El Reino de los Lombardos , [1] también conocido como Reino Lombardo y posteriormente como Reino de toda Italia ( en latín : Regnum totius Italiae ), fue un estado medieval temprano establecido por los lombardos , un pueblo germánico , en la península itálica en la última parte del siglo VI. El rey era elegido tradicionalmente por los aristócratas de más alto rango, los duques , ya que varios intentos de establecer una dinastía hereditaria fracasaron. El reino se subdividió en un número variable de ducados, gobernados por duques semiautónomos, que a su vez se subdividieron en gastaldates a nivel municipal. La capital del reino y el centro de su vida política era Pavía, en la moderna región norteña italiana de Lombardía .
La invasión lombarda de Italia se encontró con la oposición del Imperio bizantino , que tenía el control de la península en el momento de la invasión. Durante la mayor parte de la historia del reino, el Exarcado de Rávena y el Ducado de Roma , gobernados por los bizantinos , separaron los ducados lombardos del norte, conocidos colectivamente como Langobardia Maior , de los dos grandes ducados del sur de Spoleto y Benevento , que constituían la Langobardia Minor . Debido a esta división, los ducados del sur eran considerablemente más autónomos que los ducados más pequeños del norte.
Con el tiempo, los lombardos adoptaron gradualmente los títulos, nombres y tradiciones romanos. Cuando Pablo el Diácono escribió a finales del siglo VIII, el idioma , la vestimenta y los peinados lombardos habían desaparecido. [2] Inicialmente, los lombardos eran cristianos arrianos o paganos, lo que los puso en desacuerdo con la población romana, así como con el Imperio bizantino y el Papa . Sin embargo, a finales del siglo VII, su conversión al catolicismo estaba casi completa. No obstante, su conflicto con el Papa continuó y fue responsable de su pérdida gradual de poder ante los francos , que conquistaron el reino en 774. Carlomagno , el rey de los francos, adoptó el título de "rey de los lombardos", aunque nunca logró obtener el control de Benevento, el ducado lombardo más meridional. El Reino de los lombardos en el momento de su desaparición era el último reino germánico menor en Europa.
Algunas regiones nunca estuvieron bajo el dominio lombardo, entre ellas el Lacio , Cerdeña , Sicilia , Calabria , Nápoles , Venecia y el sur de Apulia .
Un Regnum Italiae reducido , herencia de los lombardos, continuó existiendo durante siglos como uno de los reinos constituyentes del Sacro Imperio Romano Germánico , que se correspondía aproximadamente con el territorio de la antigua Langobardia Maior. La llamada Corona de Hierro de Lombardía , una de las insignias reales más antiguas que se conservan de la cristiandad, puede haberse originado en la Italia lombarda ya en el siglo VII y siguió utilizándose para coronar a los reyes de Italia hasta Napoleón Bonaparte a principios del siglo XIX.
El código legal lombardo más antiguo, el Edictum Rothari , puede aludir al uso de anillos de sello , pero no fue hasta el reinado de Ratchis que se convirtieron en una parte integral de la administración real, cuando el rey exigió su uso en los pasaportes . La única evidencia de su uso a nivel ducal proviene del Ducado de Benevento , donde dos cartas privadas contienen solicitudes para que el duque las confirme con su sello. La existencia de anillos de sello "da testimonio de la tenacidad de las tradiciones romanas de gobierno". [3]
En el siglo VI, el emperador bizantino Justiniano intentó reafirmar la autoridad imperial en los territorios del Imperio romano de Occidente . En la Guerra Gótica (535-554) librada contra el Reino Ostrogodo , las esperanzas bizantinas de un triunfo rápido y fácil evolucionaron en una larga guerra de desgaste que resultó en el desplazamiento masivo de la población y la destrucción de la propiedad. Los problemas se agravaron aún más por el invierno volcánico (536) , que provocó una hambruna generalizada (538-542) y una devastadora pandemia de peste (541-542). Aunque el Imperio bizantino finalmente prevaleció, el triunfo resultó ser una victoria pírrica , ya que todos estos factores hicieron que la población de la península itálica se desplomara, dejando a los territorios conquistados gravemente despoblados y empobrecidos.
Aunque un intento de invasión por parte de los francos , entonces aliados de los ostrogodos , fue repelido con éxito hacia el final de la guerra, se produjo una gran migración de los lombardos , un pueblo germánico que había sido previamente aliado del Imperio bizantino. En la primavera de 568, los lombardos, liderados por el rey Alboino , se trasladaron desde Panonia y rápidamente abrumaron al pequeño ejército bizantino dejado por Narsés para proteger Italia.
La llegada de los lombardos rompió por primera vez desde la conquista romana (entre los siglos III y II a.C.) la unidad política de la península itálica, que quedó dividida entre territorios gobernados por lombardos y bizantinos, con fronteras que fueron cambiando con el tiempo.
Los lombardos recién llegados se dividieron en dos áreas principales en Italia: la Langobardia Maior , que comprendía el norte de Italia gravitando alrededor de la capital del reino lombardo, Ticinum (la actual ciudad de Pavía en la región italiana de Lombardía ); y la Langobardia Minor , que incluía los ducados lombardos de Spoleto y Benevento en el sur de Italia. Los territorios que permanecieron bajo control bizantino se denominaron "Rumania" (la actual región italiana de Romaña ) en el noreste de Italia y tenían su bastión en el Exarcado de Rávena .
Al llegar a Italia, el rey Alboino entregó el control de los Alpes orientales a uno de sus lugartenientes de mayor confianza, Gisulfo , quien se convirtió en el primer duque de Friuli en 568. El ducado, establecido en la ciudad romana de Forum Iulii (actual Cividale del Friuli ), luchó constantemente con la población eslava al otro lado de la frontera de Gorizia . [4] Justificado por sus excepcionales necesidades militares, el ducado de Friuli tuvo así una mayor autonomía en comparación con otros ducados de Langobardia Maior hasta el reinado de Liutprando (712-744).
Con el tiempo, se crearon otros ducados lombardos en las principales ciudades del reino. Esto se debió principalmente a las necesidades militares inmediatas, ya que los duques eran principalmente comandantes militares, cuya tarea era asegurar el control del territorio y protegerlo contra posibles contraataques. Sin embargo, la colección de ducados resultante también contribuyó a la fragmentación política y sembró las semillas de la debilidad estructural del poder real lombardo. [5]
En 572, tras la capitulación de Pavía y su elevación a capital real, el rey Alboino fue asesinado en una conspiración en Verona urdida por su esposa Rosamunda y su amante, el noble Helmichis , en connivencia con algunos guerreros gépidos y lombardos. Sin embargo, el intento de Helmichis y Rosamunda de usurpar el poder en lugar del asesinado Alboino obtuvo poco apoyo de los ducados lombardos, y se vieron obligados a huir juntos a territorio bizantino antes de casarse en Rávena .
Más tarde, en 572, los treinta y cinco duques se reunieron en Pavía para saludar al rey Clef . El nuevo monarca amplió los límites del reino, completó la conquista de Tuscia y puso sitio a Rávena. Clef intentó seguir consecuentemente la política de Alboino, que tenía como objetivo romper las instituciones jurídico-administrativas firmemente establecidas durante el dominio ostrogodo y bizantino. Lo logró eliminando a gran parte de la aristocracia latina, ocupando sus tierras y adquiriendo sus bienes. Sin embargo, él también fue víctima de regicidio en 574, asesinado por un hombre de su séquito que tal vez estaba en connivencia con los bizantinos.
Tras el asesinato de Clef no se nombró otro rey y durante una década [6] los duques gobernaron como monarcas absolutos en sus ducados . En esta etapa, la ocupación de los duques era simplemente la de ser los jefes de las diversas fara (familias) del pueblo lombardo. Aún no estaban firmemente asociados con las ciudades, simplemente actuaban de forma independiente, también porque estaban bajo la presión de los guerreros nominalmente bajo su autoridad para que les permitieran saquear. Esta situación inestable, que persistió en el tiempo, condujo al colapso final de la estructura político-administrativa romano-itálica, que casi se mantuvo hasta la invasión, de modo que la misma aristocracia romano-itálica había conservado la responsabilidad de la administración civil (como ejemplificó la figura de Casiodoro ).
En Italia, los lombardos se impusieron entonces en un primer momento como casta dominante en sustitución de los antiguos linajes, que posteriormente se extinguieron o exiliaron. Los productos de la tierra se asignaban a sus súbditos romanos que la trabajaban, dando a los lombardos un tercio ( tertia ) de las cosechas. Los ingresos no se entregaban a los individuos sino a la familia, que los administraba en las haciendas (término todavía utilizado en la toponimia italiana ). El sistema económico de la Antigüedad tardía , que se centraba en las grandes propiedades trabajadas por campesinos en condición semiservil, no fue revolucionado, sino modificado sólo para beneficiar a los nuevos gobernantes. [7]
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Tras diez años de interregno, la necesidad de una monarquía fuerte y centralizada era evidente incluso para los duques más independientes; los francos y los bizantinos presionaban y los lombardos ya no podían permitirse una estructura de poder tan fluida, útil sólo para hacer incursiones en busca de botín. En 584 los duques acordaron coronar rey al hijo de Clef, Autari , y entregaron al nuevo monarca la mitad de sus propiedades (y luego probablemente se vengaron con una nueva ofensiva contra las tierras de propiedad romanas supervivientes). [8]
Autari pudo entonces reorganizar a los lombardos y estabilizar su implantación en Italia. Asumió, como los reyes ostrogodos , el título de Flavio , con el que pretendía proclamarse también protector de todos los romanos en territorio lombardo: era una clara llamada, con tintes antibizantinos, a la herencia del Imperio romano de Occidente. [9]
Desde el punto de vista militar, Autari derrotó tanto a los bizantinos como a los francos y rompió la coalición, cumpliendo así el mandato que los duques le habían confiado en el momento de su elección. En 585 expulsó a los francos hasta el actual Piamonte y llevó a los bizantinos a pedir, por primera vez desde que los lombardos habían entrado en Italia, una tregua. Al final, ocupó el último bastión bizantino en el norte de Italia: Isola Comacina en el lago de Como .
Para asegurar una paz estable con los francos, Autari intentó casarse con una princesa franca, pero el proyecto fracasó. Entonces el rey, en una jugada que influiría en el destino del reino durante más de un siglo, recurrió a los enemigos tradicionales de los francos, los bávaros , para casarse con una princesa, Teodelinda , de la dinastía de los Lethings . Esto permitió a la monarquía trazar una línea de descendencia a partir de Wacho , rey de los lombardos entre 510 y 540, una figura rodeada de un aura de leyenda y miembro de una respetada línea real.
La alianza con los bávaros supuso un acercamiento entre francos y bizantinos, pero Autari consiguió (en 588 y, a pesar de algunos reveses iniciales, en la década de 590) repeler los consiguientes ataques francos. El período de Autari marcó, según Pablo el Diácono , la consecución de la primera estabilidad interna en el reino lombardo:
Erat hoc mirabile in regno Langobardorum: nulla erat violentoia, nullae struebantur insidiae; nemo aliquem iniuste angariabat, nemo spoliabat; non erant furta, non latrocinia; inusquisque quo libebat securus sine timore
Hubo un milagro en el reino de los lombardos: no había violencia, ni complot insidioso; no había otros oprimidos injustamente, ni depredaciones; no había robos, no había robos, donde cada uno iba a donde quería, seguro y sin miedo.
— Paolo Diacono, Historia Langobardorum , III, 16
Autari murió en 590, probablemente debido a un envenenamiento en un complot palaciego y, según la leyenda recogida por Pablo el Diácono, [10] la sucesión al trono se decidió de una manera novedosa. Fue la joven viuda Teodelinda quien eligió al heredero al trono y a su nuevo marido: el duque de Turín , Agilulfo . Al año siguiente (591) Agilulfo recibió la investidura oficial de la Asamblea de los Lombardos , celebrada en Milán . La influencia de la reina sobre las políticas de Agilulfo fue notable y se atribuyen a ambos decisiones importantes. [11]
Tras el rechazo de una rebelión de algunos duques en 594, Agilulfo y Teodolinda desarrollaron una política de fortalecimiento de su dominio sobre el territorio italiano, al tiempo que aseguraban sus fronteras mediante tratados de paz con Francia y los ávaros . La tregua con los bizantinos fue violada sistemáticamente y la década hasta 603 estuvo marcada por una notable recuperación del avance lombardo. En el norte de Italia, Agilulfo ocupó, entre otras ciudades, Parma , Piacenza , Padua , Monselice , Este , Cremona y Mantua , pero también al sur los ducados de Spoleto y Benevento, ampliando los dominios lombardos.
Istria fue atacada e invadida por los lombardos en varias ocasiones, aunque no está claro el grado de ocupación de la península ni su subordinación a los reyes lombardos. Incluso cuando Istria formaba parte del Exarcado de Rávena, un lombardo, Gulfaris , ascendió al poder en la región, autodenominándose dux Istriae . [12]
El fortalecimiento de los poderes reales, iniciado por Autari y continuado por Agilulfo, marcó también el paso a una nueva concepción basada en la división territorial estable del reino en ducados . Cada ducado estaba dirigido por un duque, no sólo jefe de una fara sino también funcionario real, depositario de los poderes públicos. La ubicación de los ducados se estableció en centros estratégicamente importantes, favoreciendo así el desarrollo de muchos centros urbanos situados a lo largo de las principales vías de comunicación de la época (Cividale del Friuli : Treviso , Trento , Turín , Verona, Bérgamo , Brescia , Ivrea , Lucca ). En la gestión del poder público a los duques se unieron funcionarios menores, estos eran los sculdahis y los gastald .
La nueva organización del poder, menos vinculada a las relaciones de raza y clan y más a la gestión de la tierra, marcó un hito en la consolidación del reino lombardo en Italia, que gradualmente perdió el carácter de una ocupación militar pura y se acercó a un modelo más propiamente estatal. [11] La inclusión de los perdedores (los romanos) fue un paso inevitable, y Agilulfo tomó algunas decisiones simbólicas destinadas al mismo tiempo a fortalecer su poder y ganar crédito ante las personas de ascendencia latina. La ceremonia de ascensión al trono de su hijo Adaloaldo en 604, siguió un rito bizantino. Eligió no seguir utilizando Pavía como capital, sino la antigua ciudad romana de Milán con Monza como residencia de verano. Se identificó, en una corona votiva , como Gratia Dei rex totius Italiae , "Por la gracia de Dios rey de toda Italia", y no solo Langobardorum rex , "Rey de los lombardos". [13]
Entre las medidas adoptadas en esta dirección figuraron también una fuerte presión, sobre todo por parte de Teodolinda, para convertir al catolicismo a los lombardos, que hasta entonces eran en su mayoría paganos o arrianos. Los gobernantes también se esforzaron por sanar el cisma de los Tres Capítulos (en el que el patriarca de Aquileia había roto la comunión con Roma), mantuvieron una relación directa con Gregorio Magno (conservada en la correspondencia entre él y Teodolinda) y promovieron la fundación de monasterios, como el fundado por san Columbano en Bobbio .
Incluso el arte conoció, bajo Agilulfo y Teodolinda, una época de gran auge. En arquitectura, Teodolinda fundó la Basílica de San Juan (también conocida como el Duomo de Monza) y el Palacio Real de Monza, al tiempo que se crearon algunas obras maestras en oro como la Cruz de Agilulfo, la Gallina con siete pollitos, los Evangelios de Teodolinda y la famosa Corona de Hierro (todas ellas alojadas en el tesoro del Duomo de Monza ).
Tras la muerte de Agilulfo en 616, el trono pasó a su hijo Adaloaldo, un menor de edad. La regencia (que continuó incluso después de que el rey pasara a la mayoría de edad) [14] fue ejercida por la reina madre, Teodelinda , quien dio el mando del ejército al duque Sundarit. Teodelinda continuó la política pro-católica de Agilulfo y mantuvo la paz con los bizantinos, lo que generó una oposición cada vez más fuerte por parte de los guerreros y arrianos entre los lombardos. Una guerra civil estalló en 624, liderada por Arioaldo , duque de Turín y cuñado de Adaloaldo (a través de su matrimonio con la hermana de Adaloaldo, Gundeperga ). Adaloaldo fue depuesto en 625 y Arioaldo se convirtió en rey.
Este golpe de Estado contra la dinastía bávara de Adaloaldo y Teodolinda intensificó la rivalidad entre las facciones arrianas y católicas. El conflicto tuvo matices políticos, ya que los arrianos también se oponían a la paz con Bizancio y el papado y a la integración con los romanos, optando en cambio por una política más agresiva y expansionista. [15]
Arioaldo (r. 626-636), que había devuelto la capital a Pavía, se vio preocupado por estos conflictos, así como por las amenazas externas; el rey pudo resistir un ataque de los ávaros en Friuli , pero no pudo limitar la creciente influencia de los francos en el reino. A su muerte, la leyenda dice que, utilizando el mismo procedimiento que siguió su madre Teodelinda, la reina Gundeperga tuvo el privilegio de elegir a su nuevo esposo y rey. [16] La elección recayó en Rotario, duque de Brescia y arriano.
Rothari reinó desde 636 hasta 652 y dirigió numerosas campañas militares, que pusieron casi toda la Italia septentrional bajo el dominio del reino lombardo. Conquistó Liguria (643), incluida la capital Génova , Luni y Oderzo ; sin embargo, ni siquiera una victoria total sobre el exarca bizantino de Rávena, derrotado y asesinado junto con sus ocho mil hombres en el río Panaro , logró obligar al exarcado a someterse a los lombardos. [17] En el plano interno, Rothari fortaleció el poder central a expensas de los ducados de Langobardia Maior, mientras que en el sur el duque de Benevento, Arechi I (que a su vez estaba expandiendo los dominios lombardos), también reconoció la autoridad del rey de Pavía.
El recuerdo de Rothari está vinculado a su famoso edicto, promulgado en 643 en Pavía por una gairethinx , una asamblea del ejército, [18] y escrito en latín . El edicto consolidó y codificó las reglas y costumbres germánicas , pero también introdujo innovaciones significativas, signo del progreso de la influencia latina sobre los lombardos. El edicto intentó desalentar el feudo (venganza privada) aumentando el weregild (compensación financiera) por lesiones/asesinatos y también contenía restricciones drásticas sobre el uso de la pena de muerte .
Tras el breve reinado del hijo de Rotario y su hijo Rodoaldo (652-653), los duques eligieron a Ariperto I , duque de Asti y nieto de Teodolinda, como nuevo rey. La dinastía bávara volvió al trono y el católico Ariperto suprimió debidamente el arrianismo. A la muerte de Ariperto en 661, su testamento dividió el reino entre sus dos hijos, Perctarito y Godeperto . Este método de sucesión era conocido por los romanos y los francos, [19] pero era un caso único entre los lombardos. Quizás debido a esto, estalló un conflicto entre Perctarito, que estaba afincado en Milán, y Godeperto, que permaneció en Pavía. El duque de Benevento, Grimoaldo , intervino con una importante fuerza militar para apoyar a Godeperto, pero, tan pronto como llegó a Pavía, mató a Godeperto y ocupó su lugar. Perctarito, claramente en peligro, huyó a los ávaros.
Grimoaldo fue investido por los nobles lombardos, pero aún tuvo que lidiar con la facción legítima, que intentó alianzas internacionales para devolver el trono a Perctarit. Grimoaldo, sin embargo, persuadió a los ávaros para que devolvieran al gobernante depuesto. Perctarit, tan pronto como regresó a Italia, tuvo que hacer un acto de sumisión al usurpador antes de poder escapar a los francos de Neustria , quienes atacaron a Grimoaldo en 663. El nuevo rey, odiado por Neustria porque estaba aliado con los francos de Austrasia , los rechazó en Refrancore , cerca de Asti .
Grimoaldo, que en 663 había derrotado también un intento de reconquista de Italia por parte del emperador bizantino Constante II , ejerció sus poderes soberanos con una plenitud nunca alcanzada por sus predecesores. [20] Confió el ducado de Benevento a su hijo Romualdo , y aseguró la lealtad de los ducados de Spoleto y Friuli, nombrando a sus duques. Favoreció la integración de los diferentes componentes del reino, presentando una imagen modelada sobre la de su predecesor Rotari: legislador sabio al añadir nuevas leyes al Edicto, patrón (construyendo una iglesia en Pavía dedicada a San Ambrosio ) y guerrero valiente. [21]
Con la muerte de Grimoaldo en 671, su hijo menor Garibald asumió el trono, pero Perctarit regresó del exilio y lo depuso rápidamente. Inmediatamente llegó a un acuerdo con el otro hijo de Grimoaldo, Romualdo I de Benevento, quien prometió lealtad a cambio del reconocimiento de la autonomía de su ducado. Perctarit desarrolló una política en línea con la tradición de su dinastía y apoyó a la Iglesia católica contra el arrianismo y los capítulos anatematizados en la Controversia de los Tres Capítulos . Buscó y logró la paz con los bizantinos, que reconocieron la soberanía lombarda sobre la mayor parte de Italia, y reprimió la rebelión del duque de Trento , Alahis , aunque a costa de duras concesiones territoriales a Alahis (incluido el ducado de Brescia).
Alahis se rebeló de nuevo más tarde, uniéndose a los oponentes políticos de la política bávara pro-católica a la muerte de Perctarit en 688. Su hijo y sucesor Cunipert fue inicialmente derrotado y obligado a refugiarse en la Isola Comacina; solo en 689 logró sofocar la rebelión, derrotando y matando a Alahis en la Batalla de Coronate en el Adda . [22]
La crisis fue resultado de la divergencia entre las dos regiones de la Langobardia Maior: Neustria , al oeste, era leal a los gobernantes bávaros, procatólicos y partidarios de la política de reconciliación con Roma y Bizancio; por otro lado, Austria , al este, se identificaba con la tradicional adhesión lombarda al paganismo y al arrianismo, y favorecía una política más bélica.
Los duques de Austria desafiaron la creciente "latinización" de las costumbres, las prácticas cortesanas, el derecho y la religión, que, según creían, aceleraba la desintegración y la pérdida de la identidad germánica del pueblo lombardo. [22] La victoria permitió a Cuniperto, ya asociado desde hacía tiempo al trono por su padre, continuar la obra de pacificación del reino, siempre con un acento procatólico. Un sínodo convocado en Pavía en 698 sancionó la reintegración de los tres capítulos anatematizados al catolicismo.
La muerte de Cuniperto en 700 marcó el inicio de una crisis dinástica. La sucesión del hijo menor de Cuniperto, Liutperto , fue inmediatamente desafiada por el duque de Turín , Raginperto , el más destacado de la dinastía bávara. Raginperto derrotó a los partidarios de Liutperto ( a saber , su tutor Ansprando , duque de Asti, y el duque de Bérgamo, Rotarit ) en Novara y, a principios de 701, tomó el trono. Sin embargo, murió después de solo ocho meses, dejando el trono a su hijo Ariperto II .
Ansprando y Rotarit reaccionaron inmediatamente y encarcelaron a Ariperto, devolviendo el trono a Liutperto. Ariperto, a su vez, logró escapar y enfrentarse a los partidarios de su rival. En 702, los derrotó en Pavía, encarceló a Liutperto y ocupó el trono. Poco después, finalmente derrotó a la oposición: mató a Rotarit, suprimió su ducado y ahogó a Liutperto. Sólo Ansprando logró escapar, refugiándose en Baviera . Posteriormente, Ariperto aplastó una nueva rebelión, la del duque de Friuli, Corvulo , y adoptó una política fuertemente procatólica.
En 712, Ansprando regresó a Italia con un ejército reclutado en Baviera, y se enfrentó a Ariperto; la batalla era incierta, pero el rey se comportó cobardemente y fue abandonado por sus partidarios. [23] Murió mientras intentaba escapar al reino de los francos, y se ahogó en el Tesino , arrastrado hasta el fondo por el peso del oro que traía consigo. [23] Con él terminó el papel de la dinastía bávara en el reino lombardo.
Ansprando murió a los tres meses de reinado, dejando el trono a su hijo Liutprando . Su reinado, el más largo de todos los monarcas lombardos, se caracterizó por la admiración casi religiosa que le tributaba su pueblo, que reconocía en él audacia, coraje y visión política. [24] Gracias a estas cualidades, Liutprando sobrevivió a dos atentados contra su vida (uno de ellos organizado por uno de sus parientes, Rotari), y no mostró cualidades inferiores en la conducción de las numerosas guerras de su largo reinado.
Estos valores son típicos de Liutprando: ascendencia germánica, rey de una nación ahora mayoritariamente católica, a los que se unen los de un piissimus rex ("rey amante") (pese a haber intentado varias veces tomar el control de Roma). En dos ocasiones, en Cerdeña y en la región de Arlés (donde había sido llamado por su aliado Carlos Martel ) luchó con éxito contra los piratas sarracenos , afianzando su reputación de rey cristiano.
Su alianza con los francos, coronada por una adopción simbólica del joven Pipino el Breve , y con los ávaros, en las fronteras orientales, le permitió mantener su mano relativamente libre en el teatro italiano, pero pronto chocó con los bizantinos y con el papado. Un primer intento de aprovechar una ofensiva árabe contra Constantinopla en 717 obtuvo pocos resultados. Por lo tanto, las relaciones más estrechas con el papado tuvieron que esperar al estallido de tensiones causadas por el empeoramiento del impuesto bizantino y la expedición en 724 dirigida por el exarca de Rávena contra el papa Gregorio II .
Más tarde, aprovechó las disputas entre el Papa y Constantinopla sobre la iconoclasia (tras el decreto del emperador León III el Isaurio de 726) para apoderarse de muchas ciudades del Exarcado y de la Pentápolis , haciéndose pasar por protector de los católicos. Para no enemistarse con el Papa, renunció a la ocupación de la aldea de Sutri ; sin embargo, Liutprando entregó la ciudad no al emperador, sino a «los apóstoles Pedro y Pablo», como relata Pablo el Diácono en su Historia Langobardorum . [25] Esta donación, conocida como la Donación de Sutri , proporcionó la base legal para atribuir un poder temporal al papado, lo que finalmente produjo los Estados Pontificios .
En los años siguientes, Liutprando entró en una alianza con el exarca contra el papa, sin renunciar a la antigua alianza con el papa contra el exarca; coronó este clásico doble juego con una ofensiva que llevó a poner bajo su autoridad los ducados de Spoleto y Benevento, llegando finalmente a negociar una paz entre papa y exarca beneficiosa para los lombardos. Ningún rey lombardo había obtenido jamás resultados similares en guerras con otras potencias de Italia. En 732 su sobrino Hildeprando , que le sucedió en el trono, tomó brevemente posesión de Rávena, pero fue expulsado por los venecianos , que se habían aliado con el nuevo papa, Gregorio III .
Liutprando fue el último de los reyes lombardos que gobernó un reino unificado; los reyes posteriores se enfrentarían a una importante oposición interna, que contribuyó finalmente a la caída del reino. La fuerza de su poder no se basaba sólo en su carisma personal, sino también en la reorganización del reino que había emprendido desde el comienzo de su reinado. Reforzó la cancillería del palacio real de Pavía y definió de manera orgánica las competencias territoriales (jurídicas y administrativas) de sculdasci, gastalds y duques. También fue muy activo en el campo legislativo: los doce volúmenes de leyes promulgados por él introdujeron reformas legales inspiradas en el derecho romano, mejoraron la eficacia de los tribunales, cambiaron el wergild y, sobre todo, protegieron a los sectores más débiles de la sociedad, incluidos los menores, las mujeres, los deudores y los esclavos. [26] [27]
La estructura socioeconómica del reino había ido cambiando progresivamente desde el siglo VII. El crecimiento demográfico provocó una fragmentación de los fondos, lo que aumentó el número de lombardos que caían por debajo del umbral de pobreza, como lo demuestran las leyes destinadas a aliviar sus dificultades. Por el contrario, algunos romanos comenzaron a ascender en la escala social, enriqueciéndose mediante el comercio, la artesanía, las profesiones o la adquisición de tierras que los lombardos no habían sido capaces de gestionar de forma rentable. Liutprando también intervino en este proceso reformando la estructura administrativa del reino y liberando a los lombardos más pobres de las obligaciones militares. [28]
El reinado de Hildeprando duró sólo unos meses, antes de ser derrocado por el duque Ratchis. Los detalles del episodio no están claros, ya que el crucial testimonio de Pablo el Diácono terminó con un panegírico a la muerte de Liutprando. Hildeprando había sido ungido rey en 737, durante una grave enfermedad sufrida por Liutprando (a quien no le gustó en absoluto la elección de rey: « Non aequo animo accepit », escribió Pablo el Diácono, [29] aunque, una vez recuperado, aceptó la elección). El nuevo rey, pues, al menos inicialmente gozó del apoyo de la mayor parte de la aristocracia, si no del del gran monarca. Ratchis, el duque de Friuli, provenía de una familia con una larga tradición de rebelión contra la monarquía y de rivalidad con la familia real, pero por otra parte, debía su vida y el título ducal a Liutprando, quien lo había perdonado tras descubrir una conspiración encabezada por su padre, Pemmo de Friuli .
Ratchis era un gobernante débil: por un lado, debía conceder mayor libertad de acción a los demás duques, por el otro, debía tener cuidado de no exacerbar a los francos y, sobre todo, al mayordomo de palacio y rey de facto Pipino el Breve, hijo adoptivo del rey cuyo sobrino había destronado. Al no poder confiar en las estructuras tradicionales de apoyo a la monarquía lombarda, buscó apoyo entre los gasindii, la nobleza vinculada al rey por tratados de protección, [30] y, sobre todo, entre los romanos, los súbditos no lombardos.
La adopción de antiguas costumbres, junto con actitudes públicas prolatinas —se casó con una romana, Tassia, y con rito romano, y adoptó el título de princeps en lugar del tradicional rex Langobardorum— , alejaron cada vez más a la base lombarda, que le obligó a adoptar una política diametralmente opuesta, con un repentino ataque a las ciudades de la Pentápolis . El papa, sin embargo, le convenció de abandonar el asedio de Perugia . Tras este fracaso, el prestigio de Ratchis se desplomó y los duques eligieron como nuevo rey a su hermano Astolfo , que ya le había sucedido como duque en Cividale y ahora, tras una corta lucha, le obligó a huir a Roma y finalmente a hacerse monje en Montecassino .
Astolfo expresó la postura más agresiva de los duques, que rechazaban un papel activo para la población romana. Sin embargo, para su política expansionista, tuvo que reorganizar el ejército para incluir, aunque en la posición subordinada de la infantería ligera , a todos los grupos étnicos del reino. Todos los hombres libres del reino, tanto los de origen romano como los lombardos, estaban obligados a servir en el ejército. Las normas militares promulgadas por Astolfo mencionan a los comerciantes varias veces, una señal de cómo esa clase ahora había adquirido relevancia. [31]
En un principio, Astolfo consiguió algunos éxitos notables, que culminaron con la conquista de Rávena (751). Allí, el rey, que residía en el palacio del exarca y acuñaba moneda al estilo bizantino, presentó su programa: reunir bajo el poder lombardo a todos los romanos hasta entonces sometidos al emperador, sin fusionarlos necesariamente con los lombardos. El exarcado no era homólogo a otras posesiones lombardas en Italia (es decir, no se convirtió en ducado ), pero mantuvo su especificidad como sedes imperii ; de esta manera, Astolfo se proclamó heredero a los ojos de los romanos italianos tanto del emperador bizantino como del exarca, el representante del emperador. [32]
Sus campañas llevaron a los lombardos a una dominación casi completa de Italia, con la ocupación también de Istria , Ferrara , Comacchio y todos los territorios al sur de Rávena hasta Perugia, de 750 a 751. Con la ocupación de la plaza fuerte de Ceccano , estaba ejerciendo mayor presión sobre los territorios controlados por el papa Esteban II , mientras que en Langobardia Menor pudo imponer su poder en Spoleto e, indirectamente, en Benevento.
Cuando parecía que Astolfo iba a poder derrotar a toda oposición en suelo italiano, Pipino el Breve, antiguo enemigo de los usurpadores de la familia de Liutprando, consiguió finalmente derrocar a la dinastía merovingia en la Galia , deponiendo a Childerico III y convirtiéndose en rey de iure y de facto . El apoyo del que disfrutó Pipino por parte del papado fue decisivo, aunque también se estaban llevando a cabo negociaciones entre Astolfo y el papa (que pronto fracasaron), y se intentó debilitar a Pipino poniendo en su contra a su hermano Carlomán .
Debido a la amenaza que este movimiento representaba para el nuevo rey de los francos, un acuerdo entre Pipino y Esteban II estableció, a cambio de la unción real formal, el descenso de los francos a Italia. En 754, el ejército lombardo, desplegado en defensa de las esclusas del Valle de Susa , fue derrotado por los francos. Astolfo, encaramado en Pavía, tuvo que aceptar un tratado que exigía la entrega de rehenes y concesiones territoriales, pero dos años después reanudó la guerra contra el papa, que a su vez recurrió a los francos.
Derrotado de nuevo, Astolfo tuvo que aceptar condiciones mucho más duras: Rávena no fue devuelta a los bizantinos, sino al papa, aumentando así la zona central del Patrimonio de San Pedro; Astolfo tuvo que aceptar una especie de protectorado franco, la pérdida de la continuidad territorial de sus dominios y el pago de una cuantiosa compensación. Los ducados de Spoleto y Benevento no tardaron en aliarse con los vencedores. Astolfo murió en 756, poco después de esta dura humillación.
El hermano de Astolfo, Ratchis, abandonó el monasterio e intentó, inicialmente con cierto éxito, volver al trono. Se opuso a Desiderio , que había sido puesto a cargo del ducado de Tuscia por Astolfo y tenía su base en Lucca; no pertenecía a la dinastía de Friuli, mal vista por el papa y los francos, y logró obtener su apoyo. Los lombardos se rindieron a él para evitar otra invasión franca, y el papa convenció a Rachis de que regresara a Montecassino.
Desiderio, con una política astuta y discreta, reafirmó gradualmente el control lombardo sobre el territorio al ganarse de nuevo el favor de los romanos, creando una red de monasterios gobernados por aristócratas lombardos (su hija Anselperga fue nombrada abadesa de San Salvatore en Brescia), tratando con el sucesor del papa Esteban II, el papa Pablo I , y reconociendo el dominio nominal sobre muchas áreas verdaderamente en su poder, como los ducados meridionales recuperados. También implementó una política de matrimonios casuales, casando a su hija Liutperga con el duque de Baviera , Tassilo (763), adversario histórico de los francos y, a la muerte de Pipino el Breve, casando a la otra hija Desiderata (que fue inmortalizada en la tragedia Adelchi de Alessandro Manzoni como Ermengarde ) con el futuro Carlomagno , ofreciéndole un apoyo útil en la lucha contra su hermano Carlomán .
A pesar de las cambiantes fortunas del poder político central, el siglo VIII representó el apogeo del reinado, también un período de prosperidad económica. La antigua sociedad de guerreros y súbditos se había transformado en una vívida articulación de clases con terratenientes, artesanos, agricultores, comerciantes, abogados; la época vio un gran desarrollo, incluidas las abadías , notablemente benedictinas , y la economía monetaria expandida, lo que resultó en la creación de una clase bancaria. [33] Después de un período inicial durante el cual la moneda lombarda solo imitaba las monedas bizantinas , los reyes de Pavía desarrollaron una moneda de oro y plata independiente. El ducado de Benevento, el más independiente de los ducados, también tenía su propia moneda independiente.
En 771, Desiderio logró convencer al nuevo papa, Esteban III , de que aceptara su protección. La muerte de Carlomán dejó a Carlomagno, ahora firmemente en el trono tras repudiar a la hija de Desiderio, con las manos libres. Al año siguiente un nuevo papa, Adriano I , del partido opuesto a Desiderio, invirtió el delicado juego de alianzas, exigiendo la rendición de la zona nunca cedida por Desiderio y provocando así que éste reanudara la guerra contra las ciudades de Romaña. [34]
Carlomagno, aunque acababa de iniciar su campaña contra los sajones , acudió en ayuda del papa. Temía la toma de Roma por los lombardos y la consiguiente pérdida de prestigio que ello supondría. Entre 773 y 774 invadió Italia. Una vez más, la defensa de las esclusas fue ineficaz, a causa de las divisiones entre los lombardos. [34] Carlomagno, tras vencer una dura resistencia, capturó la capital del reino, Pavía.
Adalgis , hijo de Desiderio, encontró refugio en los bizantinos. Desiderio y su esposa fueron deportados a la Galia. Carlos se autodenominó Gratia Dei rex Francorum et Langobardorum («Por la gracia de Dios, rey de los francos y los lombardos»), y realizó una unión personal de los dos reinos. Mantuvo las Leges Langobardorum , pero reorganizó el reino según el modelo franco, con condes en lugar de duques.
Así acabó la Italia lombarda, y nadie puede decir si esto fue para nuestro país una fortuna o una desgracia. Alboino y sus sucesores fueron amos torpes, más torpes que Teodorico, mientras fueron bárbaros acampados en un territorio conquistado. Pero ahora se asimilaban a Italia y podían convertirla en nación, como hacían los francos en Francia. Pero en Francia no había Papa. En Italia sí.
— Indro Montanelli - Roberto Gervaso , L'Italia dei secoli bui
Después de la conquista franca de Langobardia Maior, solo el Reino Lombardo del Sur se llamó Langbarðaland (Tierra de los Lombardos), como atestiguan las Piedras Rúnicas Nórdicas . [35]
La época del reino lombardo fue, sobre todo en Italia, devaluada como un largo reinado de barbarie [36] en medio de la «Edad Oscura». Un período de confusión y dispersión, marcado por las ruinas abandonadas de un pasado glorioso y todavía en búsqueda de una nueva identidad; véanse, por ejemplo, los versos de Adelchi de Manzoni:
De los atrios musgosos, de los Foros desmoronados,
de los bosques, de las fraguas llameantes y estridentes,
de los surcos húmedos por el sudor de los esclavos,
de repente se despertó una multitud dispersa.
Dagli atri muscosi, dai Fori cadenti,
dai boschi, dall'arse fucine stridenti,
dai solchi bagnati di servo sudor,
un volgo disperso arrepiente si desta.— Alessandro Manzoni , Adelchi , Coro Tercer Acto.
Sergio Rovagnati define el prejuicio negativo que aún persiste contra los lombardos como «una especie de damnatio memoriae », común a la que se da a menudo a todos los protagonistas de las invasiones bárbaras . [37] Sin embargo, las orientaciones historiográficas más recientes han revalorizado en gran medida la época lombarda de la historia de Italia . El historiador alemán Jörg Jarnut ha señalado [38] todos los elementos que constituyen la importancia histórica del reino lombardo.
La bipartición histórica de Italia que, durante siglos, dirigió el Norte hacia Europa Central y Occidental y el Sur, en cambio, hacia el área mediterránea se remonta a la separación entre Langobardia Major y Langobardia Minor , mientras que el derecho lombardo influyó durante mucho tiempo en el sistema jurídico italiano, y no fue abandonado por completo ni siquiera después del redescubrimiento del derecho romano en los siglos XI y XII.
Respecto al papel desempeñado por los lombardos en el seno de la Europa emergente, Jarnut [39] muestra que, tras la decadencia del reino de los visigodos y durante el periodo de debilidad del reino de los francos en época merovingia , Pavía estuvo a punto de asumir un papel rector para Occidente tras determinar, al arrancar gran parte de Italia al dominio de los basileos , la línea fronteriza definitiva entre el Occidente latino-germánico y el Oriente greco-bizantino.
El ascenso de los lombardos en Europa se vio frenado, sin embargo, por el creciente poder del reino franco bajo Carlomagno, que infligió derrotas decisivas a los últimos reyes lombardos. La derrota militar, sin embargo, no correspondió a una desaparición de la cultura lombarda: Claudio Azzara afirma que «la misma Italia carolingia se configura, de hecho, como una Italia lombarda, en los elementos constitutivos de la sociedad y de la cultura». [40]
La persistente crítica historiográfica a la «Edad Oscura» ha ensombrecido durante mucho tiempo el reino lombardo, alejando el interés de los escritores de ese período. Pocas obras literarias se han ambientado en Italia entre los siglos VI y VIII; entre ellas, las excepciones relevantes son las de Giulio Cesare Croce y Alessandro Manzoni . Más recientemente, el escritor friulano Marco Salvador ha dedicado una trilogía de ficción al reino lombardo.
La figura de Bertoldo/Berthold, humilde e inteligente campesino de Retorbido , que vivió durante el reinado de Alboino (568-572), inspiró numerosas tradiciones orales a lo largo de la Edad Media y la Edad Moderna . En ellas se inspiró el erudito del siglo XVII Giulio Cesare Croce en su obra Le sottilissime astutie di Bertoldo ("La astuta astucia de Bertoldo") (1606), a la que, en 1608, añadió Le piacevoli et ridicolose simplicità di Bertoldino ("La agradable y ridícula sencillez del pequeño Bertoldo"), sobre el hijo de Bertoldo.
En 1620, el abad Adriano Banchieri , poeta y compositor, publicó una segunda novela: Novella di Cacasenno, figliuolo del semplice Bertoldino ("Noticias de Cacasenno, hijo del simple Bertoldino"). Desde entonces, las tres obras se publican habitualmente en un solo volumen bajo el título Bertoldo, Bertoldino e Cacasenno .
Ambientada en el extremo final del reino lombardo, la tragedia manzoniana Adelchi cuenta la historia del último rey de los lombardos, Desiderio, y de sus hijos Ermengarda (cuyo verdadero nombre era Desiderata) y Adalgis: la primera, la esposa divorciada de Carlomagno, y el segundo, el último defensor del reino lombardo contra la invasión franca. Manzoni utilizó el reino lombardo como escenario, ajustando su interpretación de los personajes (los verdaderos centros de la obra) y retrató a los lombardos como protagonistas de la unidad nacional italiana y de la independencia, al tiempo que reproducía una imagen entonces dominante de un período bárbaro después del esplendor clásico.
Tres películas se inspiraron en historias de Croce y Banchieri y se ambientaron en el período inicial del reino lombardo (interpretadas con mucha libertad):
La más famosa es sin duda la última de las tres películas, que contó con un reparto compuesto, entre otros, por Ugo Tognazzi (Berthold), Maurizio Nichetti (El pequeño Berthold), Alberto Sordi (Fra Cipolla) y Lello Arena (el rey Alboin).
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