El Reino del Congo ( en portugués : Reino del Congo, Kongo Dya Ntotila [6] [7] [8] o Wene wa Kongo; en portugués : Reino do Congo ) fue un reino de África Central . Estaba ubicado en la actual Angola septentrional , la parte occidental de la República Democrática del Congo , [10] el sur de Gabón y la República del Congo . [11] En su mayor extensión se extendía desde el océano Atlántico en el oeste hasta el río Kwango en el este, y desde el río Congo en el norte hasta el río Kwanza en el sur. El reino estaba formado por varias provincias centrales gobernadas por el Manikongo , la versión portuguesa del título kongo Mwene Kongo , que significa "señor o gobernante del reino del Kongo", pero su esfera de influencia se extendía a los reinos vecinos, como Ngoyo , Kakongo , Loango , Ndongo y Matamba , los dos últimos ubicados en lo que es Angola hoy. [5]
Desde 1390 hasta 1862, fue un estado independiente. De 1862 a 1914, funcionó intermitentemente como un estado vasallo del Reino de Portugal . [12] En 1914, tras la supresión portuguesa de una revuelta del Congo, Portugal abolió la monarquía titular . El título de Rey del Congo fue restaurado desde 1915 hasta 1975, como un título honorífico sin poder real. [13] [14] Los territorios restantes del reino fueron asimilados a las colonias de Angola portuguesa , el Congo belga y la República de Cabinda , respectivamente. La secta Bundu dia Kongo de la actualidad favorece la reactivación del reino a través de la secesión de Angola, la República del Congo y la República Democrática del Congo. [15]
Las tradiciones orales sobre la historia temprana del país fueron puestas por escrito por primera vez a fines del siglo XVI, y se registraron versiones especialmente detalladas a mediados del siglo XVII, incluidas las escritas por el misionero capuchino italiano Giovanni Cavazzi da Montecuccolo . [16] Las tradiciones sobre la fundación cambiaron con el tiempo, dependiendo de las circunstancias históricas.
La investigación moderna sobre la tradición oral , incluido su registro por escrito, comenzó en la década de 1910 con Mpetelo Boka y Lievan Sakala Boku escribiendo en kikongo y fue ampliada por misioneros redentoristas como Jean Cuvelier y Joseph de Munck . En 1934, Cuvelier publicó un resumen en lengua kikongo de estas tradiciones en Nkutama a mvila za makanda . [17] Aunque Cuvelier y otros académicos sostuvieron que estas tradiciones se aplicaban al período más temprano de la historia del Congo, es más probable que se relacionen principalmente con las tradiciones locales de los clanes ( makanda ) y especialmente con el período posterior a 1750. [18] [19]
Antes de la fundación del Congo, la región que finalmente controlaría estaba bajo el control de varios reinos menores, según una tradición registrada a mediados de la década de 1580. Nombraba varios reinos anteriores, que estaban incluidos en el Congo: Nsundi , Mpangu y Mbata, a lo largo del Inkisi al este; y Wandu al sur de ellos. Luego Mpemba en el centro, y Soyo y Mbamba en la costa al sur del río Congo. [20] [21]
Según la tradición kongo del siglo XVII, el origen del reino estaba en Vungu , una pequeña entidad política que se encontraba al norte del río Congo y que había extendido su autoridad a través del Congo hasta Mpemba Kasi , que era a su vez el territorio más septentrional de un reino más grande llamado Mpemba , cuya capital se encontraba a unas 150 millas al sur. Una dinastía de gobernantes de esta pequeña entidad política construyó su gobierno a lo largo del valle de Kwilu, o lo que se llamaba Nsi a Kwilu, y su élite está enterrada cerca de su centro. Las tradiciones del siglo XVII aluden a este cementerio sagrado. Según el misionero Girolamo da Montesarchio , un capuchino italiano que visitó la zona entre 1650 y 1652, el lugar era tan sagrado que mirarlo era mortal. [17] Estas rocas pueden ser las escarpadas tierras altas de Lovo, donde hay una extensa cueva y arte rupestre que data de al menos el siglo XV. [22] [23]
En algún momento alrededor de 1375, Nimi a Nzima, gobernante de Mpemba Kasi y Vungu, hizo una alianza con Nsaku Lau, el gobernante del vecino Reino Mbata . Nimi a Nzima se casó con Lukeni lua Nsanze (Luqueni Luansanze en el texto), la hija de Nsaku Lau. [17] [24] Esta alianza garantizó que cada uno de los dos aliados ayudaría a asegurar la sucesión del linaje de su aliado en el territorio del otro. Mbata a su vez era una antigua provincia de los Siete Reinos de Kongo dia Nlaza cuya capital se encontraba más al este a lo largo de la actual frontera de Angola y la República Democrática del Congo . Mbata puede haber sido el socio principal en la alianza original, ya que tenía el título de "Nkaka andi a Mwene Kongo", o abuelo del rey de Kongo. [25]
El hijo de Nimi a Nzima y Lukeni lua Nsanze, Lukeni lua Nimi [17] (circa 1380-1420), inició la expansión que daría origen al Reino del Congo. El nombre Nimi a Lukeni apareció en tradiciones orales posteriores y algunos historiadores modernos, en particular Jean Cuvelier, lo popularizaron. Lukeni lua Nimi, o Nimi a Lukeni, lideró la expansión hacia el sur, hacia las tierras gobernadas por Mpemba. Estableció una nueva base en la montaña Mongo dia Kongo e hizo alianzas con los Mwene Mpangala, gobernantes de una ciudad de mercado que entonces eran leales a Mpemba, y también con los Mwene Kabunga, cuyas tierras se encontraban al oeste de allí, de lealtad incierta, pero donde se encontraba un famoso santuario. Dos siglos después, los descendientes de los Mwene Kabunga todavía desafiaban simbólicamente la conquista en una celebración anual. Impulsó esto con una segunda alianza más importante con Vunda, otro de los gobernantes subordinados de Mpemba. Para consolidar esta alianza, al igual que la que había mantenido con Mbata, Lukeni lua Nimi le permitió ser elector del reino. [25]
Tras la muerte de Nimi a Lukeni, los gobernantes que le sucedieron afirmaron tener relación con su kanda , o linaje, y fueron conocidos como los Kilukeni . Los Kilukeni Kanda —o "casa", como se registra en documentos en portugués escritos en Kongo— gobernaron Kongo sin oposición hasta 1567. [26]
La tradición del siglo XVI sostenía que los antiguos reinos "en tiempos antiguos tenían reyes separados, pero ahora todos son súbditos y tributarios del rey del Congo". [20] La tradición señalaba que en cada caso la gobernación se otorgaba a miembros de la familia real o de otras familias nobles. [20] Los gobernadores que cumplían mandatos determinados por el rey tenían derecho a nombrar a sus propios clientes para puestos inferiores, hasta llegar a pueblos que tenían su propio liderazgo elegido localmente. [27] A medida que aumentaba esta centralización, las provincias aliadas perdieron influencia gradualmente hasta que sus poderes fueron solo simbólicos, manifestados en Mbata, una vez un co-reino, pero en 1620 simplemente conocido por el título de "Abuelo del Rey del Congo" ( Nkaka'ndi a Mwene Kongo ). [17] [28]
Las primeras campañas de expansión del reino del Congo pusieron a nuevas poblaciones bajo el control del reino y produjeron muchos cautivos de guerra. [29] [30] A partir del siglo XIV (y alcanzando su apogeo en el siglo XVII), los reyes del Congo reubicaron por la fuerza a los pueblos capturados en la capital real en Mbanza Kongo . La alta concentración de población resultante alrededor de Mbanza Kongo y sus afueras jugó un papel crítico en la centralización del Congo. La capital era una zona densamente poblada en una región escasamente poblada donde las densidades de población rural probablemente no excedían las 5 personas por km² . Los primeros viajeros portugueses describieron a Mbanza Kongo como una gran ciudad, del tamaño de la ciudad portuguesa de Évora tal como era en 1491. A fines del siglo XVI, la población del Congo probablemente superaba el medio millón de personas en una región central de unos 130.000 kilómetros cuadrados. A principios del siglo XVII, la ciudad y su interior tenían una población de alrededor de 100.000 habitantes, o casi uno de cada seis habitantes del Reino (según las estadísticas bautismales compiladas por un sacerdote jesuita en 1623), mientras que el reino en su conjunto contaba con unos 780.000 habitantes. [31]
La concentración de población, actividad económica y poder político en Mbanza Kongo fortaleció a la monarquía congoleña y permitió un gobierno centralizado. Los cautivos tomados en la guerra fueron esclavizados e integrados a la población local, lo que produjo un excedente de alimentos y mano de obra, mientras que las regiones rurales del reino pagaban impuestos en forma de bienes que la capital no podía producir por sí misma. Una clase de nobleza urbana se desarrolló en la capital, y su demanda de puestos en la corte y bienes de consumo impulsó la economía del reino. El desarrollo rural fue desalentado intencionalmente por el rey congoleño [30] , asegurando que la capital siguiera siendo el centro económico y político del reino. Esta concentración permitió que los recursos, los soldados y los excedentes de alimentos estuvieran fácilmente disponibles a pedido del rey y lo convirtió en un rey abrumadoramente poderoso en comparación con cualquier rival potencial. [31] [30]
En el momento del primer contacto registrado con los europeos, el Reino del Congo se encontraba en el centro de una extensa red comercial. Además de recursos naturales y marfil , el país fabricaba y comercializaba objetos de cobre, productos de metales ferrosos , telas de rafia y cerámica . El pueblo del Congo hablaba el idioma kikongo . Las regiones orientales, especialmente la parte conocida como los Siete Reinos del Congo dia Nlaza , eran particularmente famosas por la producción de telas.
En 1483, el explorador portugués Diogo Cão llegó a la costa del Reino del Congo. [32] Cão dejó a algunos de sus hombres en el Congo y llevó a los nobles del Congo a Portugal. Regresó al Congo con los nobles del Congo en 1485; tal encargo, contratación o incluso secuestro de africanos locales para utilizarlos como embajadores locales, especialmente para las áreas recién contactadas, era para entonces una práctica ya establecida. [33] En ese momento, el rey gobernante, Nzinga a Nkuwu, decidió que se convertiría al cristianismo y envió otra gran misión encabezada por Kala ka Mfusu, el noble que había ido anteriormente a Portugal como rehén. Permanecieron en Europa durante casi cuatro años, estudiando el cristianismo y aprendiendo a leer y escribir. [34] La misión regresó con Cão junto con sacerdotes católicos y soldados en 1491, bautizando a Nzinga a Nkuwu, así como a sus principales nobles, comenzando por el gobernante de Soyo , la provincia costera. Nzinga a Nkuwu tomó el nombre cristiano de João I en honor al rey de Portugal en ese momento, João II . [35]
João I gobernó hasta su muerte alrededor de 1509 y fue sucedido por su hijo Afonso Mvemba a Nzinga . Se enfrentó a un serio desafío por parte de un medio hermano, Mpanzu a Kitima. El rey venció a su hermano en una batalla librada en Mbanza Kongo . Según el propio relato de Afonso, enviado a Portugal en 1506, pudo ganar la batalla gracias a la intervención de una visión celestial de la cruz de Santiago y la Virgen María . Inspirado por estos eventos, posteriormente diseñó un escudo de armas para Kongo que fue utilizado por todos los reyes posteriores en documentos oficiales, parafernalia real y similares hasta 1860. [36] Si bien el rey João I más tarde volvió a sus creencias tradicionales, Afonso I estableció el cristianismo como la religión estatal de su reino. [35]
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Tras su ascenso al trono en 1509, Alfonso I trabajó para crear una versión viable de la Iglesia católica en el Congo , proporcionándole ingresos a partir de los bienes reales y de los impuestos que proporcionaban los salarios a sus trabajadores. Con asesores de Portugal como Rui d'Aguiar, el capellán real portugués enviado para ayudar al desarrollo religioso del Congo, Alfonso creó una versión sincrética del cristianismo que seguiría siendo parte de su cultura durante el resto de la existencia independiente del reino. El propio rey Alfonso estudió mucho para esta tarea. Rui d'Aguiar dijo una vez que Alfonso I sabía más de los principios de la iglesia que él.
La Iglesia del Congo siempre tuvo escasez de clérigos ordenados y lo compensó con el empleo de un fuerte laicado. Los maestros de escuela congoleños o mestres (kikongo Alongi a aleke) eran el pilar de este sistema. Reclutados entre la nobleza y formados en las escuelas del reino, proporcionaban instrucción religiosa y servicios a otros, aprovechando la creciente población cristiana del Congo. Al mismo tiempo, permitieron el crecimiento de formas sincréticas del cristianismo que incorporaban ideas religiosas más antiguas a las cristianas. Un ejemplo de ello es la introducción de palabras kikongo para traducir conceptos cristianos. Las palabras kikongo ukisi (una palabra abstracta que significa encanto, pero que se utilizaba para significar "sagrado") y nkanda (que significa libro) se fusionaron de modo que la Biblia cristiana pasó a conocerse como nkanda ukisi (libro sagrado). La iglesia pasó a conocerse como nzo a ukisi (casa santa). Aunque algunos clérigos europeos denunciaron a menudo estas tradiciones mixtas, nunca pudieron erradicarlas. [37]
Parte del establecimiento de esta iglesia fue la creación de un sacerdocio fuerte y, con este fin, el hijo de Afonso, Henrique, fue enviado a Europa para recibir educación. Henrique se ordenó sacerdote y en 1518 fue nombrado obispo titular de Utica (una diócesis del norte de África recientemente recuperada de los musulmanes). Regresó al Congo a principios de la década de 1520 para dirigir la nueva iglesia del Congo. Murió en 1531. [38]
La esclavitud había existido desde la fundación del Reino del Congo, ya que durante sus primeras guerras de expansión el naciente reino había tomado muchos prisioneros. [29] [30] La tradición del Congo de transferir por la fuerza a la capital real a los pueblos capturados en las guerras fue clave para el poder del rey congoleño, y fue el mismo mecanismo de esclavización y transferencia de población lo que convirtió al Congo en un eficiente exportador de esclavos. Las leyes y tradiciones culturales congoleñas protegían a los congoleños nacidos libres de la esclavitud, por lo que la mayoría de la población esclavizada eran prisioneros de guerra. Los criminales congoleños convictos también podían ser obligados a convertirse en esclavos, pero inicialmente se les protegía de la venta fuera del reino. [9] [29] La exportación de esclavas también estaba prohibida. [29] Las primeras cartas de Afonso muestran evidencia de mercados de esclavos domésticos. [39] [29]
A medida que las relaciones entre el Congo y Portugal crecieron a principios del siglo XVI, el comercio entre los reinos también aumentó. La mayor parte del comercio era de tela de palma, cobre y marfil, pero también un número creciente de esclavos. [29] Aunque inicialmente el Congo exportaba pocos esclavos, tras el desarrollo de una exitosa colonia azucarera en la isla portuguesa de Santo Tomé , el Congo se convirtió en una importante fuente de esclavos para los comerciantes y las plantaciones de la isla. El Atlas de Cantino de 1502 menciona al Congo como una fuente de esclavos para la colonia de Santo Tomé , pero señala que eran pocos. La correspondencia de Afonso también muestra la compra y venta de esclavos dentro del país y sus relatos sobre la captura de esclavos en la guerra que fueron entregados y vendidos a comerciantes portugueses. [40]
Afonso continuó expandiendo el reino del Congo hasta la década de 1540, expandiendo sus fronteras hacia el sur y el este. La expansión de la población del Congo, junto con sus reformas religiosas anteriores, le permitió a Afonso centralizar el poder en su capital y aumentar el poder de la monarquía. También estableció un monopolio real sobre algunos intercambios comerciales. [40] [29] Para controlar el creciente comercio de esclavos, Afonso y varios reyes portugueses reclamaron un monopolio conjunto sobre el comercio externo de esclavos. [40] [29]
Sin embargo, a medida que el comercio de esclavos fue creciendo, fue erosionando gradualmente el poder real en el Congo. Los comerciantes portugueses establecidos en Santo Tomé comenzaron a violar el monopolio real sobre el comercio de esclavos, comerciando en su lugar con otros estados africanos de la región. Los comerciantes portugueses también comenzaron a comerciar bienes con poderosos nobles congoleños, privando a la monarquía de ingresos fiscales, mientras que los sacerdotes y comerciantes portugueses que vivían en el Congo se volvieron cada vez más activos políticamente. [29] [41] Nuevos mercados para esclavos como Mpanzalumbu (una provincia rebelde congoleña conquistada por Afonso en 1526) y el Reino Mbundu de Ndongo también dañaron el monopolio congoleño sobre el comercio de esclavos. [9] [29]
En 1526, Alfonso se quejó en una carta al rey João III de Portugal de que los comerciantes violaban su parte del monopolio, alegando que los funcionarios portugueses no los habían regulado lo suficiente, y amenazó con detener el comercio de esclavos por completo. Alfonso notó que algunos nobles sin escrúpulos recurrían al secuestro de sus compatriotas congoleños para abastecer al comercio de esclavos. Para reformar el comercio, Alfonso reiteró la necesidad de seguir la ley congoleña y no esclavizar a los hombres libres congoleños, al tiempo que establecía una junta para regular mejor el comercio de esclavos. Alfonso también estableció un comité especial para determinar la legalidad de la esclavitud de aquellos que estaban siendo vendidos. [39]
Sin embargo, los reyes de Portugal finalmente determinaron que la mejor manera de tratar el comercio a través de los Kwanza hacia Ndongo era establecer su propia base allí. En 1560, respondiendo nuevamente a una solicitud de Angola, la corona portuguesa envió a Paulo Dias de Novais como embajador a Ndongo con la idea de establecer relaciones con el país. Sin embargo, Ngola Kiluanji no estaba interesado en esta misión, ya que solo ofrecía el bautismo y relaciones diplomáticas, mientras que esperaba apoyo militar. En 1575, Portugal seguiría con una misión de conquista, también bajo Paulo Dias de Novais, esta vez para conquistar el país y monopolizar su comercio de esclavos. [42]
Una característica común de la vida política en el reino del Congo era la feroz competencia por la sucesión al trono. La propia lucha de Alfonso por el trono fue intensa y tuvo que librar una importante batalla con su medio hermano y, probablemente, contra enemigos menores en los primeros años de su reinado. Alfonso describió su ascenso al trono como una guerra de los paganos contra el gobernante cristiano, pero probablemente se trataba de más propaganda por su parte y las luchas por la sucesión eran probablemente normales incluso en los primeros años del reino.
Se sabe mucho sobre cómo se produjeron estas luchas a partir de la contienda que siguió a la muerte de Afonso a finales de 1542 o principios de 1543. Esto se debe en gran parte a una investigación detallada realizada por funcionarios reales en 1550, que sobrevive en los archivos portugueses. En esta investigación, se puede ver que se formaron facciones detrás de hombres prominentes, como el hijo de Afonso I, Pedro Nkanga a Mvemba y Diogo Nkumbi a Mpudi , su nieto que finalmente derrocó a Pedro en 1545. Aunque las facciones se ubicaron en el idioma del parentesco (usando el término portugués geração o linaje, probablemente kanda en kikongo), no se formaron estrictamente a lo largo de líneas hereditarias, ya que los parientes cercanos a menudo estaban en facciones separadas. Los jugadores incluían nobles con títulos de designación para gobernaciones provinciales, miembros del consejo real y también funcionarios de la ahora bien desarrollada jerarquía de la Iglesia.
El rey Diogo I sustituyó o superó hábilmente a sus atrincherados competidores después de ser coronado en 1545. Se enfrentó a una importante conspiración liderada por Pedro I , que se había refugiado en una iglesia y a quien Diogo, respetando la regla de asilo de la Iglesia , le permitió permanecer en la iglesia. Sin embargo, Diogo llevó a cabo una investigación sobre el complot, cuyo texto fue enviado a Portugal en 1552, que muestra la forma en que los conspiradores esperaban derrocar al rey incitando a sus partidarios a abandonarlo. [43]
El sucesor del rey Diogo, Afonso II , fue asesinado por los portugueses días después de su sucesión, y se produjo un levantamiento que acabó con la vida del candidato portugués, lo que permitió la entronización del rey Bernardo I del Congo . Sin embargo, el rey Bernardo I fue asesinado por la invasión "Jaga" Yaka en 1567. Y fue reemplazado por Henrique I, que también murió mientras luchaba en el este, dejando el gobierno en manos de su hijastro Álvaro Nimi a Lukeni lua Mvemba . Fue coronado Álvaro I, "por consentimiento común", según Duarte Lopes, embajador del Congo en Roma.
Álvaro I no descendía directamente de un rey anterior, por lo que su toma del trono en medio de la crisis causada por la invasión de los Jagas marcó el comienzo de una nueva línea real, la Casa de Kwilu . Ciertamente hubo facciones que se le opusieron, aunque no se sabe específicamente quiénes eran. El gobierno de Álvaro comenzó en guerra con los Jagas , que pueden haber sido invasores externos o rebeldes del interior del país, ya sean campesinos o nobles de facciones rivales que luchaban contra los profundos cambios y la inestabilidad introducida por el comercio y la esclavitud europeos. Cuando los Jagas lo expulsaron de la capital para refugiarse en una isla en el río Congo, Álvaro pidió ayuda a Portugal y le enviaron una expedición al mando de Francisco de Gouveia Sottomaior, gobernador de Santo Tomé . Como parte del mismo proceso, Álvaro aceptó permitir que los portugueses establecieran una colonia en Luanda , la fuente de la moneda de concha nzimbu utilizada por el reino. [44] : 218 Además, Kongo brindó apoyo a los portugueses en su guerra contra el Reino de Ndongo en 1579. [45] El reino de Ndongo estaba ubicado tierra adentro al este de Luanda y, aunque Kongo lo reclamaba en los títulos reales ya en 1535, probablemente nunca estuvo bajo una administración firme de Kongo.
Álvaro también trabajó duro para occidentalizar el Congo, introduciendo gradualmente títulos de estilo europeo para sus nobles, de modo que el Mwene Nsundi se convirtió en el duque de Nsundi; el Mwene Mbamba en el duque de Mbamba. El Mwene Mpemba se convirtió en marqués de Mpemba y el Mwene Soyo en conde de Soyo. En 1607, él y su hijo Álvaro II Nimi a Nkanga (coronado en 1587) otorgaron órdenes de caballería llamadas la Orden de Cristo . [46] La capital también fue rebautizada como São Salvador o "Santo Salvador" en portugués durante este período. En 1596, los emisarios de Álvaro en Roma persuadieron al Papa para que reconociera a São Salvador como la catedral de una nueva diócesis que incluiría el Congo y el territorio portugués en Angola. Sin embargo, el rey de Portugal ganó el derecho a nominar a los obispos de esta sede , lo que se convirtió en una fuente de tensión entre los dos países.
Los obispos portugueses del reino solían ser favorables a los intereses europeos en una época en la que las relaciones entre el Congo y Angola eran tensas. Se negaban a nombrar sacerdotes, lo que obligaba al Congo a depender cada vez más de los laicos. Los documentos de la época muestran que los profesores laicos (llamados mestres en los documentos en lengua portuguesa) recibían salarios y eran nombrados por la corona, y en ocasiones los reyes del Congo retenían ingresos y servicios a los obispos y sus partidarios (una táctica llamada "excomunión del país"). El control de los ingresos era vital para los reyes del Congo, ya que incluso los misioneros jesuitas recibían salarios del tesoro real.
Al mismo tiempo que se desarrollaba este problema eclesiástico, los gobernadores de Angola comenzaron a extender sus campañas a zonas que el Congo consideraba firmemente bajo su soberanía. Esto incluía la región alrededor de Nambu a Ngongo , que el gobernador João Furtado atacó a mediados de la década de 1590. Otras campañas en las inmediaciones dieron lugar a denuncias por parte de los gobernantes del Congo contra estas violaciones de su soberanía. [47]
Álvaro I y su sucesor, Álvaro II, también tuvieron que hacer frente a problemas con las facciones rivales de las familias que habían sido desplazadas de la sucesión. Para conseguir apoyo contra algunos enemigos, tuvieron que hacer concesiones a otros. Una de las más importantes de estas concesiones fue permitir que Manuel, el conde de Soyo, mantuviera el cargo durante muchos años a partir de algún momento antes de 1591. Durante este mismo período, Álvaro II hizo una concesión similar a António da Silva, el duque de Mbamba. António da Silva fue lo suficientemente fuerte como para decidir la sucesión del reino, eligiendo a Bernardo II en 1614, pero dejándolo de lado en favor de Álvaro III en 1615. Fue solo con dificultad que Álvaro III pudo poner a su propia elección como duque de Mbamba cuando António da Silva murió en 1620 en lugar de que la provincia cayera en manos del hijo del duque. Al mismo tiempo, sin embargo, Álvaro III creó otro noble poderoso y semiindependiente en Manuel Jordão, que poseyó Nsundi para él.
Las tensiones entre Portugal y el Congo aumentaron aún más a medida que los gobernadores de la Angola portuguesa se volvían más agresivos. Luis Mendes de Vasconcelos , que llegó como gobernador en 1617, utilizó grupos mercenarios africanos llamados Imbangala para hacer una guerra devastadora en Ndongo, y luego para asaltar y saquear algunas provincias del sur del Congo. Estaba particularmente interesado en la provincia de Kasanze , una región pantanosa que se encontraba al norte de Luanda. Muchos esclavos que eran deportados a través de Luanda huyeron a esta región y a menudo se les concedió refugio, y por esta razón, Mendes de Vasconcelos decidió que era necesaria una acción decidida para detenerlo. El siguiente gobernador de Angola, João Correia de Sousa, utilizó el Imbangala para lanzar una invasión a gran escala del sur del Congo en 1622, tras la muerte de Álvaro III. Correia de Sousa afirmó que tenía derecho a elegir al rey del Congo. También estaba molesto porque los electores congoleños eligieron a Pedro II , un ex duque de Mbamba. Pedro II era originario del ducado de Nsundi, de ahí el nombre de la casa real que creó, la Casa de Nsundi . Correia de Sousa también sostuvo que Pedro II había protegido a esclavos fugitivos de Angola durante su gobernación de Mbamba.
La Primera Guerra Congo-Portuguesa comenzó en 1622, inicialmente debido a una campaña portuguesa contra el Reino de Kasanze , que se llevó a cabo sin piedad. Desde allí, el ejército se trasladó a Nambu a Ngongo, cuyo gobernante, Pedro Afonso, también fue acusado de albergar esclavos fugitivos. Aunque Pedro Afonso, frente a un ejército abrumador de más de 20.000 hombres, aceptó devolver a algunos fugitivos, el ejército atacó su país y lo mató.
Tras su éxito en Nambu a Ngongo, el ejército portugués avanzó hacia Mbamba en noviembre. Las fuerzas portuguesas obtuvieron una victoria en la batalla de Mbumbi . Allí se enfrentaron a una fuerza local reunida rápidamente dirigida por el nuevo duque de Mbamba y reforzada por fuerzas de Mpemba dirigidas por su marqués. Tanto el duque de Mbamba como el marqués de Mpemba murieron en la batalla. Según los relatos de Esikongo , fueron devorados por los aliados de los portugueses en Imbangala . Sin embargo, Pedro II, el recién coronado rey del Congo, llevó al ejército principal, incluidas las tropas de Soyo, a Mbamba y derrotó decisivamente a los portugueses, expulsándolos del país en una batalla librada en algún lugar cerca de Mbanda Kasi en enero de 1623. Los residentes portugueses del Congo, asustados por las consecuencias de la invasión para sus negocios, escribieron una carta hostil a Correia de Sousa, denunciando su invasión.
Tras la derrota de los portugueses en Mbanda Kasi , Pedro II declaró a Angola enemigo oficial. El rey escribió cartas denunciando a Correia de Sousa al rey de España y al Papa. Mientras tanto, estallaron disturbios antiportugueses en todo el reino y amenazaron a su antigua comunidad de comerciantes. Los portugueses de todo el país fueron humillantemente desarmados e incluso obligados a entregar sus ropas. Pedro, ansioso por no distanciarse de la comunidad de comerciantes portugueses y consciente de que en general habían permanecido leales durante la guerra, hizo todo lo que pudo para preservar sus vidas y propiedades, lo que llevó a algunos de sus detractores a llamarlo "rey de los portugueses".
Como resultado de la victoria del Congo, la comunidad de comerciantes portugueses de Luanda se rebeló contra el gobernador, con la esperanza de preservar sus vínculos con el rey. Apoyados por los jesuitas, que también acababan de reiniciar su misión allí, obligaron a João Correia de Sousa a dimitir y huir del país. El gobierno provisional que siguió a la partida fue encabezado por el obispo de Angola. Fueron muy conciliadores con el Congo y aceptaron devolver más de mil de los esclavos capturados por Correia de Sousa, especialmente los nobles menores capturados en la batalla de Mbumbi . [48]
A pesar de las propuestas del nuevo gobierno en Angola, Pedro II no había olvidado la invasión y planeaba expulsar a los portugueses del reino por completo. El rey envió una carta a los Estados Generales Holandeses proponiendo un ataque militar conjunto a Angola con un ejército del Congo y una flota holandesa. Pagaría a los holandeses con oro, plata y marfil por sus esfuerzos. [49] Como estaba previsto, una flota holandesa bajo el mando del célebre almirante Piet Heyn llegó a Luanda para llevar a cabo un ataque en 1624. El plan no se llevó a cabo porque para entonces Pedro había muerto y su hijo García Mvemba a Nkanga fue elegido rey. El rey García I fue más indulgente con los portugueses y había sido persuadido con éxito por sus diversos gestos de conciliación. No estaba dispuesto a presionar con el ataque a Angola en ese momento, alegando que, como católico, no podía aliarse con los no católicos para atacar la ciudad. [ cita requerida ]
A finales del primer cuarto del siglo XVII se produjo un nuevo estallido en la lucha política del Congo. En el centro del conflicto se encontraban dos casas nobles que se disputaban el trono. De un lado del conflicto estaba la Casa de Kwilu, que contaba con la mayoría de los reyes de apellido Álvaro. Fueron derrocados por la Casa de Nsundi , que se oponía a la corona cuando Pedro II fue colocado en el trono por poderosas fuerzas locales en São Salvador, probablemente como un compromiso cuando Álvaro III murió sin un heredero con edad suficiente para gobernar. [ cita requerida ]
Como potencia reinante, la Casa de Nsundi trabajó con ahínco para colocar a partidarios en puestos de elección de reyes en todo el imperio. Tanto Pedro II como García I lograron poner Soyo en manos del conde Paulo, que la ocupó y apoyó a la Casa de Nsundi desde aproximadamente 1625 hasta 1641. Mientras tanto, Manuel Jordão, un partidario de la Casa de Kwilu, logró obligar a García I a huir y colocó a Ambrósio I de la Casa de Kwilu en el trono. [ cita requerida ]
El rey Ambrosio no pudo o no logró sacar a Paulo de Soyo, aunque finalmente destituyó a Jordão. Después de un gobierno marcado por rumores de movilizaciones bélicas y otros disturbios, una gran revuelta en la capital resultó en la muerte del rey a manos de una turba. Ambrosio fue reemplazado por Álvaro IV por el duque de Mbamba, Daniel da Silva. El rey Álvaro IV tenía solo once años en ese momento y era fácilmente manipulable. En 1632, Daniel da Silva marchó sobre la capital para "rescatar a su sobrino de sus enemigos". En ese momento, estaba bajo la protección del conde de Soyo, Paulo, Álvaro Nimi a Lukeni a Nzenze a Ntumba y su hermano García II Nkanga a Lukeni . Después de una dramática batalla en Soyo, el joven rey fue restaurado con éxito solo para ser envenenado más tarde por Álvaro V , un kimpanzu . [ cita requerida ]
Después de librar una segunda guerra contra sus primos, Nimi a Lukeni y Nkanga a Lukeni, Álvaro V fue asesinado y reemplazado por Álvaro VI en 1636, iniciando el gobierno de la Casa de Kinlaza sobre el Congo. Tras su muerte en 1641, el hermano de Álvaro VI tomó el poder y fue coronado García II . La antigua Casa de Nsundi se consolidó con sus rivales de la Casa de Kwilu como el linaje Kimpanzu del fallecido Álvaro V. [ cita requerida ]
García II subió al trono en vísperas de varias crisis. Uno de sus rivales, Daniel da Silva (que probablemente recibió el patrocinio de Daniel da Silva, asesinado por García II mientras defendía a Álvaro IV ), logró hacerse con el condado de Soyo y lo utilizó como base contra García II durante todo su reinado. Como resultado, García II se vio impedido de consolidar completamente su autoridad. Otro problema al que se enfrentó el rey García II fue una rebelión en la región de Dembos , que también amenazó su autoridad. Por último, estaba el acuerdo alcanzado por Pedro II en 1622, prometiendo el apoyo del Congo a los holandeses en una ofensiva para expulsar a Portugal de Luanda. [ cita requerida ]
En 1641, los holandeses invadieron Angola y capturaron Luanda, después de una lucha casi incruenta. Inmediatamente buscaron renovar su alianza con el Congo, que había tenido un comienzo en falso en 1624, cuando García I se negó a ayudar a un ataque holandés a Luanda. Si bien las relaciones entre Sao Salvador y Luanda no eran cálidas, las dos entidades políticas habían disfrutado de una paz fácil, debido a las distracciones internas del primero y la guerra del segundo contra el Reino de Matamba . El mismo año de la expulsión portuguesa de Luanda, el Congo firmó un acuerdo formal con el nuevo gobierno y acordó proporcionar asistencia militar según fuera necesario. García II expulsó a casi todos los comerciantes portugueses y lusoafricanos de su reino. La colonia de Angola fue declarada enemiga una vez más, y el duque de Mbamba fue enviado con un ejército para ayudar a los holandeses. Los holandeses también proporcionaron asistencia militar al Congo, a cambio del pago en esclavos. [ cita requerida ]
En 1642, los holandeses enviaron tropas para ayudar a García II a sofocar un levantamiento de los pueblos del distrito sur de la región de Dembos. El gobierno sofocó rápidamente la rebelión de Nsala, reafirmando la alianza kongo-holandesa. El rey García II pagó a los holandeses por sus servicios con esclavos tomados de las filas de los rebeldes de Dembos. Estos esclavos fueron enviados a Pernambuco , Brasil, donde los holandeses se habían apoderado de una parte de la región productora de azúcar portuguesa. Una fuerza holandesa-kongo atacó bases portuguesas en el río Bengo en 1643 en represalia por el acoso portugués. Los holandeses capturaron posiciones portuguesas y obligaron a sus rivales a retirarse a los fuertes holandeses en el río Kwanza en Muxima y Masangano. Después de esta victoria, los holandeses una vez más parecieron perder el interés en conquistar la colonia de Angola. [ cita requerida ]
Al igual que en su conquista de Pernambuco, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales se conformó con permitir que los portugueses permanecieran en el interior. Los holandeses querían ahorrarse los gastos de la guerra y, en cambio, dependían del control de los barcos para sacar provecho de la colonia. Así, para disgusto de García, los portugueses y los holandeses firmaron un tratado de paz en 1643, poniendo fin a la breve pero exitosa guerra. Con los portugueses fuera del camino y el fin de la persecución holandesa de las tropas, García II finalmente pudo centrar su atención en la creciente amenaza que representaba el conde de Soyo. [ cita requerida ]
Aunque García estaba decepcionado de que su alianza con los holandeses no pudiera expulsar a los portugueses, le dio la libertad de centrar su atención en la creciente amenaza que representaba el conde de Soyo. Los condes de Soyo eran inicialmente fuertes partidarios de la Casa de Nsundi y su sucesora, la Casa de Kinlaza . El conde Paulo había ayudado al ascenso de los Kinlaza al poder. Sin embargo, Paulo murió casi al mismo tiempo que García se convirtió en rey en 1641. Un conde rival, Daniel da Silva de la Casa de Kwilu, tomó el control del condado como partidario de la recién formada facción Kimpanzu. Afirmaría que Soyo tenía derecho a elegir a su propio gobernante, aunque García nunca aceptó esta afirmación y pasó gran parte de la primera parte de su reinado luchando contra ella. García no apoyó la medida de da Silva, ya que el gobernante de Soyo era uno de los cargos más importantes en el Congo. [ cita requerida ]
En 1645, García II envió una fuerza contra Daniel da Silva bajo el mando de su hijo, Afonso. La campaña fue un fracaso, debido a la incapacidad del Congo para tomar la posición fortificada de Soyo en Mfinda Ngula. Peor aún, Afonso fue capturado en la batalla, lo que obligó a García a entablar humillantes negociaciones con da Silva para recuperar la libertad de su hijo. Los misioneros capuchinos italianos que acababan de llegar a Soyo, después de la batalla, ayudaron en las negociaciones. En 1646, García envió una segunda fuerza militar contra Soyo, pero sus fuerzas fueron derrotadas nuevamente. Debido a que García estaba tan decidido a someter a Soyo, no pudo hacer un esfuerzo militar completo para ayudar a los holandeses en su guerra contra Portugal. [ cita requerida ]
Los holandeses estaban convencidos de que podían evitar comprometer sus fuerzas en más guerras e hicieron la paz con Portugal en 1643, manteniendo al mismo tiempo su presencia militar en su parte de Angola. Los portugueses actuaron agresivamente contra la reina Njinga y cuando los refuerzos portugueses lograron derrotarla en Kavanga en 1646, los holandeses se sintieron obligados a ser más agresivos. La reina Njinga persuadió a García II para que enviara fuerzas para ayudar en otra aventura contra los portugueses. En 1647, las tropas del Congo participaron en la batalla de Kombi , donde derrotaron rotundamente al ejército de campaña portugués, después de obligarlos a luchar a la defensiva. Posteriormente, el ejército de Njinga sitió a todos los portugueses en el interior de la colonia. [ cita requerida ]
Un año después, los refuerzos portugueses procedentes de Brasil obligaron a los holandeses a rendir Luanda y retirarse de Angola en 1648. El nuevo gobernador portugués, Salvador de Sá , buscó un acuerdo con el Congo, exigiendo la isla de Luanda, la fuente de suministro de dinero del Congo en conchas nzimbu. Aunque ni el Congo ni Angola ratificaron nunca el tratado, enviado al rey en 1649, los portugueses obtuvieron el control de facto de la isla. La guerra dio lugar a que los holandeses perdieran sus reclamaciones en África central, Njinga se viera obligada a retroceder a Matamba y los portugueses recuperaran su posición costera. El Congo no perdió ni ganó nada, salvo la indemnización que pagó García, que puso fin a las hostilidades entre las dos potencias rivales. [ cita requerida ]
Portugal comenzó a reclamar derechos sobre los vasallos del sur del Congo, especialmente el país de Mbwila , tras la restauración portuguesa en Luanda. Mbwila , un vasallo nominal del Congo, también había firmado un tratado de vasallaje con Portugal en 1619. Dividió su lealtad entre la Colonia de Angola y el Congo en el período intermedio. Aunque los portugueses atacaron a menudo Mbwila , nunca la sometieron a su autoridad. [ cita requerida ]
El Congo comenzó a trabajar para lograr una alianza con España, especialmente después de la sucesión de Antonio I como rey en 1661. Aunque no está claro qué actividades diplomáticas llevó a cabo con la propia España, los portugueses claramente creían que esperaba repetir la invasión holandesa, esta vez con la ayuda de España. Antonio envió emisarios a la región de Dembos y a Matamba y Mbwila, intentando formar una nueva alianza antiportuguesa. Los portugueses se habían visto preocupados, además, por el apoyo del Congo a los esclavos fugitivos, que acudieron en masa al sur del Congo durante la década de 1650. Al mismo tiempo, los portugueses estaban impulsando su propia agenda para Mbwila, que reclamaban como vasalla . En 1665, ambos bandos invadieron Mbwila, y sus ejércitos rivales se encontraron en Ulanga, en el valle debajo de Mbanza Mbwila, capital del distrito. [ cita requerida ]
En la batalla de Mbwila en 1665, las fuerzas portuguesas de Angola obtuvieron su primera victoria contra el reino de Kongo desde 1622. Derrotaron a las fuerzas bajo el mando de António I , matándolo a él y a muchos de sus cortesanos, así como al sacerdote capuchino lusoafricano Manuel Roboredo (también conocido por su nombre de clausura, Francisco de São Salvador), que había intentado evitar esta guerra final. [ cita requerida ]
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Tras la batalla de Mbwila, no hubo una sucesión clara. El país quedó dividido entre pretendientes rivales al trono. Las dos facciones, Kimpanzu y Kinlaza , se endurecieron y se repartieron el país entre ellas. Los pretendientes ascendían al trono y luego eran derrocados. El período estuvo marcado por un aumento de la venta de esclavos BaKongo al otro lado del Atlántico, el debilitamiento de la monarquía Kongo y el fortalecimiento de Soyo . [ cita requerida ]
En medio de este caos, el Congo fue cada vez más manipulado por Soyo. En un acto de desesperación, la autoridad central del Congo pidió a Luanda que atacara Soyo a cambio de varias concesiones. Los portugueses invadieron el condado de Soyo en 1670. No tuvieron más éxito que García II, siendo derrotados rotundamente por las fuerzas de Soyo en la batalla de Kitombo el 18 de octubre de 1670. El reino del Congo iba a permanecer completamente independiente, aunque todavía envuelto en una guerra civil, gracias a la misma fuerza (los colonos portugueses) que había luchado tanto por destruir. Esta derrota portuguesa fue lo suficientemente rotunda como para acabar con todas las ambiciones portuguesas en la esfera de influencia del Congo, hasta finales del siglo XIX. [ cita requerida ]
Las batallas entre los Kimpanzu y los Kinlaza continuaron sumiendo al reino en un caos que no se conocía en siglos. La lucha entre los dos linajes condujo al saqueo de São Salvador en 1678. Irónicamente, la capital construida por el pacto de Mpemba y Mbata fue incendiada, no por los portugueses ni las naciones africanas rivales, sino por sus propios herederos. La ciudad y el interior alrededor de Mbanza Kongo se despoblaron. La población se dispersó en las fortalezas de los reyes rivales en la cima de las montañas. Estas fueron la Montaña de Kibangu al este de la capital y la fortaleza de las Águas Rosadas, una línea fundada en la década de 1680 a partir de descendientes de Kinlaza y Kimpanzu, la región de Mbula o Lemba donde gobernaba una línea fundada por el pretendiente de Kinlaza, Pedro III; y Lovota, un distrito en el sur de Soyo que albergaba a un linaje Kimpanzu cuya cabeza era D. Suzanna de Nóbrega. Finalmente, D. Ana Afonso de Leão fundó su propio centro en el río Mbidizi en Nkondo y guió a sus parientes más jóvenes para recuperar el país, al mismo tiempo que buscaba reconciliar a las facciones hostiles. [ cita requerida ]
Mientras tanto, decenas de miles de personas que huían del conflicto o se veían atrapadas en las batallas eran vendidas como esclavos a los traficantes europeos de esclavos cada año. Una corriente humana se dirigía al norte hacia Loango, cuyos mercaderes, conocidos como Vili (Mubires en la época) los llevaban principalmente a los comerciantes con destino a América del Norte y el Caribe , y otros eran llevados al sur a Luanda, donde se vendían a los comerciantes portugueses con destino a Brasil . A finales del siglo XVII, varias guerras prolongadas e intervenciones de los ahora independientes Condes de Soyo (que se autodenominaron Grandes Príncipes) habían puesto fin a la edad de oro del Congo. [ cita requerida ]
A finales del siglo XVII, varios lugares que alguna vez formaron parte del Congo se volvieron independientes de facto, entre ellos Nsonso . [50]
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En los siglos XVIII y XIX, los artistas del Congo comenzaron a fabricar crucifijos y otros objetos religiosos que representaban a Jesús como africano. Estos objetos, producidos por muchos talleres durante un largo período (dada su variedad), reflejan la creencia emergente de que el Congo era una parte central del mundo cristiano y fundamental para su historia. Una historia del siglo XVIII cuenta que la catedral parcialmente en ruinas de São Salvador, construida originalmente para los jesuitas en 1549 y finalmente elevada a la categoría de catedral, en realidad fue construida de la noche a la mañana por ángeles. Se la llamaba cariñosamente Nkulumbimbi. El Papa Juan Pablo II finalmente oficiaría una misa en esta catedral en 1992.
Manuel II de Kongo sucedió a Pedro IV en 1718. Manuel II gobernó un reino restaurado e inquieto hasta su muerte en 1743. Sin embargo, el estatus provincial de Soyo en el reino, nominal durante años, limitó el poder de Manuel. Nsundi, en el norte, también se había vuelto más o menos independiente, aunque todavía afirmaba ser parte del reino más grande y estaba gobernado de manera más o menos permanente por una familia Kimpanzu. Incluso dentro de las partes restantes del reino, todavía había rivalidades poderosas y violentas. Al menos una guerra importante tuvo lugar en la década de 1730 en la provincia de Mbamba. El sucesor de Pedro IV, García IV Nkanga a Mvandu , gobernó de 1743 a 1752. La restauración de Pedro IV requirió la membresía de su sucesor en una rama de la facción Kinlaza residente en Matadi que había jurado lealtad a Pedro IV en 1716. Otras ramas Kinlaza se habían desarrollado en el norte, en Lemba y Matari, y en el sur a lo largo del río Mbidizi en tierras que habían sido gobernadas por D. Ana Afonso de Leão . Las tierras de De Leão llegaron a ser llamadas las "Tierras de la Reina".
El sistema de sucesión alternada se vino abajo en 1764, cuando Álvaro XI , un kinlaza, expulsó al usurpador rey kimpanzu Pedro V (el primero en llevar este título) y se apoderó del trono. Pedro y su sucesor en Luvata mantuvieron una corte separada en Sembo y nunca reconocieron la usurpación. Un regente del sucesor de Pedro reclamó el trono a principios de la década de 1780 y presionó sus reclamaciones contra un tal José I , un kinlaza de la rama del valle de Mbidizi de la familia real. José ganó el enfrentamiento, que se libró en São Salvador en 1781, una batalla masiva en la que participaron 30.000 soldados solo del lado de José. Para mostrar su desprecio por su rival derrotado, José se negó a permitir que los soldados de la otra facción recibieran sepultura cristiana. El poder de José era limitado, ya que no tenía influencia sobre las tierras controladas por la facción Kinlaza de Lemba y Matari, aunque técnicamente eran de la misma familia, y no aprovechó su victoria para extender su autoridad sobre las tierras Kimpanzu alrededor de Luvota. Al mismo tiempo, las tierras alrededor del monte Kibangu, la base original de Pedro IV, estaban controladas, como lo habían estado durante todo el siglo XVIII, por miembros de la familia Água Rosada, que afirmaban descender tanto de los Kimpanzu como de los Kinlaza.
José gobernó hasta 1785, cuando entregó el poder a su hermano Afonso V (1785-1787). El breve reinado de Afonso terminó con su repentina muerte, que se rumorea que fue por envenenamiento. Una lucha confusa estalló después de la muerte de Afonso. En 1794, el trono terminó en manos de Henrique I , un hombre de origen faccional incierto, que dispuso que tres partidos se dividieran la sucesión. García V derogó el acuerdo, proclamándose rey en 1805. Gobernó hasta 1830. André II , que sucedió a García V, parecía haber restaurado las antiguas reclamaciones rotatorias, ya que pertenecía a la rama norte de los Kinlaza, cuya capital se había trasladado de Matadi a Manga. André gobernó hasta 1842, cuando Henrique II , de la rama sur (valle de Mbidizi) de la misma familia, lo derrocó. Enrique II desarrolló su poder del mismo modo que otros nobles emprendedores, fundando aldeas de esclavos o seguidores y extrayendo fuerza de ellas.
André, sin embargo, no aceptó su destino y se retiró con sus seguidores a Mbanza Mputo, un pueblo justo más allá del límite de São Salvador, donde él y sus descendientes mantuvieron sus reclamos. El rey Enrique III, que llegó al poder después de derrocar a André II, gobernó el Congo desde 1842 hasta su muerte en 1857. [51] Mientras que Aleixo de Água Rosada ( hermano del rey Enrique III ) ordenó a un jefe dembo Nambwa Ngôngo que no pagara un nuevo impuesto portugués en 1841. Su captura y encarcelamiento por los portugueses tuvo lugar algún tiempo después de que ordenara a Nambwa Ngôngo. [52] [53]
En la década de 1750 y más adelante, surgió una nueva clase de nobles en el Congo. Si bien pertenecían a la categoría menor de nobles, vivían del bandolerismo y capturaban gente para fundar nuevas aldeas bajo su control. Aprovecharon la falta de control que los nobles superiores tenían sobre sus territorios para construir lugares fortificados. Uno de los más famosos de estos nobles solo es conocido por el sobrenombre de Mbwa Lau (Perro Loco), quien, junto con varios otros nobles, fundó un asentamiento fortificado no lejos de la capital. Un sacerdote misionero portugués llegó a un acuerdo con una orden del obispo que exigía que los nobles del Congo dejaran de vender esclavos a los comerciantes de Loango (llamados Vilis) porque estarían vendiendo católicos a los protestantes, ya que el comercio de Loango incluía a comerciantes ingleses y holandeses. Mbwa Lau insultó al sacerdote y amenazó con matarlo. El débil registro documental no registra en detalle el ascenso de estos nobles, aunque las tradiciones modernas de los más exitosos pueden permitir su reconstrucción. [ cita requerida ]
Incluso los miembros de la alta nobleza fundaron sus propios poblados con los prisioneros o convencieron a los plebeyos para que se unieran a ellos en busca de protección. Los reyes, que ya no actuaban como jefes de una burocracia responsable, podían nombrarlos duques o marqueses, pero ellos solo controlaban las tierras que ellos mismos gobernaban. Mientras los nobles emprendedores buscaban el poder político y económico local, también vendían esclavos para el comercio de esclavos, y fueron en gran medida sus guerras a pequeña escala y las capturas de otras personas las que alimentaron el creciente comercio desde el país hacia el Nuevo Mundo. La parte más destructiva de la prolongada participación del Congo en el comercio de esclavos probablemente ocurrió en este período. [ cita requerida ]
En 1839, el gobierno portugués, actuando bajo la presión británica, abolió el comercio de esclavos al sur del ecuador que tanto había dañado a África Central. El tráfico de personas continuó hasta bien entrada la década de 1920, primero como comercio ilegal de esclavos, luego como trabajo por contrato. Un comercio de mercancías reemplazó al comercio de esclavos, al principio centrado en el marfil y la cera, pero gradualmente creció hasta incluir cacahuetes y caucho. Este comercio revolucionó las economías y, finalmente, la política de toda África Central. En lugar del comercio de esclavos, en gran parte bajo el control de las autoridades estatales, miles, y eventualmente cientos de miles, de plebeyos comenzaron a transportar mercancías desde el interior hasta los puertos costeros. Estas personas lograron compartir la riqueza del nuevo comercio y, como resultado, las personas con conexiones comerciales construyeron nuevas aldeas y desafiaron a las autoridades. [17] [54]
Durante este período, cuando terminó el comercio de esclavos, el comercio a larga distancia se hizo más prominente y los nobles emprendedores se volvieron más estables al fundar mercados y proteger el comercio. Fundaron nuevos clanes, makanda , nominalmente descendientes de ancestros comunes que eran tanto asociaciones comerciales como unidades familiares. Estos clanes fundaron cadenas de aldeas conectadas por parentesco ficticio a lo largo de las rutas comerciales, desde Boma o la costa de Soyo hasta São Salvador y luego hacia el interior. Una nueva tradición oral sobre el fundador del reino, a menudo considerado como Afonso I, describía el reino como originado cuando el rey hizo que los clanes se dispersaran en todas direcciones. Las historias de estos clanes, que generalmente describen los viajes de su fundador y sus seguidores desde un punto de origen hasta sus aldeas finales, reemplazaron la historia del reino en sí en muchas áreas. [17]
A pesar de las violentas rivalidades y la fractura del reino, este continuó existiendo de forma independiente hasta bien entrado el siglo XIX. Álvaro Ndongo , un kimpanzu , reclamó el trono en nombre de la facción Kinlaza de Matari, ignorando la existencia del grupo de André en Mbanza Puto, llamándose Álvaro XIII; mientras que Pedro Lelo reclamó el trono en nombre de la facción del valle de Mbidizi de los Kinlaza, desde una base en Bembe. Pedro finalmente ganó una larga lucha militar gracias a la solicitud de ayuda portuguesa, y con su ayuda sus soldados derrotaron a Álvaro en 1859. Al igual que André II, Álvaro XIII no aceptó la derrota y estableció su propia base en Nkunga, no lejos de São Salvador. El apoyo portugués que había puesto a Pedro Lelo en el trono tuvo un precio, pues cuando fue coronado Pedro V (en realidad fue el segundo rey llamado Pedro V; el primero gobernó a fines de la década de 1770) también había jurado un tratado de vasallaje con Portugal. De esta manera, Portugal obtuvo autoridad nominal sobre el Congo cuando Pedro tomó el control del mismo en 1859, e incluso construyó un fuerte en São Salvador para albergar una guarnición. Ese mismo año, el príncipe Nicolás protestó por el vasallaje del Congo publicando una carta en el periódico Jornal do Commércio en Lisboa, el 1 de diciembre. [55] [52]
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En 1866, alegando los excesivos costes que ello suponía, el gobierno portugués retiró su guarnición. Pedro pudo seguir reinando en el Congo, aunque se enfrentó a una rivalidad cada vez mayor por parte de los magnates comerciales de los clanes que le restaron autoridad en gran parte del país. El más peligroso de ellos era García Mbwaka Matu, de la ciudad de Makuta. Esta ciudad había sido fundada por un hombre llamado Kuvo, uno de los nobles emprendedores; sus sucesores, incluido García, hicieron un gran esfuerzo para controlar los mercados en el nuevo régimen comercial. Aunque esto supuso un gran reto en la década de 1870, tras la muerte de García en 1880 Makuta dejó de ser un problema. [56]
En la Conferencia de Berlín de 1884-1885, las potencias europeas se dividieron la mayor parte de África Central. Portugal reclamó la mayor parte de lo que quedaba del Congo independiente; sin embargo, Portugal no estaba en condiciones de realizar una "ocupación efectiva". El rey Pedro V continuó gobernando hasta su muerte en 1891, y pudo utilizar a los portugueses para fortalecer su control. En 1888 reafirmó voluntariamente la posición del Congo como estado vasallo portugués. Después de una revuelta contra los portugueses en 1914, Portugal declaró la abolición del reino del Congo, cuyo gobernante en ese momento era Manuel III del Congo , poniendo fin al gobierno nativo y reemplazándolo por un gobierno colonial directo. Sin embargo, según el Almanaque de Bruselas, una serie de reyes titulares siguieron utilizando el título al menos hasta 1964, cuando comenzó una disputa por la sucesión. [ cita requerida ]
El ejército del reino estaba formado por una leva masiva de arqueros, extraídos de la población masculina general, y un cuerpo más pequeño de infantería pesada, que luchaba con espadas y llevaba escudos para protegerse. Los documentos portugueses normalmente se referían a la infantería pesada , considerada nobles, como fidalgos en los documentos. [ cita requerida ] El porte de un escudo también era importante, ya que los documentos portugueses solían llamar a la infantería pesada adargueiros (portadores de escudos). Los escudos de la infantería pesada se extendían desde las rodillas hasta el cuello del soldado, pero esta fuerza carecía de armadura . La mayoría de los portadores de escudos llevaban una " espada larga con forma de cimitarra ", como lo describe el historiador militar Wayne Lee. [57] Los portadores de escudos estaban limitados en número y aproximadamente 1000 fueron desplegados en la mayoría de los ejércitos del Congo. [58] Algunos arqueros, especialmente los del este del Congo, usaban flechas envenenadas . [57] [59] Hay evidencia débil que sugiere que las asignaciones de ingresos los pagaron y los apoyaron. Un gran número, quizás hasta 20.000, se quedó en la capital. Contingentes más pequeños vivían en las principales provincias bajo el mando de los gobernantes provinciales. [ cita requerida ] El Congo importó armas europeas, como espadas, al ejército. En 1583, los soldados de la provincia de Mbamba estaban armados con espadas largas similares a las de los eslavos . El emisario portugués Duarte López creía que esta espada "podía cortar a un esclavo en dos". [60]
Después de 1600, la guerra civil se volvió mucho más común que la guerra entre estados. El gobierno instituyó un reclutamiento para toda la población durante la guerra, pero solo un número limitado sirvió realmente. Muchos de los que no portaban armas llevaban en cambio equipaje y suministros. Miles de mujeres apoyaron a los ejércitos en movimiento. Los administradores esperaban que los soldados tuvieran comida para dos semanas al presentarse para el servicio de campaña. Las dificultades logísticas probablemente limitaron tanto el tamaño de los ejércitos como su capacidad para operar durante períodos prolongados. Algunas fuentes portuguesas sugirieron que el rey del Congo desplegó ejércitos de hasta 70.000 soldados para la Batalla de Mbwila en 1665 , pero es poco probable que se pudieran reunir ejércitos de más de 20-30.000 tropas para campañas militares. [61]
Las tropas se movilizaban y pasaban revista el día de Santiago, el 25 de julio, cuando también se recaudaban impuestos. Los súbditos celebraban este día en honor de Santiago y de Alfonso I, cuya milagrosa victoria sobre su hermano en 1509 fue el principal significado de la festividad en el Congo. [ cita requerida ]
Cuando los portugueses llegaron al Congo, se les sumó inmediatamente como fuerza mercenaria, probablemente bajo su propio mando, y utilizaron armas especiales, como ballestas y mosquetes, para añadir fuerza al orden de batalla normal del Congo. Su impacto inicial fue moderado; Afonso se quejó en una carta de 1514 de que no habían sido muy eficaces en una guerra que libró contra Munza, un rebelde mbundu, el año anterior. Sin embargo, en la década de 1580, un cuerpo de mosqueteros, formado localmente por portugueses residentes y sus descendientes kongo-mestiço (de raza mixta), era una parte regular del ejército principal del Congo en la capital. Los ejércitos provinciales tenían algunos mosqueteros; por ejemplo, sirvieron contra el ejército invasor portugués en 1622. Trescientos sesenta mosqueteros sirvieron en el ejército del Congo contra los portugueses en la batalla de Mbwila. [62] Las fuerzas congoleñas se acostumbraron a las armas de fuego en el siglo XVIII. Las fuentes primarias sobre la batalla entre el regente del rey Pedro V y José I en 1781 indicaban que los 30.000 soldados de José estaban armados con "mosquete y bala". [63] La artillería se utilizó en cierta medida en el siglo XVIII. Según el historiador Thornton, una unidad congoleña que se enfrentó a las fuerzas portuguesas en 1790 utilizó a veces artillería. [64]
En 1509, Afonso I de Kongo construyó hoyos que contenían un hierro cada uno en defensa de Mbanza-Kongo , donde fueron excavados para fortificar y rodear la ciudad. Su principal propósito era atraer a las fuerzas del oponente a la plaza pública central de la ciudad donde estaba reunida la mayor parte del ejército. El rival y hermano de Afonso, Mpanzu a Kitima, sucumbió a esta trampa antipersonal durante una campaña contra Afonso. [64] Fuentes de principios del siglo XVI documentan sobre buques de guerra centroafricanos tallados a partir de un solo tronco que podían transportar 150 personas. En el siglo XVI, se registró que Kongo podía desplegar 800 de estos buques de guerra. En 1525, uno de estos barcos cooperó con un barco portugués para capturar un barco francés frente a la costa de Soyo . El barco congoleño desempeñó el papel de capturar y atacar al grupo de tierra desde un bote largo . [65]
La aldea vata , denominada libata en los documentos del Congo y por los portugueses en el siglo XVI, era la unidad social básica del Congo después de la familia. Los jefes nkuluntu , o mocolunto para los portugueses, dirigían las aldeas. Los entre cien y doscientos habitantes de cada aldea emigraban aproximadamente cada diez años para adaptarse al agotamiento del suelo. La propiedad comunal de la tierra y las granjas colectivas producían cosechas divididas por familias según el número de personas por hogar. Los nkuluntu recibían una prima especial por la cosecha antes de la división. [ cita requerida ]
Los pueblos se agrupaban en wene , pequeños estados, liderados por awene (plural de mwene ) o mani para los portugueses. Los awene vivían en mbanza , pueblos más grandes o pequeñas ciudades de entre 1.000 y 5.000 habitantes. La alta nobleza normalmente elegía a estos líderes. El rey también designaba a funcionarios de nivel inferior para que sirvieran, normalmente por períodos de tres años, ayudándolo en el patrocinio . [ cita requerida ]
Varias provincias componían las divisiones administrativas superiores del Congo, y algunos de los estados más grandes y complejos, como Mbamba, estaban divididos en un número variable de subprovincias, que la administración subdividía a su vez. El rey nombró a Mwene Mbamba, duque de Mbamba después de la década de 1590. Técnicamente, el rey tenía el poder de destituir a Mwene Mbamba, pero la compleja situación política limitaba el ejercicio del poder por parte del rey. Cuando la administración otorgaba títulos de estilo europeo, los distritos grandes como Mbamba y Nsundi generalmente se convertían en ducados . La administración creó otros más pequeños, como Mpemba, Mpangu o una serie de territorios al norte de la capital, marquesados . Soyo, una provincia compleja en la costa, se convirtió en un "condado", al igual que Nkusu, un estado más pequeño y menos complejo al este de la capital. [ cita requerida ]
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Las familias hereditarias controlaban algunas provincias, en particular el ducado de Mbata y el condado de Nkusu, a través de sus cargos como funcionarios designados por el rey. En el caso de Mbata, el origen del reino como alianza produjo este poder, ejercido por los Nsaku Lau. En el siglo XVII, las maniobras políticas también hicieron que algunas provincias, en particular Soyo, pero ocasionalmente Mbamba, estuvieran en manos de la misma persona durante períodos muy largos. Los gobiernos provinciales seguían pagando ingresos a la corona y sus gobernantes informaban a la capital para rendir cuentas. [ cita requerida ]
El reino del Congo estaba formado por un gran número de provincias. Varias fuentes citan entre seis y quince como las principales. La descripción de Duarte Lopes, basada en su experiencia allí a finales del siglo XVI, identificó seis provincias como las más importantes. Éstas eran Nsundi en el noreste, Mpangu en el centro, Mbata en el sureste, Soyo en el suroeste y dos provincias meridionales de Mbamba y Mpemba. [ cita requerida ]
El rey del Congo también tenía varios reinos bajo vasallaje, al menos nominal. Entre ellos se encontraban los reinos de Kakongo, Ngoyo y Vungu, al norte del Congo. Los títulos reales, elaborados por primera vez por Afonso en 1512, designaban al gobernante como "rey del Congo y señor de los mbundus" y títulos posteriores enumeraban una serie de otros condados sobre los que también gobernaba como "rey". Los reinos mbundu incluían Ndongo (a veces mencionado erróneamente como "Angola"), Kisama y Matamba. Todos estos reinos estaban al sur del Congo y mucho más lejos de la influencia cultural del rey que los reinos del norte. Más tarde, los reinos orientales, como Kongo dia Nlaza, también se mencionaban en los títulos del gobernante. [ cita requerida ]
El reino del Congo estaba gobernado de común acuerdo por el Mwene Kongo y el consejo real [66] conocido como el ne mbanda-mbanda , [67] que se traduce aproximadamente como "la cima de la cima". Estaba compuesto por doce miembros [67] divididos en tres grupos. Un grupo estaba formado por burócratas, otro por electores y un último por matronas. Los altos funcionarios elegían al Mwene Kongo o rey, que servía de por vida tras su elección. Los electores variaban a lo largo del tiempo y probablemente nunca hubo una lista completamente fija; más bien, lo hacían los altos funcionarios que ejercían el poder. Muchos reyes intentaron elegir a su sucesor, no siempre con éxito. Uno de los problemas centrales de la historia del Congo fue la sucesión del poder y, como resultado, el país se vio perturbado por muchas rebeliones y revueltas. [ cita requerida ]
Estos cuatro puestos, que no eran electivos, estaban compuestos por Mwene Lumbo (señor del palacio/mayordomo), Mfila Ntu [67] (el consejero de mayor confianza/primer ministro), Mwene Vangu-Vangu (señor de los hechos o acciones/juez supremo, particularmente en casos de adulterio) y Mwene Bampa (tesorero). [66] Estos cuatro son todos nombrados por el rey y tienen una gran influencia en las operaciones diarias de la corte. [68]
Otros cuatro consejeros trabajaban para elegir al rey, así como para ocupar puestos importantes. Los electores estaban compuestos por el Mwene Vunda (señor de Vunda, un pequeño territorio al norte de la capital con obligaciones principalmente religiosas que lidera a los electores, [66] ) el Mwene Mbata (señor de la provincia de Mbata directamente al este de la capital y dirigido por el kanda Nsaka Lau que proporciona la gran esposa del rey ), Mwene Soyo (señor de la provincia de Soyo al oeste de la capital e históricamente la provincia más rica debido a que es el único puerto y tiene acceso a la sal), y un cuarto elector, probablemente el Mwene Mbamba (señor de la provincia de Mbamba al sur de la capital y capitán general de los ejércitos). [69] El Mwene Vunda era designado por el rey de Nsaku ne Vunda kanda. El Mwene Mbata era confirmado nominalmente por el rey de Nsaku Lau kanda. El Mwene Soyo era designado por el rey de Da Silva kanda. El rey nombraba al Mwene Mbamba, que podía ser de cualquier lugar que quisiera, pero normalmente era un pariente cercano. Estos cuatro hombres elegían al rey, mientras que el Mwene Vunda y el Mwene Mbata desempeñaban papeles cruciales en la coronación.
Por último, el consejo estaba formado por cuatro mujeres con gran influencia en el mismo. Estaban dirigidas por Mwene Nzimba Mpungu, una reina madre , que por lo general era la tía paterna del rey. La siguiente mujer más poderosa era Mwene Mbanda, [68] la gran esposa del rey , elegida entre los Nsaku Lau kanda. Los otros dos puestos se otorgaban a las siguientes mujeres más importantes del reino, que eran reinas viudas o matriarcas de los kandas gobernantes anteriores. [70]
La moneda universal en el Congo y la región circundante de África Central era la concha de Olivella nana ; un caracol marino conocido localmente como nzimbu . [71] [72] Cien nzimbu podían comprar una gallina; 300, una azada de jardín y 2000, una cabra. Los esclavos, que siempre fueron parte de la economía del Congo, también se compraban en nzimbu. Una esclava podía comprarse (o venderse) por 20 000 nzimbu y un esclavo por 30 000. El comercio de esclavos había aumentado en volumen después del contacto con Portugal.
Las conchas de nzimbu se recogían en la isla de Luanda y se conservaban como monopolio real. Las conchas más pequeñas se filtraban para que solo las grandes entraran en el mercado como moneda. El kongo no las cambiaba por oro o plata, pero las conchas de nzimbu, que a menudo se colocaban en ollas en incrementos especiales, podían comprar cualquier cosa. Las "ollas de dinero" del kongo contenían incrementos de 40, 100, 250, 400 y 500. Para compras especialmente grandes, había unidades estandarizadas como un funda (1000 conchas grandes), un lufuku (10 000 conchas grandes) y un kofo (20 000 conchas grandes). [73]
La administración del Congo consideraba sus tierras como renda , asignaciones de ingresos. El gobierno del Congo exigía un impuesto per cápita monetario a cada aldeano, que bien podría haber sido pagado en especie también, formando la base de las finanzas del reino. El rey otorgaba títulos e ingresos, basados en este impuesto per cápita. Los titulares informaban anualmente al tribunal de su superior para su evaluación y renovación.
Los gobernadores provinciales pagaban una parte de los impuestos de sus provincias al rey. Los visitantes holandeses que visitaron el Congo en la década de 1640 declararon que estos ingresos ascendían a veinte millones de conchas nzimbu. Además, la corona recaudaba sus propios impuestos y gravámenes especiales, incluidos los peajes sobre el importante comercio que pasaba por el reino, especialmente el lucrativo comercio de telas entre la gran región productora de telas de los " Siete Reinos del Congo dia Nlaza ", las regiones orientales (también llamadas "Momboares"), "Los Siete" en Kikongo, y la costa, especialmente la colonia portuguesa de Luanda. [ cita requerida ]
Los ingresos de la corona sostenían a la iglesia, y se pagaban mediante asignaciones de ingresos basadas en los ingresos reales. Por ejemplo, Pedro II (1622-1624) detalló las finanzas de su capilla real especificando que los ingresos de varias propiedades y de las provincias la sustentarían. Las tarifas de bautismo y entierro también sostenían a las iglesias locales. [ cita requerida ]
Cuando el rey García II entregó la isla de Luanda y sus pesquerías reales a los portugueses en 1651, cambió la moneda del reino a una tela de rafia . La tela era "del tamaño de una servilleta" y se llamaba mpusu . En el siglo XVII, 100 mpusu podían comprar un esclavo, lo que implicaba un valor mayor que el de la moneda nzimbu. La tela de rafia también se llamaba lubongo (singular: lubongo , libongo , plural: mbongo ). [74] [75] [76] [77]
Una piedra angular del centro económico y social del pueblo del Congo se encuentra en el mercado ( nzandu ). Se trataba de una zona reservada a la paz y al comercio; la autoridad principal garantizaba la seguridad situando la zona en territorio neutral que se defendía contra posibles ataques. También proporcionaban libertad para el comercio, así como la aplicación de estandarizaciones de precios. Las zonas reservadas para la exposición de mercancías ( mbangu ) estaban separadas por tipo, como una zona para el equipo de herrería, otra para los esclavos, etc. Además de ser un centro comercial, también era un lugar donde se llevaban a cabo negociaciones políticas y matrimoniales, un lugar para la difusión de noticias, un área de ejecución de criminales y donde se realizaban rituales de brujos. [78]
Las conexiones de estos mercados estaban unidas por varios caminos (las caravanas ricas tenían protección armada contra los bandidos ( mpanzulungu ) que atacaban a los viajeros a finales del siglo XV). Estas rutas se mantenían mediante una fuerza laboral obligatoria a través de la recaudación de peajes para garantizar ingresos para la capital. [78]
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Los habitantes del Congo se dividen en muchos subgrupos, entre ellos los yombe , los beembe , los sundi y otros, pero comparten una lengua común, el kikongo . Estos grupos tienen muchas similitudes culturales, incluido el hecho de que todos ellos producen una amplia gama de arte escultórico. La característica más notable del estilo figurativo de esta región es el naturalismo relativo de la representación tanto de humanos como de animales. "La musculatura del rostro y del cuerpo está cuidadosamente representada, y se presta gran atención a los elementos de adorno personal y a las escarificaciones. Gran parte del arte de la región se produjo para líderes sociales y políticos como el rey del Congo". [79]
El primer edificio de piedra y mortero en la capital de M'banza-Kongo fue una iglesia construida por artesanos portugueses con la ayuda de trabajadores del Kongo el 1 de junio de 1491. [80] Durante el reinado de Afonso I a principios del siglo XVI, se construyeron varios edificios de piedra en la capital del Kongo. Por ejemplo, construyó un muro de piedra alrededor del barrio real y un barrio asignado a los portugueses. El muro tenía una altura de 15 a 20 pies, ya que tenía 2 pies y 6 pulgadas y 3 pies de espesor. Afonso también construyó iglesias de piedra y un palacio de piedra a partir de 1509. Según el erudito Rathbone, el rey desarrolló con éxito un grupo de congoleños que podían construir y reparar edificios de piedra. [81] En el apogeo de la capital a mediados del siglo XVII, la ciudad contenía catedrales de piedra, capillas, así como un colegio jesuita y sus calles fueron nombradas . Las casas de los pobres y los ricos fueron asediadas por una valla para servir de frontera a la casa del vecino. [81]
Los grupos bantúes centrales que comprendían la mayor parte del reino del Congo se transmitían el estatus a través de la sucesión matrilineal. [82] Además, las mujeres en el grupo de reinos que en varias épocas fueron provincias en el reino del Congo podían tener papeles importantes en el gobierno y la guerra. Por ejemplo, la reina Nzinga , o Njinga, que gobernó partes del reino en las provincias de Ndongo y Matamba en el siglo XVII, fue una gobernante y líder guerrera eficaz. De hecho, se convirtió en una espina en el costado de los portugueses hasta el punto de que su correspondencia a veces trataba principalmente sobre cómo frustrarla. Sin embargo, lo único que puso fin a sus esfuerzos contra ellos fue su muerte en 1663 a una edad avanzada. [83]
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