El Consejo Real del Reino del Congo ( Kongo : Ne Mbanda-Mbanda o Mbanda Mbanda , que significa "la cima de la cima") fue el órgano de gobierno de los funcionarios y nobles del Reino del Congo desde el siglo XV hasta el siglo XVII. En teoría, el rey no podía declarar la guerra, hacer o aceptar nombramientos y abrir o cerrar caminos sin el consentimiento de este consejo. [1]
El reino estaba gobernado de común acuerdo por el Mwene Kongo y el consejo real [2] conocido como ne mbanda-mbanda. [3] Estaba compuesto por doce miembros [4] divididos en tres grupos. Un grupo estaba formado por burócratas, otro por electores y un último por matronas. Los altos funcionarios elegían al Mwene Kongo o rey, que ejercía su cargo de por vida tras su elección. Los electores variaban a lo largo del tiempo y probablemente nunca hubo una lista completamente fija; más bien, lo hacían los altos funcionarios que ejercían el poder. Muchos reyes intentaron elegir a su sucesor, no siempre con éxito.
Estos cuatro puestos, que no eran electivos, estaban compuestos por Mwene Lumbo (señor del palacio/mayordomo), Mfila Ntu [5] (el consejero de mayor confianza/primer ministro), Mwene Vangu-Vangu (señor de los hechos o acciones/juez supremo, particularmente en casos de adulterio) y Mwene Bampa (tesorero). [6] Estos cuatro son todos nombrados por el rey y tienen gran influencia en las operaciones diarias de la corte. [7]
Otros cuatro consejeros trabajaban para elegir al rey, así como para ocupar puestos importantes. Los electores estaban compuestos por el Mwene Vunda (señor de Vunda, un pequeño territorio al norte de la capital con obligaciones principalmente religiosas que lidera a los electores [8] ), el Mwene Mbata (señor de la provincia de Mbata directamente al este de la capital y dirigido por el kanda Nsaka Lau que proporciona la gran esposa del rey ), Mwene Soyo (señor de la provincia de Soyo al oeste de la capital e históricamente la provincia más rica debido a que es el único puerto y tiene acceso a la sal), y un cuarto elector, probablemente el Mwene Mbamba (señor de la provincia de Mbamba al sur de la capital y capitán general de los ejércitos). [9] El Mwene Vunda era designado por el rey de Nsaku ne Vunda kanda. El Mwene Mbata era confirmado nominalmente por el rey de Nsaku Lau kanda. El Mwene Soyo era designado por el rey de Da Silva kanda. El rey nombraba al Mwene Mbamba, que podía ser de cualquier lugar que quisiera, pero normalmente era un pariente cercano. Estos cuatro hombres elegían al rey, mientras que el Mwene Vunda y el Mwene Mbata desempeñaban papeles cruciales en la coronación.
Por último, el consejo estaba formado por cuatro mujeres con gran influencia en el mismo. Estaban dirigidas por Mwene Nzimba Mpungu, una reina madre , que por lo general era la tía paterna del rey. La siguiente mujer más poderosa era Mwene Mbanda, [10] la gran esposa del rey , elegida de entre los Nsaku Lau kanda. Los otros dos puestos se otorgaban a las siguientes mujeres más importantes del reino, que eran reinas viudas o matriarcas de los kandas gobernantes anteriores. [11]