Manikongo (también llamado Awenekongo o Mwenekongo) era el título del gobernante del Reino del Congo , un reino que existió desde el siglo XIV hasta el siglo XIX y que comprendía territorios de la actual Angola , Gabón , la República del Congo y la República Democrática del Congo . La sede del poder del manikongo era Mbanza Kongo (también llamada São Salvador desde 1570 hasta 1975), hoy capital de la provincia de Zaire en Angola. El manikongo nombraba gobernadores para las provincias del Reino y recibía tributos de los súbditos vecinos. [ cita requerida ]
El término "manikongo" se deriva del portugués manicongo , una alteración del término kikongo Mwene Kongo (literalmente "señor del Kongo"). El término wene , del que se deriva mwene , también se utiliza para significar reino y está atestiguado con este significado en el catecismo del Kongo de 1624 con referencia al Reino de los Cielos . El término mwene se crea añadiendo el prefijo personal mu- a esta raíz, para significar "persona del reino". [ cita requerida ]
Mwene está atestiguado en textos muy antiguos, en particular las cartas del rey Afonso I de Congo , donde escribe a los reyes portugueses Manuel I (en 1514) y João III sobre el moenipango ( mwene Mpangu ) y dos veces sobre el moinebata . Mani se usaba para significar no solo "rey", sino también cualquiera que tuviera autoridad, por lo que los funcionarios provinciales y subprovinciales también eran llamados mani . Afonso no se titulaba Manikongo, sino más bien rei de congo (rey de Congo). [1]
Los súbditos debían postrarse ante el Manikongo, acercándose a él en cuatro patas, y cuando llegaba el momento de que el Manikongo comiera o bebiera, un asistente hacía sonar dos barras de hierro, indicándoles que se tumbaran boca abajo para que no pudieran verlo hacerlo. [2]