Una lancha larga es un tipo de embarcación de barco que se utilizó desde alrededor de 1500 o antes. Aunque la Marina Real reemplazó las lanchas largas con lanchas a partir de 1780, se pueden encontrar ejemplos en barcos mercantes después de esa fecha. La lancha larga era generalmente el barco más grande que se transportaba. En el período temprano de uso, la lancha larga de un barco a menudo era tan grande que no se podía llevar a bordo y, en su lugar, se remolcaba. Por ejemplo, una encuesta de 1618 de las lanchas de los barcos de la Marina Real enumeraba una lancha larga de 52 pies 4 pulgadas (16 m) utilizada por el First Rate Prince , un barco cuya longitud de quilla era de 115 pies (35 m). Esto podía provocar que la lancha se perdiera en condiciones meteorológicas adversas. A mediados del siglo XVII se hizo cada vez más común llevar la lancha larga a bordo, aunque no universalmente. En 1697, algunos barcos británicos que perseguían a un escuadrón francés dejaron a la deriva las lanchas largas que remolcaban en un intento de aumentar su velocidad y enfrentarse al enemigo. [1] [2] : 15–17
La chalupa se utilizaba para transportar objetos pesados. Los dos más importantes eran los barriles de agua potable y un ancla con su cable. El suministro de agua a los barcos de vela (en particular) era tan vital que todos los botes de un barco tenían alguna capacidad para transportar agua, pero la chalupa tenía la mayor capacidad. Los barriles que transportaba un barco grande eran "leaguers", que contenían 150 galones imperiales (680 L). Estos se colocaban en las sentinas entre los bancos, llenando la mayor parte del fondo del barco y formando una carga de varias toneladas. El manejo del ancla era de especial importancia antes de que los remolcadores estuvieran ampliamente disponibles. Se utilizaba una chalupa para llevar un ancla de corriente o un ancla de arrastre a su posición para poder sacar el barco del puerto o alejarlo de un peligro. Además de colocar el ancla en su posición, la chalupa se utilizaba a menudo para pesar (levantar) el ancla después de su uso. Para ello, se solía instalar un molinete en el centro del barco y un pescante en la popa (o a veces en la proa) para proporcionar una buena guía desde la cuerda o cable de la boya hasta el molinete. Se necesitaba un grado considerable de flotabilidad en la popa (o proa) para levantar un ancla pesada. [2] : 35–40, 43 [1]
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Otros objetos pesados que se transportaban en una lancha eran los cañones, ya fuera como armamento para la embarcación o simplemente para transportarlos hacia o desde el barco. Se desarrollaron correderas especiales para las embarcaciones armadas, de modo que el cañón pudiera desplazarse. Estas también permitían deslizar el cañón hacia abajo a una posición más baja cuando no se utilizaba, para mejorar la estabilidad de la embarcación. Las embarcaciones se armaban regularmente, aunque solo fuera con fines defensivos. Los cañones giratorios podían ser necesarios para proteger la embarcación cuando se recogía agua potable. Las embarcaciones de los barcos se utilizaban a menudo con fines ofensivos, ya sea por sí solas o cuando sus barcos nodriza estaban en acción. [2] : 16, 113–119
La chalupa era la embarcación que tenía la mayor capacidad de transporte de pasajeros. Las chalupas eran utilizadas tanto por buques de guerra como por buques mercantes. [1] [2] : 43
Un bote largo estaba equipado para que pudiera ser impulsado ya sea por remos o por vela. Los remos eran de doble hilera, con dos remeros en cada bancada, cada uno usando un remo en su propio lado. El aparejo de navegación habitual era de un solo mástil, con una vela mayor cangreja y dos velas de proa; el foque se colocaba en un bauprés y la vela de estay en la roda. Este es un aparejo de cúter , que no debe confundirse con el bote del barco llamado cúter . [2] : 53, 93
Un barco normalmente llevaría la lancha más grande que pudiera almacenar en cubierta. En consecuencia, su tamaño variaba dependiendo del tamaño del barco original. Sin embargo, una lancha demasiado grande podía interferir con el manejo de un barco o sus cañones, y el peso de una lancha podía ejercer una tensión excesiva sobre los mástiles y las vergas que se usaban para izar la lancha dentro y fuera del agua. Los barcos más pequeños podían llevar un yola en lugar de una lancha. Los tamaños de las lanchas de la Marina Real en torno a 1705 se registraron en el cuaderno de un carpintero de la siguiente manera. [2] : 129–32
[2] : 53, 56
La Marina Real Británica comenzó a reemplazar las lanchas largas por lanchas a partir de noviembre de 1780. Esta instrucción se implementó para todos los barcos de 20 cañones o más que se estaban construyendo o que llegaban para reparación. Hay ejemplos anteriores de buques de guerra individuales que solicitaron una lancha en lugar de una lancha larga, con varios ejemplos en la década de 1740. Las ventajas de una lancha eran la facilidad de uso para transportar agua y provisiones y un mayor número de pasajeros. Sin embargo, se consideraba que una lancha larga era más apta para navegar. Las lanchas largas se podían encontrar en servicio mercante después de que la Marina Real Británica hubiera dejado de usarlas. [2] : 40–43
Un modelo contemporáneo de un barco largo que muestra el aparejo de navegación y el molinete montado en el centro del barco.[1]