António I Vita a Nkanga (o Mvita a Nkanga ) fue un mwenekongo del Reino del Congo que gobernó desde 1661 hasta su derrota y muerte en la batalla de Mbwila el 29 de octubre de 1665. Fue elegido tras la muerte del rey García II . Al igual que el ex rey, António I siguió una política exterior centrada en expulsar a los portugueses de su región.
Desde 1620, Kongo y Portugal habían estado en un estado de guerra casi constante, y los únicos intervalos se producían después de las victorias decisivas de BaKongo . Después de casi 30 años de decadencia ante las victorias militares de BaKongo, Mbundu y holandeses , los portugueses habían retomado su posesión colonial en Luanda al tiempo que establecían una frágil paz con sus viejos enemigos. Sintiéndose amenazado por el regreso de Portugal a la frontera sur del Congo, António I buscó renovar la guerra del Congo contra los portugueses con una nueva alianza similar a la de la Batalla de Kitombo . Incapaz de contar con la ayuda de los holandeses, envió emisarios a España , pero no logró conseguir una alianza. También se puso en contacto con los aliados Mbundu de Kongo en Matamba y los reinos semiindependientes de Dembos y Mbwila .
El 22 de diciembre de 1663, Alfonso VI de Portugal ordenó a Vidal Negreiros tomar el control de las minas de cobre del Congo, explotar los yacimientos y enviar el mineral por barco a Lisboa. António I del Congo respondió negando la existencia de las minas y proclamando que "no está en deuda en modo alguno con el rey de Portugal". Vidal Negreiros prepara su ejército para la batalla y Antonio I responde con una vibrante llamada a la guerra. Los dos se encontraron en Mbwila, a orillas del río Ulanga. [1] [2] [3]
Los portugueses se enteraron de estos planes y también reclamaron soberanía sobre el pequeño reino de Mbwila. Cuando estalló una disputa de sucesión entre el rey de Mbwila (apoyado por Kongo) y su tía (apoyada por Portugal), ambos rivales acudieron con ejércitos para resolver la disputa. En la batalla de Mbwila , los BaKongo sufrieron su peor derrota militar. Esto resultó en la muerte de cientos, incluido el rey António que había liderado un contingente de 400 espadachines en la batalla. El rey António I fue decapitado durante o poco después de la batalla (su cabeza fue enterrada con honores reales por los portugueses), mientras que su corona y su cetro fueron llevados a Portugal como trofeos.
El rey António murió sin heredero aparente. Muchos de los hombres que podrían haber ocupado su lugar murieron o fueron capturados en la batalla, incluido su hijo de siete años. La Casa gobernante de Kinlaza y la Casa opuesta de Kimpanzu lucharon furiosamente por el trono provocando una guerra civil devastadora. El apogeo del Reino del Congo había llegado a su fin y se necesitarían cuarenta años para que el reino se reuniera.