António I Vita a Nkanga (o Mvita a Nkanga ) fue un mwenekongo del Reino del Congo que gobernó desde 1661 hasta su derrota y muerte en la batalla de Mbwila el 29 de octubre de 1665. Fue elegido tras la muerte del rey García II . Al igual que el anterior rey, António I siguió una política exterior centrada en expulsar a los portugueses de su región.
Desde 1620, el Congo y Portugal habían estado en un estado de guerra casi constante, con los únicos intervalos que se producían tras las decisivas victorias de los BaKongo . Tras casi 30 años de decadencia ante las victorias militares de los BaKongo, los Mbundu y los holandeses , los portugueses habían recuperado su posesión colonial en Luanda , al tiempo que establecían una tenue paz con sus antiguos enemigos. Sintiéndose amenazado por el regreso de Portugal a la frontera sur del Congo, Antonio I intentó renovar la guerra del Congo contra los portugueses con una nueva alianza similar a la de la batalla de Kitombo . Incapaz de confiar en la ayuda de los holandeses, envió emisarios a España, pero no logró obtener una alianza. También se puso en contacto con los aliados mbundu del Congo en Matamba y los reinos semiindependientes de Dembos y Mbwila .
El 22 de diciembre de 1663, Alfonso VI de Portugal ordenó a Vidal Negreiros que tomara el control de las minas de cobre del Congo, explotara los yacimientos y enviara el mineral por barco a Lisboa. Antonio I del Congo respondió negando la existencia de las minas y proclamando que "no está en deuda con el rey de Portugal". Vidal Negreiros prepara su ejército para la batalla y Antonio I responde con un vibrante llamamiento a la guerra; ambos se encontraron en Mbwila, a orillas del río Ulanga. [1] [2] [3]
Los portugueses se enteraron de estos planes y también insistieron en sus reivindicaciones de soberanía sobre el pequeño reino de Mbwila. Cuando estalló una disputa sucesoria entre el rey de Mbwila (apoyado por Kongo) y su tía (apoyada por Portugal), ambos rivales llegaron con ejércitos para resolver la disputa. En la batalla de Mbwila , los BaKongo sufrieron su peor derrota militar. Esto resultó en la muerte de cientos de personas, entre ellas el rey António, que había liderado un contingente de 400 espadachines en la batalla. El rey António I fue decapitado durante o poco después de la batalla (su cabeza fue enterrada con honores reales por los portugueses), mientras que su corona y cetro fueron llevados a Portugal como trofeos.
El rey Antonio murió sin heredero aparente. Muchos de los hombres que podrían haber ocupado su lugar murieron o fueron capturados en la batalla, incluido su hijo de siete años. La Casa gobernante de Kinlaza y la Casa opuesta de Kimpanzu lucharon furiosamente por el trono, lo que provocó una devastadora guerra civil. El apogeo del Reino del Congo había llegado a su fin y pasarían cuarenta años hasta que el reino se reunificara.