La Operación Ópera ( hebreo : מִבְצָע אוֹפֵּרָה ), [1] también conocida como Operación Babilonia , [2] fue un ataque aéreo sorpresa llevado a cabo por la Fuerza Aérea de Israel el 7 de junio de 1981, que destruyó un reactor nuclear iraquí inacabado ubicado a 17 kilómetros (11 millas) al sureste de Bagdad , Irak . [3] [4] [5] La operación israelí se produjo un año después de que la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán causara daños menores a la misma instalación nuclear en la Operación Scorch Sword , y los daños fueron posteriormente reparados por técnicos franceses . La Operación Ópera y las declaraciones relacionadas del gobierno israelí que le siguieron establecieron la Doctrina Begin , que declaraba explícitamente que el ataque no era una anomalía, sino "un precedente para todo gobierno futuro en Israel". El ataque preventivo contra la proliferación de Israel añadió otra dimensión a su política existente de ambigüedad deliberada , en lo que se refiere a la capacidad de armas nucleares de otros estados de la región. [6]
En 1976, Irak compró un reactor nuclear clase Osiris a Francia. [7] [8] Mientras que Irak y Francia sostenían que el reactor, llamado Osirak por los franceses, estaba destinado a investigaciones científicas pacíficas, [9] los israelíes veían el reactor con sospecha, creyendo que estaba diseñado para producir armas nucleares que podrían escalar El actual conflicto árabe-israelí . [3] El 7 de junio de 1981, un vuelo de aviones de combate F-16A de la Fuerza Aérea Israelí, con una escolta de F-15A , bombardeó el reactor de Osirak en las profundidades de Irak. [10] Israel calificó la operación como un acto de autodefensa, diciendo que al reactor le faltaba "menos de un mes" antes de que "podría haberse vuelto crítico ". [11] Se informó que el ataque aéreo mató a diez soldados iraquíes y a un civil francés. [12] El ataque tuvo lugar unas tres semanas antes de las elecciones legislativas israelíes de 1981 para la Knesset . [13]
En el momento de ocurrir, el ataque fue recibido con duras críticas internacionales, incluso en los Estados Unidos , e Israel fue reprendido por el Consejo de Seguridad y la Asamblea General de las Naciones Unidas en dos resoluciones separadas. [14] [15] Las reacciones de los medios también fueron negativas: "El ataque furtivo de Israel... fue un acto de agresión imperdonable y miope", [16] escribió The New York Times , mientras que Los Angeles Times lo llamó " estado- terrorismo patrocinado ". [14] [ se necesita mejor fuente ] La destrucción del reactor Osirak de Irak ha sido citada como un ejemplo de ataque preventivo en los estudios contemporáneos sobre derecho internacional . [17] [18] Los historiadores debaten la eficacia del ataque, [19] quienes reconocen que sacó a Irak del borde de la capacidad nuclear pero llevó su programa de armas a la clandestinidad y consolidó las ambiciones futuras del presidente iraquí Saddam Hussein de adquirir armas nucleares.
Irak había establecido un programa nuclear en algún momento de la década de 1960 y, a mediados de la década de 1970, buscó expandirlo mediante la adquisición de un reactor nuclear. [20] Después de no poder convencer al gobierno francés de que les vendiera un reactor productor de plutonio moderado por grafito y una planta de reprocesamiento refrigerado por gas , y tampoco de no poder convencer al gobierno italiano de que les vendiera un reactor Cirene, el gobierno iraquí convenció al gobierno francés de venderles ellos un reactor de investigación clase Osiris . [21] [22] La compra también incluyó un reactor más pequeño tipo Isis, la venta de 72 kilogramos de uranio enriquecido al 93% y la capacitación del personal. [23] El costo total se ha estimado en 300 millones de dólares (equivalente a 1.620 millones de dólares en 2022). [24] En noviembre de 1975, los países firmaron un acuerdo de cooperación nuclear y en 1976 se concretó la venta del reactor. [21]
La construcción del reactor nuclear de agua ligera de 40 megavatios comenzó en 1979 en el Centro Nuclear Al Tuwaitha, cerca de Bagdad . [25] El reactor principal fue apodado Osirak (Osiraq) por los franceses, mezclando el nombre de Irak con el de la clase de reactor. Irak nombró al reactor principal Tammuz 1 (árabe: تموز) y al más pequeño Tammuz 2 . [26] Tammuz era el mes babilónico en el que el partido Baaz había llegado al poder en 1968. [27] El 6 de abril de 1979, agentes israelíes sabotearon el reactor de Osirak en espera de ser enviado a Irak en La Seyne-sur-Mer en Francia. [28] El 14 de junio de 1980, agentes del Mossad asesinaron a Yahya El Mashad , un científico nuclear egipcio que dirigía el programa nuclear iraquí, en un hotel de París. [29] [30] [31] En julio de 1980, Irak recibió de Francia un envío de aproximadamente 12,5 kilogramos de combustible de uranio altamente enriquecido para ser utilizado en el reactor. El envío fue el primero de seis entregas previstas por un total de 72 kilogramos. [32] Se informó que en el acuerdo de compra se estipulaba que no más de dos cargamentos de combustible UME, 24 kilogramos, podrían estar en Irak en cualquier momento. [33]
Irak y Francia afirmaron que el reactor iraquí estaba destinado a investigaciones científicas pacíficas. [9] Los acuerdos entre Francia e Irak excluyeron el uso militar. [34] La agencia de inteligencia privada estadounidense STRATFOR escribió en 2007 que se creía que el reactor alimentado con uranio "estaba a punto de producir plutonio para un programa de armas". [35] En un discurso de 2003, Richard Wilson , profesor de física en la Universidad de Harvard que inspeccionó visualmente el reactor parcialmente dañado en diciembre de 1982, dijo que "recolectar suficiente plutonio [para un arma nuclear] usando Osirak habría llevado décadas, no años". [36] En 2005, Wilson comentó además en The Atlantic : "El reactor Osirak que fue bombardeado por Israel en junio de 1981 fue diseñado explícitamente por el ingeniero francés Yves Girard para que no fuera apto para fabricar bombas. Eso me resultó obvio en mi visita de 1982. ". [37] En otro lugar, Wilson ha declarado que, contrariamente a las afirmaciones de que el bombardeo del reactor iraquí de Osirak retrasó el programa de bombas nucleares de Irak, el programa nuclear iraquí antes de 1981 era pacífico, y el reactor de Osirak no sólo no era apto para fabricar bombas sino que estaba bajo salvaguardias intensivas. . [38]
En una entrevista en 2012, Wilson volvió a enfatizar: "Los iraquíes no podrían haber estado desarrollando un arma nuclear en Osirak. Desafío a cualquier científico del mundo a que me muestre cómo podrían haberlo hecho". [39]
Irak fue signatario del Tratado de No Proliferación Nuclear , colocando sus reactores bajo las salvaguardias de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA). [20] En octubre de 1981, el Bulletin of the Atomic Scientists publicó extractos del testimonio de Roger Richter, un ex inspector de la OIEA que describió las debilidades de las salvaguardias nucleares de la agencia ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado de los Estados Unidos . Richter testificó que sólo una parte de la instalación nuclear iraquí estaba bajo salvaguardia y que las instalaciones más sensibles ni siquiera estaban sujetas a salvaguardias. [40] El Director General de la OIEA, Sigvard Eklund, emitió una refutación diciendo que Richter nunca había inspeccionado Osirak y nunca había sido asignado para inspeccionar instalaciones en el Medio Oriente. [40] Eklund afirmó que los procedimientos de salvaguardia eran eficaces y que estaban complementados con medidas de precaución adoptadas por los proveedores nucleares. [40] Anthony Fainberg, físico del Laboratorio Nacional Brookhaven , cuestionó la afirmación de Richter de que un programa de procesamiento de combustible para la fabricación de armas nucleares podría haberse llevado a cabo en secreto. [40] Fainberg escribió que apenas había combustible suficiente en el lugar para fabricar una bomba, y que la presencia de cientos de técnicos extranjeros habría hecho imposible que los iraquíes tomaran las medidas necesarias sin ser descubiertos. [5]
En Israel, ya en el primer mandato de Yitzhak Rabin (1974-1977) se estaban llevando a cabo debates sobre qué estrategia adoptar en respuesta al desarrollo del reactor iraquí . [41] Según se informa, la planificación y el entrenamiento para la operación comenzaron durante este tiempo. [41] Después de que Menachem Begin se convirtiera en Primer Ministro en 1977, los preparativos se intensificaron; Begin autorizó la construcción de un modelo a escala real del reactor iraquí para que los pilotos israelíes pudieran practicar el bombardeo. [42] Tres pilotos israelíes murieron en accidentes mientras se entrenaban para la misión. [43]
El ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Moshe Dayan, inició negociaciones diplomáticas con Francia, Estados Unidos e Italia (Israel sostuvo que algunas empresas italianas actuaban como proveedores y subcontratistas) sobre el asunto, pero no logró obtener garantías de que se detendría el programa del reactor. Además, Israel no pudo convencer a los gobiernos franceses de Valéry Giscard d'Estaing y François Mitterrand de que dejaran de ayudar al programa nuclear iraquí. [44] Saddam Hussein mantuvo constantemente que Osirak estaba destinado a fines pacíficos. [45] Begin consideró que las opciones diplomáticas eran infructuosas y le preocupaba que prolongar la decisión de atacar condujera a una incapacidad fatal para actuar en respuesta a la amenaza percibida. [18] Según Karl P. Mueller, en la primavera de 1979, Begin había llegado a la conclusión de que era necesario un ataque anticipado. [46]
Anthony Cordesman escribe que la agencia de inteligencia israelí Mossad llevó a cabo una serie de operaciones clandestinas para detener la construcción o destruir el reactor. [47] En abril de 1979, agentes del Mossad en Francia supuestamente colocaron una bomba que destruyó el primer conjunto de estructuras centrales del reactor mientras esperaban su envío a Irak. [47] En junio de 1980, se dice que agentes del Mossad asesinaron a Yehia El-Mashad , un científico atómico egipcio que trabajaba en el programa nuclear iraquí. [48] [49] Poco después, otros dos ingenieros iraquíes que trabajaban en el programa, Salman Rashid y Abdul Rasul , enfermaron y murieron en viajes a Suiza y Francia respectivamente, y se sospechaba que el Mossad los había envenenado. También se ha afirmado que el Mossad bombardeó varias de las empresas francesas e italianas que sospechaba que trabajaban en el proyecto y envió cartas amenazadoras a altos funcionarios y técnicos, lo que provocó la dimisión de varios técnicos franceses. [50] [47] [49] [51] Tras el bombardeo de abril de 1979, Francia insertó una cláusula en su acuerdo con Irak que decía que el personal francés tendría que supervisar el reactor de Osirak in situ durante un período de diez años. [48]
Los supuestos asesinatos provocaron un pánico generalizado entre los científicos nucleares iraquíes. Saddam Hussein, preocupado por el efecto sobre la moral de los científicos del proyecto, otorgó bonificaciones en efectivo y automóviles de lujo a todos los científicos de alto nivel. La viuda de Meshad recibió 300.000 dólares y prometió que ella y sus hijos recibirían una pensión vitalicia. Los científicos iraquíes recibieron bonificaciones financieras para viajes internacionales, que cada vez temían más, y recibieron instrucciones sobre cómo evitar posibles asesinatos del Mossad. [50]
En un ataque aéreo con el nombre en código Operación Scorch Sword , Irán atacó y dañó el sitio el 30 de septiembre de 1980, con dos F-4 Phantom , poco después del estallido de la guerra entre Irán e Irak . [52] Al inicio de la guerra, Yehoshua Saguy , director de la Dirección de Inteligencia Militar de Israel , instó públicamente a los iraníes a bombardear el reactor. [52] [53] El ataque fue el primero en un reactor nuclear y sólo el tercero en una instalación nuclear en la historia. También fue el primer caso de un ataque preventivo a un reactor nuclear cuyo objetivo era impedir el desarrollo de un arma nuclear. [53] [54] [55]
Debido a las preocupaciones iraníes de último minuto de que el reactor ya había sido alimentado y podría liberar lluvia radioactiva si era golpeado, no atacaron la cúpula del reactor en sí, sino la sala de control, las instalaciones de investigación/centrifugación y los edificios adyacentes. Los objetivos fueron alcanzados y los edificios sufrieron daños, así como los mecanismos de refrigeración de la planta. [56] Otros dos F-4 atacaron simultáneamente la principal planta de energía de Bagdad, cortando la electricidad de la ciudad durante casi dos días. Los iraquíes negaron haber sufrido daños importantes. Los técnicos franceses e italianos abandonaron rápidamente Irak y casi se retiraron del proyecto, pero algunos regresaron más tarde en febrero de 1981 y comenzaron a reparar los daños. [56]
Trita Parsi , en el libro Treacherous Alliance: The Secret Dealings of Israel, Iran, and the United States , escribe que un alto funcionario israelí se reunió con un representante del ayatolá Jomeini en Francia un mes antes del ataque israelí. [57] La fuente de la afirmación es Ari Ben-Menashe , un ex empleado del gobierno israelí. En la supuesta reunión, los iraníes explicaron los detalles de su ataque de 1980 al lugar y acordaron permitir que aviones israelíes aterrizaran en un aeródromo iraní en Tabriz en caso de una emergencia. [57] Si bien el nuevo gobierno iraní era oficialmente hostil a Israel, debido a que ambas naciones tenían un enemigo común (Irak), y los temores iraníes de que los iraquíes crearían una bomba atómica para usarla contra ellos, trabajaron clandestinamente con Israel para prevenir tal un desarrollo. [56]
La distancia entre las bases militares israelíes y el sitio del reactor era significativa: más de 1.600 kilómetros (990 millas). [58] Los aviones israelíes tendrían que violar el espacio aéreo jordano y/o saudita en un vuelo encubierto sobre territorio extranjero, haciendo inviable el reabastecimiento de combustible en el aire . [43] [59] [60] Los israelíes finalmente concluyeron que un escuadrón de F-16A fuertemente armados y con combustible , con un grupo de F-15A para proporcionar cobertura aérea y apoyo de combate, podría realizar un ataque quirúrgico para eliminar el reactor. sitio sin tener que repostar. [61]
La decisión de llevar a cabo la operación fue muy discutida dentro del gobierno de Begin. [62] Ariel Sharon , miembro del Gabinete de Seguridad , dijo más tarde que estaba entre los que abogaban por bombardear el reactor. [63] Dayan, el Ministro de Defensa (hasta finales de 1980) Ezer Weizman y el Viceprimer Ministro Yigael Yadin estaban entre los que se opusieron. [46] Según Mueller, "la principal diferencia entre los halcones y las palomas en esta cuestión radica en su estimación de los probables costos políticos internacionales de un ataque aéreo". [46] Shai Feldman especifica que "[los que se oponen] temían que la operación descarrilara el frágil proceso de paz entre Israel y Egipto, alimentara las ansiedades árabes sobre el perfil de Israel en la región y dañara las relaciones entre Israel y Francia". [64] Begin y sus partidarios, incluido Sharon, eran mucho menos pesimistas que sus oponentes sobre las consecuencias políticas. [46] Yehoshua Saguy abogó por esfuerzos continuos para tratar de encontrar una solución no militar, ya que a los iraquíes les tomaría de cinco a diez años producir el material necesario para un arma nuclear. [62] Al final, Begin decidió ordenar el ataque basándose en una estimación del peor de los casos en la que se podría crear un arma en uno o dos años. [62] Según Ronen Bergman , el director del Mossad, Yitzhak Hofi, dijo a Begin en octubre de 1980 que la campaña de asesinatos y sabotajes del Mossad no podía detener el programa nuclear iraquí y que la única manera de ponerle fin era un ataque aéreo. [50]
El Primer Ministro Begin defendió el momento del bombardeo afirmando que un ataque posterior, después de que el reactor hubiera entrado en funcionamiento, podría provocar que dosis letales de contaminación radiactiva llegaran hasta Bagdad. [25] [65] Un análisis realizado por Warren Donnelly del Servicio de Investigación del Congreso de los Estados Unidos concluyó que "sería muy improbable que un ataque con bombas convencionales al reactor cuando estaba en funcionamiento hubiera causado exposiciones letales a la radioactividad en Bagdad, aunque algunas personas en el sitio del reactor podrían recibir cierta exposición". [66] Esta fue también la conclusión de Herbert Goldstein de la Universidad de Columbia utilizando factores de liberación de la OIEA : la contaminación letal se limitaría a una proximidad cercana al reactor y pequeñas cantidades de radiación serían detectables en Bagdad bajo el supuesto de que soplaban vientos en el interior. esa dirección. [67]
En octubre de 1980, el Mossad informó a Begin que el reactor Osirak estaría abastecido y operativo en junio de 1981. [59] Esta evaluación fue significativamente ayudada por fotografías de reconocimiento proporcionadas por Estados Unidos, específicamente utilizando el satélite KH-11 KENNEN . [43] Los técnicos franceses que instalaron el reactor dijeron más tarde que estaba previsto que entrara en funcionamiento sólo a finales de 1981. [43] No obstante, en octubre de 1980, el gabinete israelí (con Dayan ausente) finalmente votó 10 a 6 a favor del lanzamiento del reactor. ataque. [46]
Tras la aprobación de la Operación Ópera, los israelíes comenzaron a planificar su misión contra Osirak. El procedimiento básico para el ataque aéreo se había formulado ya en 1979. [56] Sin embargo, los israelíes necesitaban información fotográfica sobre el diseño de la planta. Esa tarea supuestamente recayó en los iraníes. [56] En lugar de llevar a cabo un ataque aéreo de seguimiento después de su ataque de septiembre, el 30 de noviembre de 1980, un avión de reconocimiento iraní F-4 Phantom tomó fotografías del reactor de Osirak. Las fotografías supuestamente fueron colocadas en un contenedor metálico ultrasecreto y ciertos elementos del ejército iraní las entregaron a los israelíes. Con estas fotografías, los israelíes comenzaron a planificar la Operación Ópera. [56]
Un equipo de pilotos israelíes que utilizaron aviones A-4 Skyhawk comenzaron a practicar sobre el Mar Mediterráneo para el ataque. Poco después, los israelíes recibieron su primera entrega acordada de aviones F-16 Fighting Falcon (el primer lote estaba originalmente destinado a Irán, pero debido a la Revolución iraní de 1979 , la Fuerza Aérea israelí recibió el suyo antes de lo previsto). Los nuevos F-16 se utilizarían para la incursión. [56] Los F-4 Phantom israelíes también realizaron misiones de reconocimiento en áreas del sur y oeste de Irak. Mientras la Fuerza Aérea iraquí estaba ocupada luchando contra los iraníes, en una ocasión, un MiG-21 iraquí persiguió a un F-4 israelí; El avión iraquí se quedó sin combustible y el piloto se vio obligado a eyectarse . [56] Sin embargo, en sus misiones, los israelíes descubrieron un área ciega en el radar iraquí, en la frontera con Arabia Saudita. Si bien los iraquíes eran conscientes del área ciega, no remediaron el problema porque no esperaban una guerra con Arabia Saudita. [56]
La Fuerza Aérea iraquí era una amenaza potencial para los israelíes (como lo demostró la intercepción del MiG-21) y de alguna manera disuadió a Israel de atacar todavía. [56] Sin embargo, Israel tenía la ventaja de que Irak estaba preocupado luchando contra Irán. El 4 de abril de 1981, la Fuerza Aérea iraní lanzó un importante ataque contra la base aérea H-3 de Irak en la parte occidental del país (cerca de Jordania e Israel). Ocho F-4 Phantom iraníes llevaron a cabo la misión de bombardeo de largo alcance y atacaron la base aérea. [56] [68] Irán afirmó que 48 aviones iraquíes fueron destruidos, aunque la inteligencia estadounidense concluyó que 27 aviones fueron destruidos y otros 11 dañados (algunos sin posibilidad de reparación). [ se necesita aclaración ] Entre los aviones impactados se encontraban dos bombarderos estratégicos Tu-22 Blinder y tres Tu-16 Badger (que podrían haberse utilizado para tomar represalias contra Israel en caso de un ataque). [56] El ataque fue un duro golpe al poder aéreo iraquí y en gran medida le dio a Irán superioridad aérea sobre Irak. [68] Aviones de reconocimiento israelíes habían estado monitoreando Irak durante el ataque y observaron que la Fuerza Aérea iraquí había sido severamente degradada y su capacidad de represalia se había debilitado. [56]
Yehuda Zvi Blum , en un discurso ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas tras el ataque, afirmó que la operación se inició un domingo por la tarde bajo el supuesto de que los trabajadores presentes en el lugar, incluidos los expertos extranjeros empleados en el reactor, se habrían marchado. [11] A pesar de esta precaución, había cientos de trabajadores franceses y otros nacionales en la planta en el momento de la redada. [42]
El escuadrón de ataque estaba formado por ocho F-16A , cada uno con dos bombas de acción retardada Mark-84 no guiadas de 910 kg (2000 libras) . [59] Un vuelo de seis F-15A fue asignado a la operación para proporcionar apoyo de combate. [43] Los pilotos del F-16 fueron Ze'ev Raz, Amos Yadlin , Dobbi Yaffe, Hagai Katz, Amir Nachumi , Iftach Spector , Relik Shafir e Ilan Ramon . Raz lideró el ataque y luego fue condecorado por el Jefe de Estado Mayor por su liderazgo. Ramón, que fue el piloto más joven en participar en la operación, se convirtió más tarde en el primer astronauta israelí y murió en el desastre del transbordador espacial Columbia . [69]
La operación comenzó el 7 de junio de 1981, a las 15:55 hora local (12:55 GMT ). Los aviones israelíes abandonaron la base aérea de Etzion y volaron sin oposición en el espacio aéreo jordano y saudita . [61] Para evitar ser detectados, los pilotos israelíes conversaron en árabe con acento saudí mientras se encontraban en el espacio aéreo jordano y dijeron a los controladores aéreos jordanos que eran una patrulla saudí que se había desviado de su rumbo. [42] Mientras volaban sobre Arabia Saudita, se hicieron pasar por jordanos, utilizando señales de radio y formaciones jordanas. [42] [70] Los aviones israelíes estaban tan cargados que los tanques de combustible externos que habían sido montados en los aviones se agotaron en vuelo. Los tanques fueron arrojados sobre el desierto saudí . [61]
El rey Hussein de Jordania, de vacaciones en el golfo de Aqaba , fue testigo de los aviones sobrevolar su yate y notó sus marcas israelíes. Teniendo en cuenta la ubicación, el rumbo y el armamento de los aviones, Hussein dedujo rápidamente que el reactor iraquí era el objetivo más probable. Hussein se puso inmediatamente en contacto con su gobierno y ordenó que se enviara una advertencia a los iraquíes. Sin embargo, debido a un fallo de comunicación, el mensaje nunca fue recibido y los aviones israelíes entraron en el espacio aéreo iraquí sin ser detectados. [61] Al llegar al espacio aéreo iraquí, el escuadrón se dividió, con dos de los F-15 formando una escolta cercana al escuadrón F-16, y los F-15 restantes se dispersaron en el espacio aéreo iraquí como una distracción y un respaldo listo. El escuadrón de ataque descendió a 30 m (100 pies) sobre el desierto iraquí, intentando volar por debajo del radar de las defensas iraquíes. [61]
A las 18:35 hora local (14:35 GMT ), a 20 km (12 millas) del complejo del reactor de Osirak , la formación F-16 ascendió a 2.100 m (6.900 pies) y entró en picado de 35 grados a 1.100 km/. h (680 mph), dirigido al complejo del reactor. A 1.100 m (3.600 pies), los F-16 comenzaron a lanzar las bombas Mark 84 en pares, a intervalos de 5 segundos. [61] Al menos ocho de las dieciséis bombas lanzadas impactaron en la cúpula de contención del reactor. [59] Más tarde se reveló que media hora antes de que llegaran los aviones israelíes, un grupo de soldados iraquíes que manejaban las defensas antiaéreas habían abandonado sus puestos para cenar, apagando sus radares. [43] Los aviones israelíes aún fueron interceptados por las defensas iraquíes pero lograron evadir el fuego antiaéreo restante. [43] El escuadrón subió a gran altura y comenzó su regreso a Israel. El ataque duró menos de dos minutos. [54]
La respuesta internacional en las Naciones Unidas tomó dos caminos. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas emitió una respuesta unánime y casi inmediata el 19 de junio de 1981, tras ocho reuniones y declaraciones de Irak y la Agencia Internacional de Energía Atómica . La Resolución 487 [15] del Consejo de Seguridad condenó enérgicamente el ataque como una "clara violación de la Carta de las Naciones Unidas y las normas de conducta internacional" y pidió a Israel que se abstuviera de tales ataques en el futuro; El Consejo reconoció el derecho de Irak a "establecer programas de desarrollo tecnológico y nuclear" y pidió que Israel se una a Irak dentro del "régimen de salvaguardias de la OIEA" del Tratado de No Proliferación Nuclear . [71] El consejo también expresó su consideración de que Irak tenía "derecho a una reparación adecuada por la destrucción que ha sufrido". Estados Unidos votó a favor de la resolución y suspendió la entrega de cuatro aviones F-16 a Israel, pero bloqueó las medidas punitivas de la ONU. [72] [73] La suspensión de la entrega del avión se levantó dos meses después. [74] [75]
La Asamblea General de la ONU siguió al Consejo de Seguridad con la Resolución No. 36/27 del 13 de noviembre de 1981, expresando profunda alarma y condenando a Israel por el "acto de agresión premeditado y sin precedentes", y exigiendo que Israel pague una compensación rápida y adecuada por los daños y pérdida de vidas que había causado. [76] La resolución también advirtió solemnemente a Israel que se abstuviera de tomar tales medidas en el futuro. [76]
El debate previo a la aprobación de la resolución de la ONU reflejó las diferentes posiciones de los estados miembros sobre temas como la proliferación nuclear en la región y la idoneidad y justificabilidad de las acciones de Israel. El representante iraquí afirmó que "los motivos detrás del ataque israelí fueron encubrir la posesión de armas nucleares por parte de Israel y, más importante, la determinación de no permitir que la nación árabe adquiera conocimientos científicos o técnicos". [34] Siria solicitó la condena no sólo de Israel por el terrorismo contra los pueblos árabes, sino también de Estados Unidos, "que continúa proporcionando a Israel instrumentos de destrucción como parte de su alianza estratégica". [77]
El representante de Francia afirmó que el único objetivo del reactor era la investigación científica. [34] Los acuerdos entre Francia e Irak excluyeron el uso militar. [34] El Reino Unido dijo que no creía que Irak tuviera la capacidad de fabricar materiales fisionables para armas nucleares. [34] El Director General de la OIEA confirmó que las inspecciones de los reactores de investigación nucleares cerca de Bagdad no revelaron ningún incumplimiento del acuerdo de salvaguardias. [34]
La Junta de Gobernadores de la OIEA se reunió del 9 al 12 de junio y condenó la acción de Israel. [78] La Junta pidió además que la perspectiva de suspender los privilegios y derechos de membresía de Israel fuera considerada en la próxima Conferencia General celebrada por la organización. [78] El 26 de septiembre de 1981, la Conferencia de la OIEA condenó el ataque y votó a favor de suspender toda asistencia técnica a Israel. [78] Se presentó un proyecto de resolución para expulsar a Israel de la OIEA, pero la propuesta fue rechazada. [78] Estados Unidos argumentó que el ataque no fue una violación del Estatuto de la OIEA y que una acción punitiva contra Israel causaría un gran daño a la OIEA y al régimen de no proliferación. [78]
El ataque fue duramente criticado en todo el mundo, incluido Estados Unidos. [72] [79] En privado, el presidente Reagan escribió en su diario el día del ataque: "Juro que creo que el Armagedón está cerca", y agregó sobre la decisión de Begin: "Debería habernos dicho a nosotros y a los franceses, podríamos haberlo hecho". algo para eliminar la amenaza." [80] Jonathan Steele , escribiendo en The Guardian , describió la reacción:
El mundo estaba indignado por el ataque israelí del 7 de junio de 1981. "Un ataque armado en tales circunstancias no puede justificarse. Representa una grave violación del derecho internacional", tronó Margaret Thatcher . Jeane Kirkpatrick , embajadora de Estados Unidos ante la ONU y conferenciante tan severa como el entonces primer ministro británico, lo describió como "impactante" y lo comparó con la invasión soviética de Afganistán. Los periódicos americanos eran igualmente exagerados. "El ataque furtivo de Israel... fue un acto de agresión imperdonable y miope", dijo el New York Times . Los Angeles Times lo llamó " terrorismo patrocinado por el Estado ". [14]
En el ataque murieron diez soldados iraquíes y un civil francés. [12] El civil asesinado era el ingeniero Damien Chaussepied, descrito de diversas formas como de 24 o 25 años, que era empleado de Air Liquide y de la agencia gubernamental francesa CEA . [81] [82] [83] En 1981, Israel acordó pagar una restitución a la familia de Chaussepied. [83]
Irak dijo que reconstruiría las instalaciones y Francia aceptó, en principio, ayudar en la reconstrucción. [84] Debido a una combinación de factores, incluida la guerra entre Irán e Irak , la presión internacional y los problemas de pago iraquíes, las negociaciones fracasaron en 1984 y Francia se retiró del proyecto. [47] [85] La instalación de Osirak permaneció en su estado dañado hasta la Guerra del Golfo Pérsico de 1991 , cuando fue completamente destruida por posteriores ataques aéreos de la coalición por parte de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , siendo uno de ellos el Paquete Q Strike . [86] Durante la guerra, 100 de los 120 miembros de la Knesset firmaron una carta de agradecimiento a Menachem Begin, agradeciéndole por ordenar el ataque a Osirak . [87] En julio de 1991, Begin, en una rara entrevista concedida a la Radio del Ejército de Israel , afirmó que la Guerra del Golfo, y especialmente los ataques con misiles Scud iraquíes contra Israel durante esa guerra, justificaban su decisión de bombardear el reactor. [88]
En respuesta a su fracaso a la hora de impedir el ataque a Osirak (y el anterior ataque H-3), Saddam Hussein ordenó la ejecución del coronel Fakhri Hussein Jaber, jefe de la Zona de Defensa Aérea Occidental de Irak, y de todos los oficiales bajo su mando por encima del rango de importante . Además, otros 23 pilotos y oficiales iraquíes fueron encarcelados. [56]
El ataque tuvo lugar aproximadamente tres semanas antes de las elecciones legislativas israelíes de 1981 . El líder de la oposición, Shimon Peres, criticó la operación como una estratagema política que no fue bien recibida por el electorado. [13] Dan Perry escribe que "el atentado de Osirak —y el mal juicio político de Peres al criticarlo—fueron cruciales para cambiar el rumbo de lo que inicialmente había parecido ser una campaña electoral desesperada para el Likud ". [13] Begin respondió a la acusación de Peres en un mitin del Likud: "Judíos, me conocéis desde hace cuarenta años, desde que viví en el barrio Hassidoff de Petah Tikva para luchar por el pueblo judío (una referencia a los días de incógnito de Begin en el Irgun ) ¿Enviaría a niños judíos a correr el riesgo de morir (o de ser cautivos peor que la muerte, porque esos bárbaros habrían torturado horriblemente a nuestros niños) para las elecciones?" El 30 de junio, el Likud fue reelegido frente al partido Alineación de Peres , ganando por sólo un escaño en la Knesset. [13]
El gobierno de Estados Unidos quedó completamente desprevenido por el ataque. Un ex alto funcionario de la inteligencia estadounidense dijo al periodista israelí Ronen Bergman que la falta de detección de los preparativos para el ataque fue percibida como una grave falla de inteligencia dentro de la comunidad de inteligencia estadounidense , y que llevó a que se creara un equipo especial dentro de la inteligencia estadounidense para investigar. la incapacidad de detectar preparativos para una operación de esta magnitud dentro de la Fuerza Aérea de Israel, la inteligencia militar, el Mossad y el sistema político. [89]
En 2009, el primer ministro iraquí, Nouri al-Maliki, exigió que Israel compensara a Irak por la destrucción del reactor. [90] Un funcionario iraquí afirmó que el derecho de Irak a obtener reparación está respaldado por la Resolución 487 adoptada por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en respuesta al ataque. [90] A principios de 2010, The Siasat Daily , citando a un miembro anónimo del parlamento iraquí, informó que funcionarios iraquíes habían recibido información de la Secretaría de la ONU de que el gobierno iraquí tenía derecho a solicitar compensación a Israel por los daños causados por el ataque. [91]
Israel afirma que el ataque impidió las ambiciones nucleares de Irak durante al menos diez años. [18] En una entrevista en 2005, Bill Clinton expresó su apoyo al ataque: "todo el mundo habla de lo que los israelíes hicieron en Osiraq, en 1981, lo cual, en retrospectiva, creo que fue algo realmente bueno. Ya sabes, mantuvo Saddam desarrolle energía nuclear". [92] Louis René Beres escribió en 1995 que "si no hubiera sido por el brillante ataque a Osiraq, las fuerzas de Saddam podrían haber estado equipadas con ojivas atómicas en 1991". [93]
En 2010, el líder del escuadrón Ze'ev Raz dijo sobre la operación: "Quienes tomaban las decisiones no tenían ninguna duda de que no podíamos correr ningún riesgo. Sabíamos que los iraquíes podían hacer exactamente lo que hicimos en Dimona ". [94]
Ya en otoño de 1981, Kenneth Waltz hablaba de las consecuencias de la huelga:
Al atacar Irak, Israel demostró que se puede realizar un ataque preventivo, algo que no estaba en duda. Sin embargo, la acción de Israel y sus consecuencias dejan claro que la probabilidad de un logro útil es baja. El ataque de Israel aumentó la determinación de los árabes de producir armas nucleares. Los Estados árabes que intenten hacerlo serán ahora mucho más reservados y circunspectos. El ataque de Israel, lejos de impedir el futuro nuclear de Irak, le valió el apoyo de algunos otros Estados árabes para llevarlo a cabo. Y a pesar de la promesa del Primer Ministro Begin de atacar tan a menudo como sea necesario, los riesgos al hacerlo aumentarían con cada ocasión. [95]
Charles RH Tripp , en una entrevista con motivo del 25º aniversario del ataque, describió el bombardeo de Osirak como una variación de la doctrina militar israelí que comenzó con el mandato de David Ben-Gurion , "que propugnaba ataques preventivos devastadores contra los enemigos árabes". [96] Tripp afirmó que "el ataque a Osirak es una forma ilegal de comportarse (la Resolución 487 lo estableció) pero es una forma comprensible de comportarse si eres el establishment de seguridad militar israelí". [96]
Tras la invasión de Irak encabezada por Estados Unidos en 2003 , las fuerzas estadounidenses capturaron una serie de documentos que detallaban las conversaciones que Saddam Hussein tuvo con su santuario interno. [97] En una conversación de 1982, Hussein declaró que, "Una vez que Irak salga victorioso [sobre Irán], no habrá Israel". Respecto a los esfuerzos antiiraquíes de Israel, Saddam señaló: "Técnicamente, ellos [los israelíes] tienen razón en todos sus intentos de dañar a Irak". [97]
Tom Moriarty, analista de inteligencia militar de la Fuerza Aérea de Estados Unidos , escribió en 2004 que Israel había "apostado a que el ataque estaría dentro del umbral de tolerancia de Irak". Moriarty sostiene que Irak, que ya se encuentra en medio de una guerra con Irán, no iniciaría una guerra con Israel al mismo tiempo y que su "umbral de tolerancia era más alto de lo normal". [98]
Joseph Cirincione , entonces director de no proliferación del Carnegie Endowment for International Peace , escribió en 2006:
Israel había llevado a cabo una notable incursión militar, atacando objetivos con gran precisión a largas distancias. Pero el bombardeo hizo retroceder a Israel más que a Irak. Dañó aún más la reputación internacional de Israel, que luego empeoró con la desafortunada invasión del Líbano en 1982, al tiempo que hizo que Irak pareciera una víctima de la agresión israelí. [62]
Por el contrario, los investigadores iraquíes han afirmado que el programa nuclear iraquí simplemente pasó a la clandestinidad, se diversificó y se expandió. [99] Khidir Hamza , un científico nuclear iraquí, hizo la siguiente declaración en una entrevista en Crossfire de CNN en 2003:
Israel—en realidad, lo que Israel [hizo] es eliminar el peligro inmediato. Pero creó un peligro mucho mayor a largo plazo. Lo que pasó es que Saddam nos ordenó: éramos 400... científicos y tecnólogos dirigiendo el programa. Y cuando bombardearon ese reactor, también habíamos invertido 400 millones de dólares. Y el reactor francés y los planos asociados eran de Italia. Cuando lo bombardearon, nos convertimos en 7.000 con una inversión de 10.000 millones de dólares para un programa subterráneo secreto y mucho más amplio para fabricar material para bombas mediante el enriquecimiento de uranio. Abandonamos por completo el reactor, que era el plutonio para fabricar armas nucleares, y pasamos directamente al enriquecimiento de uranio. ... Ellos [Israel] estimaron que produciríamos 7 kg [15 lb] de plutonio al año, lo que es suficiente para una bomba. Y se asustaron y lo bombardearon. En realidad fue mucho menos que esto y habría llevado mucho más tiempo. Pero el programa que construimos más tarde en secreto fabricaría seis bombas al año. [99]
De manera similar, el científico nuclear iraquí Imad Khadduri escribió en 2003 que el bombardeo de Osirak convenció a los dirigentes iraquíes a iniciar un programa de armas nucleares en toda regla. [100] El Secretario de Defensa de los Estados Unidos, William Perry, declaró en 1997 que Irak reorientó sus esfuerzos en materia de armas nucleares en la producción de uranio altamente enriquecido después del ataque. [101] Su interés en adquirir plutonio como material fisible para armas continuó, pero con una prioridad menor. [101]
En el Informe Duelfer, publicado por el Iraq Survey Group en 2004, se afirma que el programa nuclear iraquí "se expandió considerablemente" con la compra del reactor francés en 1976, y que "el bombardeo israelí del reactor nuclear iraquí Osirak impulsó a Saddam a construir preparar al ejército iraquí para enfrentar a Israel a principios de los años 1980". [102]
Bob Woodward , en el libro State of Denial , escribe:
La inteligencia israelí estaba convencida de que su ataque en 1981 al reactor nuclear de Osirak , a unas 10 millas (16 kilómetros) de Bagdad, había puesto fin al programa de Saddam. En lugar de ello, [inició] financiación encubierta para un programa nuclear cuyo nombre en código es 'PC3', en el que participan 5.000 personas que prueban y construyen ingredientes para una bomba nuclear. [103]
Richard K. Betts escribió que "no hay evidencia de que la destrucción de Osirak por parte de Israel haya retrasado el programa de armas nucleares de Irak. En realidad, el ataque puede haberlo acelerado". [104] Dan Reiter ha dicho repetidamente [105] [106] que el ataque fue un fracaso peligroso: el reactor bombardeado no tuvo nada que ver con la investigación de armas, mientras que "el ataque en realidad puede haber aumentado el compromiso de Saddam de adquirir armas". [106] En 2011, y basándose en nuevas fuentes iraquíes, Malfrid Braut-Hegghammer dijo que el ataque: "...desencadenó un programa encubierto de armas nucleares que no existía anteriormente... una década después, Irak se encontraba en el umbral de la "Una capacidad de armas nucleares. Este caso sugiere que los ataques preventivos pueden aumentar el riesgo de proliferación a largo plazo que plantea el Estado objetivo". [107] En otra parte, ella escribió:
La destrucción del reactor de Osiraq no retrasó el desarrollo de una opción de armas nucleares porque [el reactor] nunca tuvo la intención de ser parte de tal esfuerzo. La instalación suministrada por Francia estaba sujeta a rigurosas salvaguardias y diseñada para garantizar que Irak no pudiera producir plutonio apto para armas. Un examen del reactor realizado por el físico de Harvard Richard Wilson después del ataque concluyó que la instalación no era adecuada para la producción de plutonio apto para armas. Como resultado, el ataque no redujo el riesgo de que Irak desarrollara armas nucleares. Por el contrario, provocó un esfuerzo mucho más decidido y centrado para adquirir armas nucleares. [108]
Después de Tormenta del Desierto , Dick Cheney , entonces secretario de Defensa de los Estados Unidos, agradeció al comandante de la misión israelí el "excelente trabajo que realizó en el programa nuclear iraquí en 1981". Si bien muchos académicos debaten el valor del bombardeo, Irak no poseía armas nucleares cuando estalló la Guerra del Golfo y, según Cheney, el bombardeo facilitó la Tormenta del Desierto. [109]
El segundo uso de la Doctrina Begin fue la Operación Orchard en 2007, un ataque aéreo israelí contra un supuesto objetivo nuclear sirio . Al igual que en la Operación Ópera, estuvieron involucrados los mismos tipos de aviones, aunque sus roles se invirtieron: los F-15I llevaban bombas mientras que los F-16I proporcionaban escolta. [110]
