Una bomba de acción retardada es una bomba aérea diseñada para explotar algún tiempo después del impacto, con las espoletas de la bomba configuradas para retrasar la explosión por tiempos que van desde muy breves hasta varias semanas. Se utilizan breves retrasos para permitir que la bomba penetre antes de explotar: "una bomba de acción retardada que golpee el techo de un edificio alto penetrará varios pisos antes de estallar". [1] De manera similar, una bomba con una espoleta de retardo de tiempo podría penetrar la superestructura, la cubierta o el blindaje de un buque de guerra y explotar en el interior, causando un daño mayor en comparación con la misma bomba que explota en el exterior al hacer contacto. Un breve retraso también evitaría que un cazabombardero o un avión de ataque a tierra quedara atrapado en la explosión de su propia bomba después de un ataque a baja altitud. Las demoras más prolongadas tenían como objetivo interrumpir las actividades de salvamento y otras actividades, sembrar el terror en áreas donde todavía podría haber bombas activas y atacar a los trabajadores de desactivación de bombas .
Este tipo de bombas fueron utilizadas ampliamente por las fuerzas británicas, estadounidenses y alemanas [2] durante la Segunda Guerra Mundial . [3] Uno de los usos fue obstaculizar y retrasar la reconstrucción y reparación de los aeródromos bombardeados.
Hacia el final de la guerra, tanto las bombas británicas como las alemanas se convirtieron en minas de facto , con un mecanismo de espoleta secundario activado mediante inclinación de luz o imanes para matar a quienes intentaban desarmarlas.
Se utilizaron bombas alemanas de acción retardada en ataques contra varios objetivos de alto perfil en Londres, incluidos Broadcasting House [4] y el Palacio de Buckingham [5].