Protea ( / ˈp r oʊ t iː ə / [2] ) es un género de plantas con flores sudafricanas, también llamadas arbustos de azúcar ( afrikaans : suikerbos ). Es el género tipo de la familia Proteaceae . [3]
Alrededor del 92% de las especies se encuentran únicamente en la Región Florística del Cabo , un estrecho cinturón de tierra costera montañosa desde Clanwilliam hasta Grahamstown , Sudáfrica. La mayoría de las especies de proteas se encuentran al sur del río Limpopo . Protea madiensis crece en enclaves afromontanos en toda África tropical, desde Guinea hasta Sudán , Mozambique y Angola . [4] Protea caffra se extiende desde la región del Cabo hasta Uganda y Kenia , incluso en la zona de chaparral del Parque Nacional Monte Kenia . Se cree que la extraordinaria riqueza y diversidad de especies características de la flora del Cabo se deben en parte a la diversidad del paisaje, donde las poblaciones pueden aislarse unas de otras y, con el tiempo, convertirse en especies separadas.
El género Protea fue nombrado en 1735 por Carl Linnaeus cuando examinaba plantas masculinas y femeninas de una especie ahora conocida como Leucadendron argenteum que son muy diferentes entre sí; los malinterpretó como dos especies diferentes y comparó esas formas con la capacidad del dios griego Proteo , que podía cambiar su forma a voluntad. [5] [6] El género de Linneo se formó fusionando varios géneros publicados previamente por Herman Boerhaave , aunque precisamente cuáles de los géneros de Boerhaave se incluyeron en Protea de Linneo variaron con cada una de las publicaciones de Linneo.
La familia Proteaceae a la que pertenecen las especies de Protea es antigua entre las angiospermas . La evidencia de los fósiles de polen sugiere que los ancestros de las Proteaceae crecieron en Gondwana , en el Cretácico superior , hace 75 a 80 millones de años. [7] Las Proteaceae se dividen en dos subfamilias: las Proteoideae , mejor representadas en el sur de África, y las Grevilleoideae , concentradas en Australia y América del Sur y los otros segmentos más pequeños de Gondwana que ahora forman parte del este de Asia. África comparte solo un género con Madagascar , mientras que América del Sur y Australia comparten muchos géneros comunes; esto indica que se separaron de África antes de separarse entre sí.
Las proteas suelen florecer durante la primavera. Las flores de Protea tienen cabezas grandes hechas de pequeños floretes empaquetados en un receptáculo leñoso , cada florete es de color rojizo o rosado y mide entre 28,4 y 53,8 milímetros. El carpelo del centro de la flor es de color crema. [8] El ovario está protegido por el receptáculo, por lo que no se ve al mirar la flor, pero las anteras están presentes en la parte superior de la flor, que luego puede transferir fácilmente el polen a los vectores.
Las proteas son polinizadas por pájaros, insectos y viento. Todas las flores se abren lo suficientemente grandes como para que los escarabajos pequeños y medianos aterricen y se alimenten de su néctar antes de volar hacia otras cabezas y polinizarlas en el proceso. [8] Algunas especies de flores de protea, como la flor de protea rey , son flores autopolinizadas . Sin embargo, otras especies de proteas, como P. cordata , P. decurrens y P. scabra, son autoincompatibles y, por lo tanto, dependen de la polinización cruzada para sucesivos conjuntos de semillas. T Algunas especies de Protea exhiben tanto autopolinización como polinización cruzada como método de reproducción. Sin embargo, se prefiere la polinización cruzada como método de reproducción porque proporciona diversidad genética en la población. Al cultivar proteas, los criadores utilizan la polinización manual como método controlado para transferir polen de una flor a otra.
Las plantas Proteaceae comunes, por ejemplo Protea , Leucospermum y Leucadendron, son organismos diploides, por lo que pueden hibridarse libremente con especies estrechamente relacionadas para formar nuevos cultivares. Inusualmente, no todos los géneros de la familia Proteaceae pueden hibridarse libremente; por ejemplo, las especies de Leucadendron no se pueden cruzar con las especies de Leucospermum debido a la diferencia en su número de cromosomas haploides (13 y 12, respectivamente). Esta incompatibilidad genética da como resultado flores polinizadas que no producen frutos o frutos sin semillas, ya que los embriones de plantas resultantes, a partir del polen y el óvulo incompatibles, no se desarrollan.
Proteas atrajo la atención de los botánicos que visitaban el Cabo de Buena Esperanza en el siglo XVII. Muchas especies fueron introducidas en Europa en el siglo XVIII y gozaron de una popularidad única entre los botánicos en ese momento.
Actualmente las proteas se cultivan en más de 20 países. El cultivo está restringido a climas mediterráneos y subtropicales. [9] Se deben considerar tres categorías de rasgos antes de desarrollar un nuevo cultivar. Se debe considerar el rendimiento o capacidad de producción del cultivar. La facilidad de manipulación y envasado de los tallos cortados y la última categoría es considerar el valor de mercado percibido del cultivar. [10] El cultivo de una planta de Protea requiere mucho tiempo, por lo que una buena planificación al desarrollar las combinaciones cruzadas y los objetivos son de gran importancia en el programa de mejoramiento. [10]
Dentro de la gran familia Proteaceae , son miembros de la subfamilia Proteoideae, que tiene miembros del sur de África y Australia.
(enumerados por sección: una 'sección' tiene un nombre en dos partes, que consta del nombre del género y un epíteto).
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