Protea parvula , también conocida como delicado arbusto de azúcar , [3] [4] [5] o kleinsuikerbos en afrikáans , [ cita requerida ] es un pequeño arbusto con flores perteneciente al género Protea . [3] [5]
Fue descrito por primera vez en 1958 en Mpumalanga (entonces parte de la antigua provincia de Transvaal ) por John Stanley Beard . [2]
Es una cubierta vegetal arbustiva, rastrera y de crecimiento bajo , que crece sólo hasta 16 cm de altura. [5]
Las fuentes difieren en cuanto a la capacidad de esta especie para sobrevivir a los incendios forestales. Según una fuente, es una especie longeva, que puede sobrevivir más de un siglo, y puede volver a crecer después de un incendio a partir de un tronco o rizoma subterráneo; [3] otra fuente afirma que la planta muere a causa del fuego. [5] La planta libera las semillas tan pronto como el fruto leñoso está maduro, de abril a julio, y se dispersan por el viento. [3] [5] Las semillas son ignífugas y simplemente se dejan en el suelo hasta que germinan. [5]
Protea parvula florece en verano, [4] de diciembre a marzo. La planta es monoica , con ambos sexos en cada flor. [5] Las flores son polinizadas por pájaros. [3] [5]
Protea parvula se encuentra en las laderas de las montañas Drakensberg , desde Mariepskop , [3] [5] a través de Mpumalanga y eSwatini , [3] [5] [6] hasta Vryheid en el centro norte de KwaZulu-Natal . [3] [5] Crece en pastizales rocosos y expuestos en suelos ácidos, a elevaciones de 1.300 a 2.150 metros. [3] [5]
En 1996 fue evaluada como " no amenazada " en la Lista Roja de plantas del sur de África , pero en 2009 fue reevaluada como " casi amenazada ", debido a una reducción estimada de la población del 20-30%, causada por una pérdida del 28% de su hábitat natural durante el siglo pasado. Está amenazada principalmente por la plantación de bosques de pinos no nativos ( forestación ), así como por la minería de esteatita . [3] Sin embargo, puede ser común a nivel local. [5]
La especie está protegida en la Reserva Natural de Malolotja en eSwatini. [4]