Protea acaulos , también conocida como protea acaulos , [6] [7] [8] es una planta con flores que se encuentra en la región suroeste del Cabo , Sudáfrica . [4] [2] También se la conoce simplemente como protea terrestre ; en el idioma afrikáans se la conoce como aardroos . [6]
Esta especie fue descrita por primera vez como Leucadendron acaulon por Linnaeus en Species Plantarum de 1753. Johann Jacob Reichard la trasladó al género Protea en la parte de 1879 del libro Systema Plantarum , escribiendo incorrectamente el epíteto específico como " acaulis "; [3] esta ortografía se utilizó hasta 1912 y el nombre se atribuyó a Carl Peter Thunberg , [5] pero la ortografía se trasladó posteriormente a " acaulos ", el femenino griego . [3] También se ha utilizado la ortografía " acaule ". [9]
Protea glaucophylla fue descrita por Richard Anthony Salisbury en The Paradisus Londinensis en 1805. [10] Aunque pronto, en 1809, la trasladó a Erodendrum glaucophyllum en una obra publicada bajo la autoría del jardinero Joseph Knight titulada On the growing of the plants belonging to the natural order of Proteeae , [11] esto fue generalmente ignorado, y hasta al menos 1912 se pensó que Protea glaucophylla y P. acaulis eran dos especies similares, pero separadas, y que P. glaucophylla tenía una distribución más limitada alrededor de Tulbagh y Riversdale . [5]
Crece como un arbusto enano o rastrero con una altura máxima de alrededor de 30 cm, aunque también puede crecer solo hasta 7 cm de alto, [2] y 1 m de ancho. Las ramas son subterráneas y la planta crece como mechones de hojas densamente compactas que sobresalen del suelo. Tiene un portainjerto grueso, [8] y volverá a brotar de esta u otras partes subterráneas de la planta después de que las partes aéreas de la planta sean destruidas en incendios forestales . [6] [8] Es una especie muy longeva, se cree que tres generaciones de plantas duran de 150 a 300 años. [6]
La planta es monoica con ambos sexos en cada flor. [8] La planta florece en primavera, [7] de junio a noviembre. [8]
Protea acaulos es una especie endémica de la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica, pero no obstante está muy extendida en esta provincia. [6] Se encuentra en la península del Cabo en el suroeste, [6] [7] [8] y además crece en las llanuras al norte de Cederberg en el noroeste, en Elim Flats [6] [8] en Agulhas Plain , Caledon Swartberg , [6] y las montañas Riviersonderend , [6] [8] al este de Bredasdorp . [6]
Hay una población pequeña, aislada y dispersa en las montañas Langeberg, cerca de Barrydale . [6] [2]
Se presenta en bajas densidades y a menudo se encuentran plantas solitarias. [6]
Es un miembro del " complejo fynbos de arena ácida " de plantas, adaptado a la ocurrencia regular de incendios. [12] Crece desde el nivel del mar hasta altitudes de 1.500, [8] o 1.800 metros. [6] Aunque prefiere suelos arenosos [6] [8] y aluviales en llanuras o en las laderas más bajas de fynbos de tierras bajas o de montaña, también se puede encontrar en fynbos de esquisto y granito . [6]
Las flores son polinizadas por ratas, ratones [6] [8] y pájaros. [8] Las semillas se almacenan en la inflorescencia seca y resistente al fuego (cabezas de semillas) que permanece adherida a la planta y solo se liberan después de los incendios, 1 a 2 años después de la floración, y la dispersión se produce por acción del viento. [6] [8]
En 1998 no se pensaba que la especie estuviera amenazada, [8] y el Instituto Nacional Sudafricano de Biodiversidad (SANBI) la evaluó como de " menor preocupación " en 2009, pero el SANBI la reevaluó como " casi amenazada " en 2019. Es una especie muy extendida, pero se cree que la población total se ha reducido significativamente en las Tierras Bajas del Cabo, debido a la continua pérdida y degradación del hábitat, tanto que los evaluadores afirman que la especie pronto puede cruzar el umbral para ser aceptada como " vulnerable ", basándose en la reducción poblacional proyectada durante las últimas tres generaciones del arbusto. [6]
Alrededor del 26% del hábitat de esta especie está modificado de forma irreversible y la pérdida de hábitat continúa. La mayor parte de esta pérdida se debe a la expansión urbana y al desarrollo agrícola. Gran parte de su hábitat también ha sido destruido en las laderas más bajas de las montañas para plantar bosques para su uso como madera. Por lo tanto, se cree que la población está disminuyendo a partir de 2019. SANBI infiere una reducción de la población del 23-28% basándose en la pérdida de hábitat proyectada durante las últimas tres generaciones. No obstante, la mayor parte de su hábitat restante se encuentra en áreas montañosas donde la tierra se está desarrollando a un ritmo significativamente menor que en las tierras bajas, por lo que se considera muy difícil dar una estimación de qué tan rápido puede reducirse la población en el futuro. [6]
En las áreas fragmentadas de las tierras bajas donde se encuentra, su población se está reduciendo principalmente debido a la supresión de los incendios forestales , lo que dificulta su sistema de reproducción y, por lo tanto, el reclutamiento de nuevas plantas jóvenes. En estas áreas de tierras bajas, además, enfrenta amenazas por el pastoreo excesivo y los pastos invasores . [6]
Las áreas en las que está siendo superada por densas infestaciones de plantas invasoras se encuentran en las laderas meridionales de las montañas Riviersonderend, la llanura de Agulhas, Swartberg cerca de la ciudad de Caledon y en los fynbos de arena entre Malmesbury y Mamre . [6]
Una población está protegida dentro de la Reserva Natural de Grootbos, en el Cabo Occidental. [12]
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