- Un árbol de tamaño mediano con una cabeza de león al fondo.
Protea nitida , comúnmente llamada árbol de carro , [2] [3] waboom o blousuikerbos , es una Protea grande y de crecimiento lento endémica de Sudáfrica . Es una de las pocas especies de Protea que se convierte en árbol y la única que tiene madera utilizable.
Protea nitida es un árbol de crecimiento lento, con una corteza muy gruesa de color blanco grisáceo, que varía considerablemente en altura. Normalmente mide unos 5 metros de altura, pero en buenas condiciones puede alcanzar una altura de hasta 10 metros, con un diámetro de tronco de 1 metro. Las hojas jóvenes son de color carmesí, pero se vuelven de un color verde mar azulado en etapas posteriores. Estas hojas se describen como "oblongas a elípticas", "sin pelos" y "coriáceas". [4] Grandes cabezuelas florales bisexuales aparecen durante todo el año, especialmente en invierno , y producen néctar dulce. Las nueces pequeñas se liberan aproximadamente un año después de la floración.
A lo largo de su distribución, también aparece una forma enana, de múltiples tallos y hojas estrechas de color verde, en un momento considerada como una especie distinta: Protea reticulata . [4]
La distribución natural de Protea nitida se extiende desde la península del Cabo hasta la escarpa de Bokkeveld y el Cabo Oriental . Crece en laderas de montañas de todas las elevaciones y, en las condiciones adecuadas, puede formar grandes bosques abiertos. Aunque no está amenazada, en muchas zonas ha sido talada para obtener madera, a menudo para ser reemplazada por plantaciones comerciales de pino .
El nombre común de árbol de carreta y waboom tiene su origen en el uso de su madera para fabricar ruedas de carreta antes de 1800. [5]
El Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica lo clasifica como de “ menor preocupación ”. [2]
