Protea effusa , a veces conocida como el arbusto de azúcar escarlata , [3] [5] [6] es una planta con flores que pertenece al género Protea . [3] [5] La planta es endémica de laprovincia del Cabo Occidental de Sudáfrica . [3] En el idioma afrikáans, se ha registradoel nombre vernáculo blosrooisuikerbos para esta planta. [ cita requerida ]
Protea effusa fue nombrada por primera vez como un nomina nuda inválido por Ernst Meyer en 1843, [2] [7] pero finalmente fue validada con una descripción adecuada por Carl Meissner en 1856 en el Prodromus , iniciado por Alphonse Pyramus de Candolle . [2] Meyer usó especímenes de herbario recolectados por el explorador y coleccionista de plantas alemán Johann Franz Drège como base sobre la cual fijar su nombre taxonómico, que fue publicado en el libro de Drège Zwei Pflanzengeographische Documente , que resumía (las impresiones científicas hechas en) el viaje. Drège recolectó estos especímenes, los tipos , en las montañas Du Toit cerca de Worcester, Cabo Occidental . [7] [8] Según Edwin Percy Phillips en 1910, Kew puede albergar un espécimen isotipo recolectado por Drège, originalmente enviado o intercambiado por Meyer con el herbario de George Bentham en 1854. [8]
P. marlothii fue nombrada por Phillips en 1910 por una población de plantas algo más robustas con hojas más grandes que se encontraron creciendo en Matroosberg , también en el área de Worcester, que fueron recolectadas por primera vez allí por Rudolf Marloth justo después del cambio de siglo XIX. [9] [10] [11]
Las ramas son glabras . [7] Las hojas son glaucas , [5] claramente veteadas, mucronadas , terminan de forma aguda y se estrechan hacia la base. Por lo general, tienen forma lanceolada y miden entre 2,5 y 5,1 cm (1 y 2 pulgadas) de largo. Las cabezas de las flores son sésiles en los tallos, de entre 5,1 y 7,6 cm (2 y 3 pulgadas) de largo y 7,6 cm (3 pulgadas) de diámetro, [7] y tienen forma de cuenco. [6] Estas aparecen en la planta en los meses de invierno. [5] [6] Las brácteas pueden ser de color amarillo verdoso [5] a rojo oscuro. [6]
En Australia, la planta puede tener una apariencia muy variable: algunas formas crecen como arbustos postrados que se adhieren al suelo y forman esteras , y otras se convierten en arbustos erectos que crecen hasta 1,5 metros (4,9 pies) de altura. Las hojas también pueden ser variables, y las plantas individuales tienen diferencias en el ancho de las hojas. El color de las inflorescencias puede variar desde un bronce verdoso hasta un rojo intenso. [6]
En la naturaleza, en Sudáfrica, la mayoría de las poblaciones son del tipo que se adhiere al suelo, pero existen poblaciones de plantas más altas y de crecimiento erecto en Gydo Pass y al otro lado de Gydoberg. Se sospecha que estas plantas son híbridos naturales con Protea recondita , o tal vez un híbrido de P. recondita cruzado con P. pendula , pero requieren más estudios. [3] Las plantas en Matroosberg, la antigua P. marlothii , tienen hojas más grandes y de forma más oblanceolada que otras poblaciones, estas crecen hasta 3 pulgadas (7,6 cm) de largo y, en algunos casos, pueden ser el doble de anchas que las de otros lugares. Se dijo que otra diferencia eran las cabezas de flores ligeramente más grandes y los pelos de color marrón amarillento en el ovario en esta forma, así como otros pequeños detalles de la inflorescencia. [7]
Phillips, al describir P. marlothii , encontró que las especies más similares eran P. pendula y también P. sulphurea , pero se diferenciaban en que las cabezas de las flores estaban erectas y se abrían hacia arriba, en lugar de colgar. [11]
Se encuentra desde las montañas Koue Bokkeveld (como Waboomsberg) [3] [5] hasta las montañas Du Toit y el área de Naudesberg de la provincia del Cabo Occidental . [3] Dentro de esta área se encuentra en Franschhoek , [5] las montañas Gydoberg, Hex River y Groot Winterhoek . [3]
Crece casi exclusivamente en las cumbres de las montañas. Las poblaciones existentes presentan una distribución espacial fragmentada y son pequeñas: más de una cuarta parte de las poblaciones conocidas están formadas por cinco plantas o menos. La razón de que existan poblaciones tan pequeñas es todavía un misterio. De las localidades conocidas, sólo el 13% alberga más de cien plantas. [3]
Se trata de una especie que crece en crestas rocosas y expuestas de montañas, en un hábitat de fynbos montañoso en las cimas de las montañas, a altitudes de entre 1200 y 1800 metros. Es polinizada por roedores. Los individuos maduros mueren en incendios forestales , pero las semillas pueden sobrevivir a un evento de este tipo, ya que se almacenan en las inflorescencias viejas secas resistentes al fuego. Las semillas se liberan después de los incendios y se dispersan por medio del viento. [3]
El cultivo de esta especie no siempre es fácil, la localidad de recolección de la que procede un lote particular de plantas puede desempeñar un papel importante a la hora de determinar cómo crecerá. Prefiere un clima fresco y seco, siendo originaria de las regiones montañosas de la Región del Cabo . Crece mejor en suelos bien drenados. Las cabezas de flores se han utilizado con éxito como flores cortadas . [6]
En 2009, el Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica (SANBI) evaluó el estado de conservación de la especie como " casi amenazada ". En 2011, reafirmó esta evaluación, basándose en la sospecha de que la población anterior era mayor y en las pequeñas poblaciones actuales. [3]
Aunque SANBI afirma que no hay evidencia de que la población esté disminuyendo, juzgan que la población está disminuyendo o disminuirá en el futuro, dando como razón principal el cambio climático . Se teme que el desarrollo de huertos frutales en Gydoberg esté provocando una pérdida de hábitat en curso para las plantas que se encuentran allí, pero esto solo es una única subpoblación. Además, se sospecha que las poblaciones en las montañas del río Hex y Groot Winterhoek están siendo sometidas a incendios forestales demasiado frecuentes. Sin embargo, no se espera que cualquier posible reducción futura de la población supere el 30%, la cantidad en porcentaje de la población por generación, para justificar un estado de conservación más grave. El patrón de distribución sugiere un rango mucho más amplio en el pasado, pero se desconoce por qué, cuándo o cómo se restringió a fragmentos tan pequeños y aislados. [3]
La especie está protegida en las reservas naturales de Groot Winterhoek Wilderness Area , Fonteintjiesberg , Haweqwa, Theewaterskloof, Wittebrug, Witzenberg y Patryskloof. [3]