Protea pendula , también conocida como arbusto de azúcar cabeceante [4] [5] o arbusto de azúcar árido , [6] es una planta con flores del género Protea , en la familia Proteaceae , [4] [5] [6] que solo se encuentra creciendo de forma silvestre en la Región del Cabo de Sudáfrica . [4] [3] En el idioma afrikáans se la conoce como knikkopsuikerbossie u ondersteboknopprotea . [4]
Protea pendula fue descrita por primera vez por Robert Brown en su tratado de 1810 Sobre las Proteáceas de Jussieu . [2] [7] [8]
El holotipo es una colección de exsiccata realizada por Francis Masson a principios de la década de 1770 en un lugar no especificado de Sudáfrica. Hay un isotipo en el herbario reunido por William Forsyth , que ahora se conserva en Kew . La especie fue recolectada nuevamente en 1831 por Karl Ludwig Philipp Zeyher (acompañado por Christian Friedrich Ecklon ) en las montañas Witzenberg al este de la ciudad de Tulbagh . [8]
Esta planta crece como un arbusto erecto de hasta tres metros de altura. [6] Las ramas más jóvenes son suavemente hirsutas , y eventualmente se vuelven glabras con la edad. [8] Las hojas son glaucas , [5] claramente veteadas por debajo, de 0,75 a 1,75 pulgadas (1,9 a 4,4 cm) de largo y aproximadamente 0,5 cm de ancho. Tienen forma estrechamente oblanceolada y terminan en un ápice agudo con una punta mucronada . Las hojas jóvenes están cubiertas por una pubescencia muy diminuta y suelta, pero se vuelven glabras a medida que envejecen. [8]
Las flores nacen en una inflorescencia especializada , una cabeza floral o pseudanthium . La cabeza floral es sésil , de 1,5 pulgadas (3,8 cm) de largo y alrededor de 1,5 pulgadas (3,8 cm) de diámetro. [8] Las cabezas florales son colgantes y se abren hacia abajo. [5] [8] Es monoica , con ambos sexos presentes en cada flor. [6] Las inflorescencias se producen a fines del otoño hasta el invierno, principalmente de mayo a junio, y se extienden hasta agosto. [5] [6] Hay de siete a ocho series de brácteas involucrales . [8] Las brácteas externas a menudo son de un color rojo opaco y harinoso, [5] tienen forma ovada a subacuminada ( algo puntiaguda), con un ápice obtuso y están cubiertas de pelos sedosos-pubescentes o tomentosos en sus mitades inferiores. Sus márgenes son membranosos y ciliados (bordeados de pelos). Las brácteas internas son más largas que las flores reales y tienen forma obtusa, curvadas hacia adentro en sus partes superiores, ligeramente cóncavas y cubiertas de diminutos pelos pubescentes en sus partes externas. Los pétalos y sépalos de las flores están fusionados en una vaina periantial de 19 mm de largo . Esta vaina está dilatada, tiene tres quillas y tres venas en su base, y pelos pilosos rojizos en la parte exterior de la parte superior de la vaina, donde tiene un labio de 5 mm de largo con la parte inferior cubierta de unos pocos pelos rígidos y setosos (erizados) de un color rojizo. El labio tiene tres dientes, con cada diente casi igual en longitud, 0,7 mm. Todos los estambres son fértiles. Las anteras son lineales y de 2,6 mm de largo. Las glándulas apicales son ovadas y algo menos de 0,3 mm de longitud. El ovario es oblongo y está cubierto de pelos largos de color marrón rojizo. El estilo es glabro, comprimido, de forma curvada a falcada y de unos 21,2 mm de largo. Está dilatado oblicuamente por encima del ovario y luego se estrecha gradualmente. El estigma tiene 3,2 mm de largo, forma filiforme, obtuso y casi imperceptiblemente se convierte en el estilo. [8]
Es similar a Protea effusa , así como a P. sulphurea , de la que se diferencia por tener hojas más estrechas con venación más marcada . También es algo similar a P. witzenbergiana , diferenciándose de esta especie por tener brácteas involucrales externas largas, foliáceas y similares a hojas. [8] : 594 [9]
Protea pendula es endémica de la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica. [4] Se encuentra en poblaciones aisladas y dispersas desde las montañas Cedarberg , [6] como en Wolfberg, [5] hasta las montañas Koue Bokkeveld , [6] como en Waboomsberg. [5]
Las plantas adultas mueren en los incendios forestales , pero las semillas pueden sobrevivir a un evento de ese tipo. Las flores son polinizadas por pájaros. Los frutos son numerosos y salpican la base de la cabeza de la flor seca y vieja, que a su vez permanece adherida a la planta después de la senescencia . Las semillas se conservan en los frutos durante algunos años, hasta que finalmente son dispersadas por el viento. [6]
Crece exclusivamente en un hábitat de fynbos , [4] en un rango de entre 1.000 y 2.000 metros de altitud. Dentro de estas tierras crece en áreas áridas y rocosas, y en krantzes (riscos o acantilados). [6]
Se cree que la tasa de cambio de la población es estable. El estado de conservación de esta especie fue evaluado por primera vez como " preocupación menor " por el Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica (SANBI) en 2009. En 2019, otro grupo de autores la volvió a evaluar para el SANBI como "preocupación menor". [4]
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