Protea scolymocephala , también conocida como protea del cardo [3] [4] o cardo azucarero , [5] [4] [6] [7] es una planta con flores del género Protea originaria de Sudáfrica . [7]
Otros nombres vernáculos registrados para la planta son protea verde pequeña o scoly . En el idioma afrikáans se la conoce con el nombre de kleingroenroos o, alternativamente, witskollie . [4]
Protea scolymocephala fue descrita por primera vez por Linneo como Leucadendron scolymocephalum , [2] pero fue trasladada al género Protea por Johann Jacob Reichard en 1779 o 1780. [8]
Es un arbusto pequeño, erecto , de entre 0,5 y 1,5 metros de altura. [3] [7] Tiene un solo tallo principal, que se ramifica en un gran número de tallos secundarios. [4] Las hojas son linear-espatuladas y curvadas hacia arriba. [3] [6] La inflorescencia es de color verde amarillento y relativamente pequeña, de unos 3,5-4,5 cm de diámetro. [3] La especie florece en primavera, [6] entre junio o julio y noviembre, [3] [7] con el pico a principios de la primavera, entre agosto y septiembre. Esta especie es monoica con ambos sexos en cada flor. [7] Los frutos son persistentes, lo que significa que se conservan en la planta después de secarse. [3] [7] Las semillas se almacenan dentro del fruto seco resistente al fuego y, cuando se liberan después de los incendios, se dispersan por medio del viento. [5] [7]
Las plantas individuales generalmente tienen una duración generacional de unos 20 años. [5]
P. scolymocephala es endémica de la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica , [5] donde se encuentra aproximadamente desde el río Olifants [3] y el Gifberg [5] [7] en el norte, a través de Ciudad del Cabo , [3] [7] hasta Hermanus en el este, [5] [3] y desde Kleinmond hasta Hawston en el oeste. [7] Crece en el promontorio de Slangkop en la península del Cabo . [6]
Crece en llanuras arenosas ( sandveld ) y tierras bajas costeras, [5] [3] [6] y a menudo se encuentra creciendo cerca de líneas de drenaje. Se encuentra desde altitudes de 0 a 400 metros. [5]
Las plantas maduras suelen morir completamente en los incendios forestales , pero las semillas pueden sobrevivir a tales eventos dentro de las inflorescencias resistentes al fuego. [5] [7]
Es polinizada por pájaros y roedores. Las raíces son comidas por ratas topo . [5]
En 1998 se dijo que estaba en gran parte extirpado en la parte sur de su área de distribución, pero todavía localmente común en el norte. [7] El estado de la población de esta especie fue evaluado por primera vez como " vulnerable " por el Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica (SANBI) en 2005. En la evaluación de SANBI de 2019, los autores afirman que la población está disminuyendo y que la situación de la población es tal que su estado podría requerir una actualización a " en peligro " en el futuro cercano, si continúan las tendencias actuales en la parte norte de su área de distribución. Su área de distribución ha disminuido aproximadamente un 40% en los últimos sesenta años. Durante el período de sesenta años, el área de distribución se ha reducido además por la expansión urbana , la agricultura, la vegetación invasora , los incendios forestales demasiado frecuentes, la extracción de aguas subterráneas y el aumento de la actividad de la rata topo. La expansión de las plantaciones de té rooibos y de las tierras cultivables para la producción de patatas son amenazas actuales específicas que provocan la pérdida de hábitat en la parte norte del área de distribución de esta especie, y probablemente sean las mayores amenazas para su supervivencia. Otros posibles problemas identificados como amenazas para la supervivencia de esta especie son los efectos directos de las especies invasoras , la sobreexplotación debido a la recolección de plantas (partes), la pérdida y degradación del hábitat y otros factores intrínsecos como los cambios en la dinámica de las especies nativas. [5]
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