Protea pudens , también conocida como el tímido arbusto de azúcar , [3] [4] [5] es un arbusto con flores , de crecimiento bajo y similar a una cubierta vegetal ,del género Protea . [5] Solo se encuentra creciendo de forma silvestre en una pequeña área en laprovincia del Cabo Occidental de Sudáfrica .
En afrikáans, esta especie se conoce con el nombre vernáculo de aardroos suikerbos . [ cita requerida ]
Protea pudens fue descrita por primera vez como una nueva especie por el botánico sudafricano John Patrick Rourke en 1979, [2] quien la había recolectado en el campo desde 1973. [6]
La planta crece como un arbusto postrado a lo largo del suelo, formando una estera de hasta 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de diámetro, [5] 30 centímetros (12 pulgadas) de altura. Se ramifica escasamente; los tallos tienen 1 centímetro (0,39 pulgadas) de diámetro. Florece con las inflorescencias generalmente a nivel del suelo. [6] Florece en invierno, [4] de mayo a septiembre, con el pico de julio a agosto. La planta es monoica con ambos sexos en cada flor. [5] Las flores no tienen olor. Las brácteas que sostienen la inflorescencia son de color rosa oscuro. [6]
La planta es endémica de la región suroeste del Cabo en Sudáfrica , [3] [7] y se encuentra en una pequeña zona en las llanuras cerca de la aldea de Elim , y en otras partes de la llanura de Agulhas, en la provincia del Cabo Occidental . [3] [4] [5] La extensión de presencia solo consta de 67 km 2 , donde solo se sabe que se encuentra en cuatro localidades . [3]
La planta crece en suelos arcillosos arenosos pesados, [3] [5] o derivados de esquisto , con grava, a altitudes de 23, [6] a 30-40 metros (100-130 pies). [3] [5] Crece en un tipo específico de suelo de ferricreto , hábitat de fynbos . [3]
La polinización se produce mediante la acción de las aves. [3] [5]
Los posibles incendios forestales destruirán las plantas maduras, sólo las semillas sobrevivirán a tal evento. Las semillas se almacenan en los numerosos sombreros (frutos) en la cabeza de semillas seca y resistente al fuego , que a su vez se retiene en la planta después de la senescencia . Los frutos son leñosos y persistentes. Las semillas se liberan de los sombreros después de los incendios forestales y se dispersan por medio del viento. [3] [5]
Es rara, [4] aunque cuando se recolectó en 1973, [6] hasta 1998, [5] era localmente común dentro de la pequeña área donde se sabe que se encuentra. [5] [6] Es una planta críptica y fácilmente pasada por alto. [5]
El Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica (SANBI) lo añadió por primera vez a la lista roja de plantas del sur de África como " en peligro " en 1996, y esto se confirmó en 2006 y 2009. Según la evaluación de SANBI de 2006, la población general está disminuyendo. Se consideró que las principales amenazas para su supervivencia eran la pérdida de hábitat debido a la expansión de la agricultura y las plantas invasoras , así como la recolección de flores silvestres. Además, su población total es propensa a fluctuaciones en la abundancia debido a los incendios forestales. [3]