Este artículo cubre las rutas de canoas canadienses basadas en el agua utilizadas por los primeros exploradores de Canadá, con especial énfasis en el comercio de pieles .
La exploración europea de Canadá se realizó principalmente por vía fluvial. El terreno tiene muchos ríos navegables con cortos transportes entre ellos. No existen barreras importantes para los viajes por agua al este de las Montañas Rocosas. El comercio de pieles, principalmente de castor, impulsó y financió la exploración y el asentamiento inicial. Los comerciantes obtenían pieles de los nativos y las exportaban a Europa.
Tanto Canadá como Siberia están cubiertos en gran parte por bosques boreales . Ambos fueron descubiertos por comerciantes de pieles transportados por el agua . En ambos países el problema era encontrar arroyos que fluyeran aproximadamente en la dirección correcta y encontrar transportes cortos para pasar de una cuenca fluvial a la siguiente. Ambas regiones son planas. Se puede pasar de San Lorenzo a las Montañas Rocosas o de los Urales casi al Pacífico con sólo unos breves transportes. En ambos países las pieles eran obtenidas por los nativos y exportadas por los europeos. En Siberia, un grupo de cosacos armados entraba en una aldea nativa y exigía yasak o tributo. En Canadá se cambiaban pieles por mercancías europeas.
La expansión rusa en Siberia comenzó con la conquista del Kanato de Sibir en 1582. Cincuenta y siete años después llegaron al Pacífico. El asentamiento europeo en Canadá comenzó en 1583 ( St. John's ), 1605 ( Port Royal , Nueva Escocia) y 1608 ( Ciudad de Quebec ). Los europeos radicados en Canadá llegaron al Océano Ártico en 1789 y al Pacífico en 1793, ambas expediciones dirigidas por Alexander Mackenzie . Para la exploración de Siberia, consulte Rutas de los ríos siberianos y sus artículos vinculados.
Naturalmente, un explorador desea viajar lo más lejos posible por agua. La Bahía de Hudson recorre más de un tercio del continente, pero conduce a una zona improductiva y está bloqueada por el hielo la mayor parte del año. El río Mississippi es un punto de entrada natural, pero recién comenzó a utilizarse en 1718 con la fundación de Nueva Orleans . Los primeros barcos marítimos podían seguir el río Hudson hasta Albany, pero éste conducía al norte hasta San Lorenzo y el viaje hacia el oeste estaba bloqueado por la liga iroquesa . Las bahías de Chesapeake y Delaware conducen un corto trayecto hacia el interior y los otros ríos de la costa este son demasiado cortos o poco profundos para ser de mucha utilidad. Esto deja al río San Lorenzo .
Era francesa: en el siglo XVI, los pescadores de bacalao comenzaron a comerciar con pieles, especialmente en Tadoussac , en el río San Lorenzo. Con la fundación de Quebec en 1608, los Coureurs des bois se extendieron a través de numerosos ríos y lagos para comerciar con los indios, mientras que los indios llevaban canoas cargadas de pieles hasta Montreal. Las tribus cercanas se convirtieron en intermediarios y trajeron pieles de tierra adentro. Montreal era la base principal donde se almacenaban las pieles antes del transbordo a Europa. Al final del período, el comercio y la exploración se habían extendido a todos los Grandes Lagos y se extendían hasta el Mississippi. Mientras tanto, los británicos mantuvieron puestos en la Bahía de Hudson, ignoraron el interior y esperaron a que los indios les trajeran pieles.
Era británica: la segunda era comenzó cuando el comercio llegó al pays d'en haut al oeste del lago Superior. En estas tierras frías el castor tenía un pelaje más largo y grueso. Después de que los británicos conquistaron Canadá en 1759, la gestión del comercio de Montreal pasó a manos de los angloparlantes, mientras que el verdadero trabajo lo seguían haciendo los francocanadienses. La Compañía del Noroeste , con sede en Montreal , se formó en 1779 en gran parte porque las distancias se habían vuelto tan grandes que requerían un sistema de transporte altamente organizado (el país de Athabasca estaba a 3000 millas de Montreal y una canoa podía recorrer 1000 millas en un mes). El coureur des bois independiente fue reemplazado por voyageurs contratados . Dado que el oeste del país estaba demasiado lejos para un viaje de ida y vuelta en una sola temporada, cada primavera, cuando el hielo se rompía, los barcos partían de Montreal mientras que los invernantes partían hacia el este. Intercambiaron sus mercancías en Grand Portage en el lago Superior y regresaron antes de que los ríos se congelaran cinco meses después. Para ahorrar el costo de transportar alimentos desde Montreal, Metis alrededor de Winnipeg comenzó la producción a gran escala de pemmican . El comercio de la Bahía de Hudson se desvió hacia el suroeste, hasta el borde de la pradera, donde se recogía pemmican para alimentar a los viajeros en su viaje hacia el noroeste, hacia la región de Athabasca. La competencia de los habitantes del noroeste obligó a la Compañía de la Bahía de Hudson a construir puestos en el interior. Las dos empresas compitieron durante un tiempo y, en 1821, se fusionaron. La gestión pasó a manos de la rica capital HBC, pero los métodos comerciales eran los de los Nor'Westers, con sede en Montreal. Gran parte del comercio se trasladó a York Factory y luego parte se dirigió al sur, a Minnesota . Después de 1810, los puestos occidentales se vincularon a las bases británicas en la costa de Oregón. A mediados de siglo, el HBC gobernaba un imperio interior que se extendía desde la Bahía de Hudson hasta el Pacífico. El Carlton Trail se convirtió en una ruta terrestre a través de las praderas. Los reclamos de tierras de HBC fueron transferidos a Canadá mediante la Ley de Tierras de Rupert de 1868 . A partir de 1874, la Policía Montada del Noroeste comenzó a extender el gobierno formal a la zona. Las rutas del comercio de pieles quedaron obsoletas a partir de la década de 1880 con la llegada de los ferrocarriles y los barcos de vapor.
Los barcos marítimos pueden llegar a la ciudad de Quebec y los más pequeños pueden llegar a Montreal. Se podría pensar que la ruta continuaría remontando el San Lorenzo, pero no fue así. Las posibles razones son los rápidos de Lachine y otros rápidos sobre Montreal, las cataratas del Niágara , la hostilidad de los iroqueses , la peor calidad de las pieles del sur y la falta de grandes abedules para fabricar canoas. La ruta hacia el oeste desde Montreal ha sido denominada la "primera autopista transcanadiense". Corría desde cerca de Montreal, río arriba por el río Ottawa , hacia el oeste por el río Mattawa hasta el lago Trout y sobre el transporte de 7 millas de La Vase en lo que ahora es North Bay en el lago Nipissing y por el río French hasta la bahía georgiana del lago Hurón . Esta ruta fue utilizada por primera vez por Étienne Brûlé en 1610 y más tarde por Champlain. [1] Cuando los iroqueses hicieron que Ottawa fuera peligroso, fue posible que pequeñas canoas continuaran por el Ottawa sobre el Mattawa y desde sus fuentes hasta el río Saint-Maurice y hasta el San Lorenzo en Trois-Rivières .
Las rutas iban desde el río French hacia el sur hasta las misiones jesuitas de Hurón en el extremo sur de la Bahía Georgian (1626-1640), al oeste a través del Estrecho de Mackinac hasta el lago Michigan , o al oeste al norte de la isla Manitoulin y río arriba por el río St Marys (26 pies diferencia de elevación) hasta el Lago Superior . En el lago Superior, los viajeros normalmente se aferraban a la costa norte debido al peligro de frecuentes borrascas que podrían volcar sus barcos.
La ruta por el río St. Lawrence hasta el lago Ontario , las cataratas del Niágara , el lago Erie , el río Detroit , el lago St. Clair , el río St. Clair y la parte baja del lago Hurón se desarrolló más tarde (Adrien Jolliet en 1669 fue probablemente el primero) y nunca fue la ruta principal. ruta hacia el oeste. Al norte del San Lorenzo había muchos lagos y ríos complejos que a veces se utilizaban para llegar hasta la Bahía James . El Toronto Carrying-Place Trail era una importante ruta de transporte en la cuenca del San Lorenzo, que unía el lago Ontario con el lago Simcoe y el norte de los Grandes Lagos.
La frontera entre Canadá y Estados Unidos se encuentra con el lago Superior cerca de Grand Portage, Minnesota . Desde aquí hasta Lake of the Woods, la ruta de los viajeros fue hacia el noroeste a través del Grand Portage de 9 millas (14 km) de largo para evitar las cataratas y el cañón del río Pigeon , desde allí a lo largo de la actual frontera internacional hacia el oeste hasta las 50 millas (80 km). de largo Pigeon River y Arrow River hasta South Lake, y luego a través de los 400 metros (1300 pies) de altura de Land Portage hasta North Lake, cuyas aguas desembocan en la Bahía de Hudson. Desde North Lake, la ruta pasa por el lago Gunflint, de allí baja por los ríos Pine y Granite hasta el lago Saganaga y a través de una cadena de lagos, incluidos los lagos Knife y Basswood, hasta el lago La Croix, donde llega la ruta desde Fort William. Continúa bajando el río Loon hasta el lago Namakan y al norte sobre cualquiera de los dos transportes hasta Rainy Lake (aquí se estableció un depósito para acortar el viaje de la brigada Athabasca) y por el río Rainy hasta Lake of the Woods 210 millas (340 km) al oeste-noroeste de Gran Portage. Saliendo de la frontera estadounidense, hacia el noroeste por el río Winnipeg con 26 transportes hasta el lago Winnipeg , un lago pobre para embarcaciones pequeñas. Esta zona fue abierta por La Vérendrye en 1731-1737. Siguiendo la corriente aguas abajo se llega al río Nelson y a la bahía de Hudson , lo que no es de gran utilidad. (El río Nelson es difícil y se prefirió el río paralelo Hayes . La ruta Hayes se volvió más importante después de 1821, cuando gran parte del comercio se trasladó de Montreal a York Factory)
En 1803 se descubrió que Grand Portage estaba en el lado estadounidense de la frontera y la base del Lago Superior se trasladó 45 millas (72 km) al noreste hasta Fort William, Ontario , desde donde un antiguo sendero conducía tierra adentro hacia el norte y el oeste hasta el lago. La Croix en la cuenca del río Rainy. [2] Para las dos rutas desde el Lago Superior, consulte el Monumento Nacional Grand Portage y el Río Kaministiquia .
Una ruta menor iba desde Duluth, Minnesota, al oeste y al norte por el río St. Louis y el río Embarrass sobre otra altura de Land Portage y hacia el norte por el río Pike (Minnesota) y el río Vermilion (Minnesota) hasta Rainy Lake en la ruta Grand Portage. Durante las negociaciones para el Tratado Webster-Ashburton, Gran Bretaña intentó convertir esta frontera en la frontera entre Canadá y Estados Unidos. [3] [4]
El río Saskatchewan desemboca en el lago Winnipeg en Grand Rapids, Manitoba . Alrededor de estos rápidos hasta Cedar Lake . (Cedar Lake es uno de la cadena de lagos que parecen un solo lago al oeste del lago Winnipeg). Aunque no se usaba mucho, una ruta iba desde Cedar Lake hacia el sur a lo largo de 4 millas (6,4 km) de transporte cubierto de musgo hasta el lago Winnipegosis y luego el Meadow Portage de una milla y media hasta el lago Manitoba y luego al menos 5 millas (8,0 km) de Portage la Prairie hasta el río Assiniboine . Otra ruta llegaba al lago Manitoba desde el lago Winnipeg a través del río Dauphin . Sube por Saskatchewan, pasa Cumberland House y sube por el río North Saskatchewan casi hasta las Montañas Rocosas en Fort Edmonton y Rocky Mountain House , Alberta . El norte de Saskatchewan es aproximadamente el límite sur de la zona boscosa de los castores. No hay transportes entre Cumberland y Edmonton, pero hay bancos de arena y un tramo de 201 km (125 millas) de fuerte corriente al este de Prince Albert, Saskatchewan, donde las canoas eran arrastradas río arriba con cuerdas. Por encima del Príncipe Alberto se encuentra la pradera de La Montée , donde los cazadores de búfalos alimentaban a los viajeros . Se utilizaron tanto barcos York como canoas del norte. El comercio se vio favorecido por el hecho de que se hablaba el idioma cree a lo largo de toda la ruta. Al sur del río había suficiente pasto para los caballos y se podía viajar desde Edmonton hasta Red River a caballo. Los caballos se utilizaban para la velocidad y las canoas para el transporte de mercancías. Por supuesto, no hay rutas en canoa por las Montañas Rocosas.
El río Assiniboine , que se encuentra con el río Red, justo al sur del lago Winnipeg, proporcionó otra ruta hacia el oeste. El Río Rojo del Norte , que fluye hacia el norte hasta el extremo sur del lago Winnipeg, ganó cierta importancia después de 1812 con el establecimiento de la Colonia del Río Rojo y cuando los métis comenzaron a suministrar búfalos Pemmican para alimentar a los viajeros . Estos son ríos de pradera y no son un buen país para los castores. Gran parte del transporte se realizaba a caballo y en carros del Río Rojo , y los comerciantes estadounidenses pudieron subvertir el monopolio británico sobre el comercio de pieles desviando gran parte del comercio a centros de almacenamiento en el río Mississippi, al sur, a través de los senderos del Río Rojo . [5]
El eje desde el lago Superior hasta el río Mackenzie corre a lo largo del lado suroeste de la zona boscosa de castores entre la pradera al suroeste y Barren Grounds al noreste. Aquí el pelaje del castor es más largo y grueso que más al sureste. La parte sur del eje estaba cerca de la fuente de pemmican . Desde el depósito en Cumberland House, Saskatchewan en la parte baja del río Saskatchewan, esta ruta corre hacia el norte por el río Sturgeon-Weir , a través de Frog Portage hasta el río Churchill que fluye hacia el este, que es principalmente una cadena de lagos, hacia el oeste por el Churchill pasando el depósito. en Lac Île-à-la-Crosse , a través del lago Peter Pond hasta Lac La Loche y por el Methye Portage de 12 millas hasta el río Clearwater cuyas aguas llegan al Ártico. El Methye Portage, al que Peter Pond llegó por primera vez en 1778, se ubica junto con Grand Portage como el más difícil de los principales transportes.
La ruta continúa hacia el oeste por el río Clearwater hasta el río Athabasca en Fort McMurray y hacia el norte por Athabasca hasta el delta Peace-Athabasca y el depósito en Fort Chipewyan, Alberta , en el extremo oeste del lago Athabasca . Esto era lo más lejos que podían llegar y regresar las canoas en una temporada y era el lugar de reunión de pieles de la rica región de Athabasca y más al oeste. Se podría continuar hacia el norte, hacia un país más pobre, por el río Slave hasta el Gran Lago Slave y desde allí hacia el noroeste por el río Mackenzie hasta el océano Ártico.
Después de los viajes del Capitán Cook, los barcos europeos entraron en gran número en el Pacífico. Un comercio marítimo de pieles con China se desarrolló desde el Distrito de Columbia (conocido como País de Oregón en los EE. UU.). Las rutas interiores de canoas se unieron a la costa del Pacífico en 1811, cuando David Thompson llegó a la desembocadura del río Columbia . En el interior se desarrolló un comercio de pieles. Aquí, los caballos se utilizaban con más frecuencia que las canoas, las pieles eran atrapadas por no indios y las pieles se exportaban por barco. Aquí los canadienses compitieron, con bastante éxito, con la American Fur Company . En 1846, el Distrito de Columbia se dividió entre las dos naciones en el paralelo 49.
El interior de la Columbia Británica alrededor de la parte superior del río Fraser se llamó Nueva Caledonia . Las mercancías se transportaban desde Fort Chipewyan por el río Peace (desnivel de 1.500 pies y solo un transporte significativo en Hudson Hope, Columbia Británica ) hasta Fort McLeod y se transportaban a través de las montañas. Normalmente, las mercancías pesadas tardaban dos años en cruzar el continente y se almacenaban en Fort Chipewyan durante el invierno. Más tarde hubo un sendero para caballos desde el río Fraser hacia el sur hasta Fort Okanogan en el río Columbia.
La ruta hacia el río Columbia iba desde Fort Chipewyan al suroeste hasta el río Athabasca hasta Fort Assiniboine y después de 1825, al oeste desde Fort Edmonton en el norte de Saskatchewan a lo largo de un sendero para caballos de 80 millas hasta Fort Assiniboine . Desde allí subió por Athabasca hasta Jasper House y de allí pasó por Athabasca Pass hasta Boat Campment en Columbia. La ruta se utilizaba para mensajes y carga ligera, pero no era práctica para carga pesada.
El extremo noroeste estaba abastecido por una ruta inusual que fue encontrada en 1851 por Robert Campbell, quien viajó en la dirección opuesta a la descrita aquí. Desde el delta del río Mackenzie se dirigió hacia el sur por el río Peel hasta el depósito en Fort McPherson, Territorios del Noroeste , de allí regresó por el Peel y hacia el oeste por el río Rat (con pértiga o arrastre, no remando) o por un sendero paralelo y sobre un transporte de media milla hasta el río Little Bell. La ruta desde Bell River (Yukon) pasó por un puesto llamado Lapierre's House y bajó por el río Porcupine hasta Fort Yukon, Alaska, a unas 300 millas al oeste de Fort McPherson. Desde allí se dirigió al menos 400 millas al sur-sureste por el río Yukon y el río Pelly , luego los ríos Findlayson y Campbell y un transporte hasta el lago Frances , por el río Frances hasta el río Liard y al este hasta Fort Simpson en el Mackenzie alrededor de 275 millas al este del lago Frances. Había algo de transporte en el Liard, pero el cañón del río Liard lo hacía difícil.
En 1682, La Salle llegó a la desembocadura del Mississippi desde los Grandes Lagos. Aproximadamente desde 1715, los franceses intentaron unir las cuencas del San Lorenzo y el Mississippi y embotellar a los ingleses en la costa este. Desde el lado sureste del lago Michigan, hacia el este por el río St. Joseph hasta cerca del sitio actual de South Bend, Indiana y a través de un corto transporte hasta el río Kankakee , hacia el oeste hasta Kankakee, que se une al río Des Plaines para convertirse en Illinois. Río que corre primero hacia el oeste y luego hacia el suroeste hasta el Mississippi. Otra ruta era el río Chicago y cruzaba el Chicago Portage hasta el río Des Plaines y hacia el sur hasta Illinois. Alternativamente, desde el lado noroeste del lago Michigan, en la cabecera de Green Bay , río arriba por el río Fox , pasando por importantes rápidos hasta el lago Winnebago , río arriba por el Fox y un corto transporte hasta el río Wisconsin y al suroeste hasta el Mississippi. Otra ruta iba desde el extremo occidental del lago Superior hasta el río Saint Louis y el río East Savanna , a través de Savanna Portage , y bajando por los arroyos que fluyen hacia el sur y el oeste hasta el río Mississippi y la zona peletera de lo que ahora es el estado estadounidense de Minnesota. . [6] [7]
En la época de la conquista británica, había puestos comerciales franceses desde Nueva Orleans hasta los ríos Mississippi e Illinois hasta los Grandes Lagos.
Este fue el eje principal del conflicto militar británico-francés y británico-estadounidense a finales del período. Desde Quebec río arriba aproximadamente a un tercio del camino hasta Montreal, río arriba por el río Richelieu hasta el lago Champlain , transporte al oeste paralelo al río La Chute (desnivel de 230 pies en 3+1 ⁄ 2 millas) hasta Lake George , por tierra hasta el río Hudson y río abajo hasta Nueva York.
Aunque los franceses llevaban mucho tiempo en el territorio de Ohio (La Salle en 1669, Fort des Miamis desde 1715), esta zona sólo adquirió importancia alrededor de 1743, cuando los franceses intentaron bloquear la expansión angloamericana en el territorio de Ohio . Desde el lago Erie, en Fort Presque Isle (1753), hacia el sur por un camino de carretas construido por el ejército hasta Fort Le Boeuf en la cabecera de Rivière aux Boeufs ( LeBoeuf Creek ), bajando por LeBoeuf Creek hasta French Creek hasta Fort Machault en su cruce con el río Allegheny y por el Allegany hasta Fort Duquesne (1754) en la actual Pittsburgh. La respuesta británica a esta medida fue el comienzo de la Guerra Francesa e India .
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La Compañía de la Bahía de Hudson comenzó a establecer puestos en la Bahía en 1668. A diferencia de los francocanadienses, los ingleses generalmente se contentaban con sentarse en la costa y dejar que los indios les trajeran pieles. ' Dormido junto al mar helado ' así lo describió Joseph Robson. El movimiento hacia el interior comenzó alrededor de 1750, después de que los franceses entraron en el país occidental e intentaron desviar el comercio de pieles de la Bahía de Hudson hacia Montreal. La ruta más importante iba desde York Factory hasta el río Hayes (no el río Nelson) hasta Noruega House en el extremo norte del lago Winnipeg. La mayoría de los puestos estaban en el lado suroeste de la bahía. Tierra adentro había muchas rutas complejas, la mayoría de las cuales eran demasiado pequeñas para canoas de carga pesada. Las principales rutas de este a oeste fueron:
Rutas fluviales de Siberia : desarrollo de rutas fluviales en el interior de Siberia.