El porteo de altura de tierra es un porteo a lo largo de la ruta histórica de Boundary Waters entre Canadá y los Estados Unidos. Ubicado en la frontera de la provincia canadiense de Ontario y el estado estadounidense de Minnesota , el camino es un cruce relativamente fácil de la divisoria Laurentiana que separa la bahía de Hudson y las cuencas hidrográficas de los Grandes Lagos y el río San Lorenzo .
Durante siglos , los pueblos indígenas utilizaron el portage para viajar en canoa , enseñándolo a los viajeros europeos y a los coureurs des bois que lo utilizaban para acceder a los puestos de comercio de pieles en Rupert's Land . Durante muchos años, el portage fue parte de una ruta importante desde el Bajo Canadá hasta el interior del continente norteamericano. Se convirtió en parte de la frontera entre la América del Norte británica y los Estados Unidos después de la Revolución estadounidense y los tratados que delineaban la frontera. En reconocimiento a esta historia, el portage está en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los EE. UU. y es un Sitio Histórico Estatal de Minnesota. [2]
Ubicado en el Parque Provincial La Verendrye y el Área Silvestre de Canoas Boundary Waters, en el campo virgen a lo largo del límite internacional, el transporte conserva su uso tradicional, pero para viajes recreativos en canoa por la naturaleza, en lugar de para fines comerciales.
El porteo, de 80 varas (0,25 mi; 400 m) de largo, cruza una baja silla de montar entre el lago Norte y el lago Sur. [3] [4] Colinda con la vista límite , una franja despejada que marca la frontera entre Canadá y Estados Unidos entre esos lagos. [5] El lago Sur es la fuente del río Arrow, afluente del río Pigeon , que fluye hacia el este hasta el lago Superior , otros Grandes Lagos y el río San Lorenzo hasta el océano Atlántico. El lago Norte se encuentra en la cuenca del río Rainy , que drena a través de los ríos Winnipeg y Nelson hasta la bahía de Hudson . [6]
Según la Comisión Internacional de Límites entre Canadá y Estados Unidos , la frontera de Ontario con los Estados Unidos tiene una longitud de 2700 kilómetros por agua y solo un kilómetro por tierra. [7] El porte de 80 varas de altura de tierra es una parte importante de la frontera terrestre; el resto se encuentra a lo largo de otros dos portes, el porte de Watap (100 varas o 0,31 millas o 500 metros) a poca distancia al este, y el porte de Swamp (o Monument) (72-80 varas o 0,23-0,25 millas o 360-400 metros) al oeste en el BWCA y el Parque Provincial Quetico . [8] [9] [10]
El porteo de alturas de tierra puede haber tenido su origen como una ruta para la alimentación o la migración de animales. Los historiadores creen que muchos porteos comenzaron como huellas de animales y luego fueron utilizados por los primeros habitantes de la zona. En la era anterior al contacto (antes de que los pueblos de las Primeras Naciones se encontraran por primera vez con los exploradores europeos), esos nativos habían utilizado durante mucho tiempo canoas de corteza de abedul como el principal medio de viaje en el espeso bosque boreal del área de Quetico-Superior. El porteo de alturas de tierra probablemente fue utilizado por esos pueblos. [11]
La búsqueda del Paso del Noroeste , el comercio de pieles y la actividad misionera atrajeron a los viajeros europeos a la zona. La Vérendrye utilizó rutas nativas en 1732 para llegar al lago Rainy . En la última parte del siglo XVIII fue utilizado por los viajeros de las brigadas de pieles francocanadienses como su ruta principal desde Grand Portage en el Lago Superior hasta el pays d'en haut , el "país superior" más allá de la altura de tierra que separa los Grandes Lagos del país de las pieles en el Noroeste; [11] ver Rutas canadienses de canoas . En una época hubo una estación de reacondicionamiento en el extremo oeste del portage donde se reparaban las canoas. [12]
Los viajeros que llegaban por primera vez al pays d'en haut eran iniciados después de cruzar el puerto. A cada recién llegado se le rociaba con una rama de cedro mojada en agua y se le hacía jurar que no permitiría que otro novicio pasara por allí sin someterse a ritos similares y que nunca besaría a la esposa de otro viajero sin su consentimiento. Tras concluir la ceremonia con un saludo con disparos y tragos de "vino alto" (un tipo de ron), el nuevo Homme du nord o Nor'wester y su compañía reanudaban su viaje. [13] [14]
Tras la Revolución estadounidense, el Tratado de París estableció la frontera internacional entre la América del Norte británica y los Estados Unidos a lo largo de la línea de comunicación fluvial entre el Lago Superior y el Lago de los Bosques . [11] Durante la era de la exploración, había tres rutas principales utilizadas por las brigadas de canoas para conectar estos dos lagos, todas las cuales cruzaban la divisoria que separaba el oeste del Lago Superior de la cuenca de la Bahía de Hudson:
Gran Bretaña afirmó que la ruta más occidental, la de St. Louis-Vermilion, era la línea habitual de comunicaciones fluviales, mientras que Estados Unidos defendía la ruta más oriental, la de Kam-Dog-Maligne. [8] Tras los estudios realizados a principios del siglo XIX, el Tratado Webster-Ashburton de 1842 fijó la ruta a lo largo del río Pigeon y la altura del paso de tierra entre los lagos Norte y Sur. [11] [15]
Desde entonces, el paso ha sido reconocido como parte de la frontera. “Libre y abierto al uso de los ciudadanos y súbditos de ambos países”, [15] continúa en su uso histórico como sendero para el transporte terrestre de canoas a través de la divisoria que separa la cuenca de los Grandes Lagos del noroeste canadiense.