Cumberland House ( cree pantanoso : Wāskahikanihk ) es una comunidad en la División Censal N.º 18 en el noreste de Saskatchewan , Canadá, en el río Saskatchewan . [1] Es la comunidad más antigua de Saskatchewan y tiene una población de aproximadamente 2000 personas. El parque provincial Cumberland House , que ofrece visitas guiadas a un polvorín de la década de 1890 construido por la Compañía de la Bahía de Hudson , se encuentra cerca.
La comunidad está en la isla Cumberland y está formada por la aldea norteña de Cumberland House con una población de 772 [2] y la nación Cree de Cumberland House contigua con una población de 715. [2] La comunidad cuenta con el servicio del aeropuerto de Cumberland House y de la autopista 123 .
La población de Cumberland House está formada principalmente por indígenas de las Naciones Originarias , incluidos los cree y los métis . Cumberland House era y es una comunidad con dialecto cree "n", conocido en cree como "Wāskahikanihk".
En marzo de 2013, la Nación Cree de Cumberland House tenía una población registrada de 1.387 miembros, de los cuales 814 vivían en reservas o tierras de la corona y 573 vivían fuera de ellas. [3] La Primera Nación tiene territorio en cinco lugares y está gobernada por un jefe y cuatro consejeros. [3] Es miembro del Gran Consejo del Príncipe Alberto . [3]
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Desde su fundación en 1774, Cumberland House fue uno de los depósitos de comercio de pieles más importantes de Canadá. Al este, el río Saskatchewan conducía al lago Winnipeg y a Montreal o la bahía de Hudson. Al oeste, el río conducía a las Montañas Rocosas y a un paso hacia Oregon Country . Al norte, el río Sturgeon-Weir conducía al río Churchill , que conducía al puerto de Methye y al rico Athabasca Country al noroeste. Durante la construcción de Cumberland House, los comerciantes se enfrentaron al desafío de la ubicación interior y de su falta de familiaridad con la fabricación de canoas. Durante la finalización de la construcción de la comunidad, los comerciantes habían desarrollado la competencia necesaria para viajar. [4]
Cumberland House se utilizaba como depósito de pieles que se dirigían al este y de mercancías comerciales que se dirigían al oeste. También era un depósito de pemmican que se utilizaba para alimentar a los viajeros en su largo viaje al lago Athabasca. Como se encontraba en el cinturón forestal, el pemmican se llevaba río abajo desde las praderas o río arriba desde el lago Winnipeg. Se tardaba unos 40 días en remar desde la base de la Compañía de la Bahía de Hudson en la fábrica de York, pero casi cinco meses de viaje desde la base de su competidor en Montreal. Cumberland House estaba situada en una franja de tierra entre Saskatchewan al sur y el lago Cumberland al norte. El lago desembocaba en el río aproximadamente una milla al oeste. Hoy, la franja es más ancha debido a los cambios en el nivel del lago.
Como en gran parte de Canadá, los primeros visitantes europeos fueron probablemente coureurs des bois , que no dejaron registros. El primer europeo conocido que pasó por el sitio fue Louis-Joseph Gaultier de La Vérendrye , en la primavera de 1749. Un comerciante de pieles privado, Joseph Frobisher , estableció un puesto temporal en el lago Cumberland en 1772. [5] Samuel Hearne estableció el puesto permanente de la HBC en 1774. A veces se dice que es el primer puesto interior de la compañía, que era estrictamente Henley House en 1743, pero ese fue un evento aislado. Cumberland House fue el primer puesto establecido cuando se adoptó la política interior. Hearne tomó la ruta del río Grass (Manitoba) desde York Factory , que lo llevó al lago Cumberland. Un mes después de que Hearne hubiera terminado de construir, Thomas y Joseph Frobisher llegaron en camino para interceptar pieles de HBC en Frog Portage . Al año siguiente, Mathew Cocking estaba a cargo y los dos Frobishers reaparecieron, junto con Alexander Henry el mayor .
De 1778 a 1804, fue el centro administrativo de los puestos occidentales. En 1793, la Compañía del Noroeste construyó un puesto rival en las cercanías. Casi al mismo tiempo, el fuerte de la Compañía de la Bahía de Hudson se trasladó a un nuevo emplazamiento frente al puesto de la Compañía del Noroeste. En 1821, los dos fuertes se fusionaron. En aquel momento, había 30 hombres en el puesto y aproximadamente la misma cantidad de mujeres y niños. El puesto decayó después de 1830, pero resurgió un poco con la introducción de los barcos de vapor en el río en 1874. En 1980, el polvorín y la casa del director de la Compañía de la Bahía de Hudson todavía estaban allí.
El 24 de junio de 2005, los residentes de Cumberland House fueron evacuados a Prince Albert, Saskatchewan , y alojados en un refugio instalado por la Cruz Roja en el campus de SIAST (ahora llamado Politécnico de Saskatchewan) debido a las inundaciones inminentes causadas por el río Saskatchewan. La afluencia de agua se debió a las lluvias récord registradas en Alberta , donde los ríos Saskatchewan Norte y Saskatchewan Sur recogieron la escorrentía de esas lluvias.
En el censo de población de 2021 realizado por Statistics Canada , Cumberland House tenía una población de540 viviendo en192 de sus241 viviendas privadas en total, un cambio de -31,7% con respecto a su población de 2016.791 . Con una superficie de 16,11 km2 ( 6,22 millas cuadradas), tenía una densidad de población de 33,5/km2 ( 86,8/milla cuadrada) en 2021. [6]
Cumberland House es el extremo norte de la autopista 123. La comunidad está ubicada en Pine Island. El primer puente hacia el continente, sobre el río Saskatchewan, se construyó en 1996, reemplazando un transbordador durante los meses de verano y cruces de hielo en el invierno. La comunidad también cuenta con el servicio del aeropuerto Cumberland House .
El 24 de mayo de 2024, la comunidad declaró el estado de emergencia después de que las lluvias arrasaran la única carretera que la conectaba con el resto del mundo. [7]