El río Grass es una vía fluvial de importancia histórica en la cuenca hidrográfica de la bahía de Hudson , en la región norte de Manitoba , Canadá. Comienza en los lagos Cranberry, aproximadamente a 27 kilómetros (17 millas) al este de Cranberry Portage y recorre 500 kilómetros (310 millas) en dirección noreste hasta su desembocadura en el río Nelson . El río fue una ruta fundamental para los primeros exploradores europeos y formaba parte del "Upper Tract" del comercio de pieles hacia el interior de Canadá.
Las cabeceras del río Grass se encuentran en el tercer lago Cranberry, aproximadamente a 27 kilómetros (17 millas) al este de Cranberry Portage. Luego fluye hacia el norte hasta el lago Elbow y gira bruscamente hacia el sur hasta el lago Iskwasum, después del cual continúa hacia el este hasta el lago Reed. Esta parte del río se encuentra dentro del parque provincial Grass River . [1] Después del lago Reed, el río ingresa al lago Tramping, seguido por las cataratas Wekusko, el lago Wekusko y hacia el este hasta el lago Setting. [2] Luego, el río pasa por el parque provincial Sasagiu Rapids y el parque provincial Pisew Falls Wayside. Luego ingresa al lago Paint y al parque provincial Paint Lake. [3] Continuando en dirección noreste, el río Grass pasa por varios lagos remotos antes de su confluencia con el río Nelson cerca de Kelsey, Manitoba. [4]
El río corre a lo largo de 599 kilómetros (372 millas) y drena una cuenca hidrográfica de 15.400 kilómetros cuadrados (5.900 millas cuadradas). [5]
El río remoto fluye a través de la parte de las tierras altas del río Churchill de los bosques del Escudo Canadiense del Medio Oeste y está rodeado de bosques mixtos con rodales de pícea negra , pícea blanca , pino albar y álamo temblón . La costa se caracteriza por crestas rocosas irregulares de pendiente pronunciada y áreas mal drenadas de muskeg . [6] Típico del Escudo Canadiense, el río corre a través de un terreno ondulado y montañoso con abundantes afloramientos rocosos erosionados por los glaciares. [7]
Entre las especies de aves se encuentran el cuervo , el colimbo común , el urogallo , el águila calva y el búho real . La zona del río Grass es en gran parte prístina y es el hogar de alces , osos negros , linces , lobos y castores . [8] También hay manadas migratorias de caribúes de bosque a lo largo del río. [9]
Muchas partes del río no son de fácil acceso, pero hay algunas actividades de captura, caza y pesca recreativa. [10] La cuenca del río Grass contiene lota , pez blanco de lago , lucio del norte , chupador , lucioperca y perca amarilla . [10]
El río Grass estaba habitado originalmente por gente de la tradición arcaica Shield que emigró de los actuales Territorios del Noroeste hace 5.000 años. [10] Los numerosos petrogramas ubicados a lo largo del río datan de este período. [11] Hace aproximadamente 2.000 años, se introdujo la cerámica en la región y los Cree de Woodland surgieron como la cultura dominante en el área. [10] En el siglo XVIII, el río se convirtió en una ruta importante para los cazadores Cree que viajaban a York Factory en la Bahía de Hudson para comerciar con sus pieles. [11]
Los primeros europeos registrados que viajaron por el río Grass fueron los comerciantes de pieles y exploradores de la Compañía de la Bahía de Hudson Joseph Smith e Isaac Batt . En 1763, desde York Factory viajaron río arriba por el río Grass hasta Cranberry Portage y luego al lago Athapapuskow y bajaron al sistema del río Saskatchewan . Smith murió en el viaje de regreso. [12] En 1774, el explorador Samuel Hearne remó río arriba por el río Grass para establecer Cumberland House . En el verano de 1794, el topógrafo y explorador David Thompson viajó río arriba por el río Grass por primera vez de muchas en su carrera para cartografiar el interior de América del Norte. [13] Se establecieron varios puestos de comercio de pieles a lo largo del río, sobre todo en Reed Lake House (1794) y Cranberry Lake (1804). [10] A principios del siglo XX hubo un auge minero, que vio más exploraciones por parte de prospectores y, en última instancia, varias operaciones mineras. [10]
El curso del río se observó por primera vez (de manera tosca) en un mapa de 1760 obtenido por Moses Norton, el factor de Churchill Fort, de varios comerciantes indios. [14] El nombre "Grass River" se documentó por primera vez en el mapa de Samuel Hearne de 1776. [15] En 1876, el geólogo Robert Bell inspeccionó las partes bajas del río, pero no fue hasta 1896 cuando el explorador Joseph Tyrell completó el primer estudio de toda su longitud. [16] Tyrell registró que el nombre Cree para el río era Muskuskow' Sipi, que significa "Río Grassy". [17]
El río Grass es una ruta popular para practicar canoa en zonas silvestres debido a su estado prístino, las pinturas rupestres indígenas, las cascadas pintorescas y la pesca deportiva. [18] Un viaje por todo el largo del río puede llevar hasta tres semanas, pero la mayoría de los piragüistas recorren secciones más cortas, como la ruta de Cranberry Portage a Split Lake. [19] El nivel de dificultad es intermedio, con porteo moderado y viaje avanzado por el lago. [20]