El río Rupert es uno de los ríos más grandes de Quebec , Canadá. Desde su cabecera en el lago Mistassini , el lago natural más grande de Quebec, fluye 556 kilómetros (345 millas) al oeste hacia Rupert Bay en James Bay . El Rupert drena un área de 43.400 kilómetros cuadrados (16.800 millas cuadradas) .
Hay algunos rápidos extremadamente grandes en el río, pero los remeros pueden evitar gran parte de ellos mediante rutas de transporte laterales. Las cataratas más impresionantes, que no se pueden evitar excepto transportando, son los "Oatmeal Rapids" justo en James Bay Road (un conjunto de cascadas que caen 18 m (59 pies)) y "The Fours" cerca del final del río ( una caída de 24 m (79 pies). [ cita necesaria ]
El Rupert ha sido durante mucho tiempo un río importante para los Cree de la zona. [ se necesita más explicación ] Cada año, un grupo de jóvenes cree de la aldea de Waskaganish , en la desembocadura del Rupert, viajan río arriba hasta el lago Nemiscau .
Los principales afluentes del Rupert son (en orden descendente):
En 1668, una expedición dirigida por Médard des Groseilliers llegó a la desembocadura del río Rupert para evitar las áreas controladas por los franceses a lo largo del río San Lorenzo y, al hacerlo, intentar romper el control francés sobre el comercio de pieles . Le pusieron al río el nombre del patrocinador de la expedición, el príncipe Rupert . [3] Se estableció un fuerte (originalmente llamado Fort Charles) en la desembocadura del río, que más tarde se convirtió en el puesto comercial Rupert House , el puesto comercial más antiguo de la Compañía de la Bahía de Hudson . A partir de entonces, el río Rupert jugó un papel vital en el suministro de puestos comerciales interiores (como Nemiscau y Mistissini ) con brigadas de canoas regulares , hasta principios del siglo XX, cuando los suministros comenzaron a llegar desde el sur por ferrocarril y más tarde por carretera.
Si bien ha perdido su importancia como ruta comercial, el río Rupert ha sido durante mucho tiempo un destino popular para acampar en canoas recreativas y practicar piragüismo en rápidos .
Inicialmente se consideró que el Rupert, junto con los ríos Nottaway y Broadback , estaban represados y desviados como parte del Proyecto James Bay . Pero en 1972, comenzó el desarrollo hidroeléctrico en los ríos La Grande y Eastmain , más al norte , y el proyecto NBR fue archivado.
El plan para desviar la cabecera del Rupert hacia el complejo hidroeléctrico de La Grande se reactivó en 2002 cuando se firmó un acuerdo histórico entre el Gobierno de Quebec y el Gran Consejo de los Crees . En este acuerdo, conocido como La Paix des braves (literalmente "Paz de los Bravos"), las dos partes acordaron autorizar la finalización de un proyecto hidroeléctrico largamente retrasado en el río Eastmain, justo al norte del río Rupert. Un acuerdo posterior de abril de 2004 puso fin a todos los litigios entre las dos partes y abrió el camino a la evaluación ambiental conjunta del desvío de aproximadamente el 50% del caudal total de agua del río Rupert (y el 70% en el punto de desvío). hacia el norte hasta el río Eastmain y hacia la cuenca hidroeléctrica de La Grande. El Gran Jefe de los Crees, Matthew Mukash [1], elegido a finales de 2005, se opuso al proyecto de desviación de Rupert y prefirió el desarrollo de turbinas eólicas en la región.
Después de completar las evaluaciones ambientales conjuntas por parte de las autoridades Cree, Quebec y Canadá, los gobiernos de Quebec y Canadá autorizaron el desvío y la construcción de instalaciones hidroeléctricas en el río Rupert a finales de 2006. El desvío de agua del río comenzó en noviembre de 2009. 29.600 kilómetros cuadrados (11.400 millas cuadradas) o el 68% de su cuenca se desviarán a través de un túnel de transferencia de 2,9 kilómetros (1,8 millas) de largo desde Rupert Forebay hasta Rupert Tailbay en la cuenca de Nemiscau y luego hacia el embalse Eastmain 1. El trabajo restante se completó en 2012. [4]
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