El período postimperial [1] fue la etapa final de la historia asiria antigua , abarcando la historia del corazón asirio desde la caída del Imperio neoasirio en 609 a. C. hasta el saqueo final y la destrucción de Asur , la antigua capital religiosa de Asiria, por el Imperio sasánida alrededor del 240-250 d . C., aunque Asiria perduraría como la entidad geopolítica de Asoristán hasta mediados del siglo VII d. C. [1] [2] No hubo un solo estado asirio independiente durante este tiempo (aparte de un mosaico de estados semi independientes durante la era de los partos), y Asur y otras ciudades asirias cayeron bajo el control de los sucesivos imperios medo (615-549 a. C.), neobabilónico (612-539 a. C.), aqueménida (539-330 a. C.), seléucida (312- c. 141 a. C.) y parto ( c. 141 a. C.-224 d. C.). El período estuvo marcado por la continuidad de la antigua cultura, tradiciones y religión asirias, a pesar de la falta de un reino asirio. Sin embargo, el antiguo dialecto asirio de la lengua acadia se extinguió, reemplazado completamente por el arameo en el siglo V a. C., un proceso que había comenzado durante el Imperio neoasirio .
Durante la caída de Asiria en la conquista medobabilónica del Imperio asirio ( 626-609 a. C.), las principales ciudades del norte de Mesopotamia fueron saqueadas y destruidas por las fuerzas medas , escitas y babilónicas. Los reyes babilónicos, que anexaron grandes partes de Asiria, se preocuparon poco por el desarrollo económico o social de la región y, como tal, hubo una disminución dramática en la densidad de población en la mayoría de las regiones urbanas. Muchas de las ciudades más grandes del período neoasirio, como Nínive , quedaron en gran parte desiertas y otras, como Asur, disminuyeron drásticamente temporalmente en tamaño y población, aunque esto no afectó a las regiones rurales. La región solo comenzó el proceso de recuperación bajo el gobierno del Imperio aqueménida. Después de su conquista de Babilonia en 539, el rey aqueménida Ciro el Grande devolvió la estatua de culto de la deidad nacional asiria Assur a Asur. La práctica aqueménida de no interferir con las culturas locales y la organización de las tierras asirias en una sola provincia, Athura , permitieron que la cultura asiria reviviera y perdurara.
Las ciudades asirias fueron repobladas extensamente por asirios durante los períodos seléucidas y partos. En los últimos dos siglos aproximadamente del gobierno parto, Asiria floreció; las grandes ciudades de antaño, como Asur, Nínive y Nimrud fueron repobladas y expandidas, se reconstruyeron antiguas aldeas y se construyeron nuevos asentamientos. La densidad de población de la Asiria parto alcanzó cotas no vistas desde el Imperio neoasirio. Gran parte de Asiria no fue gobernada directamente por los partos, sino por una serie de reinos vasallos, como Osroene Hatra , Beth Nuhadra , Beth Garmai , Asur y Adiabene , que tenían influencia cultural asiria y conservaron los dialectos arameos orientales de influencia acadia que sobreviven hasta el día de hoy entre los asirios . Asur, que en esa época tenía al menos dos tercios del tamaño de la ciudad durante la época neoasiria, parece haber sido una ciudad-estado semiautónoma, gobernada por una serie de señores asirios que podrían haberse visto a sí mismos como los sucesores de los antiguos reyes asirios . Esta época dorada cultural asiria de los últimos días llegó a su fin cuando Ardashir I del Imperio sasánida derrocó a los partos y, durante sus campañas contra ellos, saqueó extensamente Asiria y sus ciudades, después de lo cual Asiria, junto con lo que había sido Babilonia, se incorporó a la provincia sasánida de Asoristán, poblada mayoritariamente por asirios .
Los siglos que siguieron a la caída del Imperio neoasirio se caracterizan por una clara falta de fuentes supervivientes de Asiria. La evidencia textual y arqueológica es tan escasa que a menudo se hace referencia a este período como una "época oscura" o simplemente como "postasirio". Dado que Asiria siguió siendo considerada por sus habitantes y por los extranjeros como una entidad cultural y geográfica distinta y (aunque nunca volvió a ser totalmente independiente) continuó a veces siendo administrada por separado, los eruditos modernos prefieren el nombre "postimperial" para este período. [1]
La caída del Imperio Neoasirio después de su guerra final con los imperios Neobabilónico y Medo cambió dramáticamente la geopolítica del Antiguo Cercano Oriente ; Babilonia experimentó una época de prosperidad y crecimiento sin precedentes, se rediseñaron las rutas comerciales y se reestructuró la organización económica y el poder político de toda la región. [1] Durante mucho tiempo se ha discutido si Asiria, o al menos sus partes más septentrionales a lo largo de los Montes Tauro , cayeron bajo el control de los medos o de los babilonios, pero la evidencia de que el ejército babilónico operó en el noroeste de Siria y en las partes meridionales del reino norteño de Urartu sugiere que el Imperio Neobabilónico anexó la mayor parte, si no todo, del territorio central asirio. [3]
Los estudios arqueológicos del norte de Mesopotamia han demostrado consistentemente que hubo una disminución dramática en el tamaño y número de sitios habitados en Asiria durante el período neobabilónico, lo que sugiere un colapso social significativo en la región. La evidencia arqueológica sugiere que las antiguas capitales asirias, como Asur , Nimrud y Nínive , fueron casi completamente abandonadas. [4] Algunas ciudades habían sido completamente destruidas por los medos y babilonios en la guerra; el nivel de destrucción y el saqueo de los templos de Asiria se describe con horror y remordimiento en algunas de las crónicas babilónicas contemporáneas . [5] El colapso de la sociedad no refleja necesariamente una enorme caída en la población; está claro que la región se volvió menos rica y menos densamente poblada, pero también está claro que Asiria no estaba completamente deshabitada, ni pobre en ningún sentido real. Muchos asentamientos más pequeños probablemente fueron abandonados debido a que la organización agrícola local fue destruida durante las décadas de guerra y disturbios. Es probable que muchos asirios hayan muerto en la guerra con los medos y los babilonios o debido a sus consecuencias indirectas (es decir, por enfermedades o por hambre) y muchos probablemente se hayan mudado de la región o hayan sido deportados a la fuerza a Babilonia o a otros lugares. Es posible que una gran parte de la población asiria restante haya recurrido al nomadismo debido al colapso de los asentamientos y la economía locales. [6]
Aunque los reyes neobabilónicos mantuvieron en gran medida la administración del Imperio asirio [7] y en ocasiones recurrieron a la retórica y los símbolos asirios para legitimarse, [8] particularmente en el reinado de Nabonido ( r. 556-539 a. C., el último rey neobabilónico), también trabajaron en ocasiones para distanciarse de los reyes asirios que los habían precedido y nunca asumieron el título de "rey de Asiria". [9] Durante la época de los imperios neobabilónico y aqueménida, Asiria fue una región marginal y escasamente poblada, [10] quizás principalmente debido al limitado interés de los reyes neobabilónicos en invertir recursos en su desarrollo económico y social. [11] Se atestigua que individuos con nombres asirios están atestiguados en múltiples sitios de Babilonia durante el Imperio neobabilónico, incluidos Babilonia, Nippur , Uruk , Sippar , Dilbat y Borsippa . Los asirios de Uruk aparentemente continuaron existiendo como comunidad hasta el reinado del rey aqueménida Cambises II ( r. 530–522 a. C.) y estaban estrechamente vinculados a un culto local dedicado a la deidad nacional asiria Ashur . [12]
Aunque está claro que la recuperación fue lenta y la evidencia es escasa, hubo al menos cierta continuidad en las estructuras administrativas y gubernamentales incluso dentro del antiguo corazón asirio. [3] En algún momento después de la caída de Nínive en 612 a. C., algunos de los rostros en los relieves de sus palacios fueron destruidos, pero no hay evidencia de una ocupación babilónica o meda más prolongada del sitio. En Dur-Katlimmu , uno de los asentamientos más grandes a lo largo del río Khabur , un gran palacio asirio, apodado la "Casa Roja" por los arqueólogos, continuó siendo utilizado en tiempos neobabilónicos, con registros cuneiformes escritos allí por personas con nombres asirios, en estilo asirio, aunque datados de los reinados de los primeros reyes neobabilónicos. Dos textos neobabilónicos descubiertos en la ciudad de Sippar en Babilonia dan fe de que hubo gobernadores designados por la realeza tanto en Assur como en Guzana , otro sitio asirio en el norte. Sin embargo, la estatua de culto de Ashur, robada de Asur durante su saqueo en 614, nunca fue devuelta por los babilonios y en su lugar se mantuvo en el templo de Esagila en Babilonia. [3] En algunos otros sitios, el trabajo fue más lento. Arbela está atestiguada como una ciudad próspera, pero solo muy tarde en el período neobabilónico, y no hubo intentos de revivir la ciudad de Arrapha hasta el reinado de Neriglisar ( r. 560-556 a. C.), quien devolvió una estatua de culto al sitio. Harran fue revitalizada, con su gran templo dedicado al dios lunar Sin que fue reconstruido bajo Nabonido. [3] La fascinación de Nabonido por Harran y Sîn ha llevado a los investigadores modernos a especular que él mismo, un usurpador genealógicamente desconectado de los reyes babilónicos anteriores, era de ascendencia asiria y se originó en Harran. [13] Nabonido se esforzó mucho por revivir los símbolos asirios, como el uso de una capa envuelta en sus representaciones, ausente en las de otros reyes babilónicos pero presente en el arte asirio. [14] Algunos asiriólogos , como Stephen Herbert Langdon y Stephanie Dalley , también han llegado a sugerir que era descendiente de la dinastía Sargónida , la última dinastía gobernante de Asiria, como nieto de Asarhaddón ( r. 681-669 a. C.) [15] o Asurbanipal ( r. 669-631 a. C.), [16] aunque esto es discutido dada la falta de evidencia sólida. [14]
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Los persas entraron por primera vez en territorio asirio en 547 a. C., cuando el fundador del Imperio aqueménida , Ciro el Grande , cruzó el río Tigris y marchó al sur de Arbela mientras hacía campaña contra los medos. [3] Asiria probablemente quedó bajo control aqueménida a finales de 539, [3] [17] poco después de que Ciro conquistara Babilonia en octubre. [18] Bajo los aqueménidas, la mayor parte de Asiria se organizó en la provincia [a] Athura ( Aθūrā ), [b] [17] pero parte se incorporó a la satrapía de Media ( Mada ). [17] [20] La organización de la mayor parte de Asiria en la única unidad administrativa Athura mantuvo efectivamente a la región en el mapa como una entidad política distinta durante todo el tiempo del gobierno aqueménida. [13] En las inscripciones aqueménidas de las tumbas reales de los reyes, Athura se menciona constantemente como una de las provincias del imperio, junto a Babilonia, pero distinta de ella. Algunas de las tumbas aqueménidas representan a los asirios como uno de los grupos étnicos del imperio, junto a los demás. [21] Los reyes aqueménidas interferían poco en los asuntos internos de sus provincias individuales mientras se proporcionaran tributos e impuestos de forma continua, lo que permitió que la cultura y las costumbres asirias sobrevivieran bajo el dominio persa. [17] Después de la conquista aqueménida, los habitantes de Asur incluso recibieron el permiso de Ciro el Grande para reconstruir por fin el antiguo templo de la ciudad dedicado a Asur [22] y Ciro incluso devolvió la estatua de culto de Asur desde Babilonia. [3] Las estatuas de culto también podrían haber sido devueltas a Nínive, aunque la inscripción pertinente está dañada y podría referirse a otra ciudad. [23] Al igual que durante el Imperio neoasirio, la lengua franca del Imperio aqueménida era el arameo . En esa época, la escritura aramea se denominaba a menudo «escritura asiria». [13]
No se sabe cómo se organizaba internamente Athura. Una carta aramea enviada por el gobernador de Egipto a finales del siglo V a. C. da fe de la presencia de funcionarios aqueménidas en las ciudades de Arbela, Lair, Arzuhin y Matalubaš, lo que sugiere que había un cierto nivel de organización administrativa en la región. En Tell ed-Daim, situado en el Pequeño Zab al noreste de Kirkuk , se ha excavado un edificio administrativo aqueménida de tamaño considerable (26 por 22 metros; 85 por 72 pies), probablemente un palacio de un gobernador o funcionario local. [21]
Unos años después de la carta del gobernador egipcio, Jenofonte , un líder militar e historiador griego, marchó con los Diez Mil a través de gran parte del noroeste del Imperio aqueménida, incluida Asiria, en 401 a. C. En sus escritos posteriores, Jenofonte proporcionó un relato de testigo ocular de la región. Jenofonte describió Asiria, que él pensaba que era parte de Media, como en gran parte deshabitada al sur del Gran Zab , pero salpicada de muchas aldeas pequeñas y prósperas cerca del Pequeño Zab y al norte de Nínive, especialmente en las estribaciones de los Montes Tauro. Jenofonte mencionó tres ciudades asirias a lo largo del Tigris por su nombre, aunque los nombres que les dio parecen haber sido inventados por él mismo; las ciudades Larisa (Nimrud) y Mespila (Nínive) [c] se describen como en ruinas y desiertas, pero Kainai (Assur) se describe como grande y próspera, algo que no es evidente en el registro arqueológico del sitio durante este tiempo. El uso de nombres extraños es desconcertante dado que los autores griegos y romanos posteriores conocían las ubicaciones de las antiguas ciudades asirias y sus nombres; en los escritos de figuras como Estrabón , Tácito y Ptolomeo , Nínive se llama Ninos y se sabe que fue una gran capital asiria y la región alrededor de Nimrud se llama Kalakēne (por el nombre alternativo de la ciudad, Kalhu ). Se sabe que Arbela siguió siendo un importante centro administrativo bajo el Imperio aqueménida, ya que los relatos históricos de las campañas de Alejandro Magno describen a esa ciudad como la base local de operaciones de Darío III , el último rey del imperio. [21]
Se conocen individuos con nombres claramente asirios de la época aqueménida, así como de la época neobabilónica, y en ocasiones alcanzaron altos cargos en el gobierno. Por ejemplo, el secretario del hijo de Ciro el Grande, Cambises II , antes de que Cambises se convirtiera en rey, se llamaba Pan-Ashur-lumur (un nombre que claramente incorporaba a Ashur). En términos geopolíticos, los asirios son mencionados de manera más destacada en el reinado de Darío el Grande ( r. 522-486 a. C.). En 520 a. C., los asirios tanto de Athura como de Media unieron sus fuerzas en una revuelta fallida contra Darío, junto con otros pueblos del Imperio aqueménida (incluidos los medos, los elamitas y los babilonios). [20] Los asirios son mencionados en los escritos del historiador griego casi contemporáneo Heródoto como contribuyentes a la construcción del palacio real de Darío en Susa entre 500 y 490, con asirios de Media contribuyendo con trabajos en oro y vidriado y asirios de Athura contribuyendo con madera. [20]
Tras la conquista del Imperio aqueménida por Alejandro Magno , Asiria y gran parte del resto de las antiguas tierras aqueménidas quedaron bajo el control del Imperio seléucida , fundado por Seleuco I Nicátor , uno de los generales de Alejandro. [10] Aunque Asiria estaba situada centralmente dentro de este imperio, y debe haber sido una base importante de poder, [10] [24] la región se menciona muy raramente en fuentes textuales de la época. [10] Esto tal vez se pueda explicar por el hecho de que los centros políticos y económicos del Imperio seléucida estaban en la Babilonia fuertemente urbanizada del sur, particularmente en la propia Babilonia y la nueva ciudad Seleucia , y en Siria al oeste, particularmente la capital occidental del imperio, Antioquía . [10] Aunque los seléucidas adoptaron una política de helenización y a menudo enfatizaron su origen helénico, a veces también adoptaron o jugaron con las culturas de los pueblos que gobernaban. Tal vez como resultado de esto, y del hecho de que el Imperio seléucida gobernaba virtualmente todas las antiguas tierras del Imperio asirio (excepto Egipto, que sólo estuvo brevemente bajo control asirio), un puñado de documentos antiguos relacionan el Imperio seléucida con "Asiria". [24] [d]
Aunque los seléucidas mantuvieron las satrapías orientales de su imperio prácticamente iguales a las del Imperio aqueménida, las pruebas que se conservan sugieren que los territorios del norte de Mesopotamia (es decir, Asiria) se reorganizaron políticamente. El historiador Diodoro Sículo menciona en sus escritos que en el año 323 a. C. se creó una satrapía de Mesopotamia (que consistía únicamente en la parte norte de esa región, ya que la parte sur formaba la satrapía de Babilonia), y menciona las satrapías de Mesopotamia y Arbelitis (es decir, la región alrededor de Arbela) en el año 320 a. C. [10] Aunque Asiria permaneció a la sombra de Babilonia, [25] la región estuvo lejos de estar totalmente descuidada. [26] Nimrud estuvo ocupada durante todo el período seléucida, ya que el sitio conserva varios niveles de esta época, y la presencia de monedas y cerámica seléucidas en Asur demuestra que la antigua capital asiria también experimentó los inicios de un período de rebrote. Es posible que la desierta Nínive fuera repoblada también bajo los seléucidas, dado que hay esculturas de figuras mitológicas griegas como el dios Hermes y el semidiós Heracles conocidas en el sitio, así como inscripciones escritas por personas con nombres griegos, aunque gran parte de esta evidencia data del período posterior del gobierno parto . Debido a la apariencia distintiva de la cerámica seléucida, los sitios ocupados durante el período seléucida son fácilmente identificables en el registro arqueológico. Los estudios arqueológicos en el norte de Mesopotamia han podido demostrar que hubo un reasentamiento generalizado, aunque no necesariamente muy denso, de aldeas en Asiria bajo los seléucidas. [26]
El Imperio seléucida se desintegró debido a luchas internas, conflictos dinásticos y guerras con enemigos extranjeros. A medida que el imperio se derrumbaba, prácticamente todos sus territorios orientales fueron conquistados por Mitrídates I del Imperio parto entre 148 y 141 a. C. No se conoce el momento exacto en que Asiria quedó bajo el control parto, pero fue durante estas conquistas o en algún momento antes del 96, cuando se sabe con certeza que la región estaba bajo el dominio parto debido a los registros de acuerdos fronterizos entre los partos y la República romana . [10]
Bajo la soberanía de los partos, surgieron varios reinos pequeños y semiindependientes con carácter asirio y grandes poblaciones en el norte de Mesopotamia, incluidos Osroene , Adiabene y el Reino de Hatra . Estos reinos duraron hasta los siglos III o IV d. C., aunque en su mayoría fueron gobernados por dinastías de ascendencia y cultura iraní o árabe. [27] [28] Esto no quiere decir que los aspectos de la antigua cultura asiria no vivieran en estos nuevos reinos [12] o que los gobernantes de sus gobernantes no estuvieran influenciados por la población local; por ejemplo, el dios principal adorado en Hatra era el antiguo dios solar mesopotámico Shamash . [29] También existieron algunas excepciones a las secuencias de gobernantes no nativos; el nombre del primer rey conocido de Adiabene , Abdissares , es claramente de origen arameo y significa "sirviente de Ishtar ". [30] Algunas partes de la antigua Asiria fueron puestas bajo control parto directo; por ejemplo, Beth Nuhadra (la moderna Duhok ) no fue gobernada por una dinastía local, sino que se convirtió en una provincia militar gobernada por un oficial militar Nohodar designado por la realeza . [31] Debido a la escasez de documentación y a que la región a menudo era políticamente inestable, los límites precisos y el estatus político de muchas ubicaciones no están del todo claros a lo largo del período parto; los principados armenios menores en las tierras altas y montañas del extremo norte de Mesopotamia establecidos en el período seléucida, como Sophene , Zabdicene y Corduene , también pueden haber conservado cierta independencia o autonomía en tiempos partos. [31]
Mientras que Osroene cayó bajo la influencia y el control romanos, la mayor parte de Asiria estaba bajo el control parto, aunque dividida entre Adiabene, que tenía su base en Arbela, y Hatra. La región siguió siendo parte integral del Imperio parto hasta su caída en el siglo III d. C. Aunque algunos autores romanos, como Plinio el Viejo , equipararon Adiabene con Asiria (refiriéndose a Asiria como un sinónimo más antiguo de Adiabene), la mayoría de los contemporáneos vieron a Adiabene como controlando solo la parte central de Asiria. [10] La equiparación de Adiabene con Asiria también se haría a veces en el período sasánida posterior , cuando la provincia sasánida Adiabene en algunos casos se llamó "Athuria". [25]
La lenta repoblación y recuperación de Asiria bajo el Imperio seléucida continuó bajo el gobierno parto. Con la ayuda de condiciones climáticas favorables y estabilidad política, esta era de recuperación culminó en un retorno a la prosperidad sin precedentes y un resurgimiento notable durante los últimos dos siglos de gobierno parto. Los estudios arqueológicos de sitios del período parto en Asiria muestran una enorme densidad de asentamientos que solo es comparable a la que tenía la región bajo el Imperio neoasirio. [26] [32] Bajo los partos, se produjo un intenso asentamiento en toda Asiria, con la construcción de nuevas aldeas y la ampliación y reconstrucción de las antiguas. [26]
El reasentamiento seléucida y parto de Nínive implicó la construcción de casas residenciales y nuevos santuarios y templos, de los cuales se han conservado evidencias arqueológicas. Entre los templos restaurados se encuentra el templo "Ezida" en el montículo Kuyunjik [e] en la ciudad, reconstruido en su lugar original y dedicado al mismo dios al que estaba dedicado en la antigüedad, Nabu . Se conserva una inscripción de este templo, datada durante el gobierno parto en 32/31 a. C., por un adorador griego llamado Apolofanes, quien lo dedicó al estratega [f] de Nínive, Apolonio. La evidencia arqueológica muestra que la sala del trono del antiguo Palacio del Suroeste, construido por el rey asirio Senaquerib , fue convertido en un santuario religioso dedicado a Heracles . [35] Llamada Ninos en griego, [29] Nínive estuvo durante la mayor parte del período parto bajo el control de Adiabene y, aunque no fue un gran centro político, la ciudad mantuvo su importancia local como asentamiento de mercado a lo largo del río Tigris durante todo este tiempo. [23] Nínive estaba relativamente helenizada, con su población adorando deidades greco-mesopotámicas sincréticas [36] y muchos podían hablar griego , [37] pero el idioma predominante en la ciudad y en el campo circundante probablemente siguió siendo el arameo. [37]
Assur, quizás ahora conocida bajo el nombre de Labbana [39] [40] (derivado de Libbali , "corazón de la ciudad", el antiguo nombre asirio para el barrio del templo de la ciudad) [40] floreció bajo el gobierno parto, con muchos edificios siendo reparados o construidos desde cero. [27] [41] [g] Según el historiador Peter Haider, "después de la conquista parta de Mesopotamia, Assur cobró vida nuevamente". [43] Desde alrededor o poco después del final del siglo II a. C., [39] la ciudad puede haberse convertido en la capital de su propio pequeño reino semiautónomo, [27] ya sea bajo la soberanía de Hatra, [44] o bajo la soberanía directa de los partos. [41] Entre los edificios construidos había un nuevo palacio local, [27] [41] apodado el "Palacio Parto" por los historiadores. [32] En total, los edificios construidos durante el período parto cubren aproximadamente dos tercios de la superficie de la ciudad tal como era en tiempos neoasirios. [32] Las estelas erigidas por los gobernantes locales de Asur en esta época se parecen a las estelas erigidas por los reyes neoasirios, [27] aunque los gobernantes están representados con trajes de pantalón de estilo parto en lugar de atuendos antiguos. Los gobernantes usaban el título de maryo de Asur ("maestro de Asur") y parecen haberse visto a sí mismos como continuadores de la antigua tradición real asiria. [45] Estas estelas conservan la forma, el marco y la ubicación (a menudo en las puertas de la ciudad) de las estelas erigidas bajo los antiguos reyes y también representan a la figura central en reverencia a la luna y al sol, un motivo siempre presente en las antiguas estelas reales. [46]
El antiguo templo dedicado a Ashur fue restaurado por segunda vez en el siglo II d. C. [27] [41] Aunque el adorno de los edificios refleja un cierto carácter helenístico, su diseño también recuerda a los antiguos edificios asirios y babilónicos, [39] con algunas influencias partas. [47] Los nombres personales en Assur en este momento se parecen mucho a los nombres personales del período neoasirio, con individuos como Qib-Assor ("mandato de Ashur"), Assor-tares ("Ashur juzga") e incluso Assor-heden ("Ashur ha dado un hermano", una versión tardía del nombre Aššur-aḫu-iddina , es decir, Esarhaddon ). [48] Las fuentes hagiográficas cristianas siríacas posteriores demuestran que la población asiria del período parto se enorgullecía mucho de su ascendencia asiria, y algunos entre la nobleza local afirmaban descender de los reyes asirios de la antigüedad. [49]
En 220, Ardashir I de los sasánidas, rey de Persia , se rebeló contra los partos y en 226 logró capturar la capital imperial de Ctesifonte . Los estados vasallos partos persistieron solo por un tiempo en Asiria y Armenia. El rey de Hatra, Sanatruq II , rechazó un ataque sasánida en 228/229, pero Hatra fue derrotada y conquistada por Ardashir en 240/241, después de un asedio de dos años. Ardashir hizo destruir Hatra, y las guerras también causaron una despoblación de la región circundante. [50] La última edad de oro de Asiria llegó a su fin con el saqueo sasánida de Asur, que tuvo lugar durante la primera campaña de Ardashir contra Hatra en 228/229, [50] o en la campaña posterior c. 240. [51] Durante el saqueo, el templo de Asur fue destruido nuevamente y la población de la ciudad se dispersó. [44] Habiendo estado firmemente ligada a Asur y Asur desde la fundación de su civilización, la destrucción final del templo de Asur, más de 800 años después de la caída del Imperio Neoasirio, representó el fin definitivo de la otrora poderosa civilización asiria antigua. [50] El pueblo asirio sobrevivió a este final definitivo [50] y sigue siendo una minoría étnica en la región y en otros lugares hasta el día de hoy. [49]
Los períodos de dominio babilónico y aqueménida sobre Asiria son los más escasos en lo que se refiere a fuentes sobrevivientes y evidencia arqueológica. [1] No hay evidencia arqueológica, más allá de la evidencia limitada de Dur-Katlimmu (que solo da fe de unas pocas décadas de ocupación como máximo), de que alguno de los antiguos palacios asirios se volviera a utilizar como sede oficial del gobierno después de la caída del Imperio neoasirio. [4] Algunas evidencias arqueológicas indican que Asur fue reconstruida a una escala mucho menor en el período neobabilónico, con solo unas pocas estructuras más pequeñas de carácter babilónico conocidas. [43] Se ha descubierto evidencia de ocupación ilegal de algunos sitios, como escasos hallazgos arqueológicos que indican trabajos de reparación y la construcción de pequeñas casas y talleres en Nimrud, Dur-Sharrukin y Asur en los períodos neobabilónico y aqueménida. [4] También se conoce una pequeña colección de textos cuneiformes del Asur neobabilónico que, entre otras cosas, demuestran que en la ciudad había orfebres activos. [20]
La evidencia arqueológica también es escasa del período seléucida y consiste principalmente en monedas y tipos de cerámica seléucida característicos, como cuencos y platos de pescado con bordes curvados. [26] Los hallazgos arqueológicos asirios más extensos del período postimperial son de la época del gobierno parto sobre la región. En Assur, se han encontrado muchas inscripciones arameas del período parto, así como ruinas de santuarios y áreas residenciales. [43] El Assur parto en muchos sentidos era una combinación de lo antiguo y lo nuevo, con varios templos asirios antiguos reconstruidos sobre sus antiguos cimientos, aunque con elementos estilísticos que combinaban los antiguos estilos arquitectónicos nativos mesopotámicos y los nuevos partos. [52] Exactamente sobre el antiguo templo dedicado a Assur, se construyó un templo tripartito en el período parto. En forma y tamaño, este nuevo templo probablemente era similar a los Grandes Iwanes de Hatra, una poderosa estructura de templo. [32] Las ruinas de las casas particulares indican que seguían los diseños partos. Los partos reconstruyeron incluso la antigua casa de fiestas asiria, exactamente según su plan original. [52]
La mayor parte de los hallazgos arqueológicos de la Nínive seléucida y parta proceden del túmulo de Kuyunjik [53] , y el conocimiento de gran parte de la ciudad baja en sí solo se deriva de un pequeño número de descubrimientos fortuitos [54] . Entre estos descubrimientos fortuitos se encuentran los restos de un altar dedicado al estratega Apolonio y un templo dedicado al dios Hermes, así como restos de tumbas [54] . El túmulo de Kuyunjik estaba evidentemente cubierto de edificios importantes, de los que se descubrieron rastros en forma de cimientos de piedra y fragmentos variados. Se construyeron y mantuvieron grandes templos tanto bajo los seléucidas como bajo los partos, y se han encontrado varias estatuas de estilo griego y parto, la mayoría fragmentarias pero un puñado intactas. Entre los descubrimientos más famosos de Kuyunjik se encuentra una estatua bien conservada de Heracles Epitrapezios (un aspecto o epíteto del semidiós Heracles). Además de los grandes templos, el túmulo de Kuyunjik también estaba cubierto de edificios residenciales más pequeños, como lo demuestra la presencia de una gran cantidad de objetos pequeños, incluidas figurillas y cerámica. [53] Como Nínive estaba ubicada más cerca de la frontera con el Imperio romano que Asur, frecuentemente entraba en contacto con el mundo romano, tanto a través del comercio como de las expediciones romanas que invadían o asaltaban la región. Se conocen monedas de plata tanto partas como romanas en el sitio. También se han encontrado equipos militares romanos, incluido un cinturón y un juego de cascos, en Nínive, probablemente perdidos en la confusión de la guerra. [55]
El idioma oficial del Imperio asirio era el dialecto asirio de la lengua acadia y desde la época de Tiglat-Pileser III también se utilizó el arameo imperial . El uso de esta lengua ya se estaba volviendo más restringido en tiempos neoasirios debido al crecimiento del arameo . En las últimas décadas del Imperio neoasirio, el arameo era la principal lengua hablada del imperio. [56] A pesar de los siglos de dominio extranjero y la influencia de lenguas extranjeras como el griego , el idioma predominante en las ciudades y el campo de Asiria probablemente siguió siendo el arameo asirio durante todo el período postimperial. [37] El dialecto asirio de la lengua acadia en sí siguió en uso durante algún tiempo después de la caída del Imperio asirio, aunque en una capacidad mucho más restringida, probablemente no se extinguió hasta alrededor del final del siglo VI a. C. [56]
Los dialectos neoarameos hablados comúnmente por los asirios modernos incluyen el neoarameo asirio , el neoarameo caldeo y el turoyo . El neoarameo asirio y el neoarameo caldeo pertenecen al grupo cristiano de dialectos neoarameos del noreste, descendientes del arameo oriental antiguo coloquial hablado durante el Imperio neoasirio tardío y el período postimperial de la Asiria aqueménida. [56] El neoarameo asirio aún conserva algunas influencias acádicas antiguas, por ejemplo, préstamos lingüísticos. [57] El turoyo se clasifica tradicionalmente como un dialecto neoarameo central y no se considera típicamente parte del grupo arameo oriental. Aunque el turoyo y los dialectos neoarameos del noreste (como el neoarameo asirio y el neoarameo caldeo) comparten algunas conexiones culturales e históricas debido a la herencia aramea más amplia de la región, son grupos lingüísticamente distintos. El turoyo no comparte la misma herencia aramea oriental que los dialectos neoarameos del noreste, sino que pertenece a la tradición neoaramea central, que evolucionó por separado en la región de Tur Abdin, a pesar de la proximidad geográfica a los dialectos arameos orientales. El idioma siríaco , un dialecto arameo medio oriental, se utiliza principalmente como lengua litúrgica en la actualidad. Tiene al menos catorce préstamos exclusivos (es decir, no atestiguados en otros dialectos) del acadio, incluidos nueve de los cuales son claramente del antiguo dialecto asirio (seis de los cuales son términos arquitectónicos o topográficos). [58]
Los asirios de Asur y otros lugares del norte continuaron siguiendo la antigua religión mesopotámica en el período postimperial, y continuaron venerando especialmente a su deidad nacional Ashur. [44] En muchas otras partes del norte de Mesopotamia, las tradiciones religiosas divergieron rápidamente y se desarrollaron en diferentes direcciones. [47] En particular, desde la época del gobierno seléucida en adelante hubo una influencia significativa de la religión griega antigua , y muchas deidades griegas se sincretizaron con deidades mesopotámicas. [59] También hubo cierta influencia del judaísmo , dado que los reyes asirios de Adiabene se convirtieron al judaísmo en el siglo I d. C. [60] Aunque fuera de Asiria propiamente dicha, las excavaciones de las secciones de la era parta del cercano sitio Dura-Europos encontraron un templo con una disposición diversa de deidades, una iglesia cristiana y una sinagoga judía, todas ellas datadas del siglo III d. C. Es probable que esta complejidad religiosa y cultural también se haya reflejado en Asiria, ya que ahora era una región fronteriza entre los imperios romano y parto. [26]
En Assur se adoraba tanto a dioses antiguos como a nuevos. [52] El más importante era Ashur, en tiempos partos conocido como Assor [44] o Asor , [32] cuyo culto se llevaba a cabo de la misma manera que en la antigüedad, según un calendario de culto efectivamente idéntico al utilizado bajo el Imperio neoasirio. [27] [41] Debido a que las inscripciones personales en los templos de Assur mencionan con frecuencia el mes de Nisán (el primer mes del año), es evidente que el festival tradicional mesopotámico Akitu (celebrado en este mes) continuó celebrándose. [32] [61] Uno de los templos construidos en el período parto incluía en su sala de culto una estela con un alto relieve que representaba al semidiós Heracles con una piel de león sobre su brazo izquierdo y apoyando su mano derecha sobre un garrote. [62] Según las evidencias de Hatra y Palmira , es probable que Heracles fuera identificado con la deidad asiria y semítica de la fortuna, Gad . También es evidente que Heracles era identificado en Mesopotamia con el dios Nergal , como lo atestiguan las inscripciones encontradas en otros lugares y las inscripciones del período parto en Asur que mencionan a Nergal, pero no a Heracles. [63] Los grafitis e inscripciones rayados en el suelo y las paredes del templo de Asur de la era parto reconstruido indican que las deidades más importantes eran Asur y su consorte Serua , ya que son los mencionados con más frecuencia. [61] Otras deidades que se mencionan, aunque con menos frecuencia, incluyen a Nabu y Nane ("la hija de Bel "). [64] El dios Bel , por lo demás principalmente una deidad babilónica, también era adorado en su propio templo en la ciudad. [47] Las inscripciones, los templos, la continua celebración de festivales y la riqueza de elementos teofóricos (nombres divinos) en los nombres personales del período parto ilustran una fuerte continuidad de las tradiciones y que las deidades más importantes de la antigua Asiria todavía eran adoradas en Assur más de 800 años después de que el Imperio asirio hubiera sido destruido. [32]
Las prácticas religiosas en la cercana Nínive durante la época de los partos diferían considerablemente de las de Asur. Mientras que las deidades veneradas en Asur y sus alrededores eran en su mayoría antiguas deidades mesopotámicas (aparte de Heracles-Nergal), las deidades veneradas en Nínive eran casi todas sincréticas (una fusión de antiguos dioses asirios con deidades goreign) o figuras directamente importadas. Estas figuras incluían al sincrético Apolo -Nabu, Heracles-Gad y Zeus -Bel, así como al dios griego importado Hermes y a las deidades egipcias importadas Isis y Serapis . [36]
No está claro cuándo exactamente se cristianizaron por primera vez los asirios , pero Arbela fue un importante centro cristiano primitivo. Según la posterior Crónica de Arbela , Arbela se convirtió en la sede de un obispo ya en el año 100 d. C., pero la fiabilidad de este documento es cuestionada entre los eruditos. Sin embargo, se sabe que Arbela, Mosul y Kirkuk sirvieron más tarde como importantes centros cristianos en los períodos sasánida y posteriormente islámico. [29] A partir del siglo III en adelante, está claro que el cristianismo se estaba convirtiendo en la religión principal de la región, [65] con el dios cristiano reemplazando a las antiguas deidades mesopotámicas, incluido Ashur, que acababa de experimentar un notable período de renacimiento. [50] La antigua religión mesopotámica persistió en algunos lugares durante mucho más tiempo, como en Harran hasta al menos el siglo X (los "sabianos" de Harran ) y en Mardin hasta el siglo XVIII (los Shamsīyah ). [65]
