Richard Nelson Frye (10 de enero de 1920 - 27 de marzo de 2014) fue un estudioso estadounidense de estudios iraníes y de Asia central , y profesor emérito Aga Khan de estudios iraníes en la Universidad de Harvard . [1] [2] Sus áreas profesionales de interés fueron la filología iraní y la historia de Irán y Asia Central antes del año 1000 d.C.
Nacido en Birmingham, Alabama , en una familia de inmigrantes suecos , "Freij" tuvo cuatro hijos y su segundo matrimonio fue con un académico que enseña en la Universidad de Columbia . Hablaba con fluidez ruso , alemán , árabe , persa , pastún , francés , uzbeko y turco , [3] y tenía amplios conocimientos de avéstico , pahlavi , sogdiano y otras lenguas y dialectos iraníes, tanto extintos como actuales. [ cita necesaria ]
Aunque Frye es conocido principalmente por sus obras sobre Irán , los pueblos iraníes y el Asia central iraní, el alcance de sus estudios fue mucho más amplio e incluye la historia bizantina , caucásica y otomana , el Turkestán oriental , Asiria y el pueblo asirio , la historia iraní antigua y medieval. arte , arte islámico , sufismo , arqueología china y japonesa, y una variedad de lenguas iraníes y no iraníes, incluidas el avéstico , el persa antiguo , el persa medio , el parto , el sogdiano , el jotanés y el bactriano , el nuevo persa , el árabe , el turco e incluso el chino. , además de idiomas de investigación que incluyen francés, alemán, italiano y ruso. [4]
Frye nació en Birmingham, Alabama . Asistió por primera vez a la Universidad de Illinois , donde recibió una licenciatura en historia y filosofía en 1939. Recibió su maestría en la Universidad de Harvard en 1940 y su doctorado en Harvard en 1946, en historia asiática . [ cita necesaria ]
Frye sirvió en la Oficina de Servicios Estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial . Estuvo destinado en Afganistán y viajó extensamente por Oriente Medio , Asia central y Asia meridional . En 1948 visitó Sar Masshad y fue el primer europeo en encontrar e informar de la existencia de la tumba de Gur-e Dokhtar (que significa "Tumba de la Doncella" en persa ).
Regresó a Harvard para enseñar. Fue miembro de la facultad de Harvard de 1948 a 1990. Luego se convirtió en profesor emérito de Harvard. También se desempeñó como docente, conferencista invitado o académico visitante en lo siguiente:
El profesor Frye ayudó a fundar el Centro de Estudios de Oriente Medio [5] en Harvard, el primer programa de estudios iraníes en Estados Unidos. También se desempeñó como director del Instituto de Asia en Shiraz (1970-1975), fue miembro del consejo directivo de la Universidad Pahlavi en Shiraz (1974-1978) y presidente del Comité de Estudios de Asia Interior en Harvard (1983-1989). ), y como editor del Boletín del Instituto Asia (1970–1975 y 1987–1999).
Entre los estudiantes de Frye se encontraban Annemarie Schimmel , [6] Oleg Grabar , [7] Frank Huddle (ex embajador de Estados Unidos en Tayikistán ), John Limbert y Michael Crichton , cuya película de Hollywood The 13th Warrior se basa libremente en la traducción de Frye de Ibn Fadlan . relato de sus viajes por el río Volga . [8]
Frye también fue directamente responsable de invitar a académicos iraníes como miembros visitantes distinguidos a la Universidad de Harvard, bajo un programa de becas iniciado por Henry Kissinger . Ejemplos de tales invitados incluyen a Mehdi Haeri Yazdi (1923-1999), Sadegh Choubak , Jalal al Ahmad y otros. [9]
Frye sentía que la civilización persa era subestimada por otros musulmanes , particularmente por los árabes . Frye escribió:
Los árabes ya no comprenden el papel de Irán y la lengua persa en la formación de la cultura islámica. Quizás deseen olvidar el pasado, pero al hacerlo eliminan las bases de su propio ser espiritual, moral y cultural... sin la herencia del pasado y un sano respeto por él... hay pocas posibilidades de estabilidad y crecimiento adecuado.
— RN Frye, La edad de oro de Persia , Londres: Butler & Tanner Ltd., 1989, página 236
En agosto de 1953, poco antes de la caída de Mosaddegh , el destacado lingüista iraní Ali Akbar Dehkhoda le dio a Frye el título de "Irandoost" (que significa "iranófilo"). [10]
Además, Frye fue un antiguo partidario de la continuidad asiria y valoraba la conexión histórica y ancestral entre los asirios modernos y los antiguos mesopotámicos. [11]
El 27 de junio de 2004 se celebró una ceremonia en Irán para rendir homenaje a los esfuerzos de seis décadas de Frye por su contribución a los estudios iraníes , su trabajo de investigación sobre la lengua persa y la historia y cultura de Irán .
En su testamento, Frye expresó su deseo de ser enterrado junto al río Zayandeh en Isfahán . La solicitud fue aprobada por el presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad en septiembre de 2007. [12] Otros dos académicos estadounidenses de estudios iraníes, Arthur Pope y Phyllis Ackerman , ya están enterrados allí. En 2010, el gobierno iraní regaló una casa en Isfahán al profesor Frye en reconocimiento a sus servicios a los estudios iraníes. [13]
El 8 de junio de 2014, la familia de Frye decidió incinerar sus restos después de esperar más de dos meses el permiso oficial iraní para enterrarlo en Isfahán. Su muerte coincidió con el creciente resentimiento de los iraníes de línea dura por las señales de reconciliación con Estados Unidos después de décadas de distanciamiento. No está claro qué pretendía hacer la familia con sus cenizas. [14]
Richard Foltz dedicó su libro Una historia de los tayikos: iraníes del Este a la memoria de Frye. [15]
Frye fue un orador público popular en numerosas reuniones relacionadas con Irán. En 2005, habló en UCLA y alentó a los iraníes presentes a valorar su cultura e identidad. [16] [17] En 2004, habló en una conferencia de arquitectura en Teherán y expresó su consternación por la modernización apresurada que ignora las bellezas de los estilos arquitectónicos tradicionales iraníes (ver Arquitectura de Teherán ). [ cita necesaria ]