Una película perdida es un largometraje o cortometraje en el que no se sabe que existan copias o negativos originales en ningún archivo de estudio, colección privada o archivo público. [1] Las películas pueden perderse total o parcialmente por diversas razones. Se pensaba que las primeras películas no tenían valor más allá de su exhibición en salas de cine, por lo que muchas se descartaban después. La película de nitrato utilizada en las primeras películas era altamente inflamable y susceptible a la degradación. La Biblioteca del Congreso comenzó a adquirir copias de películas estadounidenses en 1909, pero no todas se conservaron. Debido a las mejoras en la tecnología cinematográfica y el mantenimiento de registros, se han perdido pocas películas producidas en la década de 1950 o después.
En raras ocasiones, películas clasificadas como perdidas se encuentran en un archivo o colección privada no catalogada o mal catalogada, convirtiéndose en "películas redescubiertas".
Durante la mayor parte del siglo XX, la ley de derechos de autor de los EE. UU. exigía que al menos una copia de cada película estadounidense se depositara en la Biblioteca del Congreso en el momento del registro de los derechos de autor , pero el Bibliotecario del Congreso no estaba obligado a conservar esas copias: "Según las disposiciones de la ley del 4 de marzo de 1909, se concede autoridad para la devolución al reclamante de los derechos de autor de aquellos depósitos de derechos de autor que no sean requeridos por la Biblioteca". [2]
Un informe del historiador de cine y archivista de la Biblioteca del Congreso, David Pierce, estima que:
Se estima que la mitad de las películas sonoras estadounidenses realizadas entre 1927 y 1950 se han perdido. [4]
La frase "película perdida" también se puede utilizar en casos en los que se sabe que se han creado secuencias de escenas eliminadas , versiones sin editar y alternativas de largometrajes, pero ya no se puede dar cuenta de ellas. A veces, se redescubre una copia de una película perdida. Una película que no se ha recuperado en su totalidad se denomina película parcialmente perdida . Por ejemplo, la película Sherlock Holmes de 1922 se consideró perdida, pero finalmente se redescubrió con parte del metraje original faltante.
Muchos estudios cinematográficos contrataron a un fotógrafo para que tomara fotografías durante la producción para un posible uso publicitario. [5] Algunas se producen en cantidad para su uso en exhibición en cines, otras en cantidades más pequeñas para su distribución a periódicos y revistas, y posteriormente se han conservado imágenes de películas que de otro modo se perderían.
En algunos casos, como en el de London After Midnight , la cobertura que se conserva es tan extensa que se puede reconstruir una película entera perdida escena por escena a partir de fotografías fijas. Las fotografías fijas se han utilizado para sustituir el metraje faltante al hacer nuevas copias de conservación de películas parcialmente perdidas: por ejemplo, en el caso de Sadie Thompson, la película de Gloria Swanson .
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La mayoría de las películas perdidas son de la época del cine mudo y del cine sonoro temprano , de aproximadamente 1894 a 1930. [7] La Film Foundation de Martin Scorsese estima que más del 90% de las películas estadounidenses producidas antes de 1929 están perdidas, [8] y la Biblioteca del Congreso estima que el 75% de todas las películas mudas están perdidas para siempre. [9]
La mayor causa de pérdida de películas mudas es la destrucción intencionada. Antes de las eras del cine en casa , la televisión y el vídeo doméstico , se consideraba que las películas tenían poco valor futuro cuando terminaban sus exhibiciones en salas. Del mismo modo, las películas mudas se percibían como inútiles después del final de la era del cine mudo. El conservacionista de películas Robert A. Harris ha dicho: "La mayoría de las primeras películas no sobrevivieron debido a que los estudios las desecharon al por mayor. No se pensó en salvarlas nunca. Simplemente necesitaban espacio en bóveda y los materiales eran caros de almacenar". [10] Los estudios podían ganar dinero reciclando la película por su contenido de plata. Muchos negativos de dos colores Technicolor de los años 1920 y 1930 fueron descartados cuando los estudios simplemente se negaron a recuperar sus películas, y Technicolor todavía los conservaba en sus bóvedas. Algunas copias usadas se vendieron a comerciantes de chatarra y, en última instancia, se editaron en segmentos cortos para su uso con pequeños proyectores de películas de 35 mm accionados manualmente, que se vendían como un juguete para mostrar breves extractos de películas de Hollywood en casa.
Muchas otras películas antiguas se han perdido porque la película de nitrato empleada para casi todos los negativos y copias de 35 mm creadas antes de 1952 es altamente inflamable a menos que se acondicione y manipule con cuidado. Cuando está en muy malas condiciones y se almacena de forma inadecuada (como en un cobertizo asoleado), la película de nitrato puede arder espontáneamente . Los incendios han destruido archivos enteros de películas, como el incendio de la bóveda de almacenamiento de 1937 que destruyó todos los negativos originales de las películas anteriores a 1935 hechas por Fox Pictures [11] y el incendio de la bóveda de MGM de 1965 que destruyó cientos de películas mudas y sonoras tempranas, incluida London After Midnight , ahora considerada una de las mejores películas perdidas. Eastman Kodak introdujo una película de 35 mm no inflamable en 1909; sin embargo, los plastificantes empleados para aumentar la flexibilidad de la película se evaporaron demasiado rápido, volviendo la película seca y quebradiza y causando que los empalmes se separaran y las perforaciones se rompieran. En 1911, los principales estudios cinematográficos estadounidenses habían vuelto a utilizar nitrato. [12] La "película de seguridad" quedó relegada a formatos de menos de 35 mm, como 16 mm y 8 mm, hasta que se realizaron mejoras a fines de la década de 1940.
La película de nitrato también es químicamente inestable y con el tiempo puede descomponerse en una masa pegajosa o un polvo similar a la pólvora . Este proceso puede ser muy impredecible; algunas películas de nitrato de la década de 1890 todavía están en buenas condiciones, mientras que otras películas de nitrato mucho más recientes se desecharon por ser insalvables cuando apenas tenían 20 años. Mucho depende del entorno en el que se almacena la película. Las condiciones ideales de baja temperatura, baja humedad y ventilación adecuada pueden preservar la película de nitrato durante siglos, pero en la práctica, las condiciones de almacenamiento generalmente han caído muy por debajo de este nivel. Cuando se dice que una película a base de nitrato ha sido "preservada", esto casi siempre significa simplemente que ha sido copiada en una película de seguridad o, más recientemente, digitalizada , pero ambos métodos resultan en cierta pérdida de calidad. [13]
Algunas películas sonoras anteriores a 1931 producidas por Warner Bros. y First National se han perdido porque utilizaban un sistema de sonido en disco con una banda sonora separada en discos fonográficos especiales. En la década de 1950, cuando se produjeron copias de reducción de sonido en película de 16 mm de las primeras películas sonoras para su distribución por televisión , dichas películas sin discos con banda sonora completa corrían el riesgo de perderse permanentemente. Muchas películas con sonido en disco han sobrevivido solo gracias a estas copias de 16 mm.
Como consecuencia de esta falta generalizada de cuidado, el trabajo de muchos cineastas e intérpretes tempranos existe en la actualidad solo en forma fragmentaria. Un ejemplo de alto perfil es el caso de Theda Bara , una de las actrices más famosas de la era del cine mudo temprano. Bara apareció en 40 películas, pero ahora solo se sabe que existen seis. Clara Bow fue igualmente celebrada en su apogeo, pero 20 de sus 57 películas se perdieron por completo y otras cinco están incompletas. [14] Las actrices de teatro otrora populares que hicieron la transición al cine mudo, como Pauline Frederick y Elsie Ferguson , tienen poco que les quede de sus actuaciones cinematográficas. Existen menos de diez películas del trabajo de Frederick de 1915 a 1928, y Ferguson tiene dos películas sobrevivientes, una de 1919 y la otra de 1930, su única película sonora. Se han perdido todas las actuaciones cinematográficas de la actriz de teatro y rival de Bara, Valeska Suratt . La mayoría de las actuaciones estelares de Katherine MacDonald se han ido, salvo un par de apariciones como coprotagonista. Todas las apariciones de George Walsh en Fox han desaparecido. Solo tres de las películas de William Farnum de Fox , una de las primeras estrellas del western cinematográfico, han sobrevivido. Otros, como Francis X. Bushman y William Desmond , acumularon numerosos créditos cinematográficos, pero las películas producidas en su apogeo se han perdido debido al desguace, la negligencia, la guerra o la desaparición de sus estudios. Sin embargo, a diferencia de Suratt y Bara, debido a que Bushman y Desmond continuaron trabajando en la era del sonido e incluso en televisión, sus actuaciones posteriores sobreviven.
En ocasiones, las películas se destruían deliberadamente. En 1921, el actor Roscoe "Fatty" Arbuckle fue acusado del asesinato de la actriz Virginia Rappe . Tras una serie de juicios, finalmente fue absuelto, pero no antes de que su nombre se volviera tan tóxico que los estudios se dedicaron a la destrucción sistemática de todas las películas en las que tenía un papel protagonista. [15] La película Una mujer en el mar, producida por Charlie Chaplin, fue destruida por el propio Chaplin como forma de desgravación fiscal. [16]
En contraste, la filmografía de DW Griffith está casi completa, ya que muchas de sus primeras películas Biograph fueron depositadas por la compañía en forma de impresión en papel en la Biblioteca del Congreso . Muchas de las obras cinematográficas de Griffith de las décadas de 1910 y 1920 se agregaron a la colección de películas del Museo de Arte Moderno en la década de 1930 y se conservaron bajo los auspicios de la curadora Iris Barry . La filmografía de Mary Pickford está casi completa. Sus primeros años los pasó con Griffith, y obtuvo el control de sus propias producciones a fines de la década de 1910 y principios de la de 1920. Originalmente tenía la intención de destruir estas películas, pero luego cedió. También recuperó tantas de sus primeras películas de Famous Players controladas por Zukor como fueron rescatables. Asimismo, casi todas las películas creadas por Charlie Chaplin han sobrevivido, así como grandes cantidades de metraje sin usar que datan de 1916; Las excepciones son la ya mencionada Una mujer del mar y una de sus primeras películas de Keystone, Su amigo el bandido . Estrellas como Chaplin y Douglas Fairbanks se beneficiaron de su gran popularidad: debido a que sus películas fueron reeditadas repetidamente a lo largo de la era del cine mudo, se podían encontrar copias supervivientes incluso décadas después. Pickford, Chaplin, Harold Lloyd y Cecil B. DeMille fueron los primeros defensores de la conservación de películas , aunque Lloyd perdió una gran cantidad de sus obras mudas en un incendio en la bóveda a principios de la década de 1940.
En marzo de 2019, el Archivo Nacional de Cine de la India informó que 31.000 de sus rollos de película se habían perdido o destruido. [17]
En 1949 se introdujo una película de seguridad mejorada de 35 mm . Dado que la película de seguridad es mucho más estable que la película de nitrato, se perdieron comparativamente pocas películas después de 1950 aproximadamente. Sin embargo, la decoloración de ciertos papeles de color y el síndrome del vinagre amenazan la conservación de las películas fabricadas desde entonces.
La mayoría de las películas más populares de los años 50 y posteriores sobreviven hoy en día, pero se han perdido varias de las primeras películas pornográficas y algunas películas de serie B. En la mayoría de los casos, estas películas oscuras pasan desapercibidas y son desconocidas, pero también se han perdido algunas películas de directores de culto conocidos.
Algunas películas producidas entre 1926 y 1931 con el sistema de sonido en disco Vitaphone , en el que la banda sonora está separada de la película, se consideran hoy perdidas porque los discos de la banda sonora se perdieron o se destruyeron, mientras que los elementos de la imagen sobrevivieron. Por el contrario, y más comúnmente, algunas películas sonoras tempranas sobreviven solo como conjuntos de discos de banda sonora, con los elementos de imagen completamente faltantes, como The Man from Blankley's (1930), o sobreviviendo solo en forma fragmentaria, como Gold Diggers of Broadway (1929) y The Rogue Song (1930), dos musicales tempranos muy populares y rentables en Technicolor de dos colores .
Muchas bandas sonoras estereofónicas de principios y mediados de los años 50 que se reproducían en interbloqueo en un carrete magnético de 35 mm con revestimiento completo o en una película magnética de una sola tira (como la magnética de cuatro pistas de Fox, que se convirtió en el estándar del sonido estereofónico magnético) ahora se han perdido. Películas como La casa de cera , El caddie , La guerra de los mundos , Guerra y paz , Los 5.000 dedos del Dr. T y De aquí a la eternidad que inicialmente estaban disponibles con sonido magnético de tres pistas ahora solo están disponibles con bandas sonoras ópticas monofónicas. El proceso por el cual las partículas magnéticas se adhieren a la base de la película de triacetato eventualmente causó la descomposición autocatalítica de la película (síndrome del vinagre). Mientras los estudios tuvieron un negativo óptico monoaural que se pudiera imprimir, los ejecutivos de los estudios no sintieron la necesidad de preservar las versiones estereofónicas de las bandas sonoras.
Las grabaciones originales de las sesiones de composición aisladas para la banda sonora del musical de fantasía Chitty Chitty Bang Bang de 1968 se perdieron o se descartaron cuando United Artists fusionó sus archivos, y solo quedó la grabación de la banda sonora original en el LP estándar de 12 pulgadas , así como varios lanzamientos en CD con una remasterización mediocre, aunque todavía falta la partitura completa sin diálogos.
Esta lista consta de películas de las que sobrevive algún metraje, incluidos tráilers y clips reutilizados en otras películas.
Ocasionalmente, se han redescubierto copias de películas consideradas perdidas. Un ejemplo es la versión de 1910 de Frankenstein , que se creyó perdida durante décadas hasta que se descubrió la existencia de una copia (que había estado en manos de un coleccionista involuntario durante años) en la década de 1970. Una copia de Ricardo III (1912) fue encontrada en 1996 y restaurada por el American Film Institute . En 2013, una de las primeras películas de Mary Pickford , Their First Misunderstanding , notable por ser la primera película en la que se le atribuye su nombre, fue encontrada en un granero de New Hampshire y donada al Keene State College . [19]
Beyond the Rocks (1922), con Gloria Swanson y Rudolph Valentino , fue considerada una película perdida durante varias décadas. Swanson lamentó la pérdida de esta y otras películas en sus memorias de 1980, pero concluyó con optimismo: "No creo que estas películas hayan desaparecido para siempre". En 2000, se encontró una copia en los Países Bajos y fue restaurada por el Nederlands Filmmuseum y Haghefilm Conservation. Apareció entre unos dos mil botes de película oxidados donados por el excéntrico coleccionista holandés de Haarlem, Joop van Liempd. Se proyectó por primera vez en la actualidad en 2005 y desde entonces se ha emitido en Turner Classic Movies .
A principios de la década de 2000, la película alemana Metrópolis —que se había distribuido en muchas ediciones diferentes a lo largo de los años— fue restaurada lo más cerca posible de la versión original mediante la reinstalación de material editado y el uso de tecnología informática para reparar el material dañado. Sin embargo, en ese momento, aproximadamente una cuarta parte del metraje de la película original se consideró perdido, según el lanzamiento del DVD de Kino Video de la película restaurada. El 1 de julio de 2008, los expertos en cine de Berlín anunciaron que se había descubierto una copia de la película en los archivos del museo de cine Museo del Cine en Buenos Aires , Argentina, que contenía casi todas las escenas que aún faltaban de la restauración de 2002. [20] [21] La película ahora ha sido restaurada muy cerca de su versión de estreno. El proceso de restauración se presenta en el documental Metrópolis Refundada .
En 2010, la Biblioteca Presidencial Boris Yeltsin presentó a la Biblioteca del Congreso copias digitales de diez de las primeras películas estadounidenses , la primera entrega cinematográfica de los archivos estatales rusos en ser repatriada. [22]
En 2018, la película de 1898 Something Good – Negro Kiss fue incluida en el Registro Nacional de Cine . Su representación de una pareja negra cálida y amorosa contrasta marcadamente con las representaciones típicamente racistas de esa época. [23]
En ocasiones, una película que se creía perdida en su estado original ha sido restaurada, ya sea mediante el proceso de colorización u otros métodos de restauración. " The Cage ", la película piloto original de 1964 para Star Trek , sobrevivió solo en una copia en blanco y negro hasta 1987, cuando un archivista de películas encontró un rollo de 35 mm sin marcar (sin sonido) en un laboratorio cinematográfico de Hollywood con los recortes negativos de las escenas no utilizadas. [24]
Varias películas que de otro modo se habrían perdido por completo sobreviven parcialmente como material de archivo utilizado para películas posteriores.
Por ejemplo, el cortometraje Boo! (1932) de Universal Pictures contiene el único metraje que queda del largometraje de Universal The Cat Creeps (1930). Sin embargo, la UCLA todavía tiene una copia de la banda sonora. La película de James Cagney Winner Take All (1932) utilizó escenas de la primera película sonora Queen of the Night Clubs (1929), protagonizada por Texas Guinan ; ese metraje es todo lo que queda de la película anterior.
La actriz convertida en columnista de chismes Hedda Hopper hizo su debut en la pantalla en la película de Fox The Battle of Hearts (1916). Veintiséis años después, en 1942, Hopper produjo su serie de cortos "Hedda Hopper's Hollywood #2". En el corto, Hopper, William Farnum (la estrella de la película), su hijo William Hopper y la esposa de William Hopper, Jane Gilbert, ven breves fragmentos de The Battle of Hearts . Lo más probable es que Hopper tuviera una copia completa de la película en 1942. Sin embargo, como muchas de las primeras películas de Fox, The Battle of Hearts ahora está perdida o no se encuentra.
Una de las obras más conocidas de Charlie Chaplin, la película muda La quimera del oro (1925), fue reeditada en 1942 para incluir una pista musical y una narración del propio Chaplin. La reedición terminaría teniendo el resultado no intencionado de preservar la película, ya que la película original (aunque generalmente no se considera una película perdida) muestra una notable degradación de la imagen y faltan fotogramas, daños que no son evidentes en la versión de 1942.
La película polaca O czym się nie mówi (1939) contiene tres fragmentos cortos de Arabella (1917), una de las primeras películas de Pola Negri que luego se perdieron.
Se han realizado varias películas con fragmentos de películas perdidas incorporados a la obra. Decasia (2002) utilizó únicamente material de archivo de películas en descomposición como un poema sinfónico abstracto de luz y oscuridad, muy similar a la más histórica Lyrical Nitrate (Peter Delpeut, 1991), que contenía solo material de archivo de botes encontrados almacenados en un cine de Ámsterdam. En 1993, Delpeut estrenó The Forbidden Quest , que combina material de archivo de películas antiguas y fotografías de archivo con material nuevo para contar la historia ficticia de una desafortunada expedición a la Antártida.
El documental de 2016 Dawson City: Frozen Time , sobre la historia de Dawson City, Canadá , y el descubrimiento en 1978 de películas mudas previamente perdidas allí, incorpora partes de muchas de esas películas.
El falso documental Forgotten Silver , realizado por Peter Jackson , pretende mostrar imágenes recuperadas de películas antiguas. En lugar de ello, los realizadores utilizaron secuencias de películas recién filmadas para que parecieran películas perdidas.
En la película doble Grindhouse (2007), ambos segmentos —Planet Terror (dirigido por Robert Rodríguez ) y Death Proof (dirigido por Quentin Tarantino )— tienen referencias a carretes faltantes, utilizados como dispositivos de trama .
" Cigarette Burns ", un episodio de la serie antológica de terror Masters of Horror dirigida por John Carpenter, trata sobre la búsqueda de una película ficticia perdida, "La Fin Absolue Du Monde" ("El fin absoluto del mundo").
A menudo se afirma que el 75 por ciento de todas las películas mudas estadounidenses han desaparecido y el 50 por ciento de todas las películas realizadas antes de 1950 se han perdido; estas cifras, como admiten en privado los archivistas, se idearon en el momento, sin información estadística que las respaldara.
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