Kings Row es una película de 1942 protagonizada por Ann Sheridan , Robert Cummings , Ronald Reagan y Betty Field que cuenta la historia de unos jóvenes que crecen en un pequeño pueblo estadounidense a principios del siglo XX. La película fue dirigida por Sam Wood . La película fue adaptada por Casey Robinson de una novela homónima de gran éxito de ventas de 1940 de Henry Bellamann . [4] [5] La banda sonora fue compuesta por Erich Wolfgang Korngold , y el director de fotografía fue James Wong Howe . El reparto secundario incluye a Charles Coburn , Claude Rains , Judith Anderson y Maria Ouspenskaya .
En la pequeña ciudad del medio oeste de Kings Row, cinco niños crecen juntos en la década de 1890: Parris Mitchell, un niño educado e inteligente que vive con su abuela; la bonita rubia Cassandra Tower, hija del reservado Dr. Alexander Tower y una madre que solo se ve a través de la ventana del piso de arriba; el huérfano pero rico y amante de la diversión Drake McHugh, que es el mejor amigo de Parris; Louise Gordon, hija del médico de la ciudad, el Dr. Henry Gordon; y la marimacho Randy Monaghan, del "lado equivocado de las vías", cuyo padre, Tom, es un trabajador del ferrocarril.
Parris es amiga de Cassandra y se siente atraída por ella, a quien los otros niños evitan porque su familia es "extraña". Juegan juntos con regularidad. Los niños son los mejores amigos y Randy también juega con ellos a veces. Cuando el Dr. Tower saca a Cassie de la escuela y la confinan en casa, Parris no la ve durante muchos años.
Finalmente la vuelve a encontrar cuando ella le abre la puerta para comenzar sus estudios de medicina bajo la tutela del Dr. Tower. [6] Sin embargo, ella es muy indecisa y no dice casi nada. A la mañana siguiente, el mejor amigo de Parris, Drake, dice que tiene la intención de casarse con Louise, quien también está enamorada de él, a pesar de la desaprobación de su padre, el Dr. Gordon. Louise, sin embargo, se niega a desafiar a sus padres y no se casará con él. Mientras Parris continúa sus estudios con el Dr. Tower, Parris y Cassie comienzan un romance secreto, viéndose en la casa de Drake. Pero él y el Dr. Tower también tienen una buena relación. El Dr. Tower ha interesado a Parris en la psiquiatría, que tiene la intención de estudiar en Viena. La abuela de Parris enferma de cáncer y muere cuando está a punto de ir al extranjero para la escuela de medicina. Parris quiere casarse con Cassie después de regresar de su formación. Una noche, Cassie acude desesperadamente a él, rogándole que la lleve con él. Cuando Parris duda, corre de regreso a casa.
A la mañana siguiente, Drake se entera de que el Dr. Tower ha envenenado a Cassie y se ha pegado un tiro, y ha dejado toda su herencia a Parris. Parris encuentra el cuaderno del Dr. Tower, que muestra que mató a Cassie porque creía haber visto señales tempranas de que ella podría volverse loca como su madre, y quería evitar que Parris arruinara su vida casándose con ella, tal como la vida de Tower había sido arruinada al casarse con la madre de Cassie.
Mientras Parris está en Viena, Drake comienza a cortejar a Randy. El fondo fiduciario de Drake es robado por un presidente bancario deshonesto, y se ve obligado a aceptar un puesto de baja categoría en el ferrocarril. Sus piernas se lesionan en un accidente y el Dr. Gordon se las amputa. Drake y Randy se casan, pero él está amargado por la pérdida de sus piernas y se niega a salir de su cama. Parris intercambia cartas con Randy, quien le dice cómo podría apoyar emocionalmente a Drake. Parris les permite mudarse a la finca de Towers. Deciden comenzar un negocio con dinero prestado, construyendo casas para familias trabajadoras. Parris regresa de Viena a Kings Row para ver a Drake. Pero, cuando Parris sugiere que construyan una casa en su propio complejo, lejos de las vías del tren y los sonidos de los trenes que plagan a Drake, se pone histérico y le hace jurar a Randy que nunca lo hará salir de la habitación.
Cuando Parris se entera de que el Dr. Gordon ha muerto, dejando al pueblo sin médico, decide quedarse en Kings Row. Louise revela que su padre le amputó las piernas a Drake porque lo odiaba, pensaba que era su deber "castigar la maldad" y que eso le impediría casarse con su hija. Parris al principio desea ocultarle la verdad a Drake, por temor a que eso destruya su frágil recuperación. Considera la posibilidad de confinar a Louise en una institución mental, aunque no esté loca, para evitar que la verdad sea revelada a Drake y a la comunidad.
Mientras camina, ve lo que parece ser una aparición de Cassie junto al estanque al que solían ir los dos. Es Elise, que se ha mudado a la casa de su infancia con su padre. Parris se hace amigo de ambos y habla del problema de Louise con Elise. Ella lo convence de que trate a Drake como a cualquier otro paciente en lugar de como a su mejor amigo. Parris libera a Louise para que le revele todo lo que sabe y le cuenta a Drake lo que pasó y por qué. Drake reacciona con risas y desafío, convocando una renovada voluntad de vivir. Limpio de conciencia y revigorizado como un psiquiatra novato, Parris corre a su antiguo hogar y a los brazos de Elise.
Wolfgang Reinhardt rechazó el encargo de producir la película, diciendo: "En lo que respecta a la trama, el material de Kings Row es en su mayor parte censurable o demasiado horripilante y deprimente para ser utilizado. El héroe que descubre que su novia ha estado manteniendo relaciones incestuosas con su padre... una multitud de personajes idiotas o enfermos mentales... gente que muere de cáncer, suicidios: estos son los elementos principales de la historia". [7]
Una adaptación cinematográfica de la controvertida novela de Bellamann, inspirada en su ciudad natal de Fulton, Missouri , presentó importantes problemas para los censores de la industria cinematográfica, que intentaron que la película se ajustara al Código Hays . El guionista Casey Robinson creía que el proyecto era inútil debido al Código Hays. El productor Hal B. Wallis dijo que Robinson sentía que "estaba loco por haber comprado una propiedad tan deslucida". Wallis lo instó a reconsiderarlo, y a Robinson se le ocurrió que podía convertir esto en la historia de "un joven médico idealista desafiado por las realidades de un mundo cruel y horroroso". [8]
Joseph Breen , director de la Autoridad del Código de Producción, que administraba el Código Hays, escribió a los productores: "Intentar traducir una historia así a la pantalla, incluso aunque se reescribiera para cumplir con las disposiciones del Código de Producción, es, en nuestra opinión, una empresa muy cuestionable desde el punto de vista del bien y el bienestar de esta industria". [9]
Breen se opuso a las "relaciones sexuales ilícitas" entre los personajes de la película "sin suficientes valores morales compensatorios", y también se opuso a "la sugerencia general de sexo relajado... que se transmite a lo largo de todo el guión". Breen también expresó su preocupación por la caracterización de Cassandra, que es víctima de incesto con su padre en la novela, así como por el asesinato misericordioso de la abuela por parte de Parris, también representado en la novela, y "la caracterización sádica del Dr. Gordon". [7]
Breen dijo que cualquier guión, por muy bien hecho que estuviera, probablemente traería la condena de la industria cinematográfica "por parte de gente decente de todas partes" debido "al hecho de que se deriva de una novela tan completamente cuestionable". Dijo que el guión estaba siendo remitido a su superior, Will Hays , "para que decidiera sobre la aceptabilidad de cualquier producción basada en la novela Kings Row ". [10]
Robinson, Wallis y el productor asociado David Lewis [10] se reunieron con Breen para resolver estos problemas, y Wallis dijo que la película "ilustraría cómo un médico podría aliviar la destrucción interna de una comunidad afectada". Breen dijo que su oficina aprobaría la película si se eliminaban todas las referencias al incesto, la ninfomanía , la eutanasia y la homosexualidad , que se habían sugerido en la novela. Se eliminarían todas las referencias a baños desnudos y "la sugerencia de una relación sexual entre Randy y Drake se eliminaría por completo". Se acordó que el Dr. Tower sabría sobre la aventura entre Cassandra y Parris, y "que esto tenía algo que ver con el asesinato de la niña". [10]
Después de que varios borradores fueron rechazados, Robinson pudo satisfacer a Breen. [9] [8]
Twentieth-Century Fox originalmente buscó comprar la novela de Bellamann como un vehículo para Henry Fonda . [7] Philip Reed , Rex Downing y Tyrone Power fueron considerados para el papel de Parris. [7] En abril de 1941, Robert Cummings fue mencionado como el principal favorito si no se podía contratar a Power. [11] Cummings hizo una prueba de pantalla y en mayo tenía el papel. [12] Cummings se vio retrasado filmando una película de Deanna Durbin, pero los cineastas estaban dispuestos a posponerlo para él. [13] En septiembre, el rodaje se suspendió durante una semana ya que Cummings fue llamado para hacer nuevas tomas en la película de Durbin. [14]
Ida Lupino , Olivia de Havilland y Ginger Rogers fueron consideradas inicialmente para el papel de Cassandra. El director Sam Wood presionó mucho para elegir a Lupino, diciendo que ella "tiene algo natural que Cassie debería tener". Wood creía que De Havilland, quien rechazó el papel, era demasiado madura para el papel. Lupino también lo rechazó, a pesar de los argumentos enfáticos de Wallis, diciendo que estaba "por debajo de su nivel como artista". [10] Bette Davis quería el papel, pero el estudio estaba en contra porque se creía que dominaría la película, y Davis más tarde sugirió a Betty Field . Entre las otras actrices consideradas para Cassandra estaban Katharine Hepburn , Adele Longmire , Marsha Hunt , Laraine Day , Susan Peters , Joan Leslie , Gene Tierney y Priscilla Lane . [8] [7] [10]
James Stephenson fue elegido originalmente para interpretar al Dr. Tower, pero falleció y fue reemplazado por Claude Rains . [15]
Antes de que Ronald Reagan fuera elegido, John Garfield fue considerado para el papel de Drake McHugh, al igual que Dennis Morgan , Eddie Albert , Robert Preston y Franchot Tone . [8] [7] Aunque Reagan se convirtió en una estrella como resultado de su actuación, no pudo capitalizar su éxito porque fue reclutado en el Ejército de los EE. UU. para servir en la Segunda Guerra Mundial. Nunca recuperó el estatus de estrella que había logrado con su actuación en la película. [8]
El rodaje comenzó en julio de 1941 y continuó hasta octubre. [16]
La escena crucial en la que Drake McHugh se despierta y descubre que le han amputado las piernas supuso un reto actoral para Reagan, que se suponía que debía decir "¿Dónde está el resto de mí?" de forma convincente. En City of Nets , Otto Friedrich señaló que la película contaba con una formidable variedad de actores talentosos, y la escena en la que Reagan vio que le habían amputado las piernas fue su "gran oportunidad". Reagan recordó en sus memorias que no tenía "ni la experiencia ni el talento para fingir", por lo que emprendió una investigación exhaustiva, habló con personas discapacitadas y médicos y practicó la frase cada vez que tuvo la oportunidad. [8]
La noche anterior al rodaje de la escena, había dormido poco, por lo que parecía estar agotado, y Sam Wood filmó la escena sin ensayar. Llamó a Randy, lo cual no estaba en el guion, pero Ann Sheridan estaba allí y respondió. La escena fue extremadamente efectiva y no hubo necesidad de otra toma. [8]
Bellaman, profesor del Vassar College , fue discípulo de Honoré de Balzac , y su novela estaba en la tradición de Winesburg, Ohio y fue precursora de la popular novela de los años 50 Peyton Place . [8]
La película comienza con un cartel que promociona Kings Row como "una buena ciudad, una ciudad limpia, una buena ciudad para vivir y un buen lugar para criar a tus hijos". En su libro City of Nets , el autor Otto Friedrich dice que debajo del tranquilo exterior de la pequeña ciudad había un "infierno hirviente de fraude, corrupción, traición, hipocresía, lucha de clases y sexo mal reprimido de todo tipo: adulterio, sadismo, homosexualidad, incesto". [8]
La película es un elogio de la vida en los pueblos pequeños de Estados Unidos en la época victoriana. En un momento dado, un personaje se lamenta de ver a la abuela de Parris envejecer: "Todo un estilo de vida. Un estilo de vida de gentileza, honor y dignidad. Estas cosas se están acabando... y puede que nunca vuelvan a este mundo". [9]
La banda sonora de la película, compuesta por Erich Wolfgang Korngold, fue tan popular entre el público que el Departamento de Música de Warner Brothers redactó una carta modelo de respuesta a las consultas sobre grabaciones o partituras. En aquella época, las bandas sonoras de películas dramáticas no se publicaban ni grababan para su distribución comercial. [10]
La banda sonora no estuvo disponible comercialmente hasta 1979, cuando Chalfont Records , con el hijo del compositor George Korngold como productor y una orquesta dirigida por Charles Gerhardt , realizó una de las primeras grabaciones digitales. Posteriormente, la banda sonora original, con el compositor dirigiendo, se publicó a partir de una grabación óptica.
Kings Row se considera una de las composiciones más notables de Korngold. La banda sonora orquestal original fue solicitada por la Casa Blanca para la investidura del presidente Reagan. El prolífico compositor de películas John Williams se inspiró en la banda sonora de esta película para su famoso tema de apertura de La guerra de las galaxias . [17]
Antes del estreno de la película, el diario Los Angeles Daily News informó de que Henry Bellamann "se dirige al oeste para ayudar a Erich Wolfgang Korngold en la composición de la banda sonora" de la película, y que Bellamann había sido miembro del cuerpo docente del Curtis Institute of Music de Filadelfia. Esto llevó a Korngold a enviar una carta sarcástica al jefe de publicidad de los estudios Warner Brothers, escribiendo: "En serio, ¿debería realmente dejar de trabajar y esperar a que llegue el señor Bellamann? ... Sin embargo, si no llega a tiempo para ayudarme , sin duda estaré listo para 'ir al este'; ¡quizás podría ayudarlo a escribir su nuevo libro!" [10]
Según Variety, la película recaudó 2.350.000 dólares en alquileres en los EE. UU. en 1942. [18]
Según los registros de Warner Bros., recaudó 3.143.000 dólares a nivel nacional y 1.950.000 dólares en el extranjero. [3]
El crítico de cine del New York Times, Bosley Crowther, despreció Kings Row , que describió como "sombría y pesada" como la novela en la que se basaba. "Por qué los Warner intentaron hacer una película de este tipo en estos tiempos, y por qué el grupo de artistas tan caros que contrataron para ella hizo un trabajo tan chapucero", escribió Crowther, "son preguntas que probablemente estén meditando con más ansiedad que cualquier otro". Crowther escribió que la película "se desarrolla de forma ampulosa en la pantalla" y es "uno de los errores más grandes que ha salido de Hollywood en mucho tiempo". Las actuaciones, en particular la de Cummings, fueron, escribió, "totalmente carentes de convicción". La película, escribió, "solo muestra a mucha gente sintiéndose mal". [19]
El Chicago Tribune consideró que Sheridan y Reagan eran "reales y creíbles" en sus papeles, y que Cummings hizo "lo mejor que se podía hacer" con el suyo. Por lo demás, la película fue descrita como "un melodrama largo y deprimente en dos partes... años de miseria y desajuste entre la juventud femenina y la juventud masculina... Kings Row es la historia de una ciudad con un lado "correcto" y otro "incorrecto" de las vías, y la historia de los habitantes de la ciudad es una capa de muchos colores, siendo el más destacado un amarillo gangrenoso". [20]
El Brooklyn Eagle también fue negativo: " Kings Row está lleno del mejor talento que tiene la Warner... David Lewis le ha dado a todo una producción sin escatimar esfuerzos, y James Wong Howe, uno de los mejores fotógrafos de Hollywood, ha puesto las cámaras sobre él. Kings Row , tan lleno de promesas, llegó anoche al Teatro Astor... debería haber sido genial, pero no lo es... Kings Row nunca cobra vida. Sus personajes están hechos de arcilla... Es difícil sentir pena por ellos, porque son irreales. Es aún más difícil alegrarse por ellos, porque hay muy poco por lo que alegrarse. Kings Row , por decir lo mejor, es una ciudad aterradora con una ciudadanía inquietante... Podría haber tenido un sentido toda esta crudeza -quedaba bien en el libro, incluso en medio de la crudeza de la guerra- si no se hubiera subrayado. Pero en el Astor el estado de ánimo tiene prioridad sobre los personajes y su drama. Kings Row es más horrorosa que conmovedora. Parece que se actúa más por el escalofrío del miedo que por la calidez del drama. [21]
En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 100% de los 17 críticos le dieron a la película una reseña positiva, con una calificación promedio de 7.9/10, lo que le valió una puntuación de "Fresca". [22]
Time Out Film Guide describió la película como "uno de los grandes melodramas" y "tan compulsivo y perverso como cualquier elección, un verdadero Monte Rushmore de lisiados emocionales y físicos, incluido un cirujano con una inclinación por las amputaciones innecesarias, una chica que 'hizo amigos en un lado de las vías e hizo el amor en el otro'". [23]
TV Guide escribió que Kings Row fue "uno de los melodramas más memorables de su época", ya que retrataba "una pequeña ciudad no con la patetismo y las pequeñas alegrías de Our Town de Thornton Wilder , sino más bien en tonos sombríos, a menudo trágicos". La revista describió la película como "una de las mejores películas del director Wood", y elogió el guion de Robinson "incluso si eliminó una muerte por cáncer, eliminó un homicidio por piedad y suavizó el ángulo homosexual de la narrativa". Describió la banda sonora de Korngold como "inquietante" y los escenarios "bastante impresionantes". La "magnífica cinematografía de James Wong Howe, mientras tanto, mantiene en foco profundo muchas capas de drama, como corresponde a este tapiz inquietante". [24]
La película fue nominada a los Premios Oscar a Mejor Fotografía, Blanco y Negro ( James Wong Howe ), Mejor Director y Mejor Película .
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
En la película, el personaje de Reagan, Drake McHugh, tiene ambas piernas amputadas por un cirujano sádico, interpretado por Coburn. Cuando vuelve en sí, después de la operación, jadea conmocionado, incrédulo y horrorizado: "¿Dónde está el resto de mí?". Reagan usó esa frase como título de su autobiografía de 1965. Reagan y la mayoría de los críticos de cine consideraron que Kings Row era su mejor película. [9] Reagan calificó la película como una "historia ligeramente sórdida pero conmovedora" que "me convirtió en una estrella". [8]
La película fue adaptada en una serie de televisión en 1955 , con Jack Kelly (quien más tarde interpretó a Bart Maverick en Maverick con James Garner como Bret Maverick) en el papel de Cummings y Robert Horton (quien posteriormente interpretó al explorador Flint McCullough en Wagon Train ) interpretando el papel de Reagan. El programa apareció como una de las tres series rotativas en la primera producción de William T. Orr , Warner Bros. Presents . Las otras dos series fueron Casablanca , otra versión televisiva de una película de renombre (con Charles McGraw en el papel de Humphrey Bogart ), y Cheyenne , protagonizada por Clint Walker , un western producido más tarde por Roy Huggins que pasó a tener su propio horario durante varios años hasta que comenzó a rotar con Bronco protagonizado por Ty Hardin , otro western de Warner Bros. Al concluir cada episodio de Warner Bros. Presents , el presentador Gig Young entrevistaba a un actor diferente de una nueva película de Warner Bros. sobre el último estreno cinematográfico del estudio. Kings Row duró siete episodios.
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