El buceo en naufragios es una modalidad de buceo recreativo en la que se exploran los restos de barcos , aeronaves y otras estructuras artificiales. El término es utilizado principalmente por buceadores recreativos y técnicos. Los buceadores profesionales, cuando bucean en un naufragio, generalmente se refieren a la tarea específica, como el trabajo de salvamento, la investigación de accidentes o el estudio arqueológico. Aunque la mayoría de los sitios de buceo en naufragios se encuentran en naufragios, existe una tendencia creciente a hundir barcos retirados para crear sitios de arrecifes artificiales . El buceo en aviones estrellados también puede considerarse buceo en naufragios. [1] La recreación del buceo en naufragios no hace distinción en cuanto a cómo terminó el barco en el fondo.
Algunas inmersiones en naufragios implican la penetración en los restos, lo que hace imposible el ascenso directo a la superficie durante una parte de la inmersión. [2]
El entorno del buceo en pecios son los naufragios y otros vehículos y estructuras hundidos, ya sea por desgracia, actos de guerra o intencionalmente, como objetivos en ejercicios militares, para servir como arrecifes artificiales o como sitios de buceo recreativo para la industria del turismo de buceo. Los naufragios hundidos como sitios de buceo turístico generalmente se limpian y se eliminan muchos peligros antes de hundirlos. Es importante llevar una fuente de gas redundante para emergencias cuando se bucea en un entorno elevado.
Un naufragio puede resultar atractivo para los buceadores por varias razones:
En The Advanced Wreck Diving Handbook , [4] Gary Gentile subdivide el buceo en naufragios en tres categorías:
Cada nivel subsiguiente implica peligros adicionales y un riesgo mayor y, por lo tanto, normalmente requerirá aprendizaje y experiencia adicionales para desarrollar la competencia requerida, y también puede requerir equipo adicional y la competencia para usarlo de manera efectiva. [5]
El buceo en naufragios sin penetración es la forma menos peligrosa de buceo en naufragios, aunque los buceadores aún deben ser conscientes de los riesgos de enredos que presentan las redes y líneas de pesca que pueden engancharse en el naufragio (los naufragios suelen ser sitios de pesca populares) y el terreno subyacente puede presentar un mayor riesgo de bordes afilados. [2]
La penetración en la zona iluminada presenta mayores riesgos debido a la sobrecarga y la mayor proximidad de la estructura del naufragio, pero debido a la proximidad de un punto de salida visible y cierta cantidad de luz externa, esos riesgos son más manejables. Sin embargo, existe claramente un riesgo mucho mayor de enredos y sedimentos en el interior de la estructura, así como el requisito de moverse lateralmente hacia un punto de salida definido antes de poder salir a la superficie en caso de una emergencia. [2]
La penetración total implica el mayor nivel de riesgos, incluido el riesgo de perderse dentro de la estructura, el riesgo de oscuridad total en caso de múltiples fallas de luz y la imposibilidad de escapar sin ayuda en caso de una interrupción total del suministro de gas respirable. [2]
Estas categorizaciones coinciden en líneas generales con la división tradicional entre buceo en naufragios " recreativo " (enseñado como un curso especializado por agencias de formación de buceadores recreativos y normalmente limitado a la "zona clara" y/o 100-130 pies acumulados de profundidad más penetración) y buceo en naufragios " técnico " (enseñado como un curso independiente por agencias de formación de buceadores técnicos). [2]
Los naufragios pueden presentar una variedad de peligros específicos del sitio para los buceadores. Los naufragios a menudo se ensucian con líneas o redes de pesca y la estructura puede ser frágil y romperse sin previo aviso. El buceo de penetración , donde el buceador ingresa a un naufragio, es una actividad que expone al buceador a peligros de perderse, quedar atrapado y, en consecuencia, quedarse sin gas respirable. La gestión de estos riesgos requiere habilidades y equipo especiales. [6] Muchos naufragios atractivos o bien conservados se encuentran en aguas más profundas que requieren precauciones de buceo profundo . Las agencias de capacitación recomiendan que se lleve al menos un dispositivo de corte en caso de que el buceador se enrede con líneas de pesca, redes o cuerdas y que tenga una fuente de luz de repuesto en caso de que falle la luz principal. Si se penetra en un naufragio, las agencias de capacitación exigen una guía atada antes de ingresar a un naufragio y correr dentro del naufragio. Una guía puede ayudar a un buceador a encontrar la salida más fácilmente en caso de baja visibilidad, y a menudo ha sido necesaria para la supervivencia. Para el buceo de penetración, los protocolos de las agencias de formación y los códigos científicos de práctica exigen una reserva de gas respirable suficiente para permitir al buceador salir del naufragio y realizar un ascenso seguro en caso de cualquier fallo razonablemente previsible del equipo. [ cita requerida ] Muchos buceadores de naufragios utilizan un mínimo de la regla de los tercios para la gestión del gas. [7] Esto permite que 1/3 del gas baje y entre en el naufragio, 1/3 para la salida y el ascenso y 1/3 de reserva. En inmersiones en las que se requieren paradas de descompresión, esto puede no ser suficiente. Además, debido a la posible fragilidad del naufragio, la probabilidad de perturbar los sedimentos o perturbar a los numerosos animales marinos que aprovechan el hábitat artificial que ofrece el naufragio, se requiere un cuidado especial al mover y aletear. A muchos buceadores se les enseña a utilizar métodos alternativos de aleteo, como la patada de rana o la patada de aleteo modificada, que dirigen el empuje de las aletas lejos del fondo, donde es probable que se deposite la mayor parte del limo. Un buen control de la flotabilidad es necesario para un buceo seguro y no destructivo en el entorno de un naufragio. [2]
Existen varios métodos para llevar a los buceadores hasta el pecio. El método preferido dependerá de las condiciones locales. En condiciones de poca visibilidad, engancharse al pecio es una forma fiable de garantizar que los buceadores lo encuentren, pero este procedimiento requiere un pecio que sea estructuralmente adecuado para engancharlo con un garfio o ancla . Es menos probable que una cuerda de salvamento que se pueda dejar caer desde el pecio dañe el pecio o se enganche y sea difícil de recuperar, pero esto requiere una visibilidad adecuada para que los buceadores estén seguros de encontrar el pecio. Cuando es importante volver a la cuerda de salvamento para ascender, los primeros buceadores que lleguen al lugar pueden atarla al pecio utilizando una cuerda guía, que es recuperada por los últimos buceadores en irse. Cuando hay una corriente fuerte, puede ser necesario saltar desde la corriente, una técnica a veces conocida como "lanzamiento en paracaídas" o "caída libre". El pecio puede marcarse primero con una cuerda de salvamento, si esto se considera útil o necesario. Los buzos pueden salir a la superficie con la línea de flotación, la línea de anclaje o la boya de descompresión personal dependiendo de las condiciones. [8]
Cuando se utiliza el cabo del ancla para controlar ascensos y descensos, se puede utilizar una "cuerda de retención" entre el cabo del ancla y la popa del buque, para permitir una transferencia segura entre estos puntos en una corriente. Cuando se navega con vida, existen métodos alternativos para el descenso, incluyendo la caída libre y el descenso sobre la cuerda de retención. [9]
En el buceo de penetración técnica existen básicamente dos enfoques.
El método convencional implica el uso de guías continuas colocadas desde un carrete de naufragio, atadas justo afuera del punto de entrada, justo dentro del punto de entrada y a intervalos en el interior (para mitigar el riesgo de un corte de línea o una "trampa de línea" [10] ). En penetraciones más profundas, se utilizan dos carretes, de modo que en caso de una pérdida total de visibilidad donde el buzo pierde contacto con la línea principal o la línea principal se corta, la línea secundaria se puede anclar y luego usar como punto de referencia para buscar la línea principal. [9] Los procedimientos y técnicas para la navegación dentro del naufragio utilizando una línea guía son muy similares a los de la penetración en cuevas . [11]
Un método alternativo, popularizado en cierta medida por los buceadores de naufragios profundos en el noreste de Estados Unidos, se denomina "penetración progresiva". La penetración progresiva evita el uso de pautas, pero el buceador realiza varias penetraciones sucesivas, cada una más profunda que la anterior, memorizando el trazado tanto para el viaje de ida como para el de ida. El método es vulnerable a la pérdida total de visibilidad en caso de sedimentación, y a cualquier desorientación en una zona desconocida o debido a la narcosis por nitrógeno. [9] Se basa en la memoria precisa, donde un error puede ser fatal y donde hay una opción más fiable disponible de forma fácil y económica. Como técnica de navegación, la penetración progresiva suele considerarse insegura. Como técnica de topografía tiende a ser imprecisa a menos que también se registren las mediciones. No se enseña en ninguna de las principales agencias de formación de buceadores recreativos. [12]
A los buceadores que practican buceo de penetración se les enseña convencionalmente a llevar tres luces (una luz principal y dos de repuesto), lo que prácticamente elimina el riesgo de perder completamente la luz dentro del naufragio. No obstante, la pérdida total de visibilidad debido a un desprendimiento de sedimentos sigue siendo un riesgo. [9]
Los naufragios en aguas menos profundas tienden a deteriorarse más rápido que los naufragios en aguas más profundas debido a una mayor actividad biológica. En consecuencia, muchos de los naufragios más antiguos y grandes que tienden a ofrecer inmersiones de penetración completa tienden a ser inmersiones más profundas. Esto puede presentar complicaciones adicionales; si una inmersión en un naufragio está destinada a ser una inmersión de descompresión , entonces el buceador normalmente llevará gases de descompresión en cilindros montados lateralmente . [9] Sin embargo, es difícil penetrar en muchos naufragios con cilindros montados tanto en la espalda como en los laterales, lo que requiere que los buceadores utilicen una configuración diferente o dejen sus gases de descompresión fuera del naufragio antes de la penetración. Esto crea la posibilidad de que un buceador no pueda reubicar sus gases de descompresión si sale del naufragio en un punto diferente del que ingresa. [13] Además, se han implementado regulaciones en la prevención de inmersiones fatales que restringen el buceo en naufragios de aguas profundas solo a buceadores experimentados, como el Britannic , por ejemplo.
Debido a la creciente popularidad y el mayor riesgo del buceo en naufragios, muchas organizaciones de formación de buceadores, como Scuba Diving International y la Asociación Profesional de Instructores de Buceo, ofrecen cursos de formación especializados para buceadores en naufragios , que se recomienda a los buceadores realizar antes de bucear en naufragios. [14] Estos cursos [6] suelen enseñar habilidades como la gestión del aire y el uso adecuado de guías y carretes. La mayoría de las organizaciones de buceo recreativo enseñan a los buceadores solo a penetrar, como máximo, hasta el límite de la "zona de luz" o una distancia máxima total de superficie (profundidad y penetración) de 100 pies. Otras organizaciones de buceo técnico , como IANTD , TDI y ANDI, imparten cursos avanzados de naufragios que requieren una formación y una competencia más amplias y más equipo de seguridad, y preparan a los buceadores para niveles de penetración en naufragios más allá de las áreas iluminadas por la luz ambiental. La Sociedad de Arqueología Náutica del Reino Unido enseña a concienciar sobre cuestiones de patrimonio cultural subacuático , así como habilidades prácticas de buceo y arqueología . En este contexto, algunos proyectos de investigación están investigando las potencialidades que ofrecen las tecnologías digitales para adoptar réplicas virtuales del naufragio submarino con fines de formación. [15] Otras organizaciones, como la Sociedad de Arrecifes Artificiales de Columbia Británica (ARSBC), crean deliberadamente arrecifes artificiales para proporcionar elementos que los buceadores puedan explorar, así como sustratos para que la vida marina prospere. [ cita requerida ]
Mientras no se produzca una penetración en el pecio, no se requiere ningún equipo especial para bucear en pecios, y el equipo se basa en la situación fuera del pecio. Por ejemplo, si el pecio se encuentra a una profundidad que se clasifica como buceo técnico profundo , entonces el requisito de equipo básico se basará en eso.
En la zona de buceo de penetración limitada, se recomienda al menos un carrete de buceo y una linterna primaria además del equipo básico para el entorno exterior. El gas respirable adicional para la regla de los tercios en un entorno elevado aumenta el tamaño de la botella requerida. Debe haber suficiente gas de emergencia disponible para llegar a la superficie en caso de cualquier emergencia razonablemente previsible. Esto puede ser en forma de gas de reserva suministrado por un compañero o equipo o como una botella de emergencia llevada por el buzo.
Para el buceo de penetración total, es necesario un equipo de seguridad adicional. [16] Este es similar al equipo utilizado en el buceo en cuevas , pero se puede utilizar una línea más resistente a los cortes. La mayor parte de este equipo es para reducir el riesgo de perderse o quedar atrapado dentro de los restos. Los componentes más importantes son las luces y las líneas guía. Las luces incluyen una luz principal, una luz secundaria y una luz de posicionamiento. [ aclaración necesaria ] La línea se puede llevar y desplegar desde un carrete principal , un carrete de seguridad y un carrete de salto/espacio. Es necesario un suministro de gas de emergencia redundante. Dependiendo del plan de inmersión, [ aclaración necesaria ] los cilindros dobles son estándar, incluso cuando también se llevan cilindros de etapa. [ cita requerida ] Un casco de buceo en cuevas es una protección útil para la cabeza, y los guantes protegen contra los bordes metálicos afilados. El equipo debe guardarse de forma compacta, para reducir el riesgo de engancharse en los restos y dañarse o atrapar al buceador. Se utilizan bandas de goma y clips de metal o plástico para asegurar el equipo suelto o colgante.
Se ha descubierto que el impacto del buceo recreativo sobre los valores del buceo recreativo y el patrimonio cultural de los naufragios comprende cuatro tipos básicos: [3]
En muchos países, los restos de naufragios están protegidos legalmente contra el rescate no autorizado o la profanación.
En el Reino Unido existen tres leyes que protegen los naufragios:
Los naufragios que están protegidos se indican como tales en las cartas náuticas (como las cartas del almirantazgo ); se deben respetar las restricciones de buceo. Los naufragios históricos (que a menudo, aunque no siempre, se definen como aquellos que tienen más de 50 años de antigüedad) suelen estar protegidos del pillaje y el saqueo mediante leyes nacionales que protegen el patrimonio cultural. [17] A nivel internacional, pueden estar protegidos por un Estado que ratifique la Convención de la Unesco sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático . En este caso, no se permite el pillaje. Un ejemplo de ello es el Queen Anne's Revenge , que está siendo objeto de una recuperación arqueológica por parte del Departamento de Recursos Naturales y Culturales de Carolina del Norte (NC DNCR) cerca de Beaufort Inlet, Carolina del Norte. [18]
En 2003, el Ministerio de Cultura griego emitió una Orden Ministerial que clasificaba como Bien Cultural/Monumento "cualquier naufragio de barco o avión, hundido hace más de 50 años a partir de la fecha actual", con una zona de protección de 300 metros a su alrededor. Los términos y condiciones para visitar cualquier monumento en Grecia los establece el Ministerio de Cultura. [ cita requerida ]
En aguas sudafricanas, los restos de barcos o aeronaves, y cualquier carga, desecho o artefacto asociado con más de 60 años de antigüedad están protegidos por la Ley de Recursos Patrimoniales Nacionales número 25 de 1999 (NHRA). [19] La ley de salvamento y hallazgos no se aplica a los naufragios históricos, que la NHRA considera material arqueológico y, como tales, son propiedad del estado, administrados por SAHRA en fideicomiso para la nación, y no pueden ser alterados de ninguna manera excepto bajo los términos de un permiso emitido por la Agencia Sudafricana de Recursos Patrimoniales (SAHRA). Existen severas sanciones por contravenir la Ley, incluidas fuertes multas y penas de prisión. Todos los miembros de los Servicios de Policía Sudafricanos y los funcionarios de Aduanas e Impuestos Especiales pueden actuar como Inspectores del Patrimonio en términos de la Ley, con poderes de búsqueda, confiscación y arresto. Los naufragios históricos pueden visitarse siempre que no se alteren ni interfieran en los sitios y no se eliminen o dañen los artefactos. [20]
Existen miles de sitios populares para bucear en naufragios en todo el mundo. [21] Algunos de ellos son naufragios artificiales o hundidos deliberadamente para atraer a los buceadores (como el USS Spiegel Grove y el USS Oriskany en Florida , el MV Bianca C. en Granada y los naufragios de Recife en Pernambuco / Brasil , que incluyen naufragios artificiales y de desastre). Los senderos para buceadores, también llamados senderos de naufragios, se pueden utilizar para permitir que los buceadores visiten y comprendan los sitios arqueológicos que son adecuados para el buceo. [22] Un excelente ejemplo es el "Florida Panhandle Shipwreck Trail" de la Red Pública de Arqueología de Florida (FPAN). [23]
A lo largo de los Outer Banks , los desafíos de navegación planteados por el área de Diamond Shoals frente al cabo Hatteras , causaron la pérdida de miles de barcos y un número desconocido de vidas humanas. Más de 5000 barcos se han hundido en estas aguas desde que comenzaron a llevarse registros en 1526. [24] Entre los naufragios más conocidos se encuentra el USS Monitor , [25] un participante en la Batalla de Hampton Roads durante la Guerra Civil estadounidense . El Monitor se hundió el 31 de diciembre de 1862 frente al cabo Hatteras . Durante la Segunda Guerra Mundial, los submarinos alemanes se encontraban en alta mar y recortaban la silueta de los cargueros y petroleros que pasaban contra las luces de la costa. Decenas de barcos a lo largo de la costa de Carolina del Norte fueron torpedeados de esta manera por submarinos alemanes en lo que se conoció como Torpedo Alley . Los naufragios más populares incluyen el submarino alemán U-352 , el USS Monitor , el USS Schurz ( SMS Geier ), el USS Tarpon , el USS Yancey , el USS Indra , el USS Aeolus y el USCGC Spar . [26]
Otros son naufragios de barcos perdidos en desastres (como el RMS Rhone en las Islas Vírgenes Británicas , el Zenobia en Chipre y los numerosos naufragios frente a las Islas Sorlingas en Inglaterra). En Marlborough Sounds , Nueva Zelanda, el naufragio del MS Mikhail Lermontov , un crucero de 177 metros (581 pies) que se hundió en 1986, es un sitio de buceo popular. Ubicado a 37 metros (121 pies) bajo el agua, este naufragio es una base excelente para buceadores recreativos y técnicos. [27] [28]
Más inusuales son los naufragios de estructuras, como el naufragio del antiguo muelle de cruceros en Saint Croix, Islas Vírgenes de los Estados Unidos , destruido por el huracán Hugo en 1989. Como parte de la recuperación y reemplazo del muelle de Frederiksted , el viejo muelle debía ser removido y hundido en alta mar en aguas de 3.600 metros (11.800 pies) de profundidad. Gran parte del antiguo muelle se utilizó para crear un arrecife artificial. Varias barcazas transportaron los restos tres kilómetros (1,9 millas) por la playa y arrojaron los restos de vigas de acero, vehículos, tubos de hormigón, pilones y pavimento en aguas de 33 metros (108 pies) de profundidad para crear un sitio de buceo ahora conocido como Armagedón. [ cita requerida ]
Varios sitios de buceo en naufragios son barcos perdidos en hostilidades durante la guerra, como el SS Thistlegorm en el Mar Rojo, los naufragios de Subic Bay y Coron en Filipinas, el SS President Coolidge en Vanuatu y la "flota fantasma" de Truk Lagoon . En las Islas Andamán , el naufragio de Inket, donde se hundió un barco japonés durante la Segunda Guerra Mundial, es un sitio de buceo cerca de la isla Duncan. [ cita requerida ]
Algunas regiones son particularmente conocidas por la cantidad y calidad de sitios de buceo en naufragios, como la laguna Truk en Micronesia , Scapa Flow en las islas Orcadas , Escocia , los Outer Banks de Carolina del Norte , conocidos como el " Cementerio del Atlántico ", y los Grandes Lagos . [29]
Para los buceadores técnicos hay algunos naufragios que han despertado una gran popularidad. Durante años, el SS Andrea Doria se consideró el mayor desafío para los buceadores de pecios, pero, desde la popularización del trimix como gas respirable, los buceadores técnicos ahora bucean en pecios más profundos y desafiantes, y algunos consideran que el Andrea Doria es un buen naufragio de entrenamiento para los buceadores con trimix. [30]
