La Convención sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático es un tratado que fue adoptado el 2 de noviembre de 2001 por la Conferencia General de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). [1] La convención tiene por objeto proteger "todos los rastros de existencia humana que tengan un carácter cultural, histórico o arqueológico" que hayan estado bajo el agua durante más de 100 años. [1] : Art.1 Esto se extiende a la protección de naufragios, ciudades hundidas, obras de arte prehistóricas, tesoros que puedan ser saqueados, lugares de sacrificio y entierro, y puertos antiguos que cubren los fondos oceánicos. [3] La preservación del patrimonio cultural subacuático es importante ya que permite volver a contar numerosos eventos históricos. Como parte de su deber de realizar investigaciones científicas y proporcionar educación continua sobre la importancia del patrimonio cultural subacuático, la UNESCO se esfuerza por mantener estos sitios para el disfrute de las generaciones actuales y futuras. La convención puede proporcionar un marco consuetudinario para ayudar a crear conciencia y tratar de combatir el saqueo ilegal y la piratería que ocurren en aguas de todo el mundo. Como organismo internacional, los Estados miembros de la convención acuerdan trabajar en pro de la preservación de los bienes culturales hundidos dentro de su jurisdicción y en alta mar.
Como organismo internacional, la UNESCO sigue trabajando en pos de la preservación de los bienes culturales en todo el mundo. Al igual que ocurre con los bienes culturales, solo los bienes físicos que se transmiten a las generaciones futuras pueden quedar protegidos como patrimonio cultural. Por tanto, se trata de una forma de herencia que permite a las generaciones actuales y futuras aprender sobre acontecimientos históricos importantes. [4] En relación con el concepto de patrimonio, existen acuerdos internacionales en el marco del Consejo de Europa, como la Convención de 1885 sobre la Protección del Patrimonio Arqueológico de Europa y la Convención Europea sobre la Protección del Patrimonio Arqueológico. Estos organismos crean amplias protecciones jurídicas en torno a las antigüedades y los sitios del patrimonio cultural que son específicos de las comunidades de todo el mundo. [4] La Convención de La Haya de 1954 fue realmente la primera convención internacional que intentó debatir la protección del patrimonio cultural. Al definir los bienes que se consideran "importantes" y "valiosos" para el bien de las personas, la cuestión de la protección de los bienes culturales se hizo patente para las partes internacionales. [5] El término «patrimonio cultural» se utilizó para definir los objetos culturales que debían protegerse a nivel internacional recién en la Convención de la UNESCO de 1972 sobre la Protección del Patrimonio Mundial, Cultural y Natural. [6] Sin embargo, debido a su definición expansiva, el concepto de patrimonio cultural fue revisado nuevamente en la Convención Europea sobre la Protección del Patrimonio Arqueológico de 1992. Sirven para afirmar el valor universal de la protección de los objetos culturales que conforman la historia y la identidad de las naciones.
Junto con el plazo de prescripción de 100 años, la Convención de la UNESCO de 2001 incluyó la frase "carácter cultural, histórico o arqueológico" como uno de los conceptos que definen el patrimonio cultural subacuático. [7] Debido a que muchos objetos del patrimonio cultural pierden su significado cuando se sacan del agua, esta convención busca asegurar la preservación de los sitios hundidos.
El texto oficial de la Convención establece las obligaciones de los Estados partes en materia de protección del patrimonio cultural subacuático, definido en el artículo 1 como:
"todos los vestigios de existencia humana que tengan un carácter cultural, histórico o arqueológico y que hayan estado parcial o totalmente bajo el agua, de forma periódica o continua, durante al menos 100 años" [1]
Los artículos 1 a 4 definen la Convención y sus objetivos, así como su relación con la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM) y el derecho de salvamento . [1]
Los artículos 5 a 12 definen distintos niveles de obligaciones y procedimientos dentro de las cuatro zonas marítimas ( Mar Territorial , Zona Contigua, Zona Económica Exclusiva y El Área ) definidas por la CNUDM . [1]
Los artículos 13 a 21 definen otras obligaciones, como la confiscación del patrimonio cultural subacuático recuperado ilícitamente, la cooperación con otros Estados partes y la impartición de formación en arqueología subacuática . [1]
Los artículos 22 a 35 aclaran una serie de puntos pertinentes a los aspectos funcionales de la Convención, como la creación de órganos estatutarios, la solución de controversias entre Estados partes y los modos de ratificación. [1]
Además del texto oficial de la Convención, un anexo de 36 normas regula los aspectos prácticos de las actividades dirigidas al patrimonio cultural subacuático. Los Estados partes deben garantizar que estas normas se apliquen dentro de su mar territorial y zona contigua [1] : Art.7-8 y que sean respetadas por todos los nacionales y buques de pabellón. [1] : Art.16
Las reglas 1 a 8 definen principios generales. Entre ellos, destacan la prohibición total de la explotación comercial del patrimonio cultural subacuático [1] : Regla 2 y el principio de que la conservación in situ debe considerarse siempre como primera opción. [1] : Regla 1 Las reglas también cubren aspectos como el diseño del proyecto, la conservación, la documentación y la presentación de informes. [1]
El marco jurídico del derecho del patrimonio cultural subacuático, situado entre el derecho marítimo privado, el derecho del mar y el derecho del patrimonio cultural, es sólido. El derecho marítimo es una rama arraigada en el derecho internacional privado relacionada con el control de las prácticas marítimas entre entidades privadas. [8] Las actividades que caen bajo la protección del derecho marítimo incluyen las operaciones marítimas, el salvamento marítimo, el transporte y la recepción. Sujeto a la jurisdicción del derecho consuetudinario y tramitado en los sistemas judiciales nacionales, el cuerpo del derecho marítimo busca proteger los derechos e intereses de las partes privadas con respecto a las prácticas en el mar. [8] En un nivel más amplio, este derecho busca cumplir con los objetivos de política pública, incluida la seguridad de la vida y la propiedad, al tiempo que garantiza la protección de los entornos marinos globales. [9]
El derecho internacional público del mar fue creado para gestionar las relaciones entre los Estados en lo que respecta a las prácticas en aguas internacionales. Este complejo cuerpo jurídico ha crecido hasta desarrollar sus propios principios, métodos particulares de aplicación y tribunales. Su objetivo principal es crear un marco jurídico de apoyo para determinar los derechos y deberes de los Estados con respecto a su uso del océano. [9]
En 1982 se elaboró la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) para regular los fondos marinos profundos frente a la creciente explotación comercial de objetos hundidos. [10] A la luz del surgimiento de nuevos estados independientes, se creó la necesidad de un cuerpo legal internacional que ayudara a proteger los bienes culturales subacuáticos, en aguas utilizadas por muchas partes en todo el mundo. Como resultado de la tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS III) entre 1973 y 1982, la Convención ha creado muchas nuevas regulaciones aplicables a los estados nacionales. Una vez firmada, la Convención había establecido dos zonas marítimas con regulaciones internacionales que las regían, fijado el nivel máximo de profundidad en el mar en doce millas, creado regímenes específicos para estados internacionales y archipelágicos e introducido tres nuevas instituciones internacionales. [10]
La Convención de la UNESCO sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático de 2001 es fruto de un acuerdo internacional sobre la conducta adecuada de los Estados miembros en el mar. [1] Su marco jurídico se deriva de dos secciones distintas de la Convención, incluidos los artículos 149 y 303.
El artículo 149 de la Convención establece que: “Todos los objetos de carácter arqueológico e histórico que se encuentren en la Zona serán preservados o destinados a beneficio de toda la humanidad, teniendo especialmente en cuenta los derechos preferenciales del Estado o país de origen, o del Estado de origen cultural, o del Estado de origen histórico y arqueológico”. [11]
El artículo 303 de la Convención establece que: "1. Los Estados tienen el deber de proteger los objetos de carácter arqueológico e histórico que se encuentren en el mar y cooperarán con ese fin.
2. A fin de controlar el tráfico de tales objetos, el Estado ribereño podrá, al aplicar el artículo 33, presumir que su remoción del fondo marino en la zona a que se refiere ese artículo sin su aprobación daría lugar a una infracción en su territorio o mar territorial de las leyes y reglamentos a que se refiere ese artículo.
3. Nada de lo dispuesto en este artículo afectará los derechos de los propietarios identificables, la ley de salvamento u otras reglas del almirantazgo, ni las leyes o prácticas relativas al patrimonio cultural.
4. El presente artículo se entiende sin perjuicio de otros acuerdos internacionales y normas de derecho internacional relativos a la protección de los objetos de carácter arqueológico e histórico." [11]
Para garantizar que los Estados miembros cumplan las normas estipuladas en la Convención, deberán adoptar además lo siguiente:
1 Cada Parte adoptará legislación interna que prohíba a los nacionales y a los buques realizar actividades que interfieran deliberadamente con la protección del patrimonio cultural subacuático.
2 Cada Parte exigirá que todos los nacionales y buques informen a la UNESCO y a los demás Estados miembros sobre cualquier nuevo descubrimiento que se considere parte del patrimonio cultural subacuático ubicado en la Zona Económica Exclusiva (ZEE), la plataforma continental y el Área
3 Cada Parte adoptará las medidas adecuadas para impedir el tráfico de objetos considerados patrimonio cultural subacuático, lo que incluye la venta o exportación ilícitas, así como el comercio o la confiscación de los objetos que se encuentren en su territorio.
Se han registrado 22 terremotos entre el 320 y el 1303 d. C. en la costa de Faro, en Egipto, que sacudieron la ciudad de Alejandría, donde se encontraba el faro de Faro . [12] Los efectos de estos terremotos, y de varios más en los siglos siguientes, sugieren que el gran monumento puede haber caído al mar, dejando enormes bloques de piedra en espera de la misión de exploración dirigida por el arqueólogo Jean-Yves Empereur en 1994. Aunque muchos componentes del antiguo faro están en exhibición en el museo Kom el-Dikka en Alejandría, los arqueólogos sugieren que quedan alrededor de 500 piezas en el fondo del mar. [12] Hoy en día, el faro de Alejandría es una de las siete maravillas del mundo antiguo.
El 19 de julio de 1545, el barco británico conocido como Mary Rose se hundió hasta el fondo del puerto de Portsmouth , en el Reino Unido. Aunque sus fallos siguen siendo un misterio, se estima que al menos 500 hombres quedaron atrapados en el barco, y solo 35 de ellos escaparon a salvo [13]. En 1982, sesenta millones de personas vieron cómo el barco era sacado de su lugar de descanso, con sus 19.000 objetos descubiertos todavía intactos. Gracias a la preservación de este monumento del patrimonio cultural subacuático en el museo Mary Rose , el público puede seguir disfrutando del barco y de todos sus artefactos.
En 1628, frente a las costas de Suecia, el orgullo de la Armada sueca, el Vasa, se hundió en las gélidas aguas del mar Báltico. [14] Bajo las órdenes del rey Gustavo II Adolfo, el inmenso navío fue construido para apoyar las campañas militares suecas durante la Guerra de los Treinta Años, pero fue derribado por los fuertes vientos del mar. [14] El Vasa permaneció pacíficamente bajo el agua hasta que un equipo de arqueólogos rescató el naufragio en 1961. [14] Afortunadamente, el naufragio y todas sus pertenencias fueron rescatados, a pesar de que permaneció mucho tiempo en el fondo del océano. Hoy, el museo sueco Vasa en Estocolmo es un emblema del patrimonio cultural, dedicado a educar a los ciudadanos de todo el mundo.
En 1985, un equipo de científicos descubrió el RMS Titanic en las aguas del norte del Océano Atlántico frente a la costa de Terranova, Canadá [15] Se encontraron 1.800 artefactos en el lugar del naufragio, lo que considera el descubrimiento una contribución muy importante al campo del Patrimonio Cultural Subacuático [15] El Titanic ha suscitado importantes preguntas en torno a los pasajeros restantes, el valor del naufragio y los objetos perdidos en él, así como el impacto del accidente [16] El descubrimiento del barco y otros naufragios hundidos también puede haber suscitado preguntas sobre el marco jurídico de la Convención de la UNESCO sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático.
Ya en el siglo VI a. C., cuando Roma ganó el control de las colonias griegas de Italia y se alineó con los estados occidentales, desarrolló una flota que le permitiría convertirse en la entidad naval más poderosa. Debido a las aguas sin ley a lo largo de las costas orientales de Italia, esta área era predominantemente pirata. Los académicos modernos se refieren a esta área como "habitada por tribus salvajes e incivilizadas, que eran merodeadores activos de la tierra y el mar, y recibían constantemente refuerzos desde el interior". [17] Si bien muchos cuestionan los relatos de estos eventos, la naturaleza merodeadora de los piratas puede seguir siendo cierta en la actualidad. Aunque la guerra naval ha perdido popularidad, los piratas modernos ahora están recurriendo a alternativas para obtener sus deseados tesoros.
En la actualidad, se estima que en el fondo de los océanos siguen existiendo tres millones de naufragios y ruinas aún no descubiertos. Con la introducción y la creciente popularidad del buceo desde la década de 1940, el acceso a estos sitios de patrimonio cultural submarino se está volviendo más fácil para los piratas modernos en busca de nuevos tesoros. Los estudios ya han demostrado que, a partir de 1974, todos los naufragios conocidos frente a las costas de Turquía han sido explotados por piratas submarinos. [18] Además, los arqueólogos israelíes estiman que al menos el 60 por ciento de los objetos culturales que alguna vez yacían en naufragios y sitios han desaparecido ahora sin dejar rastro. [18] Debido a la gran masa de los océanos del mundo y la incapacidad de monitorear toda la actividad que tiene lugar en ellos, los piratas y los ladrones submarinos siguen representando una amenaza importante para la preservación del patrimonio cultural y los bienes culturales.
En 2006, la Convención de la UNESCO fue ratificada por un estado adicional, Portugal , que necesitaba protección internacional por el saqueo de sus sitios de patrimonio cultural subacuático. Al menos seis organizaciones internacionales de búsqueda de tesoros se habían establecido frente a las costas de Portugal para aprovechar los beneficios de la costa de la nación después de que una nueva legislación permitiera la venta de artefactos recolectados bajo el agua durante las excavaciones arqueológicas en 1993. Debido a esto, los bienes físicos pueden haber sido saqueados sin el cuidado adecuado, dañando la propiedad cultural que se dejó atrás. Portugal no solo se enfrentó a una pérdida de bienes culturales, sino también a posibles hechos sobre sus eventos históricos. [18] Hoy, Portugal es una de las naciones que está protegida por el cuerpo de la Convención de la UNESCO, en la que la explotación comercial y la dispersión están legalmente prohibidas, y los sitios arqueológicos subacuáticos y los naufragios se preservan para el futuro.
Los Estados Unidos, que se abstuvieron de firmar la Convención de las Naciones Unidas de 2001, han estipulado que el término "todo rastro de existencia humana" es demasiado amplio, tanto desde el punto de vista jurídico como en su calidad de mecanismo de protección del patrimonio cultural subacuático para la preservación de las generaciones futuras. [19] El Reino Unido también tiene esta preocupación. [20] La Convención de la UNESCO también ha sido criticada por algunos Estados por aparentemente erosionar el principio de inmunidad soberana y por ser incompatible con las disposiciones de la Convención, a pesar de la evidencia de lo contrario. [20]
Una crítica a los artículos de la Convención es que se los considera ambiguos y poco claros. El artículo 149 no especifica la manera en que se deben preservar y disponer los objetos de naturaleza arqueológica, así como los mecanismos que se deben instituir para su conservación de manera que beneficien a todas las generaciones actuales y futuras [11]
Con el descubrimiento del galeón español San José por parte del Gobierno colombiano, y en un esfuerzo por reclamar el galeón con toda su carga, el Gobierno español intentó utilizar la Convención como medida para impedir que Colombia rescatara el barco. [21] El artículo 13 reconoce la inmunidad soberana sobre los buques de guerra hundidos, [22] pero Colombia no es miembro participante de la Convención. Por otra parte, Colombia ha considerado al galeón parte de su patrimonio sumergido, por lo que está constitucionalmente obligada a proteger y preservar el buque de guerra.
A diciembre de 2023, el tratado cuenta con 76 Estados partes. [2]