El submarino alemán U-869 fue un submarino tipo IXC/40 de la Kriegsmarine durante la Segunda Guerra Mundial ; su quilla fue colocada el 5 de abril de 1943 por la Deutsche Schiff- und Maschinenbau AG Weser de Bremen . Fue puesto en servicio el 26 de enero de 1944 con el Kapitänleutnant Hellmut Neuerburg al mando. Neuerburg se hundió con su barco. El naufragio del U-869 fue descubierto frente a la costa de Nueva Jersey en 1991.
Los submarinos alemanes Tipo IXC/40 eran ligeramente más grandes que los Tipo IXC originales . El U-869 tenía un desplazamiento de 1144 toneladas (1126 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 1257 toneladas (1237 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [3] El submarino tenía una longitud total de 76,76 m (251 pies 10 pulgadas), una longitud de casco a presión de 58,75 m (192 pies 9 pulgadas), una manga de 6,86 m (22 pies 6 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,67 m (15 pies 4 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel de cuatro tiempos y nueve cilindros sobrealimentados MAN M 9 V 40/46 que producían un total de 4400 caballos de fuerza métricos (3240 kW; 4340 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto Siemens-Schuckert 2 GU 345/34 que producían un total de 1000 caballos de fuerza en el eje (1010 PS; 750 kW) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,92 m (6 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [3]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 18,3 nudos (33,9 km/h; 21,1 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,3 nudos (13,5 km/h; 8,4 mph). [3] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 63 millas náuticas (117 km; 72 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 13.850 millas náuticas (25.650 km; 15.940 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-869 estaba equipado con seis tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y dos en la popa), 22 torpedos , un cañón naval SK C/32 de 10,5 cm (4,13 pulgadas) , 180 proyectiles y un cañón antiaéreo Flak M42 de 3,7 cm (1,5 pulgadas), así como dos cañones antiaéreos gemelos C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de 48. [3]
El U-869 realizó una patrulla de guerra durante la Segunda Guerra Mundial sin éxito. No sufrió bajas entre su tripulación hasta que se hundió el 11 de febrero de 1945, cuando murieron todos los miembros de la tripulación, menos uno. El miembro de la tripulación superviviente, Herbert Guschewski, no estaba a bordo, ya que enfermó justo antes de la patrulla. Robert Kurson narró la historia del hallazgo del U-869 en el libro Shadow Divers (2004).
El 28 de febrero de 1945, el destructor de escolta estadounidense USS Fowler y el cazasubmarinos francés L'Indiscret llevaron a cabo un ataque con cargas de profundidad contra un contacto sumergido en el Atlántico, cerca de Rabat , y reportaron un derribo, aunque se presentó poca evidencia visible para confirmarlo. Basándose en la información proporcionada, la Inteligencia Naval de los EE. UU. calificó los ataques como "G: sin daños". Karl Dönitz había ordenado previamente al U-869 que trasladara su área de operaciones desde la costa norteamericana al área de Gibraltar . Los investigadores de posguerra mejoraron la calificación de "G: sin daños" a "B: probablemente hundido", lo que llevó a un registro histórico erróneo de que el U-869 se hundió cerca de Gibraltar . Durante muchos años se asumió que este ataque había sido su fin.
En 1991, Bill Nagle , un ex buceador de naufragios y capitán del Seeker , se enteró de un naufragio en Nueva Jersey y decidió montar una expedición de buceo al lugar. El 2 de septiembre de 1991, se descubrió un naufragio de un submarino no identificado a 73 metros (240 pies) de profundidad (una profundidad peligrosa para el buceo estándar ) en la costa de Nueva Jersey . [4] Apodado U-Who , la identidad exacta del naufragio fue un tema de frecuente debate, e inicialmente se pensó que el naufragio era el U-550 o el U-521 . [5] Los descubridores del U-Who , John Chatterton , Richie Kohler y Kevin Brennan, continuaron buceando en el naufragio durante los siguientes años. [6] (Tres buzos, Steve Feldman, Chris Rouse y "Chrissy" Rouse , murieron explorando el U-869 . [7] ) Finalmente, el equipo recuperó un cuchillo con la inscripción "Horenburg", el nombre de un miembro de la tripulación. Sin embargo, en los archivos de submarinos se enteraron de que el U-869 supuestamente había sido enviado a África, por lo que inicialmente se descartó esta prueba. Unos años más tarde, encontraron parte del dispositivo de puntería del torpedo UZO y una caja de repuestos de la sala de motores grabada con números de serie y otros números de identificación. El 31 de agosto de 1997 concluyeron que el barco que encontraron era el U-869 . [8]
La ubicación del naufragio es aproximadamente 39°32′56″N 73°19′56″O / 39.54889, -73.33222 .
Los hombres que encontraron el U-869 creyeron que era víctima de su propio torpedo, que pudo haberse convertido en un "corredor de círculos". Los torpedos fabricados más tarde en la guerra tenían capacidad de búsqueda acústica. Se teorizó que el torpedo fue disparado inicialmente en un patrón de giro y cuando no alcanzó su objetivo, captó el sonido de la hélice del submarino. Al menos otros dos submarinos alemanes supuestamente se perdieron debido a sus propios torpedos: el U-377 en 1944 y el U-972 a fines de 1943. Chatterton y Kohler basaron su teoría en gran medida en la falta de evidencia para apoyar otras causas del hundimiento. Afirmaron que no se informó de actividad naval en las cercanías, descartando así un hundimiento por ataque. Además, el daño al casco fue desde el exterior y, por lo tanto, descartaron una explosión interna. Este problema también afectó a la fuerza submarina estadounidense al menos dos veces, como se vio con el USS Tang y el USS Tullibee .
Gary Gentile , un conocido buceador de naufragios, investigador y autor, rechaza la teoría de Chatteron y Kohler. Cita registros de ataques y relatos de testigos oculares de la tripulación de dos destructores de escolta que sugieren que el submarino fue dañado inicialmente con un erizo lanzado por el USS Howard D. Crow y luego posteriormente dañado con una carga de profundidad por el USS Koiner que lo acompañaba . [9]
La Guardia Costera de los Estados Unidos , en su evaluación oficial de la evidencia, descartó la teoría del torpedo que corrió en círculos y le atribuyó el hundimiento a los dos destructores. Esto fue confirmado por Marlyn Berkey, quien estaba en un destructor como parte de la flota del Pacífico que entró en el puerto de Nueva York después del final de la guerra; el submarino apareció en el sonar, el destructor de Berkey cargó en profundidad al submarino, se hundió como lo demuestra el petróleo y los escombros que flotaban en la superficie; a la tripulación del destructor se le permitió colocar una escoba boca abajo sobre el palo mayor al entrar en Nueva York, lo que significó "barrido limpio". [ cita requerida ] Contribuyendo a sus hallazgos hay dos agujeros de daños en el naufragio del U-869 , que son más consistentes con los informes de ataque que citaron dos explosiones que con la teoría del corredor circular que solo explicaría un agujero. Los registros oficiales indican que el U-869 fue destruido el 11 de febrero de 1945 por dos destructores de escolta estadounidenses, Howard D. Crow y Koiner . [10] John Chatterton , uno de los buceadores que descubrió el U-869 en 1991, afirma en la revista Wreck Diving Magazine su creencia de que los dos destructores de escolta estadounidenses atacaron los restos del U-869 después de que el submarino fuera alcanzado por su propio torpedo. [11]
Sólo un miembro de la tripulación sobrevivió, ya que no había estado a bordo. El segundo oficial de radio Herbert Guschewski contrajo neumonía y pleuresía poco antes de la partida del barco. Al igual que las familias de la tripulación, Guschewski no supo qué les había sucedido a sus compañeros marineros hasta 1999. Vio un programa que finalmente se convirtió en el episodio de PBS NOVA "El submarino perdido de Hitler" y poco después se puso en contacto con los productores, quienes lo entrevistaron y colocaron una parte del programa en la transmisión estadounidense de 2000. [12]
39°19′48″N 73°12′00″W / 39.33000°N 73.20000°W / 39.33000; -73.20000