El Receptor de Naufragios es un funcionario que administra la ley que se ocupa de los naufragios marítimos y el salvamento en algunos países que tienen una herencia administrativa británica. En el Reino Unido , el Receptor de Naufragios también es designado para conservar la posesión de peces reales en nombre de la corona británica.
En el Reino Unido , el Receptor de Naufragios, un puesto definido en la Ley de Marina Mercante de 1995 , es un funcionario del Gobierno británico cuya principal tarea es administrar la ley en relación con los naufragios y el salvamento. [1] Operando en nombre del Departamento de Transporte , el Receptor de Naufragios está ubicado dentro de la Agencia Marítima y de Guardacostas . Hasta 1993, la función era desempeñada por numerosos funcionarios de aduanas costeras. Hoy en día, el Receptor tiene su base en Southampton y cuenta con la ayuda de puestos avanzados locales de la Guardia Costera de Su Majestad .
El titular del puesto en el Reino Unido a partir de noviembre de 2023 es Stephen White.
En el resto de las Islas Británicas, cada una de las Islas del Canal y la Isla de Man tienen sus propias leyes sobre naufragios y salvamentos y su propio Receptor de naufragios.
En Irlanda, un receptor de naufragios es un funcionario de Hacienda designado por el Ministro de Transporte, Turismo y Deportes con el consentimiento de los Comisionados de Hacienda, cuyo deber es ocuparse de cualquier naufragio encontrado en las orillas del mar o en cualquier agua de marea o puerto.
Canadá cuenta con un Receptor de restos de naufragio, autorizado por la Parte VI de la Ley de Transporte Marítimo de Canadá . El Programa de Protección de la Navegación de Transporte de Canadá es responsable de administrar este programa.
Tradicionalmente, el salvamento era una fuente económica importante en las zonas costeras y, en ocasiones, exponía la naturaleza salvaje y despiadada de quienes vivían en la costa. Según cuenta la tradición, algunos habitantes de la costa atraían a los barcos hacia una tumba acuática atrayéndolos hacia las rocas. Esto se conocía como naufragio . Para mantener el orden y alentar a la población local a salvar a quienes estaban en peligro y sus pertenencias en lugar de saquearlos, se nombraban administradores de naufragios para mantener el orden y recompensar a quienes ayudaban en caso de naufragio. Históricamente, los administradores tenían poderes que les permitían "herir, mutilar o matar" a cualquiera que les obstruyera el cumplimiento de sus funciones. Al menos en teoría, a los administradores de naufragios se les permitía llevar armas con las que defenderse mientras cumplían con sus funciones hasta 1997.
La ley de 1995 actualiza la anterior Ley de Marina Mercante de 1894 ( 57 y 58 Vict. c. 60). El receptor es un funcionario bajo la jurisdicción del Almirantazgo .
La principal tarea del receptor de restos de naufragios es procesar los informes de naufragios, en beneficio tanto del descubridor como del propietario. Esto implica investigar la propiedad y trabajar con el descubridor, el propietario, los arqueólogos , los museos y otras partes interesadas. El proceso de informar sobre los restos de naufragios ofrece a los propietarios legales la oportunidad de reunirse con su propiedad y garantizar que los descubridores de restos de naufragios que respeten la ley reciban el reconocimiento adecuado en forma de una indemnización por salvamento . [2]
La Agencia Marítima y de Guardacostas administra la Sección 2 de la Ley de Protección de Naufragios de 1973 , que protege los naufragios que se consideran peligrosos en virtud de su contenido. Existe una estricta política de prohibición de entrada. Esto es en interés de la seguridad tanto de los buceadores como del público. Dos naufragios están protegidos por la Sección 2 de la Ley: el SS Richard Montgomery y el SS Castilian , que son ambos de la Segunda Guerra Mundial y contienen cantidades peligrosas de explosivos. [3]
El Receptor de Naufragios también asume la tarea de disponer de los " peces reales " en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte. Los "peces reales" son ballenas , delfines , marsopas y esturiones muertos . Se trata de un antiguo derecho que se remonta al reinado de Eduardo II [4] y que cae dentro de la prerrogativa real .
El mandato del receptor de restos de naufragios se establece en la Ley de Marina Mercante de 1995, Parte IX, Capítulos 1 y 2. Abarca los restos de naufragios que se encuentren en aguas territoriales del Reino Unido (dentro de las 12 millas náuticas) y los restos de naufragios que lleguen al Reino Unido desde fuera de las aguas territoriales del Reino Unido. Los restos de naufragios incluyen cualquier parte de un buque, aeronave o aerodeslizador, incluida su carga o equipo. [5]
Según la sección 255 de la Ley de Marina Mercante de 1995, los restos de un naufragio incluyen "despojos, restos flotantes, restos flotantes o derelictos". La Ley no define estos términos, pero pueden entenderse de la siguiente manera: [6]
Las embarcaciones que se han soltado de sus amarres normalmente no se clasifican como naufragio, ya que no han sido abandonadas sin esperanza de recuperación. Asimismo, las boyas, incluidas las de señalización, las de amarre, etc., que no sean equipos de pesca, normalmente no se clasifican como naufragio.
La Ley de Marina Mercante de 1995 exige que se informe al receptor de restos de naufragio de todo el material recuperado de un naufragio que llegue al Reino Unido , independientemente de que se haya recuperado dentro o fuera de las aguas del Reino Unido e incluso si el que lo encuentra es el propietario. Se debe informar de todo el material recuperado de un naufragio, por pequeño o insignificante que parezca.
El receptor del naufragio investigará la propiedad de los elementos recuperados. El propietario tiene un año, después de que se haya informado sobre el material, para presentarse y demostrar el título de propiedad. Durante este período, es habitual que el descubridor conserve el naufragio en nombre del receptor del naufragio mientras se llevan a cabo las investigaciones. Los descubridores deben asumir que todos los elementos del naufragio tienen un propietario. Es posible que el material del naufragio sea propiedad de una persona, una empresa, un club de buceo, una compañía de seguros, el Ministerio de Defensa o el Departamento de Transporte .
Los restos de un naufragio en aguas del Reino Unido que no hayan sido reclamados al cabo de un año pasan a ser propiedad de la Corona (o de un cesionario de la Corona, como el Ducado de Cornualles ). Cualquier persona que crea que tiene derecho a los restos de un naufragio no reclamado debe proporcionar pruebas de su derecho a satisfacción del Receptor. Si los restos de un naufragio en aguas territoriales del Reino Unido no han sido reclamados al cabo de un año, el Receptor dispondrá del hallazgo en nombre de la Corona. Si los restos de un naufragio fuera de las aguas territoriales del Reino Unido no han sido reclamados al cabo de un año, la Corona no hace ninguna reclamación y el material se devuelve al que lo encontró. A menudo, al que lo encontró se le permite quedarse con los objetos del naufragio no reclamado en lugar de recibir una indemnización por salvamento .
En el Reino Unido, los restos de naufragios y salvamentos están regulados por tres leyes principales: la Ley de Marina Mercante de 1995, la Ley de Protección de Naufragios de 1973 y la Ley de Protección de Restos Militares de 1986. En términos sencillos, la Ley de Protección de Naufragios de 1973 y la Ley de Protección de Restos Militares de 1986 detallan lo que los salvadores no pueden hacer, y la Ley de Marina Mercante de 1995 cubre lo que los salvadores pueden o deben hacer. [8]
Para obtener una lista completa de los naufragios protegidos por la Ley de Protección de Naufragios de 1973, consulte Lista de designaciones bajo la Ley de Protección de Naufragios .
Los naufragios se pueden comunicar al receptor completando un formulario de Informe de naufragio y salvamento, conocido como Droit .
Existen varias sanciones asociadas con los restos de naufragios y el salvamento descritas en la Ley de Marina Mercante de 1995 y el Receptor tiene el deber de investigar cualquier informe de posibles delitos relacionados con el tratamiento de los restos de naufragios. Si la investigación revela pruebas suficientes, el Receptor puede procesar a los sospechosos de haber cometido un delito. Para permitir que el Receptor de restos de naufragios haga cumplir la ley, el Secretario de Estado le otorga varios poderes.