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Los artículos de vajilla son la vajilla y los utensilios que se utilizan para poner la mesa, servir la comida y cenar. El término incluye cubiertos , cristalería , platos para servir, utensilios para servir y otros artículos utilizados con fines prácticos y decorativos. [1] [2] La calidad, naturaleza, variedad y número de objetos varía según la cultura, religión, número de comensales, gastronomía y ocasión. Por ejemplo, la cultura y la cocina alimentaria de Oriente Medio, India o Polinesia a veces limitan la vajilla a platos para servir, utilizando pan u hojas como platos individuales y, no pocas veces, sin el uso de cubiertos. Las ocasiones especiales suelen verse reflejadas en vajillas de mayor calidad. [3]
Los cubiertos se conocen más comúnmente como cubiertos o cubertería en los Estados Unidos, donde los cubiertos generalmente significan cuchillos e instrumentos de corte relacionados; En otros lugares, los cubiertos incluyen todos los tenedores , cucharas y otros artículos de platería. Fuera de EE. UU., cubiertos es un término para artículos de vajilla de "forma abierta", como platos , fuentes y tazones (a diferencia de formas "cerradas" como jarras y jarrones). Vajilla es otro término utilizado para referirse a la vajilla, y vajilla se refiere a la vajilla de cerámica, hoy en día a menudo porcelana o porcelana china . [4] Se hace referencia a la vajilla como servicio de mesa , vajilla o juego de servicio . Los cubiertos o cubiertos son los platos, cubiertos y cristalería que se utilizan para comidas formales e informales. En Irlanda, estos artículos normalmente se denominan delph , siendo la palabra una ortografía fonética en inglés de la palabra Delft , la ciudad de donde provienen tantos artículos de Delft . El servicio de plata o el servicio de mayordomo son métodos para que un mayordomo o camarero sirva una comida.
Poner la mesa se refiere a disponer la vajilla, incluyendo cubiertos individuales para cada comensal en la mesa, así como decorar la propia mesa de manera adecuada a la ocasión. La vajilla y la decoración de la mesa suelen ser más elaboradas para ocasiones especiales. Los lugares inusuales para cenar exigen que se adapte la vajilla.
En los últimos siglos, los cubiertos se elaboran habitualmente con materiales cerámicos como loza , gres , porcelana china o porcelana . La popularidad de la cerámica se debe, al menos en parte, al uso de esmaltes , ya que garantizan que la vajilla sea impermeable, reducen la adherencia de contaminantes y facilitan el lavado. En 2020, se estimó que el mercado mundial de vajillas de cerámica tenía un valor de 2.220 millones de dólares, siendo los cinco principales países exportadores China (834 millones de dólares), Portugal (215 millones de dólares), Alemania (113 millones de dólares), Tailandia ( 110 millones de dólares) y Reino Unido (106 millones de dólares). [5]
Las hojas de plátano se utilizan en algunas culturas del sur y sudeste asiático .
La vajilla también puede fabricarse de otros materiales, como madera (incluida la laca ), metales (como el peltre ), vidrio templado , acrílico y melamina . [6] Antes de que la vajilla se produjera en masa, se fabricaba con materiales disponibles, como la madera. La industrialización y los avances en la fabricación de cerámica hicieron posible la disponibilidad de vajillas económicas. Se vende por pieza o como juego combinado para varios comensales, normalmente cuatro, seis, ocho o doce cubiertos.
Los cubiertos normalmente están hechos de metal, especialmente de acero inoxidable , aunque las piezas grandes, como los cucharones para servir, pueden ser de madera. El uso de porcelana para cucharas es popular en algunos países asiáticos. Los palillos están hechos de madera , bambú , metal , marfil y plástico .
La vajilla desechable incluye toda la vajilla desechable como la de papel y plástico . Debido a preocupaciones medioambientales, los platos y cubiertos de plástico de un solo uso estarán prohibidos en Inglaterra a partir de octubre de 2023. [7] En la UE se ha impuesto una prohibición similar desde julio de 2021. [8] Canadá también está planeando una legislación de este tipo. [9] Un kulhar es una taza de cerámica tradicional sin asas del sur de Asia que normalmente no está decorada ni vidriada, y está destinada a ser desechable. [10]
La alfarería más antigua de las culturas de todo el mundo no parece haber incluido cubiertos, concentrándose en ollas y jarras para almacenar y cocinar. La madera no sobrevive bien en la mayoría de los lugares, y aunque la arqueología ha encontrado pocos platos y platos de madera de la prehistoria , es posible que hayan sido comunes una vez que estuvieron disponibles las herramientas para fabricarlos.
Las élites antiguas en la mayoría de las culturas preferían los cubiertos de metales preciosos ("plato") en la mesa; China y Japón fueron dos grandes excepciones, utilizando artículos lacados y más tarde cerámica fina, especialmente porcelana . En China siempre se han preferido los cuencos a los platos. En Europa, el peltre era utilizado a menudo por los menos favorecidos y, finalmente, por los pobres, y la plata y el oro por los ricos. Las consideraciones religiosas influyeron en la elección de los materiales. Mahoma habló en contra del uso del oro en la mesa, como lo hacían las élites contemporáneas de Persia y el Imperio Bizantino , y esto fomentó enormemente el crecimiento de la cerámica islámica .
En Europa, las élites comían metal, generalmente plata para los ricos y peltre para las clases medias, desde los antiguos griegos y romanos hasta el siglo XVIII.
Una zanjadora (del francés antiguo tranchier 'cortar') se usaba comúnmente en la cocina medieval . Una zanjadora era originalmente una ronda plana de pan (generalmente duro) que se usaba como plato , sobre el cual se podía colocar la comida para comer. [11] Al final de la comida, la zanja se podía comer con salsa, pero también se podía dar como limosna a los pobres. [12] [13] Todavía se encuentra un uso similar del pan con el cuenco de pan .
La zanjadora no fue reemplazada por completo en Francia hasta la década de 1650, [14] aunque en Italia se utilizó mayólica a partir del siglo XV. Los pedidos de grandes servicios sobreviven. En una fiesta de bodas de la familia Este en Ferrara en 1565, se utilizaron 12.000 platos pintados con los brazos de los Este, aunque la "mesa superior" probablemente comía metales preciosos. [15]
La posesión de vajillas ha estado determinada en gran medida por la riqueza individual; cuanto mayores eran los medios, mayor era la calidad de la vajilla que se poseía y más numerosas sus piezas. Los materiales utilizados estaban a menudo controlados por leyes suntuarias . A finales de la Edad Media y durante gran parte de la Edad Moderna, muchos de los bienes disponibles de una gran persona a menudo estaban en "platos", vasijas y vajillas de metales preciosos, y lo que no se usaba para una comida determinada a menudo se exhibía en un tocador . de parement o buffet (similar a una gran cómoda galesa ) contra la pared del comedor. En la boda de Felipe el Bueno , duque de Borgoña , e Isabel de Portugal en 1429, había una cómoda de 20 pies de largo a cada lado de la habitación, cada una con cinco filas de platos; [16] Se pudo ver una exhibición similar en tres tocadores en el banquete estatal en el Palacio de Buckingham para el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en 2019. Los inventarios del rey Carlos V de Francia (r. 1364-1380) registran que tenía 2500 piezas de lámina. [17]
La chapa se fundía a menudo para financiar guerras o construcciones, o hasta el siglo XIX simplemente para rehacerla en un estilo más moderno, y apenas sobrevive ninguna de las enormes cantidades registradas a finales de la Edad Media. [18] La Copa Real de Oro de Francia, ahora en el Museo Británico , en oro macizo y decorada con esmalte y perlas, es una de las pocas excepciones seculares. Con un peso de más de dos kilos, tal vez se utilizaba para brindis ceremoniales. [18] Otra es la Copa Lacock de plata inglesa, mucho más sencilla , que ha sobrevivido ya que fue legada a una iglesia desde el principio, para usarla como cáliz.
Lo mismo ocurre con la plata francesa de los 150 años anteriores a la Revolución Francesa , cuando todas las cortes de Europa utilizaban estilos franceses, ya fueran originales o copias locales. Los plateros de Londres quedaron muy por detrás, pero fueron los otros principales exportadores. La plata francesa sobrevive ahora casi en su totalidad en forma de piezas exportadas, como el Servicio Germain para el rey de Portugal . [19]
En el Londres del siglo XIII, los ciudadanos más acomodados poseían muebles finos y plata, "mientras que los de menos recursos poseían sólo la cerámica y los utensilios de cocina más simples". A finales del siglo XVI, "incluso los ciudadanos más pobres comían con peltre en lugar de madera" y tenían platos, jarras y vasijas hechos de "loza vidriada en verde". [20] La nobleza usaba a menudo sus armas en porcelana heráldica .
La sustitución definitiva de la vajilla de plata por porcelana como norma en las cenas aristocráticas francesas tuvo lugar en la década de 1770. [21] Después de esto, el enorme desarrollo de la porcelana europea y de lozas finas más baratas como la loza y la loza , así como la reanudación de grandes importaciones de porcelana china de exportación , a menudo porcelana de armadura decorada por encargo, llevaron a que los servicios de "porcelana" se volvieran asequibles para un público cada vez más amplio. En 1800, las versiones baratas de estos a menudo estaban decoradas con colores brillantes con impresión por transferencia en azul y comenzaban a ser asequibles para los hogares de clase trabajadora acomodadas. Hasta mediados del siglo XIX, el mercado estadounidense se abastecía en gran medida de importaciones de Gran Bretaña, y algunas de China y el continente europeo.
La introducción en Europa de bebidas calientes, principalmente té y café, pero no solo, como característica habitual de la comida y el entretenimiento, dio lugar a una nueva clase de vajilla. En su material más común, varios tipos de cerámica, a esto se le suele llamar vajilla de té . Se desarrolló a finales del siglo XVII y durante algún tiempo las ollas para servir, las jarras de leche y los azucareros eran a menudo de plata, mientras que las tazas y platillos eran de cerámica, a menudo de porcelana china de exportación o su equivalente japonés . [22] A mediados del siglo XVIII eran habituales juegos de "porcelana" europea a juego para todas las vasijas, aunque a menudo no incluían platos para pasteles, etc., hasta el siglo siguiente. Este traslado a la porcelana local se retrasó bastante por la tendencia de algunos de los primeros tipos de porcelana de pasta blanda europea a romperse si se vertía en ellos un líquido demasiado caliente.
El cuchillo es el tipo de cubertería más antiguo; Los primeros normalmente los llevaba el individuo en todo momento. Los tenedores y las cucharas llegaron más tarde, e inicialmente eran sólo para los ricos, que normalmente llevaban su propio juego personal. Después de los romanos, que hicieron un gran uso de las cucharas, a las que se unieron más tarde los tenedores , [23] solo hubo cuchillos y quizás cucharas de madera durante la mayor parte de la Edad Media. No fue hasta el siglo XVII que los anfitriones de la élite volvieron a poner cubiertos en la mesa, [14] aunque en un banquete italiano en 1536 para Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , está registrado que a cada invitado se le proporcionó un cuchillo. , cuchara y tenedor, evidentemente una rareza. [24] El tenedor de mesa revivió en Italia en el siglo XVI y Thomas Coryat lo describió para sus lectores ingleses en la década de 1590 como "no utilizado en ningún otro país que vi en mis viajes". [25] En Inglaterra y Francia, solo se volvió común después de la década de 1660, incluso en la corte de Luis XIV, [26] y durante un tiempo parece haber sido utilizado principalmente por damas, y para comidas especialmente sucias, como frutas en almíbar . . [27]
Los palillos ( chino :筷子o箸; pinyin : kuaizi o zhu ) son pares de palos de igual longitud con forma que se han utilizado como utensilios de cocina y para comer en gran parte del este y sudeste asiático durante más de tres milenios. Tradicionalmente la madera, especialmente el bambú, aunque también se utilizan otros materiales como el plástico o el metal. Por lo general, tienen un perfil cuadrado en el extremo ligeramente más grueso que se sostiene en la mano, pero son redondos en el otro extremo, que toca la comida.
Los palillos se han utilizado al menos desde la dinastía Shang (1766-1122 a. C.). Sin embargo, el historiador de la dinastía Han, Sima Qian , escribió que es probable que los palillos también se usaran en la dinastía Xia anterior e incluso en la cultura Erlitou anterior , aunque encontrar evidencia arqueológica de esta época es increíblemente difícil. [28]
Aunque se originaron en China , los palillos se extendieron posteriormente a Japón, Corea, Tíbet, Vietnam y otras partes de Asia. Los palillos se han vuelto más aceptados en relación con la comida asiática en Occidente , especialmente en ciudades con importantes comunidades de diáspora asiática.
La vajilla es generalmente la parte funcional de los elementos de las mesas de comedor, pero se ha prestado gran atención a los aspectos puramente decorativos, especialmente cuando la cena se considera parte del entretenimiento , como en los banquetes ofrecidos por personas importantes o en eventos especiales, como ocasiones de Estado. [29] La decoración de la mesa puede ser efímera y consistir en artículos elaborados con confitería o cera; Sustancias comúnmente empleadas en las mesas de banquetes romanas del siglo XVII. Durante el reinado de Jorge III del Reino Unido , la decoración efímera de la mesa la realizaban hombres conocidos como "table-deckers" que utilizaban arena y sustancias similares para crear obras de marmotinto (pintura con arena) para decoración de un solo uso. [29] En los tiempos modernos, las decoraciones de mesa efímeras continúan fabricándose con azúcar o talladas en hielo .
Esta figura de porcelana comenzó a principios del siglo XVIII en Alemania como sustituto permanente de las esculturas de azúcar en la mesa del comedor.
En los países ricos, las decoraciones de mesa de la aristocracia solían estar hechas de metales preciosos, como plata dorada . El modelo de barco o nef fue popular durante todo el Renacimiento. Una de las decoraciones de mesa más famosas es el Salero Cellini . Las decoraciones de mesa efímeras y plateadas a veces fueron reemplazadas por porcelana después de su fabricación en Europa a partir del siglo XVIII.
La mesa en los países occidentales se sirve principalmente en uno de dos estilos: service à la russe (en francés, "al estilo ruso "), donde cada plato de la comida se sirve en un orden específico; y servicio a la francesa (en francés, "al estilo francés"), donde todos los platos de la comida se disponen en la mesa y se presentan al mismo tiempo que los invitados se sientan. El servicio a la rusa se ha convertido en una costumbre en la mayoría de los restaurantes, mientras que el servicio a la francesa es la norma en entornos familiares.
Los cubiertos para las comidas de servicio a la rusa se organizan según el número de platos de la comida. La vajilla está dispuesta en un orden particular. Con el primer plato, cada comensal a la mesa comienza utilizando la vajilla colocada en el exterior del cubierto. Al terminar cada plato, el huésped deja los cubiertos usados en el plato o cuenco usado, que el camarero retira de la mesa. En algunos casos, el conjunto original se conserva para el siguiente curso. Para comenzar el siguiente plato, el comensal utiliza el siguiente elemento en el exterior del cubierto, y así sucesivamente. Los tenedores se colocan a la izquierda de un plato, los cuchillos a la derecha del plato y las cucharas en el lado exterior derecho del cubierto.
Los artículos de vajilla incluyen una variedad de platos y tazones ; o tazas para comensales individuales y una variedad de fuentes para transportar la comida desde la cocina o separar platos más pequeños. Los platos incluyen platos cargadores , así como platos llanos, platos de comida, platos de postre, platos de ensalada o guarniciones específicos. Los tazones incluyen los que se usan para sopa, cereal, pasta, fruta o postre. Una gama de platillos acompaña a los platos y tazones, aquellos diseñados para combinar con tazas de té, tazas de café, tazones de postre y tazones de sopa de crema. También hay cazuelas cubiertas individuales. En el siglo XIX , los platos de hueso en forma de media luna se podían utilizar para contener ensaladas o para desechar los huesos. [30]
Los platos vienen en tamaños estándar, que se ajustan según el fabricante. Son similares en toda la industria. Las placas están estandarizadas en orden descendente de diámetro según su función. Una serie estándar es el cargador (12 pulgadas); plato llano (10,5 pulgadas); plato de postre (8,5 pulgadas) plato de ensalada (7,5 pulgadas); plato lateral , plato de té (6,75 pulgadas).
Los vasos y tazas de distintos tipos son una parte importante de la vajilla, al igual que las bebidas son partes importantes de una comida. Los recipientes para contener bebidas alcohólicas como vino , ya sea tinto , blanco o espumoso , tienden a tener una forma bastante especializada; por ejemplo, copas de vino de Oporto , copas de cerveza , globos de brandy , copas de aperitivo y licor , todos tienen diferentes formas. También se diferencian los vasos de agua , los vasos de zumo y las tazas de chocolate caliente . Su apariencia como parte de la vajilla depende de la comida y del estilo de disposición de la mesa.
El té y el café tienden a implicar fuertes rituales sociales, por lo que las tazas de té y café (incluidas las tazas demitasse ) tienen una forma que depende de la cultura y la situación social en la que se toma la bebida.
Los cubiertos son una parte importante de la vajilla. Un cubierto formal básico suele tener un plato en el centro, apoyado sobre un cargador . El resto del cubierto depende del primer plato, que puede ser sopa, ensalada o pescado. [31]
En cualquier disposición, la servilleta puede descansar doblada debajo de los tenedores o puede doblarse y colocarse sobre el plato.
Cuando se sirven más platos, los cubiertos pueden volverse más elaborados y los cubiertos más especializados. Los ejemplos incluyen cuchara para fruta o cuchillo para fruta, cuchillo para queso y tenedor de repostería . Otros tipos de cubiertos, como los tenedores para deshuesar, se utilizaban cuando las comidas formales incluían platos que desde entonces se han vuelto menos comunes. Los cuchillos y tenedores para trinchar se utilizan para trinchar los asados en la mesa.
Para transportar los alimentos de la cocina a la mesa o servirlos en la mesa se utiliza una amplia gama de fuentes, con el fin de hacer que el servicio de comidas sea más fácil y limpio o más eficiente y agradable. Los platos para servir incluyen: platos de mantequilla ; cazuelas ; fruteros ; moldes o tazones para servir con tapa; compotas ; cántaros o cántaros ; fuentes , bandejas y bandejas ; saleros y pimenteros o saleros ; salseras o salseras ; soperas y tajines ; ensaladeras o verduras .
Una variedad de artículos específicos para servir té o café también tienen una larga tradición cultural. Incluyen teteras y cafeteras , así como samovares y azucareros ; jarras de leche o nata .
Los utensilios para servir son implementos que se utilizan para mover los alimentos de los platos para servir a los platos individuales. En una cena de estilo familiar , estos podrían incluir cucharas para servir . Una rebanada de pescado es un ejemplo temprano de un utensilio de servicio de plata especial utilizado en el servicio de camarero o mayordomo. [32]
Los marcadores de lugar se utilizan para designar asientos asignados a los invitados. Por lo general, se utilizan en grandes funciones formales, como bodas, banquetes para dignatarios, políticos o diplomáticos, así como en ocasiones especiales, como grandes fiestas infantiles. Algunos son coleccionables. [33]
La configuración de la mesa china es de estilo tradicional. Las prácticas de servicio de mesa en Japón y otras partes del este de Asia han sido influenciadas por las costumbres chinas de servicio de mesa . [34] El énfasis en la mesa china está en mostrar cada alimento individual de una manera agradable, generalmente en tazones o platos separados. La configuración formal de la mesa se basa en los arreglos utilizados en un ambiente familiar, aunque puede llegar a ser extremadamente elaborada con muchos platos. Los tazones y platos para servir se llevan a la mesa, donde los invitados pueden elegir sus propias porciones. Los restaurantes chinos formales suelen utilizar una gran rueda giratoria en el centro de la mesa para rotar los alimentos y facilitar el servicio.
En un ambiente familiar, una comida generalmente incluye un plato de abanico , que constituye la base de la comida (al igual que el pan forma la base de varios sándwiches) y varios platos principales que lo acompañan, llamado plato cai ( choi o seoung en cantonés). Más específicamente, abanico suele referirse al arroz cocido, pero también puede incluir otros alimentos básicos a base de cereales. Si la comida es ligera, normalmente incluirá la base y un plato principal. La base a menudo se sirve directamente al huésped en un tazón, mientras que los platos principales los elige el huésped entre platos compartidos en la mesa. [35]
Una comida formal "elaborada" incluiría el siguiente cubierto: [34]
La industria japonesa de vajillas de cerámica tiene muchos siglos de antigüedad. A diferencia de las culturas occidentales, donde la vajilla a menudo se produce y se compra en juegos a juego, la vajilla tradicional japonesa se coloca en la mesa de manera que cada plato complemente el tipo de comida que se sirve en ella. Dado que las comidas japonesas normalmente incluyen varias cantidades pequeñas de cada alimento por persona, esto significa que cada persona tiene un cubierto con varios platos y tazones pequeños diferentes para guardar alimentos y condimentos individuales. El énfasis en una mesa japonesa está en mejorar la apariencia de la comida, lo que se logra en parte mostrando contrastes entre los elementos. Cada cuenco y plato puede tener una forma, color o patrón diferente. [36]
Un cubierto básico completo para una persona en Japón incluiría lo siguiente: [37]
No todos estos platos y tazones serían necesarios para una comida. Lo típico sería un plato de arroz, un plato de sopa, dos o tres platos pequeños con alimentos acompañantes y dos o tres platos de condimentos para cada persona. También se colocarían varios tazones y fuentes para servir sobre una mesa para una comida típica, junto con una vinagrera de salsa de soja , una jarra pequeña para tempura u otra salsa y un juego de té con tetera, tazas de té y platillos para tazas de té.
Se debe adaptar la vajilla para circunstancias especiales [ cita requerida ] . Cenar al aire libre, por ejemplo, ya sea con fines recreativos, como en un picnic o como parte de un viaje, proyecto o misión, requiere vajilla especializada. Debe ser portátil, más robusto y si es posible, más ligero que la vajilla utilizada en interiores. Generalmente se empaqueta cuidadosamente para su transporte al lugar donde se utilizará.
El simple kulhar de arcilla, que se fabrica por miles como recipiente económico para cuajada, dulces, té o agua, y después de usarse solo una vez. es desechado, tiene la misma forma que los excavados en el valle del Indo o...
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