La Historia de la Mancomunidad de Polonia-Lituania (1764-1795) se centra en las últimas décadas de existencia de la Mancomunidad de Polonia-Lituania . El período, durante el cual el estado en decadencia llevó a cabo amplias reformas y fue sometido a tres particiones por las potencias vecinas, coincide con la elección y el reinado del último rey de la federación , Stanisław August Poniatowski . [1]
Durante la última parte del siglo XVIII, la Mancomunidad intentó llevar a cabo reformas internas fundamentales, que provocaron una reacción hostil y, finalmente, una respuesta militar por parte de los estados vecinos. La segunda mitad del siglo trajo consigo una mejora de la economía y un crecimiento significativo de la población. La ciudad capital, la más poblada, Varsovia, sustituyó a Danzig (Gdansk) como principal centro comercial, y el papel de los estratos urbanos más prósperos fue aumentando. Las últimas décadas de la existencia independiente de la Mancomunidad se caracterizaron por intensos movimientos de reforma y un progreso de gran alcance en las áreas de la educación, la vida intelectual, las artes y las ciencias, y especialmente hacia el final del período, la evolución del sistema social y político. [1]
La elección real de 1764 resultó en la elevación de Stanisław August Poniatowski , un aristócrata refinado y cosmopolita conectado a una facción importante de magnates , pero elegido a dedo e impuesto por la emperatriz Catalina II de Rusia , que esperaba que Poniatowski fuera su obediente seguidor. En consecuencia, el rey pasó su reinado dividido entre su deseo de implementar reformas necesarias para salvar el estado y su necesidad percibida de permanecer en una relación subordinada con sus patrocinadores rusos . La Confederación de Abogados de 1768 fue una rebelión de la szlachta dirigida contra Rusia y el rey polaco, que luchó para preservar la independencia de Polonia y en apoyo de las causas tradicionales de la szlachta . Fue controlada y seguida en 1772 por la Primera Partición de la Mancomunidad , una invasión permanente de las provincias exteriores de la Mancomunidad por parte del Imperio ruso , el Reino de Prusia y la Austria de los Habsburgo . El " Sejm de la Partición " bajo presión "ratificó" el hecho consumado de la partición . En 1773 el Sejm creó la Comisión de Educación Nacional , una autoridad educativa gubernamental pionera en Europa. [2]
El Sejm de larga duración convocado por Stanisław August en 1788 se conoce como el Gran Sejm o Sejm de los Cuatro Años . El logro más importante del Sejm fue la aprobación de la Constitución del 3 de mayo , la primera en la Europa moderna en pronunciar una ley suprema del Estado. El documento reformista pero moderado, acusado por los detractores de simpatizar con la Revolución Francesa , pronto generó una fuerte oposición por parte de los círculos conservadores de la alta nobleza de la Mancomunidad y de Catalina II, decidida a impedir el renacimiento de una Mancomunidad fuerte. La Confederación Targowica de la nobleza pidió ayuda a la emperatriz y en mayo de 1792 el ejército ruso entró en el territorio de la Mancomunidad. La guerra defensiva librada por las fuerzas de la Mancomunidad terminó cuando el rey , convencido de la inutilidad de la resistencia, capituló uniéndose a la Confederación Targowica. La Confederación asumió el gobierno, pero Rusia y Prusia en 1793 organizaron y ejecutaron la Segunda Partición de la Commonwealth , que dejó al país con un territorio críticamente reducido, prácticamente incapaz de existir independientemente. [3]
Los reformistas radicalizados por los recientes acontecimientos, en la zona que todavía era nominalmente de la Commonwealth y en el exilio, pronto trabajaron en los preparativos de la insurrección nacional. Tadeusz Kościuszko fue elegido como su líder; el general popular vino del extranjero y el 24 de marzo de 1794 en Cracovia (Kraków) declaró un levantamiento nacional bajo su mando. Kościuszko emancipó y enroló en su ejército a muchos campesinos, pero la insurrección duramente combatida, fuertemente apoyada también por las masas plebeyas urbanas, resultó incapaz de generar la colaboración y ayuda extranjeras necesarias. Terminó reprimida por las fuerzas de Rusia y Prusia, con Varsovia capturada en noviembre. La tercera y última partición de la Commonwealth fue emprendida nuevamente por las tres potencias particionarias , y en 1795 la Commonwealth polaco-lituana dejó de existir efectivamente. [3]
La Mancomunidad de Polonia-Lituania experimentó transformaciones económicas que, un siglo después, culminaron con la formación de un sistema capitalista . Los países más avanzados de Europa occidental fueron una fuente de ejemplos de progreso económico y formularon la ideología de la Ilustración , que proporcionó fundamentos teóricos para las iniciativas polacas. El desarrollo industrial, el crecimiento demográfico y las frecuentes guerras en Occidente aumentaron la demanda de productos agrícolas, lo que dio como resultado una mejor situación del mercado para la Mancomunidad dominada por la agricultura: a partir de la década de 1760, los precios de los productos agrícolas y forestales importados de Oriente siguieron aumentando. Las exportaciones de cereales de la Mancomunidad alcanzaron de nuevo los altos niveles de principios del siglo XVII. El mercado interno de productos agrícolas también estaba progresando gradualmente, debido al aumento de la población de las ciudades y al abandono de la población urbana del mercado de trabajo agrícola, al que muchos de ellos se habían incorporado en tiempos de gran estrés económico. Los productores agrícolas pudieron volver a invertir en su comercio. [4]
A pesar de estas condiciones favorables, el grado de cambio económico y si se había alcanzado un punto de inflexión es un tema de controversia. La Commonwealth partió de un nivel muy bajo de actividad económica a principios del siglo XVIII y su tasa de crecimiento se mantuvo por debajo de la mitad de la de los países altamente desarrollados, como Gran Bretaña o Francia . Por lo tanto, el atraso económico relativo se mantuvo y fue una de las razones subyacentes de la debilidad política y militar del estado. [4]
Debido a la resistencia conservadora a los cambios, a pesar de la multitud de libros de autoayuda disponibles, la economía agrícola y las relaciones sociales agrarias fueron cambiando lentamente. El cultivo de la patata se estaba volviendo más común primero en Silesia y Pomerania . Se estaban introduciendo mejoras agrícolas más típicas en las provincias occidentales de la Mancomunidad, Gran Polonia y Pomerelia ( Gdansk Pomerania ), pero los rendimientos generales de grano aún no habían alcanzado la productividad de la economía renacentista . [4]
Los publicistas políticos y económicos de la Ilustración se habían preocupado por promover la modificación fundamental de los aspectos sociales de la producción agrícola, en particular la servidumbre y la necesidad de su reforma. La insuficiente productividad y calidad de la producción de las empresas folwark obligaba cada vez más a sus operadores de szlachta a suplantar o complementar la sobrecargada mano de obra servil con mano de obra agrícola contratada y renta de tierras agrícolas. [4]
Los trabajadores agrícolas, los "libres", a menudo sujetos a restricciones, eran muy solicitados y se sentían atraídos por las tarifas salariales publicadas en épocas de escasez de mano de obra. La renta feudal ofrecía a los campesinos emprendedores más independencia y capacidad para salir adelante, si las tarifas eran razonables. Tales acuerdos alternativos se practicaban en una minoría de las haciendas, con mayor frecuencia en las provincias occidentales de la Mancomunidad. La servidumbre opresiva había seguido siendo la forma dominante de producción agrícola en las vastas extensiones de Polonia y Lituania . [4]
El nivel de prosperidad económica de la Commonwealth estuvo determinado en gran medida por su producción agrícola, pero para la transformación fundamental que experimentó el país en la segunda mitad del siglo XVIII, los cambios que se produjeron en las ciudades y en la esfera industrial fueron de importancia crucial. Al principio, la industria y la artesanía estaban subdesarrolladas en comparación con Prusia, Austria y Rusia. Los apresurados esfuerzos por cerrar el retraso de medio siglo y la brecha de industrialización que tuvieron lugar especialmente durante las últimas tres décadas de la existencia de la Commonwealth, tuvieron un éxito parcial. [5]
El proceso de industrialización, iniciado por los magnates terratenientes en la primera mitad del siglo XVIII, se intensificó durante su segunda mitad, cuando el espíritu emprendedor burgués también se convirtió en un componente significativo. Importante para el desarrollo de la manufactura, la minería y la financiación industrial fue el liderazgo del rey Estanislao Augusto Poniatowski , desde los primeros años de su reinado. Los talleres de producción estaban más desarrollados en las ciudades de la Gran Polonia , en Danzig y Pomerelia , Varsovia , la zona de Cracovia y algunas propiedades magnates en el este. De las industrias pesadas, la producción y procesamiento de hierro se había vuelto más importante, especialmente en la Región Industrial de la Antigua Polonia . La segunda mitad del siglo XVIII trajo también la industria pesada (metalurgia y minería) a la región fronteriza de la Alta Silesia . [5]
La posición más fuerte de los empresarios urbanos también fue resultado de la revitalización del comercio. Bajo el liderazgo del rey, se tomaron medidas que llevaron a la abolición del monopolio de la nobleza en varias actividades comerciales, lo que hizo factible la concentración de capital en manos de los comerciantes burgueses. Sin embargo, la Mancomunidad estaba siendo sometida a prácticas comerciales discriminatorias (como altos aranceles, tarifas y tasas aduaneras) impuestas por Prusia, Austria y Rusia, los vecinos más fuertes de la Mancomunidad. Las autoridades estatales construyeron o mejoraron carreteras pavimentadas y vías navegables interiores para facilitar el aumento del comercio. La financiación de inversiones dominada por los burgueses y los préstamos generales, anteriormente concentrados en Danzig, ahora se realizaban principalmente en Varsovia y también en Poznań . La enorme fortuna acumulada por el banquero Piotr Tepper , que provenía de una familia no noble, fue una indicación de los tiempos cambiantes. [6]
La balanza comercial de la Mancomunidad fue negativa hasta la década de 1780. La disminución del papel de Danzig se debió en parte al acoso prusiano a la ciudad. Las políticas prusianas también debilitaron los intercambios anteriormente vitales entre Silesia y la Mancomunidad. Varsovia, el nuevo gran centro comercial, fue crucial para el comercio interno considerablemente intensificado. También hubo centros comerciales regionales como Cracovia, que abastecía a la Pequeña Polonia occidental y la Alta Silesia oriental. La Primera Partición disminuyó los contactos comerciales con la Pequeña Polonia meridional y Pomerania , incorporadas a Austria y Prusia. [6]
Durante el período de las tres particiones se produjeron las primeras transformaciones sociales de la población multinacional de la Commonwealth, dominada por la nobleza . En distintos grados afectaron a todos los estratos principales de la sociedad: campesinos, burgueses y nobleza. La composición étnica de la Commonwealth fue cambiando a medida que se reducía el territorio. [7]
La población, estimada en no más de siete millones al final de la Gran Guerra del Norte , adquirió unos pocos millones adicionales en el momento de la Primera Partición . Polonia occidental (regiones de Cracovia y Poznań) estaba mucho más densamente poblada que las vastas áreas del este. Después de la Segunda Partición , el territorio muy reducido (de 730.000 km² en 1772 a 200.000 km² en 1793) contenía solo 4 millones de habitantes. Los campesinos constituían ¾ de la población anterior a la partición, los estratos urbanos en crecimiento el 17-20% y la nobleza con el clero el 8-10%. La población antes de la Primera Partición era étnicamente polaca o polonizada en ⅔ , con las minorías distribuidas principalmente entre las clases no nobles. [7]
Al oeste y al norte de las fronteras de la Mancomunidad antes de 1772 había concentraciones compactas de asentamientos étnicamente polacos: la mayor parte de la Alta Silesia , partes de la Baja Silesia hasta la región de Breslau , Pomerania hasta Słupsk y Miastko en el borde occidental, y partes del sur de Prusia Oriental . En el oeste y norte de la Mancomunidad, numerosos alemanes constituían una minoría allí, excepto en Żuławy y el norte de Warmia , donde predominaban. Los judíos , que en muchos aspectos constituían un estado separado , estaban dispersos por todo el país y pueden haber sumado 750.000, de los cuales ⅔ vivían en las ciudades, donde sus comerciantes y artesanos eran económicamente muy activos. La primera partición redujo la proporción de población étnicamente polaca a poco más del 50% del total de la Mancomunidad; la mitad de todos los polacos vivían ahora en Prusia y Austria. Las autoridades prusianas y austriacas introdujeron políticas de germanización en áreas étnicamente disputadas antes y durante las Particiones, que apoyaron la colonización de colonos y restricciones al uso del idioma polaco, comenzando con Federico II , María Teresa y José II . [7]
La situación del campesinado y la cuestión de mejorar su situación se convirtieron en uno de los principales intereses y preocupaciones de los publicistas reformistas, entre ellos el rey. El sejm de 1768 prohibió a los señores feudales imponer la pena de muerte a sus súbditos siervos , pero un intento de regular más los derechos de los campesinos en el Código Zamoyski de 1780 no tuvo éxito. Recién en 1791 la Constitución del 3 de mayo puso al campesinado bajo la protección de la ley. Un esfuerzo más decisivo, aunque de corta duración, para promover los derechos de los campesinos fue la Proclamación de Połaniec promulgada por Tadeusz Kościuszko en 1794, antes de la desaparición del estado polaco-lituano. Después de las primeras particiones, los campesinos disfrutaron de derechos legales limitados bajo la jurisdicción prusiana, pero una protección más significativa y reformas implementadas en Austria. [8]
En la Mancomunidad, aproximadamente el 64% de los campesinos vivían y trabajaban en las propiedades de los señores feudales privados, donde las condiciones diferían considerablemente. El 19% en los dominios reales y el 17% en las tierras de la Iglesia habían experimentado mejoras más sistemáticas en varios aspectos de su situación. La segunda mitad del siglo XVIII trajo consigo una estratificación más intensa de la clase campesina, desde un aumento en el número del elemento extremadamente empobrecido hasta el establecimiento evolutivo de grupos campesinos adinerados. El nivel educativo de la población rural servil estaba mejorando muy lentamente, a pesar de los esfuerzos de la Comisión de Educación Nacional . En tiempos de amenaza existencial, la idea de la autodefensa nacional encontró alguna respuesta campesina ya durante la Confederación de Bar , y en mucha mayor medida en la época del Levantamiento de Kościuszko . [8]
Como en muchos otros países europeos, la Ilustración en el estado polaco-lituano fue un período de gran avance de la clase burguesa , cuyos rangos superiores consistían en empresarios y profesionales urbanos, cuya posición económica se estaba fortaleciendo y que buscaban la correspondiente expansión de su posición e influencia política. A mediados del siglo XVIII, las ciudades y sus habitantes todavía estaban en una situación lamentable, especialmente en Lituania. En el voivodato de Poznań (Polonia occidental), la población urbana constituía aproximadamente el 30% de la población, en las provincias orientales menos del 10%. Danzig , la ciudad más grande, cayó por debajo de los 50.000 residentes, Varsovia contaba con menos de 30.000. Debido a la protección estatal y la economía revitalizada, la situación mejoró durante las últimas décadas de la existencia de la Commonwealth, con Varsovia superando los 100.000 habitantes alrededor de 1790; otras ciudades crecieron más lentamente, por ejemplo Cracovia y Poznań alcanzaron los 20.000 residentes cada una. [9]
Durante el Sejm de convocatoria de 1764 se establecieron comisiones de buen orden ( boni ordinis ) integradas por la nobleza . Estas tomaron algunas medidas destinadas a mejorar la economía urbana, pero su resultado fue desigual y no fue hasta la época del Gran Sejm que se implementaron reformas significativas. A partir de 1775, los nobles ya no tenían prohibido ejercer las "profesiones urbanas". En 1791, a los burgueses de las ciudades reales se les dio el derecho a comprar propiedades rurales, se les concedieron privilegios judiciales y acceso a los cargos estatales y al Sejm , mientras que a los miembros de la szlachta se les eliminó la prohibición de ocupar cargos en los gobiernos municipales. Las instituciones de autogobierno urbano pudieron proceder y desarrollarse sin interferencias y fueron puestas bajo protección legal. El estado burgués se encontraba ahora en una situación favorable en comparación con la de sus hermanos en Silesia , o en las áreas estrictamente controladas por el gobierno apropiadas por Prusia después de la Primera Partición , que también fueron sometidas a la actividad colonizadora alemana a expensas de la población urbana polaca. Las ciudades de la partición austriaca no experimentaron un progreso económico significativo. [9]
El desarrollo capitalista temprano trajo consigo nuevos elementos de estratificación social en las ciudades, incluyendo la emergente intelectualidad durante la última década de la independencia, las élites bancarias, manufactureras y comerciales, y los grupos plebeyos sin propiedad en rápido crecimiento , el naciente proletariado . Las leyes y reformas de 1764, 1791 y 1793 otorgaron privilegios principalmente a los establecimientos urbanos con propiedad y alfabetizados. [9]
La clase burguesa, que avanzaba política y económicamente, fue adquiriendo cada vez más importancia en la vida cultural de la Mancomunidad, comenzando con la actividad intelectual inspirada en la cultura alemana en Danzig y Thorn a mediados del siglo XVIII, y culminando con los habitantes ricos de Varsovia de los últimos años de la República , que construyeron palacios urbanos y patrocinaron iniciativas culturales. El científico y escritor Stanisław Staszic , una figura destacada de la Ilustración polaca , fue el más destacado de los intelectuales no nobles de la época. La intelectualidad urbana, crucial en la difusión de la ideología de la Ilustración, se originó tanto en la szlachta empobrecida como en las familias urbanas; algunos de los partidarios más firmes del movimiento de reforma nacional y los líderes del ala izquierda del Levantamiento de Kościuszko se originaron en ese grupo. Muchos hijos de burgueses asistieron a importantes instituciones educativas en la Mancomunidad y en el extranjero. Las ideas y corrientes radicales fueron asimiladas fácilmente por los elementos políticamente muy activos de las clases bajas de Varsovia. Los miembros de este grupo apoyaron masivamente los postulados reformistas del Gran Sejm, promovieron los ideales de la Revolución Francesa , ayudaron a distribuir literatura política y fueron la facción que maduró y se volvió indispensable durante la Insurrección . [9]
La mayoría de la nobleza ( szlachta ) quería conservar su posición privilegiada, se opuso a las reformas durante los primeros años del rey Estanislao Augusto y se opuso al Código Zamoyski (propuesto en 1776, rechazado en 1780). En su último acto de obstrucción, muchos nobles se unieron a la Confederación Targowica antirreformista en 1792. La clase magnate líder , rica, cosmopolita y educada, se convirtió en un mundo aparte de la nobleza regular. Sus propiedades en muchos casos se dividieron por las particiones y muchos magnates sirvieron voluntariamente a los intereses extranjeros, aunque hubo una minoría reformista que incluía activistas políticos como Andrzej Zamoyski e Ignacy Potocki . La nobleza media se vio más negativamente afectada (política y económicamente) por la Primera Partición en las áreas bajo control prusiano y austriaco y sufrió grandes pérdidas durante y después de la revuelta y el levantamiento de la Confederación de Bar . Una gran mayoría de la nobleza mayor y de aquellos en las regiones más distantes del país siguieron las formas y el estilo tradicionales del sarmatismo , mientras que muchos de los más jóvenes y en contacto más cercano con los círculos de la corte de Varsovia se inspiraron cada vez más en patrones extranjeros, especialmente la moda francesa, y siguieron las tendencias a menudo utópicas de la Ilustración. [10]
Después de la Primera Partición, de los 700.000 nobles que había en la Mancomunidad, la mayoría (400.000) pertenecían a la pequeña nobleza, un estrato diverso. Los miembros de este grupo poseían poca o ninguna propiedad y se estaban degradando rápidamente, porque en las cambiantes circunstancias políticas y sociales, el trabajo que tradicionalmente habían proporcionado a los ricos (servicio en ejércitos privados de magnates, personal de asambleas legislativas locales, tareas de sirviente en fincas señoriales, etc.) ya no tenía mucha demanda. La pequeña nobleza se aferró a los privilegios nominales de la szlachta durante el mayor tiempo posible, pero estaba perdiendo su estatus y a menudo se veía obligada a convertirse en trabajadores contratados o a mudarse a las ciudades. El Gran Sejm de 1791 condicionó la participación en las asambleas locales ( sejmiks ) a un ingreso anual mínimo por propiedad rural. [10]
En cierta medida, la sociedad se estaba volviendo más igualitaria , ya que los nuevos estatutos facilitaban a los burgueses de clase alta obtener el estatus de nobleza. A partir de ahora, el estatus social dependería en parte, pero cada vez más, de la riqueza. En la segunda mitad del siglo XVIII, el creciente movimiento de la masonería , que incluía a las personalidades más destacadas de la época y no se limitaba a los nobles, fue un factor importante en la promoción de formas de pensamiento igualitarias. Un concepto moderno de nación, como una comunidad de todas las clases sociales, estaba empezando a afianzarse incluso entre los ideólogos de la szlachta . [10]
La reforma educativa fundamental, dirigida a amplios segmentos de la sociedad, aspiraba a formar ciudadanos ilustrados y comprometidos con los asuntos públicos, así como preparados en materias prácticas. Contribuyó en gran medida a los cambios en la mentalidad general y los logros intelectuales de la Ilustración polaca , y la Mancomunidad se convirtió nuevamente en uno de los centros más activos de la cultura europea . Con la existencia del Estado polaco cada vez más amenazada, la educación se consideró como la forma de alterar la mentalidad predominante de la clase gobernante szlachta , impartiendo un sentido de deberes cívicos y capacitándolos para emprender las reformas necesarias. [11]
Las primeras reformas significativas de las escuelas jesuitas y escolapias ya se habían producido en la década de 1740. Antes de la Primera Partición, había alrededor de 104 colegios administrados por la Iglesia, diez académicos y el resto de nivel secundario; en todo el país asistían a clases entre 30.000 y 35.000 estudiantes. Pero la posición de la Iglesia se estaba debilitando, ya que algunos segmentos de la sociedad estaban siendo influenciados por la ideología de la Ilustración francesa . La situación era propicia para una toma de control estatal y laicización de la educación, que reflejaba las tendencias europeas predominantes en ese momento. [11]
La primera escuela laica de Polonia, la « Escuela de Caballería » o Academia de Nobles del Cuerpo de Cadetes, se fundó en 1765, poco después del ascenso al poder de Estanislao Augusto. Atendía principalmente las necesidades educativas de los militares, estaba dirigida por el magnate ilustrado Adam Kazimierz Czartoryski y produjo varios futuros líderes militares, entre ellos Tadeusz Kościuszko . [11]
La reforma general y fundamental de la educación se hizo posible después de la supresión de los jesuitas , que en ese momento operaban la mayoría de los colegios. En 1773 el sejm estableció, para llevar a cabo la reforma, la Comisión de Educación Nacional ; la Comisión fue autorizada a hacerse cargo de las escuelas, posesiones y fondos de los jesuitas. Entre los miembros de la Comisión estaban Andrzej Zamoyski , Ignacy Potocki , los obispos Michał Poniatowski e Ignacy Massalski ; entre sus colaboradores había educadores, incluidos Grzegorz Piramowicz y Hugo Kołłątaj . La Comisión de Educación reformó todos los aspectos y niveles de la educación, desde la primaria hasta la superior, e impuso nuevos programas de enseñanza laicizados. [11]
La educación secundaria estaba supervisada por las dos universidades principales, o "escuelas principales", la Academia de Cracovia (Cracovia) y la Academia de Wilno (Vilna) , que en ese momento estaban en proceso de experimentar reformas integrales. En Cracovia, la reforma fue dirigida por Kołłątaj, quien amplió varios departamentos, especialmente en los campos de las matemáticas y las ciencias físicas, hizo hincapié en las aplicaciones prácticas de las materias académicas e introdujo el idioma polaco como el principal medio de enseñanza. La "Escuela Principal de la Corona" se había convertido, después de una larga pausa, en un centro científico creativo. Las reformas efectivas en Vilna fueron llevadas a cabo por el destacado matemático Marcin Poczobutt-Odlanicki . Las escuelas secundarias subordinadas, anteriormente jesuitas, todavía estaban dotadas principalmente de profesores de la orden disuelta, que generalmente cooperaban con las nuevas reglas laicas. [11]
Muchas otras escuelas estaban directamente bajo la dirección de la Comisión de Educación, cuyos programas de enseñanza aprobados enfatizaban las ciencias exactas y la lengua nacional , la historia y la geografía; el latín se vio restringido y la teología fue eliminada. La "ciencia moral", destinada a producir ciudadanos responsables, ya no estaba basada en la religión católica. También hubo numerosas escuelas parroquiales, que no formaban parte del dominio oficial de la Comisión, pero que permanecieron sustancialmente influenciadas por su trabajo. La Sociedad de Libros Elementales , fundada en 1775, produjo 27 libros de texto modernos, principalmente de educación secundaria. [11]
Entre la población campesina, el progreso educativo era todavía escaso. En 1772 había alrededor de 1.600 escuelas parroquiales, lo que constituía apenas la mitad de su número anterior a finales del siglo XVI y principios del XVII. Durante la época del Gran Sejm se establecieron más escuelas rurales y en esa época se matricularon más niñas. [11]
Las actividades de la Comisión de Educación Nacional dieron como resultado el mayor logro cultural de la Ilustración polaca. Las reformas educativas fueron duramente criticadas por los conservadores, pero las nuevas políticas se defendieron con éxito y se mantuvieron en vigor durante la existencia de la Commonwealth. El estado polaco-lituano se encontraba entre los países europeos líderes en cuanto a organización y calidad de la educación en los niveles académico y secundario; la Comisión influyó profundamente en las actitudes sociales predominantes no sólo de su propia época, sino también hasta bien entrado el siglo XIX. [11]
También hubo avances en el ámbito de la educación en las tierras expropiadas por Prusia y Austria después de la Primera Partición. La educación general se estaba volviendo más accesible para las clases no nobles (obligatoria para todos en Prusia), pero el conocimiento del alemán era necesario para alcanzar más que el nivel educativo más básico. [11]
La ciencia basada en el racionalismo y el empirismo rompía su dependencia de la religión y buscaba una comprensión más profunda de la naturaleza y la sociedad. El objetivo era reconstruir científicamente la sociedad y facilitar la explotación de los recursos naturales a través del conocimiento, lo que también daba un fuerte énfasis a las ramas aplicadas de las disciplinas científicas. Las nociones científicas modernas se habían desarrollado activamente en Europa occidental desde la segunda mitad del siglo XVII, cuando la Commonwealth estaba entrando en su período de atraso; por lo tanto, el estado actual del conocimiento tuvo que ser asimilado en la Commonwealth y utilizado para las necesidades locales en la segunda mitad del siglo XVIII. [12]
Marcin Poczobutt, en Vilna, y Jan Śniadecki , en Cracovia, llevaron a cabo investigaciones astronómicas de vanguardia . Entre los matemáticos se encontraban los dos investigadores antes mencionados y Michał Hube, de Thorn . Jan Jaśkiewicz y Józef Osiński eran químicos interesados también en aplicaciones técnicas e industriales. [12]
Entre los naturalistas destacó Jan Krzysztof Kluk , que investigó y describió la flora y fauna de Polonia y aplicó sus conocimientos a la agricultura. La cartografía y la elaboración de mapas de la Mancomunidad fue un proyecto de gran envergadura con aplicaciones militares y estuvo dirigida por el rey. Karol de Perthées completó únicamente mapas de la parte occidental del país. Jan Potocki viajó mucho y dejó destacados relatos escritos de sus aventuras. [13] El conocimiento médico se desarrolló principalmente en las dos universidades, donde sus estructuras organizativas sufrieron modernización y reforma; las figuras principales fueron Andrzej Badurski y Rafał Czerniakowski en Cracovia. [12]
Antoni Popławski y Hieronim Stroynowski eran economistas y partidarios de la fisiocracia . Las personalidades intelectuales más importantes de la época, Hugo Kołłątaj y Stanisław Staszic , también suscribían las opiniones fisiocráticas, pero también favorecían el proteccionismo estatal según las reglas del mercantilismo y el cameralismo . Se suponía que el Estado protegería al campesino como creador de la riqueza agrícola y ayudaría al desarrollo de la industria y el comercio. [12]
La historia moderna y la historiografía se desarrollaron gracias al trabajo de Feliks Łojko-Rędziejowski , pionero en el uso de la estadística, y especialmente del obispo Adam Naruszewicz . Naruszewicz completó su Historia de la nación polaca recién en 1386, pero también dejó una colección de materiales de gran valor para la investigación histórica y abordó críticamente las tendencias destructivas más recientes en la política de los szlachta . [12]
La contribución de la ciencia polaca a la Ilustración fue más modesta que la del Renacimiento , pero los esfuerzos comunes por ampliar y popularizar el atractivo de la ciencia y el conocimiento marcaron su nuevo papel social. Hubo muchos libros de texto, traducciones, bosquejos populares y publicaciones periódicas, siendo el Diario histórico-político de Piotr Świtkowski de Varsovia un ejemplo destacado de esta última categoría. [12]
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La literatura polaca de la Ilustración tenía un carácter principalmente didáctico. Las obras de su corriente principal eran clasicistas en su forma y racionalistas en su perspectiva social. Hubo muchos intercambios polémicos agudos, para los cuales se utilizó con frecuencia la forma de la sátira . Este género fue practicado por Franciszek Bohomolec y Adam Naruszewicz, y en su forma más desarrollada por el obispo Ignacy Krasicki . Krasicki, apodado el "Príncipe de los poetas", también escribió las primeras novelas polacas Las aventuras de Nicolás el Experimentado y El mayordomo , ambas de naturaleza instructiva. Fue una figura literaria importante de la época y miembro del círculo íntimo de la corte real de Stanisław August Poniatowski. Las sátiras de Krasicki Monachomachia y Antymonachomachia ridiculizaban la mentalidad y las actitudes de los monjes católicos . Otro poeta del círculo del rey fue Stanisław Trembecki , conocido también por sus panegíricos . [14]
Bohomolec fue editor durante mucho tiempo del periódico Monitor , que criticaba las relaciones sociales y políticas existentes en la Commonwealth y promovía los valores y virtudes de la ciudadanía. Debido al predominio de la clase noble en la sociedad polaca y su cultura, se hizo evidente para los reformadores que el ciudadano modelo literario que estaban creando, primero simplemente tratando de importar los patrones de Europa occidental , bajo las condiciones polacas tenía que asumir la forma de un " sármata ilustrado ". La idea de un noble moderno y progresista fue explorada por Krasicki en sus obras y había alcanzado su plena realización en la era del Gran Sejm . [14]
Gran parte de la vida intelectual se centraba en la corte real. Los principales escritores, artistas y científicos participaban en las cenas de los jueves en el Castillo Real de Varsovia . Las cenas eran el foro proporcionado por el rey, un generoso patrocinador de las actividades de la élite intelectual, para discutir sus intereses, incluidos los asuntos de estado importantes de actualidad. La aceptación de las ideas de la Ilustración europea en la Commonwealth se debió en gran medida a la participación del rey. [14]
Otros centros de discurso artístico y político cobraron importancia, a expensas de la corte real y su influencia, con la creciente radicalización del sentimiento público. En respuesta a los acontecimientos perjudiciales para el país, de los cuales la dominación extranjera y las particiones fueron los más desconcertantes, se formaron nuevos canales para la actividad creativa. La Kuźnica ( La fragua de Kołłątaj ) de Hugo Kołłątaj , del período del Gran Sejm, fue uno de los grupos que deseaban distanciarse del partido de la corte real. Otros escritores de la variedad más reciente fueron apoyados por el mecenazgo de los burgueses ricos. Todos ellos se habían vuelto muy influyentes entre la nobleza ilustrada y el público en general de Varsovia, a menudo provenían de la szlachta desposeída o degradada , y sus escritos se extendieron a los reinos de la literatura y el periodismo de opinión política , publicados en muchos panfletos. Franciszek Salezy Jezierski , un prolífico escritor antes y alrededor de 1790, fue un destacado y compasivo crítico del gobierno de la szlachta y defensor de los estratos sociales más bajos. Jakub Jasiński fue un poeta y general durante el Levantamiento de Kościuszko , un líder de la facción izquierdista de los jacobinos polacos . Los escritores políticos más radicales rechazaron el concepto de la "nación noble" y apelaron a toda la población, a menudo enfatizando la importancia de sus clases bajas, el campesinado y la plebe urbana, también en la lucha por la independencia. [14]
La otra corriente literaria, claramente diferente, estaba influenciada por el rococó francés y se basaba más directamente en el sentimentalismo , cada vez más popular en Europa desde la publicación de los romances de Jean-Jacques Rousseau . En Polonia, los elementos folclóricos y las obras de creatividad campesina, que estaban de moda en ese momento, se utilizaron, a veces de manera precisa y convincente, dentro de los géneros sentimentalistas (por ejemplo, las pastorales ). Los más exitosos en este campo fueron los poetas líricos Franciszek Dionizy Kniaźnin y Franciszek Karpiński , que más tarde influyeron en los escritores polacos de la era romántica . [14]
Los escritores y artistas sentimentalistas contaban con el apoyo de la familia magnate Czartoryski . Los Czartoryski, emparentados con el rey, se distanciaron de él y en la década de 1780 fomentaron en su sede de Puławy el mayor centro cultural provincial. El parque inglés de Izabela Czartoryska pretendía imitar la naturaleza virgen y relacionar íntimamente la residencia con su entorno rústico, en lugar de urbano. Los Czartoryski rivalizaban con la corte real en su deseo de influir y reformar de manera constructiva a la nobleza de la Mancomunidad (que todavía estaba bajo el control de la clase magnate), pero al actuar en un entorno diferente, eligieron formas alternativas de persuasión social y expresión artística. Destacaron las tradiciones históricas del país y la necesidad de su evolución hacia un estado y una sociedad modernos. [14]
La Ilustración también trajo consigo un renacimiento del teatro nacional polaco. Las obras en polaco se iniciaron en el teatro principal de Varsovia, gracias a los esfuerzos de Stanisław August, a partir de 1765 (a menudo obras en francés adaptadas o reelaboradas por Franciszek Bohomolec y más tarde Franciszek Zabłocki ). Las primeras obras polacas de pleno derecho fueron la patriótica El regreso del diputado de Julian Ursyn Niemcewicz (1790) y las obras de inspiración folclórica Krakowiacy y Górale (nombres de grupos etnográficos ( folclóricos ) del sur de la Pequeña Polonia ) del director teatral de largo plazo Wojciech Bogusławski . Esta última se representó como un espectáculo operístico innovador y edificante justo antes del inicio de la Insurrección de Kościuszko . [14]
En el campo de la música y las artes plásticas se había producido una continuidad con el periodo anterior ( monarcas sajones ). Para añadir esplendor a su posición, los reyes y los magnates mantuvieron y apoyaron a pintores, escultores, arquitectos y músicos, que eran de diversas nacionalidades, entre ellas, polacos, alemanes, franceses e italianos. [16]
La corte de la familia magnate Ogiński tenía inclinaciones musicales y los propios Ogiński produjeron dos compositores destacados, Michał Kazimierz Ogiński y Michał Kleofas Ogiński . Maciej Kamieński , un eslovaco establecido en Polonia, escribió la primera ópera polaca Misery Contented , representada en Varsovia en 1778. [17] El checo Jan Stefani escribió la partitura musical de Krakowiacy y Górale . Además de las varias óperas polacas representadas en varios lugares, los estilos instrumentales de música secular se estaban volviendo más desarrollados y populares, lo que tenía que ver con la (característica de la época) laicización general de los gustos artísticos. [16]
En el florecimiento de la arquitectura y la pintura predominaron las tendencias del clasicismo , aunque también se dieron tendencias más eclécticas . Las obras barrocas y rococó continuaron en la segunda mitad del siglo XVIII y hacia el final del período aparecieron formas correspondientes al sentimentalismo literario. [16]
Hasta finales del siglo XVIII, las iglesias y los barrios monásticos se construyeron principalmente en estilo barroco. La arquitectura rococó coincidió con el comienzo de la Ilustración polaca. Creó cámaras y otros espacios más privados e íntimos, finamente decorados, estructuras subordinadas en las que se subdividieron los edificios más grandes. El rococó está representado por el complejo residencial de la familia Mniszech en Dukla y el castillo de Ujazdów en Varsovia, reconstruido en ese estilo por Efraim Szreger . [16]
Las estructuras clasicistas de influencia francesa eran edificios simétricos, únicos, a menudo con columnatas y cúpulas centrales. Se iniciaron en la década de 1760 debido a las preferencias artísticas de Stanisław August. El rey hizo rehacer el interior del Castillo Real y después de 1783 el Palacio de verano Łazienki reconstruido en el estilo del clasicismo por Domenico Merlini . El parque Łazienki fue decorado con esculturas de André Le Brun. La Iglesia protestante de la Santísima Trinidad en Varsovia (arquitecto Szymon Bogumił Zug ) se inspiró en el Panteón de Roma y el estilo clásico fue imitado en muchas residencias burguesas en ciudades y palacios provinciales de la nobleza. El tipo más representativo de la casa señorial szlachta , completa con un tímpano sobre la entrada, se formó en esa época. [16]
El castillo de Varsovia y el palacio Łazienki fueron decorados con pinturas de Marcello Bacciarelli , quien también produjo muchos retratos, incluidos históricos polacos, y engendró a muchos jóvenes artistas nativos con talento. Jean-Pierre Norblin , un pintor francés traído a Puławy por los Czartoryski, creó muchas escenas de eventos actuales, históricos y paisajes de sorprendente individualidad y realismo. Su influencia artística se hizo plenamente evidente en el siglo XIX. Entre los pintores polacos, Franciszek Smuglewicz y Józef Peszka , profesores en Vilna y Cracovia , fueron las figuras principales. Tadeusz Kuntze trabajó principalmente en Roma y Daniel Chodowiecki en Berlín . [16]
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Los últimos años del reinado de Augusto III aceleraron la desintegración de la Mancomunidad de Polonia-Lituania. La corrupción y la anarquía surgieron de los círculos de la corte real y envolvieron también a las principales facciones de Czartoryski y Potocki . El hetman Jan Klemens Branicki , popular entre los szlachta regulares , estaba entre los principales oligarcas. Rusia emergió de la Guerra de los Siete Años como la principal potencia victoriosa y, aliada con Prusia, se volvió decisivamente importante en los asuntos de los débiles, sujetos a transgresiones extranjeras e incapaces de funcionar de manera independiente como Mancomunidad. [18]
En estas circunstancias, el partido Familia de los Czartoryskis consideró que una alianza con la Rusia imperial era la opción más viable para el estado polaco-lituano. Una oportunidad particular parecía haber surgido del hecho de que Stanisław Poniatowski , relacionado y conectado con su facción, había disfrutado de una relación personal con la nueva emperatriz Catalina II , adquirida durante su reciente estancia como enviado en San Petersburgo . Los Czartoryskis, impopulares en ese momento entre gran parte de la szlachta , pretendían esencialmente un golpe de estado con tropas rusas y la eliminación del gobierno corrupto de Jerzy August Mniszech de la corte sajona. Los peticionarios de la Familia apoyaron los movimientos políticos de Catalina en Curlandia , pero debido a las dudas de la zarina , sus planes se hicieron realidad solo después de la muerte de Augusto III. [18]
Invitadas por los Czartoryski, las fuerzas rusas entraron en el país y ayudaron a Familia a poner bajo su control el Sejm de Convocatoria de 1764 ( Adam Kazimierz Czartoryski era el Mariscal del Sejm ). La resistencia de la facción "republicana" liderada por Hetman Branicki y Karol Radziwiłł fue superada y los líderes de la oposición tuvieron que abandonar el país. Andrzej Zamoyski presentó entonces un programa de reformas constructivas, que incluían la regla de la mayoría en el parlamento, el establecimiento de un consejo ejecutivo permanente (como recomendó Stanisław Konarski ) y la conversión de los más altos cargos de la República en órganos colectivos. Federico II y los diplomáticos prusianos en cooperación con la oposición de San Petersburgo y la szlachta pudieron frustrar gran parte de la reforma planeada. Las reformas parciales impulsadas con el apoyo de Catalina fueron significativas y constituyen el comienzo del período "ilustrado", cuando el estado polaco-lituano intentó adoptar una variedad de medidas que debían haberse tomado hace mucho tiempo y así salvar su existencia. Las reglas parlamentarias se hicieron más funcionales, los diputados ya no estaban sujetos a las instrucciones emitidas por las asambleas locales que los delegaban ( sejmiks ), se impuso la votación por mayoría en asuntos relacionados con la tesorería y la economía (lo que debilitó el requisito de unanimidad impuesto hasta entonces por el procedimiento de liberum veto ). A los altos funcionarios militares ( hetman ) y de la tesorería se les asignaron respectivas comisiones parlamentarias que limitaban su poder. También se emprendió la reforma de asuntos importantes para la clase burguesa urbana, que incluyó la eliminación de las costumbres privadas y la introducción de costumbres generales, así como la limitación parcial de las jurydykas . [18]
La elección real de 1764 tuvo lugar en presencia de tropas rusas. Los electores de la szlachta reunidos cerca de Varsovia siguieron los deseos de la emperatriz y eligieron a Stanisław Poniatowski, que se convirtió en rey como Stanisław August Poniatowski . Para el partido de Czartoryski, la elevación de un hombre que no era una figura central o de alto nivel de su clan fue, después de todo, una especie de decepción. Este aspecto afectó a sus futuras relaciones con el rey, que también se distanciaría de Familia y, al carecer del apoyo de cualquier facción doméstica importante o de un carácter personal decisivo, desarrollaría una fuerte dependencia de sus patrocinadores rusos. El nuevo rey era un hombre de unos treinta años, completamente educado, de mentalidad reformista y familiarizado con las prácticas y relaciones políticas en la Commonwealth y otros países europeos, ya que había viajado mucho. Stanislaw August fue un mecenas de las artes y las ciencias; como otras personalidades de su época, estaba particularmente preocupado por su propia carrera y bienestar. El rey comenzó su reinado desde una posición débil y en desventaja y, más tarde, al verse a menudo privado de legitimidad y apoyo por parte de la nobleza de la Mancomunidad, no había podido mejorar sustancialmente su posición política. Sin embargo, Poniatowski fue la persona en torno a la cual girarían los asuntos de Polonia-Lituania durante las últimas tres décadas de existencia de la federación y cuya influencia (y deficiencias) pueden haber sido decisivas para su destino. [18]
En 1764 se celebró la primera (y última) Sejm de la Coronación en Varsovia. Se mantuvo en vigor una confederación general, proclamada ya antes de la Sejm de la Convocatoria, que era un mecanismo ideado para que una sejm pudiera funcionar como una sejm confederada a prueba de veto y más fácil de controlar . Se tomaron medidas para reforzar los recientes éxitos de los legisladores de la Familia y el Rey actuó para facilitar un gobierno más eficiente. Se estableció una conferencia regular del Rey y sus ministros y la reforma de los asuntos monetarios fue asumida por una comisión especial. Se crearon "comités de buen orden" para las ciudades reales, para ayudar con la tesorería local y los asuntos económicos. El nuevo canciller , Andrzej Zamoyski, asumió la protección de las ciudades. Los ingresos del tesoro estatal aumentaron rápidamente. La creación del Cuerpo de Cadetes fue un modesto precursor de la reforma militar prevista. Sin embargo, ya en 1765 Federico II forzó el abandono de las aduanas generales, inconvenientes para la infiltración económica prusiana, y pronto la propia Catalina II, alarmada por las denuncias de la oposición polaca, se movilizó contra las reformas, el movimiento reformista y el Rey. [18]
El rey y la familia fueron atacados por los intereses rusos y prusianos , formalmente debido a la situación de los disidentes religiosos, es decir, cristianos no católicos ( ortodoxos y protestantes ), en su mayoría no nobles, cuyos derechos políticos y religiosos en la Mancomunidad habían sido considerablemente recortados durante un siglo o más, particularmente en 1717 y 1733-1736. Los miembros de las minorías religiosas se habían opuesto y apelado (en vano) a los reyes y parlamentos polacos y a sus partidarios extranjeros, quienes, invocando las cláusulas apropiadas del Tratado de Oliva de 1660 y el Tratado de Paz Eterna de 1686 , intervinieron en numerosas ocasiones en la corte polaca. El nuevo reinado de Estanislao Augusto, combinado con los postulados de tolerancia de la Ilustración, parecía haber abierto nuevas oportunidades para mejoras en la situación de la disidencia religiosa. [19]
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Las propuestas de los disidentes, que pretendían volver a las políticas de igualdad religiosa practicadas anteriormente , fueron rechazadas en el Sejm de Convocatoria de 1764, pero tras las apelaciones extranjeras realizadas por los disidentes, habían obtenido el apoyo de Dinamarca, Rusia y Prusia. El partido Familia en ese momento rechazó la reforma religiosa por temor a antagonizar a las masas de la nobleza fanáticamente intolerante y de alentar la disidencia política regional en la Prusia Real y el Gran Ducado de Lituania , cuando estaban tratando de fortalecer el disfuncional gobierno central. Su idea y la del Rey era actuar sobre el asunto gradualmente, primero a través de una campaña de educación pública, como los artículos publicados en el Monitor . [19]
Catalina II y Federico II encontraron en la controversia un pretexto conveniente para intervenir y durante el sejm de 1766, actuando a través de sus enviados Nicolás Repnin y Gédéon Benoît y aprovechando la feroz oposición contra Familia allí, bloquearon más restricciones a los privilegios de veto liberum . Bajo la protección de nuevas fuerzas rusas enviadas a Polonia, los disidentes establecieron confederaciones en Słuck y Thorn . Repnin inició el establecimiento de la Confederación de Radom de la nobleza católica anti- Familia , liderada por Karol Radziwiłł, aparentemente con el propósito de la defensa de la "fe y la libertad". Los confederados, esperando un destronamiento de Stanisław August, condenaron las reformas y enviaron una delegación a la emperatriz, pidiéndole que garantizara el sistema tradicional de szlachta en la Mancomunidad. Sin embargo, Catalina y Repnin, actuando para proteger sus propios intereses y los del Imperio, decepcionarían en gran medida a los peticionarios de la Confederación de Radom (pero también frustrarían gran parte de la reforma). [19]
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El humillado Stanisław August pudo arreglar su relación con Catalina y Repnin. En el sejm de 1767, Repnin exigió que se restablecieran los derechos de las minorías religiosas. La demanda se encontró con la feroz oposición de los fanáticos católicos, entre ellos el obispo Kajetan Sołtyk , a quien Repnin había arrestado y exiliado a Rusia. Repnin fue apoyado por Gabriel Podoski , quien se convirtió en el jefe del comité del sejm que preparaba una nueva constitución de leyes fundamentales y fue recompensado con el trabajo de primado . [19]
En primer lugar, se restauraron los antiguos derechos de los disidentes religiosos, tanto en el ámbito de la elegibilidad para funciones públicas como en el de la libertad de práctica religiosa. No obstante, se confirmó que el catolicismo era la religión dominante y que la apostasía seguía estando sujeta a severos castigos. La delegación del Sejm desestimó las leyes cardinales "inmutables" del estado, entre ellas la "libre elección" de reyes, el liberum veto , el derecho a desafiar al rey, el derecho exclusivo de la nobleza a ocupar cargos y a poseer tierras, el gobierno sobre los campesinos de las haciendas, salvo la imposición de la pena de muerte, la protección legal neminem captivabimus , la unión con el Gran Ducado de Lituania y los privilegios separados de los que históricamente disfrutaba la Prusia real. Los derechos de los disidentes y las leyes cardinales fueron garantizados por Catalina II, que convirtió a la Commonwealth en una dependencia o protectorado ruso, porque así se declaró incapaz de cambiar sus propias leyes de forma unilateral. [19]
Los asuntos restantes del estado y de la economía debían ser decididos por el sejm, y las cuestiones económicas sólo estaban sujetas a votación por mayoría. A Stanisław August se le impidió formar el Consejo Permanente , un gobierno ejecutivo naciente en el que había estado trabajando. Las propuestas fueron aceptadas por el " Sejm de Repnin " a pesar de la protesta del delegado Józef Wybicki en marzo de 1768. Los confederados de Radom hicieron la paz con el rey y, por el momento, parecía que las políticas de Repnin habían prevalecido y seguirían triunfando plenamente. [19]
La legislación del Sejm de Repnin significó el fin de los intentos de imposición de reformas por parte de Familia , pero no trajo paz ni estabilidad, ya que el despiadado gobierno personal de Repnin puso en su contra tanto a los oligarcas magnates decepcionados como a la nobleza regular, que sentía que sus " libertades " estaban bajo ataque. El Sejm todavía estaba en sesión cuando el 29 de febrero de 1768 se formó la Confederación de Bar en Bar en Podolia , con los objetivos ostensibles de preservar los privilegios de la religión católica y de la szlachta y la independencia del estado. Al puñado de nobles locales que estaban allí pronto se unieron sus hermanos de los voivodatos circundantes y algunas de las fuerzas militares . Sin embargo, Józef Pułaski , el mariscal de la Confederación, tenía solo cinco mil hombres con un equipo mediocre a su disposición y pronto fueron dominados por las superiores fuerzas rusas y reales polacas. La rendición de los confederados bajo el mando de Kazimierz Pułaski en Berdyczów, una ciudad ferozmente defendida, fue seguida por la de Bar el 20 de junio. Los líderes de la confederación y los restos de su ejército encontraron refugio en Moldavia , dentro del Imperio otomano , pero todavía habría que esperar algunos años más de disturbios y rebeliones (1768-1772). [20]
En 1767, en Volinia , circuló el panfleto Suplika de Torczyn , en el que se pedían ayuda y derechos para los campesinos. En un momento en que se agravaron las tensiones entre las poblaciones rurales, contribuyó al estallido de la Koliyivshchyna , o revuelta campesina ucraniana de 1768, cuyo comienzo coincidió con la represión del levantamiento de los szlachta en Podolia. Las masas campesinas estaban inquietas por los rumores de que la Iglesia uniata había tomado el poder de la Iglesia ortodoxa , por el apoyo de la emperatriz a una guerra contra los terratenientes polacos y por las violaciones reales cometidas por las fuerzas de la Confederación. Su resentimiento, alimentado aún más por las mayores cargas que tenían que ver con la expansión de la economía folwark hacia el este hasta el río Dnieper , se movieron violentamente contra los szlachta y sus inquilinos y administradores de propiedades judíos. Los atacados sufrieron mayores pérdidas en la ciudad de Humań . El levantamiento ucraniano, dirigido por los comandantes cosacos Ivan Gonta y Maksym Zalizniak , fue reprimido sin piedad por la Corona polaca y las fuerzas rusas, pero provocó disturbios en otras partes de la República de Ambas Naciones e impidió que aquellos que iban a continuar la guerra confederada apelaran al apoyo campesino en gran escala. [20]
Mientras tanto, los desafíos de la szlachta cobraron impulso a medida que se establecían nuevas confederaciones en las provincias occidentales de la Corona y en el Gran Ducado de Lituania. Una rebelión en Cracovia, que tuvo lugar poco después de la caída de Bar, terminó en capitulación después de un asedio de un mes, pero era evidente que la lucha continuaría. El estallido de la guerra ruso-turca en octubre de 1768 dio lugar a nuevas esperanzas para los confederados. Francia, en cuyo interés estaba el debilitamiento de Rusia, incitó al Imperio Otomano a luchar contra Rusia y apoyó a los insurgentes confederados con dinero, armas y cuadros militares profesionales, mientras que Austria proporcionó asilo a la autoridad suprema confederada (la llamada Generalidad) que se había formado en 1769 en Biała . [20]
Los confederados, sin embargo, tenían objetivos e intereses divergentes. La oligarquía magna quería derrocar a Estanislao Augusto y reemplazarlo por un gobernante de Wettin . La Generalidad declaró el destronamiento del rey en 1770, justo cuando Estanislao Augusto contemplaba la posibilidad de abandonar a Catalina y llegar a un acuerdo con el movimiento de la Confederación de Bar. La nobleza media luchó por la independencia nacional, pero bajo supuestos conservadores de inviolabilidad de su propia posición privilegiada, así como de la de la Iglesia Católica, lo que limitó el atractivo de toda la empresa (el ejército de la sublevación dominada por la nobleza estaba compuesto en su mayoría por no nobles y las ciudades simpatizaban con el rey). 200.000 habían servido en la insurrección armada, pero no más de 10 a 20 mil en un momento dado. La caballería carecía de equipo, disciplina y entrenamiento, el ejército en su conjunto carecía de un mando unificado profesional y de un componente de infantería significativo. Los confederados, dispuestos a sacrificarse, no eran rival para el adversario ruso, tanto en términos de calidad como de cantidad militar. La estrategia de la insurgencia se basaba en el hostigamiento partidista llevado a cabo en lugares cambiantes, lo que arruinaba el país sin generar una posibilidad realista de victoria final. [20]
A finales de 1770, los confederados, liderados por el consejero francés, el general Charles François Dumouriez, y el mejor comandante de la insurgencia, Kazimierz Pułaski, intentaron establecer una línea de defensa permanente a lo largo de las orillas del alto Vístula , pero pudieron mantener Lanckorona y Tyniec solo por un período significativo. Los intentos de reanudar los combates en Lituania no tuvieron éxito, mientras que Józef Zaremba solo logró ganancias militares temporales en la Gran Polonia . El secuestro abortado del rey en 1771 disminuyó el apoyo interno y externo a la Confederación. En 1772, las fuerzas de la operación de partición extranjera entraron en el país y el movimiento se acercaba a su fin. La guarnición del castillo de Wawel siguió resistiendo, y luego, hasta el 18 de agosto, solo la fortaleza de Częstochowa bajo Kazimierz Pułaski. El levantamiento terminó y los líderes confederados abandonaron el país. [20]
La Confederación de Bar obligó a una reevaluación de la estrategia de Rusia liderada por Repnin (y provocó la caída del poderoso enviado). El Imperio , distraído militarmente en el momento de su gran guerra con Turquía , decidió aceptar la reducción del territorio del problemático aliado polaco de Rusia, promovida por Federico II el Grande de Prusia , lo que llevó a la Primera Partición de la Mancomunidad Polaca-Lituana . [20]
El Reino de Prusia , tras conquistar Silesia , dirigió sus actividades orientadas a la expansión hacia la desembocadura del Vístula y la Prusia Real (una provincia de la Mancomunidad) en general. Pero los primeros pasos reales en el proceso de partición fueron dados por Austria , que en 1769 tomó Spisz y al año siguiente los condados de Czorsztyn , Nowy Targ y Nowy Sącz . Federico, que siguió con las adquisiciones territoriales de facto propias, cooperó con José II , y cuando Catalina II estuvo lista, los tres comenzaron las negociaciones de partición. El acuerdo ruso-prusiano se firmó a principios de 1772 y luego se unió Austria. Las nuevas fronteras reales se determinaron en la convención firmada en San Petersburgo el 5 de agosto de 1772. La convención enumeraba la decadencia del estado, la anarquía y el faccionalismo entre las justificaciones para la partición de los territorios de la Mancomunidad. En el momento de la Primera Partición, Austria y Prusia persiguieron con gran entusiasmo el desmembramiento de su débil vecino y se apoderaron de importantes porciones de tierras polacas, más allá de las especificaciones a veces vagas de la convención; las partes orientales del Gran Ducado y el Voivodato de Inflanty ( Livonia polaca ) tomadas por Rusia fueron de una importancia más marginal. [21]
Prusia, que había iniciado el plan de partición, obtuvo Ermland (Varmia) , Pomerania ( Gdansk Pomerania ), Marienburg (Malbork) , Culmerland (Chełmnoland) y la cuenca media-alta del río Noteć (Netze), pero no Danzig (Gdansk) ni Thorn (Toruń) , una superficie de 36.000 km² con 580.000 habitantes. Austria se apoderó de las partes meridionales de los voivodatos de Cracovia y Sandomierz y del voivodato de Rutenia , con una superficie total de 83.000 km² y 2,65 millones de habitantes. Los burócratas vieneses dieron a la zona ocupada el nombre de Galitzia y Lodomeria . La partición rusa ascendió a 92.000 km² y 1,3 millones de habitantes. El ejército de la Mancomunidad, compuesto por 10.000 hombres como máximo, no opuso resistencia. [21]
La primera partición dejó una Polonia-Lituania todavía viable (se convirtió en un estado tapón para las tres potencias en pugna), pero el potencial económico del país se redujo considerablemente. Prusia controlaba el bajo Vístula y, por tanto, las exportaciones agrícolas polacas; las minas de sal se perdieron en beneficio de Austria. Grandes concentraciones de polacos vivían ahora dentro de los estados prusiano y austriaco, lo que los sometió a presiones de germanización y redujo el porcentaje de población étnicamente polaca en el resto de la Commonwealth. [21]
Las potencias partidistas exigieron que la Mancomunidad aprobara oficialmente la partición y amenazaron con nuevas intrusiones en caso de rechazo. El rey Estanislao Augusto apeló a los tribunales europeos, pero sólo algunos individuos, entre ellos Jean-Jacques Rousseau , Gabriel Bonnot de Mably y Edmund Burke , condenaron la partición. El " Sejm de la Partición " fue convocado en 1773 y, a pesar de las objeciones de algunos de los diputados (notablemente Tadeusz Rejtan y Samuel Korsak), ratificó bajo presión la convención de partición. También se impusieron acuerdos comerciales desfavorables, especialmente con Prusia. Las potencias partidistas estaban obviamente inclinadas a intervenir en los asuntos polacos a voluntad y el futuro de la República de Ambas Naciones parecía ominoso. [21]
El Sejm de Partición de 1773-1775 también instituyó mejoras limitadas, pero no insignificantes, en el sistema político y el gobierno del estado disminuido. Federico II y el líder ruso Nikita Panin ya habían decidido no permitir cambios sustanciales en las áreas previamente definidas como las "leyes cardinales". Su punto de vista fue representado por Gédéon Benoît y el nuevo embajador ruso Otto Magnus von Stackelberg . La oposición interna o las facciones reformistas se habían agotado. Los activistas del movimiento de la Confederación de Abogados emigraron o fueron exiliados a Siberia . Familia, así como el rey con el que se peleaban, ahora carecían del amplio apoyo popular por un lado y de la confianza de la emperatriz Catalina por el otro. En estas circunstancias, el papel principal fue asumido por personalidades más mediocres, como el mariscal Adam Poniński , quien dirigió las deliberaciones del Sejm de Partición. [22]
Para evitar que el liberum veto afectara al Sejm, se constituyó como una confederación y se convocó una delegación especial para preparar y proponer la nueva "constitución" (legislación) del Sejm . La principal controversia surgió en torno a la cuestión de la creación y la forma del Consejo Permanente ( Rada Nieustająca , un gobierno ejecutivo), cuya necesidad ya era evidente en aquel momento. La camarilla de magnates liderada por August Kazimierz Sułkowki quería reducir decisivamente la influencia del rey. Pero Stanisław August fue capaz de convencer a los intereses rusos de la necesidad de un gobierno eficiente y de crear un consejo, en el que algunas de sus prerrogativas quedarían limitadas, pero en mayor medida las de los ministros magnates, hasta entonces muy poderosos, que quedaron bajo el control del nuevo consejo. El Consejo, creado finalmente en 1775, estaba dirigido por el rey, tenía 36 miembros elegidos, la mitad de cada cámara del Sejm , y gobernaba por mayoría de votos (el rey decidía en caso de empate). Los ministros estaban supervisados por cinco departamentos paralelos del Consejo: Asuntos Exteriores, Policía o Buen Orden, Militar, Justicia y Hacienda. El Consejo, además de sus funciones administrativas, presentaba al Rey tres candidatos para cada nominación al Senado y otros cargos principales. [22]
El ejército, modernizado y reorganizado, debía ser ampliado a 30.000 hombres y sostenido con impuestos y aranceles introducidos en el marco de la postulada reforma de la Hacienda. Las dificultades económicas impidieron, como en muchas ocasiones anteriores, el logro de los objetivos y el Estado sólo pudo mantener la mitad de las fuerzas armadas previstas. [22]
El logro indiscutible del Sejm de 1773-1775 fue la creación de la Comisión de Educación Nacional , a través de la cual se modernizaría el sistema educativo del país. Se permitió a los szlachta ejercer profesiones "urbanas" y se discutieron mejoras en la situación legal de sus súbditos, pero no se llevaron a cabo. Se reunieron de nuevo las leyes cardinales y se prohibió a los extranjeros y a los hijos y nietos de un gobernante determinado asumir la corona de la Commonwealth. La legislación producida fue validada con garantías de los tres poderes particionarios. [22]
El Consejo de la Rada Nieustająca y sus prerrogativas fueron cuestionados por la oposición de los magnates liderados por Franciszek Ksawery Branicki , que intentó desacreditar ante la corte de la emperatriz al nuevo poder (el rey, el Consejo y el embajador Stackelberg). Sus esfuerzos no tuvieron éxito y en 1776 el Departamento Militar del Consejo asumió el control práctico del ejército y se implementaron reducciones significativas del poder tradicionalmente ejercido por los hetmanes . El rey nominaba a los oficiales y comandaba la guardia. El objetivo de aumentar el tamaño del ejército finalmente fue abandonado. [22]
Las reformas del Sejm de la Partición, que fueron objeto de intrigas y obstrucciones y nunca se llevaron a cabo plenamente (sobre todo en lo que se refiere a los aspectos militares y de hacienda), se habían convertido, sin embargo, en la base necesaria para el establecimiento del emergente movimiento de la «República Ilustrada», aunque este sejm carecía (además del monarca) de líderes ilustrados, como los que pronto cobrarían importancia en la época de las inminentes reformas del Gran Sejm . [22]
Los intentos de reformar y salvar la desintegrada Mancomunidad habían logrado hasta el momento un pequeño grado de éxito, mientras que el país había perdido porciones de su territorio. Se hizo evidente que una renovación más fundamental sería posible sólo después de que los magnates más jóvenes e ilustrados y las masas más amplias de la nobleza media se involucraran y apoyaran los procesos y objetivos de la reforma. Fue una lucha cuesta arriba, ya que la mayoría de los magnates todavía se oponían activamente al Rey (una oligarquía joven diversa pero cooperadora que incluía a Adam Kazimierz Czartoryski , Ignacy Potocki , Stanisław Kostka Potocki , Franciszek Ksawery Branicki , Seweryn Rzewuski y Michał Kazimierz Ogiński ), mientras que la nobleza de abajo tendía a ser conservadora y políticamente desorientada. [23]
El Código Zamoyski fue el tema de una gran batalla . El Sejm de 1776 encargó a Andrzej Zamoyski , antiguo canciller de la Corona y oponente de Repnin , que trabajara en un código legal destinado a unificar las leyes de la Mancomunidad. Entre los colaboradores de Zamoyski se encontraban los reformistas Joachim Chreptowicz y Józef Wybicki . Wybicki escribió en 1777 las Cartas Patrióticas , donde expuso los principales temas del movimiento reformista: el fortalecimiento del gobierno central y las nuevas relaciones postuladas entre las clases sociales , incluyendo en particular mejoras en la condición de los habitantes de las ciudades y los campesinos. [23]
El código propuesto abordaba algunas de esas cuestiones sin alterar los privilegios fundamentales de la szlachta . Por ejemplo, las ciudades más grandes podrían enviar representaciones limitadas a las sesiones del sejm o, lo que los detractores consideraron particularmente ofensivo, se permitirían los matrimonios mixtos entre nobles y campesinos. Las bulas papales sólo podían publicarse con el permiso del estado, lo que provocó que el nuncio papal Giovanni Andrea Archetti se opusiera enérgicamente, con la ayuda del embajador Stackelberg , a las leyes propuestas. La propaganda demagógica convenció fácilmente a los diputados de la szlachta y el sejm de 1780 rechazó decisivamente y en medio de un alboroto histérico el código. [23]
Durante la década de 1780, se produjo una mayor polarización dentro de la clase dirigente de la szlachta , pero el campo reformista también se estaba fortaleciendo, porque para muchos la necesidad e inevitabilidad de los cambios se estaba volviendo más evidente. Los magnates más conservadores postulaban una descentralización completa (en efecto, la disolución) de los centros de poder, pero su joven generación progresista e ilustrada estaba siguiendo cada vez más el camino de la reforma efectiva. La inquietud política se había apoderado también de las clases sociales restantes y encontró su expresión en una explosión sin precedentes de materiales polémicos publicados. Los centros de formación de opinión no oficiales estaban activos, incluidas las sociedades de salón , como las dirigidas por Izabela Czartoryska o Katarzyna Kossakowska , y la masonería . [23]
En el período anterior al Gran Sejm , los escritos y actividades de los científicos y reformadores políticamente independientes Stanisław Staszic y Hugo Kołłątaj fueron de particular importancia. Ambos eran miembros del clero católico, pero ninguno se abstuvo de asumir posiciones socialmente radicales en ocasiones. [24]
Stanisław Staszic (1755-1826) procedía de una familia burguesa de Pila , estudió mucho en el extranjero, especialmente en París , y se convirtió en el mentor de los hijos de Andrzej Zamoyski. Publicó dos obras importantes: Observaciones sobre la vida de Jan Zamoyski (1785) y Advertencias para Polonia (1787). Staszic abogó por el fortalecimiento del poder real, la sucesión hereditaria, la votación por mayoría en el sejm y la representación igualitaria de los ciudadanos y la nobleza allí (así como la igualdad de derechos en general). El ejército tenía que ser ampliado. De importancia fundamental para él eran las políticas sociales y económicas. Quería proteger el comercio interior y la artesanía. La clase campesina críticamente oprimida necesitaba protección estatal y reforma de sus obligaciones laborales; veía su condición como la principal razón de la debilidad de la Commonwealth. Staszic culpó a la clase magnate por el estado deteriorado del país. [24]
Hugo Kołłątaj (1750-1812) fue más bien un activista político. Procedía de la nobleza media de Volinia . Kołłątaj estudió en Roma y luego se involucró activamente en el trabajo de la Comisión de Educación Nacional , especialmente dirigiendo la reforma de la Academia de Cracovia . Escribió Cartas anónimas a Stanisław Małachowski y El derecho político de la nación polaca (ambas completadas en 1790). Las opiniones de Kołłątaj, cercanas a las de Staszic, se ajustaban tácticamente a las oportunidades del momento y, por lo tanto, no estaban exentas de contradicciones. En la era del Gran Sejm se convirtió en el principal líder del bando patriótico . Algo menos radical que Staszic en cuestiones sociales, Kołłątaj, sin embargo, afirmó que "la tierra donde el hombre es esclavo no puede reclamar la libertad". Su principal preocupación fue la reforma del gobierno nacional y algunos de sus postulados encontraron su máxima expresión en la Constitución del 3 de mayo de 1791 , de la que fue coautor. [24]
El joven Józef Pawlikowski defendió a los siervos con la mayor firmeza. Escribió Sobre los súbditos polacos (1788) y Pensamientos políticos para Polonia (1790). También promovió un fuerte poder real, frenando los excesos de la szlachta y los derechos políticos para los habitantes de las ciudades. [24]
Kołłątaj's Forge group gave the fullest expression to anti-noble sentiments and condemnation of the near-anarchy brought about by the privileged. Plebeian values and the early French Revolution examples were frequently invoked. Franciszek Salezy Jezierski published in 1790 Sieyès' What Is the Third Estate? in Polish as The Ghost of the Late Bastille. The program of the French bourgeois was adopted, tailored to the situation in the Commonwealth and used as still another argument in the fight for the betterment of the Republic.[24]
Success of the reform program depended not only on sufficient domestic support, but also on favorable international configuration of forces in central-eastern Europe. Of crucial importance would be breaking-up of the Russo-Prussian alliance. The War of the Bavarian Succession (1778–1779) and the Austro-Prussian conflict there resulted in no improvements in the situation of the Commonwealth. The United States War of Independence then assumed an international dimension and preoccupied West European interests. Its course was also observed and closely followed in the Commonwealth and many Poles, including Tadeusz Kościuszko and Casimir Pulaski, took part in the fighting on the colonists side.[25]
A new situation in Europe resulted from the Russian takeover of Crimea and the death of Frederick II. Prussia, allied with Britain and the Netherlands, developed an antagonistic relationship also with Russia, which together with Austria seemed to threaten the existence of the Ottoman Empire. Among the military and diplomatic moves and maneuvering taking place, Poland was encouraged to engage in closer cooperation with Prussia and to confront Russia, which encountered interest and willingness on the part of some circles and participants in the Commonwealth politics.[25]
There was the self-proclaimed Patriotic Party, led by aristocrats of pro-British and pro-Prussian sympathies, annoyed by the tsarist interventions in the Commonwealth, opposed to King Stanisław August and his pro-Russian policies. This faction was represented by members of the Puławy group: Adam Kazimierz Czartoryski, Ignacy and Stanisław Potocki, and their associate Scipione Piattoli, an Italian active in Polish politics. They counted on a Polish–Prussian alliance they had envisaged as a means for regaining lands lost to the other partitioning powers, especially Austria. The other group of influential oligarchs was led by Seweryn Rzewuski, Franciszek Ksawery Branicki and Szczęsny Potocki. Their faction's previous unsuccessful experience with the Radom Confederation notwithstanding, in order to establish a magnate-ruled decentralized republic, they tried to overthrow the King, but with Russian help.[25]
Stanisław August himself went to Kaniv in Ukraine in 1787 to meet his former lover, Empress Catherine. He was hoping to get her to agree to the enlargement of the Commonwealth's army and his own increased power, offering in return help in Russia's war with the Ottoman Empire. Although the Empress was in no mood for making concessions at that time, in the following year, because of the war difficulties, Russia proposed a defense treaty and a participation of a Polish corps in the hostilities. In order to formalize the military alliance and strengthen the Commonwealth's forces, the King summoned a sejm to deliberate in Warsaw in the fall of 1788.[25]
A confederation was set up and was led by the marshals, Stanisław Małachowski and Kazimierz Nestor Sapieha. Unexpectedly, the deliberations of the Great Sejm took four years.[25]
The pro-Russian camp, charged with accomplishing the above goals, turned out to be ineffective. It consisted of the itself non-uniform, conservative anti-King faction on the one hand (the hetmans' party proper of Ksawery Branicki and Seweryn Rzewuski and other magnate-led groups, including the one of Szczęsny Potocki), and the King and his diverse "court party" on the other. The King's supporters included Chancellor Jacek Małachowski and perceived an alliance with Russia as a necessary element of Polish politics.[25]
The lack of unity and conflicts within the pro-Russian camp were taken advantage of by the possibly more numerous patriotic camp, advocates of reforms seeking independence from Russia with the help of an alliance with Prussia. The Puławy group and Stanisław Małachowski belonged here and they were often directed by Hugo Kołłątaj, himself not a sejm deputy. The patriotic camp had become dominant in the Sejm and was eventually able to convince the King to join their cause and to largely push through the legislative measures they favored.[25]
The early events of the French Revolution were taking place when the Great Sejm was in session. Accordingly, as feudal interests in Europe were being threatened, close attention was paid in Poland to the views expressed by burgher publicists and burgher leaders wanted to take advantage of the situation. Advised by Kołłątaj, Jan Dekert, President of Warsaw, summoned in November 1789 representatives of 141 royal cities to the Polish capital. There they signed the "Act of Unification of the Cities" and formed the Black Procession, which headed for the Royal Castle and handed in their postulates of greatly increased political and economic rights for residents of towns to the King and the Sejm. The 1789 peasant unrest also added to the fears of the revolution spreading to the Commonwealth. The sejm debate conducted against this background soon resulted in dramatic determinations.[25]
Prussian ambassador Ludwig Heinrich Buchholtz effectively proposed a replacement of the existing Polish-Russian alliance with a Polish–Prussian alliance, which to many sejm deputies seemed like a good opportunity for getting rid of the Russian protectorate. The Prussian offer was accepted, despite the opposition from the King and Ambassador Stackelberg and anti-Russian legislative measures were adopted. The greatly enlarged army would be 100,000 men strong. The control over the military was taken away from the hetmans and the Permanent Council and the new Military Commission was established; the Permanent Council, seen as an instrument of Russian meddling, was then eliminated. Strict neutrality was to be observed in respect to Russia's war with the Ottoman Empire and foreign forces were to leave the Commonwealth territory.[25]
The general enthusiasm generated by the reform had not been matched by a readiness to provide the necessary resources. The already partially reformed military consisted of no more than 18,500 soldiers (1788), and to enlarge that force, greatly improved finances and conscription methods were needed. With a half-year delay, in 1789 the Sejm passed a permanent 10% tax on szlachta profits, 20% on the income of the Catholic Church and other tax reforms. Municipal tax burdens had been repeatedly increased, but many rural property owners balked at paying their share and the Sejm was forced to reduce the numerical goal for the army to 65,000. Anachronistically small numbers were projected for the infantry component (about 50%), to provide employment for szlachta volunteers in the cavalry.[25]
Negotiations with Prussia continued under the new envoy Girolamo Lucchesini. The treaty was signed on March 29, 1790, despite the unresolved disagreements over Danzig and Thorn, which Prussia demanded but the Sejm would not give up. Prussia, however, soon lost interest in the alliance, because of the changing international situation, including a withdrawal of the Austrian threat to the Ottoman Empire. To Prussian politicians, cooperation with Russia appeared again to be their best bet for further territorial acquisitions at the expense of the Polish neighbor.[25]
The "patriots" in the Sejm went ahead with the reform plans nevertheless. The Deputation for the Betterment of the Form of the Government was appointed in 1789 to hasten the preparations. The King now joined the patriotic camp and participated. The Sejm was not dissolved upon the expiration of its two-year term, but election was held in fall of 1790 to complement the body of deputies. The projected reforms had generally gained popularity and support in the sejmiks where the selection took place and nearly 2/3 of the new deputies became participants in the reform process, which appeared to enjoy broad support in various segments of society.[26]
Sejmiks themselves were reformed first. Only propertied szlachta could vote there from now, which deprived the magnates of much of their traditional clientele, but also violated the formal equality of nobles. Of great importance was the Free Royal Cities Act, passed on April 21, 1791, which satisfied the demands of the Black Procession. Townspeople gained personal legal inviolability, access to offices and distinctions, right to acquire rural land, independent self-government and limited representation in the sejm. Acquiring the noble status was made easier for burghers, while szlachta members would be allowed to practice trade and crafts in cities or hold offices there. Private towns were not included in the reform and full equality of the two estates was not realized, but the breakthrough legislation accomplished indisputable fundamental progress in political, social and economic relations. Considerable part of the conservative opposition no longer participated in the sejm debate and the statutes were passed without much resistance.[26]
The most fundamental reform of the system was carried out by the patriots and the King on May 3, 1791, in a manner reminiscent of a coup d'état. The substance of the main government statute, in preparation for some time, was known only to a limited number of deputies. It was written mainly by Stanislaw August, Scipione Piattoli, Ignacy Potocki and Hugo Kołłątaj. Contrary to the parliamentary rules, the general sejm assembly was not familiarized with the proposal in advance and the legislation was rushed through before many deputies had a chance to arrive (only about 1/3 were present). The session took place under pressure form numerous Warsaw residents gathered and reading of alarmist reports from abroad, with the King declaring the necessity of the law's immediate acceptance. Deputy Jan Suchorzewski dramatically protested, but then the Constitution was accepted and sworn amongst the celebrating crowd. The next day a protest was submitted by a small group of deputies, but on May 5 the matter was officially concluded and protests invalidated by the Constitutional Deputation of the Sejm. The entire affair was conducted, for the first time in the 18th century, without presence of foreign military forces or foreign pressures applied.[26]
The principal document produced was entitled the Government Statue (Ustawa Rządowa). It has since been often referred to as the second oldest constitution of this type, after the United States Constitution. It referred to the country's "citizens", which for the first time in Polish legislation was meant to include also townspeople and peasants, not just nobles. Nobility remained the privileged class, but the privilege was now practically limited to those with land property.[b] Their power over peasants became somewhat reduced, in that peasants were declared to be under the protection of the law and the government. New settlers arriving from abroad would enjoy personal freedom and landlords were encouraged to enter into contractual agreements with their rural tenants, which would specify obligations. The state had become involved and through enforcement of contracts able to intervene in the lord-serf relationship.[26]
Government reform included further unification of the Crown of Poland and the Grand Duchy of Lithuania. Separate central institutions were eliminated, a common military and treasury instituted, but legal distinctions were preserved and Lithuanian nobility would fill half of the offices provided by the branches of central government. Montesquieu separation of powers ideas were taken into account and realized to the degree deemed practical in the Commonwealth. The reformed, nobility-dominated sejm had remained the principal organ of power. Within its each two-year term it had to be ready to assemble, if summoned by the king or the sejm marshal. Decisions would be arrived at by majority voting, liberum veto, confederations and confederated sejms were being eliminated. The senate privileges were reduced to a suspending (temporary) veto of the legislation enacted by the main (lower) chamber. The king stopped being the "third estate" of the sejm. Besides its principal function of legislating and setting taxation policies the sejm had a supervisory role in respect to other organs of power. Sejmiks, in their relation with the sejm, had become advisory assemblies and could not bind their delegates (sejm deputies) to any specific course of action. A special constitutional sejm was to convene every 25 years and be uniquely empowered to alter the fundamental laws contained in the "National Constitution".[26][27][a]
After over two centuries of rule by elected kings, the new constitutional monarchy was to become hereditary again. After Stanisław August's death, the Wettin Saxon electoral line would assume the throne. The Henrician Articles would no longer bind the monarch or give the szlachta an excuse for rebellions. Government ministers were answerable before the sejm and were members of the new central governmental organ, the Guardians of the Laws (Straż Praw). This new council consisted of the king as its presiding officer, the primate, five ministers (of police, internal affairs, foreign interests, war and treasury), and also, with an advisory vote only, the marshal of the sejm and the heir to the throne. Ministers would be nominated by the king during a sejm session; the sejm could remove them through a no confidence vote. The Guardians would supervise all other offices, but in cooperation with sejm committees elected by the parliament (collective ministries, including the committees of police, military, treasury and national education). The provincial civil-military commissions would continue to function. Courts were reformed and established as mainly collegial organs.[26]
The Government Statute was influenced by Western thinkers, especially Montesquieu and Rousseau, and the British and Americans precedents, but formulated originally and specifically to satisfy the present needs of the Polish–Lithuanian Commonwealth. The "Enlightened Republic" had thus come into existence and could have become an attractive, in central and eastern Europe, model for governmental and social reform, had it been allowed to continue.[26]
The adoption of the Constitution was met with a largely positive reaction in the Commonwealth and abroad. It enjoyed the support of a definite majority of the country's middle nobility and townspeople,[c] while many peasants took seriously the promised state protection and became more inclined to reject some of their abusive feudal obligations. Edmund Burke, Thomas Paine and Emmanuel Joseph Sieyès praised the statute, and the reform was supported by the Vienna court of Leopold II.[29]
Adamant in their opposition was the conservative magnate faction led by Szczęsny Potocki, Seweryn Rzewuski and Franciszek Ksawery Branicki. They secured the support of Empress Catherine, who was already worried about the French Revolution spreading to central and eastern Europe, or the Commonwealth practically becoming an ally of revolutionary France. The Empress, done with the Turkish war, intended to eradicate the Polish "revolutionary disease" before moving against France, and Prussia was also interested in preventing a better governed, stronger Commonwealth. Frederick Augustus was persuaded by diplomatic pressure to reject his heir to the Polish throne status.[29]
Branicki, Potocki and Rzewuski prepared in April 1792 in St. Petersburg an act of confederation, annulling the May Constitution and bringing back the Cardinal Laws of 1768. Catherine ordered their confederation constituted at Targowica in Ukraine. The Targowica Confederation then asked the Empire for military help, and on May 18 nearly 100,000 strong Russian armies entered the Commonwealth.[29]
After the recently undertaken half-measures and partial military reform, there were 57,000 armed soldiers at the King's disposal. Additional recruitment during the war increased their number to 70,000, but the new recruits were neither well-armed nor sufficiently trained. 40,000 ended up facing the Russians at the frontlines, the rest being kept away in reserve. There were a few able and accomplished in foreign service top commanders, but not enough competent officers of the middle and lower ranks. The Crown army was led by Prince Józef Poniatowski, the King's nephew, the Lithuanian force by Duke Louis of Württemberg. Stanisław August did not believe in the possibility of the Commonwealth prevailing militarily and intended rather an armed demonstration, to improve his negotiating position. The armies were expected to delay the enemy advance and then to protect Warsaw.[29]
Lithuania was lost first, because of the betrayal of Louis of Württemberg, who would not fight the Russians, and the ineptness of the leaders who followed. The unsuccessful Battle of Mir of June 11 effectively ended the campaign there.[29]
The badly outnumbered Crown army avoided defeat and retreated in an orderly fashion from their initial positions at the southeastern borderlands to the Bug River. On June 18, Prince Poniatowski led his soldiers to a victory at Zieleńce, which prompted the King to establish the Virtuti Militari decoration for valor. In mid-July, an attempt was made to stabilize defenses at the Bug River line, fiercely defended by Tadeusz Kościuszko at the Battle of Dubienka. Afterwards the army continued its retreat toward the Vistula.[29]
The war was not lost and the young army fought bravely. Prince Poniatowski and his generals recommended nationwide mobilization to stop the Russians and preserve independence. Austria and then Prussia became engaged in warfare against revolutionary France and Russia remained the sole adversary to contend with. The King, however, given an ultimatum by Catherine II, who demanded that he joins the Targowica Confederation, acquiesced on July 24 and ordered immediate cessation of military activity. Poniatowski, Kościuszko and other officers demonstrated protest by resigning their commissions, but the King's capitulation was not vigorously contested by the nobility's "patriotic camp". Subsequently, some patriots left the country, many other followed the King's lead. The work of the Great Sejm had become undone, the Commonwealth found itself under the rule of Empress Catherine and the Targowica alliance.[29]
The King's hope that his access to Targowica would salvage some of the reforms and protect the state's territorial integrity soon turned out to be illusory. Targowica leaders established a dictatorial government, ignoring the King and his supporters. They undertook a rampant destruction of the many achievements of the Polish Enlightenment and reform era, while the disoriented szlachta proceeded to join the perceived victors in large numbers.[31]
That victory was also an illusion. Prussia, defeated at Valmy by revolutionary France, demanded compensation for its involvement there and the lands of the defenseless Commonwealth appeared available for this purpose. Catherine II's advisers also thought it advantageous to further reduce the Polish state. When the new Emperor Francis II opted out of the deal, expecting instead to gain Bavaria, a new partitioning treaty was signed on January 23, 1793 in St. Petersburg, between Russia and Prussia.[31]
Prussia received Danzig (Gdańsk) and Thorn (Toruń), together with Greater Poland and western Mazovia, the lands that had never been under German rule before (58,000 km2 and over 1 million people). Russia acquired a majority of Belarus, Dnieper Ukraine and Podolia (280,000 km2 and 3 million residents). Some Targowica leaders (Szczęsny Potocki, Rzewuski and Branicki) formally protested and for a while left the country; other (Szymon Kossakowski and Józef Kossakowski) stayed to rule the Grand Duchy of Lithuania under the tsarist authority. Danzig and Thorn militarily resisted the Prussian takeover.[31]
The remaining Commonwealth regions reached north to include Courland, but consisted only of the area of 227,000 km2 and 4.4 million people; it functioned as a Russian protectorate. The King had to arrange for formalities necessary to legalize the fait accompli. A sejm was summoned to Grodno to do that and to organize the diminished state. The deputies were selected for docility, but energetic protests took place nevertheless. Catherine's new ambassador, Jacob Sievers, responded with military intervention, compulsion and punitive acts. The deputies eventually ratified a cession of lands to Russia, but would not produce an analogous agreement with Prussia, the initiator of the present partition. Sejm Marshal Stanisław Bieliński interpreted their nightlong silence as acquiescence and the treaty with Prussia was also officially proclaimed.[31]
The legal system was brought back to what had been determined after the First Partition, except that majority voting in the sejm was preserved and townspeople kept some of their recently acquired rights. The Cardinal Laws were in force again and the army was limited to 15,000. The Permanent Council was brought back for practical administration of the state, but was now placed under the direction of the Russian ambassador.[31]
After the Second Partition, the patriotic, independence-minded forces were left only with the option of organizing a broadly-based national uprising and forming an alliance with the revolutionary forces of Europe.[32]
The Second Partition brought not only political, but also economic disaster. Territorial reductions disrupted the market, undercut the industries and caused a crash of the banking system. The state treasury had become depleted, which caused a chain economic reaction and social unrest. News of social upheavals were reaching from France, but also from Silesia, in 1793 a scene of labor and other unrest.[32]
The planned uprising had to be prepared without prematurely provoking the partitioning powers into preemptive action, but also without waiting too long. There were foreign circles pressuring for a final partition, from late 1793 including Austria, now unhappy with bypassing the previous opportunity to enlarge its territory.[32]
A radical conspiracy wing, aiming for the broadest popular appeal, led by former activists of Kołłątaj's Forge group, developed within the Commonwealth. Their goals included removal of the King and an establishment of a republic. The moderate elements, led by Ignacy Działyński and Warsaw banker Andrzej Kapostas, favored a carefully prepared uprising based on the existing military. Their goal was to reinstate the May 3 Constitution.[32]
Leaders who left the country were likewise divided. Hugo Kołłątaj, aided by Franciszek Dmochowski and Ignacy Potocki, published in Dresden On the establishment and fall of the May 3 Constitution, in which they blamed the King, preparing the ground for his overthrow. The dominant emigrant radical faction hoped for quick social reforms to engage broad masses in a national insurrection; they also counted on foreign assistance, especially from revolutionary France.[32]
The international situation had not been developing favorably, though. The Girondists and then the Jacobins were involved in diplomatic maneuvering, trying to get Prussia out of the war with France. Tadeusz Kościuszko, expected to be the leader of the planned uprising, tried to obtain promises of aid, but was not given any specific assurances during his stay in Paris in early 1793. Already during the uprising, its representative in Paris, Franciszek Barss, was also denied help.[32]
General Kościuszko attended the Polish reformist Corps of Cadets, studied military engineering in Paris and had behind him already distinguished service record from the American Revolutionary War and the recent Polish war with Russia. His intention was to utilize his American experience, combine military operations by a regular army with those of informal and irregular popular forces, based on peasant and urban masses, hoping to substitute their great numbers and motivation for the inevitable deficiencies in equipment and training.[32]
During advanced preparations, the uprising conspiracy was uncovered in Warsaw by the Russian ambassador Iosif Igelström, who arrested activists and moved to accelerate the reduction of the Commonwealth armed forces, already ordered by the Grodno Sejm. Some Polish forces were being disbanded, other incorporated into the Russian army. Brigadier Antoni Madaliński, stationed in Ostrołęka in Mazovia, refused to cooperate and went with his unit toward Kraków, seeking to join Kościuszko, who was already present in the area. Igelström ordered a pursuit, but also evacuated Kraków, to concentrate the Russian forces in Warsaw area. Kościuszko arrived in Kraków and on March 24, 1794, officially declared in the main town square the act of the uprising.[33]
Tadeusz Kościuszko assumed dictatorial powers, obliging himself to use it to regain national self-sufficiency, defend the country's borders and promote general freedom, deferring systemic reform to a more opportune time. His chief goal was the military fight in the name of "freedom, territorial integrity and independence". All men age 18 to 28 were urged to join the insurgent army and towns and villages were to be provided with arms for self-defense. Four thousand soldiers and two thousand kosynierzy (peasant fighters armed with scythes) were gathered within a week.[33]
Kościuszko attempted to relocate his formation to Warsaw, but was blocked by a strong Russian force led by General Fiodor Denisov. Attempting to circumvent that army, Kościuszko encountered a separate smaller Russian corps under General Alexander Tormasov. The Battle of Racławice that ensued was won with a daring charge by the kosynierzy; it failed to open the route to Warsaw, but lifted the spirit of the insurgents and a Polish legend was born. In the context of general military mobilization, the commander demonstrated his support for the peasants and became a symbol of their cause (and of national unity across the class spectrum).[33]
In the meantime, the uprising had been spreading in other regions as well. A division stationed in Lublin area and Volhynia joined in late March and an insurrection took place in Warsaw on April 17. As the Russian authorities attempted to disarm the Polish garrison there, heavy fighting erupted with the participation of the people of Warsaw led by Jan Kiliński, a shoemaker. The Russian garrison was largely destroyed and Ambassador Igelström barely managed to leave the city with the remnants of his force, finding refuge among the Prussian units stationed outside of the capital. With the victory in Warsaw, the military balance had been altered and the uprising expanded to Mazovia and Podlasie.[33]
The Grand Duchy of Lithuania responded in parallel with the Warsaw events, from April 16. The fighting in Vilnius (Wilno) began on April 23 and there also the Russian units were broken with popular participation. The Lithuanian Highest Council was established in Vilnius and chose Jakub Jasiński, a Jacobin and successful commander of the military assault, as the leader of the insurrection in Lithuania. Targowica participants were dealt with severely: Hetman Szymon Kossakowski was tried and executed.[33]
Kościuszko was still in Kraków region, unable to leave because of the Denisov army. On May 5, he fortified himself at a camp near Połaniec, seeking rescue operations from the directions of Warsaw and Lublin. Denisov attacked Połaniec, but threatened with encirclement withdrew on May 17 toward Silesia. Kościuszko was able to communicate with Warsaw and exert more influence on the events there.[33]
The leaders of the uprising had to secure the broadest possible social support for their military undertaking, without alienating the crucially important nobility establishment. The compromise steps taken failed to satisfy any of the factions involved. The Proclamation of Połaniec, issued by Kościuszko on May 7, regulated serfdom obligations and governmental protection for peasant laborers. They were granted personal freedom of movement or relocation, could not be forcefully removed from the land they tended and their amount of compulsory labor was substantially reduced. The reform amounted to a significant improvement in the situation of peasants, but its implementation depended largely on good will of szlachta landlords, who often boycotted its provisions. The contribution of kosynierzy units was very substantial nevertheless. Six thousand participated, for example, in the Battle of Szczekociny and as many as eight hundred peasant formations are estimated to have fought during the entire uprising. The slogan "they feed and defend" promoted the peasant cause.[34]
Among the szlachta many remained suspicious about the social aspects of the uprising. Warsaw became the scene of an acute confrontation between the conservative and the revolutionary elements. The Provisional Council was formed there by moderates and people connected to the royal court, but they soon encountered stiff opposition from Warsaw masses directed by the Jacobin Club, established on April 24 for the ostensible purpose of strictly adhering to the "undertaking of Kościuszko". The Club's radicals favored a popular revolution and ruthless reckoning with individuals they regarded as traitors; the "Jacobins" formulated a far-reaching program of social and political reform. Disturbances took place on May 9 and the Criminal Court was pressured to sentence four magnates–Targowica participants, including Bishop Józef Kossakowski, to death.[34]
At the end of May Kościuszko replaced the Provisional Council with the new Supreme National Council, which also included representatives of the left. Hugo Kołłątaj led the Treasury Department, Franciszek Dmochowski took over schooling and propaganda. Revolutionary pamphlets were widely propagated. Kołłątaj instituted the long-overdue fiscal measures and the Commonwealth's goal of forming a hundred thousand men military finally became a reality. The regular army reached no more than 55,000 though; the rest was made up of various auxiliary and voluntary formations, pospolite ruszenie (general conscription) and urban militia, often poorly armed and trained. Efforts to develop an armament industry were only partially successful, but the motivation of the insurgents was generally expected to make up for their insufficient equipment and preparation. Kościuszko's non-traditional strategy of intensive military activity and constant, rapid attacks, aimed at enemy harassment and forcing hand-to-hand combat, sometimes exceeded the abilities of the forces at his disposal.[34]
As the Russians struggled to regain control and bring reinforcements, the insurgents were surprised by a Prussian intervention. Kościuszko, strengthened by units from the Lublin province, had 15,000 men and unsuccessfully tried to destroy the Denisov force before it could unite with the Prussian army. He then decided to face the stronger combined enemy at the Battle of Szczekociny, fought on June 6. The Poles were defeated and forced to retreat. The peasant hero of the Racławice battle, Wojciech Bartosz Głowacki, fell at Szczekociny. As a consequence of the military loss, Kraków surrendered and was taken over by the Prussians. General Józef Zajączek was also defeated at Chełm on June 8, as he tried to stop a Russian corps advancing from Volhynia. The insurgent armies were withdrawing toward Warsaw.[35]
Alarmed by the developments, the radical elements in Warsaw reached for power. As the Jacobins demanded forceful action from the Supreme Council, the mob broke into the prisons; suspected traitors were hanged without trials and the King was threatened. Kościuszko's reaction was negative; the leaders of the riot were dealt with severely and the attempt by the left ended up with an inconclusive outcome.[35]
Facing the Prussian and Russian armies approaching the capital, Kościuszko led the efforts to shore up the defenses and actively involve Warsaw's population. The siege of the city and attendant military skirmishes took place in July and August. From August 20, the insurrection reached the Prussian Partition, engulfing Greater Poland, up to parts of Pomerania and Silesia. Consequently, Frederick II of Prussia, ready to storm Warsaw, withdrew on September 6 toward the Bzura River and the Russians lifted the siege as well. Jan Henryk Dąbrowski led a corps dispatched to support the Greater Poland uprising and took Bydgoszcz, before having to return to the Bzura area, where a division commanded by Józef Poniatowski also fought the Prussians.[35][36]
In the east the situation developed less favorably for the insurgents. In June, the uprising included the fighting in Courland and Lipawa (Liepāja) was taken, but the Russians soon undertook an offensive aimed at Vilnius. The Lithuanian capital capitulated on August 12. The army of Alexander Suvorov, stationed in Ukraine, became free to act because of the declaration of peace issued by the Ottoman Empire. Suvorov moved west and destroyed Polish outer defense units at the Battle of Brest. The corps of Ivan Fersen, previously withdrawn from the siege of Warsaw, crossed the Vistula to join Suvorov and attack the capital from the east. Kościuszko attempted to prevent this concentration of enemy forces and decided to fight a defensive battle at Maciejowice against Fersen. Twice outnumbered in men and cannons, Kościuszko counted on a timely arrival of the corps of Adam Poniński, present nearby. Fersen attacked the insurgents on October 10, before Poniński was able to come, defeated them and took the wounded Kościuszko a prisoner.[35]
The capture of Kościuszko caused a moral breakdown among the leadership and fighters in Warsaw. Tomasz Wawrzecki, chosen as the new supreme commander, was not a military man. Suvorov stormed Praga (Vistula's right bank district of Warsaw) on November 4, killing all the defenders and residents he could find. Warsaw surrendered, utilizing the mediation by King Stanisław August. The chaotic retreat of the insurgent army ended in the November 16 capitulation near Radoszyce.[35]
After the Second Partition, the liquidation of the Polish–Lithuanian Commonwealth was only a matter of time. The uprising of 1794 was the last attempt and the only possible way left to preserve the state heading for destruction. An enormous military effort was made, but szlachta's resistance to full implementation of Kościuszko's social reform left some human resources beyond the reach of the insurgency. Kościuszko Uprising was dominated by the May 3 Constitution era reformers; for most szlachta the Constitution's reforms were the maximum they would tolerate.[37]
The uprising fell because of the overwhelming military advantage of Russia and Prussia. Possible external support, from the Ottoman Empire or revolutionary France, had failed to materialize. Russia ended up arbitrating partition disagreements between Prussia and Austria, which almost resulted in warfare. As Prussia left the anti-French coalition, Austria received Russian support. The Third Partition border arrangements were arrived at on October 24, 1795.[37]
Prussia took over most of Mazovia and Lithuanian Suvalkija and Dzūkija lands up to the Neman River (48,000 km2 and about 1 million people). Austria gained Lesser Poland up to the Bug River and parts of Podlasie and Mazovia (47,000 km2 and 1.5 million). The rest, the remaining eastern and northern portions of the Commonwealth, was acquired by Russia (120,000 km2 and 1.2 million).[37]
King Stanisław August Poniatowski abdicated, having previously negotiated a satisfaction of his debts and financial obligations by the partitioning powers. He went to St. Petersburg, where he died in 1798. In St. Petersburg, the final convention regarding the territorial and formal elimination of the Kingdom of Poland, whose name was to be permanently erased, was reached on January 26, 1797.[37]
The Third Partition occurred without significant European opposition, because of the, for the Commonwealth, unfavorable political situation, including it being identified with the French Revolution historic movement during the final stages of the Commonwealth's existence. A complete military takeover and termination of the existence of a large state was a unique in 18th-century Europe act of political violence, but the result was that the issue of Poland's independence was to become one of the main problems of European politics during the 19th century.[37]
a.^ The last provision shows that this "national" constitution was seen by its creators as being essentially different (more fundamental) from past "constitutions", products of legislative activity of sejms.
b^ The idea was to deprive the magnate oligarchs of the ability to manipulate and use their petty szlachta followers to prevent normal functioning of sejms and sejmiks and unduly influence politics.[38]
c^ Of the provincial sejmiks deliberating in 1791 and early 1792, most supported the new constitution.[38][39]