Henry Grattan (3 de julio de 1746 - 4 de junio de 1820) [1] fue un político y abogado irlandés que hizo campaña por la libertad legislativa para el Parlamento irlandés a finales del siglo XVIII desde Gran Bretaña . Fue miembro del Parlamento irlandés (MP) de 1775 a 1801 y miembro del Parlamento (MP) en Westminster de 1805 a 1820. Ha sido descrito como un magnífico orador y un romántico. Con generoso entusiasmo exigió que se concediera a Irlanda el estatus que le correspondía, el de nación independiente, aunque siempre insistió en que Irlanda permanecería unida a Gran Bretaña por una corona común y compartiendo una tradición política común. [2]
Grattan se opuso al Acta de Unión de 1800 que fusionó los Reinos de Irlanda y Gran Bretaña , pero más tarde se sentó como miembro del Parlamento unido en Londres .
Henry Grattan nació en Fishamble Street , Dublín , y fue bautizado en la cercana iglesia de San Juan Evangelista en 1746. [3] Miembro de la élite angloirlandesa de origen protestante , Grattan era hijo de James Grattan MP, de Belcamp Park , Condado de Dublín y Mary, hija menor de Thomas Marlay , Fiscal General de Irlanda , Barón Jefe del Tesoro irlandés y finalmente Lord Presidente del Tribunal Supremo del Tribunal del Rey y su esposa Anne de Laune. Grattan asistió a la Drogheda Grammar School y luego se convirtió en un estudiante distinguido en el Trinity College de Dublín , donde comenzó un estudio de literatura clásica que duró toda su vida y se interesó especialmente en los grandes oradores de la antigüedad . [4] Al igual que su amigo Henry Flood , Grattan trabajó en su elocuencia natural y sus habilidades de oratoria estudiando modelos como Bolingbroke y Junius . A finales de la década de 1760 y principios de la de 1770, pasó algunos años en Londres y visitó Francia en 1771. Asistió regularmente a debates en la Cámara de los Comunes británica y también disfrutó visitando el célebre Grecian Coffee House en Devereux Court , donde conoció a Oliver. Orfebre . Fue en Londres donde formó su amistad de toda la vida con Robert Day , más tarde juez de la Corte del King's Bench .
Después de estudiar en Middle Temple , Londres y luego en King's Inns , Dublín, fue llamado al Colegio de Abogados de Irlanda en 1772. Nunca ejerció seriamente la abogacía, pero se sintió atraído por la política, influenciado por Flood. Entró en el Parlamento irlandés por Charlemont en 1775, patrocinado por Lord Charlemont , justo cuando Flood había dañado su credibilidad al aceptar el cargo. Grattan rápidamente reemplazó a Flood en el liderazgo del partido nacional, sobre todo porque sus poderes oratorios eran insuperables entre sus contemporáneos. [4]
Los católicos, que constituían la mayoría de la población irlandesa, estaban completamente excluidos de la vida pública en esta época en virtud de las Leyes Penales , vigentes en Irlanda desde 1691 hasta principios de la década de 1780. Los presbiterianos del Ulster tenían mucho más poder ya que eran principalmente de ascendencia británica, aunque la mayoría de las leyes penales también los afectaban. El poder estaba en manos del virrey del rey y de un pequeño elemento, las familias angloirlandesas leales a la Iglesia Anglicana de Irlanda , propietarias de la mayor parte de la tierra.
Los políticos del partido nacional lucharon ahora por el Parlamento irlandés, no con la intención de liberar a la mayoría católica, sino de liberar al parlamento irlandés de la esclavitud constitucional al Consejo Privado Británico . En virtud de la Ley Poynings , un estatuto del rey Enrique VII de Inglaterra , toda la legislación irlandesa propuesta debía presentarse al Consejo Privado para su aprobación bajo el Gran Sello de Inglaterra antes de ser aprobada por el Parlamento irlandés. Un proyecto de ley así aprobado podría aceptarse o rechazarse, pero no modificarse. Leyes británicas más recientes habían subrayado aún más la completa dependencia del parlamento irlandés, y también se había anulado la jurisdicción de apelación de la Cámara de los Lores irlandesa . Además, las Cámaras británicas reclamaron y ejercieron el poder de legislar directamente para Irlanda sin siquiera el consentimiento nominal del parlamento de Dublín. Esta era la constitución que William Molyneux y Swift habían denunciado, que Flood había atacado y que Grattan iba a destruir, convirtiéndose en líderes del movimiento patriota . [4]
Los llamamientos a la independencia legislativa de Irlanda en la Convención de Voluntarios Irlandeses en Dungannon , condado de Tyrone , influyeron mucho en la decisión del gobierno en 1782 de hacer concesiones. Fue a través de filas de voluntarios formados frente al Parlamento irlandés en Dublín que Grattan aprobó el 16 de abril de 1782, en medio de un entusiasmo popular sin igual, la aprobación de una declaración de independencia del parlamento irlandés. Una publicación póstuma de los discursos de Grattan que fueron revisadas por el propio Grattan contiene su discurso de este día que se hizo famoso en la historia política irlandesa. "Encontré a Irlanda de rodillas", exclamó Grattan, "la cuidé con solicitud paternal; he seguido su progreso desde las heridas a las armas, y de las armas a la libertad. Espíritu de Swift, espíritu de Molyneux, vuestro genio ha prevalecido ¡Irlanda es ahora una nación! Sin embargo, el registro parlamentario de esa sesión no contiene ningún registro de estas líneas, lo que significa que Grattan probablemente alteró el discurso en años posteriores. [5] Después de un mes de negociación, se concedieron las reclamaciones de Irlanda. La gratitud de sus compatriotas hacia Grattan quedó demostrada con una subvención parlamentaria de 100.000 libras esterlinas, que tuvo que reducirse a la mitad antes de que él la aceptara. [4]
Luego, Grattan pidió a la Cámara de los Comunes británica que reconfirmara la decisión del gobierno británico y, el 22 de enero de 1783, el parlamento de Londres aprobó la ley final, que incluía el texto:
Se establece que el derecho reclamado por el pueblo de Irlanda a estar obligado únicamente por las leyes promulgadas por Su Majestad y el Parlamento de ese reino, en todos los casos, cualesquiera que sean, y por la presente se declara establecido y determinado para siempre, y será en ningún momento será cuestionado o cuestionable.
En septiembre del mismo año, Grattan se convirtió en miembro del Consejo Privado de Irlanda . Fue expulsado en 1798, pero readmitido el 9 de agosto de 1806.
En Dublín, fue miembro del Daly's Club . [6]
Uno de los primeros actos del parlamento de Grattan fue demostrar su lealtad a la Constitución aprobando una votación para el apoyo de 20.000 marineros a la Royal Navy . Grattan era leal a la Corona y a la conexión británica. Sin embargo, estaba ansioso por lograr una reforma parlamentaria moderada y, a diferencia de Flood, favorecía la emancipación católica . Era evidente que sin reformas, la Cámara de los Comunes irlandesa no podría hacer mucho uso de su independencia legislativa recién obtenida. Aunque ahora estaba libre del control constitucional de Westminster, todavía estaba sujeto a la influencia de la corrupción, que el gobierno británico había ejercido a través de los propietarios de los distritos británicos e irlandeses, conocidos como los "enterradores", o más directamente a través de las grandes oficinas ejecutivas. El parlamento de Grattan no tenía control sobre el ejecutivo irlandés. El Lord Teniente de Irlanda y su secretario principal siguieron siendo nombrados por los ministros británicos; su permanencia en el cargo dependía de las vicisitudes de la política partidista inglesa, no irlandesa; la prerrogativa real se ejerció en Irlanda por consejo de los ministros británicos. [4]
La Cámara de los Comunes irlandesa no era representativa del pueblo irlandés en un momento en que la democracia era poco común en Europa . Se excluyó a la mayoría, que eran católicos romanos o presbiterianos; dos tercios de los miembros de la Cámara de los Comunes fueron devueltos por pequeños distritos a disposición de mecenas individuales, cuyo apoyo se compró mediante la distribución de títulos nobiliarios y pensiones. Grattan presionó para que se reformara la nueva constitución para darle estabilidad y verdadera independencia. [4]
Después de haber discutido con Flood por una simple derogación, Grattan también difirió de él sobre la cuestión del mantenimiento de la Convención de Voluntarios . [4] Llamando la atención de la Cámara sobre "la alarmante medida de perforar a las clases más bajas de la población", Grattan dio a entender que los reformadores tenían el deber de proteger las prerrogativas de la propiedad incluso cuando protestaban por sus abusos. Es mejor que se retiren aquellos que habían sido "respetables" como "propiedad armada de la nación" que correr el riesgo de una "mendicidad armada". (Escribiendo una generación más tarde, Thomas MacNevin propuso que el juicio de Grattan marcó "el punto de transición", cuando "compuesto por una clase diferente de hombres y gobernado por políticos con puntos de vista muy diferentes", el resto del movimiento Voluntario inició "una carrera". que terminó sólo con el establecimiento de los Irlandeses Unidos "). [7]
Grattan también se opuso a la política de derechos proteccionistas a favor de las propuestas comerciales de Pitt en 1785 para establecer el libre comercio entre Gran Bretaña e Irlanda. Sin embargo, esto tuvo que ser abandonado debido a la hostilidad de las clases mercantiles británicas. Grattan apoyó al gobierno durante un tiempo después de 1782, y habló y votó a favor de la legislación represiva que siguió a la violencia de los Whiteboy en 1785; pero a medida que pasaron los años y sin el favor personal de Pitt hacia la reforma parlamentaria que resultara en legislación, gravitó hacia la oposición, agitó la conmutación de los diezmos en Irlanda y apoyó a los Whigs en la cuestión de la regencia en 1788. [8] En 1790, Grattan fue elegido para la ciudad de Dublín , cargo que ocupó hasta 1798.
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En 1792-1793, logró aprobar la Ley de Ayuda Católica Romana de 1793 , que confería el derecho al voto a los católicos; en 1794, junto con William Ponsonby , presentó un proyecto de reforma que era incluso más suave que el proyecto de ley de Flood de 1783. Estaba tan ansioso como lo había estado Flood por retener el poder legislativo en manos de los propietarios. Grattan tenía una fuerte convicción de que, si bien Irlanda podría ser gobernada mejor por los irlandeses, la democracia en Irlanda inevitablemente se convertiría en saqueo y anarquía. Al mismo tiempo, deseaba abrir la membresía de la Cámara de los Comunes a los propietarios católicos, propuesta que fue el corolario de la Ley de Ayuda de 1793. [9]
La derrota de las suaves propuestas de Grattan contribuyó a promover opiniones más extremas que, bajo la creciente influencia de Francia, estaban ahora abriendo camino en Irlanda. La cuestión católica había pasado a primer plano, y cuando un poderoso sector de los Whigs se unió al ministerio de Pitt en 1794, Lord Fitzwilliam , que compartía las opiniones de Grattan, fue nombrado virrey, surgieron expectativas de un mayor alivio católico . Esa puede haber sido la intención de Pitt, pero no está claro hasta qué punto se había autorizado a Lord Fitzwilliam a comprometerse con el gobierno. Fitzwilliam pidió en privado a Grattan que propusiera un proyecto de ley para la emancipación católica, prometiendo el apoyo del gobierno británico. Parecía, sin embargo, que el virrey había entendido mal o se había excedido en sus instrucciones; El 19 de febrero de 1795, Fitzwilliam fue llamado a filas. En el estallido de indignación, seguido del creciente descontento que esto produjo en Irlanda, Grattan actuó con notoria moderación y lealtad. Esto le valió el cálido reconocimiento de un miembro del gabinete británico. [9]
Ese gabinete, sin embargo, influido sin duda por los deseos del rey, para quien la emancipación era anatema, estaba ahora decidido a resistir firmemente las demandas católicas, con el resultado de que Irlanda rápidamente se encaminó hacia la rebelión. Grattan advirtió al gobierno en una serie de discursos magistrales sobre la situación sin ley a la que se había visto conducida Irlanda. Ahora no podía contar con más de 40 seguidores en la Cámara de los Comunes irlandesa, y sus palabras no fueron escuchadas. En protesta, se retiró del parlamento en mayo de 1797 y se apartó de su habitual moderación atacando al gobierno en su Carta de 24 páginas a los ciudadanos de Dublín , en la que decía que ahora era "absolutamente necesario reformar el Estado" como el la gente ya no tenía confianza en el parlamento. [9]
[10] En ese momento, la antipatía hacia la élite anglicana en Irlanda era tal que personas de diferentes religiones estaban dispuestas a unirse para objetivos políticos comunes. Así, los presbiterianos del norte, que eran principalmente de sentimiento republicano, se combinaron con una sección de los católicos romanos para formar la organización de los Irlandeses Unidos , promoviendo ideas revolucionarias importadas de Francia ; y pronto surgió un partido preparado para dar la bienvenida a una invasión francesa. Así estimulada, la creciente desafección culminó en la rebelión de 1798 . [9] La rebelión presbiteriana-católica en Ulster estuvo acompañada de brotes en otros lugares, especialmente en el condado de Wexford . Grattan fue cruelmente satirizado por James Gillray como líder rebelde por sus opiniones liberales y su postura contra una unión política con el Reino de Gran Bretaña . [ cita necesaria ]
Casi de inmediato, el gobierno de Pitt asumió en serio el proyecto de una unión legislativa entre los parlamentos británico e irlandés, que se había discutido de vez en cuando desde principios del siglo XVIII. Grattan denunció ferozmente el plan. [9]
La constitución del parlamento de Grattan no ofrecía ninguna seguridad, ya que las diferencias sobre la cuestión de la regencia habían hecho evidente que en cuestiones de interés imperial la política del parlamento irlandés y la de Gran Bretaña estarían de acuerdo. En un momento en que Gran Bretaña estaba inmersa en una lucha de vida o muerte con Francia, era imposible para el ministerio ignorar el peligro, recientemente acentuado por el hecho de que la constitución independiente de 1782 no ofrecía ninguna salvaguardia contra la revuelta armada. La violencia sectaria durante la rebelión puso fin a la creciente reconciliación entre católicos romanos y presbiterianos, y la isla se dividió nuevamente en dos facciones hostiles. [9]
Fue de la iglesia anglicana establecida , y particularmente de los orangistas , de donde procedió la oposición más amarga a la unión. La propuesta encontró apoyo entre el clero católico romano y especialmente entre los obispos, mientras que en ninguna parte de Irlanda fue recibida con más favor que en la ciudad de Cork . Esta actitud de los católicos fue causada por el estímulo de Pitt de la expectativa de que la emancipación católica , la conmutación de los diezmos y la investidura del sacerdocio católico acompañarían o seguirían rápidamente a la aprobación de la medida. [9]
Cuando en 1799 el gobierno presentó su proyecto de ley, fue derrotado en la Cámara de los Comunes irlandesa. Grattan todavía estaba jubilado. Su popularidad había disminuido, y el hecho de que sus propuestas de reforma parlamentaria y emancipación católica se hubieran convertido en el lema de los irlandeses unidos le había granjeado la amarga hostilidad de las clases gobernantes. Fue destituido del Consejo Privado; su retrato fue retirado del salón del Trinity College ; el Gremio de Comerciantes de Dublín eliminó su nombre de sus listas. La amenaza de destrucción de la Constitución de 1782 rápidamente devolvió a su autor el lugar que ocupaba anteriormente en el afecto del pueblo irlandés. El gobierno había aprovechado el receso parlamentario para conseguir, mediante una generosa corrupción, una mayoría a favor de su política. El 15 de enero de 1800, el Parlamento irlandés celebró su última sesión; el mismo día, Grattan consiguió mediante la compra un asiento para Wicklow ; y a última hora, mientras proseguía el debate, pareció tomar asiento y fue aclamado desde las galerías. Las fuerzas de Grattan cedieron cuando se levantó para hablar y obtuvo permiso para dirigirse a la sesión de la Cámara. Sin embargo, su discurso fue un soberbio esfuerzo de oratoria; durante más de dos horas los mantuvo hechizados. Después de prolongados debates, Grattan, el 26 de mayo, se pronunció finalmente en contra de la aprobación del proyecto de ley, terminando con una apasionada perorata en la que declaró: "Permaneceré anclado aquí con fidelidad a la suerte de mi país, fiel a su libertad, fiel a su caída." Estas fueron las últimas palabras pronunciadas por Grattan en el Parlamento irlandés. [9]
El proyecto de ley que creaba el sindicato fue aprobado en sus etapas finales por mayorías sustanciales. Uno de los principales motivos de oposición de Grattan a la unión había sido su temor a que el liderazgo político en Irlanda pasara de manos de la nobleza terrateniente; y profetizó que llegaría el momento en que Irlanda enviaría al parlamento unido a cien de los mayores sinvergüenzas del reino. Al igual que Flood antes que él, Grattan no se inclinaba por la democracia; y anticipó que con la eliminación del centro de interés político de Irlanda se intensificaría el mal del ausentismo. [9]
Durante los siguientes cinco años, Grattan no participó activamente en los asuntos públicos; No fue nuevamente hasta 1805 que se convirtió en miembro del Parlamento del Reino Unido por Malton . Se sentó modestamente en uno de los bancos traseros, hasta que Fox lo hizo avanzar y exclamó: "¡Este no es lugar para el irlandés Demóstenes !" Su primer discurso fue sobre la cuestión católica y todos estuvieron de acuerdo con la descripción de su discurso por el Registro Anual como uno de los más brillantes y elocuentes jamás pronunciados dentro de los muros del parlamento. Cuando Fox y William Grenville llegaron al poder en 1806, a Grattan, que en ese momento representaba la ciudad de Dublín , se le ofreció un cargo en el gobierno, pero se negó a aceptarlo. Al año siguiente, demostró la fuerza de su juicio y carácter al apoyar, a pesar de la consiguiente impopularidad en Irlanda, una medida para aumentar los poderes del ejecutivo para hacer frente al desorden irlandés. La emancipación católica romana, que continuó defendiendo con incansable energía, aunque ya era de edad avanzada, se complicó después de 1808 por la cuestión de si el veto sobre el nombramiento de obispos católicos romanos debería recaer en la corona. [11]
Grattan apoyó el veto, pero ahora estaba surgiendo en Irlanda un partido católico más radical bajo el liderazgo de Daniel O'Connell , y la influencia de Grattan disminuyó gradualmente. Rara vez habló en el Parlamento después de 1810, siendo la excepción más notable en 1815, cuando se separó de los Whigs y apoyó la lucha final contra Napoleón . Su último discurso, en 1819, contenía un pasaje que se refería a la Unión a la que había resistido tan apasionadamente, lo que demuestra la habilidad política y al mismo tiempo la calidad igualitaria del carácter de Grattan. Dijo que sus sentimientos respecto de la política de la Unión permanecían inalterados; pero "una vez celebrado el matrimonio, ahora es deber, como debería ser la inclinación, de cada individuo hacerlo lo más fructífero, rentable y ventajoso posible". [12]
Al verano siguiente, después de cruzar de Irlanda a Gran Bretaña cuando se encontraba mal de salud para plantear una vez más la cuestión irlandesa , enfermó gravemente. En su lecho de muerte habló generosamente de Castlereagh y con un cálido elogio de su antiguo rival, Flood. Murió en su casa de Portman Square el 4 de junio de 1820, [13] y fue enterrado en la Abadía de Westminster , cerca de las tumbas de Pitt y Fox. [14] Su estatua se encuentra en St Stephen's Hall en el Palacio de Westminster . [12]
Sydney Smith dijo de Grattan poco después de su muerte: "Ningún gobierno lo consternó jamás. El mundo no pudo sobornarlo. Pensó sólo en Irlanda; vivió para ningún otro objetivo; dedicó a ella su hermosa fantasía, su elegante ingenio, su coraje varonil". , y todo el esplendor de su asombrosa elocuencia." [12]
El puente Grattan que cruza el río Liffey entre Parliament Street en el lado sur de Dublín y Capel Street en el lado norte lleva su nombre en su honor. El edificio que alberga la facultad de Derecho y Gobierno de la Universidad de la ciudad de Dublín también ha sido nombrado Edificio Henry Grattan en su honor. [15]
Plaza Grattan Dungarvan, condado de Waterford. El establecimiento de los Comisionados de la Ciudad de Dungarvan en 1855 fue el catalizador para el cambio de nombre de muchas de las calles de Dungarvan. [ cita necesaria ] Los nacionalistas y católicos irlandeses finalmente pudieron opinar sobre cómo eran gobernados y se propusieron cambiar el nombre de las calles para reflejar sus sensibilidades nacionalistas. A pesar de no tener ninguna conexión con Dungarvan que sepamos, como uno de los principales nacionalistas constitucionales de su época, Henry Grattan era una elección obvia cuando los comisionados municipales buscaban un nuevo nombre. [ cita necesaria ] Grattan Square se construyó entre 1806 y 1826 por instigación del duque de Devonshire. La arquitectura de la plaza ha cambiado poco hasta el día de hoy. [ cita necesaria ]
El padre de Grattan era James Grattan (muerto en 1766), registrador y luego diputado por la ciudad de Dublín , que se casó con una hija de Thomas Marlay, Mary.
Grattan se casó con Henrietta Fitzgerald en 1782, hija de Nicholas Fitzgerald del condado de Mayo (m. 1761), hijo de Thomas FitzGerald de Turlough, condado de Mayo y Elizabeth Browne. La madre de Henrietta, Margaret, era hija de James Stephenson y Ann Price. La historia de los suegros de Grattan le dio sensibilidad hacia las antiguas dificultades políticas irlandesas, ya que el bisabuelo Cavalier de Henrietta, John Fitzgerald, fue trasplantado del Castillo de Gorteens en el condado de Kilkenny a Mayo en 1653 bajo el Acuerdo Cromwelliano , y su hijo Thomas sintió que era necesario adaptarse. a la Iglesia de Irlanda en 1717. [16]
Los Grattan tuvieron dos hijos y dos hijas. Los hijos fueron James Grattan de Tinnehinch, diputado por el condado de Wicklow , y Henry Grattan (junior) de Moyrath, diputado por la ciudad de Dublín y luego por el condado de Meath . Su hija Mary Anne se casó primero con John Blachford (1771-1832) y, en segundo lugar, con Thomas Dalzell, séptimo conde de Carnwath , que murió en 1853. Harriet (fallecida en 1865) se casó con el reverendo Wake de Courtenhall.
