Robert Day (1746-1841) fue un político, abogado y juez irlandés , una figura muy respetada durante su larguísima vida. Incluso Daniel O'Connell , que lo consideraba un mal abogado y un juez igualmente pobre, tenía un gran respeto personal por él. [1]
Nació en el condado de Kerry , el tercer varón entre los siete hijos del reverendo John Day de Lohercannon, Tralee, canciller de la catedral de Ardfert , y su esposa Lucy, una de las muchas hijas de Maurice FitzGerald, decimocuarto caballero de Kerry (fallecido en 1729). ) y su esposa Elizabeth Crosbie. [2] La familia Day había llegado a Irlanda desde East Anglia en el siglo XVII. El abuelo de Robert, Edward Day, era un próspero comerciante ; su abuela paterna era Ellen Quarry de la ciudad de Cork . Entre los cuatro hermanos de Robert se encontraba Edward Day , archidiácono de Ardfert . Robert y Edward fueron cercanos durante toda su vida, y la muerte de Edward en 1808 fue un gran golpe para Robert. [3] Un tercer hermano, John Day, fue alcalde de Cork en 1807. La familia de su madre, una rama de la gran dinastía FitzGerald , había ostentado el título hereditario de Caballero de Kerry desde el siglo XIII.
Robert fue criado por una familia local (una costumbre que todavía era común en Kerry en el siglo XVIII) [4] y habló sólo irlandés hasta los siete años. [4] Luego fue a la escuela en Tralee , una ciudad con la que mantuvo una conexión de por vida, y donde tenía estrechos vínculos familiares. [4] Ingresó al Trinity College Dublin en 1761, se convirtió en erudito en 1764 y se graduó como Licenciado en Artes en 1766. [2] Ingresó al Middle Temple en 1769 y pasó varios años en Londres , a menudo en compañía de su amigo de toda la vida Henry. Gratán . [5] Era un joven vivaz y aparentemente no estaba muy interesado en aprender derecho, prefiriendo ver los lugares de interés de Londres, asistir a debates en la Cámara de los Comunes británica y hacer frecuentes viajes al continente. [6] Patrocinó la conocida cafetería Grecian en Devereux Court, junto al Strand , donde se dice que disfrutó de la compañía de Oliver Goldsmith . A pesar de su amor por el placer, su naturaleza bondadosa se demuestra al organizar una suscripción caritativa para ayudar a una familia pobre que fue encontrada hambrienta cerca del Templo. [5] Su evidente disfrute de la vida tuvo un alto costo, ya que le hizo descuidar sus estudios jurídicos. A pesar de su ascenso a la cima de la profesión jurídica, su ignorancia de la ley era proverbial. [1]
Regresó a Irlanda después de pasar unos cinco años en Inglaterra. Se instaló en un estilo de vida más tranquilo, habiéndose casado con Mary (Polly) Pott, hija del destacado cirujano inglés Percivall Pott , conocido por su trabajo en ortopedia y sobre las causas del cáncer , y con su esposa Sarah Cruttenden, en 1774 . 2] Polly le aportó una dote de 5.000 libras esterlinas. [4] Fue llamado al Colegio de Abogados de Irlanda el mismo año y se convirtió en Consejero del Rey en 1790. Fue asesor legal y financiero de la influyente familia Denny de Tralee, con la que se casó su hija. [4] Se le consideraba un "hombre de gobierno" confiable y, como resultado, fue nombrado comisionado de apelaciones fiscales y abogado del Tribunal del Almirantazgo irlandés . [4] A pesar de su temprano abandono de sus estudios jurídicos y su supuesta ignorancia del derecho penal, se convirtió en presidente de las Sesiones del Barrio de Dublín en 1790. [2] Su éxito como abogado desconcertó a sus conocidos, quienes, aunque casi todos ellos Le agradaba, no tenía en cuenta sus conocimientos jurídicos. Daniel O'Connell, un buen amigo suyo, dijo que "mi pobre amigo Day es bastante inocente de la ley" (es cierto que O'Connell tenía una mala opinión de los jueces irlandeses en general), y John Philpot Curran tenía una opinión igualmente baja de Capacidad jurídica del día. [1]
Entró en política, ocupando un puesto en la Cámara de los Comunes de Irlanda como miembro de Tuam y más tarde de Ardfert . [4] Siguió siendo un amigo cercano y aliado político de Grattan y, como él, era miembro del popular club de bebedores llamado Monks of the Screw . [2] Era un partidario convencido de la emancipación católica y de otras medidas, como la abolición de los diezmos y el desaliento de los terratenientes ausentes , que esperaba beneficiaran al campesinado católico. Sin embargo, desconfiaba de la mayoría de los principios democráticos [4] y, probablemente debido a su temor a otra rebelión de 1798, apoyó el Acta de Unión de 1800 , que retrasó la emancipación católica durante una generación, algo que lamentó más adelante en su vida. [7] Conservó una influencia política considerable después de ocupar el cargo, especialmente en Tralee, donde la mayoría de las casas eran propiedad de su yerno, Sir Edward Denny. [4] En 1807 vendió efectivamente el distrito parlamentario de Tralee al futuro duque de Wellington . Más tarde, Wellington se quejó del gasto que implicaba ser elegido. [8]
Fue nombrado juez del Tribunal del King's Bench (Irlanda) en 1798, y casi inmediatamente después fue nombrado miembro de la Comisión Especial creada para hacer frente a las secuelas de la rebelión irlandesa de 1798 . [2] También fue juez menor en el juicio de los hermanos Sheares , Henry y John, que fueron ahorcados en julio de 1798 por su participación en la Rebelión. La rebelión le dejó con una profunda sospecha hacia la mayoría de los principales políticos católicos, aparte de O'Connell. [4] Visitó Inglaterra en 1807, donde cayó gravemente enfermo y no pudo desempeñar sus funciones judiciales durante casi un año. En 1814 fue uno de los jueces que asistieron al juicio del editor John Magee por difamación sediciosa , [4] donde a pesar de su amistad chocó amargamente con Daniel O'Connell, quien era el abogado defensor . [9] En 1816 presidió el muy publicitado caso de quo warranto , Rex v. O'Grady . Ese mismo año presidió el célebre juicio por el asesinato del abogado de Kerry , Rowan Cashel. Cashel, un joven notoriamente pendenciero, había matado a su amigo Henry Arthur O'Connor en un duelo. Fue absuelto, como era habitual en la época en un asunto de honor, tras una acusación presentada ante el jurado por Day a favor de Cashel. [10]
Como juez, Day fue elogiado por su integridad, pero no por su capacidad. Daniel O'Connell dijo que siempre se podía ganar un caso frente a Day insistiendo en presentar el argumento final, ya que Day, según admitió él mismo, generalmente estaba de acuerdo con quien habló en último lugar (como señala Geoghegan, muchos abogados todavía emplean las tácticas de O'Connell). ). [1]
Durante las guerras napoleónicas se preocupó por el peligro de la revolución y sus discursos ante los grandes jurados a menudo consistían en una arenga política sobre los males de la sedición. JP Kenyon señala que en Inglaterra era una larga tradición que el juez de paz se dirigiera a los grandes jurados de manera similar. [11] Su colega en el tribunal irlandés, William Fletcher , también era dado a tratar a los grandes jurados con arengas políticas: su discurso ante el gran jurado del condado de Wexford en 1814 causó revuelo. [12]
Su amistad personal con O'Connell incluso sobrevivió al duelo fatal de O'Connell con John D'Esterre en enero de 1815. Cuando Dublín estaba plagada de noticias sobre el duelo inminente, Day fue enviado a arrestar a O'Connell, con el objetivo de evitarlo. O'Connell insistió en que él no era el agresor en el asunto, y Day, aparentemente satisfecho, simplemente lo obligó a mantener la paz, haciendo así inevitable la muerte de D'Esterre. "¿Hubo alguna vez una escena así?" O'Connell preguntó más tarde. Day vivió lo suficiente para dar la bienvenida a la emancipación católica y fue generoso al elogiar a O'Connell por su papel crucial en su consecución. [13]
Se retiró del tribunal en 1818. Vivió en Merrion Square en la ciudad de Dublín, en Loughlinstown House en el sur del condado de Dublín y en Day Place, Tralee. [2] Mantuvo un interesante diario durante muchos años. En 2002 se publicó un extracto que abarca los años 1808-1813, y los diarios completos, junto con sus discursos ante el gran jurado , se publicaron en 2004. [14]
Murió en Loughlinstown House en 1841, con casi noventa y cinco años. Con su primera esposa Mary (Polly) Pott, quien murió en 1823, tuvo una hija, Elizabeth, que se casó con Sir Edward Denny, tercer baronet , y tuvo seis hijos, incluido Sir Edward Denny, cuarto baronet . [2] Murió en Inglaterra en 1828.
Aunque el primer matrimonio de Day fue aparentemente feliz (ciertamente siempre habla afectuosamente de Polly en su diario), tuvo dos hijos, John y Edward, de Mary (apodada "Moggy") Fitzgerald, hija de Bartholomew Fitzgerald, un médico de Bandon, condado. Cork , quien se convirtió en su segunda esposa en 1824. Los niños nacieron a fines de la década de 1790 durante la vida de su primera esposa, por lo que Polly seguramente estaba al tanto de su paternidad. [15] Hizo provisión para ambos hijos en su testamento, y adoptaron el apellido Day. Mary, que era católica romana , había vivido con la familia durante muchos años como compañera y luego enfermera de Polly. [7] Murió en 1849. [16]
John, su hijo mayor, siguió la tradición familiar de ingresar a la Iglesia. Heredó de la rama mayor de la familia su propiedad en Beaufort, condado de Kerry . Se casó con Lucy Thompson, hija de William Thompson , archidiácono de Cork y Mary Chetwode. Era el abuelo de Charles Towry-Law, cuarto barón de Ellenborough .
Ball, que escribió a mediados de la década de 1920, describe a Day como un hombre "estimable en todos los sentidos". [17] No está claro si Ball era consciente de su vida doméstica poco convencional (las primeras referencias publicadas a la relación de Day con Mary Fitzgerald fueron en las memorias del juez de 1938 escritas por Ella Day, quien se había casado con su descendiente, el coronel George Day). Sin embargo, hay sobradas pruebas de su carácter bondadoso y caritativo, y de su gran don para la amistad. En sus últimos años se inclinó cada vez más por la religión. Kenny añade que las descripciones que tenemos de su juventud llena de placer en Londres dan una imagen atractiva de un joven vivaz y amante de la diversión. [5]