William Brabazon Ponsonby, primer barón Ponsonby (de Imokilly) , PC (Ire) (15 de septiembre de 1744 - 5 de noviembre de 1806) fue un destacado político Whig irlandés , miembro de la Cámara de los Comunes de Irlanda y, después de 1800, de los Estados Unidos. Parlamento del Reino . [1] Ponsonby era hijo del Excmo. John Ponsonby , presidente de la Cámara de los Comunes irlandesa y Lady Elizabeth Cavendish, hija del tercer duque de Devonshire . Fue investido Consejero Privado de Irlanda en 1784. Se desempeñó como Director General Conjunto de Correos de Irlanda (1784-1789).
Ponsonby se educó en Pembroke College, Cambridge . [2] Representó a la ciudad de Cork entre 1764 y 1776 y posteriormente a Bandonbridge entre 1776 y 1783. Era el líder de una poderosa agrupación familiar de entre diez y catorce diputados, la segunda más grande de la Cámara de los Comunes irlandesa . Durante la crisis de regencia de 1788-1789, dio su apoyo al Príncipe de Gales en oposición a William Pitt el Joven . Como consecuencia de ello, fue despedido de Correos. A partir de entonces se alineó permanentemente con Charles James Fox y, junto con su hermano George, reunió a los diversos pequeños grupos de whigs irlandeses en una oposición unificada. Al igual que sus homólogos ingleses, su objetivo final era restablecer la influencia de las clases terratenientes a expensas de la corona. Ponsonby se comprometió con la causa de la emancipación católica , como un medio para asegurar una población leal en un momento de agitación radical y posible invasión extranjera.
La coalición de Pitt con los whigs de Portland en julio de 1794 y el consiguiente nombramiento de Earl FitzWilliam como Lord Teniente de Irlanda dieron a Ponsonby y sus aliados la oportunidad de recuperar el cargo. Estaba a punto de convertirse en secretario de Estado irlandés y había ocupado un puesto en el banco del Tesoro. En 1795, sin embargo, parece haber persuadido a FitzWilliam para que destituyera a John Beresford de su puesto como primer comisionado de ingresos por presunta corrupción, aparentemente en venganza por tratos políticos anteriores. La crisis política posterior condujo en 1795 a la rápida destitución de FitzWilliam de su cargo, a la reinstauración de Beresford y al humillante regreso de Ponsonby a la oposición.
Ponsonby fue uno de los principales opositores a la unión entre Irlanda y Gran Bretaña. En 1783, representó a Newtownards y al condado de Kilkenny . Eligió este último distrito electoral y lo representó desde 1783 hasta que el Acta de Unión entró en vigor en 1801. Luego pasó a formar parte de la oposición foxita Whig en la Cámara de los Comunes de Westminster, votando en contra de los ministerios de Addington y Pitt y a favor de la Príncipe de Gales y Emancipación Católica. Sin embargo, su influencia estaba disminuyendo y en 1803 el liderazgo efectivo de los whigs irlandeses había pasado a su hermano George.
Cuando Fox recuperó el cargo en 1806 como miembro del Ministerio de Todos los Talentos de Grenville , la salud de Ponsonby era mala, con el resultado de que su esposa presionó urgentemente para que reclamara un título nobiliario, argumentando que se merecía por su oposición al Proyecto de Ley de Regencia y la Unión, y por su firme apoyo a los whigs foxistas en Westminster. [ cita necesaria ] Como consecuencia, fue elevado rápidamente a la nobleza del Reino Unido el 13 de marzo de 1806. Fue publicado como 'Barón Ponsonby, de Imokilly en el condado de Cork', aunque otras fuentes generalmente se refieren a él como ' Barón Ponsonby de Imokilly'. [ ¿cual? ] Murió en Seymour Street, Londres, el 5 de noviembre de 1806, y fue enterrado en Irlanda. [ cita necesaria ]
A nivel personal, Edmund Burke describió a Ponsonby en una carta a Lord Charlemont como "un carácter varonil y decidido, con... una comprensión clara y vigorosa". Estaba tan interesado en el deporte como en la política y se decía que tenía "el mejor establecimiento de caza de Irlanda" en Bishopscourt , su sede en el condado de Kildare , donde también se informó que vivía "en el estilo más hospitalario y principesco". ' (Cokayne, La nobleza completa ). Además, se irritaba fácilmente, especialmente si no se reconocían su estatus y sus pretensiones. Así, aunque desempeñó un papel destacado en la creación de una oposición whig en Irlanda en la década de 1790, se exageró bajo el gobierno de FitzWilliam y su eficacia fue a partir de entonces limitada.
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En 1769, Ponsonby se casó con Louisa Molesworth (1749-1824), cuarta hija del tercer vizconde Molesworth , y su segunda esposa, Mary Usher. Tuvieron cinco hijos, cuatro de los cuales eran hombres destacados y una hija.
Los descendientes de Ponsonby incluyen a Edward Wood, primer conde de Halifax , Sir Alec Douglas-Home y el príncipe Guillermo de Gales . [ cita necesaria ]