John de la Poer Beresford , PC , PC (Ire) (14 de marzo de 1738 - 5 de noviembre de 1805) fue un estadista angloirlandés .
Beresford era el hijo menor de Sir Marcus Beresford , quien, tras casarse con Catherine, única heredera de James Power, tercer conde de Tyrone, fue nombrado conde de Tyrone en 1746. Tras la muerte del conde en 1763, la madre de Beresford afirmó con éxito su derecho suo iure a la baronía de La Poer . John Beresford heredó así poderosas conexiones familiares. Fue educado en el Kilkenny College , [1] Trinity College Dublin [2] y fue convocado al colegio de abogados irlandés. [3]
Beresford ingresó en la Cámara de los Comunes irlandesa como miembro del condado de Waterford en 1761. En 1768, 1783, 1789 y finalmente en 1798, se presentó también por Coleraine , aunque eligió en cada ocasión representar al condado de Waterford.
Su laboriosidad, sumada a la influencia de su familia, le valieron su admisión en el Consejo Privado de Irlanda en 1768 y su nombramiento como uno de los comisionados de ingresos dos años más tarde. En 1780 se convirtió en primer comisionado de ingresos, cargo que le dio una poderosa influencia en la administración irlandesa. Introdujo algunas reformas útiles en el mecanismo de los impuestos y fue el autor de muchas mejoras en la arquitectura de los edificios públicos y las calles de Dublín. En 1784 entró en conflicto por primera vez con Henry Grattan y el partido popular por su apoyo a la propuesta de que el parlamento irlandés, a cambio de la eliminación de las restricciones al comercio irlandés, estuviera obligado a adoptar las leyes de navegación inglesas. [3]
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En 1786, fue juramentado como miembro del Consejo Privado de Gran Bretaña , y el poder que ejercía en Irlanda a través de sus numerosos dependientes y conexiones se hizo tan extenso que unos años más tarde se hablaba de él como el "Rey de Irlanda". Fue un vehemente oponente de la creciente demanda de emancipación católica ; y cuando se supo que el conde FitzWilliam sucedería a Westmorland como Lord Lieutenant en 1795 con el propósito de llevar a cabo una política conciliadora, Beresford expresó una fuerte hostilidad al nombramiento. Uno de los primeros actos de Fitzwilliam fue despedir a Beresford de su empleo por corrupción, pero con permiso para retener todo su salario oficial de por vida, y con la garantía de que ningún otro miembro de su familia sería destituido. FitzWilliam había sido alentado en este curso de acción por William Ponsonby . Beresford ejerció inmediatamente toda su influencia con sus amigos en Inglaterra, a quienes se describió como un hombre agraviado y perseguido; Apeló a Pitt y fue en persona a Londres para presentar su queja ante los ministros ingleses. [3]
La destitución de FitzWilliam, que tuvo consecuencias trascendentales en la historia de Irlanda, se debió, como creía el propio virrey, principalmente a la destitución de Beresford. Había habido un malentendido sobre este punto entre Pitt y FitzWilliam. Este último, cuya veracidad era incuestionable, afirmó que antes de su llegada a Irlanda había informado al primer ministro de su intención de destituir a Beresford y que Pitt no había puesto objeción alguna. Pitt negó todo recuerdo de tal comunicación y, por el contrario, describió la destitución como una abierta violación de la más solemne promesa. En una carta a Lord Carlisle , justificando su acción, FitzWilliam mencionó que se había imputado mala conducta a Beresford. Beresford envió un desafío a FitzWilliam, pero los combatientes fueron interrumpidos en el campo y FitzWilliam se disculpó. [3]
Cuando el conde Camden reemplazó a FitzWilliam en el virreinato en marzo de 1795, Beresford recuperó su antiguo puesto. En vísperas de la rebelión de 1798, sus cartas a Lord Auckland daban una descripción alarmante de la situación de Irlanda y aconsejaba medidas de represión severas. Cuando Pitt lo consultó por primera vez sobre la cuestión de la unión, Beresford parece haber rechazado la idea; pero pronto se reconcilió con la política y la apoyó calurosamente. Después de la unión, Beresford continuó representando al condado de Waterford en el parlamento imperial y permaneció en el cargo hasta 1802, tomando parte activa en el establecimiento de las relaciones financieras entre Irlanda y Gran Bretaña. [4]
Beresford se casó dos veces: en 1760 con Constantia Ligondes, que murió en 1772; y, en segundo lugar, en 1774, con Barbara Montgomery, una célebre belleza que aparece en el cuadro de Sir Joshua Reynolds The Graces. Tuvo familias numerosas de ambos matrimonios. [5] Entre sus hijos se encontraban Marcus Beresford , George Beresford y John Claudius Beresford . Murió cerca de Derry el 5 de noviembre de 1805.
Residió principalmente en Abbeville, Dublín , aunque también era propietario de una casa en Dominick Street, Dublín .
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Webb, Alfred (1878). "John Beresford". Compendio de biografía irlandesa . Dublín: MH Gill & son.