La censura de libros es la eliminación, supresión o circulación restringida de material literario, artístico o educativo por considerarlo objetable según los estándares aplicados por el censor. [1] El primer caso de censura de libros en lo que hoy se conoce como Estados Unidos tuvo lugar en 1637 en la actual Quincy, Massachusetts. [2] [3] Aunque algunos títulos específicos provocaron episodios de censura de libros ( La cabaña del tío Tom se cita con frecuencia como el primer libro sujeto a una prohibición nacional), la censura de materiales de lectura y su distribución siguió siendo esporádica en Estados Unidos hasta las Leyes Comstock de 1873. [4] Fue a principios del siglo XX cuando la censura de libros se convirtió en una práctica más común y en una fuente de debate público. [5] A lo largo del siglo XX y principios del XXI ha habido oleadas de intentos de censura generalizada de libros en Estados Unidos. Desde 2022, el país ha experimentado un aumento drástico de los intentos y los casos de censura, con un aumento del 63 % en los casos denunciados entre 2022 y 2023, incluido un aumento sustancial en las impugnaciones presentadas contra cientos de libros a la vez. [6] [7] En los últimos años, aproximadamente las tres cuartas partes de los libros sujetos a censura en los EE. UU. son para niños, preadolescentes y adolescentes. [8]
En el debate sobre la censura de libros en Estados Unidos, los defensores de la "libertad de leer" citan tradiciones y precedentes legales basados en la Constitución de Estados Unidos, en particular las Enmiendas Primera, Cuarta y Decimocuarta. [9] [10 ] [11] [12] Gran parte de la justificación de la censura a lo largo de los años se ha centrado en definiciones de obscenidad y preguntas sobre las cualidades morales percibidas del contenido de varios libros. [13] [14] [15] [16]
En la actualidad, el objeto de la censura de libros puede ser un libro impreso, electrónico o en audio, o un programa de estudios que incluya dichas fuentes. [17] [6] [18] Los textos objeto de la censura pueden estar en poder de una empresa, como una librería; una biblioteca, ya sea pública o ubicada en una escuela o universidad; o la escuela o universidad en su conjunto. [19] La entidad que solicita la censura puede ser una organización, un particular o un funcionario del gobierno. [19]
Varias organizaciones profesionales abogan por la libertad de lectura, entre ellas la Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA), el Consejo Nacional de Profesores de Inglés (NCTE) y la Asociación Estadounidense de Libreros . [20] [21] [22] Las organizaciones que abogan por retirar los libros del acceso incluyen Moms for Liberty , No Left Turn for Education y MassResistance . [23] [13] [24] [16]
La censura de libros es el acto de restringir el acceso a libros, debido a las imágenes, ideas o información que contienen, porque la persona u organización que solicita la censura considera que el contenido es objetable. [1] Se refiere específicamente a los intentos de eliminar o restringir el acceso a una obra para toda una población, como todos los niños de una escuela o todos los usuarios de una biblioteca pública, y no incluye la decisión de un individuo de que un libro no es apropiado para él o sus dependientes. [25]
La censura de libros puede adoptar diversas formas. La académica Emily Knox especifica cuatro tipos de censura "activa":
La censura de libros a menudo se ha iniciado con un "desafío" de un libro, o una solicitud para retirar un libro de una biblioteca u otro lugar. [27] Muchas bibliotecas y otras instituciones educativas tienen "políticas de reconsideración" establecidas que establecen cómo presentar un desafío y qué sucederá después de que se haya presentado uno. [28] Estas políticas existen para hacer que el proceso de desafío sea transparente y consistente y para apoyar el debido proceso. [28] Por lo general, un administrador o un comité considerará el desafío y el texto, y tomará una determinación. [29] Si el desafío es respaldado por el proceso de reconsideración, el libro será eliminado de la colección de la biblioteca, la escuela, etc. [30] Un "libro prohibido" es uno que ha sido "eliminado de una biblioteca, aula, etc." [27] Desde 2021, el aumento de los desafíos de libros en todo el país ha tenido un " efecto paralizante ", lo que ha llevado a una mayor autocensura (Knox llama a esto "censura pasiva") por parte de muchas instituciones, a menudo a nivel de distritos escolares. [26] [30] Además, a partir de 2024, ha habido un aumento en la legislación estatal y local que normaliza la eliminación, pero también la reubicación y restricción de libros en bibliotecas, escuelas y otros entornos. [31]
Durante el siglo XVII, una forma típica de censura de libros en los Estados Unidos era la quema de libros . Lo que se considera como la primera prohibición de libros en lo que hoy se conoce como Estados Unidos fue la de New English Canaan o New Canaan de Thomas Morton , publicada en Ámsterdam en 1637. Ese mismo año, el gobierno puritano de Quincy, Massachusetts, la prohibió porque la consideraba una crítica herética y dura de las costumbres y estructuras de poder puritanas. [5] [32] En octubre de 1650, el panfleto de William Pynchon , The Meritorious Price of Our Redemption , fue criticado y rápidamente quemado por el gobierno puritano . Esta quema de libros en Boston , Massachusetts , a menudo se menciona e incluso se considera la "primera quema de libros en Estados Unidos". [33]
El 3 de marzo de 1873, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Comstock bajo la administración de Grant ; también conocida como Ley para la "Supresión del Comercio y la Circulación de Literatura Obscena y Artículos de Uso Inmoral". La Ley criminalizó el uso del Servicio Postal de los Estados Unidos para enviar cualquiera de los siguientes artículos: erótica , anticonceptivos , abortivos , juguetes sexuales , cartas personales que aludieran a cualquier contenido o información sexual, o cualquier información relacionada con los artículos anteriores. La Ley no solo restringió la distribución de pornografía sino también la difusión de revistas médicas que contenían información sobre anticonceptivos y abortos. [34] En Washington, DC , donde el gobierno federal tiene jurisdicción directa, la ley también convirtió en un delito menor, punible con multa y prisión, vender, regalar o tener en posesión cualquier publicación "obscena". [35] La mitad de los estados aprobaron estatutos similares contra la obscenidad que también prohibían la posesión y venta de materiales obscenos. [36]
La prohibición de libros se hizo más frecuente durante el siglo XX a medida que escritores modernistas y progresistas como James Joyce , Theodore Dreiser , Ernest Hemingway , F. Scott Fitzgerald y John Steinbeck comenzaron sus carreras literarias. [37] Estos autores no se abstuvieron de revelar sus opiniones sobre temas controvertidos. Por ejemplo, Adiós a las armas de Hemingway describe las sombrías realidades de la Primera Guerra Mundial , [38] y la historia de los dos amantes, Frederic Henry y Catherine Barkley , incluye detalles gráficos de un parto que salió mal. Esta historia se aleja mucho de la literatura tradicionalista, la mayoría de la literatura estadounidense en ese momento, que mostraba el bien prevaleciendo sobre el mal. Algunas ciudades, incluida Boston , prohibieron Adiós a las armas en 1929, etiquetando el libro como "salacious". [38]
Boston se convirtió en un centro de censura debido a la Watch and Ward Society, que comenzó con Simon Called Peter de Robert Keable en 1922. A pesar de que no se prohibió la transmisión de libros por correo, Boston en la década de 1920 vio la censura de la revista The American Mercury , así como novelas como Elmer Gantry , An American Tragedy , Lady Chatterley's Lover y el texto publicado de la obra Strange Interlude . El aumento de la censura en Boston llevó a que los libros se anunciaran como " Prohibidos en Boston " para promover las ventas en el resto de los Estados Unidos. [39] Finalmente, la censura despertó la oposición local. Un artículo en una edición de 1929 de The Harvard Crimson afirmó: "se ha vuelto tan aburrido reprochar a Boston su constante represión del trabajo creativo, que estamos empezando a rendirnos en la desesperación". [39] El fin de la censura comenzó en la década de 1920 cuando las librerías comenzaron a defender el derecho de las personas a leer. Finalmente, en 1933, en Boston, el juez John M. Woosley anuló la prohibición federal del Ulises de James Joyce, dictaminando que, aunque se debía permitir la deposición de sexo en la "literatura seria", [5] esto siguió siendo una distinción importante para la Ley Comstock hasta 1957 en el caso judicial de Roth v. Estados Unidos , cuando la definición pasó a ser libros que "carecían totalmente de importancia social redentora". El poder de la Sociedad de Vigilancia y Barrio fue transferido lentamente a las autoridades municipales que reflejaban mejor la demografía de Boston y que estaban "más estrechamente vinculadas al liderazgo mayoritario de Boston". [5]
Tras la ola de censura, el director de la Biblioteca Pública de Des Moines, Forrest Spaulding, redactó la Carta de Derechos de las Bibliotecas en 1938 para denunciar la “creciente intolerancia, la supresión de la libertad de expresión y la censura que afectaba los derechos de las minorías y de los individuos”. Esta carta fue revisada y adoptada por la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos tan solo un año después y se ha ampliado para incluir su aplicación a “la prohibición de libros, la discriminación por motivos de género y raza y los espacios de exhibición”. [40] Esta idea fue ampliada en 1953 por un grupo de profesionales que definieron las “responsabilidades de los editores y bibliotecarios para proteger la libertad de lectura de los estadounidenses”, lo que se ha convertido en una proclama conocida: “La libertad de leer es esencial para nuestra democracia”. [40]
Otro aspecto significativo de esta época fue el resurgimiento del sentimiento pro-confederación, específicamente en los estados del sur de los EE. UU. Un resultado significativo fue el intento y éxito de prohibir libros de texto específicos, liderados por las Hijas Unidas de la Confederación . Su propósito era en gran medida promover la Causa Perdida , a través de afirmaciones en su mayoría falsas y a veces completamente falsas. Uno de los primeros libros de texto que fueron objeto de la persecución de la UDC fue “Historia estadounidense de David S. Muzzey. [41] Va en contra de casi todas las reglas que el Comité Rutherford publicó en su panfleto en 1919 para promover la narrativa de la Causa Perdida. Aunque la UDC lo atacó ya en 1916, la comisión de libros de texto de Carolina del Norte aprobó su uso a principios de 1920. En octubre, la UDC pidió que el libro se prohibiera en todo el estado, a pesar de que el contrato con el editor no se renovaría hasta 1922, cuando se decidió no renovarlo después de la presión pública.
El estado de Georgia creó la Comisión de Literatura de Georgia en 1953, que inicialmente describió su función como la de ayudar a los fiscales locales a hacer cumplir las leyes de obscenidad del estado. En 1958, obtuvo el poder de emitir citaciones y mandatos judiciales para detener la publicación. Censuró cientos de publicaciones, pero perdió poder después de los fallos judiciales en su contra en la década de 1960, y fue abolida en 1973. [42] [43]
Desde 2021 se ha producido una ola de censura de libros. En 2022, un informe de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas concluyó que la censura de libros había aumentado hasta niveles sin precedentes. El informe señaló que gran parte de la censura estaba dirigida a libros que presentaban perspectivas LGBT y de minorías raciales , y describió una tendencia creciente de acoso e intimidación de los bibliotecarios. [44]
En agosto de 2023, se impusieron restricciones a la enseñanza de obras y literatura de Shakespeare por parte de los docentes de Florida para cumplir con la ley estatal. [45] [46] [47]
Las juntas escolares se han visto frecuentemente involucradas en litigios relacionados con el derecho a la libertad de lectura, que algunas organizaciones consideran que está incluido en la Primera Enmienda . Algunos casos legales han llegado a los tribunales supremos estatales y a los tribunales de apelaciones de los Estados Unidos . Casos como Evans v. Selma Union High School District of Fresno County en 1924 dictaminaron que "el mero acto de comprar un libro para agregarlo a la biblioteca escolar no conlleva ninguna implicación de la adopción de la teoría o dogma contenido en él, ni ninguna aprobación del libro en sí, excepto como una obra literaria adecuada para ser incluida en una biblioteca de referencia". [48] En Minarcini v. Strongsville City School District en 1976, el tribunal confirmó la decisión del distrito escolar de no permitir que se usaran ciertos textos en un plan de estudios, pero "consideró que la eliminación de los libros de la biblioteca era inconstitucional, refiriéndose a la biblioteca como un 'depósito de conocimiento'". [49]
La Corte Suprema de los Estados Unidos también abordó la censura en el caso Island Trees School District v. Pico en 1982. Este caso involucraba a la junta escolar que retiraba ciertos libros que consideraba inapropiados. El tribunal llegó a la conclusión de que "la Primera Enmienda impone limitaciones a la discreción de una junta escolar local" para retirar libros de las bibliotecas de las escuelas secundarias y preparatorias. [50] El caso fue llevado a la Corte Suprema por cinco estudiantes que desafiaron la decisión de su junta escolar de retirar nueve libros de la biblioteca de la escuela, después de que una organización llamada Parents of New York United presentara un desafío. [51] La Corte Suprema dictaminó que, según la Primera Enmienda , "las juntas escolares locales no pueden retirar libros de los estantes de la biblioteca escolar simplemente porque no les gusten las ideas contenidas en esos libros". [52] El juez William Brennan , quien escribió la opinión, razonó que "las juntas escolares locales tienen amplia discreción en la gestión de los asuntos escolares, pero dicha discreción debe ejercerse de una manera que se ajuste a los imperativos trascendentes de la Primera Enmienda". [52] Brennan continúa diciendo que los consejos escolares tienen "discreción absoluta para elegir los materiales académicos" [52] y qué textos se utilizan en las aulas, por lo que eliminar libros del plan de estudios no sería inconstitucional, siempre que la discreción de un consejo escolar no se "ejerza de una manera estrictamente partidista o política". [52] Finalmente, comenta sobre la biblioteca, diciendo que es una institución distinta ya que representa el "papel de la Primera Enmienda en brindar al público acceso a la discusión, el debate y la difusión de información e ideas". [52] [50]
En mayo de 2023 se presentó una demanda federal basada en el caso Island Trees School District v. Pico (identificada en la demanda como Board of Education v. Pico ) contra el Distrito Escolar del Condado de Escambia y la Junta Escolar del Condado de Escambia. [53] [54]
En los últimos años, la prohibición de libros por parte de los líderes escolares de varios distritos escolares independientes de Texas ha experimentado un aumento. Como resultado, Texas es el estado que ha emitido la mayor cantidad de impugnaciones de títulos de libros según la Asociación Estadounidense de Bibliotecas en 2022. Las escuelas del área de Houston han comenzado a revisar y retirar libros de los estantes para revisarlos en busca de contenido inapropiado. Las impugnaciones de libros incluso han afectado a los materiales disponibles para su compra en las ferias del libro que se llevan a cabo en las escuelas del área de Houston. [55]
Los padres preocupados por proteger a sus hijos de los temas o el contenido de los libros suelen cuestionarlos, a menudo por más de un motivo. Entre 2010 y 2016, las tres principales razones citadas para cuestionar los materiales según lo informado a la Oficina de Libertad Intelectual fueron:
Según la Asociación Americana de Bibliotecas (ALA), también hay más de 20 otras razones para la censura, incluyendo el material que contiene o es: antiétnico, sensibilidad cultural, racismo, sexismo, antifamilia, desnudez, lenguaje ofensivo, otros elementos ofensivos, aborto, drogas/alcohol/tabaco, juegos de azar, pandillas, violencia, suicidio, homosexualidad, sexualmente explícito, punto de vista político, punto de vista religioso, ocultismo/satanismo, no apto para grupo de edad, inexacto, errores técnicos y otras objeciones. [57] Según People for the American Way, el material "sexualmente explícito" [58] fue la causa más frecuente de impugnaciones de libros en la década de 1990 a 2000, mientras que el "lenguaje ofensivo" [58] fue responsable del segundo número más alto.
Numerosos libros han sido censurados "debido al lenguaje, la caracterización racial o la representación del consumo de drogas, la clase social o la orientación sexual de los personajes, u otras diferencias sociales que los impugnadores consideraron perjudiciales para los lectores". [59] Hay muchos ejemplos de libros que han sido censurados por motivos sociales en los Estados Unidos. Dawn Sova escribió Literature Suppressed on Social Grounds , un ensayo que enumera libros que han sido prohibidos o impugnados por los motivos anteriores para crear conciencia sobre por qué se censuran los libros. Algunos ejemplos de este tipo de censura son El guardián entre el centeno de JD Salinger , Alguien voló sobre el nido del cuco de Ken Kesey y Las aventuras de Huckleberry Finn de Mark Twain . Todas estas historias tienen personajes principales que faltan al respeto a la autoridad y no viven de acuerdo con las normas y reglas sociales. [59] Holden Caulfield , Randle McMurphy y Huck Finn son similares en su uso de lenguaje vulgar y visiones del mundo antitradicionalistas. [59] Todos estos libros tienen temas de personajes que son idolatrados por romper las reglas y vivir una vida llena de placeres en lugar de escuchar y adherirse al orden tradicional. Sova sugiere que los censores han tratado de prohibir estos libros porque temen que la naturaleza rebelde de los personajes lleve a los niños a seguirlos, lo que significa que no tendrán respeto por sus padres, la ley o los maestros. [59]
Las aventuras de Huckleberry Finn (1884) de Mark Twain fue catalogada por la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos como el quinto libro más prohibido en los EE. UU. debido al racismo en 2007. [60] NewSouth Books recibió atención de los medios por publicar una edición expurgada de la obra que censuraba las palabras nigger e injun . Un padre de un distrito escolar de Arizona intentó que se prohibiera la novela en un caso que llegó al Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito en el caso Monteiro v. The Tempe Union High School District (1998). [61]
En agosto de 1939, la Junta de Supervisores del Condado de Kern, California, aprobó una resolución para prohibir Las uvas de la ira en las bibliotecas y escuelas del condado. La bibliotecaria principal de la Biblioteca Gratuita del Condado de Kern, Gretchen Knief , a pesar de protestar personalmente ante los supervisores, cumplió con la prohibición. Se dice que la prohibición fue en gran medida producto de la dependencia del condado de la agricultura y del cumplimiento de Knief, junto con la falta de apoyo oficial de los bibliotecarios. La prohibición fue revocada en 1941. [62]
En septiembre de 2020, el Distrito Escolar Unificado de Burbank en California eliminó de la lectura obligatoria Matar a un ruiseñor , Las aventuras de Huckleberry Finn , De ratones y hombres , The Cay y Roll of Thunder, Hear My Cry del plan de estudios de la escuela secundaria y preparatoria después de que los padres mostraron preocupaciones por el racismo. [63]
El Departamento de Estado , la Agencia Central de Inteligencia y la Oficina Federal de Narcóticos intentaron con éxito suprimir un trabajo académico, The China Lobby in American Politics , de Ross Y. Koen, sobre la influencia del lobby chino en el Congreso y la rama ejecutiva del gobierno de los EE. UU., y sobre el tráfico de heroína por parte del Partido Nacionalista Chino , entonces partido gobernante de la dictadura militar en Taiwán . [64] [65] La supresión fue instigada por el Partido Nacionalista Chino a través de su embajada, después de que inicialmente amenazaran con una demanda por difamación contra el editor, MacMillan . [64] [65] [66]
Los gobiernos locales y los distritos escolares han prohibido la publicación de libros por su contenido político. En particular, los libros que algunos perciben como promotores del anarquismo , el comunismo o el socialismo tienen antecedentes de ser prohibidos en los Estados Unidos. [67] El Manifiesto Comunista de Karl Marx y Friedrich Engels fue cuestionado con frecuencia y ampliamente restringido en las bibliotecas debido a sus ideas comunistas, especialmente durante el pánico rojo en la década de 1950. [67] La obra Mil novecientos ochenta y cuatro de George Orwell fue impugnada en el condado de Jackson, Florida, en 1981 porque se consideró "procomunista y contenía material sexual explícito". [68] En 1980, Irwin Schiff publicó La mafia federal , que fue considerada fraudulenta por el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito. [69]
Las críticas a El genio (1915) de Theodore Dreiser fueron, en el mejor de los casos, variadas. El Kansas City Star , como muchos diarios del Medio Oeste, calificó la novela como "una procesión de sórdidos galanteos", mientras que el Milwaukee Journal ridiculizó a Dreiser como un "Caliban literario" que se regodeaba en la depravación. [70] Muchas bibliotecas y librerías se negaron a tener el libro en stock, y la Sociedad para la Supresión del Vicio de Nueva York amenazó con emprender acciones legales, lo que llevó a los partidarios de Dreiser a emitir su propio llamamiento a las armas. [71] El crítico Willard Huntington Wright , ex editor de Los Angeles Times Book Review y The Smart Set y admirador de Dreiser desde hace mucho tiempo, se lanzó "de todo corazón a una campaña contra la censura en nombre de [la novela]. Junto con Alfred Knopf , John Cowper Powys , el editor Ben Huebsch y HL Mencken , "[quien] hizo circular peticiones y consiguió apoyo donde pudo para el hombre que él creía que era el escritor más importante e injustamente acosado del día". [72] Finalmente, quinientos escritores firmaron una petición de la Liga de Autores en nombre de El "Genio", entre ellos Willa Cather , Max Eastman , Robert Frost , Sinclair Lewis , Jack London , Amy Lowell , Jack Reed , Edwin Arlington Robinson , Ida Tarbell y Booth Tarkington .
El prólogo de la reedición de la novela en 1923 abordó directamente el tema de la censura: "Se ha afirmado que este libro es perjudicial para la moral de los jóvenes y podría haber tenido un efecto negativo sobre las personas con un sentido moral débil, pero ¿se les debe negar a miles de personas perfectamente normales y responsables esta forma de estimulación estética simplemente porque es perjudicial para los niños y los pervertidos?" [73]
Copias de la revista literaria The Little Review que contenían episodios de la novela Ulises de James Joyce fueron confiscadas por el Servicio Postal de los Estados Unidos bajo la ley Comstock . [74] Ulises fue suprimido en 1921 por obscenidad , debido a una escena que involucraba masturbación, publicada por primera vez en The Little Review . [75] Ulises fue luego objeto de un desafío judicial en 1933, Estados Unidos v. Un libro llamado Ulises . [76] La decisión del juez John M. Woolsey de que el libro no era obsceno marcó un cambio en cómo los tribunales veían las obscenidades en las novelas. [76]
La novela Trópico de Cáncer de Henry Miller ha sido descrita como "notoria por su sexualidad franca" y como responsable de la "libertad de expresión que ahora damos por sentada en la literatura". [77] : 22 [78] Fue publicada por primera vez en 1934 por Obelisk Press en París , Francia , pero esta edición fue prohibida en los Estados Unidos. [79] Su publicación en 1961 en los EE. UU. por Grove Press condujo a juicios por obscenidad que pusieron a prueba las leyes estadounidenses sobre pornografía a principios de la década de 1960. En 1964, la Corte Suprema declaró que el libro no era obsceno. Se considera una obra importante de la literatura del siglo XX .
El libro infantil And Tango Makes Three ha sido uno de los libros más cuestionados en el siglo XXI debido a la trama, que se centra en dos pingüinos homosexuales en el zoológico de Central Park . [80] Tango es uno de varios libros que han sido censurados debido a temas homosexuales. En 2003, el libro infantil The Family Book fue eliminado del plan de estudios del sistema escolar de Erie, Illinois, debido a la representación del libro de familias del mismo sexo.
Flowers for Algernon , un cuento de ciencia ficción y posterior novela escrita por Daniel Keyes , está en la lista de la American Library Association de los 100libros más frecuentemente cuestionados de 1990-1999 en el número 43. [81] Las razones de los desafíos varían, pero generalmente se centran en aquellas partes de la novela en las que Charlie lucha por comprender y expresar sus deseos sexuales. Muchos de los desafíos han resultado infructuosos, pero el libro ha sido retirado ocasionalmente de las bibliotecas escolares, incluidas algunas en Pensilvania y Texas . [82] La novela se publicó en 1966 y fue ganadora conjunta del Premio Nebula de ese año(con Babel-17 ). [83]
En los Estados Unidos, los libros han sido cuestionados por atacar o estar en desacuerdo con las creencias religiosas. [84] La religión ha sido uno de los motivadores más comunes para la censura de libros a lo largo de la historia. [85] En 1559, el Papa Pablo IV publicó el primer índice de libros prohibidos, que fue abolido en 1966. [85] Una de las épocas más polémicas para la censura de libros religiosos en los Estados Unidos fue principios del siglo XX, durante un período de particular tensión entre las bibliotecas públicas y la Iglesia Católica Romana . [85]
El origen de las especies de Charles Darwin ha sido cuestionado y suprimido desde su publicación en 1859 debido a sus teorías sobre la evolución , aunque no hasta 1925 en los EE. UU., cuandose promulgó la Ley Butler en Tennessee, que prohibía la enseñanza de teorías evolutivas en todo el estado. [86] El tema de la evolución también ha suscitado controversia más recientemente; una ley de Florida de 2017(HB 909 Materiales de instrucción) recibió críticas por permitir que cualquier residente de un condado presentara una impugnación a cualquier material de instrucción de K-12 . [87] Los opositores a la ley afirmaron que esto podría perturbar las enseñanzas de la ciencia y la evolución en el aula porque algunos defensores de la ley habían expresado su preocupación por el hecho de que las clases de ciencias no ofrecían una discusión de la "explicación bíblica". [87]
Las obras de fantasía como la serie de Harry Potter también han sido cuestionadas debido a las percepciones de que promueven la brujería y el ocultismo . [88] El caso judicial de Arkansas de 2003 Counts v. Cedarville llevó los objetivos religiosos de la brujería en la literatura al escenario legal. [88] Después de que un padre se quejara de que la serie de Harry Potter promovía la religión de la brujería y el ocultismo, el Distrito Escolar de Cedarville votó para exigir que los niños tuvieran permiso de los padres para sacar los libros. [88] Los miembros de la junta del distrito escolar a favor de la restricción dijeron que los libros también promovían la desobediencia a la autoridad. [88] En respuesta, los padres de Dakota Counts, otro estudiante, presentaron un desafío legal, diciendo que la regla obstruía el derecho de la Primera Enmienda de su hijo a recibir información. [88] Los tribunales fallaron a favor de Counts y los libros fueron devueltos a los estantes de la biblioteca. [88] Este caso recibió atención nacional, lo que estimuló la participación tanto de la libertad de expresión como de los grupos cristianos. La autora de libros infantiles y defensora de la Primera Enmienda Judy Blume presentó un escrito apoyando a los demandantes. [88]
Los grupos religiosos también han censurado contenidos lascivos y obscenos. [85] Por ejemplo, en 1938, se creó la Organización Nacional para la Literatura Decente (NODL), un grupo católico, con el objetivo de impedir la publicación de revistas lascivas. [85]
En marzo de 2023, un padre de Utah presentó una queja al distrito escolar de su hijo sobre la Biblia . [89] La queja afirmaba que la Biblia se ajustaba a las pautas de una ley de Utah de 2022 que prohíbe el contenido "pornográfico o indecente", y la calificó como "uno de los libros más cargados de sexo que existen". [89] En junio de 2023, el Distrito Escolar de Davis decidió oficialmente retirar la Biblia de los estantes de las escuelas primarias y secundarias, al considerar que no violaba la ley de 2022, pero determinó que su presencia debería limitarse a las aulas y bibliotecas de la escuela secundaria. [89] Más tarde ese mes, a la luz de una controversia significativa, la decisión fue apelada y revocada por unanimidad. [90]
Operation Dark Heart , una autobiografía de 2010 del oficial de inteligencia del ejército estadounidense, el teniente coronel Anthony Shaffer, fue objeto de intentos por parte del Departamento de Defensa de censurar la información que el libro revelaba, incluso después de que ya se hubiera distribuido sin modificaciones. Tanto las copias censuradas como las originales del libro son de dominio público. [91]
La novela distópica de Aldous Huxley , Un mundo feliz (1931), fue cuestionada en algunos distritos escolares. En 2003, en el Distrito Escolar Independiente del Sur de Texas, Mercedes, Texas, "fue cuestionada pero se mantuvo". Los padres habían "objetado los temas adultos (sexualidad, drogas, suicidio) que aparecían en la novela. El libro de Huxley era parte del programa de verano de la Academia de Ciencias. La junta votó para dar a los padres más control sobre las elecciones de sus hijos al exigir a los directores que ofrecieran automáticamente una alternativa a un libro cuestionado". [92]
De ratones y hombres , de John Steinbeck , publicada por primera vez en 1937, se considera un clásico estadounidense y figura como la duodécima mejor novela del siglo XX por el Radcliffe Publishing Course . [93] Ha seguido siendo una opción frecuente para la enseñanza en los planes de estudio de inglés debido a su naturaleza simplista, pero con un mensaje profundo. [94] Sin embargo, la novela apareció en la lista de los diez libros más cuestionados de la ALA en 2001, 2003 y 2004. [95] Herbert Foerstel , autor de Banned in the USA , un libro que documenta los casos de censura en los Estados Unidos, afirma que "los censores afirman estar protegiendo a los jóvenes e impresionables de esta trágica historia de héroes crudos que hablan un lenguaje vulgar en un entorno que implica una crítica a nuestro sistema social". [94] Las principales razones de la censura, según lo observado por la Oficina de Libertad Intelectual, son "lenguaje ofensivo, racismo, no apto para el grupo de edad, violencia". [95]
En 2004, se inició un caso contra la novela en Normal, Illinois , cuando un grupo de padres y miembros de la comunidad del distrito escolar propuso un conjunto de libros que pudieran leerse en lugar de la novela de Steinbeck que abordaba los mismos temas que De ratones y hombres , pero que no tenía los insultos raciales a los que el grupo se oponía. [96] El grupo también sugirió que el libro debería eliminarse de la lista de lectura permanente y obligatoria para un plan de estudios de inglés de segundo año, sin embargo, no pidieron que se prohibiera el libro. [96] El grupo apreció que la novela abordara injusticias del pasado, pero creyó que los libros alternativos que propusieron "abordan cuestiones multiculturales y socialmente sensibles de una manera significativa y respetuosa", [96] mientras que la novela de Steinbeck no lo hace.
Matar a un ruiseñor (1960), de Harper Lee , ganó el premio Pulitzer y desde entonces ha sido considerada un clásico estadounidense. La novela aborda cuestiones de violación y desigualdad racial, pero es muy apreciada por sus temas universales que pueden atraer a muchos lectores. [94] La novela ha sido censurada desde su publicación en 1960 y apareció en la lista de los diez libros más cuestionados de la ALA en 2009 y 2011. [95] La novela fue considerada objetable porque trata sobre la injusticia racial, los sistemas de clases, los roles de género, la pérdida de la inocencia mientras analiza la violencia, la violación, el incesto y la autoridad, mientras usa un lenguaje fuerte. [97] En julio de 1996, el superintendente del distrito escolar de Moss Point en Mississippi anunció que Matar a un ruiseñor sería revisada por un grupo de padres, miembros de la comunidad y maestros después de que el reverendo Greg Foster presentara una queja sobre las descripciones raciales de la novela y la discusión sobre la actividad sexual. Finalmente, se prohibió el acceso a la novela en el distrito escolar. [94] Otro caso comenzó con un residente de Cherry Hill, Nueva Jersey , en 2008, que se opuso a que Matar a un ruiseñor formara parte del plan de estudios de inglés de la escuela secundaria. El demandante tenía problemas con el trato que se daba a los afroamericanos en la novela y temía que las descripciones pudieran molestar a los estudiantes negros que estuvieran leyendo la novela. En lugar de prohibir el libro, la junta escolar votó por unanimidad mantenerlo en el plan de estudios y, en cambio, respondió a los temores de molestar a los estudiantes negros con una formación en sensibilidad racial para los profesores que utilizaran la novela en sus aulas. [98]
En 1960, The China Lobby in American Politics , del académico Ross Y. Koen, fue suprimido por el Departamento de Estado , la Agencia Central de Inteligencia y la Oficina Federal de Narcóticos a instancias del gobernante Partido Nacionalista Chino de Taiwán . El libro trata sobre la influencia del lobby chino en el Congreso de los Estados Unidos y el gobierno federal . También documenta el tráfico de heroína por parte del Partido Nacionalista Chino, entonces el partido gobernante de la dictadura militar en Taiwán . Koen detalló evidencia considerable de esto, y luego fue corroborado por otros académicos. [64] [66] El Partido Nacionalista Chino instigó la supresión a través de su embajada en Washington, después de haber amenazado inicialmente con una demanda por difamación contra el editor, MacMillan . Después de que se imprimieron 4000 copias del libro, por intervención del Departamento de Estado, el editor retiró el libro y suspendió la publicación. Sin embargo, algunas copias del libro encontraron su camino en los repositorios de libros raros en las universidades. Los grupos de derecha robaron muchas copias restantes del libro de las bibliotecas. El libro fue reimpreso en 1974 después de que otros académicos demostraron que los hallazgos de Koen eran precisos. [65] [99]
El guardián entre el centeno , de J. D. Salinger , se publicó por primera vez en 1951 y desde entonces ha sido frecuentemente cuestionada y enseñada. En la década de 1980, "tuvo la inusual distinción de ser el libro más censurado del país y, al mismo tiempo, la segunda novela más enseñada en las escuelas públicas". [94] La Asociación Estadounidense de Bibliotecas lo consideró el libro más censurado de 1966 a 1975 y el décimo libro más cuestionado de 1990 a 1999. [100] [101] La novela también aparece como la segunda mejor y más clásica novela del siglo XX según una lista desarrollada por el Curso de Publicaciones Radcliffe . [93]
La mayoría de las objeciones han sido sobre el lenguaje de la novela, pero el libro también tiene menciones a la prostitución, la sexualidad y el consumo de alcohol por parte de menores de edad, como se cita en la reseña del libro publicada por la organización Focus on the Family , un grupo conservador estadounidense. [102] La ALA cita las razones de la censura como "lenguaje ofensivo, sexualmente explícito, inadecuado para el grupo de edad". [95] El primer caso de censura del que fue testigo el libro fue en 1960, cuando fue prohibido en un distrito escolar de Tulsa, Oklahoma , y el maestro de undécimo grado que había asignado el libro fue despedido debido al contenido cuestionable del libro. [103] Un caso en París, Maine, en 1996 permitió que El guardián entre el centeno siguiera enseñándose en la escuela secundaria del distrito, pero ordenó prácticas que les dirían a los padres qué libros leían sus hijos, dejando en última instancia en manos de los padres decidir qué debían leer sus hijos, en lugar de la escuela. [94]
La CIA y el culto a la inteligencia (1974), escrito por los ex oficiales de la CIA y del Departamento de Estado Victor Marchetti y John D. Marks , fue el primer libro censurado por tribunales federales antes de su publicación. [104] Los autores se opusieron notablemente a la orden de la CIA de censurar 399 pasajes del libro, y los tribunales finalmente decidieron censurar 168 pasajes. [105] Este libro fue un éxito de ventas que se considera que condujo a la creación del Comité Church , un comité selecto del Senado de los Estados Unidos para estudiar las operaciones gubernamentales con respecto a las actividades de inteligencia. [ cita requerida ]
La serie de siete novelas protagonizada por Harry Potter de J.K. Rowling ha estado en las listas de los libros más vendidos desde que se publicó el primer libro en 1997. La serie fue cuestionada con mayor frecuencia en 2001 y 2002, antes de caer al segundo lugar como el libro más cuestionado en 2003. [95] La ALA cita las razones de la censura como "anti-familia, ocultismo/satanismo, punto de vista religioso, violencia", [95] pero el informe "Free People Read Freely" de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Texas también citó preocupaciones sobre el contenido sexual. [106]
El caso Counts v. Cedarville School District de 2003 se ocupó de la prohibición de los libros de Harry Potter en las escuelas públicas. [88] Después de que el Distrito Escolar de Cedarville, Arkansas prohibiera a los estudiantes sacar libros de Harry Potter de la biblioteca sin el permiso de los padres, los padres de Dakota Counts presentaron una demanda, alegando que la norma infringía los derechos constitucionales de su hija . También les preocupaban las ramificaciones sociales de que su hija leyera textos etiquetados como "malvados" por el distrito. [88] Finalmente, los tribunales se pusieron del lado de los Counts y la norma fue revocada. [88]
En un caso en Lawrenceville, Georgia en 2007, un padre pidió que los libros de Harry Potter se mantuvieran fuera de las aulas, sugiriendo que las novelas promueven la práctica de la brujería y contienen contenido violento que no es adecuado para que su hija de 15 años lea, ya que se estaba inspirando para intentar la brujería a la manera de los personajes de la serie. [107] La abogada de la junta escolar, Victoria Sweeney, presentó evidencia de por qué las novelas deberían mantenerse en el aula, señalando que fomentan la fascinación de los niños por la lectura y exploran temas como el triunfo del bien sobre el mal. [107] La junta finalmente decidió por unanimidad mantener los libros en el aula bajo la defensa de que tienen el potencial de despertar la creatividad, la imaginación y el amor por el aprendizaje y la lectura. [107]
En octubre de 2006, un residente de Marshall, Missouri, intentó que la novela gráfica Fun Home de Alison Bechdel fuera retirada de la Biblioteca Pública de Marshall. [108] El libro aborda temas de orientación sexual , roles de género , suicidio , abuso emocional , vida familiar disfuncional y el papel de la literatura en la comprensión de uno mismo y de la propia familia. Estos desafíos son significativos porque el hecho de que estén llenos de ilustraciones hace que sea más probable que sean accesibles para niños más pequeños y, por lo tanto, más susceptibles a desafíos cuando el contenido se considera maduro para la audiencia. [109]
En 2018, 2019 y 2020, el libro de Alex Gino , Melissa , fue considerado el libro más cuestionado en la educación pública según la lista anual de los diez libros más cuestionados de la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos. El libro fue cuestionado por su " contenido LGBTQIA+ ", pero los censores proporcionaron otras razones declaradas para cuestionar la novela, por ejemplo, "por entrar en conflicto con un punto de vista religioso" y la "estructura familiar tradicional" y potencialmente "crear confusión". [110]
The Hate U Give de Angie Thomas cuenta la historia de una adolescente negra que presencia cómo la policía le dispara a su amiga de la infancia. En 2017, el libro ocupó el puesto número 8 en la lista de los diez libros más cuestionados y prohibidos de la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos. El libro también fue prohibido por las autoridades escolares de Katy, Texas. Fue cuestionado por su "vulgaridad generalizada y lenguaje racialmente insensible". El libro también fue cuestionado por representar el consumo de drogas, blasfemias y lenguaje ofensivo. [111]
Los juegos del hambre de Suzanne Collins es una novela distópica para adultos jóvenes que cuenta una historia desde la perspectiva de Katniss Everdeen , una adolescente de 16 años que vive bajo una estricta dictadura en un mundo postapocalíptico . La serie enfatiza la rebelión y el levantamiento, el control gubernamental y el poder político corrupto. La ruptura de los diferentes distritos representa la distribución no tan equitativa de la riqueza. El libro también incluye temas de violencia, pobreza y amor, que también pueden ser cuestionados. En 2014, el libro fue prohibido por la inserción de perspectivas religiosas. La serie terminó siendo prohibida y/o cuestionada a lo largo de los años por razones que incluyen, entre otras: insensibilidad, lenguaje ofensivo, violencia, antifamilia, antiética y ocultismo/satánico. Una madre en New Hampshire declaró que la serie le había dado pesadillas a su hija de 11 años. También afirmó que podía adormecer a los niños ante la violencia. [112]
El Capitán Calzoncillos de Dav Pilkey es una serie de novelas infantiles ilustradas de doce libros que gira en torno a dos niños de cuarto grado llamados George Beard y Harold Hutchins , y las desventuras que se producen después de que hipnotizan a su malvado director, el Sr. Krupp, haciéndole creer que es el superhéroe Capitán Calzoncillos. Todos los libros de la serie se han enfrentado a prohibiciones, y la Asociación Estadounidense de Bibliotecas informó que estaban entre los libros más cuestionados en 2013 y 2014. Los libros fueron prohibidos con mayor frecuencia debido a las afirmaciones de que los personajes principales son irrespetuosos con la autoridad y que el humor es inapropiado. El duodécimo libro resultó en mayores esfuerzos para censurarlo debido a que revela que uno de los personajes principales, Harold, es gay. [113] [114]
Fundada en 1876, la Asociación Americana de Bibliotecas es la asociación de bibliotecas más grande y antigua del mundo "para proporcionar liderazgo para el desarrollo, la promoción y la mejora de los servicios de bibliotecas e información y la profesión de bibliotecario con el fin de mejorar el aprendizaje y garantizar el acceso a la información para todos". [115] El sitio web de la Asociación Americana de Bibliotecas ha observado que las tres razones principales para la censura de libros en los Estados Unidos son que: el material se consideró "sexualmente explícito", el contenido contenía "lenguaje ofensivo" o el libro era "inapropiado para ningún grupo de edad". [116] La Fundación Libertad para Leer se centra más en las cuestiones legales relacionadas con la censura de libros. Uno de sus principales objetivos es "proporcionar asesoramiento legal, que puede o no ser empleado directamente por la Fundación, y de otro modo proporcionar apoyo a las bibliotecas y bibliotecarios que sufren injusticias legales". [117] Fundada el 20 de noviembre de 1969, la asociación presentó su primera apelación ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en Kaplan v. California . [118] El caso involucraba al dueño de una librería "para adultos" que fue condenado por "violar una ley de obscenidad de California al vender un libro de tapa simple y sin ilustraciones que contenía material repetitivo descriptivo de naturaleza explícitamente sexual". [119] La Freedom to Read Foundation llevó el caso ante la Corte Suprema y presentó "una moción pidiendo a la Corte que considerara un escrito amicus curiae que abordara cuestiones constitucionales planteadas por la nueva prueba de tres puntos para la obscenidad en Miller v. California ". La moción fue finalmente denegada ya que la Corte dictaminó que los derechos de la Primera Enmienda solo se aplicaban a "literatura seria u obras políticas". [119]
En el sitio web de la ALA hay una sección de "Libros prohibidos y cuestionados" y publican la mayoría de los libros prohibidos y cuestionados cada año; sin embargo, también organizan la Semana de los Libros Prohibidos , "un evento anual que celebra la libertad de leer" [115] que generalmente tiene lugar durante la última semana de septiembre. La Semana de los Libros Prohibidos es el producto de una alianza nacional entre organizaciones que se esfuerzan por crear conciencia sobre los libros prohibidos. [120] Fundado por la activista de la primera enmienda y bibliotecaria Judy Krug y la Asociación de Editores Estadounidenses en 1982, el evento tiene como objetivo llevar los libros prohibidos "a la atención del público estadounidense". [121] [122] Para el año 2000, la intención de este evento se expandió a "reunir a toda la comunidad del libro; bibliotecarios, libreros, editores, periodistas, maestros y lectores de todo tipo, en apoyo compartido de la libertad de buscar y expresar ideas, incluso aquellas que algunos consideran poco ortodoxas o impopulares". [123] La coalición que ahora patrocina la semana cada año está formada por la Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA), la Asociación Estadounidense de Libreros , la Fundación Estadounidense de Libreros para la Libre Expresión (ABFFE), la Asociación de Editores Estadounidenses , la Sociedad Estadounidense de Periodistas y Autores , y cuenta con el apoyo del Centro para el Libro de la Biblioteca del Congreso. La Semana de los Libros Prohibidos ha ampliado sus objetivos para incluir la defensa de la libertad literaria en las escuelas, bibliotecas y todos los lugares que involucren libros. Su objetivo más actual es "enseñar la importancia de nuestros derechos de la Primera Enmienda y el poder de la literatura, y llamar la atención sobre el peligro que existe cuando se imponen restricciones a la disponibilidad de información en una sociedad libre". [120] La Semana de los Libros Prohibidos se ha expandido de solo libros a abordar el filtrado de cualquier material académico por parte de las escuelas o los legisladores. Esto incluye software que elimina servicios como YouTube , redes sociales y juegos. La postura de la Asociación Estadounidense de Bibliotecarios Escolares sobre todo filtrado es que es importante que los estudiantes superen "los requisitos establecidos por la Comisión Federal de Comunicaciones en su Ley de Protección Infantil en Internet". [124]
Sin embargo, aunque la semana recibe una recepción positiva, eso no significa que esté libre de críticas. Tom Minnery, vicepresidente de Focus on the Family , afirma que "la ALA ha perpetrado irresponsablemente la mentira de los libros 'prohibidos' durante demasiado tiempo" y que "nada está 'prohibido'", y Ruth Graham de la revista Slate está de acuerdo. [125] [126] Ella piensa que celebrar la Semana de los Libros Prohibidos combina cuestiones de censura de libros en una biblioteca pública con una biblioteca escolar, donde los casos reales de censura son bastante mínimos. [126] Los grupos que generalmente cuestionan numerosos libros, como Focus on the Family, a menudo se oponen a la Semana de los Libros Prohibidos, pero eso no significa que todos lo hagan. Maddie Crum, escritora del Huffington Post , argumenta en defensa de la semana, afirmando que la semana ayuda a mantener a la gente consciente del hecho de que el derecho de los estadounidenses a la libre expresión a menudo es limitado y en muchos casos no es fácil de ganar. [127]
La novela Looking for Alaska del autor estadounidense John Green ha sido cuestionada debido a "lenguaje ofensivo" y "descripciones sexualmente explícitas". [128] En defensa de su obra, Green dice que la novela "argumenta realmente de una manera bastante directa que los besos emocionalmente íntimos pueden ser mucho más satisfactorios que el sexo oral emocionalmente vacío". [128] La ALA lo protege, afirmando que "las impugnaciones no implican simplemente que una persona exprese un punto de vista; más bien, son un intento de eliminar material del plan de estudios o la biblioteca, restringiendo así el acceso de otros. Como tales, son una amenaza a la libertad de expresión y elección". [128]
La primera novela de David Guterson, Snow Falling on Cedars, fue incluida en la lista de los libros más prohibidos, ya que se la comparó con pornografía [129] y se la describió como sexualmente inapropiada. Cuando estaba escribiendo su segunda novela, Guterson dijo que "siempre era difícil escribir otro libro" y que tenía "un miedo mortal" de que prohibieran sus libros. [130]
Jason Reynolds coescribió dos de las novelas para adultos jóvenes, All American Boys y Stamped: Racism, Antiracism, and You , incluidas en la lista anual de los diez libros más cuestionados de la ALA de 2020 y 2019. [60] Respondió a estos censores en una entrevista de NPR, diciendo: "Es doloroso para mí porque lo que sé es que cuando estos libros se prohíban, habrá miles y miles de jóvenes que no los entenderán". [131]
Dav Pilkey es el autor e ilustrador de la serie Capitán Calzoncillos , que ha sido prohibida con frecuencia debido al humor inapropiado, la falta de respeto a la autoridad y la inclusión de un personaje gay en el último libro. En respuesta a la prohibición de libros, Pilkey afirmó que "entiendo que las personas tienen derecho a tener sus propias opiniones sobre los libros, pero debería ser solo eso: una diferencia de opinión. En lugar de decir 'No creo que los niños deban leer este libro', solo hay que añadir una sola palabra: 'No creo que mis hijos deban leer este libro'". [132]
En el libro spin-off de El Capitán Calzoncillos , Las aventuras de Super Diaper Baby , Pilkey incluyó un "mensaje subliminal" que dice: "Piensa por ti mismo. Cuestiona a la autoridad. ¡Lee libros prohibidos! ¡Los niños tienen los mismos derechos constitucionales que los adultos! ¡¡¡No olvides boicotear las pruebas estandarizadas!!!" [133]
Desde 1990, la Oficina de Libertad Intelectual ha mantenido una lista de libros que han sido prohibidos o censurados en los Estados Unidos. [ cita requerida ] Esta es una lista incompleta de libros, tanto de ficción como de no ficción, que han sido cuestionados o censurados en los Estados Unidos.
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