El nuevo formalismo es un movimiento de poesía estadounidense de finales del siglo XX y principios del XXI que ha promovido el retorno a la poesía métrica , rimada y narrativa con el argumento de que los tres son necesarios para que la poesía estadounidense pueda competir con las novelas y recuperar su antigua popularidad entre el pueblo estadounidense. [1]
Las innovaciones formales de la poesía modernista , inspiradas por Walt Whitman y popularizadas por Ezra Pound , Edgar Lee Masters y TS Eliot , llevaron a la publicación generalizada de verso libre a principios del siglo XX. En la década de 1920, los debates sobre el valor del verso libre frente a la poesía formal llenaban las páginas de las revistas literarias estadounidenses. [2]
Mientras tanto, muchos poetas optaron por seguir trabajando predominantemente en formas tradicionales, como Robert Frost , Richard Wilbur y Anthony Hecht . Los versos formales también continuaron siendo escritos por poetas estadounidenses asociados con la Nueva Crítica , entre ellos John Crowe Ransom , Robert Penn Warren y Allen Tate .
Durante la década de 1950, la segunda revolución del verso libre se inspiró en los escritos de los poetas de la generación beat Allen Ginsberg , Kenneth Rexroth y del poeta imaginista William Carlos Williams . La segunda revolución del verso libre también introdujo en la poesía estadounidense , según Frederick Feirstein y Frederick Turner , la mucho más amplia "rebelión contra las convenciones sociales de la América puritana " de la generación silenciosa , que se reflejó en la subcultura Greaser de la época y la música rock and roll de Chuck Berry , Little Richard , Bill Haley y Elvis Presley . [3]
Como resultado, se hizo más esperable que los poetas experimentaran y, con el auge de la poesía confesional , la escritura y publicación de versos no autobiográficos y no izquierdistas pasó de moda. Sin embargo, como sucede a menudo en la literatura y las artes, lo que había comenzado como una contracultura antisistema que buscaba liberarse de las restricciones se endureció con el tiempo hasta convertirse en una élite literaria autoritaria que se oponía a la innovación y expresaba hostilidad tanto hacia los poetas mayores como hacia los jóvenes que se negaban a adaptarse a sus dictados. [4]
Según Feirstein y Turner,
"Resulta difícil imaginar en 1989 lo estrecho y doctrinario que era el mundo de la poesía en los años setenta, cuando los poetas del movimiento empezaron a madurar. Tanto la narrativa como la métrica se consideraban, en el mejor de los casos, anticuadas y, en el peor, instrumentos del capitalismo burgués. Ignorando la métrica estricta y los impulsos narrativos de las letras del blues , el country y el western, los sumos sacerdotes de la ideología dominante proclamaban que la narrativa y la métrica eran importaciones europeas elitistas y que la verdadera voz americana sólo podía oírse en el verso libre. Estas opiniones iban de la mano de una pose del poeta como resentido y rebelde contra su pasado cultural y el de la sociedad en general. Aunque invariablemente enseñaba en una universidad, los farsantes expresaban una profunda hostilidad hacia la imaginación intelectual, especialmente en las formas de ciencia y tecnología, y una preferencia sentimental por la naturaleza sobre la cultura. Los farsantes a menudo eran alegremente pesimistas sobre el futuro, lo que parecía justificar sus confesiones solipsistas sobre su pasado percibido de manera oscura". [5]
En un ensayo que admitió que tenía la misma intención de provocar, RS Gwynn escribió en términos similares sobre la poesía estadounidense de la década de 1970:
"La música tribal de Poetryland - los manifiestos turbios del Verso Proyectivo y las unidades de respiración, la proliferación de imitaciones de bajo precio de Howl y Daddy , el chamanismo de la Imagen Profunda y el cerebro multiforme - habían comenzado a parecerse a encantamientos ritualizados , murmurados por multitudes pero comprendidos por pocos, y surgió la sensación de que ciertos tipos de poesía habían sobrepasado su límite de bienvenida". [6]
Una señal temprana de un resurgimiento del interés por las formas poéticas tradicionales fue la publicación de The Book of Forms: A Handbook of Poetics de Lewis Turco en 1968. [7] A principios de la década de 1970, XJ Kennedy comenzó a publicar la revista de corta duración Counter/Measures , que se dedicaba al uso de la forma tradicional en poesía. Algunos otros editores de la época simpatizaban con la poesía formal, [8] pero la corriente dominante seguía oponiéndose a la rima y la métrica.
Mientras tanto, los aspirantes a poetas formalistas de las generaciones silenciosa y de los baby boomers todavía podían asistir a clases impartidas por profesores mayores, incluidos Yvor Winters , Robert Fitzgerald [ 9] y Elizabeth Bishop , quienes continuaron enseñando tanto crítica literaria como el arte de escribir poesía de una manera más tradicional. [10]
En una entrevista de 2021, Dana Gioia dijo que si bien el Nuevo Formalismo y la Nueva Narrativa son las respuestas más controvertidas en la poesía estadounidense a la Segunda Revolución del Verso Libre, son solo una faceta de un enorme movimiento de base. Gioia explica:
"Si me remonto a 1975, cuando estaba dejando Harvard, los expertos mundiales en poesía me dijeron que la rima y la métrica estaban muertas, la narrativa estaba muerta en poesía. La poesía se volvería cada vez más compleja, lo que significaba que solo podía atraer a una audiencia de élite y, finalmente, que la voz afroamericana en poesía rechazaba estas cosas europeas y tomaría esta forma experimental. Lo que hicieron los intelectuales en los Estados Unidos fue quitarle la poesía a la gente común. Le quitamos la rima , le quitamos la narrativa , le quitamos la balada , y la gente común la reinventó. El más grande de ellos fue Kool Herc en el sur del Bronx , que inventó lo que ahora consideramos rap y hip hop . En unos diez años, pasó de no existir a ser la forma de música popular más comprada. Vimos en nuestra propia vida algo parecido a Homero , la reinvención de la poesía oral popular . Hubo paralelos en el renacimiento de la poesía slam , la poesía vaquera y el nuevo formalismo, así que en cada pequeño grupo social, la gente de la poesía reinventada desde cero porque los intelectuales se la habían quitado”. [11]
En lo que William Baer ha visto como el comienzo del Nuevo Formalismo, Rachel Hadas publicó su primer libro de poemas en 1975, Charles Martin publicó su primera colección en 1978 y el primer libro de poemas de Timothy Steele apareció en 1979. [9]
Por otra parte, Frederick Feirstein y Frederick Turner se dieron cuenta por primera vez de la existencia del Nuevo Formalismo durante una conversación que mantuvieron en 1981 con Dick Allen en la "Minetta Tavern" de Greenwich Village . Turner acababa de publicar el provocativo ensayo "Mighty Poets in Their Misery Dead: A Polemic on the Contemporary Poetry Scene" en Missouri Review y había recibido inmediatamente noticias de muchos poetas formalistas colegas. Mientras tanto, Feirstein ya se estaba comunicando con poetas formalistas de la Costa Oeste, entre ellos Charles Martin y Dana Gioia. Turner y Feirstein recordaron más tarde: "Empezamos a vernos como un movimiento distinto de mucha gente. Vimos que el trabajo de cada uno empezaba a aparecer de forma constante en las revistas literarias". [12]
Otros estudiosos de la literatura, entre ellos Robert McPhillips y Gerry Cambridge , datan el comienzo del Nuevo Formalismo a partir de la publicación del ensayo polémico de Diane Wakoski de 1986 "El nuevo conservadurismo en la poesía estadounidense" y las airadas defensas que ese mismo ensayo provocó por parte de Robert Mezey , Lewis Turco , David Radavich, Brian Richards y Dana Gioia. [13] [14]
Uno de los primeros estruendos del conflicto que iba a proporcionar el impulso para crear el Nuevo Formalismo como un movimiento específico, llegó con la publicación en 1977 de un número de la Mississippi Review llamado 'Freedom and Form: American Poets Respond'. A finales de la década de 1970 se publicaron algunas colecciones de poetas que trabajaban en formas tradicionales, incluyendo Comforting the Wilderness (1977) de Robert B. Shaw, Room for Error (1978) de Charles Martin y Uncertainties and Rest (1979) de Timothy Steele . En 1980 , Mark Jarman y Robert McDowell comenzaron la pequeña revista The Reaper para promover la poesía narrativa y formal. En 1981, Jane Greer lanzó Plains Poetry Journal , que publicaba nuevos trabajos en formas tradicionales. En 1984, McDowell comenzó Story Line Press, que desde entonces ha publicado algunos poetas del Nuevo Formalismo. The Reaper duró diez años. La Poesía expansiva de Frederick Feirstein ( 1989 ) reunió varios ensayos sobre el Nuevo Formalismo y el movimiento relacionado, la Nueva Narrativa , bajo el término general de " Poesía expansiva ".
A partir de 1983, el inicio del "neoformalismo" se observó en los resúmenes anuales de poesía en los anuarios de The Dictionary of Literary Biography , [15] y hasta mediados de la década de 1980 se llevaron a cabo acalorados debates sobre el tema del formalismo en varias revistas. [16] En 1986 se publicó The Golden Gate: A Novel in Verse de Vikram Seth y la antología Strong Measures: Contemporary American Poetry in Traditional Forms . [17]
A medida que a los pioneros del movimiento se les unieron en la imprenta un número cada vez mayor de otros jóvenes poetas formalistas, la disputa que había comenzado en las décadas de 1920 y 1950 se reavivó y más tarde sería apodada las Guerras de la Poesía por los críticos literarios e historiadores. [18] Esta vez, sin embargo, los poetas de verso libre, muchos de los cuales eran profesores de inglés y veteranos de la contracultura de la década de 1960 , se encontraron en la irónica posición de ser The Establishment . [19]
El término "Nuevo Formalismo" fue utilizado por primera vez por Ariel Dawson en el artículo "El poeta yuppie" publicado en la edición de mayo de 1985 del boletín AWP , [20] que era una polémica contra el retorno a las formas poéticas tradicionales. El artículo de Dawson acusaba a los poetas del Nuevo Formalismo no sólo de conservadurismo social , sino también de capitalismo yuppie , consumismo y codicia ; [21] una acusación que se repetiría muchas veces en el futuro.
Mientras tanto, Frederick Turner y el psicólogo y neurocientífico Ernst Pöppel del Instituto Max Planck en Munich , Alemania Occidental , hicieron un avance científico al demostrar que "el ritmo regular en realidad induce al cerebro a liberar endorfinas que crean placer " [22] y, en 1985, publicaron sus hallazgos en el ensayo premiado The Neural Lyre: Poetic Meter, the Brain, and Time en la revista Poetry . [23]
En 1986, Diane Wakoski , una poeta de imágenes profundas , crítica literaria y profesora de la Universidad Estatal de Michigan , publicó el ensayo The New Conservatism in American Poetry . [24] El ensayo fue provocado cuando Wakoski asistió a una conferencia de la Asociación de Lenguas Modernas en la que el viejo formalista John Hollander habló críticamente, según Robert McPhillips, de la universidad y los "programas de escritura creativa y la laxitud general de la mayoría del verso libre". [25]
En una crítica que Robert McPhillips ha llamado, "menos estética que política", [26] Wakoski recordó sobre los comentarios de Hollander, "Pensé que escuchaba al Diablo hablándome". Hollander era, afirmó Wakoski, "un hombre lleno de rencor, por falta de reconocimiento y una ira apenas disimulada... que estaba frustrado y mezquino por esa frustración", como lo estaba, "denunciando la revolución del verso libre, denunciando la poesía que es el cumplimiento de la herencia de Whitman , haciendo chistes defensivos sobre los escritores de poesía mal educados y desaliñados que han estado enseñando clases de poesía universitaria durante la última década, permitiendo a sus estudiantes escribir tonterías y salir al mundo, analfabetos en poesía". [24] Wakoski luego dirigió su ataque contra los poetas más jóvenes, a quienes llamó, "realmente los portavoces del nuevo conservadurismo", al que llamó una desafortunada continuación de los legados de Henry Wadsworth Longfellow , TS Eliot y Robert Frost . [14]
Según Gerry Cambridge, "este ataque generó cinco respuestas, de Robert Mezey , Lewis Turco , David Radavich, Brian Richards y Dana Gioia. La mayoría de ellos negaron cualquier vínculo necesario entre la estética y la política, en particular entre la forma y el conservadurismo , citando a Ezra Pound como ejemplo de un fascista que escribía verso libre . También criticaron como una especie de fascismo cultural la intolerancia de Wakoski al pluralismo literario, paradójicamente bajo la apariencia de un whitmanismo democrático que declaraba que la forma era antiamericana. Gioia comparó su tono y contenido con "la búsqueda de la cultura germánica pura liderada por el difunto Joseph Goebbels ". Sugirió de manera entretenida "la noción radical" de que cualquier poesía escrita por estadounidenses constituía poesía estadounidense . La polémica de Wakoski y estas respuestas fueron la primera controversia pública sobre el joven movimiento". [13]
A pesar de los argumentos más recientes contra los estereotipos políticos por parte de poetas del Nuevo Formalismo Progresista, como Paul Lake en el ensayo de 1988 , Towards a Liberal Poetics [27] [28] y por AE Stallings en el ensayo de 2010 Afro-Formalism [29] , como escribió Dana Gioia en 1987, "para muchos escritores la discusión entre el verso formal y el verso libre se ha convertido en un debate político codificado". [30]
Por lo tanto, las Guerras de Poesía continuaron y los poetas que escribieron verso libre y poesía confesional fueron considerados progresistas sociales , antirracistas y socialistas de la Nueva Izquierda . [31] Los poetas del Nuevo Formalismo y la Nueva Narrativa , por otro lado, fueron estereotipados como viejos pijos protestantes anglosajones blancos adinerados y como anglófilos llenos de odio hacia la Revolución Americana y nostalgia por el Imperio Británico . [31] La poesía estadounidense en formas de verso tradicionales era, según los polemistas que defendían "La Revolución del Verso Libre", reaccionaria , eurocéntrica , antiamericana, [32] [31] [33] supremacista blanca , [31] e incluso fascista . [34]
Para las mujeres del Nuevo Formalismo, las Guerras Poéticas significaron acusaciones de traicionar su género y la causa del feminismo ; como escribió Annie Finch en 1994 en la Introducción a A Formal Feeling Comes: Poems in Form by Contemporary Women , "Los lectores que han estado siguiendo la discusión del 'Nuevo Formalismo' durante la última década pueden no esperar encontrar tal diversidad de escritores y temas en un libro de poemas formales; los poemas reunidos aquí contradicen la suposición popular de que la poética formal corresponde a la política reaccionaria y la estética elitista. [35] La pasión por la forma une a estos numerosos y diversos poetas". [36]
Acusaciones similares se desataron contra los nuevos formalistas minoritarios y, en un ensayo propio, la poeta y novelista dominicano-estadounidense Julia Álvarez defendió su decisión de escribir en idiomas y formas de verso introducidas al Nuevo Mundo por los colonialistas ingleses y españoles, al mismo tiempo que los subvertía al usar esos idiomas y formas de verso para "decir lo que es importante para mí como mujer y como latina ". [37]
En 1990, William Baer comenzó a publicar The Formalist y el primer número contenía poemas de, entre otros, Howard Nemerov , Richard Wilbur y Donald Justice . [38] La revista se publicó dos veces al año durante quince años, siendo el número de otoño/invierno de 2004 el último. [39] The Formalist fue reemplazada por Measure: A Review of Formal Poetry , que se publica semestralmente por la Universidad de Evansville .
Desde 1995, la Universidad de West Chester ha celebrado un congreso anual de poesía centrado especialmente en la poesía formal y el Nuevo Formalismo. A pesar de su reticencia inicial, la participación de Richard Wilbur como orador principal en el primer congreso en 1995 fue una de las principales razones tanto de su éxito como de su posterior continuidad. Richard Wilbur también siguió asistiendo al congreso y dando clases allí sobre el oficio de poeta hasta bien entrados los noventa años. [19] Cada año se otorga el Premio de Prosodia Robert Fitzgerald como parte del Congreso de Poesía de West Chester.
La poeta dominicana-estadounidense Rhina Espaillat , que asistió a la primera Conferencia de Poesía de West Chester como estudiante, ha utilizado su puesto posterior como profesora en la Conferencia para presentar a sus estudiantes formas de verso de la poesía española y latinoamericana , incluyendo la décima y el ovillejo. Esto ha llevado a que los estudiantes de Espaillat introduzcan esas formas de verso en la poesía en lengua inglesa. [40]
Dick Davis , un persófilo , iranólogo formado en la universidad y premiado traductor de poesía persa , [41] y Agha Shahid Ali , un musulmán chiita de Cachemira qizilbash y compositor de ghazals en inglés americano , [42] también son considerados nuevos formalistas.
Dentro del Nuevo Formalismo también hay varios autores vivos de poesía cristiana , entre ellos Dana Gioia , Frederick Turner , David Middleton y James Matthew Wilson.
La poesía cristiana moderna se puede encontrar en antologías y en varias revistas cristianas como Commonweal , Christian Century y Sojourners . [43] La poesía de una nueva generación de poetas católicos aparece en St. Austin Review , Dappled Things , The Lamp y First Things .
A principios del siglo XXI, los poemas en formas tradicionales comenzaron a publicarse más ampliamente y el nuevo movimiento formalista estaba llegando a su fin.
En 2001 el poeta estadounidense Leo Yankevich fundó The New Formalist , que publicó entre otros a los poetas Jared Carter [44] y Keith Holyoak . [45]
Mientras tanto, el movimiento no carecía de detractores. En el número de noviembre/diciembre de 2003 de PN Review , NS Thompson escribió: "Si bien los movimientos necesitan una cierta dosis de grandilocuencia para despertar el interés, tienen que estar respaldados por un cierto éxito artístico. En retrospectiva, el movimiento parece ser menos una revolución poética y más una campaña de marketing". [46]
Desde entonces, los efectos del nuevo formalismo se han observado en el dominio más amplio de la poesía general; un estudio de ediciones sucesivas de varias antologías generales mostró un aumento en el número de villanelas incluidas en las ediciones posteriores a mediados de los años 80. [47] La publicación de libros relacionados con la forma poética también ha aumentado. El Book of Forms de Lewis Turco de 1968 fue revisado y reeditado en 1986 bajo el título 'New Book of Forms'. The Poem's Heartbeat de Alfred Corn , Rules of the Dance de Mary Oliver y The Ode Less Travelled de Stephen Fry son otros ejemplos de esta tendencia. La antología ampliamente utilizada An Exaltation of Forms: Contemporary Poets Celebrate the Diversity of Their Art (University of Michigan Press, 2002), editada por Annie Finch y Kathrine Varnes, define la poesía formalista como una forma a la par de la poesía experimental, de verso libre e incluso en prosa.
En un ensayo de 2010, la poeta filoheleno AE Stallings , cuya poesía ha sido comparada favorablemente con la de Richard Wilbur y Edna St. Vincent Millay , [48] expresó su pesar por el hecho de que la escritura de versos formales en la poesía estadounidense siguiera siendo "una elección extrañamente politizada". Stallings agregó que las mujeres y las minorías neoformalistas seguían siendo "criticadas", como parte de lo que ella denominó "esa falsa dicotomía de verso libre = democracia, empoderamiento y progreso, mientras que verso formal = opresión, elitismo y reverencia ante los hombres blancos muertos ". [29]
Sin embargo, más adelante en ese mismo ensayo, Stallings describió haber escuchado a la poeta afroamericana Erica Dawson , "que tiene algo así como el estatus de estrella de rock en el mundo formal", cuando Dawson describió cómo "hace una década le dijeron en un concurso de recitación que 'la forma estaba muerta', pero ahora ha servido como juez en ese mismo concurso. Exudaba confianza y reivindicación, asumiendo el canon en sus propios términos". [29]
En una entrevista de 2022 con el coeditor de St. Austin Review, Joseph Pearce , la periodista polaca Anna Szyda, de la revista literaria Magna Polonia, explicó que el nihilismo de la poesía estadounidense moderna es ampliamente observado y comentado en la Tercera República Polaca como un reflejo de "la influencia nociva de la civilización contemporánea en el alma estadounidense". En respuesta, el coeditor de StAR, Joseph Pearce, describió "el resurgimiento neoformalista" inspirado por el fallecido Richard Wilbur y cómo se ha reflejado en los versos recientes de los poetas católicos que él y Robert Asch publican en StAR. Pearce dijo que la fe católica y el optimismo de la generación más joven de poetas católicos le hicieron sentir esperanza en el futuro. [49]
En una entrevista de 2016 con John Cusatis, Dana Gioia explicó: " Los movimientos literarios son siempre temporales. Duran una década más o menos y luego mueren o se fusionan con la corriente principal. Los mejores poetas del Nuevo Formalismo se convirtieron gradualmente en figuras de la corriente principal. No hubo un clímax en las llamadas Guerras de la Poesía, solo una lenta asimilación y cambio. El verso libre y formal gradualmente dejaron de considerarse polos opuestos. La forma se convirtió en uno de los estilos disponibles de la práctica contemporánea. Hoy en día, uno encuentra poemas en rima y métrica en la mayoría de las revistas literarias. El Nuevo Formalismo tuvo tanto éxito que ya no necesitaba existir". [50]
La Conferencia de West Chester de 2004 tuvo un seminario crítico al que sólo se podía asistir por invitación sobre 'Definición del canon del nuevo formalismo', en el que se discutieron las siguientes antologías: [51]
