La naturaleza y el poder del trabajo organizado en los Estados Unidos es el resultado de tensiones históricas entre fuerzas contrarias que involucran derechos en el lugar de trabajo, salarios, horas de trabajo, expresión política, leyes laborales y otras condiciones laborales. Los sindicatos organizados y sus federaciones laborales coordinadoras, como la AFL-CIO y las federaciones de toda la ciudad, han competido, evolucionado, fusionado y dividido en un contexto de cambios de valores y prioridades, y de intervención periódica del gobierno federal.
En la mayoría de los países industrializados, el movimiento sindical patrocinó sus propios partidos políticos, con Estados Unidos como una notable excepción. Los dos principales partidos estadounidenses compitieron por los votos sindicales, siendo el Partido Demócrata normalmente mucho más exitoso. Los sindicatos se convirtieron en un elemento central de la coalición New Deal que dominó la política nacional desde la década de 1930 hasta mediados de la de 1960 durante el Quinto Sistema de Partidos . [1] Los republicanos liberales que apoyaban a los sindicatos en el noreste perdieron el poder después de 1964. [2] [3] En las últimas décadas, se formó una alianza duradera entre los sindicatos y los demócratas, mientras que el Partido Republicano se ha vuelto hostil a los sindicatos y la negociación colectiva. derechos. [4]
La historia del trabajo organizado ha sido una especialidad de los académicos desde la década de 1890 y ha producido una gran cantidad de literatura académica centrada en la estructura de los sindicatos organizados. En la década de 1960, a medida que la historia social ganaba popularidad, surgió un nuevo énfasis en la historia de los trabajadores, incluidos los trabajadores no organizados, y con especial atención al género y la raza. A esto se le llama "la nueva historia laboral ". Muchos estudiosos han intentado incorporar las perspectivas de la historia social al estudio del trabajo organizado. [5]
Según la mayoría de los indicadores, la fuerza del trabajo organizado ha disminuido en Estados Unidos en las últimas décadas. [6]
La historia de los conflictos laborales en Estados Unidos precede sustancialmente al período revolucionario. En 1636, por ejemplo, hubo una huelga de pescadores en una isla frente a la costa de Maine y en 1677 doce carmen fueron multados por declararse en huelga en la ciudad de Nueva York . [7] Sin embargo, la mayoría de los casos de malestar laboral durante el período colonial fueron temporales y aislados, y rara vez resultaron en la formación de grupos permanentes de trabajadores con fines de negociación. Los perjudicados por los disturbios disponían de pocos recursos legales, porque las huelgas normalmente no se consideraban ilegales. El único caso conocido de procesamiento penal de trabajadores en la época colonial se produjo como resultado de una huelga de carpinteros en Savannah , Georgia, en 1746. [7]
A principios del siglo XIX, la carrera profesional de la mayoría de los artesanos todavía implicaba el aprendizaje con un maestro, seguido de un paso a la producción independiente. [8] Sin embargo, en el transcurso de la Revolución Industrial , este modelo cambió rápidamente, particularmente en las principales áreas metropolitanas. Por ejemplo, en Boston en 1790, la gran mayoría de los 1.300 artesanos de la ciudad se describían a sí mismos como "maestros obreros". En 1815, los jornaleros sin medios de producción independientes habían desplazado a estos "maestros" como mayoría. En esa época, los oficiales también superaban en número a los maestros en la ciudad de Nueva York y Filadelfia. [9] Este cambio se produjo como resultado de una migración transatlántica y rural-urbana a gran escala. La migración a las ciudades costeras creó una mayor población de trabajadores potenciales, lo que a su vez permitió a los controladores del capital invertir en empresas intensivas en mano de obra a mayor escala. Los artesanos descubrieron que estos cambios los lanzaban a competir entre sí en un grado que no habían experimentado antes, lo que limitaba sus oportunidades y creaba riesgos sustanciales de movilidad descendente que no existían antes de ese momento. [8]
Estas condiciones llevaron a los primeros casos de combinación laboral en Estados Unidos . Durante la primera mitad del siglo XIX, se conocen veintitrés casos de acusación y procesamiento por conspiración criminal, que tuvieron lugar en seis estados: Pensilvania , Maryland , Nueva York , Luisiana , Massachusetts y Virginia . [10] La cuestión central en estos casos era invariablemente si a los trabajadores en combinación se les permitiría usar su poder de negociación colectiva para obtener beneficios (aumentos de salario , reducción de horas o mejores condiciones) que estaban más allá de su capacidad de obtener como individuos. Los casos resultaron abrumadoramente en condenas. Sin embargo, en la mayoría de los casos el deseo de los demandantes era establecer un precedente favorable , no imponer sanciones severas, y las multas eran típicamente modestas. [11]
Uno de los temas centrales de los casos previos a la histórica decisión en Commonwealth v. Hunt , que resolvió la legalidad de las uniones , fue la aplicabilidad del derecho consuetudinario inglés en la América posrevolucionaria. La cuestión de si se aplicaba el derecho consuetudinario inglés (y en particular si se aplicaba la noción del derecho consuetudinario de que una conspiración para aumentar los salarios era ilegal) fue frecuentemente tema de debate entre la defensa y la fiscalía. [12] Por ejemplo, en Commonwealth v. Pullis , un caso de 1806 contra una combinación de jornaleros cordwainers en Filadelfia por conspiración para aumentar sus salarios, los abogados defensores se refirieron al derecho consuetudinario como arbitrario e incognoscible y en cambio elogiaron a la legislatura como la encarnación de la promesa democrática de la revolución. [13] Al dictaminar que una combinación para aumentar los salarios era per se ilegal, el registrador Moses Levy estuvo totalmente en desacuerdo y escribió que "[l]as leyes de la legislatura no forman más que una pequeña parte de ese código del cual el ciudadano debe aprender sus deberes". ... [e]s en los volúmenes del derecho consuetudinario debemos buscar información en un número mucho mayor, así como las causas más importantes que se presentan ante nuestros tribunales". [13]
Como resultado de la avalancha de condenas contra combinaciones de trabajadores, la narrativa típica de las primeras leyes laborales estadounidenses afirma que, antes de Hunt en Massachusetts en 1842, las combinaciones pacíficas de trabajadores para aumentar los salarios, acortar las horas o asegurar el empleo, eran ilegales en el país. Estados Unidos, como lo habían sido bajo el derecho consuetudinario inglés. [12] En Inglaterra , las leyes de conspiración criminal fueron consideradas por primera vez para incluir combinaciones de restricción del comercio en el Tribunal de la Cámara de las Estrellas a principios del siglo XVII. [14] El precedente se solidificó en 1721 por R v Journeymen Tailors of Cambridge , que encontró a los sastres culpables de una conspiración para aumentar los salarios. [15] Leonard Levy llegó incluso a referirse a Hunt como la " Carta Magna del sindicalismo estadounidense", [16] ilustrando su posición percibida como el principal punto de divergencia en el tratamiento legal estadounidense e inglés de los sindicatos que, " eliminó el estigma de la criminalidad de las organizaciones laborales". [dieciséis]
Sin embargo, la jurisprudencia en Estados Unidos antes de Hunt era mixta. En realidad, Pullis fue inusual al seguir estrictamente el derecho consuetudinario inglés y sostener que una combinación para aumentar los salarios era en sí misma ilegal. Más a menudo, los casos de combinación anteriores a Hunt no sostenían que los sindicatos fueran ilegales per se , sino que más bien encontraban alguna otra justificación para una condena . [17] Después de Pullis en 1806, en las siguientes tres décadas siguieron otros dieciocho procesamientos de trabajadores por conspiraciones. Sin embargo, sólo uno de esos casos, People v. Fisher , también sostuvo que una combinación con el fin de aumentar los salarios era ilegal . Varios otros casos sostuvieron que los métodos utilizados por los sindicatos , y no los sindicatos mismos, eran ilegales . [17] Por ejemplo, en El Pueblo contra Melvin , los cordwainers fueron nuevamente condenados por conspiración para aumentar los salarios . Sin embargo, a diferencia del caso Pullis , el tribunal consideró que la existencia de la asociación en sí misma no era ilegal, pero sin embargo llegó a una condena porque los cordwainers se habían negado a trabajar para cualquier patrón que pagara salarios más bajos, o con cualquier trabajador que aceptara salarios más bajos que los de la asociación. había estipulado. El tribunal sostuvo que los métodos utilizados para obtener salarios más altos serían ilegales si se consideraran perjudiciales para el bienestar general de la comunidad. [18] Commonwealth contra Morrow continuó perfeccionando este estándar, afirmando que "un acuerdo de dos o más en perjuicio de los derechos de otros o de la sociedad" sería ilegal. [19]
Otra línea de casos, liderada por el juez John Gibson de la decisión de la Corte Suprema de Pensilvania en Commonwealth v. Carlisle , sostuvo que el motivo de la combinación, más que simplemente su existencia, era la clave de la ilegalidad. Gibson escribió: "Cuando el acto es lícito para un individuo, puede ser objeto de una conspiración, cuando se realiza de forma concertada, sólo cuando existe la intención directa de que se produzca un daño". [18] Otros tribunales rechazaron la regla de ilegalidad per se de Pullis a favor de una regla que preguntaba si la combinación era una causa de lesión contrafáctica . Así, como afirmó el economista Edwin Witte , "Se permitió que desapareciera de común acuerdo la doctrina de que una combinación para aumentar los salarios es ilegal. No se requirió ningún caso destacado para derrocarla". [20] Sin embargo, si bien Hunt no fue el primer caso en sostener que las combinaciones laborales eran legales, fue el primero en hacerlo explícitamente y en términos claros.
La Hermandad de Maquinistas y Maquinistas de Locomotoras , ahora parte de la Hermandad Internacional de Camioneros , se fundó en mayo de 1863. [21]
El Sindicato Nacional de Trabajadores (NLU), fundado en 1866, fue la segunda federación laboral nacional de Estados Unidos. Fue disuelto en 1872.
La Orden regional de los Caballeros de San Crispín se fundó en el noreste en 1867 y contaba con 50.000 miembros en 1870, con diferencia el sindicato más grande del país. En 1870 se formó una unión de mujeres estrechamente asociada, las Hijas de San Crispín . En 1879, los Caballeros admitieron formalmente a mujeres, que en 1886 constituían el 10 por ciento de los miembros del sindicato, [22] pero estaba mal organizado y pronto decayó. Lucharon contra las invasiones de maquinaria y mano de obra no calificada en la autonomía de los trabajadores calificados del calzado. Una disposición de la constitución de Crispin buscaba explícitamente limitar la entrada de "manos verdes" en el comercio, pero fracasó porque las nuevas máquinas podían ser operadas por trabajadores semicalificados y producir más zapatos que coser a mano. [23]
Con el rápido crecimiento y consolidación de los grandes sistemas ferroviarios después de 1870, surgieron organizaciones sindicales que abarcaron toda la nación. En 1901, estaban en funcionamiento 17 importantes hermandades ferroviarias; generalmente trabajaron amigablemente con la gerencia, que reconoció su utilidad. [25] Los sindicatos clave incluyeron la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras (BLE), la Hermandad de la División de Mantenimiento de Vías (BMWED), la Orden de Conductores de Ferrocarriles , la Hermandad de Bomberos de Locomotoras y la Hermandad de Ferroviarios . [26] Su objetivo principal era crear paquetes médicos y de seguros para sus miembros, así como negociar reglas de trabajo, como aquellas relacionadas con la antigüedad y los procedimientos de quejas. [27]
No eran miembros de la AFL y lucharon contra rivales más radicales como los Caballeros del Trabajo en la década de 1880 y la Unión Estadounidense de Ferrocarriles en la década de 1890. Consolidaron su poder en 1916, después de amenazar con una huelga nacional, al asegurar la Ley Adamson , una ley federal que establecía un pago de 10 horas por una jornada de ocho horas. Al final de la Primera Guerra Mundial promovieron la nacionalización de los ferrocarriles y llevaron a cabo una huelga nacional en 1919. Ambos programas fracasaron y las hermandades estuvieron en gran medida estancadas en la década de 1920. En general, eran políticamente independientes, pero apoyaron la campaña de terceros de Robert M. La Follette en 1924. [28]
La primera organización laboral eficaz que fue más que regional en membresía e influencia fue los Caballeros del Trabajo, organizados en 1869. Los Caballeros creían en la unidad de los intereses de todos los grupos productores y buscaron alistar en sus filas no sólo a todos los trabajadores sino a todos. quien realmente podría ser clasificado como productor. La aceptación de todos los productores condujo a un crecimiento explosivo después de 1880. Bajo el liderazgo de Terence V. Powderly , defendieron una variedad de causas, a veces a través de iniciativas políticas o cooperativas . [29]
Powderly esperaba lograr sus fines a través de la política y la educación en lugar de mediante la coerción económica. Los Caballeros tuvieron especial éxito en desarrollar una cultura de clase trabajadora , involucrando a mujeres, familias, deportes, actividades de ocio y proyectos educativos para los miembros. Los Caballeros promovieron fuertemente su versión del republicanismo que enfatizaba la centralidad del trabajo libre, predicando la armonía y la cooperación entre los productores, en contraposición a los parásitos y especuladores. [29]
Una de las primeras huelgas ferroviarias fue también una de las más exitosas. En 1885, los Caballeros del Trabajo llevaron a los trabajadores ferroviarios a la victoria contra Jay Gould y todo su sistema ferroviario del suroeste. A principios de 1886, los Caballeros intentaban coordinar 1.400 huelgas que involucraban a más de 600.000 trabajadores repartidos por gran parte del país. El ritmo se había duplicado a lo largo de 1885 e implicó enfrentamientos pacíficos y violentos en muchos sectores, como los ferrocarriles, los ferrocarriles callejeros y la minería del carbón, con demandas generalmente centradas en la jornada de ocho horas. De repente, todo se derrumbó, en gran parte porque los Caballeros no pudieron manejar tanto en su plato a la vez, y porque recibieron un golpe devastador después del motín de Haymarket en mayo de 1886 en Chicago. [30]
El motín de Haymarket comenzó como una huelga organizada por los Caballeros en la fábrica McCormick Reaper en Chicago. Junto con la huelga de McCormick, el 1 de mayo, 80.000 trabajadores, en su mayoría inmigrantes, encabezaron una huelga general en Chicago, junto con 340.000 trabajadores en el resto de Estados Unidos. A la huelga asistió un creciente movimiento de anarquistas armados formado como resultado de la violencia policial de la Gran Huelga Ferroviaria de 1877 . Si bien comenzó de manera relativamente pacífica, la policía y los huelguistas comenzaron a chocar. [31] Mientras los huelguistas se manifestaban contra la planta McCormick, un equipo de anarquistas políticos, que no eran Caballeros, intentaron conseguir apoyo entre los trabajadores de los Caballeros en huelga. Una bomba explotó cuando la policía dispersaba una manifestación pacífica, matando a siete policías e hiriendo a muchos otros. Se culpó a los anarquistas, que habían construido la bomba. Su espectacular juicio ganó la atención nacional. Los Caballeros del Trabajo resultaron gravemente heridos por la falsa acusación de que promovían la violencia anarquista. Algunos caballeros locales se transfirieron a los sindicatos o hermandades ferroviarias de la AFL, menos radicales y más respetables. [32]
La Federación de Sindicatos y Comercios Organizados comenzó en 1881 bajo el liderazgo de Samuel Gompers . Al igual que el Sindicato Nacional del Trabajo , era una federación de diferentes sindicatos y no afiliaba directamente a los trabajadores. Sus objetivos originales eran fomentar la formación de sindicatos y obtener legislación, como la prohibición del trabajo infantil, una jornada nacional de ocho horas y la exclusión de los trabajadores contratados chinos y otros extranjeros. [33] [34]
Las huelgas organizadas por los sindicatos se convirtieron en acontecimientos rutinarios en la década de 1880. Hubo 37.000 huelgas entre 1881 y 1905. Con diferencia, el mayor número se produjo en el sector de la construcción, seguido de lejos por los mineros del carbón. El objetivo principal era controlar las condiciones laborales, establecer escalas salariales uniformes, protestar por el despido de un miembro y decidir qué sindicato rival tenía el control. La mayoría de las huelgas fueron de muy corta duración. En tiempos de depresión las huelgas eran más violentas pero menos exitosas, porque de todos modos la empresa estaba perdiendo dinero. Tuvieron éxito en tiempos de prosperidad cuando la empresa estaba perdiendo beneficios y quería establecerse rápidamente. [35]
La Federación hizo algunos esfuerzos para obtener una legislación favorable, pero tuvo poco éxito en la organización o constitución de nuevos sindicatos. Se manifestó en apoyo de la propuesta, tradicionalmente atribuida a Peter J. McGuire del Sindicato de Carpinteros, de establecer un feriado nacional por el Día del Trabajo el primer lunes de septiembre. También apoyó el movimiento de las ocho horas, que buscaba limitar la jornada laboral mediante legislación o negociación sindical. [36]
En 1886, a medida que empeoraban las relaciones entre el movimiento sindical y los Caballeros del Trabajo, McGuire y otros líderes sindicales convocaron una convención que se celebraría en Columbus, Ohio, el 8 de diciembre. La Federación de Sindicatos Organizados y Sindicatos se fusionó con la En esa convención se formó una nueva organización, conocida como Federación Estadounidense del Trabajo o AFL. [37]
La AFL se formó en gran parte debido al descontento de muchos líderes sindicales con los Caballeros del Trabajo, una organización que incluía a muchos sindicatos y que había desempeñado un papel destacado en algunas de las huelgas más importantes de la época. La nueva AFL se distinguió de los Caballeros por enfatizar la autonomía de cada sindicato afiliado a ella y limitar la afiliación a trabajadores y organizaciones formadas por trabajadores, a diferencia de los Caballeros que, debido a su enfoque produccionista, dieron la bienvenida a algunos que no eran trabajadores asalariados.
La AFL creció de manera constante a finales del siglo XIX, mientras que los Caballeros prácticamente desaparecieron. Aunque Gompers al principio defendió algo parecido al sindicalismo industrial , se retractó ante la oposición de los sindicatos artesanales que constituían la mayor parte de la AFL.
Los sindicatos de la AFL estaban compuestos principalmente por hombres calificados; En general, los trabajadores no calificados, los afroamericanos y las mujeres quedaron excluidos. La AFL consideraba que las mujeres amenazaban los puestos de trabajo de los hombres, ya que a menudo trabajaban por salarios más bajos. [38]
La Federación Occidental de Mineros (WFM) se creó en 1893. Frecuentemente en competencia con la Federación Estadounidense del Trabajo, la WFM generó nuevas federaciones, incluida la Western Labor Union (más tarde rebautizada como American Labor Union ). La WFM tomó un giro conservador después de las Guerras Laborales de Colorado y los juicios de su presidente, Charles Moyer , y su secretario tesorero, Big Bill Haywood , por el asesinato conspirativo del ex gobernador de Idaho. Aunque ambos fueron declarados inocentes, la WFM, encabezada por Moyer, se separó de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) (lanzados por Haywood y otros trabajadores radicales, socialistas y anarquistas en 1905) apenas unos años después de la convención fundacional de esa organización. . En 1916, la WFM se convirtió en el Sindicato Internacional de Trabajadores de Minas, Molinos y Fundiciones , que finalmente fue absorbido por el United Steelworkers of America . [39]
Durante la gran depresión económica de principios de la década de 1890 , la Pullman Palace Car Company recortó los salarios en sus fábricas. Los trabajadores descontentos se unieron al Sindicato Estadounidense de Ferrocarriles (ARU), dirigido por Eugene V. Debs , que apoyó su huelga lanzando un boicot a todos los vagones Pullman en todos los ferrocarriles. Los miembros de ARU en todo el país se negaron a cambiar los vagones Pullman a los trenes. Cuando estos guardagujas fueron disciplinados, toda la ARU golpeó los ferrocarriles el 26 de junio de 1894. En cuatro días, 125.000 trabajadores de veintinueve ferrocarriles hicieron que la gente dejara de trabajar en lugar de manejar vagones Pullman. [40] Los huelguistas y sus partidarios también participaron en disturbios y sabotajes . [41] [42]
Los ferrocarriles lograron que Edwin Walker, asesor general de Chicago, Milwaukee y St. Paul Railway , fuera nombrado fiscal federal especial responsable de abordar la huelga. Walker acudió a un tribunal federal y obtuvo una orden judicial que prohibía a los líderes sindicales apoyar el boicot de cualquier manera. La orden judicial se basó en la Ley Sherman Antimonopolio que prohibía "Todo contrato, combinación en forma de fideicomiso o de otro tipo, o conspiración, para restringir el comercio entre los distintos Estados". Debs y otros líderes de la ARU ignoraron la orden y se llamó a las tropas federales a la acción. [43]
La huelga fue disuelta por los mariscales de los Estados Unidos y unos 2.000 soldados del ejército de los Estados Unidos , comandados por Nelson Miles , enviados por el presidente Grover Cleveland con la premisa de que la huelga interfería con la entrega del correo estadounidense . Durante el transcurso de la huelga, 13 huelguistas murieron y 57 resultaron heridos. Durante la huelga se produjeron daños a la propiedad por un valor estimado de 340.000 dólares. Debs fue a prisión durante seis meses por violar la orden del tribunal federal y la ARU se desintegró.
El historiador australiano Peter Shergold confirma los hallazgos de muchos estudiosos [ ¿ quién? ] que el nivel de vida de los trabajadores industriales estadounidenses era más alto que el de Europa. Compara los salarios y el nivel de vida en Pittsburgh con los de Birmingham, Inglaterra . Encuentra que, después de tomar en cuenta el costo de vida (que era un 65 por ciento más alto en Estados Unidos), el nivel de vida de los trabajadores no calificados era aproximadamente el mismo en las dos ciudades, mientras que los trabajadores calificados tenían aproximadamente el doble de nivel de vida. viviendo. La ventaja estadounidense creció con el tiempo, entre 1890 y 1914, y hubo un flujo constante y abundante de trabajadores calificados desde Gran Bretaña hacia la América industrial. [44] Shergold reveló que los estadounidenses calificados ganaban salarios más altos que los británicos, pero los trabajadores no calificados no, mientras que los estadounidenses trabajaban más horas, con una mayor probabilidad de sufrir lesiones y tenían menos servicios sociales. [44]
La industria estadounidense tenía la tasa de accidentes más alta del mundo. [45] [46] Estados Unidos también fue la única potencia industrial que no contaba con un programa de compensación laboral para apoyar a los trabajadores lesionados. [46]
De 1860 a 1900, el 2 por ciento más rico de los hogares estadounidenses poseía más de un tercio de la riqueza del país, mientras que el 10 por ciento superior poseía aproximadamente las tres cuartas partes de ella. [47] El 40 por ciento inferior no tenía riqueza alguna. [48] En términos de propiedad, el 1 por ciento más rico poseía el 51 por ciento, mientras que el 44 por ciento inferior reclamaba el 1,1 por ciento. [48] El historiador Howard Zinn sostiene que esta disparidad, junto con las condiciones de vida y de trabajo precarias para las clases trabajadoras, impulsó el surgimiento de movimientos populistas , anarquistas y socialistas . [49] [50] El economista francés Thomas Piketty señala que los economistas de esta época, como Willford I. King , estaban preocupados de que Estados Unidos se estuviera volviendo cada vez más desigualitario hasta el punto de parecerse a la vieja Europa, y "cada vez más lejos de su ideal pionero original." [51]
A nivel nacional, de 1890 a 1914, los salarios sindicalizados en la industria manufacturera aumentaron de 17,63 dólares a la semana a 21,37 dólares, y la semana laboral promedio cayó de 54,4 a 48,8 horas a la semana. El salario para todos los trabajadores de las fábricas era de 11,94 dólares y de 15,84 dólares porque los sindicatos sólo llegaban a los trabajadores más cualificados de las fábricas. [52]
El United Mine Workers tuvo éxito en su huelga contra las minas de carbón blando (bituminoso) en el Medio Oeste en 1900, pero su huelga contra las minas de carbón duro (antracita) de Pensilvania se convirtió en una crisis política nacional en 1902. El presidente Theodore Roosevelt negoció un compromiso solución que mantuvo el flujo de carbón, salarios más altos y jornadas más cortas, pero que no incluía el reconocimiento del sindicato como agente negociador. [53]
La Liga Sindical de Mujeres , formada en 1903, fue la primera organización laboral dedicada a ayudar a las mujeres trabajadoras. No los organizó en locales; su objetivo era apoyar a la AFL y alentar a más mujeres a unirse a sindicatos. Estaba compuesto tanto por mujeres trabajadoras como por reformadores de clase media, y brindaba asistencia financiera, apoyo moral y capacitación en habilidades laborales y refinamiento social a las mujeres obreras. Más activo en 1907-1922 bajo Margaret Dreier Robins , dio publicidad a la causa y presionó por salarios mínimos y restricciones a las horas de trabajo y el trabajo infantil. También bajo el liderazgo de Dreier, pudieron aprobar una legislación crucial para los trabajadores asalariados y establecer nuevas normas de seguridad. [54] [55] [56]
En 1911, se produjo un incendio en la fábrica Triangle Shirtwaist en Manhattan, Nueva York . Debido a la falta de medidas de seguridad contra incendios en el edificio, 146 trabajadoras, principalmente mujeres, murieron en el incidente. Este incidente provocó un movimiento para aumentar las medidas de seguridad en las fábricas. También fue una oportunidad para que la Liga Sindical de Mujeres iniciara un debate sobre las condiciones de los lugares de trabajo de las mujeres en el movimiento laboral. [57]
Los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW), cuyos miembros llegaron a ser conocidos como "Wobblies", fue fundado en Chicago en 1905 por un grupo de unos 30 trabajadores radicales. Su líder más destacado fue William "Big Bill" Haywood . [58] La IWW fue pionera en tácticas creativas y se organizó según las líneas del sindicalismo industrial en lugar del sindicalismo artesanal; de hecho, fueron incluso más lejos, persiguiendo el objetivo de " un gran sindicato " y la abolición del sistema salarial. Muchos wobblies, aunque no todos, estaban a favor del anarcosindicalismo . [59]
Gran parte de la organización de la IWW tuvo lugar en Occidente, y la mayoría de sus primeros miembros fueron mineros, madereros, conserveros y trabajadores portuarios. En 1912, la IWW organizó una huelga de más de veinte mil trabajadores textiles , y en 1917 la Organización de Trabajadores Agrícolas (AWO) de la IWW reclamó cien mil trabajadores agrícolas itinerantes en el corazón de América del Norte. [60] Con el tiempo, el concepto de Un Gran Sindicato se extendió de los trabajadores portuarios a los trabajadores marítimos y, por lo tanto, se comunicó a muchas partes diferentes del mundo. Dedicada a la democracia económica y en el lugar de trabajo , la IWW admitía como miembros a hombres y mujeres, y organizaba a trabajadores de todas las razas y nacionalidades, sin importar su situación laboral actual. En su apogeo tenía 150.000 miembros (con 200.000 tarjetas de membresía emitidas entre 1905 y 1916 [61] ), pero fue ferozmente reprimido durante, y especialmente después, la Primera Guerra Mundial con muchos [ cita necesaria ] de sus miembros asesinados, alrededor de 10.000 [ cita necesaria ] organizadores encarcelados y miles más deportados como agitadores extranjeros. En 1927, la IWW también encabezó con éxito una huelga general del carbón en Colorado para exigir mejores condiciones. [62] La IWW demostró que los trabajadores no calificados podían organizarse. La IWW existe hoy, pero su impacto más significativo se produjo durante sus dos primeras décadas de existencia.
En 1908, la Corte Suprema de Estados Unidos decidió Loewe contra Lawlor (el caso de los Sombrereros de Danbury). En 1902, el Sindicato de Sombrereros instituyó un boicot a nivel nacional de los sombreros fabricados por una empresa no sindicalizada en Connecticut. El propietario Dietrich Loewe entabló una demanda contra el sindicato por combinaciones ilegales para restringir el comercio en violación de la Ley Sherman Antimonopolio . El Tribunal dictaminó que el sindicato estaba sujeto a una orden judicial y era responsable del pago de una indemnización triple.
En 1915, el juez Oliver Wendell Holmes , hablando en nombre del tribunal, falló nuevamente a favor de Loewe, confirmando un fallo de un tribunal federal inferior que ordenaba al sindicato pagar una indemnización de 252.130 dólares. (El coste de los abogados ya había superado los 100.000 dólares, pagados por la AFL). Este no fue un caso típico en el que algunos dirigentes sindicales fueron castigados con breves penas de cárcel; en concreto, se embargaron los ahorros de toda una vida de varios cientos de miembros. El fallo del tribunal inferior sentó un precedente importante y se convirtió en un problema grave para los sindicatos.
La Ley Clayton de 1914 presumiblemente eximió a los sindicatos de la prohibición antimonopolio y estableció por primera vez el principio del Congreso de que "el trabajo de un ser humano no es una mercancía o artículo de comercio". Sin embargo, la interpretación judicial lo debilitó tanto que los procesamientos laborales en virtud de las leyes antimonopolio continuaron hasta la promulgación de la Ley Norris-La Guardia en 1932.
Legislación estatal 1912-1918: 36 estados adoptaron el principio de indemnización laboral por todos los accidentes industriales. Además: prohibición del uso de un veneno industrial, varios estados exigen un día de descanso cada siete, el inicio de la prohibición efectiva del trabajo nocturno, de límites máximos a la duración de la jornada laboral y de leyes de salario mínimo para las mujeres.
El 23 de septiembre de 1913, el United Mine Workers of America declaró una huelga contra Colorado Fuel and Iron , propiedad de Rockefeller , en lo que se conoce mejor como la Guerra de las minas de carbón de Colorado . El pico de la violencia se produjo después de meses de asesinatos de ida y vuelta que culminaron en la masacre de Ludlow el 20 de abril de 1914 , en la que murieron más de una docena de mujeres y niños cuando la Guardia Nacional de Colorado abrió fuego contra un campamento de huelguistas en Ludlow . La huelga se considera el malestar laboral más mortífero en la historia de Estados Unidos. [63]
Samuel Gompers y casi todos los sindicatos apoyaron firmemente el esfuerzo bélico. Usaron su influencia para obtener reconocimiento y salarios más altos. [64] Minimizaron las huelgas a medida que los salarios se disparaban y se alcanzaba el pleno empleo . Para mantener las fábricas funcionando sin problemas, Wilson estableció la Junta Nacional de Trabajo de Guerra en 1918, que obligó a la dirección a negociar con los sindicatos existentes. [65] Los sindicatos de la AFL y las hermandades ferroviarias alentaron fuertemente a sus jóvenes a alistarse en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . Se opusieron ferozmente a los esfuerzos por reducir el reclutamiento y frenar la producción bélica por parte de la IWW pacifista y de los socialistas de izquierda. El presidente Wilson nombró a Gompers miembro del poderoso Consejo de Defensa Nacional , donde creó el Comité de Guerra sobre el Trabajo. El número de miembros de la AFL se disparó a 2,4 millones en 1917. Los socialistas pacifistas controlaban la IWW , que luchó contra el esfuerzo bélico y a su vez fue cerrada por acciones legales del gobierno federal. [66]
Durante la Primera Guerra Mundial, un gran número de mujeres fueron reclutadas para puestos que habían sido dejados vacantes por hombres que habían ido a luchar en la guerra o que habían sido creados como parte del esfuerzo bélico. La alta demanda de armas y la situación general en tiempos de guerra dieron como resultado que las fábricas de municiones se convirtieran colectivamente en el mayor empleador de mujeres estadounidenses en 1918. [67] Si bien hubo resistencia inicial a contratar mujeres para trabajos tradicionalmente desempeñados por hombres, la guerra hizo que la necesidad de mano de obra fuera mayor. Era tan urgente que se contrató a un gran número de mujeres y el gobierno incluso promovió activamente el empleo de mujeres en industrias relacionadas con la guerra mediante campañas de reclutamiento. Como resultado, las mujeres no sólo comenzaron a trabajar en la industria pesada, sino que también asumieron otros trabajos tradicionalmente reservados exclusivamente a los hombres, como guardias de ferrocarril, revisores de billetes, conductores de autobuses y tranvías, trabajadores postales, agentes de policía, bomberos y oficinistas. [68]
En la Primera Guerra Mundial, por primera vez en la historia de Estados Unidos , un gran número de mujeres asumieron trabajos tradicionalmente masculinos . [67] Muchas mujeres trabajaron en las líneas de montaje de las fábricas, produciendo camiones y municiones, mientras que los grandes almacenes emplearon a mujeres afroamericanas como ascensoristas y camareras de cafetería por primera vez. La Administración de Alimentos ayudó a las amas de casa a preparar comidas más nutritivas con menos desperdicio y con un uso óptimo de los alimentos disponibles. [68] La moral de las mujeres se mantuvo alta, ya que millones se unieron a la Cruz Roja como voluntarios para ayudar a los soldados y sus familias, y con raras excepciones, las mujeres no protestaron contra el reclutamiento. [69]
El Departamento de Trabajo de Estados Unidos creó un grupo de Mujeres en la Industria, encabezado por la destacada investigadora laboral y científica social Mary van Kleeck . [70] Este grupo ayudó a desarrollar estándares para las mujeres que trabajaban en industrias relacionadas con la guerra, junto con la Junta de Políticas Laborales de Guerra , de la que van Kleeck también era miembro. Después de la guerra, el grupo Women in Industry Service se convirtió en la Oficina de la Mujer de Estados Unidos , encabezada por Mary Anderson . [71]
Las mujeres de color desempeñaron un papel importante en el movimiento laboral estadounidense del siglo XX, ayudando a promover los derechos de los trabajadores en una variedad de entornos laborales, incluidos los campos, las fábricas y los hogares. Utilizaron instrumentos que incluían sindicatos, huelgas y campañas legislativas para mejorar sus condiciones de trabajo, salarios y horarios. Estas mujeres participaron en proyectos vecinales que abordaban los derechos laborales además de estar involucradas en los movimientos por el sufragio femenino y los derechos civiles . Su principal batalla fue por la igualdad de trato en la sociedad. Una líder particularmente famosa de la comunidad afroamericana fue Ella Baker , quien ayudó a organizar la Liga Cooperativa de Jóvenes Negros a principios de la década de 1930, un grupo que ayudó a aunar recursos comunitarios y proporcionar bienes y servicios más baratos a sus miembros. Más tarde cofundó In Friendship, una organización que recaudó dinero para el movimiento de derechos civiles. Luego ayudó a formar la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur y el Comité Coordinador Estudiantil No Violento . Otros dos líderes importantes, Dorothy Height —que trabajó para ayudar a mejorar las oportunidades de las mujeres afroamericanas— y la activista Dolores Huerta —que presionó a favor de los agricultores migrantes y eventualmente fundó el United Farm Workers of America —también fueron esenciales en la promoción de la justicia social y normas laborales justas. Sus esfuerzos combinados marcaron una gran diferencia a la hora de crear un lugar de trabajo más diverso e igualitario.
Las mujeres judías en los movimientos obreros del siglo XX
También hay que reconocer el importante papel que desempeñaron las mujeres judías en el movimiento obrero estadounidense del siglo XX. La inmigración judía masiva llegó a Estados Unidos a principios del siglo XX, justo cuando la industria de la confección se disparaba. En el Viejo País, la mayoría de las mujeres judías eran casadas lo más rápido posible; En Estados Unidos, esa ya no era una opción. Las familias contaban con los salarios de las mujeres, a veces enviaban ese dinero a sus familias en Europa o lo usaban para pagar el alquiler, comprar comida y ropa, traer parientes de Europa a Estados Unidos o mantener a los hombres de su familia en la escuela. La mayoría de las mujeres aprendieron a coser en los talleres del Viejo País y utilizaron esta habilidad para encontrar trabajo en los Estados Unidos.
Desafortunadamente, las mujeres que trabajaban en fábricas de ropa a menudo eran objeto de acoso sexual, condiciones inseguras, explotación y discriminación salarial. Y, sin embargo, como judías que surgieron de una tradición progresista de izquierda, estas trabajadoras textiles alimentaron un compromiso con la justicia social, que sirvió como catalizador para la organización laboral que estas mujeres lideraron más tarde.
A principios del siglo XX se crearon varios sindicatos en el Lower East Side. La mayoría fueron organizadas por el Sindicato Internacional de Trabajadoras de la Confección de Mujeres , una organización fundada en 1900 y, aunque inicialmente fundada por hombres y solo accesible a ellos, pasó a estar dirigida por muchas mujeres judías que abogaban por la educación como medio para dar forma a una sociedad. que pudiera apoyar a la clase trabajadora.
Casi todos los años se producían huelgas en la industria de la confección femenina en una ciudad u otra. Un ejemplo notable tuvo lugar en 1909 y fue dirigido por Rose Schneiderman . Schneiderman trabajó como fabricante de gorras en la ciudad de Nueva York y, después de encontrar malas condiciones laborales, decidió organizar un sindicato local de United Cloth and Cap Makers en la ciudad de Nueva York. Poco después, Schneiderman comenzó a desempeñarse como vicepresidenta de la Liga Sindical de Mujeres de Nueva York , donde organizó el " Levantamiento de los 20.000 ", una huelga histórica de los trabajadores de la confección que tuvo lugar de 1909 a 1910 y que finalmente condujo a mejoras básicas para los trabajadores.
En 1919, la AFL intentó hacer permanentes sus logros y convocó una serie de huelgas importantes en las industrias de la carne, el acero [72] y muchas otras. La dirección contraatacó, afirmando que las huelgas clave fueron dirigidas por comunistas con la intención de destruir el capitalismo. [73] Casi todas las huelgas finalmente fracasaron, [ dudoso ] obligando a los sindicatos a regresar a posiciones similares a las de alrededor de 1910. [74]
El United Mine Workers bajo el mando de John L. Lewis convocó una huelga para el 1 de noviembre de 1919 en todos los yacimientos de carbón blando (bituminoso). [75] Habían acordado un acuerdo salarial que se extendería hasta el final de la Primera Guerra Mundial y ahora buscaban hacer permanentes sus ganancias durante la guerra. El Fiscal General de los Estados Unidos, A. Mitchell Palmer, invocó la Ley Lever , una medida en tiempos de guerra que tipificaba como delito interferir con la producción o el transporte de artículos de primera necesidad. Haciendo caso omiso de la orden judicial, 400.000 trabajadores del carbón se marcharon. Los operadores del carbón jugaron la carta radical, diciendo que Vladimir Lenin y León Trotsky habían ordenado la huelga y la estaban financiando, y algunos miembros de la prensa se hicieron eco de ese lenguaje. [76]
Lewis, que enfrenta cargos penales y es sensible a la campaña de propaganda, retiró su convocatoria de huelga. Lewis no controlaba completamente al UAW, dominado por facciones, y muchos lugareños ignoraron su llamado. [77] A medida que la huelga se prolongaba hasta su tercera semana, los suministros del principal combustible del país se estaban agotando y el público pedía una acción gubernamental cada vez más fuerte. El acuerdo final se produjo después de cinco semanas y los mineros obtuvieron un aumento del 14 por ciento. [78] [79]
Los trabajadores ganaron una huelga importante. Impulsada por el aumento del coste de la vida, la presidenta del Sindicato de Operadores Telefónicos de Boston, Julia O'Connor , pidió salarios más altos a la New England Telephone Company. Los salarios de los operadores promediaban un tercio menos que los de las mujeres en el sector manufacturero. [80] En abril, 9.000 operadoras de Nueva Inglaterra se declararon en huelga, cerrando la mayor parte del servicio telefónico. La empresa contrató a estudiantes universitarios como rompehuelgas, pero fueron atacados violentamente por hombres que apoyaban a los huelguistas. A los pocos días se llegó a un acuerdo dando salarios más altos. Tras el éxito, O'Connor inició una campaña nacional para organizar a las operadoras. [80]
La década de 1920 marcó un período de fuerte declive para el movimiento obrero. La afiliación y las actividades sindicales cayeron drásticamente debido a muchos factores, incluida la prosperidad económica generalizada, la falta de liderazgo dentro del movimiento y los sentimientos antisindicales de los empleadores, los gobiernos y la población en general. Los sindicatos eran mucho menos capaces de organizar huelgas. En 1919, más de 4 millones de trabajadores (o el 21 por ciento de la fuerza laboral) participaron en unas 3.600 huelgas. En contraste, en 1929 alrededor de 289.000 trabajadores (o el 1,2 por ciento de la fuerza laboral) realizaron sólo 900 huelgas. [81] Las secuelas del atentado del Los Angeles Times en 1910 también contribuyeron a una disminución generalizada de la sindicalización. El atentado, uno de las docenas de actos de sabotaje terrorista en todo el país organizados por miembros de la Asociación Internacional de Trabajadores de Puentes y Estructuras de Hierro , mató a 21 personas e hirió a más de 100. Los veredictos de culpabilidad "devastaron el movimiento obrero estadounidense, prácticamente paralizándolo hasta el New Deal". " [82]
Después de una breve recesión en 1920, la década de 1920 fue una década generalmente próspera fuera de la agricultura y la minería del carbón. El crecimiento del PNB entre 1921 y 1929 fue de un muy fuerte 6,0 por ciento, el doble del promedio a largo plazo de alrededor del 3 por ciento. [83] Los ingresos anuales reales (en dólares de 1914) para todos los empleados (deduciendo el desempleo) fueron de 566 dólares en 1921 y 793 dólares en 1929, una ganancia real del 40 por ciento. [84] La prosperidad económica de la década condujo a precios estables, eliminando un incentivo importante para afiliarse a sindicatos. [85] El desempleo cayó del 11,7 por ciento en 1921 al 2,4 por ciento en 1923 y se mantuvo en el rango del 2 al 5 por ciento hasta 1930. [86]
La década de 1920 también vio una falta de un liderazgo fuerte dentro del movimiento obrero. Samuel Gompers , de la Federación Estadounidense del Trabajo, murió en 1924 después de haber sido presidente de la organización durante 37 años. Los observadores dijeron que el sucesor William Green, que era secretario-tesorero del United Mine Workers , "carecía de la agresividad y la imaginación del primer presidente de la AFL". [87] La AFL se redujo a menos de 3 millones de miembros en 1925 después de alcanzar un máximo de 4 millones de miembros en 1920. [88]
Los empleadores de todo el país lideraron una exitosa campaña contra los sindicatos conocida como el "Plan Americano", que buscaba presentar a los sindicatos como "ajenos" al espíritu individualista de la nación. [89] Además, algunos empleadores, como la Asociación Nacional de Fabricantes , utilizaron tácticas de Terror Rojo para desacreditar al sindicalismo vinculándolos con actividades subversivas. [90]
Los tribunales estadounidenses fueron menos hospitalarios con las actividades sindicales durante la década de 1920 que en el pasado. En esta década, las empresas utilizaron el doble de mandatos judiciales contra las huelgas que en cualquier período comparable. Además, la práctica de obligar a los empleados (mediante amenaza de despido) a firmar contratos de perro amarillo que decían que no se afiliarían a un sindicato no fue prohibida hasta 1932. [90]
Aunque el movimiento obrero perdió importancia durante la década de 1920, la Gran Depresión finalmente lo devolvería a la vida.
La batalla de Blair Mountain, del 25 de agosto de 1921 al 2 de septiembre de 1921, fue el levantamiento laboral más grande en la historia de los Estados Unidos. El conflicto ocurrió en el condado de Logan, Virginia Occidental, como parte de las Guerras del Carbón , una serie de disputas laborales de principios del siglo XX en los Apalaches.
Durante cinco días, desde finales de agosto hasta principios de septiembre de 1921, unos 10.000 mineros del carbón armados se enfrentaron a 3.000 agentes de la ley y rompehuelgas reclutados y respaldados por operadores de minas de carbón durante el intento de los mineros de sindicalizar las yacimientos de carbón del suroeste de Virginia Occidental. La batalla terminó después de que el ejército de los Estados Unidos, representado por la Guardia Nacional del Ejército de Virginia Occidental, interviniera por orden presidencial y los mineros, muchos de los cuales eran veteranos, se negaran a disparar contra los soldados. En el corto plazo, la batalla fue una victoria abrumadora para los propietarios y la dirección de la industria del carbón. La membresía del United Mine Workers of America se desplomó de más de 50.000 mineros a aproximadamente 10.000 en los siguientes años.
La huelga textil de Nueva Inglaterra fue una huelga generalizada en las fábricas textiles de Nueva Inglaterra , que comenzó el 23 de enero. Entre 40.000 y 68.000 trabajadores se declararon en huelga y duró hasta noviembre aproximadamente para la mayoría de las fábricas. La causa inmediata fue una propuesta de recorte salarial del 20% y aumento de la jornada laboral. La huelga provocó una reversión del recorte salarial para la mayoría de los trabajadores. [91] [92] [93]
La Gran Huelga Ferroviaria de 1922, una huelga de trabajadores ferroviarios a nivel nacional, comenzó el 1 de julio. La causa inmediata de la huelga fue el anuncio de la Junta Laboral Ferroviaria de que los salarios por hora de los trabajadores de reparación y mantenimiento de ferrocarriles se reducirían en siete centavos en julio. 1. Este recorte, que representó una disminución salarial promedio del 12 por ciento para los trabajadores afectados, provocó una votación de los trabajadores sobre si hacer huelga o no. El sindicato de operadores no se unió a la huelga y los ferrocarriles emplearon rompehuelgas para cubrir tres cuartas partes de los aproximadamente 400.000 puestos vacantes, lo que aumentó las hostilidades entre los ferrocarriles y los trabajadores en huelga. [94]
El 1 de septiembre, un juez federal dictó la amplia "orden judicial Daugherty" contra las huelgas, las reuniones y los piquetes. Los sindicatos resintieron amargamente la orden judicial; unas cuantas huelgas de solidaridad cerraron por completo algunos ferrocarriles. La huelga finalmente desapareció cuando muchos comerciantes hicieron tratos con los ferrocarriles a nivel local. Las concesiones, a menudo desagradables, sumadas a los recuerdos de la violencia y la tensión durante la huelga, agriaron las relaciones entre los ferrocarriles y los comerciantes durante años. [94]
El mercado de valores se desplomó en octubre de 1929 y marcó el comienzo de la Gran Depresión . En el invierno de 1932-1933, la economía era tan peligrosa que la tasa de desempleo alcanzó el 25 por ciento. [95] Los sindicatos perdieron miembros durante este tiempo porque los trabajadores no podían pagar sus cuotas y, además, numerosas huelgas contra los recortes salariales dejaron a los sindicatos empobrecidos: "uno podría haber esperado una reencarnación de las organizaciones que buscaban derrocar el sistema capitalista que ahora estaba actuando "De hecho, algunos trabajadores recurrieron a movimientos tan radicales como el Partido Comunista , pero, en general, la nación parecía haber quedado conmocionada hasta la inacción". [96]
Aunque los sindicatos aún no actuaban, ciudades de todo el país presenciaron marchas locales y espontáneas de solicitantes de ayuda frustrados. En marzo de 1930, cientos de miles de trabajadores desempleados marcharon por la ciudad de Nueva York, Detroit, Washington, San Francisco y otras ciudades en una protesta masiva organizada por los Consejos de Desempleados del Partido Comunista . En 1931, estallaron más de 400 protestas de ayuda en Chicago y ese número aumentó a 550 en 1932. [95]
El liderazgo detrás de estas organizaciones a menudo procedía de grupos radicales como los partidos comunista y socialista, que querían organizar "la militancia vecinal desenfocada en organizaciones organizadas de defensa popular". [95]
Sin embargo, la Gran Depresión generó una acción laboral en el condado de Harlan, Kentucky , ahora conocida como la Guerra del Condado de Harlan , cuando la Asociación de Operadores de Carbón del Condado de Harlan recortó los salarios en un 10% en el invierno de 1931. Esta decisión había provocado que los Trabajadores Mineros Unidos se organizaran. lo que llevó al desalojo de los trabajadores mineros de la ciudad del carbón. Estos trabajadores desalojados emigraron a la ciudad de Evarts, Kentucky , donde planificarían actividades sindicales. El sheriff JH Blair encabezó una fuerza de 140 agentes, en su mayoría pagados por la empresa del carbón. En Evarts se produjeron varias escaramuzas entre mineros en huelga y diputados. A medida que la situación empeoraba, organizaciones socialistas como Industrial Workers of the World enviaron ayuda a los mineros, dándole cobertura nacional. [97]
Los sindicatos se volvieron más activos en 1932, con la aprobación de la Ley Norris-La Guardia. El 23 de marzo de 1932, el presidente republicano Herbert Hoover firmó la Ley Norris-La Guardia , el primero de muchos proyectos de ley a favor de los sindicatos que Washington aprobaría en la década de 1930. [88] También conocido como Proyecto de Ley Anti-Ordenamiento Judicial, ofrecía protecciones procesales y sustantivas contra la fácil emisión de mandamientos judiciales durante conflictos laborales, que habían limitado el comportamiento sindical en la década de 1920. [98] Aunque la ley sólo se aplicaba a los tribunales federales , numerosos estados aprobarían leyes similares en el futuro. Además, la ley prohibía los contratos de perro amarillo , que eran documentos que algunos empleadores obligaban a sus empleados a firmar para garantizar que no se afiliarían a un sindicato; Los empleados que se negaron a firmar fueron despedidos de sus puestos de trabajo. [99]
La aprobación de la Ley Norris-La Guardia significó una victoria para la Federación Estadounidense del Trabajo , que había estado presionando al Congreso para que la aprobara durante poco más de cinco años. [88] También marcó un gran cambio en la política pública. Hasta la aprobación de esta ley, los derechos de negociación colectiva de los trabajadores se encontraban gravemente obstaculizados por el control judicial. [100]
El presidente Franklin D. Roosevelt asumió el cargo el 4 de marzo de 1933 e inmediatamente comenzó a implementar programas para aliviar la crisis económica. En junio, aprobó la Ley Nacional de Recuperación Industrial , que otorgaba a los trabajadores el derecho a organizarse en sindicatos. [88] Aunque contenía otras disposiciones, como salario mínimo y horas máximas, su pasaje más significativo era: "Los empleados tendrán derecho a organizarse y negociar colectivamente a través de representantes de su propia elección, y estarán libres de interferencia, restricción, o coerción de los empleadores."
Esta parte, conocida como Sección 7(a), era simbólica para los trabajadores de Estados Unidos porque despojaba a los empleadores de sus derechos de coaccionarlos o negarse a negociar con ellos. [98] Si bien la ley no incluía ningún poder de aplicación, "reconocía los derechos de la clase trabajadora industrial en los Estados Unidos". [101]
Por ejemplo, el ahora United Mine Workers of America pudo reavivar el movimiento laboral del carbón en Kentucky y Virginia Occidental con la Sección 7(a) y eliminó la residencia obligatoria en las ciudades corporativas para 350.000 mineros. [102]
Aunque la Ley Nacional de Recuperación Industrial fue finalmente considerada inconstitucional por la Corte Suprema en 1935 y reemplazada por la Ley Wagner dos meses después, impulsó a los trabajadores a afiliarse a sindicatos y fortaleció esas organizaciones. [88]
En respuesta tanto a la Ley Norris-La Guardia como a la NIRA, los trabajadores que anteriormente no estaban organizados en una serie de industrias (como los trabajadores del caucho, el petróleo y el gas y los trabajadores de servicios) comenzaron a buscar organizaciones que les permitieran unirse. . [101] La NIRA fortaleció la determinación de los trabajadores de sindicalizarse y, en lugar de participar en marchas por desempleo o hambre, comenzaron a participar en huelgas para obtener el reconocimiento sindical en varias industrias". [103] En 1933, el número de paros laborales saltó a 1.695, el doble que en 1932. En 1934 se produjeron 1.865 huelgas, en las que participaron más de 1,4 millones de trabajadores. [104]
Las elecciones de 1934 podrían haber reflejado el "agitación radical que arrasó el país", ya que Roosevelt obtuvo la mayor mayoría que cualquiera de los partidos haya tenido en el Senado y 322 demócratas obtuvieron escaños en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos frente a 103 republicanos. Es posible que "el gran movimiento social desde abajo fortaleciera así la independencia del poder ejecutivo del gobierno". [101]
A pesar del impacto de tales cambios en la estructura política de Estados Unidos y en el empoderamiento de los trabajadores, algunos académicos han criticado los impactos de estas políticas desde una perspectiva económica clásica. Cole y Ohanian (2004) encuentran que las políticas prolaborales del New Deal son un factor importante para explicar la débil recuperación de la Gran Depresión y el aumento de los salarios reales en algunos sectores industriales durante este período. [105]
La AFL estaba creciendo rápidamente, de 2,1 millones de miembros en 1933 a 3,4 millones en 1936. Pero estaba experimentando graves tensiones internas respecto a cómo organizar a los nuevos miembros. [106] Tradicionalmente, la AFL organizaba sindicatos por oficio en lugar de por industria, donde los electricistas o ingenieros estacionarios formaban sus propios sindicatos orientados a las habilidades, en lugar de unirse a un gran sindicato de fabricación de automóviles. La mayoría de los líderes de la AFL, incluido el presidente William Green , se mostraron reacios a abandonar el sindicalismo artesanal de larga data de la organización y comenzaron a chocar con otros líderes dentro de la organización, como John L. Lewis . [98]
La cuestión surgió en la convención anual de la AFL en San Francisco en 1934 y 1935, pero la mayoría votó en contra de un cambio hacia el sindicalismo industrial en ambos años. Después de la derrota en la convención de 1935, nueve líderes de la facción industrial liderada por Lewis se reunieron y organizaron el Comité de Organización Industrial dentro de la AFL para "alentar y promover la organización de los trabajadores en las industrias de producción en masa" para funciones "educativas y de asesoramiento". [98]
La CIO, que más tarde cambió su nombre por el de Congreso de Organizaciones Industriales (CIO), formó sindicatos con la esperanza de incorporarlos a la AFL, pero la AFL se negó a ampliar los privilegios de afiliación plena a los sindicatos de la CIO. En 1938, la AFL expulsó al CIO y a sus millones de miembros, y formaron una federación rival. [107] Las dos federaciones lucharon por la membresía; Si bien ambos apoyaron a Roosevelt y al New Deal, el CIO estaba más a la izquierda, mientras que la AFL tenía estrechos vínculos con las máquinas de las grandes ciudades.
John L. Lewis (1880–1969) fue presidente del Sindicato Minero Unido de América (UMW) de 1920 a 1960, y la fuerza impulsora detrás de la fundación del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO). Utilizando organizadores del UMW, el nuevo CIO estableció el United Steel Workers of America (USWA) y organizó a millones de otros trabajadores industriales en la década de 1930. [108]
Lewis dio su apoyo a Franklin D. Roosevelt (FDR) al comienzo del New Deal . Después de la aprobación de la Ley Wagner en 1935, Lewis aprovechó el tremendo atractivo que Roosevelt tenía entre los trabajadores en aquellos días, enviando organizadores a los campos de carbón para decirles a los trabajadores: "El presidente quiere que se unan al sindicato". Su UMW fue uno de los principales patrocinadores financieros de FDR en 1936, contribuyendo con más de 500.000 dólares. [109]
Lewis amplió su base organizando las llamadas "minas cautivas", aquellas en manos de productores de acero como US Steel . Esto requirió a su vez organizar a la industria siderúrgica, que había derrotado las campañas de organización sindical en 1892 y 1919 y que había resistido ferozmente todos los esfuerzos de organización desde entonces. La tarea de organizar a los trabajadores siderúrgicos, por otro lado, puso a Lewis en desacuerdo con la AFL, que menospreciaba tanto a los trabajadores industriales como a los sindicatos industriales que representaban a todos los trabajadores de una industria en particular, en lugar de solo a los de un oficio o oficio especializado en particular. .
Lewis fue el primer presidente del Comité de Organizaciones Industriales. Lewis, de hecho, era el CIO: su UMWA proporcionó la mayor parte de los recursos financieros que el CIO invirtió en campañas de organización del United Automobile Workers (UAW), el United Steelworkers of America , el Textile Workers Union y otros grupos recién formados o sindicatos en lucha. Lewis contrató a muchas de las personas que había exiliado del UMWA en la década de 1920 para dirigir el CIO y colocó a su protegido Philip Murray al frente del Comité Organizador de Trabajadores del Acero .
El éxito más dramático fue la huelga de brazos caídos de 1936-7 que paralizó a General Motors . Permitió la sindicalización de los CIO de GM y de las principales firmas automovilísticas (excepto la Ford Motor Company , que resistió algunos años). [110] Sin embargo, tuvo ramificaciones negativas, como informó la encuesta Gallup: "Más que cualquier otra cosa, el uso de la huelga enajenó las simpatías de las clases medias". [111]
La membresía real de la CIO (a diferencia de las cifras publicitarias) era de 2.850.000 en febrero de 1942. Esto incluía 537.000 miembros de los trabajadores automotrices (UAW), casi 500.000 trabajadores del acero, casi 300.000 miembros de los trabajadores de la confección fusionados , alrededor de 180.000 trabajadores eléctricos y alrededor de 100.000 trabajadores del caucho. El CIO también incluía a 550.000 miembros del United Mine Workers, que no se retiraron formalmente del CIO hasta finales de año. Los 700.000 miembros restantes estaban dispersos entre treinta y tantos sindicatos más pequeños. [112]
Los historiadores del movimiento sindical en la década de 1930 han tratado de explicar su notable éxito en términos de las bases: qué los motivó a unirse repentinamente en torno a líderes (como John L. Lewis) que habían existido durante décadas con poco éxito. ¿Por qué duró tan poco la militancia de mediados de los años treinta? [113] [114] [115]
La membresía sindical creció muy rápidamente de 2,8 millones en 1933 a 8,4 millones en 1941, cubriendo el 23% de la fuerza laboral no agrícola, llegando a 14 millones en 1945, alrededor del 36 por ciento de la fuerza laboral. A mediados de la década de 1950, la AFL-CIO fusionada aún cobraba cuotas de más de 15 millones de miembros, un tercio de la fuerza laboral no agrícola. La sindicalización fue más fuerte en las grandes ciudades del norte y más débil en el sur, donde los repetidos esfuerzos de movilización fracasaron. La escisión del CIO en 1937 le costó a la AFL más de un millón de miembros, pero añadió 760.000 por su cuenta. Entre 1937 y 1945, el CIO reclutó dos millones de nuevos miembros, pero la AFL reclutó casi 4 millones. Después de algunas amargas batallas a finales de la década de 1930, la AFL y la CIO tuvieron relativamente pocas disputas jurisdiccionales, cada una de las cuales se centró en sus propias industrias especializadas. El CIO era más fuerte en las grandes industrias manufactureras, especialmente en la automoción, el acero, el envasado de carne, el carbón y los electrodomésticos. Las afiliadas a la AFL eran más fuertes en los sectores de la construcción, el transporte por carretera, los grandes almacenes y el servicio público. Las hermandades ferroviarias continuaron con su estatus independiente. [116]
Tanto la AFL como el CIO apoyaron a Roosevelt en 1940 y 1944, con el 75 por ciento o más de sus votos, después de gastar millones de dólares y movilizar a decenas de miles de trabajadores de distrito. [117] [118]
Sin embargo, Lewis se opuso a Roosevelt por motivos de política exterior en 1940, pero sus miembros ignoraron su consejo de votar en contra de FDR y él renunció como jefe del CIO. Durante los 22 meses 1939-1941, cuando Stalin y Hitler se apoyaron mutuamente, la extrema izquierda se opuso a la ayuda estadounidense a la guerra de Gran Bretaña contra Alemania. Convocaron huelgas en las industrias de guerra que suministraban Lend Lease a Gran Bretaña. El caso más dramático se produjo a principios de junio de 1941, cuando una huelga salvaje cerca de Los Ángeles cerró la planta que producía una cuarta parte de los aviones de combate. Con la aprobación de los dirigentes del CIO, el presidente Roosevelt envió a la guardia nacional para reabrir la planta. Sin embargo, cuando Alemania invadió repentinamente la URSS a finales de junio de 1941, los activistas comunistas se convirtieron de pronto en los más firmes partidarios de la producción bélica; aplastaron las huelgas salvajes. [119] [120] [121]
Lewis se dio cuenta de que tenía una enorme influencia sobre el suministro energético del país. En 1943, en plena guerra, cuando el resto de los trabajadores observaba una política contra las huelgas, Lewis llevó a los mineros del carbón a una huelga de doce días para exigir salarios más altos. La coalición conservadora bipartidista en el Congreso aprobó legislación antisindical por encima de la oposición liberal, en particular la Ley Taft-Hartley de 1947. [122]
Un análisis estadístico de los líderes nacionales y locales de la AFL y la CIO en 1945 muestra que las oportunidades de avance en el movimiento obrero estaban ampliamente abiertas. A diferencia de otras élites, los líderes sindicales no procedían de familias WASP establecidas con antecedentes ricos y bien educados. De hecho, se parecían mucho a la población nacional general de hombres adultos, con menos personas del Sur y de origen agrícola. Los líderes sindicales eran fuertemente demócratas. El nuevo CIO tenía un liderazgo más joven, más involucrado con terceros y menos involucrado con las actividades cívicas locales. Por lo demás, los líderes de la AFL y la CIO tenían antecedentes bastante similares. [123]
La guerra provocó la movilización militar de 16 millones de hombres estadounidenses, dejando un enorme vacío en la fuerza laboral urbana. (Los hombres en la agricultura estaban exentos del servicio militar obligatorio.) En 1945, el 37% de las mujeres estaban empleadas, alentadas por factores como el patriotismo [124] y la posibilidad de obtener salarios altos. [125] Una de cada 4 mujeres casadas estaba trabajando en 1945. [126] Muchas trabajadoras domésticas aceptaron trabajos que pagaban mucho mejor, especialmente en fábricas de guerra. [127] Durante la guerra, casi 6 millones de mujeres se incorporaron a la fuerza laboral. Cumplieron roles que los hombres habían monopolizado, como trabajadores siderúrgicos, madereros y conductores de autobuses. [68] En 1945 había 4,7 mujeres en puestos administrativos, lo que supuso un aumento del 89% con respecto a 1940. Otros 4,5 millones de mujeres trabajaban en fábricas, generalmente en puestos no calificados, un aumento del 112%. [127] La industria de la aviación experimentó el mayor aumento de trabajadoras durante la guerra. En 1943, 310.000 mujeres trabajaban allí, o el 65% de la fuerza laboral de la industria. [126]
Si bien los salarios de las mujeres aumentaron más en relación con los de los hombres durante este período, los salarios reales no aumentaron debido a los mayores impuestos sobre la renta en tiempos de guerra. [128] Aunque se abrieron empleos que anteriormente habían estado cerrados a las mujeres, grupos demográficos como las mujeres afroamericanas que ya habían estado participando más plenamente experimentaron menos cambios. El efecto ingreso de sus maridos fue históricamente incluso más positivo que el de las mujeres blancas. Durante la guerra, la participación de las mujeres afroamericanas como empleadas domésticas disminuyó del 59,9% al 44,6%, pero Karen Anderson en 1982 caracterizó su experiencia como “las últimas contratadas, las primeras despedidas”. [129]
Al final de la guerra, la mayoría de los trabajos de fabricación de municiones terminaron. Se cerraron muchas fábricas; otros se reequiparon para la producción civil. En algunos trabajos, las mujeres fueron reemplazadas por veteranos que regresaron y que no perdieron antigüedad porque estaban en servicio. Sin embargo, el número de mujeres que trabajaban en 1946 era el 87% del número de 1944, por lo que el 13% abandonó la fuerza laboral para convertirse en amas de casa. [130]
La huelga de brazos caídos de Flint de 1936-1937 fue el acontecimiento decisivo en la formación del Sindicato Unido de Trabajadores del Automóvil (UAW). Durante la guerra , Walter Reuther tomó el control del UAW y pronto encabezó importantes huelgas en 1946. Expulsó a los comunistas de las posiciones de poder, especialmente en el local de Ford. Fue uno de los líderes más elocuentes y enérgicos del CIO y de la fusionada AFL-CIO . Utilizando brillantes tácticas de negociación, aprovechó las altas ganancias de los Tres Grandes fabricantes de automóviles para obtener salarios más altos y beneficios superiores para los miembros del UAW. [131]
Después de 1935 aparecieron nuevos enemigos para los sindicatos. El columnista Westbrook Pegler estaba especialmente indignado por el apoyo del New Deal a poderosos sindicatos que consideraba moral y políticamente corruptos. Pegler se veía a sí mismo como un populista y un descubridor de escándalos cuya misión era advertir a la nación que había líderes peligrosos en el poder. En 1941, Pegler se convirtió en el primer columnista en ganar un premio Pulitzer por su trabajo en la exposición del crimen organizado en los sindicatos de Hollywood, centrándose en la carrera criminal de William Morris Bioff . La popularidad de Pegler reflejó una pérdida de apoyo a los sindicatos y al liberalismo en general, especialmente como lo demuestran los dramáticos avances republicanos en las elecciones de 1946, a menudo utilizando un tema antisindical. [132]
Con el fin de la guerra en agosto de 1945 se produjo una ola de grandes huelgas , en su mayoría encabezadas por el CIO. En noviembre, el UAW envió a sus 180.000 trabajadores de GM a los piquetes; En enero de 1946 se les unieron medio millón de trabajadores siderúrgicos, así como más de 200.000 trabajadores eléctricos y 150.000 trabajadores de empacadoras. Combinado con muchas huelgas más pequeñas, se estableció un nuevo récord de actividad huelguista. [133] [134]
Los resultados fueron mixtos, y los sindicatos lograron algunos avances, pero la economía se vio desordenada por la rápida terminación de los contratos de guerra, la compleja reconversión a la producción en tiempos de paz, el regreso a la fuerza laboral de 12 millones de militares y el regreso a casa de millones de trabajadoras. El control conservador del Congreso bloqueó la legislación liberal y la " Operación Dixie ", los esfuerzos del CIO para expandirse masivamente en el sur de Estados Unidos , fracasaron. [133]
El Partido Republicano aprovechó la ira pública contra los sindicatos en 1946 y obtuvo una victoria aplastante. Los laboristas respondieron después tomando medidas enérgicas. El CIO purgó sistemáticamente a comunistas y simpatizantes de extrema izquierda de sus puestos de liderazgo en sus sindicatos. [135] El CIO expulsó a algunos sindicatos que se resistieron a la purga, en particular a su tercer afiliado más grande, el United Electrical, Radio and Machine Workers of America (UE), y creó un nuevo IUE rival para quitarle la membresía a la UE. [136]
Mientras tanto, la AFL creó en 1947 su primera unidad explícitamente política, la Liga Laborista para la Educación Política. La AFL abandonó cada vez más su tradición histórica de no partidismo, ya que la neutralidad entre los partidos principales era imposible. En 1952, la AFL había renunciado a la descentralización, la autonomía local y el no partidismo y, en cambio, había desarrollado un nuevo enfoque político marcado por el mismo estilo de centralización, coordinación nacional y alianzas partidistas que caracterizaron al CIO. [137] Después de estos movimientos, el CIO y la AFL estaban en una buena posición para luchar contra Henry Wallace en las elecciones presidenciales de 1948 y trabajar con entusiasmo para la reelección de Harry S. Truman . El CIO y la AFL ya no tenían puntos importantes de conflicto, por lo que se fusionaron amistosamente en 1955 como AFL-CIO . [138]
La Ley de Relaciones Laborales y Patronales de 1947 , también conocida como Ley Taft-Hartley , revisó en 1947 la Ley Wagner para incluir restricciones tanto a los sindicatos como a la dirección. Fue una respuesta a las demandas públicas de acción después de las huelgas del carbón en tiempos de guerra y las huelgas de posguerra en el acero, los automóviles y otras industrias que se consideraba que habían dañado la economía, así como a una amenaza de huelga ferroviaria en 1946 que fue cancelada en el último minuto. antes de que cerrara la economía nacional. Los sindicatos lucharon encarnizadamente contra la ley, la vetó el presidente Harry S. Truman y se pasó por alto su veto. Los repetidos esfuerzos sindicales para derogarlo o modificarlo siempre fracasaron, y sigue en vigor hoy.
La ley fue patrocinada por el senador Robert A. Taft y el representante Fred Hartley , ambos republicanos. El Congreso anuló el veto el 23 de junio de 1947, estableciendo la ley como ley. Truman describió la ley como un "proyecto de ley sobre trabajo esclavo" en su veto, pero después de que fue promulgada a pesar de su veto, utilizó sus disposiciones de emergencia varias veces para detener huelgas y cierres patronales. La nueva ley exigía que todos los dirigentes sindicales firmaran una declaración jurada de que no eran comunistas o de lo contrario el sindicato perdería sus poderes de negociación federales garantizados por la Junta Nacional de Relaciones Laborales . [139] (Esa disposición fue declarada inconstitucional por una decisión de la Corte Suprema de 1965, Estados Unidos contra Brown .) [140]
La Ley Taft-Hartley modificó la Ley Wagner, oficialmente conocida como Ley Nacional de Relaciones Laborales , de 1935. Las enmiendas añadieron a la NLRA una lista de acciones prohibidas, o "prácticas laborales desleales", por parte de los sindicatos. Anteriormente, la NLRA sólo había prohibido las prácticas laborales desleales cometidas por los empleadores. Prohibió las huelgas jurisdiccionales , en las que un sindicato hace huelga para presionar a un empleador para que asigne un trabajo particular a los empleados que representa el sindicato, y los boicots secundarios y los piquetes de "situs comunes" , en los que los sindicatos hacen piquetes, hacen huelga o se niegan a manipular los productos. de un negocio con el que no tienen ninguna disputa principal pero que está asociado con un negocio objetivo. Un estatuto posterior, la Ley de Información y Divulgación de la Gestión Laboral , aprobada en 1959, endureció aún más estas restricciones a los boicots secundarios.
La ley prohibía los talleres cerrados , que eran acuerdos contractuales que requerían que un empleador contratara únicamente a miembros del sindicato. Se permiten los talleres sindicales , en los que los nuevos afiliados deben afiliarse al sindicato dentro de un cierto período de tiempo, pero sólo como parte de un convenio colectivo y sólo si el contrato permite al trabajador al menos treinta días después de la fecha de contratación o de la fecha efectiva de contratación. Fecha del contrato de afiliación al sindicato. La Junta Nacional de Relaciones Laborales y los tribunales han agregado otras restricciones al poder de los sindicatos para hacer cumplir las cláusulas de seguridad sindical y les han exigido que hagan amplias revelaciones financieras a todos los miembros como parte de su deber de representación justa . Por otro lado, unos años después de la aprobación de la ley, el Congreso derogó las disposiciones que requerían el voto de los trabajadores para autorizar una tienda sindicalizada, cuando se hizo evidente que los trabajadores las aprobaban prácticamente en todos los casos.
Las enmiendas también autorizaron a los estados individuales a prohibir completamente las cláusulas de seguridad sindical en sus jurisdicciones mediante la aprobación de leyes de "derecho al trabajo" . Actualmente, todos los estados del sur profundo y varios estados tradicionalmente republicanos del Medio Oeste , las regiones de las Llanuras y las Montañas Rocosas tienen leyes sobre el derecho al trabajo.
Las enmiendas exigían que los sindicatos y los empleadores avisaran con sesenta días de antelación antes de poder emprender huelgas u otras formas de acción económica en pos de un nuevo convenio colectivo; por otra parte, no imponía ningún "período de reflexión" una vez expirado el contrato. Aunque la Ley también autorizaba al Presidente de los Estados Unidos a intervenir en huelgas o posibles huelgas que crearan una emergencia nacional, el Presidente ha utilizado ese poder cada vez con menos frecuencia en cada década sucesiva.
El historiador James T. Patterson concluye que:
La AFL siempre se había opuesto a los comunistas dentro del movimiento obrero. [¿ especulación? ] Después de 1945 llevaron su cruzada a todo el mundo. El CIO tenía importantes elementos comunistas que desempeñaron un papel clave en el trabajo organizativo a finales de la década de 1930 y los años de la guerra. En 1949 fueron purgados. La AFL y el CIO apoyaron firmemente las políticas de Guerra Fría de la administración Truman, incluida la Doctrina Truman , el Plan Marshall y la OTAN .
Los elementos de izquierda del CIO protestaron y fueron expulsados de los principales sindicatos. Walter Reuther , del United Automobile Workers, purgó el UAW de miembros comunistas. También participó activamente en el grupo de la CIO, y encabezó la expulsión de once sindicatos dominados por los comunistas de la CIO en 1949. [142]
Como líder del centro izquierda anticomunista, Reuther fue uno de los fundadores del grupo liberal Americanos por la Acción Democrática en 1947. En 1949 encabezó la delegación del CIO en la conferencia de Londres que creó la Confederación Internacional de Sindicatos Libres en Oposición a la Federación Mundial de Sindicatos, dominada por los comunistas . Había abandonado el Partido Socialista en 1939 y durante las décadas de 1950 y 1960 fue un destacado portavoz de los intereses liberales en el CIO y en el Partido Demócrata. [143] James B. Carey también ayudó a influir en la retirada del CIO de la FSM y la formación de la Confederación Internacional de Sindicatos Libres dedicada a promover el libre comercio y el sindicalismo democrático en todo el mundo. Carey había formado en 1949 el Sindicato Internacional de Trabajadores Eléctricos , un nuevo sindicato CIO para trabajadores eléctricos, porque el antiguo, el United Electrical, Radio and Machine Workers of America , estaba estrechamente controlado por la izquierda. [144] [ fuente autoeditada ]
El economista marxista Richard D. Wolff sostiene que el anticomunismo fue parte de una estrategia de las grandes empresas, republicanos y conservadores para señalar y destruir a los miembros de la coalición que impulsó el New Deal , es decir, los partidos obreros organizados, socialistas y comunistas. [145]
Desde su apogeo a mediados del siglo XX, el movimiento laboral estadounidense ha estado en constante declive, con pérdidas en el sector privado mayores que ganancias en el sector público. A principios de la década de 1950, cuando la AFL y la CIO se fusionaron, alrededor de un tercio de la fuerza laboral estadounidense estaba sindicalizada; en 2012, la proporción era del 11 por ciento, lo que representaba aproximadamente el 5 por ciento en el sector privado y el 40 por ciento en el sector público. La influencia de los sindicatos disminuyó constantemente y la voz colectiva de los trabajadores en el proceso político se ha debilitado. En parte como resultado de ello, los salarios se han estancado y la desigualdad de ingresos ha aumentado. [147] "Aunque la Ley Nacional de Relaciones Laborales fue inicialmente una bendición para los sindicatos, también sembró las semillas del declive del movimiento laboral. La ley consagró el derecho a sindicalizarse, pero el sistema de elecciones en el lugar de trabajo que creó significó que los sindicatos tenían que organizarse cada nueva fábrica o empresa individualmente en lugar de organizarse por industria. En muchos países europeos, los acuerdos de negociación colectiva se extendían automáticamente a otras empresas de la misma industria, pero en los Estados Unidos generalmente no llegaban más allá de las puertas de una planta. , en las primeras décadas del período de posguerra, el esfuerzo organizativo no pudo seguir el ritmo frenético de crecimiento del empleo en la economía en su conjunto". [147] En el frente político, los sindicatos cada vez más reducidos perdieron influencia en el Partido Demócrata y los republicanos liberales pro-sindicales se desvanecieron. [3] Los intelectuales perdieron interés en los sindicatos, centrando su atención más en la guerra de Vietnam , las minorías , las mujeres y las cuestiones medioambientales . [148]
En la década de 1970, un flujo de importaciones en rápido aumento (como automóviles, acero y productos electrónicos de Alemania y Japón, y ropa y calzado de Asia) socavó a los productores estadounidenses. [149] En la década de 1980 se produjo un cambio a gran escala en el empleo, con menos trabajadores en los sectores de salarios altos y más en los sectores de salarios bajos. [150] Muchas empresas cerraron o trasladaron fábricas a los estados del sur (donde los sindicatos eran débiles). [151] La eficacia de las huelgas disminuyó drásticamente, cuando las empresas después de la década de 1970 amenazaron con cerrar fábricas o trasladarlas a estados con salarios bajos o a países extranjeros. [152] El número de paros laborales importantes cayó en un 97 por ciento, de 381 en 1970 a 187 en 1980, a sólo 11 en 2010. [153] [154] Las debilidades acumuladas quedaron expuestas cuando el presidente Ronald Reagan , ex presidente sindical, rompió el Huelga de la Organización de Controladores Profesionales de Tráfico Aéreo (PATCO) en 1981, lo que asestó un duro golpe a los sindicatos. [155]
La afiliación sindical entre los trabajadores de la industria privada se redujo drásticamente, aunque después de 1970 hubo un crecimiento de los sindicatos de empleados de los gobiernos federal, estatal y local. [156] [157] El estado de ánimo intelectual en las décadas de 1970 y 1980 favoreció la desregulación y la libre competencia. [158] Se desregularon numerosas industrias, incluidas las aerolíneas, el transporte por carretera, los ferrocarriles y los teléfonos, a pesar de las objeciones de los sindicatos involucrados. [159]
Los republicanos, utilizando los think tanks conservadores como granjas de ideas, comenzaron a impulsar proyectos legislativos para frenar el poder de los sindicatos de empleados públicos y eliminar las regulaciones comerciales. [152]
La debilidad sindical en el Sur socavó la sindicalización y la reforma social en todo el país, y esa debilidad es en gran medida responsable del anémico Estado de bienestar estadounidense . [160]
La fusión amistosa de la AFL y la CIO marcó el fin no sólo de la acritud y los conflictos jurisdiccionales entre las coaliciones, sino que también marcó el fin de la era de experimentación y expansión que comenzó a mediados de los años treinta. La fusión se hizo políticamente posible debido a la muerte de Green de la AFL y Murray del CIO a finales de 1952, reemplazados por George Meany y Reuther. El CIO ya no era el dinamo radical y ya no era una amenaza en términos de membresía, ya que la AFL tenía el doble de miembros. [161]
Además, la AFL estaba haciendo un mejor trabajo al expandirse hacia el sector administrativo de rápido crecimiento, con sus organizaciones de oficinistas, empleados públicos, maestros y trabajadores de servicios. Aunque los sectores de la construcción de la AFL mantuvieron políticas exclusivamente blancas, la AFL tenía más miembros negros en total como CIO. El problema de la corrupción sindical estaba creciendo en la conciencia pública, y los sindicatos industriales de la CIO eran menos vulnerables a la penetración de elementos criminales que los sindicatos de camiones, estibadores, construcción y entretenimiento de la AFL. Pero Meany tenía un sólido historial en la lucha contra la corrupción en los sindicatos de Nueva York y era muy crítico con los notoriamente corruptos Teamsters. [161]
La unificación ayudaría a la organización central a luchar contra la corrupción, pero no contaminaría a los sindicatos CIO. La derrota del New Deal en las elecciones de 1952 enfatizó aún más la necesidad de unidad para maximizar la efectividad política. Desde el lado del CIO, la fusión fue promovida por David McDonald de Steelworkers y su principal asesor Arthur J. Goldberg . Para lograr la fusión exitosa, descartaron las políticas más liberales del CIO con respecto a los derechos civiles y los derechos de membresía de los negros, las disputas jurisdiccionales y el sindicalismo industrial. Reuther estuvo de acuerdo con los compromisos y no cuestionó la elección de Meany para encabezar la AFL-CIO. [161]
Temiendo las consecuencias de un prolongado proceso de negociación, la dirección de la AFL y la CIO decidieron seguir un "camino corto" hacia la reconciliación. Esto significaba que todos los sindicatos AFL y CIO serían aceptados en la nueva organización "tal cual", y todos los conflictos y superposiciones se resolverían después de la fusión. [162] Las negociaciones fueron dirigidas por un pequeño y selecto grupo de asesores. El borrador de la constitución fue escrito principalmente por el vicepresidente de la AFL, Matthew Woll , y el asesor general del CIO, Arthur Goldberg , mientras que las declaraciones políticas conjuntas fueron escritas por Woll, el secretario-tesorero del CIO, James Carey , los vicepresidentes del CIO, David McDonald y Joseph Curran , presidente de la Hermandad de Empleados Ferroviarios. George Harrison y el presidente de la AFL-CIO de Illinois, Reuben Soderstrom . [163]
Los sindicatos fueron un objetivo muy destacado de los activistas republicanos durante las décadas de 1940 y 1950, especialmente la Ley Taft-Hartley de 1947. Tanto la comunidad empresarial como los republicanos locales querían debilitar a los sindicatos, que desempeñaron un papel importante en la financiación y la campaña por el partido demócrata. candidatos. [164] La estrategia de la administración Eisenhower fue consolidar el potencial antisindical inherente a Taft-Hartley. [165] Presión del Departamento de Justicia, el Departamento de Trabajo y especialmente de las investigaciones del Congreso centradas en la actividad criminal y el crimen organizado en sindicatos de alto perfil, especialmente el Teamsters Union . Los republicanos querían deslegitimar a los sindicatos centrándose en sus actividades turbias. Las audiencias del Comité McClellan apuntaron al presidente de los Teamsters, James R. Hoffa , como un enemigo público. El joven Robert F. Kennedy jugó un papel importante al trabajar para el comité. [166] Las encuestas de opinión pública mostraron una creciente desconfianza hacia los sindicatos, y especialmente hacia los líderes sindicales, o "jefes sindicales", como los llamaban los republicanos. La Coalición Conservadora bipartidista , con la ayuda de liberales como los hermanos Kennedy, obtuvo nuevas restricciones del Congreso al trabajo organizado en la forma de la Ley Landrum-Griffin (1959). El principal impacto fue imponer más democracia a las jerarquías sindicales anteriormente autoritarias. [167] [168] Sin embargo, en las elecciones de 1958 , que tuvieron lugar durante una fuerte recesión económica, los sindicatos lucharon especialmente contra las leyes estatales sobre el derecho al trabajo y derrotaron a muchos republicanos conservadores. [169] [170]
El sindicato Teamsters fue expulsado de la AFL por su notoria corrupción durante la presidencia de Dave Beck . Sus problemas atrajeron la atención nacional en audiencias del Senado muy visibles. [171] El objetivo era Jimmy Hoffa (1913-1975), quien reemplazó a Beck y mantuvo el poder total hasta que fue encarcelado en 1964.
El UAW bajo Reuther jugó un papel importante en la financiación y el apoyo al Movimiento de Derechos Civiles en las décadas de 1950 y 1960. [172] Los sindicatos más tradicionales favorecieron a sus miembros blancos y se encontraron con la intervención de los tribunales federales. [173]
Después de la aplastante victoria en la reelección del presidente Lyndon B. Johnson en 1964 , el Congreso, predominantemente demócrata, aprobó una serie de leyes liberales. Los líderes sindicales se atribuyeron el mérito de la más amplia gama de leyes liberales desde la era del New Deal, incluida la Ley de Derechos Civiles de 1964; la Ley de Derecho al Voto de 1965; la Guerra contra la Pobreza; ayudas a las ciudades y a la educación; mayores beneficios del Seguro Social; y Medicare para personas mayores. Las elecciones de 1966 fueron un desastre inesperado, con derrotas para muchos de los demócratas más liberales. Según Alan Draper, el Comité de Acción Política (COPE) de la AFL-CIO era la principal unidad electoral del movimiento sindical. Ignoró la reacción de los blancos contra los derechos civiles, que se había convertido en el principal punto de ataque republicano. La COPE asumió erróneamente que los miembros del sindicato estaban interesados en temas de mayor importancia para el liderazgo sindical, pero las encuestas demostraron que esto no era cierto. Los miembros eran mucho más conservadores. Los más jóvenes estaban mucho más preocupados por los impuestos y la delincuencia, y los mayores no habían superado los prejuicios raciales. Además, una nueva cuestión –la guerra de Vietnam– estaba dividiendo amargamente a la coalición del New Deal en halcones (encabezados por Johnson y el vicepresidente Hubert Humphrey ) y palomas (encabezados por los senadores Eugene McCarthy y Robert Kennedy ). [174] [175]
Los hispanos constituyen una gran fracción de la fuerza laboral agrícola, pero debido al hecho de que los trabajadores agrícolas no estaban protegidos por la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA) de 1935, [176] hubo poca sindicalización exitosa antes de la llegada de César en la década de 1960. Chávez (1927–1993) y Dolores Huerta (1930) , quienes movilizaron a los trabajadores de California hacia la organización United Farm Workers (UFW). [177]
El uso de métodos no violentos por parte de Chávez combinado con las habilidades organizativas de Huerta permitieron muchos de los mayores éxitos de la organización. [178]
Un éxito clave para la UFW fue asociarse con el Comité Organizador de Trabajadores Agrícolas (AWOC), que trabajó principalmente con trabajadores agrícolas filipinos, y crear el eventual Sindicato Unido de Trabajadores Agrícolas en 1972. [179] Juntos, organizaron una huelga de trabajadores y un boicot de consumidores. de los viticultores de California que duró más de cinco años. A través de la colaboración con consumidores y manifestantes estudiantiles, la UFW pudo asegurar un contrato de tres años con los principales productores de uva del estado para aumentar la seguridad y el salario de los trabajadores agrícolas. [180]
Chávez tuvo un impacto político significativo; Como señala Jenkins, "las elites estatales y nacionales ya no se ponen automáticamente del lado de los productores". Por lo tanto, la insurgencia política de la UFW tuvo éxito gracias a una estrategia efectiva en el tipo correcto de entorno político. [181] En las décadas posteriores a su éxito inicial, la UFW experimentó una fuerte disminución en el número de miembros debido a las purgas de líderes organizacionales clave por parte de Chávez. [182] Como Chávez no pudo liderar eficazmente, el Teamsters Union intervino y reemplazó a la UFW. [183] [184] En 2015, José-Antonio Orosco señaló que la UFW, "pasó de ser un poderoso sindicato de trabajadores agrícolas a una organización frágil que hoy obtiene la mayor parte de su apoyo de donaciones enviadas por correo y representa a menos de cinco mil trabajadores en un industria que emplea a decenas de miles." En su biografía de Chávez, Miriam Powell culpa a una persona por el colapso: el propio Chávez. [185] [186]
Los sindicatos a nivel nacional han estado buscando oportunidades para inscribir a miembros hispanos. Gran parte de su limitado éxito se ha producido en la industria hotelera, especialmente en Nevada. [187]
Dana Cloud sostiene que "el momento emblemático del período comprendido entre 1955 y 1980 en el sector laboral estadounidense fue la trágica huelga de PATCO en 1981". [188] La mayoría de los sindicatos se opusieron firmemente a Reagan en las elecciones presidenciales de 1980 , a pesar de que Reagan sigue siendo el único líder sindical (o incluso miembro) que se convirtió en presidente. El 3 de agosto de 1981, el sindicato Professional Air Traffic Controllers Organization (PATCO) , que había apoyado a Reagan, rechazó la oferta de aumento salarial del gobierno y envió a sus 16.000 miembros a la huelga para cerrar las aerolíneas comerciales del país. Exigieron una reducción de la semana laboral de 40 horas a 32, un bono de 10.000 dólares, aumentos salariales de hasta el 40 por ciento y jubilación anticipada. [189]
La ley federal prohibió tal huelga y el Departamento de Transporte de los Estados Unidos implementó un plan de respaldo (de supervisores y controladores aéreos militares) para mantener el sistema en funcionamiento. A los huelguistas se les dio 48 horas para regresar al trabajo; de lo contrario, serían despedidos y se les prohibiría volver a trabajar a nivel federal. Una cuarta parte de los huelguistas volvió a trabajar, pero 13.000 no lo hicieron. La huelga fracasó, PATCO desapareció y el movimiento sindical en su conjunto sufrió un importante revés, lo que aceleró la disminución generalizada del número de afiliados en el sector privado. [189]
Schulman y Zelizer sostienen que la ruptura de PATCO "envió ondas de choque a través de todo el régimen de relaciones laborales de Estados Unidos... las tasas de huelgas se desplomaron y el poder sindical disminuyó drásticamente". [190] Los sindicatos sufrieron una continua disminución de poder durante la administración Reagan, con un efecto concomitante en los salarios. El aumento promedio del primer año (para contratos de más de 1.000 trabajadores) cayó del 9,8 por ciento al 1,2 por ciento; en el sector manufacturero, los aumentos cayeron del 7,2 por ciento al 1,2 por ciento negativo. Los salarios de los trabajadores sindicalizados también cayeron en relación con los de los trabajadores no sindicalizados. Las mujeres y los negros sufrieron más por estas tendencias. [191] [192]
En 2011, menos del siete por ciento de los empleados del sector privado pertenecían a sindicatos. El número de miembros del sindicato del automóvil del UAW es representativo del sector manufacturero: 1.619.000 miembros activos en 1970, 1.446.000 en 1980, 952.000 en 1990, 623.000 en 2004 y 377.000 en 2010 (con muchos más miembros jubilados que activos). [194]
En 2014, la minería del carbón en Estados Unidos se había trasladado en gran medida a minas a cielo abierto en Wyoming , y solo había 60.000 mineros de carbón activos. La UMW tiene 35.000 miembros, de los cuales 20.000 eran mineros del carbón, principalmente en minas subterráneas de Kentucky y Virginia Occidental . Por el contrario, a finales de los años treinta tenía 800.000 miembros. Sin embargo, sigue siendo responsable de las pensiones y prestaciones médicas de 40.000 mineros jubilados y de 50.000 cónyuges y dependientes. [195]
El número de miembros sindicales en todo el país aumentó de 2016 a 2017, y algunos estados experimentaron un crecimiento sindical por primera vez en varios años o décadas. [196] Casi medio millón de trabajadores se declararon en huelga en 2018 y 2019, la mayor cantidad en tres décadas. [197] El crecimiento sindical en 2017 se debió principalmente a los trabajadores mileniales . Por ejemplo, alrededor del 76 por ciento de los nuevos miembros del sindicato UAW durante su aumento procedían de trabajadores menores de 35 años. [198] Aunque el número total de miembros del sindicato aumentó un 1,7 por ciento en 2017, el Instituto de Política Económica señaló que año tras año La afiliación sindical a menudo fluctúa debido a contrataciones o despidos en sectores particulares, y advirtió contra la interpretación de los cambios de un año como tendencias. [199] El porcentaje de la fuerza laboral perteneciente a sindicatos fue del 10,7 por ciento en 2017, sin cambios con respecto al año anterior, pero por debajo del 11,1 por ciento en 2015 y el 12,1 por ciento en 2007. [200]
En los últimos años, también se han hecho esfuerzos para extender las protecciones de la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935, que excluía a los trabajadores domésticos y agrícolas , a esos grupos a nivel estatal. La Alianza Nacional de Trabajadoras del Hogar ha abogado con éxito por una Declaración de Derechos de las Trabajadoras del Hogar en Nueva York, California y Hawaii, [201] mientras que varios estados han aprobado leyes que amplían los derechos de los trabajadores agrícolas. [202]
El 15 de julio de 2022, la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) informó que la cantidad de peticiones de representación sindical presentadas ante la junta aumentó un 58% en los primeros tres trimestres del año fiscal 2022. Esto fue más que la cantidad total de peticiones presentadas en todo el año fiscal 2021. [203]
En 2018, se produjeron una serie de huelgas y protestas de docentes en todo el estado que atrajeron la atención a nivel nacional debido a su éxito, [204] así como al hecho de que varias de ellas se produjeron en estados donde las huelgas de empleados públicos son ilegales. Muchas de las huelgas más importantes se produjeron en legislaturas estatales de mayoría republicana , lo que dio lugar al nombre de "Revuelta del Estado Rojo". [205] Se llevaron a cabo protestas en Arizona , Colorado , [206] Carolina del Norte , Oklahoma , [207] [208] y Virginia Occidental . [209] Se llevaron a cabo protestas adicionales más pequeñas en Kentucky y Carolina del Norte. Las protestas se extendieron a una huelga de conductores de autobuses en los suburbios de Atlanta, Georgia , donde participaron casi 250 conductores de autobuses. [210] [211] Las huelgas incluyeron una huelga de profesores adjuntos en Virginia Commonwealth University [212] en Richmond, Virginia , lo que llevó a un aumento en los salarios adjuntos. [213]
El relativamente nuevo sector de alta tecnología , que generalmente se ocupa de la creación, diseño, desarrollo e ingeniería de productos de hardware y software para computadoras, generalmente no ha estado sindicalizado porque se considera empleos administrativos, a menudo con altos salarios y beneficios. Ha habido activismo de los trabajadores para intentar que el empleador cambie sus prácticas relacionadas con el trabajo, como una huelga de 20.000 empleados en Google en noviembre de 2018 para que la empresa cambiara su política sobre acoso sexual. [214] Sin embargo, estos esfuerzos tradicionalmente no han llegado a la necesidad de sindicalización, y lograr la escala de participación de los empleados para llevar un sindicato a su lugar de trabajo puede ser difícil debido a los numerosos beneficios que estos empleados ya pueden tener y la naturaleza obrera. que dicha asociación gremial pueda traer. [215]
Un área donde los esfuerzos de sindicalización se han vuelto más intensos es la industria de los videojuegos . Numerosos acontecimientos publicitados desde 2004 han revelado el uso excesivo del " tiempo decisivo " en algunas empresas; Cuando existe una expectativa razonable en la industria de que es posible que se necesite que los empleados dediquen más tiempo cerca del lanzamiento de un producto de juego, algunas empresas se destacaron por utilizar un enfoque de "tiempo decisivo" durante períodos mucho más largos o como una expectativa constante de su empleados; Además, la mayoría de los empleados en el mercado de los videojuegos están exentos de horas extras, lo que agrava la cuestión. Los principales esfuerzos de base a través de la industria del juego desde 2018 han promovido la creación de un nuevo sindicato o el trabajo con un sindicato existente para cubrir la industria. [216] Una de las primeras empresas de alta tecnología en establecer un sindicato fue Kickstarter , cuyos empleados votaron a favor de la sindicalización en febrero de 2020. [217]
El 1 de abril de 2022, los trabajadores de Amazon en el almacén JFK8 en Staten Island , Nueva York, votaron a favor de un sindicato, convirtiéndose en el primer lugar de trabajo sindicalizado de Amazon en los Estados Unidos. [218]
Del 2 de mayo al 9 de noviembre de 2023 tuvieron lugar una serie de largos conflictos laborales dentro de las industrias cinematográfica y televisiva de Estados Unidos, centrados principalmente en las huelgas del Writers Guild of America y SAG-AFTRA .
La industria de servicios de alimentos tiene una de las tasas de sindicalización más bajas de los Estados Unidos, con solo el 1,2% de los trabajadores pertenecientes a un sindicato en 2020 y 2021. [219]
A finales de 2021, una tienda Starbucks ubicada en Buffalo, Nueva York , se convirtió en la única ubicación sindicalizada de Starbucks entre 9.000 tiendas en los Estados Unidos, uniéndose a Workers United del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios . [220] Siguió una segunda ubicación en Buffalo, que ganó una elección certificada por la NLRB en enero de 2022. Durante este tiempo, el número de tiendas que presentaron peticiones a la NLRB aumentó a más de diez ubicaciones, siete de ellas fuera del área de Buffalo. [221]
Desde entonces, el número de tiendas Starbucks que han decidido votar a favor de la sindicalización ha aumentado significativamente. En agosto de 2022, 209 ubicaciones de Starbucks votaron a favor de la sindicalización, y otras 45 ubicaciones votaron en contra de la sindicalización. [222]
A finales de julio de 2022, los trabajadores de Trader Joe's en Hadley, Massachusetts , votaron a favor de convertirse en el primer establecimiento sindicalizado de la cadena de tiendas de comestibles . [223] Los trabajadores de este lugar optaron por crear un sindicato independiente llamado Trader Joe's United y recibieron apoyo administrativo y legal de sindicatos ya existentes, pero decidieron no formar parte de ningún sindicato más grande establecido. [224] Dos ubicaciones, una en Boulder, Colorado , y otra en Minneapolis , también solicitaron la sindicalización en esta época. [223] El 12 de agosto de 2022, la ubicación de Minneapolis se convirtió en la segunda tienda en sindicalizarse, uniéndose a Trader Joe's United. [225] Se hicieron comparaciones con los esfuerzos de sindicalización de las ubicaciones de Starbucks después del éxito de la votación de Minneapolis, y los trabajadores de los dos sindicatos respectivos se apoyaron públicamente entre sí. [226]
A partir del 23 de septiembre de 2022, los trabajadores de Brooklyn, Nueva York , han solicitado la sindicalización ante la NLRB y potencialmente se convertirían en la tercera ubicación sindicalizada de más de 500 tiendas Trader Joe's.
A finales de junio de 2022, un restaurante Chipotle Mexican Grill en Augusta, Maine , se convirtió en el primer restaurante de la cadena en solicitar una elección sindical, buscando organizarse de forma independiente como Chipotle United, citando problemas relacionados con la falta de personal, así como con la tripulación y la seguridad alimentaria. [227] Ese mismo mes, Chipotle decidió cerrar permanentemente el lugar, lo que llevó a los trabajadores a presentar una queja ante la NLRB y acusar a Chipotle de antisindical. Chipotle ha negado tales afirmaciones y ha declarado que la empresa no pudo proporcionar suficiente personal para la ubicación. [228]
A finales de agosto de 2022, los trabajadores de Chipotle en Lansing, Michigan , votaron a favor de sindicalizarse, convirtiéndose en el primer sindicato de la cadena de comida rápida en Estados Unidos. [229] Los trabajadores de este lugar votaron 11 a tres, optando por sindicalizarse con la Hermandad Internacional de Teamsters . [230]
Los sindicatos generalmente ignoraban a los empleados del gobierno porque estaban controlados principalmente por el sistema de clientelismo utilizado por los partidos políticos antes de la llegada de la función pública. Los trabajadores de correos formaron sindicatos. La Asociación Nacional de Carteros comenzó en 1889 y creció rápidamente. A mediados de la década de 1960 tenía 175.000 miembros en 6.400 sucursales locales. [231]
A partir de la década de 1890 surgieron varias organizaciones competidoras de empleados postales. Las discusiones sobre fusiones se prolongaron durante años, hasta que finalmente la NFPOC, la UNMAPOC y otras se fusionaron en 1961 como la Federación Unida de Empleados Postales . Otra ronda de fusiones en 1971 produjo el Sindicato Estadounidense de Trabajadores Postales (APWU). En 2012, la APWU tenía 330.000 miembros. [232] Los distintos sindicatos postales no participaron en huelgas.
El historiador Joseph Slater dice: "Desafortunadamente para los sindicatos del sector público, la imagen más abrasadora y duradera de su historia en la primera mitad del siglo XX fue la huelga de la policía de Boston. La huelga fue citada rutinariamente por tribunales y funcionarios hasta el final del siglo XX. Década de 1940." [233] El gobernador Calvin Coolidge rompió la huelga y la legislatura quitó el control de la policía a los funcionarios de la ciudad. [234]
La huelga policial enfrió el interés sindical en el sector público en la década de 1920. La principal excepción fue el surgimiento de sindicatos de profesores de escuelas públicas en las ciudades más grandes; formaron la Federación Estadounidense de Maestros (AFT), afiliada a la AFL. En los suburbios y ciudades pequeñas, la Asociación Nacional de Educación (NEA) se volvió activa, pero insistió en que no era un sindicato sino una organización profesional. [235]
A mediados de la década de 1930 se hicieron esfuerzos para sindicalizar a los trabajadores de Works Progress Administration , pero el presidente Franklin D. Roosevelt se opuso . [236] Moe señala que Roosevelt, "un ferviente partidario de la negociación colectiva en el sector privado, se oponía a ella en el sector público". [237] En 1937, Roosevelt dijo a la nación cuál era la posición de su gobierno: "Todos los empleados del gobierno deberían darse cuenta de que el proceso de negociación colectiva, tal como se entiende habitualmente, no puede trasplantarse al servicio público... La naturaleza misma y los propósitos de gobierno hacen imposible que los funcionarios administrativos representen plenamente o vinculen al empleador en conversaciones mutuas con organizaciones de empleados gubernamentales [238] .
El cambio se produjo en la década de 1950. En 1958, el alcalde de Nueva York , Robert Wagner, Jr., emitió una orden ejecutiva, llamada "la pequeña Ley Wagner", que otorgaba a los empleados de la ciudad ciertos derechos de negociación y otorgaba a sus sindicatos representación exclusiva (es decir, sólo los sindicatos estaban legalmente autorizados a hablar en nombre de todos los trabajadores de la ciudad, independientemente de si algunos trabajadores eran miembros o no). La dirección se quejó, pero los sindicatos tenían poder en la política de la ciudad. [239]
En las décadas de 1960 y 1970, los sindicatos del sector público se expandieron rápidamente para abarcar a maestros, oficinistas, bomberos, policías, guardias penitenciarios y otros. En 1962, el presidente John F. Kennedy emitió la Orden Ejecutiva 10988 , mejorando el estatus de los sindicatos de trabajadores federales. [240]
Después de 1960, los sindicatos del sector público crecieron rápidamente y aseguraron buenos salarios y altas pensiones para sus miembros. Mientras que la manufactura y la agricultura disminuyeron constantemente, el empleo en los gobiernos estatales y locales se cuadruplicó de 4 millones de trabajadores en 1950 a 12 millones en 1976 y 16,6 millones en 2009. [241]
En 2009, el número de afiliados a sindicatos del sector público en Estados Unidos superó por primera vez al de los sindicatos del sector privado, con 7,9 millones y 7,4 millones respectivamente. [242]
En 2011, los estados se enfrentaron a una creciente crisis fiscal y los republicanos habían logrado importantes avances en las elecciones de 2010 . Los sindicatos del sector público fueron objeto de fuertes ataques , especialmente en Wisconsin , así como en Indiana, Nueva Jersey y Ohio, por parte de las legislaturas republicanas conservadoras. [243] [244] [245] Las legislaturas estatales conservadoras intentaron reducir drásticamente la capacidad de los sindicatos para negociar colectivamente. Los conservadores argumentaron que los sindicatos públicos eran demasiado poderosos ya que ayudaban a elegir a sus jefes, y que los sistemas de pensiones excesivamente generosos constituían una carga demasiado pesada para los presupuestos estatales. [246] [247]
Un estudio de 2023 publicado por Oxfam encontró que Estados Unidos se encuentra entre los peores países desarrollados en materia de protección laboral , incluido el derecho de sindicación, ubicándose en el puesto 32 de 38 entre los países de la OCDE . [248] [249]
Según los historiadores laborales, Estados Unidos tiene la historia laboral más violenta de cualquier nación industrializada. [250] [251] [252]
Algunos historiadores han intentado explicar por qué no surgió un partido laborista en Estados Unidos, a diferencia de Europa occidental. [253] El historiador Gary Gerstle afirma que el trabajo organizado en los Estados Unidos fue más fuerte cuando el miedo al comunismo alcanzó su punto máximo, y el declive del primero coincidió con el colapso del segundo. Gerstle sostiene que las élites capitalistas estaban mucho menos dispuestas a llegar a acuerdos con la clase trabajadora una vez que desapareció la amenaza del comunismo y el capitalismo neoliberal se convirtió en el sistema global dominante. Destaca que este análisis no pretende rehabilitar a los gobiernos comunistas, a los que describe como tiranías. [254]
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Medios relacionados con la historia laborista de los Estados Unidos en Wikimedia Commons