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Matthew Woll (25 de enero de 1880 - 1 de junio de 1956) fue presidente de la Unión Internacional de Fotograbadores de América del Norte de 1906 a 1929, vicepresidente de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) de 1919 a 1955 y vicepresidente de la AFL-CIO. Presidente de 1955 a 1956.
Nacidos en Luxemburgo en 1880, hijos de Michael y Janette Woll, los Wolls católicos romanos emigraron a los Estados Unidos y se establecieron en Chicago, Illinois . Matthew Woll asistió a la escuela pública hasta los 15 años y luego se convirtió en aprendiz de fotograbador. Ingresó en la Facultad de Derecho de Kent (entonces parte de la Universidad de Lake Forest ) en 1901. Tomó cursos nocturnos, se graduó y fue admitido en el colegio de abogados en 1904.
En 1906, Woll fue elegido presidente de la Unión Internacional de Fotograbadores de América del Norte (IPEU). Durante su mandato, IPEU organizó a más del 90 por ciento de todos los fotograbadores de Estados Unidos y Canadá . Woll , un firme creyente en el arbitraje en lugar de la huelga , obligó a casi todos los locales de IPEU a aceptar cláusulas de arbitraje vinculantes en sus convenios colectivos . Woll también hizo una intensa campaña a favor de la semana laboral de cinco días , vacaciones y feriados pagados y beneficios de salud y bienestar. A mediados de la década de 1920, el IPEU había logrado la mayoría de estos objetivos.
Woll sirvió como delegado fraternal de la AFL en el Congreso de Sindicatos Británicos en 1915 y 1916. Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió en la Junta Laboral de Guerra .
En 1919, Woll fue elegido miembro del consejo ejecutivo de la Federación Estadounidense del Trabajo.
En 1924, cuando murió el presidente de la AFL, Samuel Gompers , se esperaba que Woll tomara las riendas de la organización. Pero John L. Lewis , presidente de United Mine Workers of America , quería la presidencia para él. Pero Lewis no pudo reunir suficiente apoyo para su candidatura y apoyó al secretario de Mine Worker, William Green, con la creencia errónea de que podía utilizar a Green como un títere para controlar la AFL. Pero Green encontró en Woll un anticomunista afín y ambos se hicieron cercanos.
Con el tiempo, Woll asumió una serie de responsabilidades adicionales, incluida la de presidente del departamento de etiquetas sindicales de la AFL ; director de la oficina jurídica de la AFL; presidente de los comités permanentes de educación, seguridad social y relaciones internacionales de la AFL. Dimitió como presidente del IPEU en 1929 y se convirtió en primer vicepresidente del sindicato.
Woll también se destaca por ser el principal defensor de una compañía de seguros de propiedad sindical. Woll creía que el propósito de dicha empresa sería "vender seguros a trabajadores individuales sin fines de lucro, vender seguros a organizaciones enteras y, así, debilitar el control de los empleadores sobre sus trabajadores a través de seguros grupales". Woll convenció a la AFL para que proporcionara el dinero inicial para dicha organización. La Union Labor Life Insurance Company (ULLICO) abrió sus puertas el 1 de mayo de 1925. Woll fue presidente de la empresa de 1925 a 1955, y luego su presidente ejecutivo general desde 1955 hasta su muerte.
A mediados de la década de 1920, Woll se convirtió en presidente interino de la Federación Cívica Nacional . Woll presionó a la federación para que colaborara con una amplia gama de organizaciones anticomunistas. Se vio obligado a dimitir como presidente interino después de ser atacado por Lewis en la convención de la AFL-CIO de 1935.
A principios de la década de 1930, Woll ayudó a fundar y luego dirigió el Comité Nacional de la AFL para la Modificación de la Ley Volstead , una organización que buscaba la derogación de la Prohibición .
Woll publicó Our Next Step (Harper & Bros.), un tratado sobre política económica, con William English Walling en 1934. El trabajo pedía políticas federales que fomentaran un cambio de las ganancias a los salarios para ampliar el poder adquisitivo de los consumidores. En 1935, Woll publicó Trabajo, industria y gobierno (D. Appleton-Century), un tratado sobre relaciones laborales .
Woll era un firme partidario del sindicalismo artesanal . Durante los debates sobre el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO), Woll se presentó como un conciliador y mediador, pero trabajó entre bastidores para socavar al presidente de los Trabajadores Mineros, John L. Lewis , y a otros defensores del sindicalismo industrial .
Cada vez más obsesionado con los asuntos internacionales y la Unión Soviética , Woll se desempeñó como delegado de la AFL en la conferencia de la Federación Internacional de Sindicatos en 1937 y en la conferencia de la Organización Internacional del Trabajo en 1938.
Woll creía, al igual que su mentor y amigo, Samuel Gompers, que la mejor esperanza de supervivencia de los trabajadores residía en forjar una entente entre los trabajadores y los empresarios. Posteriormente, Woll abogó por posiciones de libre mercado, incluidas opiniones fuertemente antirregulatorias. Esto llevó a Woll a oponerse a la Ley de Normas Laborales Justas de 1938, que Woll vio simplemente como una mayor intervención gubernamental en el lugar de trabajo.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Woll sirvió en la Junta Nacional de Trabajo de Guerra . Después de la guerra, Woll se desempeñó como consultor de las Naciones Unidas sobre cuestiones sindicales y jugó un papel decisivo en el trabajo con Eleanor Roosevelt para incorporar un lenguaje que proteja específicamente el derecho a formar y/o afiliarse a un sindicato en el Artículo 23 de la Declaración Universal de Derechos Humanos. Derechos .
Woll fue elegido vicepresidente de la AFL-CIO después de que las dos organizaciones se fusionaran en 1955.
Matthew se casó con Irene C. Kerwin en Chicago el 4 de abril de 1900. Juntos tuvieron tres hijos: Margaret, Willard y Joseph Albert. Margaret murió después de un día. Willard y Joseph Albert nacieron mientras Matthew estudiaba derecho en Kent College. Willard asistió al MIT y trabajó como ingeniero en Commonwealth Edison en Chicago. Joseph Albert fue un abogado de éxito en Chicago y Washington, DC.
Irene murió en 1946. Más tarde, en 1946, Matthew se casó con Celeanor Dugas, quien nació en Saint Paul, MN en 1887, hija de Leopold Eli Dugas y Susan Coleman. Matthew Woll murió en junio de 1956, Celeonor murió once años después. Están enterrados juntos en el cementerio de Fort Lincoln en Brentwood, Maryland.
Woll, republicano de toda la vida, es considerado uno de los más conservadores de todos los principales líderes sindicales estadounidenses. Por ejemplo, en la convención de la AFL-CIO en Atlantic City, Nueva Jersey , en 1935, Woll denunció amargamente la Ley Wagner como una traición al legado de Samuel Gompers.
Woll, un acérrimo anticomunista, finalmente se convirtió en un confidente del presidente de la AFL, Samuel Gompers, y de otros líderes sindicales de ideas afines, como William Green, del United Mine Workers of America. Green, en particular, confió en gran medida en Woll para obtener asesoramiento y orientación política durante su mandato como presidente de la AFL. Woll también se convirtió en mentor de Jay Lovestone , el ex comunista que fue expulsado del partido sólo para convertirse en un destacado opositor del comunismo, y en un influyente asesor de política exterior de la AFL-CIO. En 1944, la AFL-CIO estableció el Comité Sindical Libre (FTUC) para ayudar a los sindicatos libres en el extranjero, particularmente en Europa. Lovestone fue nombrado secretario, reportando (en parte) a Woll. La misión de Lovestone era eliminar los sindicatos procomunistas y suplantarlos con sindicatos que apoyaran el capitalismo. La Agencia Central de Inteligencia canalizó millones de dólares a través del FTUC en apoyo de los objetivos de la política exterior estadounidense.
Es difícil subestimar la influencia de Woll sobre Green. En muchos sentidos, Matthew Woll diseñó la política de la AFL-CIO a través de su relación con Green y el secretario-tesorero de la AFL-CIO, George Meany .
De modales apacibles y cortesanos, Green creía firmemente en una cosmovisión evangélica de "cooperación cristiana" similar al evangelio social , en la que los hombres de buen carácter moral se comportarían bien unos con otros si tan sólo se comprometieran con Cristo. Las opiniones de Green coincidían con las de Woll, quien defendía una relación de cooperación con la dirección en lugar de confrontación.
Las opiniones religiosas de Green también lo llevaron a adoptar una perspectiva virulentamente anticomunista. Efectivamente aprovecharon el idealismo cristiano de Green y los temores de un "comunismo impío" para neutralizar a los líderes comunistas y compañeros de viaje en todo el movimiento obrero y buscar su derrocamiento.
