Las pruebas de armas nucleares , la minería y exportación de uranio y la energía nuclear han sido a menudo objeto de debate público en Australia, y el movimiento antinuclear en ese país tiene una larga historia. Sus orígenes se remontan al debate de 1972-1973 sobre las pruebas nucleares francesas en el Pacífico y al debate de 1976-1977 sobre la minería de uranio en Australia . [4] [5]
A mediados de los años 1970 se crearon varios grupos específicamente interesados en cuestiones nucleares, entre ellos el Movimiento contra la Minería de Uranio y la Campaña contra la Energía Nuclear (CANE), que cooperaban con otros grupos ambientalistas como Amigos de la Tierra y la Fundación Australiana para la Conservación . [6] [7] [8] [9] El movimiento sufrió un revés en 1983 cuando el Gobierno laborista recién elegido no implementó su política declarada de detener la minería de uranio. [10] Pero a fines de los años 1980, el precio del uranio había caído, los costos de la energía nuclear habían aumentado y el movimiento antinuclear parecía haber ganado su caso; CANE se disolvió en 1988. [11]
En 2015, Australia no tenía centrales nucleares y cinco minas de uranio, cuatro de las cuales se encuentran en Australia del Sur. Olympic Dam (Roxby Downs) es una gran mina subterránea, Beverley , Four Mile y Honeymoon son minas de lixiviación in situ y Ranger es una mina a cielo abierto en el Territorio del Norte. [12] En 2021, solo dos minas estaban en funcionamiento (Olympic Dam y Four Mile) tras el cierre de Beverley y Ranger y la colocación de Honeymoon en cuidado y mantenimiento. El uranio extraído en Australia se destina principalmente a la exportación. Australia no tiene armas nucleares ni buques de propulsión nuclear .
En 1952, el Gobierno australiano estableció la mina de uranio Rum Jungle a 85 kilómetros al sur de Darwin. Las comunidades aborígenes locales no fueron consultadas hasta el punto de llegar a un tratado o acuerdo formal sobre minería y el sitio de la mina se convirtió en un símbolo de desastre ambiental, con una pequeña zona de perturbación que fue fácil de reparar y remediar. [13]
También en 1952, el gobierno liberal aprobó la ley de Defensa (Empeños Especiales) de 1952 , que permitía al gobierno británico acceder a zonas remotas de Australia para realizar pruebas de armas nucleares atmosféricas. El público en general desconocía en gran medida los riesgos del programa de pruebas, debido al secreto oficial sobre el programa de pruebas y la ubicación remota de los sitios de prueba. [14] Pero a medida que el movimiento "Prohibir la bomba" ganó impulso en las sociedades occidentales durante la década de 1950, también lo hizo la oposición a las pruebas británicas en Australia. Una encuesta de opinión realizada en 1957 mostró que el 49 por ciento del público australiano se oponía a las pruebas y solo el 39 por ciento estaba a favor. [14]
En 1963, Australia fue uno de los primeros signatarios de un Tratado de Prohibición Parcial de los Ensayos Nucleares . [15] En 1964, se celebraron en varias capitales australianas pequeñas Marchas por la Paz que llevaban carteles con el lema "Prohibición de las bombas". [16] [17]
En 1969, se propuso una planta de energía nuclear de 500 MW para el Territorio de la Bahía de Jervis , 200 km al sur de Sídney . [6] Comenzó una campaña de oposición local, y el Consejo de Sindicatos y Trabajadores de la Costa Sur (que cubría a los trabajadores de la región) anunció que se negaría a construir el reactor. [18] Se completaron algunos estudios ambientales y trabajos en el sitio, y se convocaron y evaluaron dos rondas de licitaciones, pero en 1971 el gobierno australiano decidió no seguir adelante con el proyecto, citando razones económicas. [6] [19]
Los depósitos de uranio de Ranger fueron descubiertos por primera vez por una empresa conjunta entre Peko-Wallsend y Electrolytic Zinc Corporation , mediante señales radiométricas de reconocimiento aéreo en octubre de 1969. La lejanía y el terreno difícil marcaron el ritmo de la investigación terrestre, pero alrededor de 1972 se tenía la certeza de que el Territorio del Norte de Australia albergaba los depósitos de uranio más grandes y ricos que se conocían en ese momento en el mundo. [ cita requerida ]
El debate de 1972-73 sobre las pruebas nucleares francesas en el Pacífico movilizó a varios grupos, incluidos algunos sindicatos. [20] En 1972, la Corte Internacional de Justicia, en un caso iniciado por Australia y Nueva Zelanda, y defendido por la Dra. Helen Caldicott , ordenó que los franceses cesaran las pruebas nucleares atmosféricas en el atolón de Mururoa . [21] En 1973, las preocupaciones de Australia la vieron como un defensor y uno de los primeros en adoptar el Tratado sobre la no proliferación de las armas nucleares , [22] y en esa época, el Gobierno ratificó el Tratado de Control de Armas de los Fondos Marinos . [23] Poco después de esto, el Gobierno negoció con el Organismo Internacional de Energía Atómica para establecer salvaguardas para garantizar que Australia pudiera extraer y exportar material nuclear pero sin violar la intención del Tratado de No Proliferación Nuclear. [24]
En 1974 y 1975, la preocupación se centró en la minería de uranio en Australia y se formaron varios grupos de Amigos de la Tierra . [20] La Fundación Australiana para la Conservación también comenzó a expresar su preocupación por la minería de uranio y a apoyar las actividades de las organizaciones de base. La preocupación por los efectos ambientales de la minería de uranio fue un factor significativo y la mala gestión de los residuos en una de las primeras mina de uranio, Rum Jungle , la convirtió en un importante problema de contaminación en la década de 1970. [20] El movimiento antinuclear australiano también adquirió un impulso inicial de personas notables que expresaron públicamente sus preocupaciones nucleares, como los científicos nucleares Richard Temple y Rob Robotham, y los poetas Dorothy Green y Judith Wright . [20]
En 1975, Moss Cass , Ministro de Medio Ambiente y Conservación , encabezó la manifestación de la preocupación de los parlamentarios y miembros de la rama del ALP por los efectos de la minería de uranio . Una preocupación clave era el efecto adverso que la minería de uranio tendría sobre los pueblos aborígenes del norte. Cass dijo: "la energía nuclear crea los productos de desecho más peligrosos, insidiosos y persistentes que jamás se han experimentado en el planeta". [25]
En los años 1976 y 1977, la minería de uranio se convirtió en un importante tema político, y el informe de la Investigación Ranger (Fox) abrió un debate público sobre la minería de uranio. [26] Se crearon varios grupos específicamente interesados en cuestiones nucleares, entre ellos el Movimiento contra la Minería de Uranio (fundado en 1976) y la Campaña contra la Energía Nuclear (formada en Australia del Sur en 1976), que cooperaron con otros grupos ambientalistas como Amigos de la Tierra (que llegó a Australia en 1975) y la Fundación Australiana para la Conservación (formada en 1975). [7] [26]
En noviembre y diciembre de 1976, 7.000 personas marcharon por las calles de las ciudades australianas para protestar contra la minería de uranio. Se formó el grupo Moratorio del Uranio, que exigió una moratoria de cinco años a la minería de uranio. En abril de 1977, la primera manifestación nacional coordinada por el Moratorio del Uranio reunió a unos 15.000 manifestantes en las calles de Melbourne, 5.000 en Sydney y un número menor en otros lugares. [27] Una campaña nacional de firmas atrajo más de 250.000 firmas pidiendo una moratoria de cinco años. En agosto, otra manifestación reunió a 50.000 personas a nivel nacional y la oposición a la minería de uranio parecía una fuerza política potencial. [27] [28] Durante 1977, los ecologistas también interrumpieron la carga de torta amarilla para la exportación en la terminal de contenedores de Glebe Island en Sydney. [29]
En 1977, la Conferencia Nacional del Partido Laborista Australiano (ALP) aprobó una moción a favor de una moratoria indefinida sobre la minería de uranio, y el movimiento antinuclear actuó para apoyar al Partido Laborista y ayudarlo a recuperar el poder. Sin embargo, un revés para el movimiento ocurrió en 1982 cuando otra conferencia del ALP revocó su política antiuranio a favor de una "política de una mina". Después de que el ALP ganara el poder en 1983, su Conferencia Nacional de 1984 votó a favor de una " política de tres minas ". [30] Esto se refería a las tres minas de uranio existentes en Australia, Nabarlek , Ranger y Roxby Downs/Olympic Dam , y articulaba el apoyo del ALP a las minas y contratos preexistentes, pero la oposición a cualquier nueva minería. [31]
En 1977-78, el gobierno de Australia Occidental, bajo el liderazgo de Charles Court , anunció planes para construir un reactor nuclear cerca de Perth. 1977 fue visto como el año de la movilización masiva en WA, con 300 personas en la primera manifestación antinuclear y 9.000 en la tercera protesta en el centro de la ciudad de Perth. A pesar de la protesta pública, el gobierno de WA seleccionó un primer sitio para un reactor nuclear en 1979 en Wilbinga, 70 kilómetros al norte de Perth. Court predijo que se necesitarían al menos otras 20 plantas de energía nuclear para fines de siglo para satisfacer la creciente demanda de energía, pero todo esto nunca se concretó. [20]
Desde finales de la década de 1970, se firmaron una serie de acuerdos que permitían la posible exportación (e importación) pacífica de material nuclear:
Estos acuerdos internacionales crearon un mercado para que Australia extraiga y exporte uranio.
Entre 1979 y 1984 se creó la mayor parte de lo que hoy es el Parque Nacional Kakadu , que rodeaba la mina de uranio de Ranger, pero no la incluía. La tensión entre la minería y los valores de conservación dio lugar a una larga controversia en torno a la minería en la región del parque .
Los dos lemas de la marcha y manifestación del Día de Hiroshima de 1980 en Sydney, patrocinada por el Movimiento contra la Minería de Uranio (MAUM), fueron: “Mantengamos el uranio bajo tierra” y “No a la guerra nuclear”. Más tarde ese año, el ayuntamiento de Sydney proclamó oficialmente que Sydney era un lugar libre de armas nucleares, en una acción similar a la que tomaron muchos otros ayuntamientos de toda Australia. [39]
En la década de 1980, los críticos académicos (como Jim Falk ) analizaron la "conexión mortal" entre la minería de uranio, los reactores nucleares y las armas nucleares, vinculando la política nuclear de Australia con la proliferación nuclear y la "economía del plutonio". [11]
En la década de 1980, Australia experimentó un crecimiento significativo del activismo en favor del desarme nuclear:
El Domingo de Ramos de 1982, aproximadamente 100.000 australianos participaron en manifestaciones antinucleares en las ciudades más grandes del país. El número de manifestaciones, que fue creciendo año tras año, atrajo a 350.000 participantes en 1985. [39] El movimiento se centró en detener la minería y las exportaciones de uranio de Australia, abolir las armas nucleares, retirar las bases militares extranjeras del suelo australiano y crear un Pacífico libre de armas nucleares. Las encuestas de opinión pública revelaron que aproximadamente la mitad de los australianos se oponían a la minería y exportación de uranio, así como a las visitas de buques de guerra nucleares estadounidenses, que el 72 por ciento pensaba que el uso de armas nucleares nunca podría justificarse y que el 80 por ciento estaba a favor de construir un mundo libre de armas nucleares. [39]
El Partido del Desarme Nuclear ganó un escaño en el Senado en 1984, pero pronto desapareció de la escena política. [40] Los años de los gobiernos del ALP de Hawke-Keating (1983-1996) se caracterizaron por un "punto muerto incómodo en el debate sobre el uranio". El ALP reconoció el sentimiento de la comunidad contra la minería de uranio, pero se mostró reacio a actuar contra la industria. [41] [42]
Las manifestaciones antinucleares del Domingo de Ramos de 1986 congregaron a 250.000 personas. En Melbourne, el sindicato de marineros boicoteó la llegada de buques de guerra nucleares extranjeros. [39]
La única instalación educativa sobre energía nuclear de Australia, la antigua Escuela de Ingeniería Nuclear de la Universidad de Nueva Gales del Sur , cerró en 1986. [43]
A finales de los años 1980, el precio del uranio había caído y los costos de la energía nuclear habían aumentado, y el movimiento antinuclear parecía haber ganado su caso. La Campaña contra la Energía Nuclear se disolvió en 1988, [11] dos años después del desastre de Chernóbil .
La política gubernamental de impedir la construcción de nuevas minas de uranio continuó durante la década de 1990, a pesar de revisiones y debates ocasionales. Tras las marchas de protesta en Sydney, Melbourne y Brisbane durante 1998, se bloqueó la construcción de una mina en Jabiluka . [41] [42]
También en 1998, un consorcio internacional, Pangea Resources , propuso establecer un vertedero de desechos nucleares en Australia Occidental. El plan, que consistía en almacenar el 20% del combustible nuclear gastado y del material armamentístico del mundo, fue "públicamente condenado y abandonado". [40] [44]
En 2000, la mina de uranio Ranger en el Territorio del Norte y la mina Roxby Downs/Olympic Dam en Australia del Sur continuaron funcionando, pero la mina de uranio Nabarlek había cerrado. Una tercera mina de uranio, la mina de uranio Beverley en Australia del Sur, también estaba en funcionamiento. Varios proyectos avanzados, como Honeymoon en Australia del Sur, Jabiluka en el Territorio del Norte y Yeelirrie en Australia Occidental, estaban suspendidos debido a la oposición política e indígena. [40] [42]
En mayo de 2000, hubo una manifestación antinuclear en la mina de uranio de Beverley , en la que participaron unos 100 manifestantes. Diez de ellos fueron maltratados por la policía y posteriormente recibieron una indemnización de más de 700.000 dólares del gobierno de Australia del Sur. [45]
Tras la Comisión Real McClelland , en 2000 se llevó a cabo una gran limpieza en el interior de Australia del Sur, después de que las pruebas nucleares en Maralinga durante la década de 1950 contaminaran la región. La limpieza duró tres años y costó más de 100 millones de dólares australianos, pero hubo controversia sobre los métodos utilizados y el éxito de la operación. [40]
El 17 de diciembre de 2001, 46 activistas de Greenpeace ocuparon las instalaciones de Lucas Heights para protestar contra la construcción de un segundo reactor de investigación. Los manifestantes lograron acceder a los terrenos, al reactor HIFAR, al depósito de residuos de alta radiactividad y a la torre de radio. Su protesta puso de relieve los riesgos para la seguridad y el medio ambiente que entraña la producción de materiales nucleares y el envío de residuos radiactivos desde las instalaciones. [46]
A partir de 2003, cuando los precios del uranio comenzaron a subir, los defensores de la energía nuclear la defendieron como una solución al calentamiento global y el gobierno australiano empezó a interesarse por ella. Sin embargo, en junio de 2005, el Senado aprobó una moción en contra de la energía nuclear en Australia. [40] Luego, en noviembre de 2006, el Comité Permanente de Industria y Recursos de la Cámara de Representantes publicó un informe a favor de la energía nuclear sobre el uranio de Australia. [47] A fines de 2006 y principios de 2007, el entonces Primer Ministro John Howard hizo declaraciones ampliamente difundidas a favor de la energía nuclear, por razones ambientales. [41]
Ante estas propuestas de examinar la energía nuclear como una posible respuesta al cambio climático, los activistas antinucleares y los científicos australianos destacaron que la energía nuclear no podía sustituir significativamente a otras fuentes de energía y que la minería de uranio en sí misma podía convertirse en una fuente importante de emisiones de gases de efecto invernadero. [48] [49] Las campañas antinucleares recibieron un impulso adicional por la preocupación pública sobre los sitios para posibles reactores: temores explotados por los partidos políticos antinucleares en el período previo a una elección nacional en 2007. [50] [51]
El gobierno laborista de Rudd elegido en 2007 se opuso a la energía nuclear en Australia. [5] [52] El movimiento antinuclear sigue activo en Australia, oponiéndose a la expansión de las minas de uranio existentes, [53] presionando contra el desarrollo de la energía nuclear en Australia y criticando las propuestas de sitios de eliminación de desechos nucleares, siendo el principal candidato la estación de Muckaty en el Territorio del Norte. [54]
En abril de 2009, se había iniciado la construcción de la tercera mina de uranio de Australia del Sur: la mina de uranio Honeymoon . [12] En octubre de 2009, el gobierno australiano seguía planeando un vertedero de residuos nucleares en el Territorio del Norte. Sin embargo, hubo oposición de los pueblos indígenas, el gobierno del Territorio del Norte y la comunidad del Territorio del Norte en general. [55] En noviembre de 2009, alrededor de 100 manifestantes antinucleares se reunieron fuera de las sesiones parlamentarias de Alice Springs, instando al gobierno del Territorio del Norte a no aprobar un sitio de mina de uranio cercano. [56]
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En 2016, Australia no tenía centrales nucleares y el anterior gobierno laborista de Gillard se oponía a la energía nuclear en Australia . [52] Australia tiene tres minas de uranio en funcionamiento en Olympic Dam (Roxby) y Beverley , ambas en el norte de Australia del Sur , y en Ranger en el Territorio del Norte. [12] Australia no tiene armas nucleares . Australia opera un reactor de investigación que produce radioisótopos médicos en OPAL .
A principios de abril de 2010, más de 200 ambientalistas e indígenas se reunieron en Tennant Creek para oponerse a un vertedero de residuos radiactivos que se estaba construyendo en la estación Muckaty en el Territorio del Norte. [57]
Australia Occidental posee una parte importante de las reservas de uranio de Australia, pero entre 2002 y 2008 estuvo en vigor una prohibición estatal de la extracción de uranio. La prohibición se levantó cuando el Partido Liberal llegó al poder en el estado y, a partir de 2010, muchas empresas están explorando uranio en Australia Occidental. Uno de los principales actores de la industria, la empresa minera BHP , planeó desarrollar el proyecto de uranio Yeelirrie en un proyecto de 17 mil millones de dólares. [58] Otros dos proyectos en Australia Occidental están más avanzados que el Yeelirrie de BHP, siendo estos el proyecto de uranio Lake Way , que está siendo perseguido por Toro Energy, y el proyecto de uranio Lake Maitland , perseguido por Mega Uranium. [59] [60] [61] Pero es poco probable que algún nuevo proyecto entre en desarrollo activo hasta que el mercado mejore. A partir de 2013, los precios del uranio son muy bajos. [62]
A fines de 2010, se empezaron a hacer llamamientos para que los australianos debatieran si el país debería adoptar la energía nuclear como parte de su matriz energética. Se considera que la energía nuclear es "una cuestión divisiva que puede despertar profundas pasiones entre los que están a favor y los que están en contra". [43]
Tras la emergencia nuclear de Fukushima en marzo de 2011 en Japón, donde tres reactores nucleares resultaron dañados por explosiones, Ian Lowe considera que la opción de la energía nuclear es arriesgada e inviable para Australia. Lowe dice que la energía nuclear es demasiado cara, con problemas insuperables asociados con la eliminación de desechos y la proliferación de armas. Tampoco es una respuesta lo suficientemente rápida para abordar el cambio climático . Lowe aboga por la energía renovable que es "más rápida, menos costosa y menos peligrosa que la nuclear". [63]
Los reactores nucleares están prohibidos en Queensland [64] y Tasmania . [65] La minería de uranio estaba prohibida anteriormente en Nueva Gales del Sur según la Ley de Prohibición del Uranio de 1986, sin embargo en 2012 el Primer Ministro Barry O'Farrell modificó la legislación para permitir la prospección y minería de uranio en Nueva Gales del Sur. [66]
En diciembre de 2011, la venta de uranio a la India fue un tema polémico. Los parlamentarios se enfrentaron por el tema y los manifestantes marcharon desde el centro de convenciones de Sydney antes de que la moción de la primera ministra Julia Gillard para eliminar la prohibición de los partidos a las ventas de uranio a la India fuera apoyada por un estrecho margen de 206 votos a favor y 185 en contra. El veterano activista antinuclear Peter Garrett, parlamentario, se pronunció en contra de la moción. [67]
En marzo de 2012, cientos de manifestantes antinucleares se congregaron en las oficinas centrales australianas de las gigantes mineras mundiales BHP Billiton y Rio Tinto. La marcha de 500 personas por el sur de Melbourne exigió el fin de la minería de uranio en Australia, e incluyó discursos y actuaciones de representantes de la comunidad japonesa expatriada, así como de las comunidades indígenas de Australia, que están preocupadas por los efectos de la minería de uranio cerca de tierras tribales. También hubo eventos en Sydney. [68]
Se consideró la posibilidad de construir en la estación Muckaty un emplazamiento para el almacenamiento y eliminación de residuos radiactivos de nivel bajo y medio de Australia. Sin embargo, el plan se retiró tras una audiencia en el Tribunal Superior [69] y uno de los siete clanes de propietarios tradicionales de la estación Muckaty, el clan Ngapa, presentó documentos al Consejo de Tierras del Norte sobre la forma en que se había llevado a cabo el proceso. [70]
Más de 400 personas se unieron a una "marcha de la venganza del lagarto" hacia el sitio de la presa Olímpica en julio de 2012. Los activistas antinucleares, entre ellos el élder Kevin Buzzacott , protestaron contra la expansión de la mina y la industria del uranio. Dicen que la empresa y el gobierno han puesto las ganancias económicas a corto plazo por delante de las preocupaciones ambientales y de salud. La organizadora Nectaria Calan dijo que la policía acosó a los manifestantes, exigiendo identificación y controlando el acceso hacia y desde su campamento. [71] En agosto de 2012, BHP Billiton anunció que la expansión se posponía indefinidamente a la espera de la investigación de un "diseño nuevo y más económico". [72]
Históricamente, muchas minas de uranio australianas en perspectiva se han visto limitadas por la oposición activa de los grupos antinucleares, pero los gobiernos estatales han aprobado ahora el desarrollo de minas en Australia Occidental y Queensland. Pero es poco probable que algún nuevo proyecto entre en desarrollo activo hasta que mejore el mercado. A partir de 2013, los precios del uranio son muy bajos. Cameco suspendió el proyecto Kintyre hasta que mejoren los precios del mercado y Paladin ha declarado que sus propuestas de proyectos (Bigrlyi, Angela/Pamela, Manyingee, Oobagooma y Valhalla/Skal) necesitan precios de mercado del uranio más altos antes de poder continuar. Toro quiere llevar la propuesta de Wiluna a la fase de desarrollo, pero no ha tenido éxito en atraer inversores de capital. Cuando los precios del mercado vuelvan a subir, de modo que se justifique el desarrollo de la mina, la mayoría de los proyectos necesitarán al menos cinco años para pasar a la producción. [62]
En 2013, el Primer Ministro Tony Abbott apoyó la energía nuclear, diciendo: "la energía nuclear es la única forma comprobada de generar la energía de carga base que Australia necesitaba sin producir contaminación de carbono". La política de Recursos y Energía de la Coalición de Abbott dice que "la Coalición formalizará el acuerdo para vender uranio a la India". [73] En 2016, bajo el liderazgo de Malcolm Turnbull , ambos partidos políticos australianos abrieron la puerta a las exportaciones de uranio a la India, [74] con un comercio que podría comenzar en 2017. [75]
En 2015, el primer ministro de Australia del Sur, Jay Weatherill, anunció que se crearía una Comisión Real para investigar el papel del estado en el ciclo del combustible nuclear. Australia del Sur alberga actualmente cuatro de las cinco minas de uranio de Australia, y la posibilidad de que el estado desarrolle instalaciones de generación de energía nuclear, enriquecimiento y almacenamiento de desechos ha demostrado ser anteriormente un tema polémico. La Comisión Real llega en un momento de contracción económica para Australia del Sur, que está sufriendo pérdidas de empleos en los sectores minero y manufacturero. Inmediatamente después del anuncio de la Comisión Real, el profesor emérito Ian Lowe sugirió que la investigación actual corre el riesgo de repetir el viejo terreno ya cubierto por varias investigaciones públicas anteriores y propuestas para la industrialización nuclear. Lowe se refirió a la conclusión de la revisión UMPNER de 2006 de que se necesitarían subsidios gubernamentales sustanciales para apoyar el desarrollo industrial nuclear en Australia, y la Investigación Ambiental del Uranio Ranger de 1976-78 (Informe Fox), que llamó la atención sobre los problemas de la proliferación de armas nucleares y los desechos nucleares . [76] El 17 de abril de 2015, Lowe fue seleccionado como uno de los cinco miembros del Comité Asesor de Expertos de la Comisión Real del Ciclo del Combustible Nuclear.
En Australia, la lucha contra la energía nuclear y la minería de uranio se ha centrado en los efectos ambientales, políticos, económicos, sociales y culturales de la energía nuclear; en las deficiencias de la energía nuclear como fuente de energía; y en la presentación de una estrategia energética sostenible . El efecto adverso más destacado de la energía nuclear se considera su posible contribución a la proliferación de armas nucleares. Por ejemplo, el informe de la investigación Ranger de 1976 afirmaba que "la industria de la energía nuclear está contribuyendo involuntariamente a un mayor riesgo de guerra nuclear. Este es el peligro más grave asociado con la industria". [20]
Los riesgos para la salud asociados a los materiales nucleares también han sido un tema destacado en las campañas antinucleares australianas. Esto ha sucedido en todo el mundo debido a accidentes como el desastre de Chernóbil , pero las preocupaciones australianas también han involucrado factores locales específicos, como la controversia sobre los efectos para la salud de las pruebas nucleares en Australia y el Pacífico Sur, y la aparición de destacados activistas antinucleares como Helen Caldicott y Tilman Ruff, que son médicos.
La economía de la energía nuclear ha sido un factor en las campañas antinucleares, con críticos argumentando que dicha energía no es rentable en Australia, [77] particularmente dada la abundancia de recursos de carbón del país.
Según el movimiento antinuclear, la mayoría de los problemas actuales de la energía nuclear son muy similares a los de la década de 1970. Todavía se producen accidentes en los reactores nucleares y no hay una solución convincente al problema de los residuos radiactivos de larga duración. La proliferación de armas nucleares sigue produciéndose, sobre todo en Pakistán y Corea del Norte, aprovechando las instalaciones y la experiencia adquiridas en operaciones nucleares civiles. Las alternativas a la energía nuclear, el uso eficiente de la energía y las energías renovables (especialmente la energía eólica ), se han desarrollado y comercializado aún más . [41]
Una encuesta realizada en 2009 por el Centro de Información sobre el Uranio concluyó que los australianos de entre 40 y 55 años son los que se oponen "más firmemente a la energía nuclear". [78] Esta generación creció durante la Guerra Fría , experimentó el movimiento antinuclear de los años 1970, fue testigo de la fusión parcial del reactor Three Mile Island en los EE. UU. en 1979 y del desastre de Chernóbil en 1986. Fue la generación que también estuvo sujeta a influencias culturales, incluidas películas como las "conspiraciones de la industria nuclear" El síndrome de China y Silkwood y la apocalíptica Dr. Strangelove . La gente más joven es "menos resistente" a la idea de la energía nuclear en Australia . [78] El análisis de las encuestas de opinión de 2012 muestra una "disminución significativa de las opiniones favorables sobre la energía nuclear" tras el desastre nuclear de Fukushima Daiichi . [79]
Los propietarios de tierras indígenas se han opuesto sistemáticamente a la minería de uranio y han denunciado el impacto negativo que tiene sobre sus comunidades. [13] Se ha descubierto que las pruebas nucleares británicas en Maralinga dejaron importantes peligros de radiación en las tierras devueltas al pueblo tjarutja de Maralinga , y la cuestión sigue provocando oposición indígena. [80]
Hay varios australianos destacados que han expresado públicamente opiniones antinucleares:
Portal de Australia
Portal de energía
Portal del medio ambiente
Portal de tecnología nuclear
Portal de energías renovables
Portal de la sociedadUn destacado anciano aborigen que quedó ciego por las pruebas nucleares británicas en las Tierras Tjarutja de Maralinga en los años 50 y 60 ha pedido al gobierno de Australia del Sur que no considere almacenar residuos en su país.
