La mina Honeymoon fue la segunda mina de recuperación de uranio in situ operativa de Australia y comenzó su producción en 2011. [2] Está ubicada en el sur de Australia y está a 80 kilómetros (50 millas) al noroeste de Broken Hill, Nueva Gales del Sur .
Honeymoon es un depósito de paleocanal alojado en arenisca. [3] Las operaciones en Honeymoon se suspendieron en noviembre de 2013, debido a las dificultades para alcanzar los objetivos de producción, los altos costos y la caída del precio del uranio. El proyecto fue puesto en cuidado y mantenimiento, [4] luego vendido por Uranium One (una subsidiaria 100% de Rosatom State Atomic Energy Corporation ) a Boss Resources y Wattle Mining (a partir de marzo de 2018, una subsidiaria de Boss) en septiembre de 2015 [5 ] por una suma de 9 millones de dólares australianos. Boss Resources anticipa reanudar la producción en la mina en 2019. [6]
El depósito Honeymoon fue descubierto en 1972 por una empresa conjunta (Minad-Teton-CEC JV) entre Mines Administration (una subsidiaria de CSR Limited ), Carpentaria Exploration (subsidiaria de Mount Isa Mines ) y Teton Exploration Drilling Co (subsidiaria de United Nuclear Corporation). ). [7]
En 1981, Minad presentó una Declaración Final de Impacto Ambiental (EIS) a los gobiernos de Australia del Sur y de la Commonwealth, y en 1982 estableció una instalación de lixiviación in situ de demostración de 110 t/año por valor de 3,5 millones de dólares. La planta piloto comprendía un campo de pozos de lixiviación piloto con tres patrones de lixiviación de cinco puntos, un pozo de eliminación de líquidos, pozos monitores y una planta de procesamiento diseñada para tratar la solución de lixiviación preñada a una velocidad de 25 litros por segundo. Antes de que se pusieran en funcionamiento el campo de pozos piloto y la planta de demostración, hubo un cambio de gobierno en ambas jurisdicciones, se aplazó la aprobación de la mina y el proyecto pasó a estar bajo cuidado y mantenimiento en junio de 1983. [7]
Entre el 15 de marzo de 1999 y el 9 de agosto de 2000 se llevó a cabo una segunda serie de pruebas de lixiviación. En mayo de 2000, Southern Cross Resources (la filial australiana de SXR Uranium One Inc) produjo otra EIS. En 2001 se expidió una licencia de minería y en 2002 y 2008 se expidieron licencias para fines diversos.
La construcción de la mina Honeymoon comenzó a finales de 2009 y se completó en 2011. [8] La producción de 2011 a 2013 fue de 312 toneladas de uranio. En noviembre de 2013, Uranium One anunció "continuas dificultades en el proceso de producción y problemas para alcanzar la capacidad de diseño, combinados con altos costos de operación de la mina". Honeymoon se cerró en espera de que mejoraran los precios del uranio y se le puso cuidado y mantenimiento. [9]
En mayo de 1988, la propiedad total del proyecto se transfirió a la empresa matriz de Carpentaria, MIM Holdings , y en 1997 se vendió a Southern Cross Resources. Más tarde, Southern Cross Resources se convirtió en Uranium One Australia Pty Ltd. Boss Resources compró Uranium One Australia Pty Ltd en 2015. [8]