El lago Maitland es un lago salado seco ubicado aproximadamente a 100 kilómetros (62 millas) al sureste de Wiluna , en la región del Medio Oeste de Australia Occidental . [1] [2]
El proyecto Lake Maitland estaba a cargo de la empresa canadiense Mega Uranium. Mega se asoció con la empresa australiana Toro Energy Pty Ltd en 2013. Toro Energy tiene una propuesta activa para extraer uranio en Lake Way, incorporando dos depósitos de uranio: Lake Way y Centipede. [3] [4] [5]
En 2014, Toro Energy presentó una propuesta al gobierno federal y de Australia Occidental para incluir los depósitos de Lake Maitland y Millipede en la propuesta existente para explotar Lake Way y Centipede. La propuesta ahora es explotar 4 depósitos en 2 sistemas de lagos.
Es uno de los cuatro proyectos avanzados de extracción de uranio, los otros son el proyecto de uranio Lake Way , el proyecto de uranio Yeelirrie y el depósito de uranio Kintyre .
El proyecto Lake Maitland de 750 toneladas (740 toneladas largas; 830 toneladas cortas) de U 3 O 8 , llevado a cabo por Mega Uranium, y el proyecto Centipede–Lake Way de 680 toneladas de U 3 O 8 , llevado a cabo por Toro Energy, ubicado en Lake Way . [3]
Los proyectos de extracción de uranio en Australia Occidental han atraído la oposición de organizaciones como la Alianza Antinuclear de Australia Occidental, que han intentado frenarlos antes de que alcancen la fase de extracción activa. [6]
El depósito de uranio del lago Maitland fue descubierto por primera vez en 1972 por Asarco Australia . [7] El depósito vio limitados esfuerzos de exploración en la década de 1980, pero el progreso se detuvo debido a una disputa entre los propietarios conjuntos en ese momento, pero también vio frecuentes cambios en la propiedad. [8]
Después de algunas perforaciones más en 2005 por parte de Redport Ltd, la compañía fue adquirida por Mega Uranium en diciembre de 2006, que continuó los esfuerzos de perforación y exploración en 2007-08. La futura mina, aunque remota, se beneficia de la infraestructura existente en la región de otras minas. Está ubicada aproximadamente a 30 km al norte de la mina de oro Bronzewing . [7] Una participación del 35 por ciento en la mina está en manos del consorcio japonés Japan Australia Uranium Resources Development Co (JAURD). JAURD es propiedad conjunta de Kansai Electric Power , Kyushu Electric Power y Shikoku Electric Power , quienes, entre ellas, operan plantas de energía nuclear. [9]
Se espera que la mina, que tendrá una vida útil de diez años, produzca 1,65 millones de libras de óxido de uranio al año. [9]
