La política de las tres minas , introducida en 1984 y abandonada en 1996, fue una política del gobierno de Australia para limitar el número de minas de uranio en el país a tres. [1] [2]
Las bases de la política de las tres minas para la extracción de uranio se establecieron en 1982, cuando, en una conferencia del Partido Laborista Australiano , el partido decidió adoptar una política de "no nuevas minas". En ese momento, dos minas de uranio estaban en funcionamiento, ambas en el Territorio del Norte , Ranger y Nabarlek . Sin embargo, esta nueva política dejó un vacío legal, ya que permitía que el uranio se extrajera como subproducto de otras operaciones mineras. La excepción posterior permitió el desarrollo de la mina Olympic Dam , ubicada en Australia del Sur , ya que también contenía oro y cobre . [2]
Al año siguiente, 1983, el Partido Laborista ganó las elecciones federales y llegó al poder por primera vez desde 1975.
La política de las tres minas se introdujo oficialmente en 1984, después de que las elecciones federales de ese año confirmaran a Bob Hawke , del Partido Laborista, como primer ministro de Australia . La política restringía la extracción de uranio en Australia a tres minas existentes: Ranger, Nabarlek y Olympic Dam. [1]
La política fue abandonada en 1996, después de que las elecciones federales de 1996 reemplazaran al Partido Laborista con la Coalición de John Howard en el poder. [3] La nueva política era desarrollar la industria minera de uranio del país y las exportaciones de uranio. [1]
En los años 1990, el Partido Laborista australiano modificó su política a una política de "no nuevas minas" para permitir que las minas de uranio ya aprobadas por el gobierno de coalición siguieran adelante. [4] Con la apertura de una cuarta mina de uranio en Australia en 2001, la mina de uranio Beverley , y la aprobación de una quinta mina, la mina de uranio Honeymoon , la postura del Partido Laborista se había convertido esencialmente en una "política de cinco minas", ya que Nabarlek había sido cerrada desde entonces. [2]
Sin embargo, el Partido Laborista continuó oponiéndose al aumento de la minería de uranio hasta 2006, cuando, bajo el liderazgo de Kim Beazley , se iniciaron discusiones para abandonar la política de "no nuevas minas". [5] En abril de 2007, el Partido Laborista, bajo el nuevo liderazgo de Kevin Rudd, votó en su conferencia nacional abandonar la política. La votación solo se ganó por un estrecho margen: 205 a 190, y resultó en fuertes críticas internas. [6] Los ministros Peter Garrett y Anthony Albanese siguieron oponiéndose abiertamente a la decisión debido a los problemas no resueltos del almacenamiento de desechos nucleares y la proliferación de armas nucleares .
El primer ministro de Australia del Sur, Mike Rann, y el tesorero Kevin Foley habían presionado al gobierno federal para que abandonara la política, [7] y Rann reflexionó sobre esto durante su discurso de apertura en la Conferencia Internacional sobre Uranio AusIMM de 2010. Sobre el papel del gobierno de Rann , dijo:
"Nuestro apoyo a la exploración y extracción de uranio también se puede ver en el papel que desempeñamos para que el ALP revocara su política de "no nuevas minas de uranio" en 2007. Debo decir que fue una de las tareas más difíciles que me han encomendado a lo largo de los años, pero personalmente hice una campaña enérgica para que se descartara esa política anticuada e ilógica, y así fue. Ahora ha desaparecido para siempre". [8]
El senador del Partido Liberal de Australia del Sur, Nick Minchin, apoyó los esfuerzos de lobby del gobierno de Rann, diciendo:
"Por supuesto, acogemos con agrado la propuesta del señor Rann de deshacerse de una de las políticas más estúpidas que haya tenido jamás el Partido Laborista federal". [9]
En una cena de trabajo del Grupo de expertos sobre minerales y petróleo de Australia del Sur (SAMPEG), el Ministro de Desarrollo de Recursos Minerales, Paul Holloway, respondió al resultado de la votación con su discurso inaugural. En las actas de la reunión se registró lo siguiente:
"La estrecha votación en la reciente eliminación de la política de no construir nuevas minas puso de manifiesto la cantidad de ignorancia que existe en relación con el uranio. Ahora será un desafío para el grupo SAMPEG abordar la falta de conocimiento tanto del público como del gobierno... SAMPEG ahora puede asegurarse de que el mundo sepa que Australia del Sur está abierta a los negocios en lo que respecta al uranio".
En la misma reunión, el presidente del SAMPEG, Dr. Ian Gould, habló sobre el uranio. Las actas reflejan lo siguiente:
"La SAMPEG debería tener en cuenta que el público no entiende la industria y que sus miembros podrían contribuir directamente a la mejora continua de la información sobre los recursos en este estado. La información nunca se ha presentado al público en términos relativamente sencillos. Mucha gente a nivel ministerial todavía no entiende el uranio. Como grupo, la SAMPEG podría desempeñar un papel en la comunicación con los colegas del Ministro Holloway sobre el negocio del uranio. Esto podría llevar a que los que están a nivel ministerial se conviertan en embajadores ellos mismos. Cuantos más embajadores podamos incorporar, mejor le irá a la industria". [10]
La abolición de la política de “no nuevas minas” permitió el desarrollo de las minas de uranio de lixiviación in situ de Honeymoon y Four Mile , que comenzaron oficialmente su producción en 2011 y 2014 respectivamente. [11]
Sin embargo, algunos estados individuales continuaron prohibiendo la extracción de uranio, y Australia Occidental levantó su prohibición de seis años en 2008 después de las elecciones estatales , en las que el Partido Laborista fue reemplazado en el gobierno por el Partido Liberal . [12] Queensland sigue imponiendo una prohibición a la extracción de uranio, pero los sindicatos han abogado por el fin de la prohibición con la esperanza de que la minería de uranio cree más puestos de trabajo. [13] La extracción de uranio sigue estando prohibida en Victoria y Nueva Gales del Sur , aunque la exploración de uranio está permitida en este último país. La extracción de uranio está permitida en Tasmania, pero no se han establecido minas de uranio allí.