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La Séptima Armada de la India se reunió en 1505 por orden del rey Manuel I de Portugal y se puso bajo el mando de D. Francisco de Almeida , el primer virrey portugués de las Indias . La Séptima Armada se propuso asegurar el dominio de la marina portuguesa sobre el océano Índico estableciendo una serie de fortalezas costeras en puntos críticos ( Sofala , Kilwa , Anjediva , Cannanore ) y reduciendo las ciudades percibidas como amenazas locales ( Kilwa , Mombasa , Onor ).
En 1504, la corona portuguesa ya había enviado seis armadas a la India . Las expediciones habían iniciado hostilidades con Calicut ( Calecute , Kozhikode), el principal centro de distribución del comercio de pimienta de Kerala y la ciudad-estado dominante en la costa malabar de la India. Para contrarrestar el poder del gobernante zamorín de Calicut, los portugueses forjaron alianzas y establecieron fábricas en tres estados costeros rivales más pequeños, Cochin ( Cochim , Kochi), Cannanore ( Canonor , Kannur) y Quilon ( Coulão , Kollam).
Cuando las Armadas portuguesas de la India estuvieron en la India (de agosto a enero), la posición portuguesa en la India estaba a salvo: la flota de Calicut no podía competir con la superior tecnología naval y de cañones portuguesa de la armada. Pero en los meses de primavera y verano, cuando la armada estaba ausente, las fábricas portuguesas eran muy vulnerables. Los ejércitos del Zamorín de Calicut casi habían invadido Cochín dos veces en los años intermedios. La Quinta Armada (1503), al mando de Afonso de Albuquerque , había erigido una pequeña fortaleza de madera (el Fuerte Sant'Iago, que pronto sería rebautizado como Fuerte Manuel ) para proteger la fábrica de Cochín. La Sexta Armada (1504), al mando de Lopo Soares de Albergaria, había enviado una guarnición portuguesa más numerosa y una pequeña patrulla costera para hostigar a Calicut y proteger las ciudades aliadas. Pero esto no fue suficiente contra un Zamorín que podía recurrir a un ejército de decenas de miles. Aunque el vasto ejército del Zamorin había sido humillado en la Batalla de Cochin (1504) , fue una batalla muy reñida y podría tener mejor suerte la próxima vez.
El Zamorín se dio cuenta rápidamente de la urgencia de rectificar el desequilibrio en el poder naval y de cañones. Para ello, recurrió a sus antiguos socios en el comercio de especias . Los venecianos ya habían enviado un par de ingenieros militares para ayudar al Zamorín a forjar cañones europeos. Los otomanos habían enviado algunos cargamentos de armas de fuego. Pero el factor crítico que faltaba era una flota que pudiera igualar a la portuguesa en el mar. Esto era algo que sólo el sultanato mameluco de Egipto podía proporcionar. El sultán mameluco tenía varios puertos disponibles en el Mar Rojo (en particular, Jeddah , recientemente ampliado) donde se podía construir una flota. Pero, a pesar de las súplicas del Zamorín , la República de Venecia , el sultán de Gujarat y la comunidad de comerciantes árabes de ultramar, el sultán mameluco había tardado en reaccionar a la amenaza portuguesa en el Océano Índico. En realidad, no fue hasta 1503 o 1504, cuando sus propios funcionarios del Tesoro informaron de que las actividades disruptivas portuguesas empezaban a hacer mella en el tesoro mameluco (los ingresos menguantes procedentes de los derechos de aduana sobre el comercio de especias y el tráfico de peregrinos) cuando el sultán mameluco finalmente se vio obligado a actuar. Comenzaron los preparativos secretos para la construcción de una flota de coalición en los puertos del Mar Rojo , con el fin de expulsar a los portugueses del Océano Índico.
En septiembre/octubre de 1504 (¿o quizás 1503?), el sultán mameluco Al-Ashraf Qansuh al-Ghawri de Egipto envió una embajada a Roma , exigiendo airadamente que el papa reinara en Portugal, amenazando con aplicar a los peregrinos cristianos a Tierra Santa el mismo trato que los portugueses habían estado dando a los peregrinos musulmanes a La Meca . La queja del sultán fue enviada a Lisboa por un preocupado papa Julio II . Pero sólo sirvió para alertar al rey Manuel I de Portugal de que el gigante mameluco dormido había sido despertado, que algo grande estaba ocurriendo y que los portugueses debían asegurar su posición en el océano Índico antes de que fuera demasiado tarde. [1]
La posición portuguesa era ciertamente precaria, no sólo en la India, sino también en África Oriental. Los portugueses tenían un viejo aliado confiable en Malindi ( Melinde ), pero las etapas hasta Malindi eran débiles. La poderosa ciudad-estado de Kilwa ( Qúloa ), que dominaba la costa oriental africana, era inherentemente hostil a los intrusos portugueses, pero hasta ahora había reprimido su mano por temor a represalias. (Kilwa había sido obligada a pagar tributo por Vasco da Gama en 1502). Pero si una flota musulmana seria desafiara a los portugueses en el océano Índico, Kilwa probablemente aprovecharía la oportunidad para entrar en acción. Como supuesto señor supremo de la costa swahili , Kilwa probablemente podría cerrar todos los puntos de escala portugueses en África Oriental, incluyendo la importantísima isla de Mozambique (la parada crítica después de cruzar el Cabo) y el atractivo puerto de Sofala (el centro de distribución del comercio de oro de Monomatapa , que los portugueses estaban tratando de explotar). Mombasa ( Mombaça ) estaría más que feliz de invadir a su vecino y rival Malindi, privando a los portugueses de su único aliado en la región.
Así, la expedición de Almeida de 1505, la Séptima Armada a las Indias, tenía el doble objetivo de asegurar la posición portuguesa en la India contra Calicut y en África Oriental contra Kilwa, antes de que la coalición liderada por Egipto reuniera su fuerza de ataque naval.
La Séptima Armada iba a ser una expedición como ninguna otra anterior: iba a establecer un gobierno portugués en el Océano Índico, un Virrey de las Indias.
Esta idea había sido largamente gestada y controvertida en la corte portuguesa. Cuando el rey Juan II de Portugal ideó el plan de abrir una ruta marítima a la India, pensó principalmente en términos de enriquecimiento personal. Juan II, un monarca ambicioso y centralizador, vio la riqueza como un medio para romper la dependencia de la corona de la nobleza feudal y concentrar el poder en manos del rey. El comercio de especias era simplemente un medio para aumentar el tesoro real. El sucesor de Juan II, el rey Manuel I de Portugal , era un monarca más tradicional, feliz en compañía de altos nobles, con una perspectiva más medieval, que incluía un afán por difundir la religión y llevar a cabo la "guerra santa". [2]
Durante los primeros años del reinado de Manuel, las armadas de la India habían estado en manos del partido "pragmático" heredado de Juan II. Consideraban que la India debía gestionarse en gran medida como él lo había hecho (una empresa comercial) y adaptaron las misiones en consecuencia. Pero el éxito de las primeras armadas portuguesas había atraído a otros partidos. Los "medievalistas" de la corte portuguesa, en particular Duarte Galvão , querían dar a las expediciones a la India el brillo de una cruzada , presentándolas como la apertura de un "nuevo frente " en una guerra santa contra el Islam , una reanudación de la antigua reconquista . Galvão romantizó abiertamente la idea de que el rey Manuel conquistara personalmente Jerusalén e incluso La Meca . [3]
Los viejos pragmáticos, naturalmente, se resistían a la perspectiva de convertir su lucrativa empresa de hacer dinero en una empresa quijotesca en pos de la gloria sagrada. Los pragmáticos de la corte, como D. Diogo Lobo, barón de Alvito, el poderoso vedor de la hacienda , lucharon arduamente para evitar que las armadas de la India fueran desviadas hacia actividades mesiánicas por la camarilla de Duarte Galvão.
La decisión de establecer un « virrey» portugués de las Indias , que supervisara todos los establecimientos portugueses en el océano Índico, se había concebido ya en 1503. Representaba una especie de victoria para los medievalistas. En efecto, anunciaba que los portugueses ya no se contentarían con el mero comercio de especias, sino que iban a establecer un estado cristiano en Oriente , para difundir la religión, hacer alianzas y lanzar una guerra santa en el flanco oriental del Islam. En la visión de Manuel y Galvão, sería una ofensiva cristiana de dos frentes que convergería en la propia Tierra Santa . El ataque en el flanco occidental fue retomado por Manuel ese mismo año, con la reanudación de las expediciones contra Marruecos ( Agadir , Mogador , etc.).
El establecimiento de un estado portugués en la India tenía una razón más práctica: ayudar a Portugal a hacer tratados formales con los estados indios. Las Armadas de la India portuguesa , organizadas por la Casa da India (la casa de comercio real), habían estado visitando la India anualmente desde la primera llegada de Vasco da Gama en 1498. Pero sus poderes no estaban claros. Habían estado operando principalmente como convoyes mercantes visitantes, comprando especias y regresando a casa. Aunque los capitanes mayores de las armadas de la India portuguesa afirmaban ser embajadores de un lejano rey de Portugal y entregaban cartas reales de comunicación, los potentados indios dudaban de que estos capitanes realmente representaran a alguien. Muchos sospechaban que eran simplemente comerciantes privados y piratas que buscaban su propio engrandecimiento, tratando de extraer términos comerciales favorables para sí mismos al reclamar falsamente alguna autoridad exaltada, para hablar en nombre de algún potentado extranjero. Los tratados firmados con los capitanes anuales, diferentes cada año, y con términos que cambiaban a menudo, no parecían tratados propiamente dichos, sino solo acuerdos temporales mientras llenaban sus cascos. En un momento dado, el zamorín de Calicut había exigido enviar embajadores a la corte real del rey Manuel I de Portugal, ya que no creía que los capitanes de la armada tuvieran realmente autoridad para negociar tratados en su nombre. Por ello, el establecimiento de una autoridad estatal portuguesa permanente en el océano Índico en 1505, un "Estado da India", con autoridad política explícita y un gobernador local permanente, superior a los capitanes de la armada en la India, capaz de controlar su comportamiento y hacer cumplir las condiciones, era esencial para ganarse la confianza de los gobernantes indios y permitir a Portugal negociar y concluir tratados interestatales vinculantes de comercio y alianza.
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El primer virrey designado, comandante de la séptima armada, fue elegido alrededor de 1504 como Tristão da Cunha . Era un poderoso noble, cortesano y consejero real de Manuel I, y tenía suficientes instintos pragmáticos para ser aceptado por el partido de mayor edad (Cunha había participado en el equipamiento de barcos en armadas anteriores). Sin embargo, a principios de 1505, Tristão da Cunha sufrió una afección en la vista que lo dejó temporalmente ciego. Como resultado, la elección para su reemplazo recayó en Dom Francisco de Almeida .
Francisco de Almeida era hijo menor de Lopo de Almeida, conde de Abrantes . La familia Almeida fue uno de los oponentes más poderosos, decididos y vocales de Manuel I de Portugal en estos años, y los principales partidarios del principal rival de Manuel, Jorge de Lencastre . Pero Francisco siempre había sido una oveja negra en la familia Almeida. En su juventud, participó en al menos dos conspiraciones contra el rey Juan II de Portugal (a quien los Almeida eran devotos), e incluso fue exiliado por un tiempo.
Las lealtades ambivalentes de Francisco de Almeida podrían haber sido consideradas por Manuel como una oportunidad política. Si cultivaba la amistad del cadete, Manuel podría atraer al resto de la familia Almeida a su lado, o al menos debilitar su oposición. Francisco de Almeida, rebosante de ambición, parecía dispuesto a hacer cualquier cosa para recibir el nombramiento. En enero de 1505, abandonó escandalosamente la Orden de Santiago de Lencastre para unirse a la Orden de Cristo de Manuel . Recibió su carta de nombramiento de Manuel I poco después, el 27 de febrero de 1505.
Manuel I designó a D. Francisco de Almeida como capitán mayor de la Séptima Armada, con la obligación de permanecer en la India durante tres años. Sólo se le permitiría asumir el título de «virrey» tras la construcción de cuatro fortalezas de la corona en la India en Anjediva , Cannanore , Cochin y Quilon . [4]
En el preludio, Almeida expuso su plan al rey Manuel I en términos modestos, evitando las fantasías medievalistas. El plan de Almeida era abrir sólo unas pocas fortalezas críticas en la costa y en islas en lugares estratégicos, lo suficiente para permitir que la armada portuguesa se extendiera a lo largo y ancho del océano Índico , en lugar de intentar ruinosas conquistas territoriales de gran tamaño. El rey aprobó el plan y eligió él mismo las ubicaciones de las fortalezas. [5]
Es común preguntarse por qué Vasco da Gama fue ignorado para el puesto. Gama estaba disponible y, según la carta real, tenía derecho a opinar sobre los asuntos de las Indias, así que ¿por qué no fue elegido virrey? En efecto, se le adelantó. Al igual que Almeida, Gama estaba relacionado con el partido de la oposición, Santiago, etc., pero había tardado demasiado en pasarse al partido del rey y no le prometió al rey lo que quería oír. Además, Almeida era de sangre noble y patrocinar al poderoso Almeidas prometía mayores beneficios políticos para el rey que el humilde Gama (aunque las dos familias se relacionaron después del matrimonio -en 1499- de Vasco da Gama con Catarina de Ataíde, prima hermana de Francisco de Almeida). Más pertinente aún es el hecho de que el juicio de Gama también fue cuestionado en voz baja en la corte. La Cuarta Armada que Vasco da Gama había comandado en la India en 1502 no había sido un éxito. No había logrado llegar a un acuerdo con el Zamorín y, lo que es más grave, la patrulla costera que dejó atrás, bajo el mando de su tío Vicente Sodré , casi había costado a los portugueses su posición en la India. Aunque la culpa debería atribuirse correctamente a los hermanos Sodré por negligencia en el cumplimiento del deber, en la corte real existía la sensación de que el fracaso de la patrulla era, al menos en parte, culpa de Gama. Había insistido en el nombramiento de los Sodré, era su familiar y su superior, y no podía ignorar por completo sus planes. Por último, Gama estaba un poco distraído: todavía estaba tratando de asegurar su control sobre la ciudad concedida de Sines y molestando al rey sin parar al respecto, con el resultado de que Gama, en ese momento, no era particularmente bienvenido en la corte de Manuel.
La Séptima Armada fue la mayor armada portuguesa enviada hasta entonces a la India: 21 barcos (o 22, si se cuenta Bom Jesus por separado) que transportaban 1500 hombres armados, 1000 tripulantes y otros. (La siguiente lista no debe considerarse fidedigna; es una lista tentativa compilada a partir de varios relatos contradictorios).
Existe un conflicto entre varios cronistas sobre la composición exacta, o los nombres de los barcos y capitanes. João de Barros informa de 22 barcos y 20 capitanes; [7] Castanheda dice 15 carracas y 6 carabelas , 20 capitanes; Gaspar Correia 8 carracas grandes ( naus ), 6 barcos pequeños ( navetas ), 6 carabelas y 21 capitanes; Relacão das Naos 14 carracas, 6 carabelas, 22 capitanes. [8]
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Las 11 grandes carracas ( naus ) eran barcos de 300 a 400 t (o más), la mayoría destinados a regresar. Las pequeñas carracas ( navetas ) (150 a 250 t) y las carabelas (menos de 100 t) estaban destinadas a permanecer en las Indias en diversas tareas de patrulla.
Existe cierta confusión sobre el buque insignia de la flota. La mayoría de las fuentes sugieren que era el São Jerónimo , pero algunas afirman que era el São Rafael . La confusión puede deberse al hecho de que Fernão Soares ( São Rafael ) fue designado de hecho capitán mayor ( capitão-mor ) de la flota de regreso de principios de 1506. Pero, en el viaje de ida, parece que el virrey Almeida estaba a bordo del São Jerónimo . Algunas fuentes identifican el buque insignia como Bom Jesus , pero dado que en la mayoría de las listas no se da un barco con este nombre, puede que sea simplemente un apodo para el S. Jeronimo .
Algunos nombres de barcos se repiten de flotas anteriores: el São Jeronimo , conocido por ser una carraca de gran tamaño (400 t o más), puede haber sido el mismo que el buque insignia de Vasco da Gama en la Cuarta Armada (1502) . El Flor de la Mar , la famosa belleza de 400 t, y el Lionarda , eran veteranos de esa misma expedición.
En la Séptima Armada hubo una importante participación privada. Al menos dos de los barcos, el São Rafael y el Lionarda , y muy probablemente un tercero (el mismísimo buque insignia, el São Jerónimo ) eran de propiedad privada y estaban equipados por comerciantes extranjeros. Los financieros alemanes, representantes de las poderosas familias de comerciantes de plata de Augsburgo y Núremberg , habían comenzado a llegar a Lisboa en el siglo XVI, deseosos de entrar en el comercio de especias portugués. En gran medida se los había mantenido fuera de las flotas anteriores, pero con la corona ahora interesada en reunir la armada más grande posible para Almeida, los alemanes finalmente aseguraron contratos a fines de 1504. [9] Un consorcio de Welser y Vöhlin, representado por Lucas Rem (que había llegado a Lisboa a fines de 1503), hundió 20.000 cruzados en esta expedición, otro consorcio alemán compuesto por Fuggers , Hochstetters , Imhofs , Gossembrods e Hirschvogels, entró con 16.000. Un consorcio italiano, principalmente genovés , encabezado por el financiero florentino expatriado Bartolomeo Marchionni , invirtió 29.400. [10] Al menos un barco, probablemente el Judia (alternativamente, posiblemente el Botafago ), fue equipado por un consorcio nativo encabezado por el comerciante lisboeta Fernão de Loronha (por error de transcripción natural, el Judia a veces se registra como India ).
Los términos de la participación privada se convertirían en un tema de discordia. Los participantes privados consiguieron el permiso de la corona para enviar a sus propios factores privados a comprar especias en la India (en lugar de depender del factor real). Pero luego, el 1 de enero de 1505, después de que se firmaran los contratos y se hubiera invertido la mayor parte del dinero, el rey Manuel I emitió un decreto que exigía que, a partir de entonces, todos los participantes privados, a su regreso, venderían sus cargamentos de especias a precios fijos a través de los agentes del rey, en lugar de permitir que los comerciantes los vendieran en el mercado abierto a su propia discreción (es decir, después de pagar la parte del rey , la vintena de Belem y otros derechos de aduana aplicables, alrededor del 30% del valor del cargamento). [11] Los proveedores privados de la Séptima Armada iniciarían una demanda legal, alegando que el decreto no debería aplicarse retroactivamente a ellos.
El naufragio del Sant'Iago (a veces llamado Nunciá ) de Pêro de Anaia en el puerto del Tajo al zarpar, motivó la formación inmediata de otra flota de seis barcos que partió un mes después. Aunque nunca alcanzó a la flota de Almeida, a veces se la considera parte de ella. Pêro de Anaia fue el responsable de erigir una fortaleza en Sofala y, luego, reteniendo dos barcos para una patrulla local, envió los cuatro restantes a la India para ponerse bajo el mando de D. Francisco de Almeida.
Finalmente, en septiembre (o noviembre) de 1505, partió desde Lisboa una tercera expedición de dos barcos, bajo el mando de Cide Barbudo. Su misión era buscar y rescatar a tres barcos de armadas anteriores que se creían perdidos en Sudáfrica. Su misión era comprobar las fortalezas existentes en el océano Índico y entregar cartas del rey Manuel I al virrey Almeida con más instrucciones.
En total, en 1505 salieron de Portugal 29 barcos con destino al océano Índico: 21 al mando de Almeida, 6 al mando de Anaia y 2 al mando de Barbudo.
La misión de la séptima flota no era otra que la de asegurar de forma permanente la posición portuguesa en el océano Índico, antes de que la inminente flota de la coalición liderada por Egipto se hiciera a la mar. Eso significaba hacer todo lo necesario para eliminar las principales amenazas regionales al poder portugués, en concreto, las ciudades-estado de Calicut (India) y Kilwa (África). Al mismo tiempo, la flota debía apuntalar a los aliados regionales portugueses (Cochin, Canannore y Quilon en la India, y Malindi y Sofala en África) y establecer y guarnecer fuertes en los puestos de escala clave (por ejemplo, Angediva) para garantizar que la marina portuguesa pudiera operar en todo el océano Índico.
Como se ha señalado, a D. Francisco de Almeida se le dieron comisiones como capitán mayor de la Séptima Armada al partir, con permiso para asumir el título de "Virrey de las Indias" (y privilegios asociados) solo después de la construcción de las fortalezas.
Acompañando a Almeida estaban varios otros nobles, designados para servir como capitanes de las fortalezas que se establecerían. Según las instrucciones del rey Manuel I ( regimento ), estos deberían ser, en orden: [12] (1) Pêro de Anaia para el fuerte en Sofala , (2) Pêro Ferreira Fogaça para el fuerte en Kilwa , (3) Manuel Paçanha para el fuerte de la isla de Anjediva y/o, si se pudiera encontrar una ubicación fortuita, una fortaleza que se establecería en la desembocadura del Mar Rojo ; (4) D. Álvaro de Noronha para el fuerte ya existente de Cochin , (5) D. Lourenço de Brito para un fuerte que se erigirá en Quilon (no, como finalmente resulta, Cannanore ).
La flota también transportaba a varias figuras del gobierno central de Cochín. El rey dispuso que un cuerpo de cien alabarderos sirviera como guardia personal del virrey, en gran medida para permitir que Almeida impresionara y estuviera a la altura de la pompa ceremonial de los príncipes indios. A petición de Almeida, el rey Manuel nombró al doctor en derecho Pêro Godins para que sirviera como jurista ( ouvidor ) y asesor legal de Almeida. Además de los secretarios privados del virrey, Manuel decidió (sin consultar a Almeida) nombrar a Gaspar Pereira como secretario de estado para la India portuguesa (' Secretário da Índia' ). [13] Sin embargo, la autoridad y las funciones exactas del secretario no estaban claramente definidas, con el resultado de que el ambicioso Pereira intentaría hacerse con una gran parte del gobierno de la India portuguesa para su cargo y chocaría frecuentemente con Almeida.
La VI Armada de 1504 había dejado a Manuel Teles de Vasconcelos como capitán de una pequeña patrulla costera de tres (o cuatro) barcos en la India. Los diez barcos más pequeños (navetas y carabelas) que venían con la Séptima Armada se distribuirían entre África y la India. Sin el conocimiento de Almeida, Manuel I dio a João da Nova (el antiguo almirante gallego de la Tercera Armada de 1501) una comisión secreta para que se hiciera cargo de la patrulla costera de la India de Manuel Teles. Esto infringió la suposición de Almeida de que, como virrey, tenía derecho a cubrir ese puesto con su propio candidato: su hijo, Lourenço de Almeida , que venía como pasajero. Vasco Gomes de Abreu tenía una comisión para dirigir una patrulla frente al cabo Guardafui , con instrucciones de atacar a los barcos árabes en la desembocadura del mar Rojo y estar atento a la flota egipcia.
La patrulla india tiene instrucciones de navegar a lo largo de la costa india hasta Cambay y más allá, ofreciendo la paz a cualquier gobernante que la desee a cambio de tributo. Las patrullas de África Oriental que operan desde Sofala y Kilwa deben atacar a todos los barcos musulmanes (excepto Malindi) y apoderarse de sus cargamentos, especialmente de oro (con la excusa de la "guerra santa" general entre musulmanes y cristianos). Almeida también tiene instrucciones de cobrar el tributo anual impuesto en 1502 a Kilwa y de atacar la ciudad si se niega. También está autorizado (a diferencia de su predecesor) a hacer la paz con el Zamorin de Calicut , pero solo si lo solicita el Trimumpara Raja de Cochin y solo con la condición de que el Zamorin expulse a todos los árabes expatriados ("moros de La Meca") de sus ciudades y puertos.
Parte de la expedición fue puramente comercial, un viaje convencional de especias. El S. Jeronimo , S. Rafael , Lionarda , Judia y/o Botafogo , eran (al menos en parte) propiedad de comerciantes privados y equipados por ellos, las otras grandes naus eran propiedad de la real Casa da India y equipadas por ella. En total, se esperaba que las once grandes naus que partieron con la Séptima Armada regresaran de inmediato. Almeida tenía instrucciones de organizar el viaje de regreso de los barcos mercantes en grupos de tres, a medida que se llenaran de especias. Fernão Soares ( São Rafael ) fue designado previamente como capitán mayor de la primera flota de regreso.
Finalmente, también se le ordenó a Almeida que comenzara a organizar expediciones "para descubrir Ceilán , Pegu y Malaca , y cualesquiera otros lugares y cosas de aquellas partes". [14]
El naufragio del barco de Pêro de Anaia ( Sant'Iago ) en la desembocadura del Tajo durante la partida provocó una ligera revisión de los planes. Se reunió rápidamente una nueva flota de seis barcos bajo el mando de Anaia y partió hacia Sofala por separado, llevando material para construir allí una fortaleza. Dos de esos barcos se quedarían en la zona para realizar una patrulla costera africana local bajo el mando del hijo de Anaia, Francisco de Anaia, mientras que los cuatro restantes se enviarían a la India para un viaje de especias.
Finalmente, las naves de fin de año de Cide Barbudo y Pedro Quaresma, tras realizar su misión de búsqueda y rescate, debían inspeccionar las fortalezas y entregar cartas con nuevas instrucciones del rey a los capitanes de las fortalezas y al virrey Almeida.
25 de marzo de 1505 – La Séptima Armada parte de Lisboa. Inmediatamente después de la salida, el barco de Pero de Anaia, el Sant'Iago , naufraga en la desembocadura del Tajo y debe ser remolcado de vuelta al puerto de Lisboa. En lugar de esperar a que lo reparen, se decide permitir que Almeida siga adelante. Un nuevo escuadrón de seis barcos se reunirá en Anaia y partirá más tarde. [15]
6 de abril de 1505 La Séptima Armada navega a través de Cabo Verde y hace una breve parada en Porto de Ale (Senegal) para reabastecerse. [16] Al enterarse de la llegada de un gran escuadrón de la India, un jefe wolof local aparece en la costa con su séquito. João da Nova es enviado a negociar con el rey y consigue suministros, incluida carne de res fresca, para la flota. [17]
25 de abril de 1505 Partiendo de Senegal, Almeida divide la armada en dos escuadrones separados. Reúne un escuadrón rápido, compuesto por dos naus, los barcos de Sebastião de Sousa ( Concepção ) y Lopo Sanchez (nombre desconocido), más cinco carabelas. Almeida nombra al noble D. Manuel Paçanha (o Pessanha - un descendiente del famoso almirante luso-genovés )) como almirante del escuadrón rápido (se dice que Almeida le dio a Paçanha ese honor bajo la suposición errónea de que el rey Manuel había designado secretamente a Paçanha como sucesor de Almeida). [18] El otro escuadrón más lento, que será dirigido por el propio Almeida, está compuesto por las otras 12 naus y la carabela restante (la de Gonçalo de Paiva, que servirá como lámpara de proa y explorador para los barcos más lentos).
4 de mayo de 1505 En la línea del Ecuador , una de las naves de la escuadra de Almeida, la Bella (al mando del capitán Pêro Ferreira Fogaça), hace agua y comienza a hundirse. [19] La tripulación y el cargamento se distribuyen entre otras naves. La escuadra de Almeida queda reducida a 11 naos más la carabela de Gonçalo de Paiva. Las dos escuadras en el mar en esta etapa se resumen en la siguiente tabla (fl = buque insignia, todas las naos grandes, excepto nta = naveta, cv = carabela)
18 de mayo de 1505 Pêro de Anaia parte con una flota de seis navíos (3 naos, 3 carabelas), que puede considerarse como la tercera escuadra de la Séptima Armada. Esta escuadra tiene como destino Sofala . (Véase Expedición de Anaia a Sofala )
26 de junio de 1505 – La escuadra de Almeida cruza el cabo de Buena Esperanza con cierta dificultad, encontrando una violenta tormenta en el otro lado, durante la cual algunos barcos se separan. Continúa hacia el canal de Mozambique y desembarca en las islas Primeiras (frente a Angoche ), donde repara sus mástiles y espera los barcos desaparecidos de su escuadra. Durante este interludio, Almeida envía la carabela de Gonçalo de Paiva a la factoría portuguesa en la isla de Mozambique para recoger las cartas dejadas por los barcos portugueses que regresaban de expediciones anteriores, que podrían contener las últimas noticias sobre la situación en la India.
18 de julio de 1505 Después de un par de semanas de estancia en Primeiras, la escuadra de Almeida se reúne de nuevo. De los 12 barcos de su escuadrón, a Almeida le faltan sólo dos barcos: João Serrão ( Botafogo ) y Vasco Gomes de Abreu ( São Gabriel ). Al no tener noticias de ninguno de los dos, ni de Gonçalo de Paiva (todavía de misión a Mozambique), ni tampoco de ninguna noticia de la escuadra de Manuel Paçanha, el 18 de julio Almeida decide seguir adelante y zarpar hacia el norte. Bordeando Mozambique, Almeida envía la naveta de Fernão Bermudez a la isla para comprobar lo que retrasa a Paiva, mientras él avanza con el resto de la flota hacia Kilwa .
La escuadra de Manuel Paçanha no tiene tanta suerte en la travesía del Cabo. De los siete navíos, sólo tres logran permanecer juntos: la nau de Sebastião de Sousa ( Conceipção ) y las carabelas de Antão Vaz y Gonçalo Vaz de Goes. Los cuatro navíos restantes se dispersan. Su destino, como se supo más tarde:
23 de julio de 1505 – Francisco de Almeida llega a la isla-estado de Kilwa ( Qúloa ) con sólo ocho barcos. Con la intención de cobrar el tributo anual ( impuesto en 1502 ) que se le debe al rey de Portugal, Almeida dispara sus cañones en señal de saludo, pero, al no recibir respuesta a su cortesía, envía a João da Nova para que investigue el motivo. Se intercambian mensajes entre Francisco de Almeida y el gobernante hombre fuerte de Kilwa, el emir Ibrahim ( Mir Habraemo ), el último de los cuales parece estar haciendo todo lo posible para evitar un encuentro. Finalmente, Almeida decide atacar la ciudad. Almeida desembarca 500 soldados portugueses en dos grupos, uno bajo su mando y otro bajo el mando de su hijo, Lourenço de Almeida , a cada lado de la isla, y marchan hacia el palacio del emir. Hay poca oposición: el emir Ibrahim huye de la ciudad, junto con buena parte de sus seguidores. [23]
Una vez dentro, Almeida se pone a organizar el acuerdo político para Kilwa. Como el emir Ibrahim ( Mir Habraemo ) era un usurpador, un ministro que recientemente había derrocado y asesinado al legítimo sultán al-Fudail ( Alfudail , ver Sultanato de Kilwa ), Almeida decide imponer su propio gobernante. Su elección recae en Muhammad ibn Rukn ad Din ( Arcone o Anconi ), un rico noble kilwan que anteriormente había promovido una alianza portuguesa y más recientemente, durante la fase de mensajes, entró en contacto secreto con João da Nova. Muhammad Arcone acepta el puesto y se compromete a honrar el tributo a Portugal. Almeida incluso presenta una corona de oro (destinada a Cochin) para llevar a cabo una ceremonia de coronación formal. Pero Muhammad Arcone, al no ser de sangre real, sabe que es constitucionalmente impropio que asuma el trono del sultán de Kilwa . Como resultado, insiste en nombrar a Muhammad ibn al-Fudail ( Micante , hijo del difunto sultán asesinado por el emir Ibrahim) como su sucesor, alegando que él, Arcone, sólo ocupa el trono "temporalmente".
Esto es suficiente para Almeida. Los portugueses se disponen a erigir una fortaleza en la ciudad, a la que llaman Fuerte Sant'Iago (o São Thiago , ahora Fuerte Gereza) en la isla de Kilwa. [24] Es el primer fuerte portugués en África Oriental. Almeida instala una guarnición portuguesa de 550 (¿la mitad de sus hombres?) en Kilwa, bajo el mando de Pêro Ferreira Fogaça (ex capitán del naufragado Bella ), con Francisco Coutinho como magistrado. Fernão Cotrim es nombrado factor , con instrucciones de hacer lo que pueda para aprovechar el comercio de oro del interior. [25]
Mientras se ultiman los detalles en Kilwa, Gonçalo de Paiva y Fernão Bermudes llegan finalmente de su viaje a la isla de Mozambique . Traen las cartas que dejó Lopo Soares de Albergaria sobre la 6.ª Armada que regresaba , con las últimas noticias sobre las condiciones en la India. Es probable que sea por las cartas de Lopo Soares por las que Almeida se entera del reciente ataque de Mombasa a Malindi, aliado de Portugal (1503, reprimido por Ravasco y Saldanha ).
Mientras está en Kilwa, uno de los barcos desaparecidos de la escuadra de Almeida, João Serrão ( Botafogo ), llega al puerto de Kilwa. Pero el São Gabriel de Abreu sigue desaparecido y todavía no hay noticias de ninguno de los barcos de la escuadra de Manuel Paçanha.
Almeida, preocupado por la llegada de los monzones , decide seguir adelante. Deja una copia de su itinerario en Kilwa para que los barcos desaparecidos puedan alcanzarlo. También deja instrucciones para que Manuel Paçanha deje una de sus carabelas en Kilwa para que sirva como patrulla local. El resto de la flota sale de Kilwa el 8 de agosto.
13 de agosto de 1505 – La flota de Almeida ancla amenazadoramente frente a la ciudad-isla de Mombasa ( Mombaça ), antigua rival de Malindi, aliada de Portugal. La carabela de Gonçalo de Paiva, que había salido a sondear el puerto, es atacada por cañones costeros de Mombasa (al parecer rescatados de naufragios portugueses anteriores) [26] . El fuego de respuesta silencia los cañones.
Almeida envía un ultimátum a Mombasa, ofreciendo la paz a cambio de vasallaje y tributo a Portugal. Este lo rechaza de plano, respondiendo que los "guerreros de Mombasa no son las gallinas de Kilwa". Al enterarse del ataque a Kilwa, Mombasa ya había movilizado sus fuerzas y contratado a un gran número de arqueros bantúes del continente, que ya estaban desplegados alrededor de la ciudad (y se esperaba que pronto hubiera más).
Almeida inicia un bombardeo desde la costa con poco efecto en la ciudad defendida. Una incursión portuguesa en los muelles (dirigida por João Serrão ) y otra en la playa central (dirigida por el hijo de Almeida, Lourenço) son rechazadas, provocando las primeras bajas portuguesas.
Frustrado, Almeida traza un plan de ataque diferente. Al amanecer del día siguiente, el joven Lourenço vuelve a liderar una gran fuerza en la playa central, mientras que, simultáneamente, una fuerza más pequeña en botes de remos se cuela en la zona del muelle y comienza a atacar allí ruidosamente. Parece una repetición de los ataques del día anterior, y los defensores de Mombasa se sienten atraídos por esos dos puntos. Pero es una mera finta, que permite al propio Francisco de Almeida navegar alrededor y desembarcar la mayor parte de su fuerza de asalto en una parte relativamente indefensa de la ciudad-isla.
A diferencia de Kilwa, los mombasanes opusieron una feroz resistencia en las estrechas calles de la ciudad, pero finalmente Almeida llegó y tomó el palacio del sultán (aunque lo encontró vacío). La lucha se disolvió poco después cuando los arqueros bantúes comenzaron a retirarse hacia el continente y la población mombasan intentó huir con ellos. Un gran número de personas fueron abatidas en la huida por los mosquetes y ballestas portugueses que se encontraban en posiciones estratégicas alrededor del palacio del sultán.
Después de la batalla, Almeida entrega la ciudad vacía a las tropas portuguesas, y unos 200 mombasenses cautivos (en su mayoría mujeres y niños) son tomados como esclavos por los portugueses. [27]
Aunque el botín es abundante, los portugueses también han sufrido importantes bajas: al menos cinco muertos y numerosos heridos. Entre los muertos se encuentra Francisco de Sá (o Fernão Deça), capitán de la carabela São Miguel . Su barco pasa al caballero Rodrigo Rabello (o Botelho).
A diferencia de Kilwa, Almeida no tiene intención de conservar Mombasa, pero los fuertes vientos lo mantienen en el puerto durante un tiempo. Durante este interludio, el último barco que queda de la escuadra de Almeida, el Vasco Gomes de Abreu ( São Gabriel ), llega al puerto de Mombasa con un mástil roto. Sin embargo, todavía no hay noticias de la escuadra Paçanha.
Al no poder visitar personalmente a Malindi, Almeida envía a dos capitanes, Fernão Soares ( São Rafael ) y Diogo Correia ( Lionarda ), a Malindi para presentar sus respetos al sultán e informar sobre el ataque a Mombasa. Regresan poco después, no solo trayendo suministros frescos y las felicitaciones y recompensas del sultán de Malindi, sino, para gran sorpresa de Almeida, también a Lopo Chanoca y João Homem, capitanes de dos de las carabelas del escuadrón de Paçanha. Informan de cómo fueron arrastrados hasta una bahía cerca de Malindi y se dirigieron por tierra hasta la ciudad, donde los encontraron los capitanes de Almeida. Almeida ordena que las dos carabelas sean recogidas de la bahía y se unan a su escuadrón para la travesía del océano Índico.
27 de agosto de 1505 No dispuesto a esperar más al resto de la escuadra de Paçanha, Almeida zarpa hacia la travesía del Océano Índico con los 14 navíos que actualmente estaban bajo su mando.
13 de septiembre de 1505 – Almeida llega a la costa india en la isla de Anjediva ( Angediva , Anjadip). Siguiendo las órdenes recibidas en Lisboa, Almeida comienza inmediatamente la construcción de una fortaleza portuguesa en la isla: el Fuerte São Miguel de Angediva, principalmente con piedra y arcilla locales. También erige la Iglesia de Nuestra Señora de los Manantiales ( Nossa Senhora das Brotas ) (dependiendo de cuándo se erigió exactamente la iglesia de Cochin , esta podría muy bien ser la primera iglesia católica romana en Asia).
Durante la construcción, Almeida envía dos carabelas al mando de João Homem para recorrer la costa y visitar las fábricas portuguesas de Cannanore , Cochin y Quilon para anunciar la llegada de la Séptima Armada a la India. Otras dos carabelas, las de Gonçalo de Paiva y Rodrigo Rabello, son enviadas en una misión pirata en las cercanías, para apoderarse de cualquier barco que se dirija a Calicut.
La isla de Anjediva se encuentra en la frontera entre los grandes estados enemigos de la musulmana Bijapur y la hindú Vijayanagar . Como resultado, la zona es una zona tensa, plagada de fortificaciones y piratas. Al notar que se estaba erigiendo un nuevo fuerte fronterizo en el continente, Almeida envía un escuadrón bien armado al mando de su propio hijo, Lourenço de Almeida , para inspeccionarlo y asegurarse de que no fuera una amenaza para Anjediva.
Este gesto (y la noticia del destino de Kilwa y Mombasa) impulsa a los gobernadores de Cintacora [28] y Onor (Honnavar) a enviar rápidamente emisarios a Almeida en Angediva, con regalos y promesas de una tregua con los portugueses.
Finales de septiembre/principios de octubre: durante el período de construcción, el resto del segundo escuadrón de Manuel Paçanha, ahora reducido a dos barcos, el Concepção de Sebastião de Sousa (que transportaba al Paçanha) y la carabela de Antão Vaz , llega a Angediva. Siguiendo las instrucciones que Almeida dejó en Kilwa, Paçanha había dejado su tercer barco, la carabela de Gonçalo Vaz de Goes , de patrulla en Kilwa. Naturalmente, Paçanha está encantado de encontrar que dos de sus carabelas desaparecidas, João Homem y Lopo Chanoca, están a salvo con Almeida, pero aún no hay noticias de las dos restantes: Lopo Sanchez (encallado cerca de Quelimane) y Lucas da Fonseca (ahora probablemente a salvo en Mozambique, pero la temporada de los monzones es demasiado tardía para permitirle cruzar el océano).
Terminada la construcción, Almeida nombra a Manuel Paçanha capitán del Fuerte São Miguel de Anjediva, con una guarnición de 80 efectivos, una galera y dos bergantines (¿adquiridos localmente?), bajo el mando de João Serrão . También deja atrás un factor Duarte Pereira.
16 de octubre de 1505. Cuando la flota de Almeida parte de Angediva, él decide echar otro vistazo a Onor (Honnavar), en la desembocadura del río Sharavathi . Onor era la base del corsario hindú conocido como Timoja (o Timaya ), que había causado algunos problemas a las armadas anteriores y que Almeida temía que pudiera causar problemas a Anjediva.
Almeida cree que sus sospechas se confirman cuando ve un número significativo de barcos árabes, junto al de Timoja, en el puerto de Onor. Almeida acusa a los gobernantes de Onor de romper la tregua ofrecida y ordena un ataque a la ciudad portuaria. La resistencia es feroz, pero los portugueses logran saquear y quemar el puerto e irrumpir en la ciudad. Cuando se acercan al palacio, el gobernador pide la paz. Almeida, que había resultado herido en el proceso, suspende la lucha.
Posteriormente, el corsario Timoja y el gobernador de Onor (un vasallo del Imperio Vijayanagara ) [29] acuerdan hacer juramento de vasallaje y prometen no molestar a los portugueses en Anjediva.
24 de octubre de 1505 – Desde Onor, Francisco Almeida navega hacia el sur hasta Cannanore y visita la antigua fábrica portuguesa. Con la ayuda del antiguo factor Gonçalo Gil Barbosa, obtiene el permiso del Kolathiri Raja de Cannanore para construir un fuerte portugués en la ciudad.
[La fecha es un poco difícil de determinar. Ferguson (1907: p. 302) sugiere que se inició poco después de su llegada en octubre de 1505, pero Gaspar Correia dice que recién comenzó en mayo de 1506. Como, según Damião de Góis (p. 150), el regimiento de Almeida en realidad no especificó la construcción de un fuerte en Cannanore, sino más bien de un fuerte en Quilon , es probable que no se haya solicitado permiso hasta después de los eventos de Quilon que se describen a continuación, es decir, alrededor de noviembre de 1505.]
Una vez completado el Fuerte Sant' Angelo de Cannanore, Almeida lo entrega al capitán originalmente designado para Quilon, D. Lourenço de Brito (un alto noble, aparentemente copero del rey Manuel I), y a un nuevo factor. Lopo Cabreira (en sustitución del veterano Gonçalo Gil Barbosa) y cierto noble castellano conocido como 'Guadalajara' como magistrado ( alcaide-mor ) de Cannanore. [30] Almeida sale de Brito con una guarnición de 150 hombres y dos patrulleras, las navetas de Rodrigo Rabello (¿ São Miguel ?) y Fernão Bermudez. [31]
En este punto, habiendo erigido tres fortalezas (Kilwa, Anjediva, Cannanore), D. Francisco de Almeida abre formalmente el sello de sus credenciales y asume el título de " Virrey de las Indias ", inaugurando formalmente su mandato de tres años como primer gobernador de la India portuguesa .
Mientras está en Cannanore, Almeida recibe una embajada de Narasimha Rao (llamado Narsinga por los portugueses), el gobernante de Vijayanagar , el imperio hindú en el sur de la India, con una propuesta para una alianza formal entre los imperios portugués y Vijayanagar (que se consolidaría mediante un matrimonio real). [32] Habiendo adquirido recientemente un pequeño tramo de la costa de Malabar alrededor de Bhatkal ( Batecala ), Narasimha Rao probablemente esté ansioso por asegurarse de que los portugueses no molesten la importación de caballos de guerra de Arabia y Persia, tan esenciales para sus ejércitos.
Octubre de 1505 – Mientras Almeida está ocupado en Onor y Cannanore, la carabela de avanzada de João Homem llega a Quilon ( Coulão , Kollam), justo en medio de una disputa entre el factor portugués local António de Sá y los regentes de Quilon. De Sá había estado tratando infructuosamente de persuadir a las autoridades de Quilon para que excluyeran a un grupo de comerciantes de especias musulmanes que habían llegado recientemente de Calicut , pero sin éxito. Al ver que la carabela de Homem llega al puerto, de Sá convence rápidamente al capitán para que lo ayude en un plan descabellado para abordar los barcos musulmanes en el puerto y cortar sus mástiles y velas. Homem acepta de inmediato, y esto se hace rápidamente, para gran sorpresa de las autoridades de Quilon, cuyas órdenes de no molestar a los barcos fueron ignoradas descaradamente.
En cuanto Homem zarpa del puerto de Quilon para reunirse con Almeida, estalla una revuelta antiportuguesa en Quilon. Los portugueses de la ciudad, incluido el factor y sus ayudantes, se atrincheran en una iglesia cristiana siria local , pero la multitud incendia la iglesia y masacra a los portugueses.
30 de octubre de 1505: dejando Cannanore, Almeida se dirige a Cochin . Pero inmediatamente después de su llegada, Almeida recibe la dramática noticia de la masacre de Quilon y el papel provocador de João Homem en los hechos. El furioso Almeida degrada a João Homem y pasa su carabela, la São Jorge , al nuevo capitán Nuno Vaz Pereira. [33]
Con la esperanza de mejorar las relaciones, Almeida envía inmediatamente una expedición a Quilon bajo el mando de su hijo de 20 años , Lourenço de Almeida , con tres naos y tres carabelas, con instrucciones de fingir que nada ha sucedido y, con suerte, negociar una solución. Pero al ver la aproximación de la escuadra portuguesa, la ciudad de Quilon reúne sus defensas e impide que los portugueses desembarquen. Lourenço se limita a bombardear la ciudad y a quemar los barcos mercantes (en su mayoría propiedad de Calicut) en el puerto de Quilon, antes de regresar malhumorado a Cochin.
Quilon, una de las tres principales fábricas y aliadas portuguesas en la India, ha quedado en manos de los portugueses. Es un golpe tremendo, ya que Quilon, por su proximidad a Ceilán y a puntos del este, tenía los mejores mercados de especias de los tres. Es muy probable que la construcción del Fuerte Sant'Angelo de Cannanore (véase más arriba) realmente sólo comenzara ahora, después de que Quilon (el destino original del fuerte) ya no fuera una opción.
Diciembre de 1505: mientras tanto, de vuelta en Cochin, Almeida refuerza el Fuerte Manuel (erigido en 1503) en Cochin, colocando la guarnición al mando de D. Álvaro de Noronha, el nuevo capitán de Cochin (relevando a Manuel Telles de Vasconcelos, que vino con el 6.º Armada en 1504). Como el antiguo factor Diogo Fernandes Correia está listo para regresar a Lisboa, Almeida eleva al antiguo asistente de Correia, Lourenço Moreno, como el nuevo factor de Cochin. [34]
Almeida muestra la corona de oro enviada por Manuel I de Portugal como regalo para su fiel aliado, el Trimumpara Raja de Cochin. Pero el viejo Trimumpara parece haber abdicado para ese momento, por lo que Almeida usa la corona de oro en una ceremonia formal de coronación de su sucesor, a quien Barros llama Nambeadora , pero probablemente la misma persona que Unni Goda Varda ( Candagora ) como Rey de Cochin , disolviendo formalmente cualquier lealtad restante que pudiera deberle al Zamorin de Calicut . [35]
El 4 de septiembre de 1505, la flota de Sofala de seis barcos de Pêro de Anaia ('Tercer Escuadrón') dobla el Cabo de Buena Esperanza , también con cierta dificultad. Pero finalmente ancla en el puerto de Sofala. Uno de sus barcos encuentra, cerca de Quelimane , a cinco supervivientes medio muertos y hambrientos de la carabela de Lopo Sánchez, con su relato de desgracias.
Pêro de Anaia consigue una audiencia con el anciano jeque ciego Isuf de Sofala ( Yçuf en Barros Çufe en Goes ). Aunque anteriormente era vasallo del sultanato de Kilwa , Isuf había estado tratando de trazar un rumbo independiente y ya había firmado un tratado comercial en 1502 con Vasco da Gama ( 4ª Armada ). Anaia ahora solicita el permiso de Isuf para establecer una fábrica y una fortaleza portuguesas permanentes en la ciudad.
Las noticias de los ataques de Almeida a Kilwa y Mombasa convencen a Isuf de que un destino similar podría esperar a Sofala si muestra algún signo de renuencia, por lo que se cierra el trato. Como muestra de buena voluntad, Isuf entrega a Anaia otros veinte supervivientes portugueses de la carabela de Lopo Sánchez que había reunido. [36]
Inmediatamente continúa la construcción del fuerte portugués São Caetano en Sofala. Según sus credenciales, Pêro de Anaia asume el mando como 'capitán mayor' del fuerte de Sofala y Manuel Fernandes (¿de Meireles?) como factor .
En septiembre (o noviembre [37] ) de 1505, los barcos de Cide Barbudo (nau Julioa ) y Pedro Quaresma (carabela de nombre incierto) partieron de Lisboa , llevando cartas de instrucciones del rey Manuel I de Portugal para Anaia en Sofala y Almeida en la India.
Pero antes de entregar estas cartas, el Barbudo y el Quaresma recibieron instrucciones de llevar a cabo una operación de búsqueda y rescate en la costa sudafricana. Buscaban tres barcos desaparecidos de las armadas anteriores perdidas en torno al cabo de Correntes : en concreto, los barcos de Francisco de Albuquerque y Nicolau Coelho (ambos de la Quinta Armada (1503) ) y el barco de Pêro de Mendonça (de la Sexta Armada (1504) ).
Los dos barcos de rescate pasaron los siguientes meses recorriendo la costa sudafricana, desde el Cabo de Buena Esperanza hasta Natal . Encontraron lo que parecía el casco quemado del barco de Pêro de Mendonça cerca de Mossel Bay , pero no encontraron supervivientes. No había rastros de los otros dos barcos.
Como virrey , D. Francisco de Almeida permanecerá en la India durante un período de tres años; pero se supone que los grandes barcos de la Séptima Armada regresarán a Lisboa con cargamentos de especias. Aunque la fábrica de Quilon está ahora cerrada para ellos, los barcos portugueses se las arreglan para encontrar suficientes especias en Cannanore y Cochin (y de la piratería) para comenzar el regreso.
Almeida tiene diez grandes naos en la India: nueve que llegaron con él y uno que dejó atrás la VI Armada . Las instrucciones redactadas en Lisboa recomendaban que Almeida los enviara de vuelta en grupos de tres a medida que se cargaran.
2 de enero de 1506 – Primera flota de regreso – La primera flota de regreso está lista para zarpar de Cochin . Aunque hay algunas variaciones en las crónicas, parece que está compuesta por cinco barcos bajo el mando general de Fernão Soares: [38]
Todos son llevados de vuelta por los mismos capitanes que los trajeron, con la excepción del Botafogo , que está siendo llevado de vuelta por el capitán cochiniano relevado Manuel Telles (instalado por la 6.ª Armada en 1504). El capitán original del Botafogo , João Serrão , se queda en la India, al mando de una carabela de la patrulla costera india. Nótese que de esta flota, dos barcos son de propiedad alemana ( São Rafael y São Jerónimo ), uno es propiedad de Fernão de Loronha (probablemente el Judia , alternativamente el Botafogo ), y dos son propiedad de la corona ( Concepção y Botafogo/Judia, el que no sea de Loronha).
21 de enero de 1506 – Segunda flota de regreso Un par de semanas después de la primera, la segunda flota de regreso zarpó de Cannanore , tres barcos bajo el mando general de Diogo Correia ( Lionarda , el tercer barco alemán). Esta flota lleva de regreso a los dos antiguos factores, Gonçalo Gil Barbosa de Cannanore (originalmente instalado en Cochin por la Segunda Armada en 1500) y Diogo Fernandes Correia de Cochin (instalado por la Cuarta Armada en 1502, que no debe confundirse con el capitán de la flota).
Febrero de 1506 Tercera flota de regreso Por fin se pone en marcha la tercera flota de regreso, compuesta únicamente por dos navíos, que transportan el informe oficial de D. Francisco de Almeida al rey Manuel I y una cría de elefante indio .
Según sus instrucciones, tanto Vasco Gomes de Abreu como João da Nova deberían haber permanecido en servicio de patrulla. Pero Almeida canceló el nombramiento de Abreu para patrullar el Mar Rojo , con la justificación de que no era práctico hasta que se estableciera una base portuguesa permanente en esa zona. Almeida superó a João da Nova, que tenía una comisión para hacerse cargo de la patrulla costera india, al señalar que el barco de Nova, el Flor de la Mar , un gigante de más de 400 toneladas, era inútil como barco de patrulla india. No podría entrar en la laguna de Vembanad ni en ninguna de las aguas estancadas de Kerala . Almeida ofrece a Abreu y Nova la opción de permanecer en la India y enviar sus barcos de regreso bajo otros capitanes. Tanto Abreu como Nova optaron por regresar a Lisboa.
Como resultado, Almeida se quedó con alrededor de 9 o 10 pequeñas naus/carabelas en patrulla costera en la India sin un capitán de patrulla. En su calidad de virrey, Almeida nombra a su propio y enérgico hijo, Lourenço de Almeida , como capitão-mor do mar da India , capitán mayor de los mares de la India.
Las tres flotas de regreso llegan en momentos diferentes a Lisboa en 1506, con diferentes incidentes.
23 de mayo de 1506 – La primera flota de regreso bajo el mando de Fernão Soares llega a Lisboa, causando gran revuelo (en parte por haber llegado tan rápido, en parte porque se trataba principalmente de barcos privados bien cargados, lo que generó mucha correspondencia con Alemania e Italia). Uno de los barcos, el Botafogo bajo el mando de Manuel Telles, que se separó antes, llegará en junio. Otro dato significativo es que se dice que la flota de regreso de Fernão Soares trazó una ruta de regreso al este de Madagascar ( ilha de São Lourenço ). Esto hace que sea la primera vez que se utiliza la ruta exterior desde las Indias Orientales en un viaje de regreso y posiblemente la primera vez que se avista y se confirma que la costa este de Madagascar es una isla. [39]
15 de noviembre de 1506 – La segunda flota de regreso, al mando de Diogo Correia, llega a Lisboa. Sin embargo, su tercer barco, el Madalena de Lopo de Deus, se retrasa por reparaciones en la isla de Mozambique y no llegará hasta enero de 1507.
Diciembre de 1506 – La tercera flota de regreso llega a Lisboa; en realidad, solo la nau São Gabriel de Vasco Gomes de Abreu, que lleva el informe oficial de Almeida y el bebé elefante. La Flor de la Mar de João da Nova tuvo problemas cerca de Zanzíbar , donde se vio obligado a permanecer ocho meses para reparaciones. Nova no regresará a Lisboa, pero será recogida en febrero de 1507 en Mozambique y anexada por la 8.ª Armada de la India portuguesa de 1506.
Naturalmente, las tres flotas de regreso llegan demasiado tarde para influir en el equipamiento de la siguiente armada, la Octava Armada de la India, que partió bajo el mando de Tristão da Cunha en abril de 1506. Aunque estaba previsto que llegara a la India en agosto, la Octava Armada se perderá los vientos monzónicos y se verá obligada a pasar el invierno en África, por lo que no llegará hasta 1507.
La Séptima Armada de D. Francisco de Almeida colocó a los portugueses en una posición fuerte en el océano Índico. Los portugueses ahora tienen cinco puntos fuertes fortificados en el océano Índico: Kilwa y Sofala en África, y Anjediva , Cannanore y Cochin en la India. Un nuevo estado portugués se había erigido en el océano Índico.
En líneas generales, había sido una armada exitosa: se erigieron tres nuevos fuertes, se eliminaron un par de enemigos potenciales (Kilwa, Mombasa) y las flotas de regreso trajeron importantes cargamentos de especias.
Pero el funcionamiento aparentemente fluido pronto empezó a complicarse en 1506, cuando surgieron graves problemas en Cannanore, Anjediva, Sofala y Kilwa.
Secundario: