La Primera Guerra Luso-Malabarese fue el primer conflicto armado librado por el Imperio portugués en Asia, y el primero de nueve contra los Zamorin de Calicut , entonces la potencia preeminente en la costa de Malabar , en la India. [1] Las hostilidades estallaron en 1500 y continuaron durante trece años hasta que el gobernante Zamorin fue asesinado y su sucesor firmó un tratado de paz con el gobernador portugués de la India, Alfonso de Albuquerque .
El conflicto estalló por el comercio. Aunque él mismo era hindú, el Zamorin estaba estrechamente asociado y dependía en gran medida de la influyente comunidad mercantil musulmana de Calicut. Temerosos de la amenaza que los portugueses representaban para sus intereses, interfirieron e interrumpieron los intentos portugueses de comerciar en la India o negociar con los Zamorin. [2]
Algunas de las personalidades portuguesas más famosas de la Era de los Descubrimientos participaron en la guerra, como Vasco da Gama , Pedro Álvares Cabral , Dom Francisco de Almeida y Afonso de Albuquerque , mientras que las acciones de algunos comandantes como la defensa de Cochin por Duarte Pacheco Pereira está considerada una de las mayores hazañas de la historia militar de Portugal. Se trataba de una parte importante de la sociedad portuguesa, directa o indirectamente, muchos de los cuales se unieron al servicio del rey Manuel en las armadas atraídos por las perspectivas de riqueza y gloria a pesar de los altísimos riesgos debidos a enfermedades, acciones enemigas o naufragios. [3] "Fue un esfuerzo nacional supremo que requirió todos los recursos disponibles de mano de obra, construcción naval, suministro de materiales y visión estratégica para aprovechar una ventana de oportunidad antes de que España pudiera reaccionar. En el proceso, los portugueses tomaron tanto a Europa como a los pueblos. de las Indias por completa sorpresa." [4]
Simplemente navegando hacia la India alrededor de África, los portugueses incurrieron en la hostilidad de toda la comunidad musulmana involucrada en el comercio este-oeste, así como de la República de Venecia , cuyos intereses comerciales se vieron amenazados. [5] Aunque los ejércitos Nair de Zamorin eran grandes, demostraron ser inflexibles en comparación con las fuerzas portuguesas más pequeñas pero fuertemente armadas, mientras que sus acciones casi invariablemente fueron espiadas y filtradas a los portugueses por sus aliados malabareses que resentían el gobierno de Calicut. [6] Los portugueses también reunieron el apoyo de los cristianos de Santo Tomás . [7] El Zamorin intentó contratar corsarios árabes experimentados y acogió a desertores o especialistas europeos, aunque esto finalmente resultó insuficiente para contrarrestar a los portugueses.
Las voces disidentes a favor de los acuerdos con los portugueses finalmente surgieron dentro de la propia Calicut. Las pérdidas fueron cuantiosas para Calicut, ya sea en términos de vidas, recursos o prestigio: varios vasallos desertaron, un gran número de comerciantes abandonaron la ciudad para comerciar en otros lugares y, finalmente, el propio Zamorin gobernante fue asesinado. Su sucesor negoció un tratado de paz y se construyó una fortaleza en Calicut.
El Trimumpara raja de Cochin fue un vasallo tributario rebelde de Calicut y el primer gobernante de la India en buscar una alianza con Portugal. Surgió del conflicto como una potencia alternativa a los Zamorin en la costa de Malabar como resultado de su asociación con los europeos.
El conflicto también es digno de mención como la primera guerra librada por los europeos en el subcontinente desde la retirada de los seléucidas y los griegos de la India más de 1500 años antes.
Después de décadas de esfuerzos exploratorios en las costas de África, el 17 de mayo de 1498 Vasco da Gama llegó a Calicut, en la India.
Calicut era en esta época la ciudad comercial más importante de la costa de Malabar . Los árabes habían establecido allí el comercio unos 600 años antes y la ciudad contenía un gran número de comerciantes musulmanes procedentes de Egipto y Arabia o nacidos localmente, llamados Mappilas . [8] Importaron grandes cantidades de bienes valiosos del Medio Oriente a través del Mar Rojo en grandes flotas y recuperaron especias y productos locales, principalmente pimienta. [8] Estos fueron comprados en Alejandría en Egipto por los venecianos y redistribuidos a Europa. Como resultado de este comercio, eran ricos y muy influyentes en Calicut. [8]
Complacido por la llegada de un nuevo grupo de extranjeros que incrementaría el comercio en su ciudad, Zamorin se ofreció a proporcionar a los portugueses todo el cargamento que desearan. [2] Sin embargo, desconfiando de la competencia portuguesa, la poderosa comunidad mercantil musulmana buscó por todos los medios sabotear o interferir con los portugueses y lograr que los expulsaran del país. [2] Advirtieron a los Zamorin contra cualquier tratado con los recién llegados y los calumniaron, mientras que los ministros clave del rajá fueron sobornados. [9] Un comerciante que se había convertido al Islam informó personalmente a Gama a bordo de su buque insignia del complot. [9] Los enviados portugueses a Zamorin sufrieron constantes retrasos, pero se les permitió abrir un almacén y comerciar en la ciudad. [10] Al agente enviado a tierra por Gama para adquirir especias sólo le suministraban productos de mala calidad pero él fingía no darse cuenta y siempre pagaba grandes sumas por las mercancías. [10] Habiendo sido sobornado el primer ministro de Zamorin, sugirió que los portugueses eran espías y, por lo tanto, todos deberían ser capturados y ejecutados. [10]
Gama finalmente logró hablar personalmente con Zamorin y entregarle una carta del rey Manuel, aunque más tarde fue detenido durante unos días y mantenido bajo vigilancia por su jefe de la guardia real. [10] El Zamorin ordenó la ejecución de los portugueses junto con la confiscación de sus bienes, pero luego cambió de opinión y permitió que Gama partiera con una disculpa. [10]
A pesar de numerosas deficiencias, la expedición de Vasco da Gama fue un éxito rotundo. A su regreso se le brindó una bienvenida de héroe y el logro se celebró en todo Portugal con acciones de gracias públicas, fiestas y entretenimientos. [11] Entre otras cosas, entregó al rey Manuel una carta del Zamorin que decía:
Vasco da Gama, un caballero de vuestra casa, vino a mi país, lo cual me alegró. Mi país es rico en canela, clavo, jengibre y piedras preciosas. Lo que os pido a cambio es oro, plata, corales y tela escarlata.
— Carta del Zamorin de Calicut al rey Manuel de Portugal [12]
El rey Manuel decidió seguir con una expedición nueva y más grande y al año siguiente el rey Manuel le confió a Pedro Álvares Cabral una poderosa flota de 13 barcos para intimidar a los musulmanes que seguramente opondrían oposición, y ricos obsequios para impresionar a los Zamorin. . [11] Estaba tripulado por 1200 hombres cuidadosamente seleccionados, incluidos algunos de los navegantes más audaces y famosos de la generación, como Bartolomeu Dias y Nicolau Coelho . [11] Cabral recibió un estandarte real bendecido por el obispo de Viseu y partió el 9 de marzo de 1500. [11] Sus instrucciones estaban llenas de información comercial, y poco en el sentido de hostilidad hacia los Zamorin, a quienes se creía ser cristiano y por tanto alguien con quien se debe forjar una alianza. [13]
Cabral tocó tierra en América del Sur de camino a la India. La flota llegó a Calicut con sólo seis barcos, cuatro de los cuales se perdieron al doblar el Cabo de Buena Esperanza, mientras que dos regresaron a Portugal y uno se desvió hacia el Mar Rojo debido a la ineptitud del piloto. [14] Cabral llegó a Calicut el 30 de agosto. El Zamorin que había acogido a Gama había muerto, y desde entonces su sobrino lo había sucedido. [15] Cabral desembarcó con treinta hombres para encontrarse con los Zamorin en la playa y se entregaron costosos regalos al rajá. Después de dos meses y medio de negociaciones, se firmó un tratado, los términos se grabaron en placas de metal y se abrió un puesto comercial en la ciudad, puesto bajo la dirección del experimentado agente Aires Correia con 70 europeos. [16] [17]
A petición del Zamorin, Cabral hizo incautar un barco mercante del vecino Reino de Cochin que pasaba por allí y que transportaba un valioso cargamento de elefantes. [18] Mientras que Zamorin estaba dispuesto a tener a los portugueses como clientes, la comunidad árabe de comerciantes, más numerosa, intentó frustrar su suministro de pimienta y especias. [19] Sabotearon e interfirieron con el suministro y después de tres meses los portugueses no pudieron cargar más de dos carracas, mientras los barcos musulmanes partían en secreto con cargamentos completos. [18] [20] Cabral fue informado de esto por Coje Bequi, quien defendía una de las facciones rivales de comerciantes en Calicut y se había hecho amigo de Aires Correia. [21] Después de que Cabral se quejó ante el Zamorin, el rajá le permitió arrestar cualquier barco que intentara evadir la aduana y confiscar su carga, sin embargo, cuando Cabral hizo arrestar un barco, se desató un motín en la ciudad. [22] La feitoria de la ciudad fue atacada por una turba armada y unos 50 portugueses fueron asesinados, entre ellos el agente Aires Correia, varios frailes franciscanos y Pêro Vaz de Caminha , mientras que el resto logró escapar a la flota, la mayoría de ellos heridos. [22] Algunos fueron albergados en la casa de Coje Bequi. [23]
Después de la masacre en la feitoria , Cabral exigió escuchar al Zamorin, pero el gobernante nunca le dio respuesta. Al cabo de un día su silencio fue interpretado como hostil. [24] [25]
Se capturaron diez barcos mercantes en el puerto y sus tripulaciones murieron. [25] [24] A la mañana siguiente, Calicut fue sometida a un feroz bombardeo que continuó durante dos días. [24] Algunos pequeños cañones en tierra respondieron, pero la potencia de fuego portuguesa fue abrumadora. [25] Los disparos irrumpieron en la ciudad y demolieron varios edificios, incluidos algunos de los Zamorin, que abandonaron Calicut. [25] El número de muertos se estimó en más de 500 o 600 personas, incluido uno de los notables cercanos al Zamorin y el bombardeo sólo cesó debido a los daños que el retroceso del cañón estaba causando a los barcos. [25] [26]
La situación de los portugueses era ahora seria, ya que la temporada de zarpe casi había terminado, Cabral casi no había adquirido pimienta y estaban en guerra con Calicut y sin un puerto amigo en la región. [26]
Gaspar da Gama informó a los portugueses que el Raja de Cochin era un vasallo involuntario de Calicut que buscaba la independencia y que probablemente recibiría con agrado una alianza. [26] Por lo tanto, después del bombardeo de Calicut, Cabral dirigió su flota a Cochin , más al sur, y en el camino hizo atacar a Pandarane y capturar dos barcos mercantes más. [27]
Llegó a Cochin el 24 de diciembre y se firmó un tratado de comercio y alianza con su rajá, Unni Goda Varma. [27] Se abrió un puesto comercial en la ciudad y Gonçalo Gil Barbosa salió a tierra como su director con seis hombres. [27] Mientras estaba en Cochin, Cabral fue buscado por delegaciones de los gobernantes de Cannanore y Kollam, quienes también deseaban firmar alianzas con Portugal contra los Zamorin. [27] Varios cristianos de Santo Tomás de Cranganore también se pusieron en contacto con Cabral y solicitaron paso a Europa. [27]
El 10 de enero, una gran flota de Calicut con 1.500 hombres apareció frente a Cochin, pero dudó en atacar a los barcos portugueses. [27] Una tormenta se apoderó de los barcos cuando Cabral ordenó a sus barcos que atacaran, y fueron expulsados mar adentro. Cinco días después, los portugueses hicieron escala en Cannanore, firmaron un tratado con su rajá y acogieron a un embajador antes de partir hacia Portugal. [27]
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Cada flota saliente tenía que salir de Lisboa antes de la llegada de los barcos de la India si querían llegar al subcontinente antes de que llegara el monzón. Como tal, el rey Manuel envió cuatro barcos bajo el mando del noble gallego João da Nova para comerciar en la India. antes de que Cabral regresara, basándose en el supuesto de que se había abierto exitosamente el comercio con Calicut.
Nova zarpó de Belém el 10 de abril de 1501 y el 7 de julio ancló sus barcos en la bahía de Mossel, cerca del Cabo de Buena Esperanza . [28] Se encontró un mensaje en un zapato colgado de un árbol , dejado allí un mes antes por uno de los capitanes de Cabral, Pero de Ataíde . [28] Entre otras cosas, Ataíde informó a todos los comandantes destinados a la India de la situación en Calicut y que se podían encontrar refugios seguros en Cochin y Cannanore. [28]
Nova llegó a Cannanore en noviembre y fue bien recibida por el rajá local. [28] Varios agentes se quedaron en tierra para comprar especias que serían cargadas en el camino de regreso a Portugal, mientras que Nova partió hacia Cochin para recoger las ya adquiridas por los agentes que Cabral había dejado allí el año anterior. [28]
Mientras se dirigía a Cochin, Nova se enfrentó a algunos barcos de Calicut, a la vista de la ciudad. [28] En Cochin descubrió que los agentes comerciales habían sido alojados por la Trimumpara en su propio palacio por razones de seguridad y tampoco habían podido vender sus productos debido a un boicot y, por lo tanto, no habían podido conseguir el dinero necesario para comprar especias. [28] Al carecer de fondos para hacerlo él mismo, el capitán mayor negoció con el Trimupara para que le sirviera de garantía por 1000 quintales de pimienta, 450 de canela, 50 de jengibre y algunos fardos de tela. [28]
Antes de regresar a Portugal, Nova todavía hizo escala primero en Cannanore, pero mientras estaba en el puerto, capturó un rico barco comercial de Calicut y luego fue atacado por una gran flota de Zamorin, que contaba con alrededor de 180 barcos o más. [28] La primera batalla de Cannanore fue digna de mención porque fue la primera vez que se empleó una línea de batalla y, a pesar de la disparidad numérica, Nova pudo atravesar la flota de Zamorin hasta alta mar, y en poco tiempo la flota hindú se desanimó. buscando más combates debido a los daños sufridos por la artillería portuguesa.
Con el regreso de Cabral a Portugal, el rey Manuel fue informado de que la oposición a los portugueses estaba aumentando, por lo que después de la pequeña flota de Nova, el rey Manuel decidió enviar una armada aún mayor de 20 barcos bien armados. [29] Sin embargo, Cabral fue marginado por no asegurar el comercio diplomáticamente y el mando recayó en Gama.
De camino a Cannanore, los portugueses interceptaron un gran barco comercial procedente del Mar Rojo, y a bordo encontraron a 10 o 12 de los comerciantes más ricos de Calicut, encabezados por Ioar Afanquy , agente principal del sultán de El Cairo en Calicut. [30] Por lo tanto, después de que el barco fue saqueado, Gama decidió dar un ejemplo a los comerciantes por su participación en instigar el motín en Calicut y Zamorin contra los portugueses, por lo que el barco fue bombardeado y hundido con todos a bordo como represalia. [31]
En Cannanore, Gama recibió mensajes de los Zamorin solicitando conversaciones. [32] Navegó a Calicut y exigió que los musulmanes fueran expulsados como condición para la paz. [32] El Zamorin se negó, pero propuso que las relaciones bilaterales se restablecieran y rehicieran de nuevo. [32] En este momento, sin embargo, a Gama se le enviaron varias cartas que los Zamorin habían escrito al rey de Cochin instando a la obediencia y la cooperación contra los portugueses. [32]
Las conversaciones continuaron después de que se descubriera este acto de duplicidad, pero rápidamente fracasaron, Gama hizo colgar de los palos a varios comerciantes musulmanes implicados en la masacre de la feitoria y a algunos pescadores, y Calicut fue sometida a un nuevo bombardeo durante dos días. [32] Después de que se dispararon más de 400 tiros fuertes, Gama se dirigió a Cochin pero dejó atrás a Vicente Sodré con seis carracas y una carabela para bloquear Calicut. [32]
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El bloqueo de Sodré causó dificultades en Calicut y Zamorin envió un brahmán a Cochin invitando a Gama a continuar las conversaciones. [33] Gama quedó impresionado por el alto estatus del enviado y, como esperaba encontrar el escuadrón de Sodré en Calicut, navegó allí solo con su buque insignia acompañado por una carabela. [33] Al llegar, sin embargo, Gama descubrió que Sodré había desaparecido, porque había partido para reabastecerse en Cannanore, y la carabela fue enviada a buscarlo.
Sin embargo, ahora que Gama estaba aislado, en las primeras horas de la mañana siguiente, antes del amanecer, su buque insignia fue inesperadamente rodeado y atacado por entre 70 y 80 barcos de remos armados que las guardias portuguesas habían confundido con barcos pesqueros. [33] Su proximidad impidió a los portugueses disparar su artillería, mientras que la falta total de viento impidió la huida. [33] Sólo la llegada casual de Sodré con sus barcos remolcados por barcos de remos obligó a la retirada de la flota de Zamorins. [33] Furioso por este segundo acto de duplicidad bajo el pretexto de conversaciones de paz, Gama hizo colgar a varios enviados del Zamorin todavía en su buque insignia y sus cuerpos flotaron hasta la orilla en una canoa antes de regresar a Cochin. [33]
Después del segundo bombardeo de Calicut, Zamorin intentó reunir una poderosa flota destinada a expulsar a los portugueses de la India. [34] Después de llegar a Cochin, Gama le dio a Trimupara ricos obsequios y cartas enviadas por el rey Manuel, y fue informado por él que Zamorin estaba preparando una gran fuerza naval bajo el mando de Khawaja Kassein ( Coja Cassem en portugués) y Khawaja Ambar. ( Cojambar en portugués), que era un famoso corsario de Arabia y había venido a Malabar para ofrecer a Zamorin sus servicios contra los portugueses. [34]
El Trimumpara envió algunos barcos para explorar las aguas alrededor de Calicut mientras Gama mandaba llamar a Sodré. [34] Los Zamorin enviaron a un brahmán a Cochin para espiar, sin embargo, fue denunciado por Coje Bequi y el brahmán fue torturado antes de ser enviado de regreso. [34]
Una vez que Gama completó la carga de sus carracas, zarpó hacia Cannanore acompañado por la escuadra de Sodré. [34] Al pasar frente a Calicut una mañana se avistó la armada del Zamorin, compuesta por un escuadrón con 20 barcos grandes y 70 barcos de remos ligeros al mando de Cojambar y otro al mando de Coja Cassem, que constaba de unas 100 velas, en su mayoría sambuks. [34] Sodré navegó más cerca de la costa e hizo que sus barcos formaran una línea antes de acercarse. Los portugueses desataron sucesivas andanadas contra la armada y el mástil principal del buque insignia de Cojambar fue derribado. [34] El buque insignia de Coja Cassein fue entonces abordado y capturado. [35] Gravemente dañada, la armada de Calicut comenzó a dispersarse, y muchos de sus tripulantes saltaron por la borda. [34] Un barco perteneciente a Cojambar fue abordado por los portugueses y capturado con un rico cargamento. [34]
Además de bloquear Calicut, Gama encargó a Sodré que se quedara en la India y protegiera Cochin, pero también que participara en ataques comerciales contra barcos musulmanes hostiles que navegaban hacia el Mar Rojo , por lo que partió hacia Arabia, aunque dos de sus capitanes se negaron a hacerlo. abandonaron Cochin y renunciaron a sus mandos. [36] En su camino hacia el Mar Rojo, Sodré capturó cinco barcos mercantes cargados con valiosas cargas a lo largo de la costa de Gujarat , pero más tarde se perdió en un naufragio en las islas Khuriya Muriya . [37] Los cuatro capitanes restantes regresaron con sus barcos. [37]
Después de que Gama y Sodré se fueron, Zamorin avanzó con un gran ejército hacia Cochin y le dio a su gobernante un ultimátum. [36] Varios miembros de la Corte de Cochin recomendaron que los portugueses fueran entregados para evitar la guerra, pero el rajá se negó. [38] Muchos vasallos de Cochin desertaron y en Edappally los Zamorin reunieron 50.000 hombres. [38]
Posteriormente, Cochin fue invadida, el heredero Narayan murió en combate con las pocas tropas que habían sido posibles reunir y los Trimumpara se retiraron a la isla de Vypin con las últimas fuerzas que le quedaban, incluidos los portugueses bajo su protección. [38] Cochin fue quemado pero Vypin resultó fácilmente defendible e inaccesible para los Zamorin, quienes intentaron asaltarlo varias veces pero fracasaron. [38] Al acercarse la temporada de los monzones, se retiró a Calicut en agosto, dejando atrás una guarnición. [38] Dos ingenieros italianos que habían viajado a Cochin en la flota de Vasco da Gama pero que estaban secretamente a sueldo de la República de Venecia también desertaron a Calicut, para ayudar a los Zamorin a luchar contra los portugueses. [38]
Precariamente acorralados en Vypin, los trimumpara y los portugueses se vieron aliviados por la llegada de importantes refuerzos procedentes de Europa: 10 barcos, de los cuales 2 estaban al mando de António de Saldanha y 3 al mando de Francisco de Albuquerque, más 4 de la escuadra de Sodré que regresaban. de Arabia y 1 barco rezagado de la flota de Gama. [39] Presa de terror ante la llegada de tales refuerzos, la guarnición de los Zamorin que quedaron atrás en Cochin rápidamente huyó a Calicut. [39]
La Trimumpara fue agradecida por Francisco de Albuquerque por su inquebrantable lealtad, se restableció en su capital y se le concedió una suma equivalente a 10.000 ducados en nombre del rey Manuel de Portugal. [39] Varios vasallos vecinos alrededor de la laguna Vembanad que habían desertado al lado de Zamorin fueron atacados por las fuerzas de Francisco de Albuquerque y Trimumpara restableció su autoridad en la región. [39]
El rey Manuel se había dado cuenta de que mientras el hostil Zamorin siguiera muy involucrado con la poderosa comunidad mercantil musulmana de Calicut, se necesitaba una fortaleza con una guarnición para asegurar el comercio en la India y su aliado el rey de Cochin. [39] El Trimumpara aceptó la construcción de un fuerte en su territorio e incluso se ofreció a pagarlo. [39] Suministró la mano de obra para la construcción, en la que también participaron los soldados portugueses sin distinción de nacimiento o rango. [39] Cuatro días después llegaron 3 barcos más de Europa con más hombres bajo el mando de Alfonso de Albuquerque, quien había sido separado de Francisco y Saldanha en ruta a la India y pronto se completó un fuerte simple. [39] Debido a la falta de piedra, los muros estaban hechos de hileras dobles de empalizadas de troncos de cocoteros, bien sujetos entre sí con tierra firmemente apisonada entre ellos y protegidos además por un foso. Fue la primera fortaleza portuguesa en la India y fue bautizada como Manuel en honor al monarca reinante de Portugal. [39]
Albuquerque navegó hasta Kollam, más al sur, con tres barcos para transportar carga antes de regresar a Portugal. [40] El rey de Kollam estaba ausente y Zamorin intentó incitarlo a él y a los funcionarios adjuntos contra los portugueses, respaldados por obsequios o sobornos a figuras clave, pero fue en vano. [40] [41] Mientras se realizaba la carga, una flota de 30 a 90 barcos de Calicut llegó en ruta a Coromandel y ancló en el puerto al amparo de la noche. [40] [41] Sus tripulaciones reclamaron la protección del rey de Kollam y no deseando hostilizar al gobernante de Kollam luchando en su puerto, Albuquerque partió poco después. [40] [41]
La guerra había interrumpido en gran medida el suministro de pimienta en la región y los zamorin y los musulmanes de Calicut utilizaron su influencia en las redes comerciales de la costa de Malabar para cortar o sabotear el suministro de pimienta a Cochin, que se redujo considerablemente.
Con los Zamorin alarmados tanto por la construcción del Fuerte Manuel como por su incapacidad para someter a Cochin y a los portugueses por su dificultad para adquirir suficientes especias, Francisco de Albuquerque entabló conversaciones con los Zamorin, aunque no está claro qué partido tuvo la iniciativa de proponer. a ellos. A mediados de diciembre, Zamorin había acordado suministrar a los portugueses 900 caddies de pimienta como compensación, cerrar el comercio musulmán entre Calicut y Oriente Medio, firmar una paz con Cochin y devolver a los dos desertores italianos. [42] El tratado causó indignación entre los comerciantes musulmanes de Calicut, y muchos abandonaron la ciudad. [42]
Sin embargo, después de que se suministró el primer envío de pimienta, se produjo una pelea entre los portugueses y los hombres de Zamorin en Cranganore y se rompió la paz, aunque no se sabe con certeza de qué lado fue culpable.
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Cuando Alfonso y Francisco de Albuquerque partieron el 27 de febrero y el 6 de febrero respectivamente, dejaron atrás a Duarte Pacheco Pereira al mando del Fuerte Manuel con una carraca, 2 carabelas, 2 lanchas y entre 90 y 150 hombres, todos ellos voluntarios. [43] Los barcos no llegarían de Europa durante ocho meses y muchos creían que la guarnición no sobreviviría a la terrible experiencia. [43]
En marzo, el Zamorin se acercó a Cochin con 50.000 hombres entre nairs y guerreros musulmanes, 300 elefantes de guerra y 200 embarcaciones. [43] El Trimumpara instó a los portugueses a buscar refugio en Arabia para poder someterse al Zamorin, pero Pereira se negó y le dijo al rajá que morirían defendiéndolo si fuera necesario. [43]
Hasta la llegada de refuerzos, Pereira logró "una brillante victoria estratégica". [43] Cochin estaba ubicada en la punta de una península rodeada de arroyos y canales de agua salada, cruzables sólo en unos pocos puntos de vadeo estrechos, que estaban bloqueados con empalizadas, líneas de estacas afiladas y abrojos . [43] Pereira fue uno de los primeros, si no el primero, en observar la estrecha relación entre las fases lunares y las mareas y, por lo tanto, pudo predecir cuándo los vados estaban abiertos para cruzar. [43] Los célebres actos heroicos de la minúscula guarnición portuguesa comandada por Duarte Pacheco Pereira en la defensa de Cochin durante 4 meses en el paisaje pantanoso alrededor de la laguna Vembanad constituyen una de las hazañas más espectaculares de la historia portuguesa. Mantenido al día con información confiable, Pereira pudo anticipar, tender emboscadas, embotellar e infligir severas derrotas al numeroso pero mal equipado e inflexible ejército de Zamorin, cuyos nairs eran objeto de intenso fuego en cada ataque. El cólera estalló en el campamento de su gran ejército y después de siete asaltos fallidos, Zamorin se retiró en julio de 1504. [43]
Lopo Soares de Albergaria era el comandante en jefe de la flota de 1504, y después de llegar a Cannanore navegó hacia Calicut a petición del Zamorin para discutir los términos. [44] Albergaria exigió el regreso de los armeros italianos, pero los Zamorin se negaron y, como resultado, la ciudad fue nuevamente sometida a un bombardeo de dos días. [44] Posteriormente se dirigió a Cochin, donde participó en las fases finales del asedio.
Después del tercer bombardeo de Calicut, dos obispos de Santo Tomás escribieron una carta a los Catholicos Mar Elias en el Medio Oriente describiendo la llegada de los portugueses y la situación en la costa de Malabar, que decía:
[...] Desde Occidente, el rey de los cristianos, que son nuestros hermanos los francos, ha enviado barcos poderosos a estos países de la India. Su viaje les llevó un año entero, y navegaron primero hacia el sur y rodearon Kush, que se llama Habesh. De allí vinieron a este país de la India, compraron pimienta y otras mercancías y regresaron a su tierra. Por este camino así explorado, el dicho Rey (¡a quien Dios guarde en seguridad!) envió seis enormes barcos, con los cuales cruzaron el mar en medio año y llegaron a la ciudad de Calicut, gente sumamente versada en ciencias náuticas... El país de estos francos se llama Portkal, uno de los países de los francos, y su rey se llama Emmanuel. ¡Rogamos a Emmanuel, que lo conserve!
— Padres Sin y Masin de los Catholicos Mar Elias, 1504. [45] [46]
Mientras estaba en Cochin, Albergaria hizo un gran regalo en efectivo a Unni Goda Varma en nombre del rey Manuel y el rajá le informó que Zamorin estaba fortificando Cranganore 15 millas al norte y había reunido allí una fuerza comandada por su sobrino y heredero Naubeadarim, en preparación para atacar Cochin tan pronto como partiera hacia Portugal. [47] Cranganore era un lugar estratégico ya que dominaba varias ramificaciones de los remansos de Kerala . [44] Por lo tanto , 1 carabela, 15 lanchas armadas y 25 prahus nativos con 1000 soldados portugueses fueron enviados a esa ciudad por mar mientras 1000 auxiliares Nair marchaban por tierra. [48]
Al llegar a la desembocadura del río Cranganore, los portugueses se encontraron con que el agua no tenía suficiente profundidad para que los buques portugueses entraran completamente cargados, de ahí que la infantería se viera obligada a desembarcar y marchar hacia la ciudad, haciendo que se perdiera el elemento sorpresa. . [49] Sin embargo, al llegar a Cranganore, los cinco transportes y 80 prahus del Zamorin anclados en el puerto cerca de la costa o violados fueron abordados y quemados después de una breve pelea. [49] Los guerreros de Calicut en tierra fueron derrotados por Lopo Soares y Cranganore también saqueados e incendiados, aunque las casas de los cristianos de Santo Tomás se salvaron. [49] Varios soldados fueron nombrados caballeros en las iglesias de Santo Tomás en Cranganore. [48]
Después del ataque a Cranganore, el rey de Tanur cambió de bando. Informó a Albergaria a través de un embajador que había infligido una derrota a las fuerzas de los Zamorin y ahora solicitaba apoyo militar para expulsarlas de su territorio. [49] Albergaria envió un destacamento de soldados en una carabela y con el apoyo del rey de Tanur las fuerzas de Calicut se vieron obligadas a retirarse. [49]
El 26 de diciembre de 1505, Albergaria zarpó de regreso a Portugal con su flota, pero después de partir de Cochin todavía hizo escala en Cannanore. [50] Mientras estaba en este puerto se enteró de que había un convoy de 17 grandes barcos mercantes musulmanes de Calicut anclados en Pandarane con un estimado de 4000 hombres y Albergaria decidió atacarlo antes de partir hacia Portugal. [50] Esta flota se había reunido allí en preparación para evacuar de regreso a Arabia y Egipto a un gran número de comerciantes musulmanes con sus familias y pertenencias desanimados por las pérdidas sufridas a causa de los portugueses. [51] [52]
Los barcos mercantes se encontraban unidos en cuatro grupos anclados muy cerca de la costa, con la proa vuelta al mar y defendidos por arqueros mamelucos o turcos mercenarios, mientras una batería de cañones sobre un cabo dominaba la bahía de Pandarane. [50] Debido a que las carracas estaban demasiado cargadas para participar en las aguas poco profundas tan cerca de la costa, Albergaria decidió atacar con un destacamento de 360 soldados en dos carabelas de guerra y 25 lanchas, lo cual era arriesgado aunque la moral portuguesa estaba alta. [50] A pesar de la fuerte resistencia, los soldados portugueses lograron agarrar, abordar y quemar los 17 barcos musulmanes, mucho más altos, a un costo de 25 muertos y 168 heridos. [50]
Después de la batalla de Pandarane, el desaliento se apoderó de los zamorin cuando un número creciente de comerciantes abandonaron Calicut y, como resultado, el hambre azotó la ciudad. [52] Las repercusiones de la ruptura provocada por los portugueses en el sistema comercial tradicional "se estaban sintiendo en círculos cada vez más amplios". [3] Los venecianos esperaban que la Ruta del Cabo resultara demasiado larga o peligrosa para ser viable, pero las armadas portuguesas navegaron cada año hasta 1800 o el treinta y cinco por ciento de los 5500 hombres que partieron hacia la India entre 1497 y 1504 nunca regresó y la mayoría se perdió en naufragios. [3]
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Al darse cuenta de que los asuntos de la India eran difíciles de gestionar desde Portugal, el rey Manuel decidió nombrar a don Francisco de Almeida como virrey de la India por un período de tres años. [53] Almeida fue el primer miembro de la alta nobleza portuguesa en participar en la aventura de la India, tenía entonces 55 años, experiencia en asuntos militares, diplomáticos y náuticos, carecía de vínculos locales, era maduro en sus juicios y poco materialista. [53] Se le atribuyó un conjunto de instrucciones de 101 páginas, cuyo detalle y precisión revelan el nivel de comprensión portuguesa del Océano Índico, adquirido en siete años. [53] Encarnan una comprensión sofisticada de conceptos que los autores modernos han identificado como "geopolítica" y que creían que no se entendieron antes del siglo XIX. [54] Almeida recibió instrucciones de firmar la paz sólo si los Zamorin aceptaban expulsar a la comunidad musulmana de Calicut. [53] Partió el 25 de marzo con 21 barcos y 1500 hombres, entre ellos su hijo Dom Lourenço de Almeida, considerado "físicamente más fuerte que nadie, experto en el uso de todas las armas". [53]
Después de hacer escala en la isla Angediva para construir el Fuerte São Miguel , Dom Francisco se dirigió a Honavar, que fue saqueada por albergar una serie de embarcaciones hostiles a los portugueses, también quemadas. En esta ocasión, un corsario local, Timoja , ofreció a Almeida el vasallaje o una alianza con el rey de Portugal, quien acordó no atacar la navegación portuguesa. [55] En Cannanore Dom Francisco comenzó la construcción del Fuerte Sant'Ângelo, que estaba guarnecido por 150 hombres. [55]
Las pérdidas causadas por los portugueses provocaron que un número cada vez mayor de comerciantes musulmanes abandonaran la costa de Malabar y buscaran especias más al este. [56] [57] Por lo tanto, el virrey Dom Francisco de Almeida envió a su hijo Dom Lourenço de Almeida con un escuadrón de barcos a las Maldivas , con órdenes de explorar la región e interceptar cualquier buque mercante hostil que navegara entre Ceilán , Sumatra o Malaca y la República Roja. El mar , ya que el archipiélago era un conocido punto de parada de agua y suministros. [57] [56] Sin embargo, como los portugueses no estaban familiarizados con el archipiélago, fueron empujados a Ceilán por vientos contrarios. [57] [56] Dom Lourenço hizo anclar sus barcos en Colombo y firmó un tratado con el rey de Kotte Parakramabahu VIII , quien acordó suministrar canela a los portugueses a cambio de una alianza militar. [56]
Dom Francisco de Almeida buscó una postura defensiva y limitó la acción de las flotas portuguesas a tareas de escolta de convoyes. [58] En abril de 1506, Zamorin equipó una flota de más de 200 barcos y gracias a la ayuda de los dos armeros italianos ahora poseía 400 o 500 cañones variados, aunque más tarde hizo ejecutar a los dos armeros por intentar abandonar su servicio. [58] Sin embargo, la segunda batalla de Cannanore resultó en un desastre para la flota del Zamorin, ya que sus tripulaciones mercenarias hindúes, árabes y turcas estaban totalmente desentrenadas y descoordinadas, por lo que muchos de los barcos más grandes fueron hundidos y las tripulaciones murieron o se ahogaron. tres naus y una carabela comandadas por Dom Lourenço de Almeida. [58]
Cuando llegó a Dom Francisco la noticia de que los Zamorin intentaban establecer una alianza con el señor de Diu Malik Ayyaz ( Melique Az en portugués), el virrey envió una vez más a Dom Lourenço al frente de una flota, con órdenes de escoltar un convoy comercial aliado. barcos a Chaul y participar en asaltos al comercio cuando sea posible. [59]
En Chaul , siete barcos mercantes musulmanes de Calicut fueron encontrados en el puerto y quemados. [59] En Dabul se avistó una flota de Calicut bajo el mando de Kunjali Marakkar, pero aunque Dom Lourenço deseaba atacarla de inmediato, los capitanes portugueses consideraron que era demasiado arriesgado y anularon al comandante en un consejo de guerra , de ahí los portugueses. se retiró. [59] A cuatro leguas de distancia, un barco fue perseguido río arriba hasta una ciudad, y todos los barcos que estaban en el puerto fueron quemados, con excepción de dos barcos de Ormuz ricamente cargados, que fueron capturados. [59]
El raja Kolathiri que había acogido a los portugueses murió en abril de 1507 y, como se impugnaba su sucesión, los Zamorin lograron colocar en el trono a un candidato preferido que estaba menos inclinado a los portugueses. [60]
El sobrino del gobernante de Cannanore informó al capitán del Fuerte Sant'Ângelo Lourenço de Brito de un asedio inminente, por lo que solicitó ayuda a la guarnición de Cochin. [61] 18.000 hombres convergieron en la ciudad de Cannanore y Zamorin suministró 21 cañones. [60] Se cavó una trinchera en toda la península donde se encontraba el fuerte para aislar a los portugueses, pero un primer asalto fue rechazado. [61] Como la única fuente de agua dulce consistía en un pozo fuera de las murallas y los portugueses tuvieron que luchar para conseguir agua, cavaron una mina que conducía por debajo. [61]
Los sitiadores levantaron barricadas y murallas con fardos de algodón, que resultaron suficientes contra el fuego de pequeños cañones y armas pequeñas, pero un gran disparo de cañón los dispersó. [61] La guarnición se vio reducida a una situación desesperada y comiendo gatos, perros, lagartos u otros animales hasta que el mar inesperadamente arrojó cardúmenes de cangrejos y langostinos en la playa cerca del fuerte. [61] Un último asalto de nairs fue rechazado con dificultad y cuando casi toda la guarnición resultó herida fue relevada el 27 de agosto con la oportuna llegada de 11 barcos procedentes de Europa al mando de Tristão da Cunha . Posteriormente, el rey de Cannanore firmó un tratado de paz favorable a Portugal. [61]
El destacado comerciante Mayimama Marakkar ( Maimame en portugués) había sido enviado por los Zamorin a Egipto como embajador y presionó abiertamente en El Cairo para obtener ayuda militar y un frente unido contra los portugueses. En noviembre de 1505, el sultán de Egipto Qansuh al-Ghuri envió un escuadrón de cuatro carracas, un galeón y 1.100 hombres bajo el mando de Amir Husain Al-Kurdi ( Mirocem en portugués), con la tarea de disputar el Océano Índico y expulsar a los portugueses de la India. . Sin embargo, la flota mameluca adolecía de varias deficiencias, incluida información de inteligencia obsoleta, que indicaba que los portugueses no tenían más que un fuerte y cuatro barcos en el Océano Índico. [62] En Diu en Gujarat, Malik Ayyaz se unió a Hussain con 40 barcos de remos y Kunjali Marakkar ( Cunhale en portugués) con 70-150 barcos de guerra de Calicut.
Sin darse cuenta de estos acontecimientos, en enero de 1508 Dom Lourenço de Almeida partió una vez más de Cochin con la tarea de escoltar un convoy de barcos mercantes aliados hasta Chaul, con tres carracas, tres carabelas y dos galeras. En el camino, el señor de Dabul se vio obligado a pagar un tributo anual. Mientras estaba en Chaul, el escuadrón portugués fue atacado inesperadamente anclado por la flota conjunta mameluca y gujarati, y Dom Lourenço murió cuando su buque insignia fue hundido mientras ordenaba una retirada. Sin embargo, la batalla de Chaul resultó una victoria pírrica para los musulmanes, y tanto Amir Hussein como Malik Ayyaz regresaron a Diu para realizar reparaciones y esperar refuerzos.
La presencia de la flota mameluca en la India representaba una seria amenaza para la continuidad de la presencia portuguesa y el virrey Dom Francisco decidió destruirla y vengar a su hijo. Con el respaldo de prominentes fidalgos y nobles, se negó a permitir que su sucesor designado, Alfonso de Albuquerque, asumiera el cargo y partió hacia Diu, donde derrotó a la armada musulmana conjunta. Fue una de las batallas más importantes de la historia porque confirmó el dominio portugués (o europeo) de los mares asiáticos que duraría hasta la Segunda Guerra Mundial .
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Alfonso de Albuquerque sucedió a Dom Francisco como gobernador de la India el 5 de noviembre de 1509, después de que el Mariscal de Portugal llegara de Portugal con una flota de 14 barcos, y Dom Francisco partiera hacia Lisboa, aunque moriría en el camino. [63]
Dom Fernando tenía órdenes del rey Manuel de destruir Calicut. [63] Para ocultar el objetivo de la expedición, Albuquerque filtró la información de que estaba a punto de atacar Goa y recopiló información de un contacto local de los portugueses, el corsario hindú Timoja . [63] En nombre de los portugueses, Trimumpara envió a dos brahmanes para espiar a Calicut mientras se enviaban cartas a los señores del interior, vasallos y amigos en el país montañoso instándolos a atacar a los Zamorin; Albuquerque también recibió 20 prahus para poder desembarcar soldados. [63] Los brahmanes informaron que los zamorin habían abandonado la ciudad para luchar tierra adentro, que había pocos nayars en la ciudad y que sus defensas incluían algunas barricadas de madera y trampas a lo largo de la playa, además de seis grandes cañones. [63]
Los portugueses reunieron 2.000 hombres y 20 barcos para el ataque. La flota salió de Cochin el último día de diciembre de 1509 y ancló frente a Calicut el 3 de enero de 1510. [63] Las barricadas frente a la playa fueron rápidamente capturadas al día siguiente. [63]
En ese momento, el sol ya había salido alto y, a pesar del calor, Dom Fernando insistió en que avanzaran hacia el interior de la ciudad. [63] Contra el consejo de Albuquerque, Dom Fernando avanzó hacia la ciudad y llegó al palacio real de Zamorin con sus tropas, aunque en ese momento estaban demasiado fatigados para continuar. [63] Los portugueses encontraron poca resistencia, aunque un gran número de nairs comenzaron a reunirse y amenazaron con cortarles el camino hacia el mar. [63] El palacio de Zamorin fue saqueado e incendiado, pero cuando los portugueses intentaron llegar a sus barcos fueron gravemente mutilados, Coutinho murió junto con varios oficiales prominentes y Albuquerque resultó gravemente herido. [63] Sólo la oportuna llegada de Dom António de Noronha y Rodrigo Rebelo con nuevos refuerzos evitó una derrota desastrosa. [63] Los portugueses sufrieron 300 muertos y 400 heridos, mientras que se estimaron alrededor de 1000 muertos en el lado de Zamorins, además la ciudad resultó gravemente dañada y los barcos en el puerto quemados. [64]
Después del fallido ataque a Calicut, Alfonso de Albuquerque se desvinculó de la guerra contra los Zamorin incluso más que Dom Francisco para perseguir objetivos más importantes más lejos y redujo la actividad contra Calicut a un bloqueo. Como gobernador de la India conquistó Goa en 1510, Malaca en Malasia en 1511 y en 1513 dirigió una campaña hacia el Mar Rojo, aunque para ello fue necesario retirar los barcos que bloqueaban Calicut.
Al regresar del Mar Rojo, Albuquerque navegó con sus barcos hacia Chaul, la ciudad portuaria del Sultanato de Ahmadnagar . [65] Mientras estaba allí, recibió información de que la flota mercante de Calicut había intentado navegar hacia Arabia después de que él abandonara Goa, pero a causa de una tormenta el convoy se había dispersado y sus barcos mercantes se habían visto obligados a buscar refugio en puertos que iban desde Gujarat hasta tan al sur como el prominente Monte Dely . [sesenta y cinco]
Un barco en la cercana Danda fue incautado y se encontró que contenía un rico cargamento de 3.000 quintales de pimienta y jengibre . [65] Luego , Lopo Vaz de Sampaio fue destacado con tres barcos para bloquear el puerto de Dabul hasta que sus autoridades entregaron dos grandes barcos mercantes encontrados allí, demanda que fue rápidamente satisfecha. [65] António Raposo fue enviado con un galiot para bloquear Bhatkal hasta que otro barco se rindiera, mientras que Fernão Gomes de Lemos fue enviado con órdenes similares en una fusta a Mangalore , donde se encontraban dos barcos más. [65] Así, Albuquerque capturó toda la flota oceánica de Calicut que había zarpado hacia el Mar Rojo ese año, provocando la ruina de los comerciantes musulmanes de Calicut. [sesenta y cinco]
Luego, Albuquerque navegó hacia Goa, donde fue recibido triunfalmente por los habitantes y la guarnición local. [sesenta y cinco]
Las negociaciones de paz se habían llevado a cabo de forma intermitente durante los últimos tres años desde que Albuquerque asumió el cargo, pero incluso cuando Zamorin solicitó conversaciones se mostró indeciso y evasivo, lo que dejó una mala impresión en el gobernador. [66] [67]
Después de que Albuquerque regresó a Goa, Francisco Nogueira informó que no había podido firmar una paz con los Zamorin debido a la influencia de los musulmanes. [68] Albuquerque envió a su sobrino Dom García de Noronha para convencer a los Zamorin, pero Dom García tampoco pudo obtener más que respuestas dilatorias. [68] Albuquerque mantuvo correspondencia con el heredero de Calicut, que era pro-portugués, y lo convenció de que envenenara al gobernante Zamorin. [68]
Después de haber envenenado a su hermano y haber sucedido en el trono, el nuevo Zamorin expulsó a todos los musulmanes contra la paz y así se rompió su oposición. [68] Los reyes de Cochin y Cannanore consideraron que la paz con Calicut era desventajosa para ellos y trataron de impedir su firma, pero Albuquerque no deseaba prolongar la guerra y lo consideró una intrusión en los asuntos internos portugueses. [69] [68] Dom García concluyó una paz en Calicut y Albuquerque navegó allí para encontrarse con los Zamorin en un encuentro amistoso. [68]
Albuquerque inició la construcción de un fuerte en Calicut, similar al de Cochin, con una torre del homenaje de tres pisos y cuatro torres, dos de las cuales daban al mar junto con la puerta. [68] Francisco Nogueira fue nombrado su primer comandante con fuerza suficiente y Albuquerque partió acompañado de dos embajadores del Zamorín al rey Manuel, con cartas y obsequios. [68]
El tratado firmado en Calicut en 1513 contiene términos favorables a ambas partes y representa un triunfo de la diplomacia portuguesa. [70] Las cláusulas más importantes incluían la construcción de un fuerte en Calicut, el pago de la mitad de las tasas portuarias como tributo para pagar el mantenimiento de la guarnición, la firma de un acuerdo comercial y la ayuda militar portuguesa a los Zamorin. El tratado firmado el 24 de diciembre de 1513 enumeraba 21 puntos en total:
1) Que los portugueses podrían vender mercancías en la feitoria de Calicut como lo hacían en otros reinos; 2) Que se trataría de corales, sedas, bermellones, cobre, plomo, azafrán, alumbre y cualesquiera mercancías traídas de Portugal; 3) que el Zamorin se encargaría de que los portugueses recibieran todas las especias necesarias hasta que se cargaran sus barcos; 4) que los portugueses pagarían derechos sobre las mercancías que compraran, y los compradores de mercancías portuguesas pagarían los derechos habituales; 5) que los barcos musulmanes que llegaban a Calicut desde Ormuz, Cambay, Malaca, Samatra, Pegu, Canacarim, Bengala, Coromandel, Ceilán, Jaffna, Caell y otros lugares, pagarían sus cuotas como de costumbre, y si los portugueses importaban caballos o elefantes, pagaría las cuotas habituales; 6) que los portugueses proporcionarían cartazes a cualquier sambuks que los buscara en Calicut; 7) que los 1000 bahars de pimienta perdidos en Calicut en 1500 se pagarían en tres cuotas en tres años; 8) que cualquier lugareño que peleara con los portugueses sería llevado al Zamorin para ser castigado, y cualquier portugués que peleara con los lugareños sería llevado ante el capitán de la fortaleza para ser castigado; 9) Que los portugueses proporcionarían ayuda militar en hombres y barcos al Zamorin contra cualquier potencia hostil que no fuera aliada de Portugal, y viceversa; 10) que los buques portugueses serían provistos del equipo y de las mercancías antes mencionadas si fuera necesario; 11) que las rentas de las casas del puesto comercial se repartirían entre los Zamorin y el Rey de Portugal; 12) Que el gobernador de la India permitió a los Zamorin enviar dos buques comerciales a Ormuz en 1513 de manera excepcional; 13) que los portugueses comprarían toda la pimienta según los precios y pesos de Cannanore, pagados en mercancías, y las cuotas se pagarían en dinero; 14) que los portugueses comprarían todo el jengibre que quisieran a los productores y comerciantes a los precios acordados; 15) Que los derechos adeudados por la pimienta y el jengibre y cualesquiera otras mercancías adquiridas por los portugueses se pagarían como de costumbre; 16) que todas las mercancías compradas a los portugueses se pagarían conforme a los precios de la pimienta y de cualesquiera otras mercancías; 17) que si el Zamorin actúa como garante hasta que los portugueses hayan pagado sus mercancías, el agente comercial portugués prestaría la suma en la feitoria a las personas a las que el Zamorin le ordena; 18) Que el agente comercial no venderá ni comprará mercancías que no estén debidamente registradas por los secretarios para el pago de las cuotas; 19) Que el capitán y el agente comercial real podrán permitir que los barcos comerciales locales lleven especias sólo a lugares no prohibidos, hasta 10 bahars de jengibre y 5 de pimienta; 20) Que los cruzados portugueses se canjearían a razón de 19 fanams cada uno; 21) Que el agente comercial real no prestaría mercancías con el Zamorin como garante sin el conocimiento del Zamorin. [71] [68]
Al final de la guerra, Albuquerque consideraba que Calicut seguía siendo la ciudad más importante de la costa de Malabar. [72] Sin embargo, su posición preeminente disminuiría constantemente a lo largo del siglo XVI.
El nuevo Zamorin parece haber estado entre los primeros gobernantes asiáticos que buscaron emular las normas portuguesas o europeas, ya que solo tenía una esposa y también envió a un joven pariente con su embajador ante el rey Manuel para que se educara en Portugal. [69] Pasó cinco años en Portugal, aprendió a leer y escribir en portugués y se convirtió al cristianismo, adoptando el nombre de Dom João da Cruz. [69]
El rey de Cochin fue el primer aliado de Portugal en Asia y, como recompensa por su lealtad, recibió una corona de oro, le pagaron 6.000 cruzados al año y le concedieron el derecho a acuñar monedas, algo que se le había negado como vasallo de Zamorin. [73] Los portugueses residían seguros en Cochin, donde tenían su propio asentamiento, fortaleza, hospital, feitoria e iglesia. [73] Coje Bequi fue nombrado magistrado en Goa por Alfonso de Albuquerque como recompensa por su ayuda y lealtad. [74]
El historiador Bailey Diffie comentó que "normalmente ha pasado desapercibido fuera de Portugal que el estallido de quince años de actividad nacional que siguió al regreso de Vasco da Gama fue uno de los más decididos y decisivos en la historia del mundo occidental. Nadie, excepto los portugueses, alguna vez soñaron que menos de una generación después de que los curtidos barcos de da Gama aparecieran en las carreteras de Calicut, su pequeña pero decidida nación en el borde occidental de Europa podría establecerse firmemente como dueña del Océano Índico, doce mil A millas marítimas de casa... Probablemente ninguna nación tan pequeña ha establecido jamás su influencia de manera más amplia o contra mayores obstáculos, ni lo ha hecho de manera más deliberada". [75]