El matorral de Florida es una ecorregión forestal que se encuentra en toda Florida, en los Estados Unidos. Se encuentra en las crestas arenosas costeras e interiores y se caracteriza por una comunidad de plantas xeromórficas de hoja perenne dominada por arbustos y robles enanos . Debido a que los suelos arenosos con bajos nutrientes no retienen la humedad, el ecosistema es efectivamente árido . Los incendios forestales ocurren con poca frecuencia en el matorral de Florida. La mayor parte de la precipitación anual (alrededor de 135 cm o 53 pulgadas) cae en verano.
El ecosistema está en peligro debido al desarrollo residencial, comercial y agrícola. El bloque restante más grande se encuentra dentro y alrededor del Bosque Nacional de Ocala . El Refugio Nacional de Vida Silvestre Lake Wales Ridge también contiene una gran proporción del hábitat de matorrales restante, mientras que la Estación Biológica Archbold cerca de Lake Placid contiene alrededor de 20 km2 ( 7,7 millas cuadradas) de hábitat de matorrales y patrocina la investigación biológica en él.
El matorral de Florida es una comunidad de especies xeromórficas que viven en suelos pobres y bien drenados, que incluyen alguna combinación de pinos de arena , robles de hoja perenne , romero de Florida , lyonia oxidada y gallberry . [5] Dependiendo de las condiciones, los matorrales pueden estar dominados por saw palmetto , rusty lyonia y gallberry; por romero de Florida; por pinos de arena; o por alguna combinación de robles de hoja perenne, incluidos el roble de Sandhill , el roble vivo de Sand , el roble Chapman y el roble mirto . [6] Independientemente del número de pinos de arena presentes en un matorral, la capa de arbustos está dominada constantemente por el roble mirto, el roble de Sandhill, saw palmetto, el roble vivo de Sand, el roble Chapman, la lyonia oxidada y el romero de Florida. El matorral palmetto también puede estar presente en matorrales en la península de Florida. Si bien la capa de arbustos generalmente está dominada por robles de densidad variable, algunos matorrales tienen una capa de arbustos que consiste casi en su totalidad en romero. [7] Herbert John Webber señaló que el pino de arena es la planta más visible en matorrales de tamaño grande y moderado, pero afirmó que los robles de matorrales son probablemente más importantes para mantener la comunidad de matorrales. [8]
El matorral de Florida suele estar íntimamente asociado con la ecorregión de pinos de hoja larga, colinas arenosas o pinos altos . [9] Los pinares altos suelen estar compuestos por pinos de hoja larga , pastos de alambre y otras gramíneas, a menudo con grupos o árboles individuales de robles caducifolios, como el roble pavo , presentes. [10]
El término "matorrales" también puede cubrir comunidades vegetales de Florida llamadas "matorrales de pinos arenosos", "matorrales de robles", "matorrales de romero", "matorrales de pinos descuartizados" y "matorrales costeros". [11] Entre los matorrales y los hábitats asociados se encuentran los "bosques de matorrales planos" y los "pinos altos de matorrales". [12] Algunos subtipos de matorrales de Florida se encuentran fuera de Florida. Myers señala que el "bosque de matorrales perennes" y el "matorrales de robles de dunas" que se encuentran en el sureste de Georgia no se pueden distinguir de los matorrales de robles y romero de Florida. [13]
El matorral de Florida probablemente desciende de la Geoflora Madro-Terciaria esclerófila . [a] La geoflora se extendió a lo largo de la costa del Golfo de México y estuvo muy extendida en Florida durante el Pleistoceno tardío . Cerca del final del Pleistoceno, los matorrales de romero generalizados en Florida fueron reemplazados por sabanas de robles y luego por matorrales de pino arenoso. La variedad de matorrales en Florida se contrajo durante los últimos 7000 años a medida que el clima de Florida se volvió más húmedo. [13]
El matorral de Florida fue probablemente reconocido por primera vez como una comunidad distinta por Charles Vignoles en 1823, aunque varios naturalistas que trabajaban a mediados del siglo XIX todavía no lo hicieron. El matorral suele estar íntimamente asociado con la ecorregión de pinos altos. Si bien las dos comunidades se encuentran en el mismo suelo pobre (que consiste casi completamente en arena de sílice), comprenden especies completamente diferentes, y la transición de una comunidad a la otra históricamente (antes de la intervención humana para suprimir los incendios forestales) fue abrupta. [15] Marjorie Kinnan Rawlings describió el borde del Gran Matorral como "una enorme muralla, que mantiene alejados a los tímidos y a los extraños". [16]
Webber afirma que a finales del siglo XIX un cortafuegos natural separaba los matorrales de las zonas altas de pinos. Las hierbas y otras plantas herbáceas de las zonas altas de pinos disminuyeron cerca del límite con los matorrales y no llegaron a extenderse hasta la capa de matorrales. La casi ausencia de plantas en la zona de transición significaba que cualquier incendio de pasto que llegara a la zona no tenía la intensidad suficiente para encender las plantas perennes de la capa de arbustos de un matorral. Webber observó que en 1935 los cortafuegos naturales parecían estar debilitándose, lo que atribuyó a la invasión de la civilización humana en las áreas donde se encuentran los matorrales. [17]
Los incendios en el matorral de Florida son poco frecuentes pero intensos, caracterizados como "catastróficos" o "que reemplazan a la población". Los pinos de arena que se encuentran en el matorral mueren a causa de estos incendios, mientras que los arbustos se queman hasta el suelo. El fuego hace que las piñas de los pinos de arena se abran y liberen sus semillas para reemplazar a la población. La mayoría de los arbustos vuelven a crecer a partir de sus raíces, mientras que el romero vuelve a crecer a partir de semillas. [18] Como se señaló anteriormente, las comunidades de matorrales de Florida y pinos de hoja larga de los matorrales de arena (pinos altos) están estrechamente relacionadas, crecen en los mismos tipos de suelo y en condiciones muy similares. Ambas comunidades están moldeadas por incendios periódicos, y la frecuencia e intensidad de los incendios pueden impedir que una comunidad reemplace a la otra. Las comunidades de pinos de hoja larga de los matorrales de arena experimentan incendios frecuentes (normalmente con intervalos de uno a diez años) de baja intensidad que queman principalmente hierba y otras plantas del sotobosque . Esos incendios de baja intensidad no suelen invadir las comunidades de matorrales vecinas. Cuando se han extinguido los incendios en las comunidades de los matorrales de arena, los pinos de arena y los robles que son típicos del matorral comienzan a invadir los matorrales de arena. Las comunidades de matorrales suelen sufrir incendios cada 15 a 100 años. Los incendios que se producen con más frecuencia que 15 años en matorrales pueden impedir el rebrote de pinos y arbustos (robles, romero, etc.), lo que abre el área a la invasión de plantas de la comunidad de matorrales. [19] Los bosques planos de matorrales suelen arder a intervalos de 5 a 20 años. La supresión a largo plazo de los incendios en los bosques planos de matorrales permite que se conviertan en hamacas xéricas . [20]
A diferencia de lo que ocurre en los médanos de pino de hoja larga, la hojarasca del suelo en los matorrales tiene un alto calor de combustión y no es fácil que el fuego se inicie o se propague a los matorrales. Los incendios pueden propagarse a los matorrales en condiciones extremas, como vientos fuertes, baja humedad y baja humedad del combustible. Como resultado de la resistencia de los matorrales al fuego, estos a menudo sirven como barreras para la propagación del fuego. [21]
La mayoría de los incendios en matorrales son resultado de la propagación de un incendio desde una comunidad vegetal adyacente. Los matorrales que bordean ecosistemas menos inflamables están algo protegidos de la propagación del fuego. En la cordillera del lago Wales , los matorrales a menudo bordean o están rodeados por pantanos, lagos, arroyos o bahías . A lo largo de las costas, los matorrales están bordeados por el océano Atlántico o el golfo de México, y a menudo por ensenadas, ríos y pantanos. El gran matorral del bosque nacional de Ocala se encuentra entre los ríos St. Johns y Oklawaha . [22]
La frecuencia de los incendios en los matorrales depende, en parte, de la productividad del suelo. Los sitios con suelos muy pobres tienden a soportar matorrales de romero (a veces llamados "calvas de romero"), que rara vez se queman. La muerte de los arbustos de romero más viejos deja espacios abiertos donde pueden comenzar a crecer nuevas plántulas de romero o plántulas de pino de arena. En sitios con suelos más productivos, los matorrales persisten solo si los incendios ocurren con la suficiente frecuencia (cada 15 a 100 años). Si un matorral se quema con más frecuencia que cada 15 años, los pinos de arena no pueden volver a sembrarse y el matorral se vuelve dominado por robles, o se convierte en pino alto. Si un matorral pasa mucho más de 100 años sin quemarse, comienza a convertirse en un bosque xérico . [23]
Los daños causados por ciclones tropicales pueden ser más importantes que los incendios para mantener los matorrales de la costa del Panhandle. Como la mayoría de los pinos arenosos del Panhandle producen piñas abiertas, las semillas se liberan todos los años y no sólo después de un incendio, y los pinos de un matorral varían en edad, a diferencia de la edad uniforme de los pinos en un matorral peninsular determinado. [24]
Webber observó que el fuego en los matorrales quema los robles de matorral hasta el suelo y mata otras plantas, incluidos los pinos. La recuperación de un matorral se produce porque los robles de matorral tienen sistemas de raíces extensos que sobreviven a un incendio y de los que brotan rápidamente nuevos brotes. Observó que en un área de matorral que se había quemado dos años antes, casi toda el área estaba cubierta por una espesa vegetación de robles de matorral de 2 a 3 pies (0,61 a 0,91 m) de altura. Muchas plántulas de pinos de arena (de 6 a 8 pulgadas (150 a 200 mm) de altura) y de otras plantas típicas de la comunidad de matorrales crecían bajo el dosel de robles. Las condiciones de hacinamiento de la etapa temprana de recuperación conducen a la muerte (raleo) de muchas plantas individuales y después de unos años se establece la comunidad de matorrales típica. [25]
Los matorrales de romero se regeneran después de un incendio a partir de semillas que se han acumulado en el suelo. Si los matorrales de romero se queman menos de diez años después de un incendio anterior, es poco probable que haya suficientes semillas de romero disponibles para repoblar la comunidad, y el matorral puede ser invadido por robles. [20]
Los suelos en el matorral de Florida son entisoles , suelos desarrollados recientemente sin horizontes , clasificados como quartzipsamments . Consisten casi en su totalidad en arena, con poco o nada de limo, arcilla o materia orgánica. Están muy bien drenados y entre los suelos menos fértiles de Florida. Los suelos varían en color desde blanco puro a marrón, gris o amarillo. La hojarasca en el suelo en los matorrales produce ácidos orgánicos que blanquean el color de los granos de arena, de modo que la oscuridad del color del suelo en gran medida se correlaciona inversamente con el tiempo que la vegetación del matorral ha estado creciendo en el suelo. [11]
Alrededor de 40 especies de plantas, al menos 40 especies de artrópodos y varias especies de vertebrados son endémicas del matorral de Florida. [26] En 1990, 13 especies de plantas endémicas fueron catalogadas por los EE. UU. como en peligro o amenazadas, y 22 fueron catalogadas así por el estado de Florida. [7]
Las plantas endémicas de las comunidades de matorrales y "matorrales" de Florida [b] y que están catalogadas como en peligro de extinción por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) incluyen: Asimina tetramera (papaya de cuatro pétalos), Chionanthus pygmaeus (árbol de flecos pigmeo), Cladonia perforata (cladonia perforada de Florida, liquen de reno perforado de Florida), Conradina brevifolia (romero falso de hojas cortas), Conradina etonia (romero de Etonia), Crotalaria avonensis (campanilla de Avon Park, campanillas de Avon Park, campanillas de conejo de Avon Park), Dicerandra christmanii (menta de Garrett, bálsamo de matorral amarillo, bálsamo de Lake Wales), Dicerandra cornutissima (menta de espuela larga, bálsamo de espuela larga, menta de petirrojo), Dicerandra frutescens (menta de matorral o bálsamo de matorral), Dicerandra immaculata (menta de Lakela, menta de Olga, melisa inmaculada), Eryngium cuneifolium (eryngo de hojas en cuña, serpentaria de botón de hojas en cuña, serpentaria), Hypericum cumulicola (hipericum de matorral de las Tierras Altas, hierba de San Juan de matorral de las Tierras Altas), Liatris ohlingerae (estrella llameante de Florida, gayfeather de Florida, estrella llameante de matorral, antorcha de arena), Lupinus aridorum (lupino de matorral), Nolina brittoniana (pasto de oso de Britton), Senega lewtonii ( sin. Polygala lewtonii ) (Polygala de Lewton, Lewton's polygala), Polygonum basiramia (sin. Polygonella basiramia ) (alambre, alambre peludo, alambre morado, hierba de Florida), Polygonum dentoceras (sin. Polygonella myriophylla ) (sandlace, alambre leñoso, hierba de Small), Prunus geniculata (ciruelo de monte), Warea carteri (berro de Carter, mostaza de Carter) y Pseudoziziphus celata (sin. Ziziphus celata ) (azufaifo de Florida, ziziphus de Florida). [27] [28]
Las plantas endémicas de las comunidades de matorrales y "matorrales" de Florida [b] y que están catalogadas como amenazadas por el USFWC incluyen: Bonamia grandiflora (bonamia de Florida, campanilla de los matorrales), Clitoria fragrans (alas de paloma, alas de paloma de olor dulce), Eriogonum longifolium var. gnaphalifolium (sin. Eriogonum floridanum ) (trigo sarraceno de los matorrales) y Paronychia chartacea (panadizo de papel, panadizo de papel). [27]
Las plantas que son endémicas de las comunidades de matorrales y "matorrales" de Florida [b] y que están clasificadas como en peligro por el estado de Florida (pero no por la USFWC) incluyen: Bonamia grandiflora (copa de dormir de dama de Florida, bonamia de Florida, campanilla de matorral) , Asclepias curtissii (algodoncillo de Curtiss), Chamaesyce cumulicola (esterilla de arena de dunas costeras, tártago de dunas de arena), Clinopodium ashei (sin. Calamintha ashei ) (ajedrea de Ashe, calaminta de Ashe), Chrysopsis gossypina cruiseana (aster dorado de Cruise), Chrysopsis floridana (dorada de Florida) aster), Chrysopsis godfreyi (aster dorado de Godfrey), Chrysopsis highlandsensis ((aster dorado de las tierras altas), Clitoria fragrans (alas de paloma, alas de paloma perfumadas), Dicerandra thinicola (menta de Titusville), Eriogonum longifolium var. gnaphalifolium (sin. Eriogonum floridanum ) (trigo sarraceno), Euphorbia rosescens (lechuga de monte), Lechea divaricata (hierba de alfiler), Lechea lakelae (hierba de Lakela), Paronychia chartacea (hierba de papel). , Rhynchospora megaplumosa (hierba de manatí) y Schizachyrium niveum (hierba de tallo azul). [28]
Las plantas endémicas de las comunidades de matorrales y "matorrales" de Florida [b] y que están catalogadas como amenazadas por el Estado de Florida (pero no por el USFWS) incluyen: Conradina grandiflora (romero falso de flores grandes, romero de flores grandes), Garberia heterophylla (garberia, arbusto de Garber), Lechea cernua (hierba de alfiler que cabecea) y Polygonum smallianum (sin. Polygonella macrophylla ) (hierba de hojas grandes). [28]
Otras plantas endémicas de las comunidades de matorrales y "matorrales" de Florida incluyen: Carya floridana (nogal silvestre), Euphorbia cf floridana (gran euforbia de Florida), Garberia heterophylla (garberia, arbusto de Garber), Crocanthemum nashii (sin. Helianthemum nashii ) (hierba helada de los matorrales de Florida), Persea borbonia humilis (sin. Persea humilis ) (bahía de seda), Pinus clausa (pino de arena, pino de Florida, pino de matorral), Quercus inopina (roble de las colinas), Cartrema floridanum (sin. Osmanthus megacarpus ) (olivo silvestre de matorral), Sabal etonia (palmito de matorral) y Sisyrinchium xerophyllum (hierba de ojos azules con joyas, hierba de ojos azules de Florida). ( [27]
Los vertebrados endémicos del matorral de Florida y hábitats relacionados incluyen el arrendajo de matorral de Florida ( Aphelocoma coerulescens ), el ratón de Florida ( Podomys floridanus ), el eslizón de arena ( Neoseps reynoldsi ), el lagarto de matorral de Florida ( Sceloporus woodi ), el lagarto gusano de Florida ( Rhineura floridana ), el eslizón topo de cola azul ( Plestiodon egregius lividus ), el eslizón topo de la península ( Plestiodon egregius onocrepis ), la serpiente de cola corta ( Lampropeltis extenuata ), la serpiente escarlata de Florida ( Cemophora coccinea coccinea ) y la serpiente coronada de Florida ( Tantilla relicta ). [29]
Los artrópodos que se sabe que son endémicos del matorral de Florida incluyen:
Los milpiés de matorral de Florida son tres especies endémicas de Florida, Floridobolus floydi , F. orini y F. penneri . F. penneri , la especie descrita más antigua, se ha encontrado solo en matorrales en Lake Wales Ridge en los condados de Polk y Highlands . F. orini se ha encontrado solo en Big Scrub en Ocala National Forest en el condado de Marion , y F. floydi solo en matorrales en la parte sur de Brooksville Ridge en los condados de Citrus , Hernando y Pasco . [30]
Latrodectus bishopi , la araña viuda roja, se ha encontrado en matorrales en el sur de Lake Worth Ridge y en matorrales en Atlantic Coastal Ridge , pero puede tener una distribución más amplia. Sus telarañas se encuentran comúnmente en las hojas de palmitos arbustivos. Zelotes ocala se ha encontrado solo en matorrales en Marion Uplands en los condados de Alachua , Marion y Putnam , y en el sur de Lake Wales Ridge en el condado de Highlands. Zelotes florodes se ha encontrado solo en Lake Wales Ridge en los condados de Polk y Highlands. Geolycosa xera , la araña lobo excavadora de McCrone, tiene dos subespecies: G. xera xera se ha encontrado en Marion Uplands en los condados de Lake , Orange , Seminole y Volusia y en Lake Wales Ridge, mientras que G. xera archboldi se ha encontrado solo en la parte sur de Lake Wales Ridge. [31]
La araña lobo Schizocosa ceratiola (comúnmente llamada Lycosa ceratiola en la literatura científica) se ha encontrado en Mount Dora Ridge en el condado de Lake, en Atlantic Coastal Ridge en los condados de Martin y Palm Beach , y en Lake Wales Ridge en el condado de Highlands. Otra araña lobo, Hogna pseudoceratiola (a menudo llamada Lycosa pseudoceratiola en la literatura científica) se ha encontrado en Atlantic Coastal Ridge en los condados de Miami-Dade , Palm Beach, Martin e Indian River . Hogna ericeticola , la araña lobo del romero, se ha encontrado en matorrales de romero en Marion Uplands en el condado de Putnam. Sosippus placidus , la araña lobo de embudo de Lake Placid , se ha encontrado en el sur de Lake Wales Ridge en el condado de Highlands. [32]
Arenivaga floridensis , la cucaracha de arena de Florida, se ha encontrado en matorrales costeros en el condado de Pinellas , en la cresta de Lakeland en el condado de Polk y en la cresta de Lake Wales en los condados de Polk y Highlands. Schistocerca ceratiola , el saltamontes del pájaro romero, se ha encontrado en matorrales de Florida en la cresta de Orlando en el condado de Orange, la cresta de Mount Dora en los condados de Lake y Orange, en la cresta costera del Atlántico en el condado de Martin y en la cresta sur de Lake Wales en el condado de Highlands. Melanoplus indicifer , el saltamontes de los matorrales de la costa este, se ha encontrado solo en la cresta costera del Atlántico en el condado de Palm Beach. [32] Melanoplus forcipatus , el saltamontes de los matorrales de cerco ancho, se encuentra principalmente en los matorrales de Florida, pero también se encuentra en comunidades de pinares. Se ha encontrado en las crestas de Mount Dora y Orlando en el condado de Orange y en la cresta sur de Lake Wales en el condado de Highlands. Melanoplus tequestae , el saltamontes de la maleza, se ha encontrado en la cresta de Orlando en los condados de Orange y Seminole, en la cresta de Mount Dora en el condado de Orange y en la cresta sur de Lake Wales en el condado de Highlands. El piojo de las aves Brueelia deficiens se encuentra en Florida solo en la urraca de Florida, y por lo tanto es endémico de las mismas ubicaciones que la urraca de Florida.También se ha informado de la presencia de B. deficiens en otros córvidos en el oeste de Estados Unidos y Canadá. [33] [34]
Cicindela highlandensis , el escarabajo tigre de las Tierras Altas, se ha encontrado solo en la cresta sur del lago Wales. Otro escarabajo tigre, C. scabrosa , se ha encontrado en la cresta de Crescent City en el condado de Putnam, la cresta costera atlántica en el condado de Broward y la cresta del lago Wales en el condado de Highlands. [33] Los escarabajos Serica frosti y Anomala eximia se han encontrado solo en la estación biológica Archbold en el condado de Highlands. El escarabajo de junio Phyllophaga elizoria se ha encontrado en la cresta costera atlántica en el condado de Indian River y en la cresta del lago Wales en el condado de Highlands. Otros escarabajos del género Phyllophaga incluyen P. elongata , que se encuentra en la cresta del lago Wales en los condados de Polk y Highlands, y en los condados de Hillsborough, Lake, Levy y Marion; y P. panorpa y P. okeechobeea , que se encuentran en la cresta del lago Wales. El escarabajo de las flores Trigonopeltastes floridanus se ha encontrado en la cresta Lake Wales en el condado de Highlands, la cresta Orlando en el condado de Orange, la cresta costera atlántica en el condado de Indian River, la cresta Mount Dora en el condado de Marion y las tierras altas del norte en el condado de Alachua. El escarabajo barrenador de tierra Mycotrupes pedester se ha encontrado en los condados de Charlotte , DeSoto y Lee . Peltotrupes youngi , el escarabajo cavador profundo de Young, se ha encontrado en la cresta Mount Dora en los condados de Marion y Putnum. [35]
Al menos dos escarabajos peloteros son endémicos del matorral de Florida: Onthophagus aciculatulus se ha encontrado solo en la Estación Biológica Archbold, y Ataenius saramari se ha encontrado en Mount Dora Ridge y Sumter Uplands en el condado de Marion, en Atlantic Coastal Ridge en los condados de Martin y St. Lucie , cerca de St. Cloud , y en Lake Wales Ridge en el condado de Highlands. Un escarabajo pelotero no descrito del género Psammodius se ha encontrado en la Estación Biológica Archbold. Aethecerinus hornii se ha encontrado en el condado de Lee y en Lake Wales Ridge en el condado de Highlands. La luciérnaga Pleotomodes needhami se ha encontrado solo en la Estación Biológica Archbold. La luciérnaga Lucidota luteicollis se ha encontrado en Lake Wales Ridge en los condados de Highlands y Polk, Mount Dora Ridge en el condado de Marion y Brooksville Ridge en el condado de Levy. [36]
La avispa Dasymutilla archboldi se ha encontrado en la cresta de Lake Wales en los condados de Highlands y Polk. Photomorphus archboldi , la hormiga nocturna de terciopelo de matorral , se ha encontrado en la cresta de Lake Wales en el condado de Highlands, y en Sumter Upland y la cresta de Mount Dora en el condado de Marion. La hormiga Dorymyrmex elegans se ha encontrado en la cresta de Lake Wales en el condado de Highlands. [37] La hormiga Dorymyrmex flavopectus se ha encontrado en la cresta de Lake Wales en el condado de Highlands y en la cresta de Mount Dora en los condados de Lake y Marion. La hormiga Odontomachus clarus se ha encontrado en la cresta de Lake Wales en los condados de Highlands y Polk. O. clarus también ha sido reportada en México y el suroeste de los EE. UU. La abeja Dialictus placidensis se ha encontrado cerca de Lake Placid y cerca de Oneco . [38]
Nemomydas melanopogon , una mosca Mydas , se ha encontrado en Mount Dora Ridge en el condado de Lake, Crescent City Ridge en el condado de Putnam y Lake Wales Ridge en los condados de Highlands y Pol. Otra mosca Mydas, Nemomydas lara , se ha encontrado en Mount Dora Ridge en los condados de Lake y Marion y en Orlando Ridge en el condado de Orange. La pulga Polygenis floridanus se encuentra solo en el ratón de Florida , que es endémico del matorral de Florida. La polilla geómetra Nemouria outina se ha encontrado en Lake Wales Ridge en el condado de Highlands, Brooksville Ridge en el condado de Hernando y Orlando Ridge en el condado de Orange.
Los matorrales de Florida se encuentran en tres áreas distintas en Florida: en una serie de crestas que corren a lo largo del centro de la península (península interior), a lo largo de ambas costas de la península y la costa del Panhandle . Históricamente, las áreas más grandes de matorrales en Florida estaban en Big Scrub (también conocido como matorral Etonia), que tiene aproximadamente 40 millas (64 km) de largo y 15 a 20 millas (24 a 32 km) de ancho, en y alrededor del Bosque Nacional Ocala , y un mosaico de parches de matorrales a lo largo de Lake Wales Ridge . El hábitat de pinos altos se presenta como islas en un mar de matorrales en Big Scrub, pero en el resto de Florida el hábitat de matorrales se presenta como islas tan pequeñas como 50 pies (15 m) de diámetro en una extensión de pinares altos. [39] [40]
El matorral interior de la península de Florida es la comunidad vegetal que da nombre a esta ecorregión. Los grupos de pinos arenosos ( Pinus clausa ) constituyen el dosel . [41] Las especies de plantas comunes incluyen el roble vivo de arena ( Quercus geminata ), el roble mirto ( Q. myrtifolia ), el roble canadiense ( Q. inopina ), el roble Chapman ( Q. chapmanii ), el romero de Florida ( Ceratiola ericoides ), [3] el palmito ( Sabal etonia ), la palma enana americana ( Serenoa repens ), la garberia ( Garberia heterophylla ), la lyonia ( Lyonia lucida ), el arbusto oxidado ( L. ferruginea ), los líquenes de copa ( Cladonia spp.), [42] el acebo matorralero ( Ilex opaca var. arenicola ), el olivo americano ( Osmanthus americanus var. megacarpus ), la papaya bandera ( Asimina obovata ), el laurel de seda ( Persea humilis ), la aguja de Adán ( Yucca filamentosa ) y la tuna oriental ( Opuntia humifusa ). [43] En 1990, aproximadamente el 70% del matorral de Lake Wales Ridge se había perdido para convertirse en plantaciones de cítricos y desarrollos inmobiliarios. [44]
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Las comunidades de matorrales en las costas de la península se encuentran en sistemas de dunas asociados con las terrazas Pamlico y Silver Bluff del período Pleistoceno . [c] Los matorrales costeros peninsulares se encuentran en la costa este (Atlántico) de Florida tan al norte como el condado de St. Johns , y anteriormente se encontraban tan al sur como el norte del condado de Broward , aunque los matorrales más al sur de la costa este se han perdido debido al desarrollo urbano. En la costa oeste (golfo), los matorrales se encuentran tan al norte como cerca de Cedar Keys , [d] y anteriormente se encontraban tan al sur como Marco Island , pero los matorrales de esa isla también se han perdido debido al desarrollo urbano. [47] Se ha producido una pérdida extensa de hábitat de matorrales en toda Florida. Según una estimación, casi el 70% del hábitat de matorrales en el norte del condado de Brevard se perdió entre 1943 y 1991. [48]
Mulvania observa que los matorrales de las costas, y en particular los de la costa este, parecen ser de origen más reciente que los matorrales del interior. Los suelos en los que se encuentran los matorrales costeros parecen haberse formado recientemente y contener una gran proporción de conchas, mientras que las conchas han desaparecido de los suelos más antiguos en los que crecen los matorrales del interior. Mulvania también observa que la vegetación de los matorrales costeros es menos uniforme que la de los matorrales del interior. [49]
Las comunidades de matorrales en la costa del Panhandle también se encuentran en los sistemas de dunas de Pamlico y Silver Bluff, así como en los sistemas de dunas recientes a lo largo de las islas de barrera del Panhandle desde el río Ochlockonee hasta el parque estatal del Golfo en el sur de Alabama . [50] Los matorrales más orientales de la costa del Panhandle, justo al oeste del río Ochlockonee, están a 200 km de los matorrales más occidentales de la península, cerca de Cedar Key. Los pinos de arena de la península de Florida y de la costa del Panhandle difieren lo suficiente como para ser clasificados en dos variedades o razas , Pinus clausa var. clausa (Ocala), en la península, y Pinus clausa var. immuginata (Choctawhatchee), a lo largo de la costa del Panhandle. Mientras que la mayoría de los pinos de arena del Panhandle (var. immuginata ) tienen conos no serotinosos o abiertos, la mayoría de los pinos de arena peninsulares (var. clausa ) tienen conos serotinosos o cerrados. [51] El palmito matorralero, que puede estar presente en los matorrales de la península de Florida, no se encuentra en los matorrales costeros del Panhandle. [7]
Varios autores clasifican el matorral de Florida en varias fases o tipos, incluyendo el matorral costero, el matorral de roble, el matorral de roble y nogal, el matorral de roble y palmito, el matorral de romero o calvo, el matorral de pino de arena y los matorrales planos con matorrales. [52] [48] [53]
El matorral costero es un hábitat en las islas barrera donde predominan los robles, en particular una forma costera del roble vivo del sur , que incluye la palma enana americana, el mirto de cera , el espino cerval duro , la rapanea y el aligustre de Florida . [54]
El matorral de robles es un hábitat dominado por una capa arbustiva de robles perennes, pero sin dosel arbóreo. También puede incluir saw palmetto, romero, nogal americano y arbustos de lyonia oxidada. [55]
Los matorrales de roble y nogal están dominados por robles y nogales arbustivos , con una dispersión de pinos de arena y pinos de ribera. [56]
Los matorrales sin dosel de pinos pueden caer en un gradiente, con dichos matorrales en suelos más secos dominados por robles, y en suelos más húmedos dominados por saw palmetto. Los matorrales de roble-saw palmetto están en un punto intermedio en ese gradiente. [57] Están dominados por robles arbustivos, saw palmetto y varias plantas de la familia Ericaceae , incluyendo rusty staggerbush , poor grub , feterbush lyonia y tarflower . [58]
Los matorrales o calvas de romero se encuentran en las partes más secas y menos quemadas de los matorrales, [59] y a menudo se encuentran en la cresta de una colina rodeada de otras fases de matorral de Florida u otros hábitats xéricos de tierras altas. Por lo general, tienen menos especies presentes que los matorrales dominados por pinos de arena o robles. La exclusión del fuego de las áreas de matorrales ha permitido que otras especies invadan las calvas de romero de modo que se han convertido en matorrales de roble y, eventualmente, hamacas de roble xérico . [60] Las especies dominantes en los matorrales de romero son el romero de Florida y el pino de arena. [61]
Los matorrales con un dosel denso o disperso de pinos de arena se conocen como "matorrales de pino de arena". Los matorrales de pino de arena tienen una capa de arbustos que consiste en robles perennes, saw palmetto, lyonia oxidada y otras especies, que a menudo incluyen romero, o una capa dominada por romero. [58] La Federación Mundial de Vida Silvestre clasificó anteriormente el "matorral de pino de arena" como una ecorregión de bosque templado de coníferas . [62]
Los bosques planos arbustivos se han definido como matorrales sin un dosel de pino arenoso que están dominados por saw palmettos, robles perennes, lyonia oxidada o romero de Florida. [57] Los bosques planos arbustivos son un ecotono , intermedio entre los matorrales de pino arenoso y los bosques planos , ubicados más arriba y con mejor drenaje que los bosques planos, pero más abajo y con peor drenaje que los matorrales de pino arenoso. Los [63] bosques planos arbustivos tienen más robles arbustivos en la capa de arbustos y menos cobertura en la capa de hierbas que los bosques planos. [64] Los bosques planos arbustivos se encuentran ampliamente en Florida, pero son más comunes en la parte sur de la península, donde están sujetos a un clima subtropical. Asociaciones que se asemejan a los bosques planos arbustivos ocurren a lo largo de la costa del Golfo en Alabama y Mississippi, y en Georgia y Carolina del Sur en la costa atlántica. [65]
Los árboles en los bosques planos con matorrales pueden incluir pinos de Florida del Sur , pinos de arena y pinos de hoja larga. La capa de arbustos incluye robles arbustivos y saw palmetto. El saw palmetto también es un componente común de los bosques planos con matorrales en el centro de Florida. La cubierta vegetal incluye pastos y hierbas , líquenes y musgo de espiga . Los bosques planos con matorrales de los que se excluye el fuego son eventualmente invadidos por pinos de arena y arbustos arbustivos asociados. [63]
Los hábitats de pinos altos con matorrales arbustivos albergan especies adaptadas a los matorrales, que no toleran incendios frecuentes, y especies adaptadas a los pinos altos que dependen de incendios frecuentes. Los incendios en estas comunidades ocurren a intervalos variables y ambos tipos de especies pueden persistir, pero las comunidades son inestables. Una mayor frecuencia de incendios puede convertir estas comunidades en hábitats de pinos altos, mientras que una menor frecuencia de incendios puede convertirlas en hamacas xéricas. [12]