Ilex glabra , también conocida como té de los Apalaches , baya de invierno perenne , baya de invierno canadiense , baya de la gallera , baya de la tinta , [1] hojas de tinte [ cita requerida ] y houx galbre , [1] es una especie de acebo de hoja perenne nativa de la llanura costera del este de América del Norte , desde la costa de Nueva Escocia hasta Florida y al oeste hasta Luisiana , donde se encuentra más comúnmente en bosques arenosos y periferias de pantanos y ciénagas. Ilex glabra se encuentra a menudo en paisajes de la costa este media e inferior de los Estados Unidos . Por lo general, madura hasta 5-8 pies (1,5-2,4 m) de altura y puede propagarse por retoños de raíz para formar colonias. Normalmente se cultiva como un arbusto de hoja perenne en las zonas USDA 6 a 10. [2]
El néctar de arándano rojo es la fuente de una agradable miel que es popular en el sur de los Estados Unidos .
Las hojas sin espinas, planas, de forma ovalada a elíptica, brillantes, de color verde oscuro (de hasta 1,5 pulgadas o 3,8 centímetros de largo) tienen márgenes lisos con varios dientes marginales cerca del ápice. Las hojas suelen permanecer de un atractivo verde brillante en invierno a menos que las temperaturas bajen de -17 C/0 F. Las flores de color blanco verdoso (masculinas en cimas y femeninas en cimas o individuales) aparecen en primavera, pero son relativamente discretas. Si se polinizan, las flores femeninas dan paso a drupas del tamaño de un guisante, de color negro azabache, similares a bayas (bayas de hasta 3/8 "de diámetro) que maduran a principios del otoño y persisten durante todo el invierno hasta principios de la primavera a menos que las consuman las poblaciones de aves locales. Los cultivares de plantas de la especie (por ejemplo, Ilex glabra 'Shamrock') suelen ser más compactos, menos abiertos, menos larguiruchos y menos retoños que la especie.
La miel de arándano rojo es una miel muy valorada que se obtiene de las abejas que se alimentan de las flores de arándano rojo. Esta miel se produce localmente en ciertas partes del sudeste de los EE. UU. en áreas donde los apicultores liberan abejas desde fines de abril hasta principios de junio para que coincidan con la época de floración del arándano rojo.
Las hojas secas y tostadas de la baya de tinta fueron utilizadas por primera vez por los nativos americanos para preparar una bebida similar al té negro, de ahí el nombre común a veces utilizado de té de los Apalaches para este arbusto.