Dicerandra frutescens es una especie rara de planta con flores de la familia de la menta conocida por los nombres comunes de menta de matorral y bálsamo de matorral . Es endémica del condado de Highlands, Florida , donde solo se la conoce en la cresta del lago Wales . Su hábitat se está perdiendo rápidamente a medida que se convierte en uso residencial y agrícola. Fue incluida en la lista federal de especies en peligro de extinción de los Estados Unidos en 1985. [3]
Este arbusto crece alrededor de medio metro de alto a partir de una raíz pivotante profunda . Es glandular y fuertemente aromático con un aroma a menta. Las hojas oblongas miden aproximadamente 2 centímetros de largo, tienen bordes lisos, están dispuestas de forma opuesta y están salpicadas de glándulas sebáceas visibles. La inflorescencia es un par de flores de aproximadamente 1,5 centímetros de largo cada una. La flor tiene una garganta tubular y una boca lobulada y con labios. La corola es de color blanco a rosa claro y está salpicada de un rosa más oscuro en los labios. Los estambres que sobresalen están rematados con diminutas anteras con cuernos. [3] [5] La floración ocurre entre agosto y octubre. [6] Las flores son polinizadas por la mosca abeja Exprosopa fasciata . [6]
Varias otras Dicerandra han sido separadas de D. frutescens y elevadas a la categoría de especie, incluida Dicerandra cornutissima en 1981, [7] Dicerandra christmanii en 1989, [8] y Dicerandra modesta en 2008. [9]
Esta planta crece en el hábitat de matorral en peligro de extinción de Florida en la botánicamente única Lake Wales Ridge. Se estima que el 74,4% del hábitat nativo en esta área fue destruido o alterado en 1981, y el proceso continúa hoy. [1] Hay catorce apariciones, y nueve de ellas se encuentran en propiedad privada que puede estar programada para el desarrollo; su estado es incierto y algunas de ellas pueden haber sido destruidas. El matorral donde crece la planta es un matorral de arena amarilla dominado por pino de arena o una mezcla de robles ( Quercus spp.) y nogal americano ( Carya floridana ), o ambos tipos. [6] Este tipo de hábitat se mantiene mediante incendios forestales periódicos , un proceso que se requiere para limpiar la vegetación grande y leñosa y proporcionar espacios que las plantas más pequeñas, incluida esta especie, requieren. La extinción de incendios es una amenaza para estas especies. [5]
Las enfermedades o la depredación causan pocos daños a las plantas, [6] pero una especie de polilla la utiliza como hospedador larvario. La larva de Pyrausta panopealis no se ve afectada por los aceites aromáticos que impiden que la mayoría de los demás insectos consuman la planta. [10] Además, la larva de la polilla puede protegerse de otros insectos vomitando cantidades de aceite irritante por todo su cuerpo. [10]
