Una raíz pivotante es una raíz grande, central y dominante de la que brotan otras raíces lateralmente. Por lo general, una raíz pivotante es algo recta y muy gruesa, tiene forma ahusada y crece directamente hacia abajo. [1] En algunas plantas, como la zanahoria , la raíz principal es un órgano de almacenamiento tan bien desarrollado que se ha cultivado como verdura.
El sistema de raíces pivotantes contrasta con el sistema de raíces adventicias o fibrosas de las plantas con muchas raíces ramificadas, pero muchas plantas que desarrollan una raíz pivotante durante la germinación desarrollan estructuras radiculares ramificadas, aunque algunas que dependen de la raíz principal para el almacenamiento pueden conservar la raíz principal. raíz principal dominante durante siglos; por ejemplo, Welwitschia .
Las dicotiledóneas , una de las dos divisiones de plantas con flores (angiospermas), comienzan con una raíz pivotante, [2] que es una raíz principal que se forma a partir de la radícula en crecimiento de la semilla. La raíz principal puede ser persistente durante toda la vida de la planta, pero con mayor frecuencia es reemplazada más adelante en el desarrollo de la planta por un sistema de raíces fibrosas. [2] [3] Se forma un sistema de raíz principal persistente cuando la radícula sigue creciendo y se forman raíces laterales más pequeñas a lo largo de la raíz principal. La forma de las raíces pivotantes puede variar, pero las formas típicas incluyen:
Muchas raíces pivotantes se modifican para convertirse en órganos de almacenamiento . Algunas plantas con raíces pivotantes:
Las raíces pivotantes se desarrollan a partir de la radícula de una semilla y forman la raíz primaria. Se ramifica a raíces secundarias, que a su vez se ramifican para formar raíces terciarias. Estos pueden ramificarse aún más para formar raicillas. En la mayoría de las especies de plantas, la radícula muere algún tiempo después de la germinación de la semilla, lo que provoca el desarrollo de un sistema de raíces fibrosas, que carece de una raíz principal que crezca hacia abajo. La mayoría de los árboles comienzan su vida con una raíz pivotante, [3] pero después de uno o unos pocos años, el sistema de raíces principal cambia a un sistema de raíces fibrosas de amplia extensión con raíces superficiales de crecimiento principalmente horizontal y solo unas pocas raíces verticales de anclaje profundo. Un árbol maduro típico de 30 a 50 m de altura tiene un sistema de raíces que se extiende horizontalmente en todas direcciones hasta donde el árbol es alto o más, pero hasta el 100% de las raíces se encuentran en los 50 cm superiores del suelo.
Las características del suelo influyen fuertemente en la arquitectura de las raíces pivotantes; por ejemplo, los suelos profundos y ricos favorecen el desarrollo de raíces pivotantes verticales en muchas especies de robles como Quercus kelloggii , mientras que los suelos arcillosos promueven el crecimiento de múltiples raíces pivotantes. [4]
Muchas plantas con raíces pivotantes son difíciles de trasplantar , o incluso de cultivar en contenedores, porque la raíz tiende a crecer profundamente rápidamente y en muchas especies, obstáculos o daños comparativamente leves a la raíz principal atrofian o matan a la planta. Entre las malas hierbas con raíces pivotantes son típicos los dientes de león ; al tener raíces profundas, son difíciles de arrancar y si la raíz principal se rompe cerca de la parte superior, la parte que permanece en el suelo a menudo rebrota de manera que, para un control eficaz, es necesario cortar la raíz principal al menos varios centímetros por debajo del nivel del suelo.
Las raíces principales transfieren agua de lluvia desde la superficie a depósitos profundos bajo tierra y redistribuyen el agua... aumentan la fotosíntesis y la evaporación del agua... en un 40 por ciento en la estación seca ... Durante la estación húmeda, estas plantas pueden almacenar tanto como El 10 por ciento de la precipitación anual a una profundidad de hasta 13 metros (43 pies) bajo tierra, se aprovechará durante los meses secos... las raíces de los árboles actúan como tuberías para permitir que el agua se mueva mucho más rápido de lo que podría filtrarse a través del suelo .
